Chương 12

Chương 1 Chương 2 Chương 3 Chương 4 Chương 5 Chương 6 Chương 7 Chương 8 Chương 9 Chương 10 Chương 11 Chương 12 Chương Kết

Tối hôm ấy Phương Trúc không ngủ được. Nàng cứ mãi nằm mợ Những giấc mơ thật kỳ lạ, thật căng thẳng. Đột nhiên nàng thấy cùng Phi Hoàn đi vào sa mạc. Gió cát mịt mù. Bốn phía xa lạ không nhận định được phương hướng. Nhưng vừa quay qua thì Phi Hoàn lại biến mất. Phương Trúc đã gào to, đã gọi tên Phi Hoàn, nhưng vẫn không thấy chàng đâu. Trong cơn vật vã, Phương Trúc tỉnh giấc. Mồi hôi vã như tắm.
Rồi nàng tiếp tục dỗ giấc ngủ... Trong cơn mơ màng, Phương Trúc lại thấy mình đến nhà thờ. Hôn lễ nàng với Phi Hoàn đang cử hành. Phương Trúc vẫn mặc chiếc áo cưới màu trắng có điểm những cánh hoa hồng nhỏ màu đỏ, chiếc áo mà Phương Trúc mỗi lần mặc thử đều được Hoàn ca ngợi. Nàng đã biến thành tiên nữ. Vị linh mục đứng trước mặt hỏi đôi vợ chồng trẻ, rồi hỏi cả những người đứng quanh, xem có ai phản đối cuộc hôn nhân này không? Phương Trúc căng thẳng chờ đợi. Chung quanh yên lặng. Nàng khẽ liếc sang hai bên. Đột nhiên Phương Trúc thấy mọi người biến mất. Cả giảng đường trống vắng. Chỉ còn lại một mình nàng. Phi Hoàn cũng biến đâu mất tiêu. Phương Trúc ngồi giữa những hàng ghế lạnh lùng. Không có đèn, không có lễ. Không có một ai. Phương Trúc giật mình lại tỉnh giấc.
Lại vật vã, lăn qua lộn lại. Rồi thiếp tiếp... Bây giờ Phương Trúc lại thấy mình cùng Phi Hoàn đi vào một khu rừng già nguyên thủy. Hình như ở Ấn Độ, ở Phi Châu hay là ở lưu vực sông Amazone nào đó bên Nam Mỹ. Tóm lại đấy là một khu rừng thật lớn, với dây leo chằng chịt, với những cây cổ thụ to, ngập đầy bóng đen, đầy đe dọa sợ hãi. Chỉ có hai người lẻ loi trong cái căng thẳng đe dọa. Đột nhiên một con cọp to lớn xuất hiện. Vậy mà không hiểu sao Phi Hoàn lại không rút súng ra. Phương Trúc sợ quá thụt lùi. Nhưng bỗng nhiên, Phi Hoàn lại rùng mình biến thành cọp luôn. Chàng không những không bênh vực nàng, mà lại còn nhe răng ra hăm dọa. Phương Trúc sợ quá lại thức dậy.
Nàng nhìn ra khung cửa sổ. Trời đã sáng. Phương Trúc ngồi dậy. Không thể tiếp tục ngủ được. Những cơn ác mộng khiến Phương Trúc mệt mỏi và bất an. Tối qua Phi Hoàn bỏ đi không về. Rồi giọng nói khác thường qua giây nói. Mọi thứ tạo cho Phương Trúc một linh cảm không haỵ Phương Trúc ngồi trên giường, bó gối nhìn ra cửa sổ. Cái màn sương sớm mờ nhạt. Cái nắng mai dịu dàng kia không hiểu sao lại khiến Phương Trúc liên tưởng đến một quyển tiểu thuyết đã đọc, quyển "Cuộc tình qua đi". Trong đó nhân vật nữ chính trước khi lên xe hoa về nhà chồng cũng đã nằm mơ, một ác mộng khủng khiếp. Nàng mơ thấy chiếc áo cưới của mình đã bị ai xé rách làm đôi ném dưới đất...
Phương Trúc rùng mình. Vội nhảy xuống giường. Mặc dù chưa nằm mơ thấy áo cưới bị xé, nhưng Phương Trúc vẫn không yên tâm. Nàng chạy đến mở tủ. Chiếc áo đẹp vẫn còn đó, nguyên vẹn, bóng bẩy, thẳng nếp. Phương Trúc cảm thấy mình thật buồn cười.
- Đây, đúng là một niềm lo âu trước ngày cưới!
Nàng bỏ đi vào trong rửa mặt.
Tại bữa điểm tâm hôm ấy, bà Minh Hà chăm chú nhìn con gái nói:
- Con hôm nay làm sao thế? Tối qua không ngủ được phải không?
Phương Trúc gượng nói.
- Ngủ cũng được, con khỏe mà.
ông Túy Sơn nhìn Phương Trúc, rồi quay sang bà Minh Hà. Ông ta nói sau tiếng thở dài.
- Chỉ còn có sáu ngày nữa thôi. Tôi thấy sinh con trai lợi hơn con gái nhiều. Con gái mình có thương, có cưng chiều đến mấy thì cuối cùng rồi cũng về với người ta thôi.
Bà Minh Hà vừa cười vừa nói.
- Thôi mà ông. Nếu ông có con gái, mà ế đến độ không ai thèm rước thì càng nhức đầu hơn. Hai đứa con gái nhà ta, đứa nào cũng có chủ cả rồi. Tôi thấy ông tốt nhất dành cái lo kia cho cậu con trai của ông đấy. Không đơn giản đâu.
