Chương 7

Chương 1 Chương 2 Chương 3 Chương 4 Chương 5 Chương 6 Chương 7 Chương 8 Chương 9 Chương kết

  Vừa dắt xe ra tới sân Vy đã suýt hét lên vì tức khi thấy cái pedal tự nhiên rớt xuống đất. Hôm qua đạp về, nó vẫn còn nguyên kia mà.
Săm soi mãi trong tay, Vy không biết làm gì hơn là nhìn sang nhà hàng xóm. Bữa nay chắc Triết có ở nhà. Nên nhờ hay không nhỉ? Chắc là không đâu. Nhưng nếu qua mượn đồ nghề, thế nào anh chàng cũng hỏi để làm gì và sẽ nhảy sang sửa cho Vy.
Dù rất ghét đóng kịch, song ở thời điểm đối diện bất tương phùng này, tốt nhất vẫn là sắm cho mình một vai diễn. Quá thật với nhau cũng đâm chán. Màu mè một chút mà lại hay. Dựng cái xe cà tàng cà khổ lên, Vy tới hàng rào réo vọng sang:
- Anh... Đen ơi!...
Gọi đích danh đến lần thứ ba, Triết mới bước ra, mặt ngơ ngác trong thật ghét:
- Chuyện gì vậy Vy? Lại có chàng hiu xuất hiện à?
Liếc Triết một cái, Vy dài giọng:
- Cho em mượn thùng đồ nghề.
- Để làm gì?
- Sửa xe, nó bị rớt pedal rồi...
- Chờ anh một chút.
Chữ "chút" chưa thoát khỏi miệng, Triết đã biến vào nhà. Vy tủm tỉm cười với một chút hạnh phúc thật trẻ con khi tưởng tượng cảnh Triết hăm hở sửa xe cho mình.
Cô cười mới nửa miệng, Triết đã trở ra. Nhấc thùng đồ nghề lên khỏi hàng rào, Triết nói:
- Kềm, búa, khóa, đầy đủ hết. Vy cứ tự nhiên nghen.
Rồi mặc Vy ngớ ra, Triết te te bước vào nhà mình.
Phượng Vy xìu mặt xuống như bóng xì hơi. Cô lấy chân hất nắp thùng rồi giận dỗi lục lọi bên trong. Đúng là kềm, khóa, vít, ốc đầy đủ. Nhưng cái nào để làm gì, Vy mù tịt.
Mím môi cô lấy cái kềm gõ gõ vào đĩa sên nghe chát chúa. Gõ mãi Triết cũng phải thò đầu ra vì sốt ruột và điếc tai.
Anh chàng hất hàm:
- Sao đã điện thoại nhắn Lợi với Hùng tới sửa xe chưa mà ồn thế?
Vy cười mím chi:
- Có anh ở nhà, em điện cho họ làm gì?
Triết khịt mũi:
- Hừ! Đừng hòng kéo anh vào. Em biết chọn bạn mà. Lẽ nào không ai biết sửa xe?
Phượng Vy chớp mắt:
- Cái xe hư có chút xíu cũng làm khó. Vậy mà dám tuyên bố: "Từ giờ trở đi không bỏ... người ta một mình nữa ". Mồm mép của ông đúng là xạo.
Triết nhảy qua rào, giọng làu bàu:
- Xe này cho vào viện bảo tàng là vừa rồi. Nếu không chỉ tổ làm khổ người khác.
Vy lém lỉnh:
- Em cũng muốn thế lắm chứ. Nhưng tiền đâu mà lên đời? Anh cho mượn nha?
Triết nhe răng:
- Lại móc họng. Em không thể dịu dàng với anh như từng dịu dàng với Lợi và Hùng sao Vy?
Ngồi đung đưa trên xích đu, Vy vênh váo:
- Đương nhiên là không. Vì với em anh có ngọt ngào êm ái như với Nhu đâu. Mọi thứ đã yên vị rồi, đừng kỳ kèo thắc mắc làm chi, em và anh chả thay đổi được thực tế này đâu. Nếu dịu dàng với anh, em hết là nhỏ mỏ nhọn rồi.
Ngồi bệt dưới đất, Triết mím môi vặn cái pedal vào đĩa xe. Vy nói đúng. Anh chưa bao giờ âu yếm ngọt ngào với cô, dù trong lòng rất muốn. Những lời dịu dàng sao khó nói đến thế nhỉ?
Ngước lên nhìn Vy, cô bé lại chúm chím cười làm Triết càng quê hơn. Anh thật sự không chịu nổi sự lơ lửng của tình cảm, nhưng để tỏ thật lòng mình, Triết không có can đảm.
Vy lại chớp mắt vì cái nhìn của Triết, cô hỏi nhỏ:
- Còn ba hôm nữa anh bảo vệ đề tài rồi phải không?
Triết ngột ngạt:
- Em cũng nhớ chuyện của anh nữa sao?
Lắc lư cái chân, Vy chót chét:
- Nhớ chớ! Anh nói đậu cao sẽ khao mà. Em đang chờ ăn khao đấy!
