Hồi 229

Hồi 1 Hồi 2 Hồi 3 Hồi 4 Hồi 5 Hồi 6 Hồi 7 Hồi 8 Hồi 9 Hồi 10 Hồi 11 Hồi 12 Hồi 13 Hồi 14 Hồi 15 Hồi 16 Hồi 17 Hồi 18 Hồi 19 Hồi 20 Hồi 21 Hồi 22 Hồi 23 Hồi 24 Hồi 25 Hồi 26 Hồi 27 Hồi 28 Hồi 29 Hồi 30 Hồi 31 Hồi 32 Hồi 33 Hồi 34 Hồi 35 Hồi 36 Hồi 37 Hồi 38 Hồi 39 Hồi 40 Hồi 41 Hồi 42 Hồi 43 Hồi 44 Hồi 45 Hồi 46 Hồi 47 Hồi 48 Hồi 49 Hồi 50 Hồi 51 Hồi 52 Hồi 53 Hồi 54 Hồi 55 Hồi 56 Hồi 57 Hồi 58 Hồi 59 Hồi 60 Hồi 61 Hồi 62 Hồi 63 Hồi 64 Hồi 65 Hồi 66 Hồi 67 Hồi 68 Hồi 69 Hồi 70 Hồi 71 Hồi 72 Hồi 73 Hồi 74 Hồi 75 Hồi 76 Hồi 77 Hồi 78 Hồi 79 Hồi 80 Hồi 81 Hồi 82 Hồi 83 Hồi 84 Hồi 85 Hồi 86 Hồi 87 Hồi 88 Hồi 89 Hồi 90 Hồi 91 Hồi 92 Hồi 93 Hồi 94 Hồi 95 Hồi 96 Hồi 97 Hồi 98 Hồi 99 Hồi 100 Hồi 101 Hồi 102 Hồi 103 Hồi 104 Hồi 105 Hồi 106 Hồi 107 Hồi 108 Hồi 109 Hồi 110 Hồi 111 Hồi 112 Hồi 113 Hối 114 Hối 115 Hối 116 Hối 117 Hối 118 Hối 119 Hối 120 Hối 121 Hối 122 Hối 123 Hối 124 Hối 125 Hối 126 Hối 127 Hối 128 Hối 129 Hối 130 Hồi 131 Hồi 132 Hồi 133 Hồi 134 Hồi 135 Hồi 136 Hồi 137 Hồi 138 Hồi 139 Hồi 140 Hồi 141 Hồi 142 Hồi 143 Hồi 144 Hồi 145 Hồi 146 Hồi 147 Hồi 148 Hồi 149 Hồi 150 Hồi 151 Hồi 152 Hồi 153 Hồi 154 Hồi 155 Hồi 156 Hồi 157 Hồi 158 Hồi 159 Hồi 160 Hồi 161 Hồi 162 Hồi 163 Hồi 164 Hồi 165 Hồi 166 Hồi 167 Hồi 168 Hồi 169 Hồi 170 Hồi 171 Hồi 172 Hồi 173 Hồi 174 Hồi 175 Hồi 176 Hồi 177 Hồi 178 Hồi 179 Hồi 180 Hồi 181 Hồi 182 Hồi 183 Hồi 184 Hồi 185 Hồi 186 Hồi 187 Hồi 188 Hồi 189 Hồi 190 Hồi 191 Hồi 192 Hồi 193 Hồi 194 Hồi 195 Hồi 195 Hồi 196 Hồi 197 Hồi 198 Hồi 199 Hồi 200 Hồi 201 Hồi 202 Hồi 203 Hồi 204 Hồi 205 Hồi 206 Hồi 207 Hồi 208 Hồi 209 Hồi 210 Hồi 211 Hồi 212 Hồi 213 Hồi 214 Hồi 215 Hồi 216 Hồi 217 Hồi 218 Hồi 219 Hồi 220 Hồi 221 Hồi 222 Hồi 223 Hồi 224 Hồi 225 Hồi 226 Hồi 227 Hồi 228 Hồi 229 Hồi 230 Hồi 231 Hồi 232 Hồi 233 Hồi 234 Hồi 235 Hồi 236 Hồi 237 Hồi 238 Hồi 239 Hồi 240 Hồi 241 Hồi 242 Hồi 243 Hồi 244 Hồi 245 Hồi 246 Hồi 247 Hồi 248 Hồi 249 Hồi 250 Hồi 251 Hồi 252 Hồi 253 Hồi 254 Hồi 255 Hồi 256 Hồi 257 Hồi 258 Hồi 259 Hồi 260 Hồi 261 Hồi 262 Hồi 263 Hồi 264 Hồi 265 Hồi 266 Hồi 267 Hồi 268 Hồi 269 Hồi 270 Hồi 271 Hồi 272 Hồi 273 Hồi 274 Hồi 275 Hồi 276 Hồi 277 Hồi 278 Hồi 279 Hồi 280 Hồi 281 Hồi 282 Hồi 283 Hồi 284 Hồi 285 Hồi 286 Hồi 287 Hồi 288 Hồi 289 Hồi 290 Hồi 291 Hồi 292 Hồi 293 Hồi 294 Hồi 295 Hồi 296 Hồi 297 Hồi 298 Hồi 299 Hồi 300 Hồi 301 Hồi 302 Hồi 303 Hồi 304 Hồi 305 Hồi 306 Hồi 307 Hồi 308 Hồi 309 Hồi 310 Hồi 311 Hồi 312 Hồi 313 Hồi 314 Hồi 315 Hồi 316 Hồi 317 Hồi 318 Hồi 319 Hồi 320 Hồi 321 Hồi 322 Hồi 323 Hồi 324 Hồi 325 Hồi 326 Hồi 327 Hồi 328 Hồi 329 Hồi 330 Hồi 331 Hồi 332 Hồi 333 Hồi 334 Hồi 335 Hồi 336 -337 Hồi 338 -339 Hồi 340 Hồi 341 Hồi 342 Hồi 343 Hồi 344 Hồi 345 Hồi 346 Hồi 347 