Phương Hùng chen vào.
- Con thì không dám làm phiền hà cha mẹ đâu. Sớm muộn gì rồi con cũng sẽ mang một con dâu về cho cha mẹ. Có điều bây giờ thì chưa thể được. Vì con gái của cha mẹ người nào cũng sáng giá quá. Thành thử khi ra ngoài, so sánh, con thấy cô nào cũng kém mấy cô em con. Thôi thì để bao giờ ba mẹ tống họ đi cả, lúc đó con mới tính.
Phương Bình từ phía sau bước ra. Như á Thi, nàng đang chuẩn bị đầy đủ cho vai trò phù dâu của mình. á Thi sẽ là phù rể, còn Phương Hùng được cắt cử ở vai tổng điều hành. Phương Bình vừa ra đến phòng ăn đã nói:
- Chị Trúc ơi, em thấy là chiếc áo phù dâu của em hơi ngắn đấy, chị thấy em có cần đem đi sửa một chút không?
Bà Minh Hà nhìn con gái cười.
- Ồ, Phương Bình. Lúc cử hành lễ cưới, ai ai người ta cũng lo ngắm cô dâu, chứ có ai ngắm con đâu mà sợ dài hay ngắn?
Phương Hùng chen vào.
- Vả lại em đã là hoa có chủ rồi. Mặc đẹp quá lôi cuốn người khác, không sợ có người ghen sao?
Phương Bình cười to.
- Ồ, anh lầm rồi đấy. Em đang muốn nhiều người chú ý đây.
- Tại sao vậy?
Phương Bình cười.
- Vì càng nhiều bạn trai càng tốt. Phải có nhiều bạn trai để cái ông á Thi này thấy mình quan trọng mới không dám khinh thường mình. Chớ bằng không ông không biết tưởng bở là mình sinh ra chỉ để làm vợ Ổng.
Rồi Phương Bình thở dài.
- Mới quen có một người là lấy chồng ngay thật chẳng hồi hộp căng thẳng chút nào cả.
Phương Trúc cười nói.
- Em định ám chỉ chị phải không?
Phương Bình choàng tay ôm chị nói.
- Ai dám làm chuyện đó. Em cũng không muốn chị lấy chồng chút nào. Chị đi rồi buồn lắm. Nhưng mà bây giờ, chị phụ em một chút nào. Cài nút dùm cho em đi. Mấy ông thiết kế mẫu quần áo thật lắm chuyện, hết bày kiểu này đến kiểu khác. Nút cài đằng trước phải gọn hơn không. Bày đặt cài cả sau lưng. Làm như tay người nào cũng là tay vượn vậy.
Phương Bình ngồi xuống cạnh Trúc, quay lưng lại nhờ chị cài hộ nút áo sau lưng. Nàng lấy một miếng bánh mì nướng, phết bơ, vừa ăn vừa nói chuyện. Vợ chồng ông Túy Sơn nhìn ba đứa con. Ông chợt cảm thấy, cái thời gian đoàn tụ đông đủ thế này không còn bao lâu nữa. Con cái, lúc nào cũng vậy. Lúc nhỏ thì đeo cứng bên cha mẹ. Lớn khôn, đủ lông đủ cánh là bay đi nơi khác. Ông chợt nhớ đến bài thơ Đường "Lượng Thường Song Yến" (Đôi chim yến trên xà nhà) của Bạch Cư Dị:
Nhất đán vũ dực thành
Dẫn thượng đình thụ chi
Cử xí bất hồi cố
Tùy phong tứ tán phi
Tạm dịch
Lông đã mọc đầy đu?
Nhảy lên cành vườn cao
Tung cánh không quay lại
Mặc tình gió đưa ra
ông buồn buồn. Đời là thế, xưa đến nay đều thế. Và quy luật thì phải chấp nhận thôi.
Phương Bình đang ngồi ăn, chợt như nghĩ đến điều gì quay qua chị:
- Chị Phương Trúc. Có phải hôm qua anh Phi Hoàn giận em không? Em chỉ bảo anh ấy là đừng có đến đây chờ chị. Đó là em nói chơi thôi, chứ đâu có ác ý gì? Nhưng mà, cái ông anh rể này nghĩ cũng lạ. Vắng mặt có một chút là nhớ, là kiếm. Không hiểu sao lại nôn nóng như vậy? Chỉ còn có mấy ngày nữa thôi là chị đã sang đấy ở luôn rồi chứ đâu có mãi nơi này đâu?
Phương Bình vừa dứt lời đã nghe tiếng chuông cửa reo vang. Phương Hùng nhìn vào đồng hồ. Tám giờ rưỡi sáng. Chàng đứng dậy ra mở cửa, nhưng cũng không quên hỏi đố.
- Mấy người đoán xem ai này. Phi Hoàn hay á Thi?
Phương Bình đoán.
- Anh Phi Hoàn!
Còn Phương Trúc nói.
- Là á Thi!
Rồi hai chị em nhìn nhau, cùng cười. Chỉ vì cả hai cùng biết một điều là: lời nói và ước muốn thầm kín không bao giờ đi đôi nhau. Nói là một chuyện, nhưng sự mong mỏi là một chuyện khác.
Cửa xịch mở. Phi Hoàn! Phương Bình nhướng mày với Phương Trúc như hãnh diện với cái đoán đúng của mình, nhưng trong lòng lại thất vọng. Phương Bình nghĩ, người ta đã cưới vợ những ba lần. Tâm hồn, tình cảm đương nhiên phải chai đá hơn vậy mà vẫn nhiệt tình, săn đón. Nửa khuya điện thoại. Sáng sớm là mò đến để gặp gỡ. Còn á Thi, chưa có gì mà tình cảm đã nhợt nhạt, không một chút ga lăng, yêu quý. Được rồi, bao giờ Thi đến sẽ biết. Ta không bỏ qua chuyện này đâu.