Nghiến răng vặn con ốc, Triết càu nhàu:
- Bị đì như vậy chắc đậu cao hỏng nổi rồi.
Vy trề môi:
- Nãy giờ chưa tới 10 phút mà đã kể công. Đi uống cà phê với nhỏ Nhu mất mấy tiếng đồng hồ thì không tính đâu!
- Hai chuyện ấy hoàn toàn khác nhau, sao em lại so sánh chứ?
Vy nói ngang:
- Em không so sánh về yếu tố nội dung mà so sánh về thời gian. Rõ ràng dành cho em 10 phút thôi, anh đã tiếc.
Triết vội chối:
- Đâu có! Với em, anh không tiếc gì hết.
- Phải không đó?
Nuốt nghẹn xuống, Triết gật đầu:
- Sao lại không?
Phượng Vy phụng phịu:
- Vậy mà nói người ta đì...
Triết nhăn nhó:
- Anh quen miệng nói đùa mà.
Vy cười. Triết chợt ngẩn ngơ hết mấy giây vì nụ cười của cô bé. Vy chợt hỏi:
- Hôm kia mẹ anh nói gì với mẹ em mà lâu dữ vậy?
Triết lắc đầu thật nhanh:
- Anh không biết!
Vy tiếp tục thắc mắc:
- Đêm đó dường như mẹ không ngủ được. Sao vậy kìa? Em nghĩ chắc chắn cô Liên phải nói chuyện gì đó rất quan trọng nên hai hôm nay mẹ cứ thẫn thờ đến mức chả màng đi chơi với chú Ngôn.
Triết buột miệng:
- Có bao giờ hai người sẽ chia tay không?
Phượng Vy nhíu mày:
- Sao lại chia tay?
Triết liếm môi:
- Anh giả dụ vậy mà... không phải em vẫn thích thế sao?
Vy nhìn anh đầy ngờ vực:
- Chắc chắn anh biết điều gì đó?
- Anh không biết... thật mà, làm gì nghía anh kỹ vậy?
Phượng Vy nhỏ nhẹ khác thường:
- Anh giỏi nói đùa, nói khoác chứ nói dối rất dở. Đừng nên giấu em mà Đen. Chuyện gì vậy?
Triết chịu thua trước đôi mắt nài nỉ của Vy, anh thở dài:
- Cách đây mấy hôm có một người bạn cũ của ba anh ghé thăm. Ông ta vừa từ nước ngoài về. Ngồi ngoài xích đu tình cờ nghe mẹ và ông ấy trò chuyện, anh được biết ông rất muốn gặp cô Ánh.
Phượng Vy tròn mắt:
- Để làm gì?
Triết ngập ngừng:
- Anh không biết. Nhưng dường như ông ta có liên quan tới em.
Mặt Vy tái hẳn đi. Cô ấp úng:
- Anh muốn nói ông là... là... ba em hả?
- Anh nghĩ chắc vậy. Mẹ dặn đi dặn lại là không được bép xép với em, nên vừa rồi anh đã nói dối.
Phượng Vy sững sờ ngồi yên. Một lát sau cô mới hỏi:
- Muốn gặp mẹ, sao ông ta không qua đây nhỉ?
Triết trầm ngâm:
- Ông ta không biết em và cô Ánh ở đâu. Mẹ anh cũng dấu, nhưng anh chẳng hiểu tại sao.
Vy băn khoăn:
- Hai người đã nói những gì vậy?
Triết nhíu mày:
- Anh nghe không rõ lắm!
Vy trầm giọng:
- Ông ấy tên gì anh biết không?
- Tên Thuần...
Vy buột miệng:
- Một cái tên lạ hoắc chưa bao giờ em nghe mẹ nhắc đến.
Cho tất cả kềm, búa vào thùng, đóng nắp lại rồi ngồi lên trên, Triết nói:
- Tóm lại theo anh hiểu, mọi chuyện đại khái là... là...
Chưa nói hết ý, Triết đã nghe giọng bà Liên vọng sang:
- Đ... en... n... Có điện thoại của thằng Tuấn gọi!
Triết thì thầm trước khi nhảy qua rào:
- Tối anh sẽ nói tiếp.
Vào tới phòng khách, Triết đụng ngay đôi mắt soi mói của mẹ:
- Mày bép xép gì với con Vy vậy?
Triết chối biến:
- Con chỉ sửa xe hộ nó, chớ có bép xép gì đâu?
Bà Liên hăm he:
- Liệu hồn đấy con!
Triết kêu lên ấm ức:
- Ủa! Vậy là không có điện thoại hả mẹ?
Bà Liên gắt:
- Không! Lo sửa soạn chở mẹ đi công chuyện.
- Đi đâu hả mẹ?
- Đến chỗ chú Thuần!
Triết định hỏi để làm gì nhưng anh đã kịp giữ miệng, vì biết có hỏi mẹ cũng không nói mà còn bị mắng là khác.
Thay quần áo, dắt xe ra, Triết ngoan ngoãn với nhiệm vụ tài xế. Ngồi sau lưng, bà Liên cũng lặng thinh.
