Cực phẩm gia đinh - Vũ Nham

Mấy người Lý Hương Quân rời đi khiến trong lòng Lâm Vãn Vinh ít nhiều cảm thấy buồn bã.

Lần này li biệt, chẳng biết bao nhiêu năm sau mới có thể tương kiến. Nhân sinh ngắn ngủi, giống như “bạch câu quá khích” (Vó câu qua cửa - thành ngữ, ám chỉ thời gian trôi qua rất nhanh), li biệt và chờ đợi thế này, liệu cả đời có thể chịu được mấy lần?

May mà có Đại tiểu thư bầu bạn bên cạnh, cùng hắn lưng dựa lưng ngồi trên sàn tàu, đưa mắt nhìn ánh tịch dương đang dần lặn về tây, tai nghe những tiếng sóng vỗ rì rào êm ả, chẳng thể đếm được trên trời có bao nhiêu con chim biển đang bay lượn xung quanh.
Tâm tình của hắn dần tốt lên, kéo lấy bàn tay nhỏ nhắn của Ngọc Nhược, ghé sát bên tai nàng nói nói cười cười mấy câu nửa thô tục nửa thuần khiết, nhìn thấy bộ dáng mĩ lệ của nàng khi mặt mũi đỏ bừng, hắn đột nhiên cảm thấy cuộc sống thật là mĩ lệ vô ngần.

Sắc trời đã dần tối, hắn và Thạch Trường Sinh thương nghị một chút về việc hành quân trên biển, sau khi phân phó ổn thỏa tất cả mọi việc, hắn mới trở lại trong khoang.

Thể tích của Tư Niệm hiệu rộng lớn, chia rất nhiều khoang phòng, phòng của hắn và Đại tiểu thư nằm trên cùng, u tĩnh thanh nhã, tuyệt đối không có ngoại nhân làm phiền.

Gió biển rì rào khiến sóng biển không ngớt trào dâng, tạo ra những âm thanh du dương hệt như một khúc nhạc. Trước cửa phòng của Đại tiểu thư có treo hai chiếc đèn lồng đỏ tươi cao cao, đang khẽ lay động theo gió. Ánh đèn chiếu qua lớp giấy dán cửa sổ, phát ra những ánh sáng trong lành, toát lên vẻ ấp áp vô cùng.

Trong lòng hắn phát nóng, hai tay chậm rãi đưa lên cửa phòng, khẽ dụng lực, cánh cửa lặng lẽ mở ra.
Trong phòng có mấy ô cửa sổ, bố trí cực kì đơn giản ấm cúng, mấy chiếc chuông gió nhỏ xinh trước bàn khẽ lay động theo sự rung chuyển của con thuyền, phát ra những tiếng leng keng trong trẻo vui tai.

Trên chiếc bàn trước cửa sổ, một đôi nến long phụng đang cháy, thỉnh thoảng lại bắn ra những hoa lửa tí tách, hệt như tiếng nhạc vui. Mấy làn hương thơm như lan tựa xạ phảng phất bay qua, mê người đến cực điểm.

Miệng lưỡi hắn khô cứng, khẽ cất tiếng kêu:
- Đại tiểu thư, Đại tiểu thư…

Trong khoang yên lặng như tờ, chẳng nghe thấy một thanh âm nào, nhưng lại có một tư vị ôn nhu không nói lên lời.

Hắn mau chóng bước lên, lặng lẽ vén màn, bên trong… yên lặng, trước giường có một nữ tử hồng trang mĩ lệ động lòng đang ngồi, thân hình vừa mới tắm rửa xong đó tỏa ra hương thơm nhàn nhạt, mái tóc ướt mượt mà xõa trước bộ ngực đầy đặn. Nàng thở gấp gáp, yên lặng cúi đầu, hai gò má lóng lánh như ngọc đã nóng bừng lên, tưởng có thể đun sôi cả nước.

- Ngọc Nhược…
Hắn thì thào gọi một tiếng, trái tim kích động như muốn nhảy ra. Hắn đột nhiên giang tay, trời đất quay cuồng nhảy đến.

Người gặp chuyện vui thì tinh thần sảng khoái, trong lòng đắc ý, chân hắn như nhẹ hơn một chút, bước chân không vững, thân thể dường ngã ra, đổ thẳng tới bên giường.

- Ai da.
Nghe thấy tiếng kêu thảm, Tiêu Ngọc Nhược đang vô cùng xấu hổ vội ngẩng đầu lên, chỉ thấy cả thân hình hắn cắm thẳng xuống giường, cái đầu bị trùm trong tấm chăn bông hồng hồi lâu vẫn chẳng thể rút ra.

Đại tiểu thư cười khì một tiếng, mặt đỏ bừng kéo hắn lên:
- Chàng ấy à, sao đến cả đường cũng chẳng biết đi vậy?

- Đúng thế, đúng thế!
Hắn khó khăn lắm mới chui được từ trong chăn ra, thở hồng hộc rồi cười hì hì nói:
- Nhìn thấy Đại tiểu thư, cả đời này ta đều không muốn đi!

- Lại tác quái rồi!
Tiêu Ngọc Nhược ngượng ngùng gắt lên, kéo cánh tay hắn lại, chẳng nỡ buông ra.

Trên giường hương thơm ngào ngạt, toàn là những chiếc chăn nệm hồng mới cứng, có lẽ phải đủ để trải mười mấy chiếc giường. Lâm Vãn Vinh trợn tròn mắt lên sững sờ hỏi:
- Đại tiểu thư, mấy thứ này từ đâu tới thế?

Mặt Tiêu Ngọc Nhược đỏ bừng như máu, sẵng giọng đáp:
- Có thể từ đâu tới chứ? Còn không phải là nương thân…

Nàng che hai má đã đỏ bừng lên, xấu hổ không dám nói tiếp nữa.

Nghĩ lại tình hình lúc trước khi đi, Tiêu phu nhân đã nhét chật thứ gì đó vào xe, Lâm Vãn Vinh lập tức hiểu rõ. Thì ra phu nhân sớm đã liệu đến, chiếc thuyền đi tới Cao Ly này sẽ là “cõi thiên thai” của ta và Đại tiểu thư, bà đã chuẩn bị thỏa đáng tất cả, thật là một bà mẹ hiểu con a!

- Vậy à, phu nhân thật quan tâm đến chúng ta a!
Hắn ghé sát tai Đại tiểu thư, không biết xấu hổ trêu đùa.

- Chàng còn dám nói?!
Đại tiểu thư véo mạnh vào cánh tay hắn, tai nàng đã nóng đỏ như bị lửa thiêu:
- Nương thân cũng đã biết rồi… xấu hổ chết đi thôi!

Hắn và Tiêu gia tiểu thư đã là phu thê có hôn thư, chuyến đi biển lần này lộ trình xa xôi, hai người sớm tối đều ở bên nhau, tình chân ý thật, kẻ ngốc cũng biết chuyện gì sẽ xảy ra. Tiêu phu nhân vì bọn họ mà chuẩn bị tất cả, bà quả thương yêu Đại tiểu thư vô cùng.

Hắn mỉm cười kéo lấy cánh tay nhỏ nhắn của Tiêu Ngọc Nhược:
- Chúng ta vốn là phu thê, có gì mà phải che giấu chứ? Ta và nàng cùng ngồi thuyền ra biển, nếu nói là thanh bạch, liệu phu nhân có tin không?

Đại tiểu thư xấu hổ đến chẳng thể giấu nổi, ôm chặt lấy cánh tay hắn:
- Ta không quản, đều là chàng hại ta! Sau này nương thân hỏi đến, chàng không được nói bừa đâu đó!

Nữ nhân đều là những cao thủ “yểm nhĩ đạo linh” (Bịt tai trộm chuông - thành ngữ, ám chỉ tự lừa dối mình), Lâm Vãn Vinh cười ha hả gật đầu.

Tiêu Ngọc Nhược yên lặng dựa vào lòng hắn, chiếc cổ dài trắng nõn sớm đã đỏ bừng lên, phảng phất như phết một lớp phấn hồng quyến rũ vậy, quả là dụ hoặc đến cực điểm:
- Chàng còn nhớ tình cảnh lần đầu tiên chúng ta gặp nhau không?