Phi Hoàn bước vào cửa, sắc mặt không tươi, đôi mắt thâm quầng. Chàng có vẻ có thật nhiều tâm sự. Chưa kịp nói lời chào hỏi xã giao, Phi Hoàn đã đi thẳng vấn đề ngay.
- Phương Trúc, anh đến đón em đây. Ta ra ngoài anh có chuyện muốn nói với em.
Phương Bình tròn mắt.
- Lạ thế, đến mãi bây giờ mà mấy người nói vẫn chưa hết chuyện à?
Bà Minh Hà nhìn sắc mặt của Phi Hoàn, bà cũng thấy lo lắng.
- Sao thế? Hình như suốt đêm qua con cũng không ngủ?
Phi Hoàn vội né tránh.
- Dạ cũng không có gì. Chỉ tại nhức đầu quá không ngủ được.
ông Túy Sơn nhắc chừng.
- Phải cẩn thận và lưu ý sức khỏe. Mấy hôm rày có dịch cảm cúm. Có bận rộn thế nào cũng phải uống thuốc ngừa, bằng không... lễ cưới cũng sắp đến nơi.
- Vâng con biết.
Bà Minh Hà dặn dò thêm.
- Có đi đâu thì đi, nhưng nhớ phải về sớm. Phương Trúc, cái bó hoa cầm tay, con muốn đặt hàng ở đâu? Ở Lan Viên nhé? Nếu con không có ý kiến gì, thì mẹ giúp con chuyện đó chọ Ở đấy toàn là hoa tươi cả. Con muốn thứ gì. Hoa hồng? Hay là đủ thứ?
Phương Trúc quay qua hỏi ý kiến Phi Hoàn.
- Anh thấy sao?
- Tùy ý em.
Phi Hoàn nói mà lòng rối rắm. Phương Trúc đã thấy được cái gì khác thường. Sao vậy? Hoàn có tâm sự gì đây? Nàng thấy lòng như chùng hẳn xuống. Cái mất tích tối qua của Hoàn. Những cơn ác mộng. Giọng nói như lạc hẳn của Hoàn qua máy nói đêm qua... Phương Trúc vội quay sang nói với mẹ.
- Thôi mẹ chọn giùm con toàn hoa hồng đi. Như vậy nó mới phù hợp với khăn phủ đầu. à! mà ra ngoài, con sẽ về ngaỵ Mọi người yên tâm.
Ra khỏi cao ốc, nàng bước lên xe Phi Hoàn. Không khí giữa hai người như có gì bất thường. Xe bắt đầu lăn bánh, Phương Trúc mới hỏi.
- Anh nói đi. Chuyện gì vậy?
Phi Hoàn giật mình.
- Em muốn hỏi gì chứ?
Phương Trúc nhìn thẳng vào mắt Hoàn.
- Thì ban nãy anh bảo là có chuyện muốn nói với em. Anh nói đi, hôm qua, chuyện gì đã xảy rả Hình như suốt đêm qua anh lại không ngủ, đúng không? Nhìn vào mắt anh, đôi mắt thâm quầng kia đã cho em biết. Ngoài ra, anh còn uống rượu. Anh đã hứa với em là không uống rượu nữa kia mà?
Phương Trúc đặt tay lên đùi Hoàn thở ra.
- Nhưng mà, dù có chuyện gì xảy ra thì em cũng hứa là em sẽ không phiền trách anh đâu.
Phi Hoàn liếc nhanh sang Phương Trúc, lòng nhói đau. Người con gái có đôi mắt hồ thu, có một tâm hồn nhạy cảm, nhưng khoan dung. Nàng sắp là của ta, của ta... ta không thể sống thiếu được nàng. Tình cảm như réo gọi trong lòng. Phi Hoàn cắn nhẹ môi, cố dằn không nói. Chàng muốn đưa nàng về nhà riêng rồi tính sau.
Bước vào phòng khách, khép cửa lại. Phi Hoàn vội ôm Phương Trúc vào lòng. Chàng xiết chặt, chàng hôn lên môi, lên mắt nàng. Những nụ hôn nồng nàn, say đắm cuồng nhiệt như chưa bao giờ được hôn. Hôn để không thôi mất. Sau đó Phi Hoàn lại ngẩng lên nhìn như say như dại người yêu, mi, mắt, vầng trán, đôi má hồng, chiếc miệng xinh xắn. Trời ơi, ta không thể sống xa nàng. Ta không thể mất nàng. Nếu không có Phương Trúc, ta sẽ sống ra sao đây? Không phải Hoàn chỉ cần cái tuổi trẻ thanh xuân của Phương Trúc mà chàng còn cần cái ý thơ của con người này. Đẹp quá! Phương Trúc đẹp quá! Chưa bao giờ Phi Hoàn lại thấy Phương Trúc đẹp như vậy.