Hồi 348 Hồi 349 Hồi 350 Hồi 351 Hồi 352 Hồi 353 Hồi 354 Hồi 355 Hồi 356 Hồi 357 Hồi 358 Hồi 359 Hồi 360 Hồi 361 Hồi 362 Hồi 363 Hồi 364 Hồi 365 Hồi 366 Hồi 367 Hồi 368 Hồi 369 Hồi 370 Hồi 371 Hồi 372 Hồi 373 Hồi 374 Hồi 375 Hồi 376 Hồi 377 Hồi 378 Hồi 379 Hồi 380 Hồi 381 Hồi 382 Hồi 383 Hồi 384 Hồi 385 Hồi 386 Hồi 387 Hồi 388 Hồi 389 Hồi 390 Hồi 391 Hồi 392 Hồi 393 Hồi 394 Hồi 395 Hồi 396 Hồi 397 Hồi 398 Hồi 399 Hồi 400 Hồi 401 Hồi 402 Hồi 403 Hồi 404 Hồi 405 Hồi 406 Hồi 407 Hồi 408 Hồi 409 Hồi 410 Hồi 411 Hồi 412 Hồi 413 Hồi 414 Hồi 415 Hồi 416 Hồi 417 Hồi 418 Hồi 419 Hồi 420 Hồi 421 Hồi 422 Hồi 423 HỒI 424 HỒI 425 HỒI 426 HỒI 427 HỒI 428 HỒI 429 HỒI 430 HỒI 431 HỒI 432 HỒI 433 HỒI 434 HỒI 435 HỒI 436 HỒI 437 HỒI 438 HỒI 439 HỒI 440 HỒI 441 HỒI 442 HỒI 443 HỒI 444 HỒI 445 HỒI 446 HỒI 447 HỒI 448 HỒI 449 HỒI 450 HỒI 451 HỒI 452 HỒI 453 HỒI 454 HỒI 455 HỒI 456 HỒI 457 HỒI 458 HỒI 459 HỒI 460 HỒI 461 HỒI 462 HỒI 463 HỒI 464 HỒI 465 HỒI 466 HỒI 467 HỒI 468 HỒI 469 HỒI 470 HỒI 471 HỒI 472 Hồi 473 Hồi 474 Hồi 475 Hồi 476 Hồi 477 Hồi 478 Hồi 479 Hồi 480 Hồi 481 Hồi 482 Hồi 483 Hồi 484 Hồi 485 Hồi 486 Hồi 487 Hồi 488 Hồi 489 Hồi 490 Hồi 491 Hồi 492 Hồi 493 Hồi 494 Hồi 495 Hồi 496 Hồi 497 Hồi 498 Hồi 499 Hồi 500 Hồi 501 Hồi 502 Hồi 503 Hồi 504 Hồi 505 Hồi 506 Hồi 507 Hồi 508 Hồi 509 Hồi 510 Hồi 511 Hồi 512 Hồi 513 Hồi 514 Hồi 515 Hồi 516 Hồi 517 Hồi 518 Hồi 519 Hồi 520 Hồi 521 Hồi 522 Hồi 523 Hồi 524 Hồi 525 Hồi 526 Hồi 527 Hồi 528 Hồi 529 Hồi 530 Hồi 531 Hồi 532 Hồi 533 Hồi 534 Hồi 535 Hồi 536 Hồi 537 Hồi 538 Hồi 539 Hồi 540 Hồi 541 Hồi 542 Hồi 543 Hồi 544 Hồi 545 Hồi 546 Hồi 547 Hồi 548 Hồi 549 Hồi 550 Hồi 551 Hồi 552 Hồi 553 Hồi 554 Hồi 555 Hồi 556 Hồi 557 Hồi 558 Hồi 559 Hồi 560 Hồi 561 Hồi 562 Hồi 563 Hồi 564 Hồi 565 Hồi 566 Hồi 567 Hồi 568 Hồi 569 Hồi 570 Hồi 571 Hồi 572 Hồi 573 Hồi 574 Hồi 575 Hồi 576 Hồi 577 Hồi 578 Hồi 579 Hồi 580 Hồi 581 Hồi 582 Hồi 583 Hồi 584 Hồi 585 Hồi 586 Hồi 587 Hồi 588 Hồi 589 Hồi 590 Hồi 591 Hồi 592 Hồi 593 Hồi 594 Hồi 595 Hồi 596 Hồi 597 Hồi 598 Hồi 599 Hồi 600 Hồi 601 Hồi 602 Hồi 603 Hồi 604 Hồi 605 Hồi 606 Hồi 607 Hồi 608 Hồi 609 Hồi 610 Hồi 611 Hồi 612 Hồi 613 Hồi 614 Hồi 615 Hồi 616 Hồi 617 Hồi 618 Hồi 619 Hồi 620 Hồi 621 Hồi 622 Hồi 623 Hồi 624 Hồi 625 Hồi 626 Hồi 627 Hồi 628 Hồi 629 Hồi 630 Hồi 631 Hồi 632 Hồi 633 Hồi 634 Hồi 635 Hồi 636 Hồi 637 Hồi 638 Hồi 639 Hồi 640 Hồi 641 Hồi 642 Hồi 643 Hồi 644 Hồi 645 Hồi 646 Hồi 647 Hồi 648 Hồi 649 Hồi 650 Hồi 651 Hồi 652 Hồi 653 Hồi 654 Hồi 655 Hồi 656 Hồi 657 Hồi 658 Hồi 659 Hồi 660 Hồi 661 Hồi 662 Hồi 663 Hồi 664 Hồi 665 Hồi 666 Hồi 667 Hồi 668 Hồi 669 Hồi 670 Hồi 671 - 672 Hồi 673 - 674 Hồi 675 - 676 Hồi 677 - 678 Hồi 679 - 680 Hồi 681 Hồi 683 - 684 