- Nhớ, nhớ chứ, ta và biểu thiếu gia đi Diêu Ngọc phường tiến hành giao lưu học thuật…

Đại tiểu thư cười xì một tiếng, ôn nhu liếc nhìn hắn:
- Hay cho cái giao lưu học thuật! Đồ xấu xa chàng, miệng nói lời khinh bạc, phạt chàng tát tai hai mươi cái…

Đây là câu nói đầu tiên mà Tiêu Ngọc Nhược nói với hắn khi hai người lần đầu gặp nhau, một câu nói vừa kinh tâm động phách mà lại vừa khắc cốt ghi tâm, tuy đã qua bao nhiêu thời gian nhưng vẫn hệt như vừa mới xảy ra hôm trước.

Hắn ấm áp trong lòng, nháy nháy mắt nói:
- Vậy thì tốt, mời Đại tiểu thư đích thân động thủ đi!

Tiêu Ngọc Nhược khẽ ấn lên mặt hắn một cái, vừa bất lực vừa vui mừng cười nói:
- Nếu sớm biết hôm nay sẽ bị chàng khi phụ thế này, khi ấy gặp chàng ta đã trừng trị chàng cho cẩn thận rồi, hứ!

Nhìn bộ dạng vừa mừng vừa giận của Đại tiểu thư, hắn phảng phất như đã trở lại thời khắc đơn thuần nhưng hạnh phúc và khoái lạc ở Tiêu gia.

Trong lòng hắn ôn nhu vô hạn, lặng lẽ kéo tay Ngọc Nhược:
- Nếu ông trời cho ta một cơ hội nữa, ta hi vọng, tại thời gian đó, địa điểm đó, ta vẫn được gặp nàng!

Tiêu Ngọc Nhược nghe mà si ngốc, bỗng dưng hai hàng nước mắt chảy dài trên má, vui mừng chui vào lòng hắn, hung hăng đấm xuống ngực hắn:
- Chàng ấy à, rõ ràng là trời sinh ra để tới lừa gạt thiếp! Bắt đầu từ lúc giải xâm bên ngoài Linh Ẩn tự, thiếp đã biết rồi!

- Vậy sao?
Lâm Vãn Vinh cười ha hả, bỗng ôm nàng vào lòng, tiện tay cởi luôn đôi hài tú hoa đỏ tươi của nàng xuống.

- Chàng, chàng làm cái gì đó?
Mặt mũi Đại tiểu thư đỏ bừng, trái tim run rẩy, vô lực nằm trong lòng hắn, bàn chân nhỏ nhắn trắng trong như ngọc đạp loạn lên trời.

- Đừng động đậy!
Thanh âm mang theo chút uy nghiêm của hắn chợt vang lên, Tiêu Ngọc Nhược liền không dám loạn động nữa.

Trên mắt cá chân trắng nõn như ngọc của nàng, hai sợi chỉ hồng dường đang nhảy múa, tựa như cảnh sắc đẹp nhất, mĩ lệ nhất trên thế gian.

Cảm giác được bàn tay thô ráp của hắn đang khẽ vuốt ve trên mắt cá chân mình, trong lòng Ngọc Nhược vừa mềm đi lại vừa ngứa ngáy, toàn thân đã chẳng còn chút sức lực nào, miệng thở gấp, khẽ thì thào:
- Chàng, chàng làm gì thế?

Lòng bàn chân bỗng ấm lại, đôi chân mềm mại của nàng đã bị hắn ôm vào lồng ngực rộng rãi, đó quả là bến đậu ấm áp nhất thế gian.

Hai mắt Đại tiểu thư bỗng dưng ươn ướt, nàng dụng lực rúc vào lòng hắn nói:
- Cứ để nương thân cười đi, thiếp chẳng sợ gì nữa! Tư Niệm hiệu chính là chốn động phòng của chúng ta trên biển… Lâm lang, Lâm lang, chàng không thương yêu thiếp sao?!

Một tiếng này như làm ngọn đuốc bừng lên, sau một thoáng đã bốc cháy thành lửa của thiên lôi, hắn hống lên một tiếng, quấn lấy thân thể Ngọc Nhược, lăn vào trong đống chăn bông dày cộm.

Quần áo được nhẹ nhàng cởi ra, thân ngọc từ từ xuất hiện, thân thể nõn nà dụ hoặc đó, dưới ánh đèn mờ ảo, hệt như một ngọn núi dài liên miên nhấp nhô không dứt, lộ ra những đường cong dụ hoặc vô cùng.

Nhớ đến lần đầu gặp Đại tiểu thư, đó là một nữ tử kiên cường mĩ lệ, cao không thể với, hôm nay không ngờ đã lại trở thành thê tử của hắn. Trong lòng hắn lúc này phảng phất như đang có một luồng lửa thiêu, sững sờ nhìn ngọc thể đầy đặn lung linh mê người ấy, miệng lưỡi hắn khô lại, mắt ngó chăm chăm, đến nháy một cái cũng không nỡ.

Cánh tay mềm mại như không xương của Tiêu Ngọc Nhược ôm chặt lấy cổ hắn, cái miệng nhỏ nhắn đỏ tươi thốt ra từng chữ thơm như hoa lan:
- Đồ ngốc, còn đợi gì?

Trong đầu Lâm Vãn Vinh phát nổ một tiếng, hắn xoay mạnh người, hung hăng hôn vào cặp môi anh đào hồng phấn kia, bàn tay lặng lẽ lần mò xuống bờ mông no tròn và nhẵn nhụi như ngọc của nàng.

Tiếng rên khẽ “ư ư” vang lên, cả chiếc Tư Niệm hiệu rộng lớn cũng phảng phất như đang lặng lẽ rung động. Tiêu Ngọc Nhược cắn mạnh vào ngực hắn, thở hổn hển rên rỉ:
- Tên bại hoại, thiếp muốn chàng đời đời khiếp kiếp đều khinh bạc thiếp, chàng có đáp ứng không?

Đúng như Đại tiểu thư đã nói, chiếc Tư Niệm hiệu khổng lồ đã trở thành chốn động phòng trên biển của bọn họ, đại hải mênh mông đó đã trở thành nhân chứng vĩnh hằng của họ.

Trên hải dương vô bờ vô bến, chẳng có chuyện gì làm phiền, hai người cứ thế mà ỉ ôi ân ái ngọt ngào với nhau, hệt như một đôi chim uyên ương đang tựa đầu vào nhau mà thủ thỉ, xuân quang tỏa ra bất tận không thôi.

Tiêu Ngọc Nhược lần đầu tiên ngồi thuyền ra biển, ban đầu vẫn có chút say sóng, may mà Tư Niệm hiệu thể tích khổng lồ, Hoàng hải cũng khá là bình yên, lại thêm hôn phu đứng ngay bên cạnh, đang lúc vừa mới nắm được hôn thư, sức mạnh của tình yêu vô cùng mạnh mẽ, giúp nàng thích ứng vô cùng nhanh chóng.

Chuyến đi vốn khô khan buồn tẻ, nhưng lúc này đã biến thành cuộc lữ trình ngọt ngào cho hai người, cùng cuộc ân ái vô cùng vô tận, cả hai lại hi vọng đường đi càng dài càng tốt!

Thuyền đội thẳng hướng tiến đi trên Hoàng hải, cũng chẳng biết qua bao nhiêu ngày, dần dần đã chẳng còn nhìn thấy được bóng dáng lục địa đâu nữa.

Đại tiểu thư ở bên cạnh hôn phu, có được chỗ dựa, dù trời sụp xuống cũng có Lâm lang chống đỡ, tất cả lo lắng nàng đem vứt qua một bên, mỗi ngày đều vui vẻ khoái lạc, đối với chuyện lên bờ chẳng hề quan tâm.

Lâm Vãn Vinh lại không dám sơ xuất, từ Liên Vân cảng xuất phát, đi thẳng tớI Hoàng hải, mấy chục chiếc thuyền lớn, năm sáu nghìn thủy quân, lại không đến nổi Cao Ly? Nếu thật sự như vậy thì chỉ có nước đập đầu vào miếng đậu phụ mà chết quách đi cho nhẹ nợ.