Phương Trúc ngạc nhiên nhìn Hoàn. Những nụ hôn, cái thái độ cuồng nhiệt đến lạ lùng, cái nhìn say đắm kia. Đã có chuyện gì xảy rả Tại sao Hoàn hành động như vậy? Không phải là Hoàn chưa hề hành động như thế nhưng mà những lúc kia đâu có xảy ra một cách lạ lùng thế này, nhất là sau một đêm "mất tích". Phải có một cái gì đó, nhất là cái cử chỉ của Hoàn trong lúc này, vừa nhiệt tình nhưng lại vừa đau khổ. Hay là chàng vừa khám phá ra điều gì? Chẳng hạn như biết mình mắc phải chứng nan y không chạy chữa được? Hôn người yêu lần cuối để vĩnh biệt, để ra đi mãi mãi? Phương Trúc rùng mình. Có một linh cảm xấu vừa thoáng qua trong óc. Phương Trúc lên tiếng.
- Anh Phi Hoàn. Anh làm sao thế, anh hãy nói đi, kể lại cho em nghe đi. Chuyện gì?
Phương Trúc chợt nhớ đến quyển tiểu thuyết mới đọc không bao lâu. "Câu chuyện tình yêu" trong đó mô tả, nhân vật nữ chính bị bệnh ung thự Không. Ta khỏe mạnh cơ mà? Vậy là phải là anh ấy. Phương Trúc thấy trái tim lạnh buốt.
- Phi Hoàn. Anh nói nhanh đi. Có chuyện gì không haỵ Tình huống có xấu thế nào anh cũng nên nói cho em biết. Phải không? Em biết là anh đã gặp cái gì đó không vui lắm, phải không? Anh hãy nói cho em nghe đi! Nói đi!
Phi Hoàn đưa Phương Trúc đến ghế salon ngồi xuống. Chàng quỳ trước mặt nàng, rồi ngẩng lên nhìn nàng.
- Phương Trúc, em có biết là anh yêu em vô cùng, em biết không?
Phương Trúc nói.
- Vâng. Cái hôm mà anh lang thang trên hè phố suốt đêm dài, rồi sáng sớm anh đến đập cửa nhà em. Cha không đồng ý chuyện hôn nhân của đôi ta, anh đã nói, anh bảo là, nếu mất em, không có em, anh thà chết còn sung sướng hơn.
Phương Trúc thở dài, nhìn thẳng vào mắt Hoàn.
- Anh Hoàn, anh biết không, nghe anh nói như vậy, em chợt nghĩ ra là em yêu anh và sẽ không bao giờ hối hận về chuyện đó.
Phi Hoàn cúi đầu xuống, úp mặt vào đùi Phương Trúc. Chàng không biết nói gì nữa. Nói làm sao đây trong hoàn cảnh thế này? Hoàn ngồi yên trong khi Phương Trúc vuốt lấy mái tóc Hoàn chờ đợi. Không thể được! Mọi chuyện phải sáng tỏ, phải cương quyết giải quyết.
Phi Hoàn nghèn nghẹn nói.
- Phương Trúc, em... em... có còn nhớ đến Vy San không?
Phương Trúc giật mình nói trong lo sợ.
- Làm sao em có thể quên được cái tên đó chứ? Nhưng mà anh đã bảo rồi, chúng ta đã thỏa thuận rồi. Không ai có quyền khơi dậy đống tro tàn cũ.
Hoàn đau khổ nói.
- Nhưng mà cha em có lý đấy Phương Trúc ạ. Mỗi con người hiện tại của chúng ta đều do quá khứ tích lũy mà thành, do đó, không ai có quyền chối bỏ quá khứ.
Phương Trúc tái mặt.
- Anh nói thế là sao?
Phi Hoàn không dấu giếm được nữa.
- Vy San đã trở về đây. Cô ấy đã từ nước ngoài quay về hôm qua, hiện đang ngụ Ở nhà Hiểu Phượng.
Như một tiếng sét, Phương Trúc tròn mắt nhìn Phi Hoàn. Đúng là một tin sét đánh. Phi Hoàn bắt đầu kể chuyện của Vy San. Vy San đã giận dữ bỏ sang âu Châu thế nào? Rồi di tản đến Brazil. Gặp một ông chồng mắc bệnh bạo dâm hành hạ, bỏ rơi, ly dị. Cha mẹ gặp nạn qua đời. Những bất hạnh dồn dập đưa Vy San vào nhà thương điên. Cuối cùng làm sao trở về được Đài Loan, Hoàn kể lại hết cho Phương Trúc nghe, mặc dù kể không đầu không đuôi nhưng Phương Trúc cũng hiểu được chuyện. Hoàn không dấu giếm chuyện hội ngộ tối qua của mình với Vy San, có điều lượt bớt đi, cũng như không tiết lộ chuyện Vy San tiều tụy, Vy San cô đơn. Vy San đang cần một nơi nương tựa, một bàn tay che chở... Vy San đã hối hận với ám ảnh sợ hãi khôn nguôi. Chàng chỉ kết luận một câu ngắn gọn.
- Bây giờ thì Vy San gần như không còn một cái gì cả.
Hoàn dứt câu chuyện yên lặng, chờ đợi.
Phương Trúc ngồi yên. Có một cái gì đó làm tê cứng cả cảm giác. Họ yên lặng nhìn nhau không nói. Tâm linh như lần mò, suy nghĩ, cái liên hệ giữa câu chuyện với cuộc đời họ sau này. Nhưng rồi cũng không thể yên lặng mãi được. Cuối cùng rồi Phương Trúc cũng đứng dậy, quyết định.
- Thế chị ấy biết chuyện giữa anh với em không?
Phi Hoàn thành thật nói.
- Không. Anh không có can đảm nói chuyện đó. Kể cả chuyện với Yến Nhi, Vy San cũng không biết.
Phương Trúc gật gù, suy nghĩ.
- Vậy thì tốt, bây giờ anh đưa em đến nhà chị Hiểu Phượng, để gặp chị ấy.