Hồi 685 - 686 Hồi 687 - 688 Hồi 689 - 690 Hồi 691 - 692 Hồi 693 - 694 Hồi 695 - 696 Hồi 697 - 698 Hồi 699 - 700 Hồi 701 - 702 Hồi 703 - 704 Hồi 705 - 706 Hồi 707 - 708 Hồi 709 - 710 Hồi 711 - 712 Hồi 713 - 714 Hồi 715 - 716 Hồi 717 - 718 Hồi 719 - 720 Hồi 721 - 722 Hồi 721 - 722 Hồi 723 - 724 Hồi 725 - 726 Hồi 727 Hồi 728 Hồi 729 Hồi 730 Hồi 731 Hồi 732 Hồi 733 Hồi 734 Hồi 735 Hồi 736 Hồi 737 Hồi 738 Hồi 739 Hồi 740 Hồi 741 Hồi 742 Hồi 743 Hồi 744 Hồi 745 Hồi 746 Hồi 747 Hồi 748 Hồi 749 Hồi 750 Hồi 751 Hồi 752 Hồi 753 Hồi 754 Hồi 755 Hồi 756 Hồi 757 Hồi 758 Hồi 759 Hồi 760 Hồi 761 Hồi 762 Hồi 763 Hồi 764 Hồi 765 Hồi 766 Hồi 767 - 768 Hồi 769 - 770 Hồi 771 - 772 Hồi 773 - 774 Hồi 775 - 776 Hồi 777 - 778 Hồi 779 - 780 Hồi 781 - 782 Hồi 783 - 784 Hồi 785 - 786 Hồi 787 - 788 Hồi 789 - 790 Hồi 791 Hồi 792 Hồi 793 Hồi 794 Hồi 795 Hồi 796 Hồi 797 Hồi 798 Hồi 799 Hồi 800 (Kết)

Cư dân Lương Đô bất luận nam nữ lão thiếu đều được động viên, tất cả  cùng cố gắng để bảo vệ nhà cửa của chính mình.
Khấu Trọng và Từ Tử Lăng hiện nay đều là nhân vật anh hùng danh  mãn thiên hạ, chẳng những chiến tích lẫy lừng, xưa nay vô địch, hơn  nữa bọn gã lại là những kẻ xuất thân bần hàn nơi đầu đường xó chợ nên hình  tượng so với những cựu thần cao môn đại phiệt của cựu triều hay những bá chủ  kiêu hùng trong hắc đạo thì càng thu hút được nhân tâm hơn, thế nên các nhân  vật võ lâm ở vùng phụ cận, những tráng đinh có chí khí ở các thôn làng xung  quanh cũng lần lượt đến gia nhập.
Vô ý trồng liễu, liễu đơm xanh, lần đầu tiên công khai tụ nghĩa trên con  đường tranh bá thiên hạ của Khấu Trọng, đã phát sinh một cách đột nhiên như  vậy.
Trong bất kỳ hoàn cảnh nào, Từ Tử Lăng cũng không trực tiếp nhúng tay  vào đại nghiệp tranh bá thiên hạ của Khấu Trọng, nhưng lần này vì thương xót  chư dân trong thành, đồng thời cũng vì mối thù với Vũ Văn Hóa Cập, nên gã mới  đành phải mua dây buộc mình, nhận trách nhiệm huấn luyện quân binh, tổ chức  đội ngũ.
Khấu Trọng thì vừa dựa vào thiên thư do Lỗ Diệu Tử truyền cho, vừa mô  phỏng kết cấu hành chính vốn có của Lương Đô, tận hết khả năng vận dụng  những tài nguyên có hạn một cách tốt nhất.
Đại quân của Vũ Văn Hóa Cập ước chừng hai vạn, nhưng lại hành động  chậm chạp, dọc đường lại không ngừng cướp bóc lương thảo, cưỡng bức tráng  đinh nhập ngũ, giống như bầy châu chấu đi tới đâu là tàn hại tới đó, làm cho dân  chúng ở xung quanh đều chạy cả về Lương Đô lánh nạn, khiến gánh nặng trên  vai Khấu Trọng đã nặng lại càng thêm nặng.
Ngày hôm nay, hai gã khó khăn lắm mới tìm được thời gian cùng ngồi trong  một gian phòng của tửu quán Phúc Sinh giữa phố Nam Bác nối liền hai cửa thành  Nam, Bắc, thương nghị chuyện phòng thủ Lương Đô.