Thống lĩnh thủy quân Thạch Trường Sinh nhìn về phía chủ soái đang bất an ngồi cạnh, cười nói:
- Lâm soái đừng gấp, mấy ngày trước do trên biển nổi sương mù nên chúng ta mới đi chậm một chút, theo như la bàn này thì phương hướng của chúng ta hoàn toàn chuẩn xác. Khi mạt tướng huấn luyện thủy quân, cũng đã từng viến hành qua Hoàng hải, tuy chưa từng tới Cao Ly nhưng cự li cũng không xa, sẽ không có gì sai sót đâu!

Luận đến đi thuyền trên biển, Thạch Trường Sinh đích thị là hành gia, nỗi lo lắng trong lòng Lâm Vãn Vinh đã hơi giảm bớt, hắn cười hỏi:
Thạch đại ca, lần trước người Oa thừa lúc chúng ta và Đột Quyết khai chiến đã phái quân xâm lược Cao Ly, sau này sao lại lui quân thế?

Thạch Trường Sinh đặt la bàn trên tay xuống, mỉm cười đáp:
Đó là do người Oa đánh sai địa bàn! Bọn chúng vốn cho rằng người Đột Quyết cử binh đánh chiếm Hạ Lan sơn, Đại Hoa ta sẽ chẳng còn quân để dùng nữa, nhất định sẽ chẳng thể quan tâm đến phía đông, bọn chúng có thể chiếm được Cao Ly! Chúng nào ngờ Lâm nguyên soái ngài lại đột nhiên nghĩ ra kế “nhất thể lưỡng trị”, chính là diệu kế dụng binh, tổ chức ra Trung Dũng quân của Đại Hoa để dùng, tuy chiến lực còn chưa hình thành, nhưng tác dụng uy hiếp cực kì lớn. Đông Doanh muốn động thủ, chắc chắn sẽ phải tuyên chiến với Đại Hoa, chuyện này thì không phải là nhỏ, người Oa cho dù có lớn gan hơn, chắc chắn cũng không dám làm bừa mà phải tỉ mỉ suy nghĩ một phen! Cứ dây dưa như vậy, kế kì binh của bọn chúng cũng mất đi chữ ‘kì’ quan trọng nhất!

Những điều này đều là kế trung chi kế, cũng chẳng có gì là bất ngờ, Lâm Vãn Vinh gật đầu hỏi tiếp:
- Sau này Đông Doanh đánh lên bờ, cùng với thủy quân của Cao Ly và Trung Dũng quân của chúng ta kịch chiến mấy ngày mấy đêm, chuyện đó là như thế nào vậy?

- Quả đúng là có chuyện này.
Thạch Trường Sinh trả lời:
- Lâm nguyên soái tại Ngũ Nguyên đã đại phá bốn vạn quân Đột Quyết tinh nhuệ, làm cả nước sôi trào, khi ấy đại quân Đông Doanh định tấn công bán đảo Cao Ly, đang lúc chuẩn bị động thủ thì lại bị tin tức động trời này làm kinh sợ mà thu tay về. Sau này Lâm soái đột nhiên nhập thảo nguyên, không để lại tin tức gì, Đại Hoa ta và Đột Quyết tại Hạ Lan sơn ở vào tình thế giằng co, người Đông Doanh cho rằng thời cơ đã đến, liền từ tam đảo Phủ Sơn, Oa Sơn và Quảng Châu thừa cơ phát động thế công lên lục địa.

- Cao Ly động viên cả nước, tám vạn tráng đinh cùng lên chiến trường, lại thêm sáu vạn nhi lang trung dũng quân của Đại Hoa, đã triển khai kịch chiến trên biển và trên bộ. Trận chiến này đánh ba ngày ba đêm, máu tươi nhuộm đỏ cả mặt nước biển.

Thạch Trường Sinh tấm tắc không thôi, hắn thống lĩnh thủy quân Sơn Đông, cách Cao Ly không quá xa, tình cảnh trận chiến đó tự nhiên cực kì rõ ràng. Lâm Vãn Vinh tuy có chiến báo chiến quả, nhưng đối với tình tiết cụ thể thì không biết rõ, vì vậy mới muốn hỏi thêm.

Hắn hơi nhíu mày lại:
- Về sau người Oa sao lại đột nhiên lui quân thế?

Thạch Trường Sinh nghiêm mặt đáp:
- Một là, bọn chúng gặp phải sự ngăn trở cực kì ngoan cường, tám vạn người Cao Ly tổn thất mất sáu thành, Trung Dũng quân tướng của chúng ta cũng có bảy ngàn trận vong, còn người Oa thì lưu lại gần năm vạn thi thể. Điểm thứ hai là tiền tuyền truyền về tin tức, Đột Quyết tiểu Kha hãn bị chúng ta bắt sống rồi!

Thì ra là chuyện này! Lâm Vãn Vinh thở mạnh một hơi, còn chưa mở lời, chợt nhìn thấy Tiêu Ngọc Nhược trên vọng đài đột nhiên dụng lực khua khua kính viễn vọng trong tay, hưng phấn hô lên:
- Cao Ly, ta nhìn thấy Cao Ly rồi!
Lâm Vãn Vinh vui mừng nhìn sang, vội vã trèo lên vọng đài.

Tại nơi tận cùng trên mặt biển, thấp thoáng hiện ra một điểm đen nhỏ, tuy còn xa xôi mơ hồ nhưng cũng đã có thể nhận ra đó là hình dáng của lục địa. Căn cứ vào phương hướng và lộ trình mà suy đoán, chắc chắn đây là Cao Ly rồi.

Tâm tình hắn cực tốt, nắm lấy tay ngọc của Đại tiểu thư nhảy xuống vọng đài, hưng phấn nói:
- Thạch đại ca, trước mặt chính là Quang Châu phủ của Cao Ly rồi, hãy phân công các huynh đệ tăng thêm sức, đêm nay chúng ta sẽ lên bờ!

Tin tức truyền ra, tinh thần các tướng sĩ thủy quân đều đại chấn, điều chỉnh hướng buồm, chèo thuyền đi như bay.

Dần dần, lục địa ngày càng hiện ra rõ ràng trước mặt, núi cao nước chảy, rừng cây rậm rạp. Tầm mắt chậm rãi thu lại, mấy chục chiếc bè gỗ đơn giản đang bận rộn đánh bắt cá trên biển hiện ra trước mắt.

- Cuối cùng đã tới rồi!
Đại tiểu thư mừng rỡ vỗ tay.

Lời còn chưa dứt đã nghe thấy một tiếng nổ lớn từ xa truyền lại, mấy chục trượng phía trước bọn họ, một cột nước vọt thẳng lên trời, cao tới cả nửa trượng.

Thạch Trường Sinh kinh nghiệm hải chiến phong phú, vừa nghe tiếng nổ lập tức biến sắc, vội vã chắn ngay trước mặt Lâm Vãn Vinh, phất ngọn cờ nhỏ trong tay, lớn tiếng hét:
- Các doanh dự bị, nghe lệnh của ta, chuẩn bị nổ pháo…

Đám thủy sư này đều do Từ Chỉ Tình đích thân tuyển lựa, hỏa pháo và khoái thuyền cũng là những trang bị tốt nhất của Đại Hoa, quân dung tề chỉnh, huấn luyện kĩ càng. Nghe thấy mệnh lệnh của thống lĩnh, mấy ngàn binh sĩ lập tức vào vị trí pháo, điều chỉnh phương hướng, mấy chục cỗ hỏa pháo đen ngòm nhất tề loạt xoạt chuyển hướng ngắm về phía Cao Ly trước mặt.

Lâm Vãn Vinh mặt đen như mực, sự vui mừng chuẩn bị lên bờ sớm đã tiêu tan. Người Cao Ly không ngờ lại dám nổ pháo về phía thủy quân Đại Hoa! Hai bên cách nhau cực xa, phát pháo đó có lẽ là có ý thăm dò, nhưng rõ ràng là cũng có ý khiêu khích.

- Thạch đại ca, lắp đạn!
Hắn lạnh lùng quát lên.

- Lắp đạn!
Thạch Trường Sinh phất lệnh kì. Động tác của mấy ngàn tướng sĩ cực kì gọn ghẽ, nháy mắt đã lắp xong đạn dược, ngọn đuốc trong tay cháy bừng bừng, chỉ chờ chủ soái hạ lệnh xuống là lập tức nhất tề châm lửa.