Phi Hoàn có vẻ khó xử.
- Phương Trúc, tốt hơn em không nên đến đấy.
Phương Trúc bước đến cạnh Phi Hoàn, tựa đầu vào ngực chàng. Một lúc sau nàng nói.
- Anh đã biết là chuyện Vy San trở về không thể dấu em mãi nên anh đã nói. Mà muốn giải quyết vấn đề thì không thể không đến gặp Vy San. Yên tâm đi, anh Phi Hoàn, đến trước mặt San, em sẽ không cho chị ấy biết em là gì của anh đâu. Em sẽ dấu kín chuyện đó để tùy nghi ứng biến. Còn bây giờ, anh hãy đưa em đến gặp chị ấy. Ta đi nào!
Phi Hoàn nhìn kỹ Phương Trúc một chút. Chàng phân vân không biết có nên đi hay không. Nhưng Hoàn biết rằng trong hoàn cảnh này, không thể trốn lánh mãi được, thôi thì hãy đưa Phương Trúc đi, để hai người gặp nhau. Định mệnh éo lẹ Một sự an bài kỳ quặc. Trong thâm tâm của Hoàn cả hai đều đáng yêu, đáng quý. Hoàn không muốn mất một ai cả. Nửa tiếng đồng hồ sau họ đã có mặt tại phòng khách nhà Hiểu Phượng.
Quán Quân và Hiểu Phượng đều có mặt ở nhà. Vì sự hiện diện của Vy San, Quán Quân hôm nay nghỉ phép một ngày. Hai đứa nhỏ đã đi học.
Lúc Phi Hoàn đưa Phương Trúc đến, vợ chồng Quán Quân đã ngẩn ra. Phải nói họ giật mình thì đúng hơn. Họ không biết là Phi Hoàn định làm gì. Phương Trúc xử sự ra sao? Cô ấy biết chưa? Như một bản năng tự vệ, Hiểu Phượng vì yêu bạn, nàng đã xông vào phòng khách, đến ngồi cạnh Vy San để bảo vệ bạn. Phương Trúc bình thản bước vào. Hiểu Phượng đã kêu lên.
- Phương Trúc!
Phương Trúc nhìn Hiểu Phượng với ánh mắt dịu dàng.
- Nghe anh Hoàn nói là chị có khách, em cũng biết chuyện chị San. Em tò mò một chút, chắc chị không nỡ cản, không cho em gặp chị ấy?
Hiểu Phượng bất đắc dĩ phải ngồi xịch qua một bên nhưng nàng lại nhìn Phi Hoàn với ánh mắt trách móc. Còn Phi Hoàn lại không có thời gian đâu để phân trần. Chàng đang căng thẳng nhìn hai người đàn bà mà định mệnh đã ràng buộc với chàng: Vy San và Phương Trúc.
Phương Trúc vừa trông thấy cái nét tiều tụy, gầy yếu của Vy San, nàng giật thỏm người. Một lúc sau nàng mới lấy lại bình thản. Đặng Vy San đây ư? Người con gái một thời nổi danh là hoa khôi ban ngoại ngữ trường đại học Đài Bắc? Người đã từng mê hoặc bao nhiêu nam sinh viên với sắc đẹp mê hồn? Ngay trong thời gian Phương Trúc đặt chân vào đại học, Phương Trúc vẫn còn nghe dư âm về cái đẹp của con người kia. Thế mà, bây giờ, trước mặt Phương Trúc, Vy San chỉ là một bộ xương gầy còm trong chiếc áo ngủ đàn bà, một con người sống đang gần cõi chết? Ngay cả sự dụng tiếng "sống" còn phải ngượng một chút.
Vy San ngồi đấy. Đôi mắt bị động rụt rè sợ hãi. Những ngón tay dài xương xẩu đang bấu chặt lấy thành ghế. Nàng có vẻ sợ hãi, nghi ngờ khi gặp Phương Trúc. Sự xuất hiện của người con gái lạ mặt ở đây lại cùng lúc với sự hiện diện của Phi Hoàn. Cô ấy là ai? Có dính líu gì đến Hoàn.
Phi Hoàn có lẽ hiểu ý. Chàng bước nhanh tới, đặt tay lên vai Vy San, Phi Hoàn gọi.
- Vy San! Đây là Kỷ Phương Trúc, một người bạn thân. Cô ấy đến để làm quen với em.
Vy San ngẩng lên nhìn Phi Hoàn, ánh mắt chớp nhanh, sống động hẳn. Khuôn mặt khô héo của nàng đã xuất hiện nụ cười. Cái rụt rè, cảnh giác biến mất. Nàng nói:
- Xin lỗi. Tôi chưa thay áo.
Quả thật Vy San vẫn còn mặc chiếc áo ngủ buổi tối. Vẫn chăm chú quan sát Vy San, Phương Trúc nói.
- Không sao đâu chị ạ. Chị đừng ngại gì cả, tôi cũng không phải xa lạ. Tôi là bạn rất thân của chị Hiểu Phượng đây!
- Ồ!
Vy San cười. Nụ cười thật trẻ thợ Hai lưỡng quyền nhô cao. Khuôn mặt quá gầy nên nụ cười đầy nếp nhăn nhưng nàng đã có vẻ thân thiện hơn. Nàng chỉ có vẻ lúng túng không biết phải nói gì. Quay sang Phi Hoàn, mắt Vy San trở lại say đắm, dịu dàng. Vy San nói với một chút rụt rè.
- Anh Phi Hoàn! Em xin lỗi anh. Tối qua mệt quá, em ngủ mất lúc nào không hay.