Những khách nhân trong quán đã quen với chuyện này, vì hai gã bình dị dễ  gần, không thích ở trong phủ tổng quản, mà chỉ ưa đến những chỗ bình dân cùng  uống rượu bát lớn, ăn miếng lớn, lúc nói chuyện cũng thường hay chửi vài câu thô lỗ.
Khấu Trọng thấp giọng nói: “Hiện giờ mười bốn thành trấn, hai trăm mấy  thông làng phụ cận Lương Đô, đều đã dốc hết khả năng tương trợ chúng ta, thế  nên lương thảo được nhiều hơn dự tính một ít, tạm thời có thể bớt lo được một  chút”.
Từ Tử Lăng chau mày: “Trước đây Lương Đô lấy lương thực ở đâu?”.
Khấu Trọng đáp: “Chính là từ những thôn trấn này, chỉ hận một điều là bọn  cẩu tặc Khiết Đan đó đi khắp nơi giết người phóng hoả, làm đồng ruộng tiêu điều,  chưa thể cung ứng đầy đủ như trước. Muốn mua lương thực hả? Thượng du thì  Vương Thế Sung đại chiến Lý Mật, hạ du thì lão gia và Trầm Pháp Hưng đánh Lý  Tử Thông, giao thông đường thủy đã đoạn tuyệt hết cả rồi. Hà! Lăng thiếu gia của  ta ơi, thật không ngờ ngươi cũng có ngày hôm nay, phải lo củi lo gạo cho cả mười  vạn người một lúc! Trước đây ngươi khuyên ta không nên đi tranh thiên hạ với  người ta, quả đúng là sáng suốt, sáng suốt mà!”.
Từ Tử Lăng cả cười cũng không cười nổi, lại hỏi tiếp: “Hiện giờ lương thực  của chúng ta đủ cho bao nhiêu ngày?”.
Khấu Trọng nói: “Theo tên tiểu tử Trần Gia Phong kia tính toán thì nếu tên  tặc chủng Vũ Văn Hóa Cốt giữ nguyên tốc độ tiến quân như thế này, ba ngày sau  sẽ đến vây thành, đoạn tuyệt mọi giao thông thủy lục,
Dù là bọn ta có tiết kiệm hết mức, cũng chỉ chống đỡ được mười ngày.
Từ Tử Lăng biến sắc nói: “Vậy chẳng phải hỏng bét sao, Vũ Văn Hóa Cốt là  loại sài lang hổ báo, tât sẽ thừa cơ cướp bóc khắp nơi, nên chuyện lương thực có  lẽ hắn không phải lo lắng, còn chúng ta thì lại bị khốn trong toàn cô thành này  chờ chết đói”.
Khấu Trọng cười khổ: “Hiện giờ coi như chúng ta có khoảng mấy ngàn người,  nhưng có thể phái xuất ra quần nhau với quân địch chỉ sợ không quá hai mươi  người, có thể tự lo binh khí quân trang cũng chỉ có gần ngàn người, chiến mã thì  thiếu đến mức đáng thương, tính cả ngựa già gầy yếu cũng chỉ được gần trăm con.  Người ta nói binh quý hồ tinh bất quý hồ đa, nhưng có thể gọi là tinh binh ở đây, e  là chỉ có hai tên ngốc là ta với ngươi mà thôi. Lần này không phải là hỏng bét, mà  là cực kỳ hỏng bét mới đúng”.
Từ Tử Lăng quả quyết nói: “Thủ thành chỉ có con đường chết, chi bằng  chúng ta liều bà nó một phen, phục kích Vũ Văn Hóa Cốt trên đường, như vậy  còn hơn là ngồi đây đợi chết”.
Khấu Trọng lắc đầu: “Vũ Văn Hóa Cốt hành quân chậm như vậy, lại không  đi đường thủy cho nhanh mà đi đường bộ, chính là để đề phòng chúng ta phục  kích giữa đường, thế nên kế này vạn lần không thể được. Ngươi nói xem, mấy  ngàn người xuất động như vậy, có thể thoát khỏi tai mắt của thám tử của Vũ Văn  phiệt hay không? Hiện giờ chỉ có thể chờ xem Lý Tử Thông phản ứng thế nào  thôi”.
Lúc này một đầu lĩnh thân binh của Khấu Trọng tên Vinh Thăng chạy tới  báo cáo: “Có một người tự xưng Tuyên Vĩnh muốn gặp hai vị đại gia”.
Hai gã cả mừng, vội vàng bảo Vinh Thắng mời Tuyên Vĩnh vào. Chỉ lát sau  Tuyên Vĩnh người đầy bụi bặm đã bước vào, ba người gặp nhau, tự nhiên là vui  mừng khôn tả.
Khấu Trọng nói: “Tuyên huynh đến thật đúng lúc”.
Tuyên Vĩnh cũng hân hoan nói; “Việc các vị dùng một tòa thành không và  mấy tên nạn binh đánh bại mã tặc Khiết Đan đã truyền khắp cả phương Bắc này  rồi”.
Từ Tử Lăng ngạc nhiên: “Mới chưa đầy bảy, tám ngày mà, tin tức truyền đi  nhanh vậy sao?”.
Tuyên Vĩnh nói: “Phàm là chuyện xảy ra ở phụ cận Nam Bắc thủy đạo đều  được truyền đi rất nhanh, do giao thông đường thủy rất thuận tiện. Khi tại hạ biết  được tin tức Vũ Văn Hóa Cập phát binh tấn công Lương Đô, thì liền đoán ngay ra  chuyện không hay, nên đã lập tức kiêm trình tới đây”.