Con sóng va mạnh vào mạn tàu, những hạt nước trong suốt óng ánh tựa như thiên nữ tán hoa bắn lên tứ tung. Trên mặt biển trở nên vô cùng tĩnh lặng, chẳng ai dám mở miệng nói một câu nào.

Chẳng ai ngờ tới, chuyến đi Cao Ly vốn tưởng nhẹ nhàng thoải mái, lại bắt đầu trong tiếng pháo nổ thế này. Tiêu Ngọc Nhược đến cạnh hắn, nắm chặt cánh tay hắn, một khắc cũng không chịu buông ra.

- Chậm lại, mời chậm lại…

Đang lúc giằng co, từ trên mặt biển phía xa đột nhiên có một chiếc thuyền biển đi tới, đầu thuyền có hình con ô quy. Từ miệng rùa phun ra từng trận khói vàng, phảng phất như màn sương mù đang bao trùm lên mặt biển.

Chiếc quy thuyền này dài chừng mười trượng, rộng chừng ba trượng, mạn tàu được bọc thép, so với chiến thuyền của thủy quân Sơn Đông nhỏ hơn rất nhiều, hai bên phải trái trên thuyền có chừng mười mái chèo, buồm treo cao, trên lớp thiết giáp bên ngoài cắm đầy đao võng (lưới đao) và những mũi dùi nhọn.

Đầu thuyền có một tướng lĩnh Cao Ly tuổi hơn bốn mươi đang đứng, khuôn mặt dài, lông mày cực rậm, hai tay đang để lên miệng mà lớn tiếng kêu, Hoa ngữ cực kì gượng gạo.

- Là thuyền rùa của người Cao Ly!
Thạch Trường Sinh kiến thức rộng rãi, vội ghé sát bên tai Lâm Vãn Vinh nói:
- Đây là phát minh của người Cao Ly, bên ngoài lớp gỗ trên chiến thuyền của họ được bọc thép, vừa có năng lực phòng ngự nhất định, lại vừa nhẹ nhàng mạnh mẽ. Trên lớp thiết giáp treo đao võng và mũi nhọn, có thể phá tan thuyền gỗ của địch nhân, cực kì sắc bén. Làn khói vàng mà miệng rùa nhả ra là có độc, có thể khiến người ta đầu choáng mắt hoa, thậm chí hôn mê. Lần này kháng Oa, chiếc quy thuyền này lần đầu tiên được đưa vào sử dụng, đem lại chiến quả huy hoàng.

Hay cho một quy thuyền! Nhìn làn khói vàng phía đầu chiếc thuyền kia, Lâm Vãn Vinh hắc hắc cười lạnh:
- Thạch đại ca, chuẩn bị thủy long (vòi rồng).

Lúc đang nói thì quy thuyền đã đến gần, chỉ cách Tư Niệm hiệu không đầy năm sáu trượng. Tướng lĩnh Cao Ly phía đầu thuyền ngạo nghễ cất tiếng:
- Các vị là thủy quân Đại Hoa?

Trên chiến thuyền của thủy sư Sơn Đông treo đầy long kỳ màu vàng, sự tượng trưng rõ nhất cho thân phận, người Cao Ly này rõ ràng đã nhìn thấy mà còn cố hỏi, thực sự là quá vô lễ.

Thạch Trường Sinh đang định nhảy lên trả lời thì đã bị Lâm Vãn Vinh xua tay cản lại. Hắn hơi mỉm cười, từ tốn đáp:
- Chính là thủy quân Đại Hoa, vị tướng quân này, ngài tên là gì?

- Ta là tiết độ sứ Lý Thuấn Trần, thống lĩnh thủy quân La Tả đạo của Cao Ly quốc.
Tướng lĩnh Cao Ly lớn tiếng quát:
- Các vị là thủy quân Đại Hoa, lại xông vào vùng biển của Cao Ly, đó là ý gì?

- Thủy quân Đại Hoa xông vào biển Cao Ly?
Lâm Vãn Vinh lặp lại một lượt với thanh âm nặng nề, tiếp đó đột nhiên cất tiếng cười lớn:
- Hay cho cái gọi là xông vào! Tướng quân Lý Thuấn Trần, ngài dám chịu trách nhiệm mỗi câu mà mình đã nói không?

- Chuyện này…
Sắc mặt Lý Thuấn Trần dần biến đổi, tựa như nhớ đến cái gì đó, vội vàng chữa lời:
- Đại Hoa Cao Ly vốn là một thể, nhưng các vị một tiếng không nói mà đã tiến vào hải cảnh của ta…

- Cái gì gọi là một tiếng không nói?
Sắc mặt Lâm Vãn Vinh chợt trở nên lạnh lùng:
- Án chiếu theo hiệp nghị mà Cao Ly vương và Đại Hoa đã kí. Lưỡng địa nhất thể, nơi phòng thủ Cao Ly do Trung Dũng quân của ta đóng giữ, thủy quân Đại Hoa của ta tiến vào địa bàn của mình, còn phải lên tiếng với ai nữa? Theo luật, Cao Ly chỉ được giữ lại mấy đạo như Bộ đạo thính (cơ quan chống tội phạm), Nghĩa cấm phủ (nơi xử án) để giữ gìn trị an, chấp chưởng hình luật, những quân binh khác nhất loạt phải giải tán, Lý tướng quân không chỉ kháng luật, công nhiên tụ binh, còn mang theo quân sĩ trên quy thuyền, diễu võ dương oai, ngăn cản thủy quân của Đại Hoa ta tiến vào, trước đó còn nổ pháo về phía quân ta! Lý tướng quân, ngài thật to gan a!

Ngữ khí của hắn âm trầm, cười lạnh không dứt, một loạt những câu chất vấn khiến cho Lý Thuấn Tràn chẳng kịp ứng phó, tướng quân Cao Ly mặt mũi đỏ bừng, lớn tiếng nói:
- Đây là điều ước bất bình đằng, Chuyện của người Cao Ly chúng ta, người Đại Hoa bằng vào gì mà tới quản? Thật là quá đáng!

- Hay cho câu bất bình đẳng!
Hắn ngẩng đầu lên trời cười dài, thanh âm xuyên kim toái thạch, hoạch quá thương mang (ý chỉ rất sắc nhọn vang vọng). Trong tai Lý Thuấn Trần không ngừng vang lên những tiếng ù ù.

- Ngài cười cái gì?
Lý Thuấn Trần quát.

Thanh âm của Lâm Vãn Vinh lạnh lùng vang lên:
- Dù sao thì Lý tướng quân ngài còn biết đến hai chữ công bình. Rất tốt, muốn tìm ta đòi công bằng, vậy mời ngài hãy trả ta một cái công bằng trước đi!

- Trả ngài cái công bằng gì?
Người Cao Ly khó hiểu hỏi.

- Công bằng gì?
Lâm Vãn Vinh phẫn nộ vỗ lên thành thuyền:
- Trong thời khắc quan trọng, lúc bên ta biên quan cách bách, quốc gia nguy nan, bách tính Đại Hoa đã chẳng quản an nguy, mấy chục vạn nhi lang đã tắm máu mà chiến đấu trên đất đai của Cao Ly các ngài, có mấy vạn sinh mệnh đã ngủ sâu ở đó. Bọn họ và các ngài chẳng hề thân thích, những dòng máu tươi, những bộ xương trắng đến giờ vẫn còn đó, các ngài có cho bọn họ được công bình chưa? Trong lúc các ngài run rẩy sợ hãi vong quốc mà tới cầu trợ Đại Hoa ta cứu giúp, sau không nói đến công bình? Bây giờ chuyện đã xong, ngài vừa hưởng thụ thành quả thắng lợi phải đổi bằng máu tươi và xương trắng của những chiến sĩ Trung Dũng quân, vừa lớn tiếng hét đòi công bằng… không làm mà hưởng đã trở thành thói quen rồi sao? Thật buồn cười, lại đòi hai chữ công bình với Đại Hoa chúng ta? Ngài có tư cách gì mà nhắc đến hai chữ đó với ta?!