Dường như đã quên mất sự hiện diện của Phương Trúc, Vy San đưa tay ra chạm nhẹ tay Hoàn với một chút lo lắng.
- Hôm qua em nói nhiều thứ quá. Em nói năng lộn xộn. Hẳn anh không giận em chứ? Anh có giận em không?
Rồi như thấy Phi Hoàn đứng xa quá, Vy San kéo tay Hoàn, nói:
- Anh giận em à? Sao đứng xa như vậy? Em biết em có lỗi, em làm anh buồn, anh giận em phải không?
Phi Hoàn liếc nhanh về phía Phương Trúc.
- Không, không có chuyện đó. Em làm gì để anh giận em được.
Phương Trúc như ngẩn ra, nàng đang tập trung hết tâm trí để quan sát Vy San, nên không thấy được cái liếc mắt của Hoàn.
Vy San lại thở dài, đột nhiên quay qua nhìn Phương Trúc. Nàng có vẻ như tỉnh hẳn. Xấu hổ với thái độ quá thân mật với Hoàn trước mặt người lạ, nàng nói:
- Xin lỗi cô nhé, tôi quên là có khách. Nhưng mà cô không biết... anh ấy...
Vy San liếc nhanh về phía Phi Hoàn tiếp.
- Anh ấy là chồng của tôi đấy.
Phương Trúc giật mình, nàng thấy nhói đau trong tim. Nàng đứng thẳng người. Mọi chuyện đã tỏ rõ. Không cần phải ở đây nữa. Quả thật không cần. Phương Trúc đi vòng qua ghế, nắm lấy tay Hiểu Phượng, nói:
- Chúng ta đi vào phòng kế bên nói chuyện nhé?
Hiểu Phượng không biết Phương Trúc định nói gì, nhưng cũng chiều theo ý Phương Trúc. Nàng đưa Phương Trúc vào phòng riêng của mình. Phương Trúc cẩn thận khép cửa lại, rồi nhìn thẳng vào mắt Phượng nói:
- Chị Phượng, em thấy thì bệnh tình của Vy San chưa lành.
Hiểu Phượng nhìn Phương Trúc với ánh mắt khó xử. Phượng không hiểu được Phương Trúc nghĩ gì và định làm gì. Phượng nói:
- Tôi biết điều đó. Cô ấy có cái thể chất yếu đuối, bây giờ lại đánh mất niềm tin. Cô ấy gặp quá nhiều bất hạnh, những bất hạnh ấy lại giáng xuống liên tục, làm sao chịu nổi. Phương Trúc biết không, hôm qua khi vừa xuống máy bay, gặp ai cô ấy cũng nói: "Xin lỗi, xin lỗi... ". Những lời cô ấy có nói thì... Vì vậy, cô cũng nên bỏ qua cho...
Hiểu Phượng nói, ý muốn đề cập đến mấy chữ "Anh ấy là chồng tôi" của Vy San.
Phương Trúc nhìn Hiểu Phượng với cái nhìn chín chắn, cương quyết, rồi hỏi.
- Như vậy có nghĩa là chị sẽ để Vy San ở đây mãi hay sao? Tôi nghe nói, chị ấy bây giờ không còn ai là thân nhân ở cái xứ sở Đài Loan này cả. Như vậy có nghĩa là chị sẽ chứa chị ấy ở trong nhà này? Nhà chị cũng không lớn lắm, lại có hai con nhỏ. Chị tính để Vy San ngủ mãi ở ghế salon trong phòng khách ư?
Hiểu Phượng nhìn Phương Trúc, nàng vẫn không biết được ý định của Phương Trúc. Phượng hỏi:
- Thế... thế theo cô thì sao? Chúng tôi phải làm gì bây giờ? Nhưng mà, tôi thấy là chúng tôi không thể, không nhẫn tâm đưa cô ấy trở lại dưỡng trí viện được, vì cô ấy chưa điên. Nếu cô tiếp xúc với Vy San lâu một chút cô sẽ thấy điều đó. Vy San có trí nhớ rất tốt. Cô ấy chỉ bị suy nhược thần kinh. Phương Trúc, cô hiểu cho, nếu cô muốn tôi đưa Vy San vào nhà thương điên thì tôi không thể làm được. Vy San đối với tôi thân thiết hơn cả bạn bè. Chúng tôi yêu quý nhau như chị em. Tôi không làm được điều gì sai trái với lương tâm đâu.
Phương Trúc nói:
- Tôi có bảo chị đưa Vy San vào nhà thương điên đâu? Vả lại chưa chắc nhà thương điên lại có thể trị lành bệnh của chị ấy. Tôi thấy thì chỉ có một người có thể trị được bệnh của Vy San. Chị Hiểu Phượng, không lẽ chị lại không nhìn thấy điều đó? Chị nghĩ có đúng không?
Hiểu Phượng kinh ngạc.
- Phương Trúc!
Nhưng Phương Trúc tỏ ra hết sức bình thản, sáng suốt.
- Em thấy thì ngoài Phi Hoàn ra không thầy thuốc hay thuốc men gì có thể chữa lành bệnh chị ấy được.
Phương Trúc hạ thấp giọng, tiếng nói như nghẹn hẳn.
- Vy San cần Phi Hoàn và một mái ấm gia đình.
- Phương Trúc!