Khấu Trọng đột nhiên đứng vụt người dậy, ôm quyền nói với các thực khách  trong tửu điếm: “Các vị hương thân huynh đệ, tiểu đệ có chuyện cần phải thương  lượng, các vị đại ca đại thúc có thể ăn nhanh rồi rời khỏi đây không?”.
Chúng nhân nghe gã nói vậy, không ai là không cam tâm tình nguyện, vui  vẻ rời khỏi tửu điếm.
Khi Khấu Trọng ngồi xuống, trong điếm chỉ còn lại mình ba người, cả chủ  quán và mấy tên tiểu nhị giúp việc cũng lánh cả xuống bếp.
Từ Tử Lăng nói: “Tuyên huynh có biết tình hình chúng ta hiện nay thế nào  không?”.
Tuyên Vĩnh chậm rãi đáp: “Một là thiếu lương, hai là không có binh mã, ba là  cô lập không có ngoại viện, tại hạ nói có sai không?”.
Khấu Trọng ngạc nhiên thốt: “Nhìn bộ dạng của huynh như đến để giải quyết ba vấn đề khó này cho chúng ta vậy, đừng có gạt ta đấy nhé”.
Tuyên Vĩnh nói: “Lương thực thì nơi đâu cũng thiếu, nên không ai có cách cả.  Có điều ba vấn đề khó này, tất cả đều do một mình Vũ Văn Hóa Cập cả, bởi vậy  chỉ cần đuổi hắn đi, tất cả vấn đề sẽ có thể giải quyết dễ dàng”.
Khấu Trọng cười cười nói: “Lời này của Tuyên tổng quản rất có kiến giải,  khiến ta lập tức cảm thấy quy về một mối, tất cả chỉ còn lại một vấn đề Vũ Văn  Hóa Cốt thôi”.
Tuyên Vĩnh ngạc nhiên: “Cái gì mà Tuyên tổng quản?”.
Từ Tử Lăng ngồi bên cũng phải phì cười.
Khấu Trọng nói: “Đương nhiên là đại tổng quản của Lương Đô và Bành  Thành rồi, cho dù giết được Vũ Văn Hóa Cốt, đống bừa bộn này cũng cần một  nhân vật thiên tài và đầy kinh nghiệm trong việc thủ thành và thống lĩnh ba quân  như Tuyên đại tổng quản đây quản trị. Nhân lúc này Lý Tử Thông vô lực tiến lên  phía Bắc, Lâm Sĩ Hồng, Lý Mật tự lo cho mình còn không xong, ta nhờ huynh xây  dựng đây thành một kiên thành không thể phá vỡ, cắt đoạn con đường Nam hạ  Bắc tiến. Hà hà... đây đúng là trời đã giúp ta rồi!”.
Tuyên Vĩnh ngây người ra giây lát rồi nói: “Chuyện này phải thỉnh thị ý kiến  của tiểu thư mới được”.
Khấu Trọng vỗ ngực nói: “Về phía đại tiểu thư để ta ứng phó, tại sao nàng ta  không đến vậy?”.
Tuyên Vĩnh đáp: “Đồ đại thúc và tại hạ đã hiệu triệu được một số binh tướng  Ngõa Cương, nhân số ước chừng hai ngàn người, nhưng đang thiếu nơi đóng  quân. Tiểu thư nghe tin hai vị đã lấy được Lương Đô, nên lập tức ra lệnh cho tại  hạ đến đây đầu nhập, hiện ngờ tất cả đang tạm thời hạ trại ở trong khu rừng rậm  cách Lương Đô ba mươi dặm về hướng Bắc”.
Khấu Trọng cả mừng: “Lần này được cứu rồi!”.

o0o
Đại quân của Vũ Văn Hóa Cập càng lúc càng đến gần, Khấu Trọng và Từ  Tử Lăng cũng càng lúc càng bận rộn với công việc chuẩn bị thủ thành.
Sáng sớm hôm nay, hai gã cùng thúc ngựa xuất thành, kiểm tra các công sự phòng ngự xây dựng bên ngoài thành, rồi lên một đỉnh đồi có thể nhìn khắp bình  nguyên phía Bắc.
Kênh Thông Tế cuồn cuộn chảy bên trái hai gã, nhưng không thấy một  bóng thuyền bè.
Khấu Trọng nói như ngâm nga: “Chiến tất công thành, vì thành không chỉ là  yếu điểm chiến lực có quan hệ tới toàn cục, còn có tác dụng khống chế giao  thông và kinh tế của cả một vùng rộng lớn, là điểm mấu chốt và mệnh căn của  toàn bộ chiến cục, thực là... hắc hắc... đợi chút đã”.
Từ Tử Lăng ngạc nhiên nhìn qua, chỉ thấy Khấu Trọng dùng thủ pháp nhanh  như điện móc quyển binh thư của Lỗ Diệu Tử để trong ngực ra, lật lật mấy trang  rồi mới tiếp tục nói: “Hắc! Thành trì là nơi binh gia tranh giành, tỷ như thành trì có  tính chiến lược lớn như là Lương Đô này vậy, ai nắm được trong tay thì sẽ khống  chế được kênh Thông Tế. Hà hà! Ta nói vậy có hơi ra vẻ một chút không?”.
Từ Tử Lăng bật cười: “Ngươi không cần thuyết phục ta, ta cũng sẽ tận tâm  tận lực quyết đánh với Vũ Văn Hóa Cập đến cùng”.