Hắn đánh phủ đầu bằng một trận mắng chửi nặng nề, Lý tướng quân mặt mũi lúc đỏ bừng lúc trắng bệch, quai hàm run rẩy, nhưng lại không biết nên phân biện thế nào.

Lâm đại nhân càng nói càng tức giận, nhìn thấy làn khói đang không ngừng phun ra từ chiếc quy thuyền, hắn phẫn nộ xua tay quát:
- Phun cái gì mà phun? Nhẫn giả (ninja) thần quy sao? Thạch đại ca, vòi rồng!

Thạch Trường Sinh nghe hắn giáo huấn người Cao Ly, trong lòng thoải mái khỏi nói, nghe vậy cười lên ha hả, đích thân xách vòi rồng, tạt mạnh một nhát về phía quy thuyền.

Làn khói vàng phun ra từ miệng rùa nồng đậm đến dọa người, thực tế chính là lưu hoàng và diêm tiêu được đốt cháy, khi gặp nước thì tan ngay, vòi nước vừa phun đến, khói vàng lập tức tan rã. Chiếc quy thuyền đó lập tức ‘yên kì tức cổ’ (thành ngữ, ám chỉ sự việc không thể không ngừng lại), chẳng còn chút hơi lửa nào nữa.

Thạch Trường Sinh vốn thuộc dạng được nước chẳng chịu tha, tay cầm vòi rồng, chẳng cần hỏi vàng xanh trắng đỏ gì cứ thế càn quét, người Cao Ly trên thuyền không tránh kịp, lập tức toàn thân ướt sũng.

- Ngươi làm cái gì…
Lý Thuấn Trần vừa nhảy tránh vừa phẫn nộ la lên.

Thạch Trường Sinh cười lạnh nói:
- Lý tướng quân dám nổ pháo về phía chúng ta, ta mời ngài tắm một chút, như vậy đã tính là cái gì?

Nhìn thấy gương mặt lạnh lùng của Lâm Vãn Vinh, Lý Thuấn Trần nhất thời túng quẫn, vội đáp:
- Đó là do ta ở quá xa nhìn không rõ nên mới bắn nhầm!

Chiến thuyền của Đại Hoa đi cực chậm, long kỳ treo trên thuyền là một dấu hiệu rất rõ ràng bắt mắt, sao có thể nhìn không rõ? Mà cho dù nhìn không rõ, theo thói quen đi thuyền trên biển cũng phải lên tiếng dò hỏi trước đã. Làm gì có chuyện một lời không nói đã nổ pháo ngay bao giờ? Vị Lý tướng quân này rõ ràng là cố ý thị uy.

- Bắn nhầm?
Lâm Vãn Vinh lạnh lùng nói:
- Được rồi, Thạch đại ca, chúng ta cũng bắn nhầm một phát đi. Nhiều hỏa pháo đạn dược đặt trên thuyền thế này, thực sự là quá nặng, nên cho bớt xuống một chút, mọi người cùng bắn. Phải bắn chuẩn, bắn vang vào!

- Cái gì?
Tướng lĩnh Cao Ly trợn mắt há mồm, thủy quân Đại Hoa này có tới mấy chục chiếc thuyền, trên mỗi chiếc nhiều có mấy chục khẩu, ít thì cũng hai khẩu. Nếu tất cả cùng bắn tới, chẳng phát là vạn pháo tề minh (vạn pháo cùng nổ) sao, so với một trận chiến trên biển cũng chẳng kém bao nhiêu, chuyện lớn như thế này được nói ra từ miệng người kia, lại chẳng khác gì đang chơi trò chơi vậy, thật chẳng biết lai lịch của hắn là như thế nào.

Thạch Trường Sinh đại hỉ, lệnh kỳ phất lên. Toàn bộ hải quân Đại Hoa sau nháy mắt đã trở nên nghiêm túc, sâu trong những nòng pháo đen ngòm không ngừng nhấp nháy u quang, lặng lẽ ngắm chuẩn về phía đối diện.

- Bắn!
Thống lĩnh thủy quân hét lớn một tiếng, lệnh kỳ phất xuống.

“Oành…” Tiếng pháo chói tai vang lên, tựa như sấm động giữa trời quang. Cả thuyền đội đều rung động, Lý Thuấn Trần đứng trên quy thuyền cũng bị sóng nước làm cho nghiêng ngả.

Mấy trăm trượng biển đang bình yên đột nhiên nổi lên một cột nước, phảng phất như một lầu các vừa được dựng lên, bắn thẳng lên cao hai trượng, trên mặt biển lập tức xuất hiện một trận mưa bụi mịt mù, nhìn giống như mây gió vô biên đang cuồn cuộn tung hoành.

Hỏa pháo của Đại Hoa đều đã được những xảo thủ công tượng cải tạo qua, lại lấy thêm được kỹ thuật của tây dương. Về độ chính xác và uy lực, pháo của Cao Ly sao có thể so sánh? Lần vạn pháo tề minh này, khắp cả mặt biển đều vang lên những tiếng oành oành, đến cả phía xa trên bờ cũng rung chuyển theo, mặt biển đang bình lặng bỗng nổi lên một trận sóng ngập trời cuốn về bốn phương.

Tiếng pháo nổ vang trời này đã làm kinh động đến đội quân đang đóng ở Quang Châu đảo, một đội nhân mã từ phía xa vội vã lao tới bờ biển. Long kỳ kim sắc bay phấp phới trên cao, tại chính giữa lá cờ đó viết một chữ “Lâm” cực lớn.

- Lâm soái, mau nhìn xem, là huynh đệ Trung Dũng quân!
Thạch Trường Sinh lớn tiếng kêu lên.

Màn mưa bụi dần tan đi, tướng sĩ Trung Dũng quân trên bờ nhìn thấy đội thuyền khổng lồ kia, đầu tiên là kinh ngạc, sau đó hưng phấn điên cuồng nhảy lên, liều mạng khua khua lá cờ trong tay, tề thanh kêu lớn:
- Lâm nguyên soái, Lâm nguyên soái…

Lần này vạn pháo tề minh, chuyện liên quan đến đại cục của Cao Ly, chẳng phải là chuyện mà người bình thường dám làm, quan sát thần tình bình thản của người trước mắt, nếu đổi lại là kẻ khác chắc chắn chẳng dám làm ra chuyện này, đã thế lại còn nhẹ nhàng nhanh gọn, tựa như chẳng có gì nghiêm trọng, thân phận của hắn há có thể tầm thường?

Lý Thuấn Trần run rẩy trong lòng, vội vàng ngẩng đầu lên nhìn hắn:
- Xin hỏi các hạ là…

Nhìn thấy khuôn mặt tựa như cười mà không cười đó, trong đầu y như lóe lên một tia điện quang. Thân hình lập tức run rẩy, lên tiếng:
- Ngài, ngài là Lâm Tam…

Không ngờ ở Cao Ly ta cũng là danh nhân a! Lâm Vãn Vinh cười ha hả:
- Lý tướng quân, nhãn quang của ngài cũng không kém đó!”
Sắc mặt Lý Thuấn Trần trắng bệch, hồi lâu vẫn chẳng nói ra được câu nào. Người có danh, cây có bóng, sự lợi hại của Lâm Tam, hôm nay y mới được đích thân lĩnh hội, thảo nào đến cả người Đột Quyết thiên sinh cường hãn mà nghe đến hắn cũng phải biến sắc. Bại trong tay một người như thế này, tuyệt đối chẳng phải là oan uổng!

Tư Niệm hiệu chậm rãi cập bờ, tướng sĩ Trung Dũng quân đang đóng tại Cao Ly ùn ùn ào đến vây quanh. Những tiếng hò hét hưng phấn vang tới tận mây xanh.

Trong lòng Lâm Vãn Vinh có chút xấu hổ, hắn tuy mang tiếng là thống soái Trung Dũng quân, nhưng lại là lần đầu tiên gặp mặt những tướng sĩ này. Nhìn thấy những ánh mắt sùng kính và ngưỡng mộ của các quân sĩ, hắn cứ cảm thấy một phen ngượng ngùng.