Hiểu Phượng lại tròn mắt kêu lên. Nhưng Phương Trúc đã bước đến bên giường ngủ. Nàng ngồi đấy, cúi đầu nhìn xuống đôi bàn taỵ Phương Trúc có vẻ suy nghĩ, suy nghĩ mông lung. Mọi thứ đâu đã vào đấy. áo cưới đã làm xong, thiệp mời đã phát, quần áo, tiện nghi đã sắm sửa đầy đủ. Ngay chiếc nhẫn cưới bạch kim với những hạt kim cương nhỏ. Mọi người đã biết chuyện Phương Trúc sắp lấy Cố Phi Hoàn. Phương Trúc cắn môi, cắn thật mạnh, máu như ứa ra làm môi đau buốt. Phương Trúc đã quyết định, nàng nói:
- Chị Hiểu Phượng. Nhờ chị làm ơn ra ngoài gọi anh Phi Hoàn vào đây, em có chuyện muốn nói với anh ấy.
Hiểu Phượng chần chờ, suy nghĩ một chút, rồi bước ra. Một lúc sau Phi Hoàn bước vào.
Phương Trúc nhìn lên. Nàng nhìn Hoàn một cách chăm chú. Hai người không nói nhau được một lời nào cả. Có một cái gì bi thương, giằng co, cấu xé trái tim. Phương Trúc chua xót, và là người đầu tiên ngã vào lòng Hoàn. Hoàn xiết chặt lấy Phương Trúc, xiết thật chặt. Chàng như sợ Phương Trúc sẽ biến mất, sẽ tan biến ngaỵ Chàng cúi xuống hôn lấy Phương Trúc, và Phương Trúc cũng nhướng người lên hôn trả lại Hoàn.
- Anh Phi Hoàn, anh hãy nói xem. Cái thời đại này là thời đại nào? Tại sao ta lại phải khổ như vậy? Em bắt buộc phải chối bỏ, phải dâng hiến cái mình yêu quý nhất, trân trọng nhất cho người khác ư? Tại sao phải như vậy? Em có cái can đảm đó không? Anh Phi Hoàn, nếu chúng ta xa nhau, anh nghĩ xem, anh có được hạnh phúc khi xa em không? Còn em? Em thế nào? Vui vẻ được ư? Chắc chuyện đó không bao giờ có. Anh Hoàn, em biết, người anh đang yêu là em chứ không phải là Vy San. Em chắc chắn như vậy. Bây giờ cái tình cảm của anh dành cho cô ấy chỉ là một thứ tình thương hại, một thứ trách nhiệm và chuộc tội. Đúng không? Còn với em mới là tình yêu. Anh Hoàn em nói đúng không chứ?
Phi Hoàn thở dài. Chàng có vẻ đau khổ, khó xử.
- Đúng, em nói rất đúng, nếu bây giờ mà anh nói với em là anh yêu Vy San hơn em là anh nói dối. Anh biết, em là người hiểu quá rõ con người anh.
Phương Trúc đột nhiên rớt nước mắt.
- Nhưng mà... bây giờ em biết là anh đã chọn chị ấy và không cần em nữa.
Phi Hoàn bàng hoàng.
- Anh đã chọn cô ấy bao giờ?
Phương Trúc nói với những giọt nước mắt.
- Anh đã chọn. Ngay lúc anh đưa em về nhà anh, anh đã hôn em một cách đắm đuối cuồng nhiệt, hôn như sắp sửa chia ly là em đã thấy khác lạ. Đến lúc anh bảo Vy San trở về là em hiểu rõ mọi thứ. Anh đã lựa chọn đã quyết định. Vì Vy San không nơi nương tựa, yếu đuối bệnh hoạn. Anh là người duy nhất có thể cứu sống cô ấy. Anh là cái phao để cô ấy bám lấy trong lúc sắp chết đuối đến nơi, và cũng vì anh... đã là chồng cô ấy.
Phương Trúc nói một hơi, rồi thở dài, đầm đìa nước mắt.
- Nhất là bây giờ Vy San không còn là hoa khôi như ngày xưa. Cô ấy héo hon già cỗi, người đàn bà mà đã đánh mất tuổi xuân, mất niềm sống, một người đàn bà không nơi nương tựa; mà trong đó anh có trách nhiệm thì cái mặc cảm, cái lương tâm, cái ân hận về lỗi lầm ngày cũ của anh... đã đưa Vy San vào cái vị trí cao hơn của em rồi.
Phi Hoàn kêu lên, chàng đã không dằn được nước mắt.
- Phương Trúc! Chuyện đó để chúng ta tính toán lại xem.
Phương Trúc tiếp tục nói.
- Còn cái gì để mà tính toán? Em đã nói rồi, em biết là sau khi xa em, anh sẽ không còn hạnh phúc. Em cũng thế. Xa anh em sẽ không còn niềm vui. Chúng ta đã phải tranh đấu một cách khó khăn gian khổ mới đạt được hạnh phúc. Tưởng là mọi thứ sẽ êm xuôi, tốt đẹp, vậy mà, bây giờ, thiệp cưới đã phát xong, ngày tháng cử hành lễ cưới đã định xong. Hạnh phúc đã nằm trong vòng taỵ Vậy mà, sự xuất hiện của Vy San, người vợ cũ của anh, mọi thứ biến mất. Hạnh phúc của hai người được đánh đổi bằng hạnh phúc của một người. Đúng là một chuyện hoang đường, chỉ có trong tiểu thuyết, phải không anh? Anh đúng là một thằng ngụ Anh đã chọn lựa một cách sai lầm. Nhưng mà...
Phương Trúc nuốt nước bọt, nhìn Hoàn với cái nhìn luyến tiếc và lại hôn nhẹ lên trán chàng.