Khấu Trọng làm bộ nghiêm chỉnh nói: “Ta chỉ muốn mượn ngươi để luyện  tập thôi, muốn thuyết phục người khác thì phải bổ sung chất lượng cho bản thân  đã. Khi xem chương “Chiến Tất Công Thành” trong binh thư của Lỗ Diệu Tử để lại,  không hiểu vì sao mà ta lại nghĩ đến một tòa thành khác, đó có thể là một điểm  quan trọng trên con đường tranh bá đồ vương của ta. Ngươi thử đoán xem thành  trì mà ta nghĩ đến là thành trì nào vậy?”.
Từ Tử Lăng ngước nhìn vầng thái dương mới ló dạng đằng Đông, cất giọng  đều đều hỏi: “Có phải Tương Dương không?”.
Khấu Trọng giật mình thốt: “Làm sao mà ngươi đoán ra được thế?”.
Từ Tử Lăng nói: “Có gì khó đâu chứ, muốn tiến quân vào Lạc Dương hay  Quan Trung, phía Đông có Giang Đô, Lương Đô, phía Tây có Cảnh Lăng, Tương  Dương. Trong hai thành lớn ở phía Tây, Tương Dương có ý nghĩa chiến lược hơn,  bằng không Lý Mật cũng đâu cần đích thân đi tìm Tiền Độc Quan cho vất vả”.
Khấu Trọng gật đầu: “Nói hay lắm, ở sách “Địa Thế” của Lỗ Diệu Tử có một  chương chuyên luận về những nơi binh gia trong thiên hạ phải tranh giành, Tương  Dương cũng có tên trên kim bảng”.
Từ Tử Lăng hỏi: “Lỗ tiên sinh nói thế nào?”.
Khấu Trọng đọc liền một mạch như đếm đồ gia bảo trong nhà: “Tương  Dương phía Tây tiếp giáp Ba Thục, phía Nam khống chế Tương Sở, phía Bắc nối liền Hà Lạc, vì thế mỗi khi có chiến sự, đều khói lửa liên miên. Thời Tam Quốc,  Nguỵ, Thục, Ngô đều muốn giành lấy thành này, Quan Vũ cũng chết ở nơi đây.  Về sau, Tây Tấn phạt Ngô, Đông Tấn Bắc phạt, đều lấy Tương Dương làm cơ địa.  Vì vậy kết luận của Lỗ tiên sinh là lục triều có thể giữ được Giang Tả, tất cả đều  nhờ có cường binh trấn ở giữa Hoài Nam và Kinh Dương”.
Từ Tử Lăng không khỏi nhớ đến câu tán thưởng của Chúc Ngọc Nghiên  dành cho Lỗ Diệu Tử. Luận điểm của lão đối với thành Tương Dương, quả thật vô  cùng đặc sắc và có kiến giải.
Tương Dương tuy không phải là thành lớn như Lạc Dương, nhưng vì nó nằm  ở trung du Hán Thủy, là chỗ xung yếu của giao thông bốn tỉnh Ngạc, Dự, Xuyên,  Thiểm. Nếu muốn từ Trung Nguyên Nam hạ, hoặc từ Quan Trung tiến vào đồng  bằng Giang Hán, đều không thể không lấy Tương Dương trước.
Khấu Trọng chí tại Tương Dương, thực ra là ngầm có ý sau này sẽ quyết  chiến với Lý Thế Dân. Dù là Lý Thế Dân có công hạ được Lạc Dương, vẫn còn  phải thông qua cửa ải Tương Dương này mới xong.
Bất luận là Tương Dương hay Lương Đô, đều không phải trung tâm kinh tế  chính trị, nhưng về chiến lược thì lại có ảnh hưởng tới thành bại của toàn cục.
Từ Tử Lăng nói: “Muốn lấy Tương Dương, trước tiên phải lấy Cảnh Lăng đã,  đó không phải chuyện dễ đâu”.
Khấu Trọng vui vẻ nói: “Điểm hấp dẫn nhất của trò chơi tranh bá này chính  là cực kỳ khó khăn mà”.
Từ Tử Lăng tỏ vẻ không vui nói: “Lẽ nào ngươi coi chuyện công hạ thành trì  tàn khốc đó là một trò chơi sao?”.
Khấu Trọng cười khổ: “Đừng trở mặt nói nghiêm trọng như vậy được không?  Coi như ta cầu xin ngươi đi! Đối với ta mà nói, sinh mệnh cũng chỉ là một trò chơi  mà thôi. Trách nhiệm của ta chính là phải tìm cách làm cho trò chơi này càng có ý  nghĩa và hứng thú. Đây đơn thuần chỉ là cách nhìn từ một góc độ siêu nhiên mà  thôi, cũng giống như Sư Phi Huyên cho rằng tất của mọi thứ của nhân gian đều là  hư ảo và không có ý nghĩa vĩnh hằng gì hết vậy”.
Gã ngưng lại một chút rồi lại hưng phấn nói tiếp: “Lăng thiếu gia ngươi thử  nghĩ mà xem, ở trên vùng đất Trung Nguyên rộng lớn này của chúng ta, có vô số  thành thị lớn nhỏ khác nhau, do vị trí địa lý khác nhau mà có tính quan trọng và ý  nghĩa khác nhau, thật không khác gì một bàn cờ cả, còn người và quân đội chính  là những quân cờ. Như vậy, chiến tranh chẳng phải là một trò chơi còn gì? Tất cả các trận chiến, đều lấy phá thành và thủ thành để làm trung tâm cả, vậy không  giống như đang chơi cờ hay sao?”.