Nơi hắn lên bờ được gọi là Mộc Phổ cảng, thuộc Quang Châu phủ, cũng là một trong những nơi xảy ra trận chiến với Đông Doanh lần đó. Trận chiến ấy, tám vạn tráng đinh của Cao Ly đã tổn thất tới sáu bảy thành, đã chẳng còn lực tái chiến nữa, quân vụ toàn quốc liền do Trung Dũng quân tiếp quản.

Quang Châu là khu cực nam của Cao Ly, cách kinh đô Hán Thành mấy ngày đường, nghe nói Lâm nguyên soái đích thân tới Cao Ly, hai vị quan chức tối cao nơi đây là Toàn La đạo quan sát sử và phủ doãn Quang Châu Đại Đô Hộ phủ vội vã tới nghênh giá, yến tiệc lập tức bày ra, ăn uống linh đình, nào dám có chút chậm trễ.

Đi trên biển khá nhiều ngày, hôm nay cuối cùng cũng được lên bờ, sau buổi tiệc đêm, hắn bèn kéo tay Ngọc Nhược đi dạo trên bờ biển, trong lòng vui vẻ không nói lên lời.

Nhìn về phía biển cả sóng nước liên miên không dứt, Đại tiểu thư mỉm cười lườm hắn:
- Lần đầu tiên đi thuyền vượt biển, không ngờ chàng lại nổ pháo mà tiến vào, khi trở về kể cho các tỉ muội nghe, nhất định sẽ khiến mọi người cười mãi không dứt đó.

- Chuyện này thì có gì mà buồn cười? Nếu các nàng ấy biết nàng được ở nơi đây thưởng thức mĩ thực của Cao Ly, chắc chắn là sẽ hâm mộ không thôi đó!
Lâm Vãn Vinh hắc hắc cười bảo.

Nói đến mĩ thực Cao Lệ, Đại tiểu nhất thời mỉm cười, hai người chỉ nhìn nhau không nói thêm lời nào.

Mặt biển vô cùng tĩnh lặng dưới ánh trăng, đột nhiên phía xa có một thân ảnh lóe lên, tránh tránh né né, tựa như không muốn để hắn nhìn thấy.

- Lý Thuấn Trần tướng quân, ngài tránh né làm gì thế?”
Hắn mỉm cười gọi.

Lý Thuấn Trần từ trong chỗ tối đi ra, xấu hổ thưa:
- Xin Lâm soái thứ tội! Tôi phụng mệnh của Toàn La đạo quan sát sử đại nhân hộ vệ ngài, không ngờ lại làm kinh động đến ngài!

Chuyện này thật là buồn cười, phái một tên tướng quân đã có hiềm khích với ta đến bảo hộ ta? Hắn chỉ đành lắc đầu.

Lần này hắn đã trách nhầm Toàn La đạo quan sát sử đại nhân. Lý Thuấn Trần vốn là tướng quân kiệt xuất nhất của Cao Ly, huống chi sau khi trải qua trận đại chiến lần trước, Cao Ly nhân tài điêu linh, có thể đưa ra cũng chỉ có một người này thôi.

- Lý tướng quân, ta nào đã nói gì đâu. Đúng chuyện không đúng người
Hắn vỗ vỗ vai Lý Thuấn Trần, từ tốn bảo:
- Hi vọng ngài hiểu, thiên hạ chẳng bao giờ có chuyện cho không, có được thì tất phải có mất! Đối với Cao Ly như vậy, mà đối với Đại Hoa ta cũng như vậy thôi!

Lý Thuấn Trần bất đắc dĩ thở dài một hơi, trong lòng chẳng biết là đang có tư vị gì.

- Được rồi, không nói những chuyện nhàm chán này nữa! Lý tướng quân, ta muốn hỏi thăm ngài một người, một vị kỳ nhân danh chấn Cao Ly!
- Kỳ nhân?
Lý Thuấn Trần vội hỏi:
- Xin hỏi, người mà Lâm nguyên soái nói là vị nào thế?

- Đế sư Đại Hoa Cố Thuận Chương tiên sinh khi đi du lịch Cao Ly đã từng gặp được một vị kì nhân. Theo truyền thuyết thì người này bác cổ thông kim, biết chuyện năm trăm năm trước, năm trăm năm sau. Đến cả đại học giả đương thế như Cố tiên sinh, người đã từng đọc cả vạn quyển sách, đứng trước mặt người ấy cũng chẳng chiếm được chút tiện nghi nào.

Lâm Vãn Vinh mỉm cười nhìn y:
- Không biết Lý tướng quân có từng nghe qua người này chưa?

Lý Thuấn Trần suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng bất đắc dĩ lắc đầu đáp:
- Cao Ly ta còn có mẫu nhân tài này sao? Xin nguyên soái tha thứ, Thuấn Trần chưa hề nghe qua danh hiệu của người này.

Cố Thuận Chương từng nói, vị kì nhân đó là người thích lặng lẽ, đến cả cùng người ấy gặp mặt cũng phải cách lớp màn che, Lý Thuấn Trần chưa từng nghe qua người này cũng là chuyện dễ hiểu, đợi lúc đến Hán Thành phủ nghe ngóng là được rồi.

Lâm Vãn Vinh lặng lẽ gật đầu:
- Vậy ta lại hỏi đến một người khác, vương cung của Cao Ly có một vị tiểu cung nữ tên là Từ Trường Kim, Lý tướng quân đã từng nghe qua chưa?

Lý Thuấn Trần biến sắc, do dự hồi lâu rồi mới vô cùng cẩn thận hỏi lại:
- Ngài nói, có phải là Từ y nữ?

- Đúng rồi, đúng rồi, chính là nàng ta, nàng ta còn biết làm dược thiện nữa!
Lâm Vãn Vinh đại hỉ:
- Lý tướng quân có biết, có thể tìm được vị Từ tiểu thư này ở đâu không?

Lý tướng quân thở dài đáp:
- Từ y nữ tấm lòng nhân hậu, y thuật cao minh, trong lần đại chiến kháng Oa lần này, nàng ấy chẳng quản tính mệnh nguy hiểm, thâm nhập tiền tuyến, không biết đã cứu sống bao nhiêu người bị thương, Cao Ly ta trên dưới đều vô cùng cảm kích! Ngài muốn tìm nàng ấy, chỉ cần đi Hán Thành phủ là được!

Chuyện này cũng không có gì là bất ngờ, Lâm Vãn Vinh ừm một tiếng, hai tay vẽ mấy cái hình tròn tròn trên bụng:
- Lý tướng quân, lần trước khi ngài gặp vị Từ y nữ đó, nàng ta có chỗ nào đặc biệt không?

Lý Thuấn Trần khó hiểu nhìn hắn:
- Thế nào gọi là chỗ đặc biệt?

Đại tiểu thư đang đứng bên cạnh, Lâm Vãn Vinh cũng không tiện nói rõ, chỉ có thể vạch vạch mấy nét trên bụng, đồng thời nháy nháy mắt ra hiệu với Lý Thuấn Trần.

Tiêu Ngọc Nhược thấy bộ dạng ú ớ bất an của hắn, không nhịn được hứ một tiếng cười bảo:
- Ý của nguyên soái là, vị Từ tiểu thư này có phải có thai không?

- Ồ…
Lý Thuấn Trần giật mình hiểu ra, cẩn thận suy nghĩ lại một chút, chậm rãi lắc đầu:
- Lúc đó đang hồi kịch chiến, không ngừng có người bị thương được đưa đến để cứu trị, mạt tướng cũng chỉ từ xa liếc mắt nhìn qua Từ y nữ mấy lần, còn về chuyện nàng ta có mang thai không, mạt tướng không biết! Hơn nữa, cũng chưa từng nghe nói qua tin tức Từ y nữ đã thành thân a!

Chưa thành thân thì không thể mang thai sao? Đại tiểu thư tựa cười mà không cười, lườm lườm hôn phu mấy cái.

Lâm Vãn Vinh hắc hắc cười khan vài tiếng, khuôn mặt có chút nóng lên. Hắn đã sống cả hai đời rồi, chuyện bị người ta "hái hoa", cũng chỉ có duy nhất Từ Trường Kim từng làm qua.