- Nhưng mà... nếu bây giờ chúng ta bỏ mặc Vy San, chúng ta làm lễ cưới đúng hẹn, thì chúng ta có hạnh phúc không, khi mà Vy San đã xuất hiện? Nếu bây giờ chúng ta đưa chị ấy vào nhà thương điên, rồi cưới nhau, rồi đi hưởng tuần trăng mật... Xa hơn nữa là sinh con đẻ cái... Ồ...
Phương Trúc không ngăn được xúc động, òa khóc trên vai Hoàn.
- Chúng ta không thể nào làm như vậy được. Không thể máy móc như vậy. Lúc đó, anh không còn là anh, mà em cũng không còn là em nữa. Chúng ta có lẽ sẽ không còn yêu nhau, đôi khi lại giằng co, dằn vặt nhau...
Phương Trúc không còn nói được, chỉ khóc. Phi Hoàn xoa nhẹ lên vai người yêu. Cái phân tích của Phương Trúc rõ ràng là không sai, nhưng bây giờ phải làm sao đây? Phương Trúc khóc một lúc rồi tiếp.
- Vì vậy, anh Hoàn ạ. Anh chỉ còn cách làm theo điều anh đã chọn. Cái chọn. Cái chọn lựa đó nó có cái lý của nó. Thật ra em cũng đã nghĩ kỹ. Chúng ta mà lấy nhau, là có ba cái bất hạnh cho cả ba người. Chúng ta chia tay, thì ít ra cũng có một người được hạnh phúc... Thôi vậy là xong, anh hãy đi ra đi. Đi đi! Đi quyết định cái mình đã chọn.
Nhưng Phi Hoàn không buông Phương Trúc ra. Chàng xiết chặt lấy nàng, hôn lên mặt, lên má, lên môi nàng. Chàng ép sát đầu nàng vào lòng ngực của mình.
- Không được anh không thể sống xa em, anh không làm điều đó được. Phương Trúc, tại sao em lại không ích kỷ một chút? Em biết là chỉ cần em nói em không thể sống xa anh thì...
Phương Trúc nói.
- Không. Em ích kỷ đấy, chính vì ích kỷ nên em mới không dám đem hôn nhân của mình ra làm thí nghiệm, mạo hiểm. Vả lại dù sao em cũng còn trẻ. Em còn tuổi xuân, còn sắc đẹp. Biết đâu một lúc nào đó...
Phương Trúc thút thít tiếp.
- Rồi em sẽ chẳng tìm lại được hạnh phúc cho chính mình.
Phi Hoàn nhìn Phương Trúc đau khổ, xúc động.
- Em làm sao có thể... Em đã phân giải mọi thứ một cách khiến anh không làm sao biện minh.
- Chính vì em có cái ưu điểm đó mà anh đã yêu em phải không?
Phương Trúc nói và lắc nhẹ đầu để mái tóc rơi ra phía sau. Nàng lấy vạt áo thấm nước mắt. Cái khuôn mặt đầm đìa nước mắt kia vẫn tràn ngập cái không khí mùa xuân. Phương Trúc lại nhìn lên rồi nói.
- Anh Hoàn, dù gì, anh cũng nên đừng để em khinh thường anh, coi nhẹ anh. Hãy giữ một hình ảnh Cố Phi Hoàn chói sáng trong trái tim em. Ở ngoài phòng khách kia, đang có một người đàn bà, bị định mệnh dày vò đến độ suýt chết mất. Anh hãy ra đấy cứu lấy cô tạ Ngoài anh ra không còn ai cứu được chị ấy nữa đâu. Anh đi đi. Anh đã biết là Vy San xuống đến tận cùng địa ngục rồi. Anh hãy cứu vớt chị ấy. Nghĩ như vậy mà em không còn thấy ghen tức với Vy San bao giờ.
Phương Trúc ngước lên, đẩy người Phi Hoàn ra xa một chút. Rồi nàng bước ra khỏi phòng ngủ của Hiểu Phượng, đi thẳng ra phòng khách với một nụ cười. Phương Trúc nói và không quay lại.
- Vĩnh biệt, vĩnh biệt anh Phi Hoàn!
Vy San đang ngồi trên ghế salon, lại cắn móng taỵ Cái khuôn mặt gầy gò kia đang ngẩn ngơ chờ đợi. Hẳn cô ta đang chờ đợi sự xuất hiện trở lại của Phi Hoàn. Còn vợ chồng Quán Quân thì cũng đang đứng trong phòng khách, đang thấp thỏm chờ đợi, chờ đợi một cách giải quyết.
Phương Trúc ra đến phòng khách. Không dừng lại, nàng đi thẳng ra cửa lớn. Vợ chồng Quán Quân đuổi theo. Phương Trúc chỉ quay đầu lại nói.
- Anh chị hãy chuyển lời lại cho Phi Hoàn dùm tôi. Nói với anh Phi Hoàn, hiện nay giữa anh ấy và Vy San không phải là vợ chồng nữa. Muốn là vợ chồng, họ phải tổ chức đám cưới lại. à! Anh Phi Hoàn đúng là có số cưới vợ nhiều lần. Đây là lần cưới vợ thứ tư của anh ấy. Để em gởi áo cưới hoa hồng và khăn đến. Ngày mười lăm tháng chín là một ngày tốt đấy. Nói anh ấy cử hành luôn đi.
Nói xong Phương Trúc quay người đi thẳng. Mái tóc dài của nàng bay bay theo gió. Hôm nay Phương Trúc mặc chiếc robe trắng. Cả người nàng như một áng mây tỏa sáng. Nàng bước thật nhanh. Mới đó mà chiếc bóng đã mất hút ở đầu cầu thang.