Từ Tử Lăng trầm ngâm một lúc rồi gật đầu: “Nhận định của ngươi đối với  việc tranh thiên hạ đã sâu sắc hơn trước đây rất nhiều”.
Khấu Trọng quay đầu lại nhìn về phía Lương Đô, thở dài một tiếng nói: “Ta  đã mất đi Cảnh Lăng, giờ không thể mất thêm Lương Đô nữa! Nếu như lương thảo  chúng ta đầy đủ, thì sẽ có thể cố thủ trong thành, giữ chân địch nhân bên ngoài  đến khi lương thảo cạn kiệt, mới nhất cử tiêu diệt bằng sạch. Nhưng hiện giờ  đương nhiên là không thể dùng sách lược này, thế nên chỉ có thể dùng kế, lợi  dụng nhược điểm không dám kéo dài trận chiến của Vũ Văn Hóa Cốt để đánh bại  hắn”.
Từ Tử Lăng khẽ lắc đầu: “Đến giờ thì ai ai cũng đã biết Lương Đô đang thiếu  thốn lương thực, Vũ Văn Hóa Cốt cố ý hành quân thật chậm, chính là muốn dồn  dân ở các thôn trấn xung quanh về cả Lương Đô, khiến lương thực của chúng ta  đã thiếu nay lại càng thiếu hơn. Nhiều thì không nói, nhưng nhẫn nại tám ngày,  mười ngày thì chắc hắn sẽ làm được”.
Khấu Trọng vỗ đùi reo lên: “Ngươi nói đúng lắm! Vì vậy kế đầu tiên phải lừa  gạt, không chỉ lừa Vũ Văn Hóa Cốt, mà còn phải lừa cả quân dân toàn thành nữa”.
Từ Tử Lăng động dung nói: “Đằng nào cũng đã lừa bịp rồi, chi bằng nói luôn  là Lý Tử Thông chẳng những chịu cho mượn lương, còn đồng ý cho mượn quân  nữa. Trong mười ngày quân tiếp viện và lương thảo sẽ đến Lương Đô, chỉ cần tin  tức này lọt vào tai Vũ Văn Hóa Cốt, đảm bảo hắn sẽ lập tức hành quân, đồng thời  nông nóng công thành, đó chính là cơ hội cho chúng ta lợi dụng”.
Khấu Trọng kẹp chân vào hông ngựa, ngoảnh đầu lại nói: “Chúng ta lập tức  phái người đi chặn đường Nhậm Mi Mi đang ở phía Bắc trở về. Tin tức này nên để  nàng ta truyền đi là tốt nhất”.

o0o
Hoàng hôn ngày hôm ấy, Nhậm Mi Mi ngồi thuyền trở về Lương Đô, trên  thuyền còn có hơn mười xe lương thảo, nói là đợt lương thực đầu tiên mượn được  sau khi kết liên minh với Lý Tử Thông.
Trên đường về phủ tổng quản, một xe còn “vô tình” bị đổ, làm gạo mì bên trong đổ cả ra đường.
Khấu Trọng và Từ Tử Lăng đích thân ra cửa thành nghênh tiếp, hộ tống hai  bên tả hữu đưa vị “công thần” vào thành. Trong thành người dân đứng chật cả hai  bên đường để hoan hô, thậm chí còn có người còn thắp nhang khấn bái, hô vang  vạn tuế.
Sau khi vào đến phủ tổng quản, gương mặt tươi cười như hoa của Nhậm Mi  Mi lập tức trở nên lạnh lùng như gỗâ đá, nghiến răng kèn kẹt nói: “Tên cẩu tạp  chủng Lý Tử Thông này đáng bị Đỗ Phục Uy tiêu diệt lắm, chẳng những không  chịu giúp đỡ chúng ta, lại còn ném đá xuống giếng, cắt đoạn đường thủy xuống  hạ du, lại còn nói những lời bỉ ổi không thể nào chịu được, thật là tức chết đi thôi!”.
Khấu Trọng cười cười nói: “Nhậm đại tỷ cần gì phải tính toán với hạng tiểu  nhân ấy chứ, đợi chúng ta thu thập tên tặc nhân Vũ Văn Hóa Cập rồi, rồi xử trí  hắn cũng không muộn”. Nói đoạn gã quay sang bảo Từ Tử Lăng: “Màn kịch vừa  rồi đủ chân thực chưa?”.
Từ Tử Lăng hài lòng nói: “Nếu không phải ta đã biết nội tình, nhất định cũng  sẽ bị gạt đó”.
Ba người vào đại sảnh đường ngồi xuống.
Nhậm Mi Mi vẫn còn chưa hết tức giận, lớn tiếng mắng: “Tên cẩu tạp chủng  đó không những kiêu ngạo tự đại, bắt ta chờ không ba ngày, cuối cùng chỉ phái  một tên thái giám ra bảo với ta là hắn không rảnh, muốn gặp thì phải đợi thêm  mười ngày nữa. Thử hỏi vậy có tức không?”.
Khấu Trọng ngạc nhiên nói: “Không phải vừa rồi Nhậm đại tỷ có kể hắn ăn  nói rất khó nghe hay sao? Không gặp được hắn, đại tỷ làm sao nghe được hắn  nói gì chứ?”.
Nhậm Mi Mi trợn tròn mắt lên nói: “Tuy ta không gặp hắn, nhưng tên thái  giám kia chuyển lời thay, nói nếu ta chịu bồi tiếp hắn, thì năm ngày sau có thể  triệu ta vào cung hầu hạ”.