Lý Thuấn Trần nhìn về phía hắn, do dự một hồi, nhỏ giọng hỏi:
- Xin hỏi, đại nhân nghe ngóng chuyện về Từ y nữ, phải chăng là muốn đi thăm nàng ấy?

Chuyện này cũng chẳng cần phủ nhận, Lâm Vãn Vinh gật đầu ừm một tiếng:
- Lý tướng quân, nếu ta đoán không nhầm, thân phận của vị Từ tiểu thư này tại Cao Ly, e rằng chẳng phải chỉ đơn giản là một cung nữ thôi đâu, đúng không?

Lý Thuấn Trần lập tức biến sắc, cúi đầu cất giọng:
- Ngài đang nói gì thế? Thuấn Trần nghe không hiểu!

Lâm Vãn Vinh mỉm cười vỗ vai hắn:
- Cao Ly chỉ lớn thế này thôi, có chuyện gì có thể che giấu chứ? Thân phận thực của Từ y nữ, số người ở Cao Ly biết chắc cũng không phải là ít đâu, ta thân là thống soái của Trung Dũng quân, sẽ không có chuyện một chút nhẫn nại này mà cũng không có đâu!

Sắc mặt hắn bình đạm, ánh mắt cao thâm khó dò, phảng phất như sớm đã biết hết tất cả rồi.

Lý Thuấn Trần sợ hãi nhìn hắn, sau một hồi chỉ đành cúi đầu xuống, đáp:
- Chuyện này vốn là một đoạn bí sử của Cao Ly ta, đại nhân biết rồi, hi vọng ngài đừng loan truyền ra ngoài! Điều ngài sở liệu không sai, Từ y nữ đích xác là giọt máu của Cao Lệ vương chúng tôi!

- Ồ?
Tuy sớm đã có dự cảm, nhưng bây giờ nghe chính miệng Lý Thuấn Trần nói ra, hắn vẫn không khỏi kinh ngạc.

- Mẫu thân của Từ y nữ năm đó vốn là một vị Thượng cung nương nương trẻ tuổi nhất trong cung, bà ôn nhu phóng khoáng, hiền thục mĩ lệ, cùng vương thượng sớm tối bên nhau, tình cảm ngày càng sâu sắc. Sau đó chuyện này bị vương hậu biết được, vương hậu nổi trận lôi đình, nhân cơ hội vương thượng ra ngoài tuần thị liền đuổi Thượng cung nương nương đang mang thai ra khỏi cung, đồng thời còn sai người mưu hại. Mặt khác còn nói dối với hoàng thượng rằng, Thượng cung nương nương đã rơi xuống sông mà chết.

Đại tiểu thư nghe thế thần sắc trở nên căng thẳng, vội hỏi:
- Sau đó thì sao? Sau đó thì sao?

Lý Thuấn Trần lắc đầu cảm thán:
- May mà có nghĩa sĩ dân gian tương cứu, mưu kế của vương hậu mới bị ngăn cản, chỉ là Thượng cung nương nương vì tránh vương hậu bức hại, không thể không ẩn tính mai danh trốn tránh trong núi. Vương thượng từng phái người đi tìm bà trong nhiều năm nhưng thủy chung vẫn không tìm được. Còn Thượng cung nương nương thì nhớ nhung thành bệnh, sau khi sinh hạ Từ y nữ được hai năm thì buồn rầu qua đời, lưu lại ấu nữ mới chưa đầy ba tuổi.

Không ngờ Trường Kim muội có một thân thế bi thảm như vậy, Lâm Vãn Vinh lặng lẽ thở dài:
- Vậy chuyện này sao lại truyền ra ngoài thế?

- Kể ra cũng là do thiên ý, Từ y nữ thiên tư thông tuệ, bốn tuổi đã có thể đọc sách ngâm thơ, nhận biết dược thảo, danh tiếng vang xa. Chuyện này truyền đến tai thượng cung (tên một chức quan, chuyên quản lí những sự vụ trong cung đình) chuyên môn tuyển cung nữ, bà ta tự mình tới khảo sát thật giả, sau khi xác nhận liền đem Từ y nữ về làm tiểu cung nữ, đưa vào trong vương cung Cao Ly.

- Từ y nữ giống hệt mẫu thân, mĩ lệ ôn nhu, chăm chỉ học tập, học vấn và dung mạo đều xuất sắc nhất trong tất cả các tiểu cung nữ. Cuối cùng cũng do ý trời, năm thứ mười sau khi nàng tiến cung, vương thượng ngẫu nhiên đi dạo ở hậu hoa viên, nhìn thấy dáng vẻ của nàng, không ngờ lại giống hệt với Thượng cung nương nương đã mất. Vương thượng chấn kinh, kéo lấy nàng mà hỏi han, lại đích thân tới quê hướng nàng khảo sát, cuối cùng nhìn thấy mộ phần của Thượng cung nương nương và tín vật mà bọn họ định tình! Vương thượng lúc này mới biết, thì ra Từ y nữ chính là giọt máu của mình, còn cái chết của Thượng cung nương nương, cuối cùng cũng lộ ra chân tướng!

- Thì ra thân thể của Từ tiểu thư lại trớ trêu như vậy!
Tiêu Ngọc Nhược lắc đầu cảm khái:
- Nàng ta vốn phải là công chúa Cao Ly, nhưng trong danh sách tông thân của Cao Ly, tại sao lại không nhìn thấy tên nàng ta?

- Đây chính là nguyên nhân vì sao người Cao Ly chúng ta lại sùng kính Từ y nữ!
Lý Thuấn Trần ngẩng đầu lên đáp:
- Vương thượng sau khi biết được nội tình, trong lòng vô cùng xấu hổ, đối với đứa con gái từ nhỏ đã phiêu bạt bên ngoài này vô cùng sủng ái, vượt hẳn tất cả những người con khác. Người đã từng mấy lần muốn đưa Từ y nữ vào danh sách tông thân, nhận lại thân phận công chúa, nhưng lại bị Từ y nữ cự tuyệt!

- Cự tuyệt?
Lần này đến cả Lâm Vãn Vinh cũng không nhịn nổi kinh ngạc kêu lên:
- Vì sao?

- Từ cung nữ nói, nàng ta và Thượng cung nương nương đã chết đều là đến từ dân gian, vĩnh viễn sẽ không quên chuyện bách tính Cao Ly đã cứu nàng, nuôi nàng. Nàng chỉ nguyện ý làm một người dân bình thường, đem sở học cả đời cống hiến cho dân chúng Cao Ly, bởi nàng là con dân Cao Ly!

Thì ra là vậy! Thảo nào Từ Trường Kim khi đến Đại Hoa cầu cứu, vì cứu Cao Ly, chuyện gì cũng nguyện ý hi sinh! Tính cách của nữ tử này quả thực cực kì kiên cường!

Mà Cố Thuận Chương ngày đó đã từng nói Đại Hoa và Cao Ly có thể kết thân, chắc là ám chỉ Từ Trường Kim rồi! Khó trách lão đầu đó lại hướng về phía ta nháy mắt, kêu ta sau này đừng nên hối hận! Lâm Vãn Vinh cười khổ không nói gì, cách nhìn đối với Từ Trường Kim cũng thay đổi rất nhiều.

Từ lời Lý Thuấn Trần biết được tiểu cung nữ vẫn bình yên vô sự, khối đá trong lòng hắn như được trút xuống, giờ còn đang có chút kì vọng mau chóng đến Hán Thành phủ sớm một chút.

Sáng sớm ngày thứ hai xuất phát, từ Quang Châu đi lên phía bắc, qua Toàn Châu, Thanh Châu, Thiên An Sổ quận, tiến thẳng tới Hán Thành phủ.

Cao Ly vừa trải qua đại chiến, tráng đinh tổn thất rất nhiều, dọc đường nhìn thấy đều là bách nghiệp tiêu điều, khốn khổ vô cùng. Đại tiểu thư vốn muốn đẩy mạnh tiêu thụ vải vóc và nước hoa của Tiêu gia, nhưng nhìn thấy cảnh này cũng chỉ đành tạm thời gạt sang một bên.

Tình cảnh cứ như vậy, cho đến khi vượt qua Thiên An, đến Thủy Nguyên mới dần dần có cải thiện, nhân khẩu đông đúc hơn, tường thành ngày càng cao, những khu chợ náo nhiệt cũng dần nhiều lên, ẩn ước lộ ra bộ dạng phồn hoa.