Song mục Khấu Trọng thoáng hiện sát cơ, thần tình lại trầm tĩnh một cách  bất ngờ, chỉ gật đầu chậm rãi nói: “Lý Tử Thông cố ý làm nhục chúng ta. Được  lắm! Hắn đã muốn ném đá xuống giếng, vậy thì đừng trách ta lạt thủ vô tình”.
Từ Tử Lăng im lặng không nói gì.
Kế đó Nhậm Mi Mi lại đem tình thế Giang Đô thuật lại tận tường cho hai gã  nghe, sau đó nói: “Giờ Đỗ Phục Uy đang đóng quân ở phía Đông Đơn Dương,  cách Giang Đô chỉ hai mươi dặm, cùng hô ứng với đại quân đóng ở phía Bắc Tỳ Lăng của Trầm Luân, nhi tử của Trầm Pháp Hưng, trước sau đã ba lần tấn công  Giang Đô, song phương đều có tử thương, nhưng Lý Tử Thông đã rơi vào thế hạ  phong rõ rệt. Tỳ Lăng vốn là của Lý Tử Thông, tháng trước mới bị Trầm Luân  công hãm, làm Lý Tử Thông mất hết những quận huyện phía Nam Giang Đô”.
Khấu Trọng hỏi: “Vậy trong tay Lý Tử Thông còn gì mà dám coi thường  chúng ta như vậy?”.
Nhậm Mi Mi đáp: “Không ngoài hơn mười thành quận ở phía Bắc Giang Đô,  trong đó Đông Hải Quận ở ven biển Đông Bắc và Chung Li Quận ở Hoài Thủy là  quan trọng nhất. Đông Hải Quận là quê nhà đồng thời cũng là căn cứ địa phòng  thủ của tên cẩu tạp trủng, Chung Li Quận là đầu mối giao thông quan trọng nối  liền đường giao thông vào lục địa của hắn. Bất cứ nơi nào trong hai nơi này mà bị  công hãm, đều sẽ giáng một đòn trí mạng vào y”.
Khấu Trọng cười lên ha hả nói: “Ta còn tưởng rằng hắn đao thương bất nhập,  không có sơ hở và nhược điểm gì chứ? Thì ra là vậy, để sau chuyện này chúng ta  sẽ tìm hắn tính sổ. Lần này vất vả cho Nhậm đại tỷ rồi! Mời vào nội đường nghỉ  ngơi cho lại sức”.
Sau khi Nhậm Mi Mi đi, Khấu Trọng mới chau mày nói: “Ngươi có thấy  chuyện này kỳ quái không? Ta còn tưởng rằng do quan hệ với Tống Kim Cương,  chúng ta lại giúp hắn kềm chế Vũ Văn Hóa Cập, tên tiểu tử tử Lý Tử Thông đó  phải cảm kích đến rơi lệ mới đúng, không ngờ y lại đối đãi với sứ tiết của chúng ta  bất nhã như vậy”.
Từ Tử Lăng nói: “Với hắn thì có chuyện gì lợi hơn là chúng ta với Vũ Văn  Hóa Cốt đánh nhau đến lưỡng bại câu thương đâu? Lúc ấy hắn chỉ cần phái ra  vài ngàn binh tướng là coi như đã nắm được Lương Đô trong tay rồi”.
Khấu Trọng trầm tư suy nghĩ, một lúc lâu sau mới nói: “Theo ta thì sự tình  không đơn giản như vậy đâu, hiện giờ chuyện hắn lo nhất vẫn là làm sao giải  quyết được vấn đề Giang Đô bị vây hãm, vì vậy bất cứ hành động nào cũng phải  đạt đến mục đích quân sự trước. Thử nghĩ mà xem, giả như Vũ Văn Hóa Cốt đoạt  được Lương Đô, đối với hắn có lợi gì chứ?”.
Từ Tử Lăng động dung kêu lên: “Ta hiểu rồi, hắn muốn dồn quân đội đóng ở  mấy thành trì phía Bắc Giang Đô để ứng phó với liên quân của lão gia và Trầm  Pháp Hưng, còn Vũ Văn Hóa Cốt thì vì bị Đậu Kiến Đức uy hiếp, căn bản không  có khả năng mở rộng xâm lược. Lúc ấy chỉ cần hắn đẩy lui được lão gia và Trầm  Luân thì có thể đi đường sông lên phía Bắc, đoạt lại Lương Đô trong tay Vũ Văn  Hóa Cốt”.
Khấu Trọng nở ra một nụ cười nói: “Nhất định là như vậy, vì thế hắn mới  muốn chúng ta lưỡng bại câu thương, càng thương càng tốt! Cái này có phải  người nghèo chí không nghèo không? Hay phải gọi là chết đến nơi rồi mà vẫn  còn tham hả?”.
Từ Tử Lăng cười cười: “Không phải ngươi cũng vậy sao?”.
Khấu Trọng đứng phắt dậy, hiên ngang nói: “Ta làm sao giống hắn chứ?  Thắng lợi đã nằm trong tay ta rồi. Chuyện cần làm bây giờ là mài Tỉnh Trung  Nguyệt cho sắc để chặt cái đầu chó của Vũ Văn Hóa Cốt xuống, đem đến trước  mộ phần của mẹ. Bao nhiêu năm nay, không phải chúng ta chỉ đợi có ngày này  thôi sao?”.