Mọi người dừng lại ở Thủy Nguyên, Tiêu Ngọc Nhược đem một bộ phận hàng hóa mang theo ra, phân phát miễn phí tại nơi nhiệt náo trong thành.

Sau cuộc chiến, vật dụng ở Cao Ly cực kì đắt đỏ, những xấp vải lụa đó không nghi ngờ gì chính là thứ hàng xa xỉ ỏ nhất, huống chi còn là phát miễn phí! Việc này khiến cho cả Thủy Nguyên đều rung động, trong thành tràn ngập người, trong ba tầng, ngoài ba tầng chen chúc nhau đến giọt nước cũng không lọt qua, chiếc kim cũng chẳng xuyên thấu được.

Việc quảng cáo này mang lại một hiệu ứng cực lớn, rất nhiều người tuy chưa lĩnh được hàng miễn phí nhưng lại đã vĩnh viễn ghi nhớ kĩ hai chữ “Tiêu Kí”.

Những lúc phi thường thì tự sẽ có những biện pháp phi thường, chủ ý mà Đại tiểu thư nghĩ ra này, đến Lâm Vãn Vinh cũng không nén nổi phải đưa ngón tay cái lên khen tuyệt.

Thủy Nguyên chính là thủ phủ kinh kì, cách Nhân Xuyên cảng và Hán Thành phủ đều không quá trăm dặm đường.

Mọi người đi rất vội vã, chưa tới chính ngọ đã chỉ còn cách Hán Thành phủ chừng hai mươi dặm.

Lâm Vãn Vinh và Thạch Trường Sinh đánh ngựa đi trước tiên, đang nhàn nhã thưởng thức phong cảnh xung quanh Hán Thành phủ thì đột nhiên nghe thấy mấy tiếng nổ lớn “oành” “oành” vang lên, phía trước đột nhiên xuất hiện một đội ngũ rất lớn, một đám người đen sì đông đảo tựa như đàn kiến đang ào về phía bọn họ.

- Chuyện gì thế?
Lâm Vãn Vinh đại kinh.

Lý Thuấn Trần đang theo sau lưng hắn ngẩng đầu lên đưa mắt nhìn một hồi, vừa kinh ngạc vừa vui mừng thưa:
- Bẩm đại nhân, là Cao Ly vương của chúng tôi soái lĩnh bách quan, xuất thành hai mươi dặm, đích thân tới nghênh tiếp ngài!

Đưa mắt nhìn tới, đi đầu tiên là hai đội cung nữ Cao Ly mĩ mạo và một đội binh sĩ uy vũ, phía sau là mấy trăm quan viên Cao Ly thân mặc hồng bào, lam bào đang đi bộ theo ngay sau. Ở giữa bách quan là loan giá màu vàng do tám con ngựa lớn đồng thời kéo đi, đúng là tọa giá của Cao Ly vương.

Phía sau bọn họ, cả ngàn vạn bách tích tay cầm hoa tươi, hoan hô ào tới, phảng phất như sóng biển trào dâng, đưa mắt chẳng thấy bờ.

- Ặc ặc, nhiều người như vậy tới hoan nghênh chúng ta a!
Thạch Trường Sinh lè lưỡi kêu lên.

Lâm Vãn Vinh cười nói:
- Chỉ nhìn nhân số thì có tác dụng gì? Một đám vạn người như thế này, Đại Hoa ta có thể tổ chức ra cả vạn đoàn!

Đang lúc nói cười, đám người hoan nghênh đã dừng lại trước mặt bọn họ, các cung nữ và hộ vệ mau chóng tránh ra, bách quan Cao Ly vây quanh loan giá.

Tấm rèm được vén lên, bên trong một lão giả chừng năm sáu chục tuổi mau chóng bước ra, đầu đội mũ miện vàng, thân khoác hoàng bào, hướng về phía hắn ân cần lên tiếng:
- Dám hỏi vị này có phải là Lâm nguyên soái của Trung Dũng quân Đại Hoa không?

Hoa ngữ của ông ta cực kì gượng gạo, dù sao Lâm nguyên soái đánh nam dẹp bắc, đến cả khẩu âm của người Đột Quyết cũng còn hiểu được, huống chi là Cao Ly!

- Chính thế, chính thế!
Lâm Vãn Vinh xoay người xuống ngựa, mỉm cười ôm quyền nói:
- Vị này chính là Cao Ly vương sao? Vương thượng ngài đích thân tới đón, Lâm mỗ hổ thẹn không dám nhận!

Cao Ly vương chính là phụ thân thân sinh của Từ Trường Kim, nghĩ đến quan hệ giữa mình và tiểu cung nữ, trong lòng hắn luôn cảm thấy có chút quái dị, tựa hồ còn chưa thích ứng lắm!

- Nguyên soái quá khách khí rồi!
Cao Ly vương bước lên phía trước vài bước, đích thân đỡ vai hắn dậy, tha thiết nói:
- Sớm đã nghe danh Lâm nguyên soái thiếu niên anh tài, dùng mấy nghìn nhân mã công phá Đột Quyết cương đình, bắt sống Kha hãn của người Hồ, khiến người Đột Quyết nghe gió đã kinh hồn. Trung Dũng quân dưới tay ngài lại càng năng chinh thiện chiến, hổ đảm trung tâm, vì cuộc chiến vệ quốc của Cao Ly ta mà đã lập lên công huân cực lớn. Hôm nay Lâm nguyên soái đích thân giá lâm Cao Ly, quả thực là niềm vinh hạnh cho chúng tôi!

Quan sát Cao Ly vương ở khoảng cách gần, có thể thấy tuy ông ta sắc mặt hồng nhuận, nụ cười thân thiết, nhưng những nếp nhăn trên trán lại sâu đến tận xương, xem ra những ngày gần đây đã phải lo lắng không ít!

Lâm Vãn Vinh trong bụng hiểu rõ, hắn cười ha hả đáp:
- Vương thượng quá khen rồi! Gì mà thiếu niên anh tài, khiến người Đột Quyết nghe gió mà sợ chứ, đều là những từ khoa trương. Con người ta đây chuyện không biết nhất chính là đánh trận, những thắng lợi đó đều là những huynh đệ liều mạng đánh giết giành về, ta cũng chỉ là đi theo sau mà thôi!

Người này sao lại khiêm tốn thế nhỉ, chẳng hề giống với trong truyền thuyết! Cao Ly vương khẽ mỉm cười gật đầu, lại nghe người khiên tốn kia tiếp:
- Có điều, hiệp trợ Cao Ly kháng Oa chính là việc chúng ta nên làm. Nhất thể lưỡng trị mà, biên cương của Cao Ly chính là biên cương của chúng ta, quốc thổ của ngài, đương nhiên cũng là quốc thổ của ta! Người một nhà sao có thể dùng chữ hai nhà chứ, ha ha!

Cơ mặt Cao Ly vương hơi lay động, nụ cười có chút cứng nhắc, xấu hổ nói:
- Phải, phải, cảm tạ thịnh tình của Đại Hoa a!

- Đừng đừng, vương thượng lại khách khí rồi!
Lâm Vãn Vinh kéo tay ông ta, thần bí nói:
- Không dấu ngài chứ, trước khi ta đến đây, hoàng thượng còn đặc biệt nhắc đến ngài! Người nói, nếu rảnh thì mời Cao Ly vương tới kinh thành vui chơi một chút, lâu lắm rồi không gặp, kì thực người cũng có chút nhớ nhung! Ngài xem, hoàng thượng vẫn luôn nhớ đến ngài đó!

Hắn hai mắt híp lại, tựa như cười mà không phải cười, thầm châm biếm Cao Ly là gió chiều nào theo chiều ấy, thấy lợi quên nghĩa, Cao Ly vương làm gì mà không hiểu.

- Phải, phải!
Cao Ly vương xấu hổ ôm quyền:
- Xin Lâm nguyên soái chuyển cáo với hoàng thượng, mùa xuân năm sau, vi thần nhất định sẽ tự mình tới kinh thành yết kiến thiên tử!

<< Chương 299 | Chương 301 >>

Dành cho quảng cáo