Cuối cùng Triết lên tiếng trước:
- Lúc nãy nhỏ Vy hỏi hôm kia mẹ nói gì với cô Ánh mà lâu dữ vậy?
- Thế mày trả lời sao?
- Con bảo không biết!
Bà Liên khen mà như mắng:
- Khôn đấy con!
Triết dò dẫm:
- Mẹ có biết ba ruột của Vy là ai không?
Bà Liên gắt:
- Làm sao mẹ biết được.
- Thế cô Ánh không tâm sự gì với mẹ à?
- Đó là bí mật của cô Ánh. Mẹ không hỏi tới vì tôn trọng cô ấy.
Triết thắc mắc:
- Nhưng tại sao cô Ánh lại không cho Vy biết về ba ruột của mình khi cô sắp đi lấy chồng rồi?
Thấy mẹ làm thinh, Triết nói tiếp:
- Có một lần Vy nói với con là rất muốn biết ba mình là ai. Nếu không, con bé lại thấy nhục với ông Ngôn.
- Sao nó lại nghĩ kỳ vậy?
Triết bênh Vy:
- Cũng đâu có gì kỳ. Ai lại chẳng muốn biết về ba mình.
- Mẹ nghĩ tốt nhất nó đừng nên biết.
Triết thắc thỏm trong lòng với bao nhiêu thắc mắc, nhưng không dám hỏi tới. Bà Liên bảo anh dừng xe trước một quán cafe sang trọng.
- Chờ mẹ ở đây!
Anh nhăn nhó:
- Mẹ không cho con theo à?
Bà Liên lừ mắt:
- Mày thích hóng chuyện lắm sao? Đợi mẹ ở đây, chớ không được bỏ đi đâu đó!
Triết ngao ngán gật đầu. Ngồi ở đây đâu nghe ngóng được gì. Lúc nãy lo nhiều chuyện với nhỏ Vy, không biết hậu quả sẽ tới đâu đây nữa.
Ngẫm tới ngẫm lui những lời mẹ nói, Triết nghĩ không ra vì sao bà lại nói ông Thuần không có tư cách gặp lại Vy, trong khi trước đó bà đã từng khuyên cô Ánh khàn cả tiếng để Vy được nhận ba ruột.
Rõ ràng mẹ có nhiều điều mâu thuẫn lắm. Sốt ruột nhìn vào quán, Triết ao ước... giá mà mình được ngồi cạnh mẹ nhỉ.
Cuối cùng bà Liên cũng trở ra với ông Thuần. Nhìn vào mặt ông, Triết thấy xụi lơ trông thật tội.
Trước khi chào mẹ, ông còn nói:
- Chị làm ơn thuyết phục cô Ánh dùm tôi lần nữa. Tôi muốn gặp Phượng Vy xem có thể giúp gì cho con bé chớ không gây trở ngại cho Minh Ánh đâu. Dẫu sao cô ấy cũng sắp lấy chồng. Tôi hiểu mà...
Bà Liên miễn cưỡng:
- Tôi sẽ cố gắng...
Ông Thuần nhỏ nhẹ:
- Hay chị cho tôi địa chỉ của Ánh đi.
- Tôi không thể, vì đã hứa với cô ấy rồi.
Nhìn ông Thuần lầm lũi bước đi, Triết thấy bất mãn làm sao. Anh buột miệng:
- Nếu con là mẹ, con sẽ cho ông Thuần địa chỉ. Con sẽ vì Phượng Vy, chứ không vì cô Ánh.
Bà Liên nghiêm nghị:
- Im đi! Mày biết gì chuyện của người lớn mà xen vào. Mẹ dặn lần chót, không được bép xép với Phượng Vy đó!
Triết làm thinh không ừ, không hữ. Lòng nặng nề vì chuyện lỡ tài khôn với Vy của mình. Con bé chắc hỏi tới cho bằng được. Chà, phen này thì gay rồi!
Suốt khoảng đường về, Triết không nói năng gì nữa. Chàng chỉ sợ mẹ tra một lát, anh sẽ khai ra tội mình đã nhiều chuyện với Phượng Vy thì mệt, nên im lặng là vàng bạc cho yên thân.
Tới nhà, Triết giật mình khi thấy Hương Nhu đang ngồi với Bạch Vân trong salon. Chả biết cô nói gì mà chị Vân cười toe toét, cứ như hai người đã thân từ lâu lắm.
Hương Nhu đon đả đứng dậy chào bà Liên rồi bằng chất giọng ngọt như đường cát, mát như đường phèn, cô vừa khệ nệ bưng bọc trái cây để trên bàn lên vừa nói:
- Cháu biếu bác ít trái cây lấy thảo ạ!
Bà Liên có vẻ ngạc nhiên, nhưng cũng vồn vã:
- Bác cảm ơn! Cháu đến chơi với Vân là tốt rồi, mai mốt đừng mua gì nữa nhé!
Bạch Vân che miệng cười:
- Bạn thằng Đen... à quên, bạn của Triết chứ không phải bạn con mẹ ơi!
Bà Liên cũng cười theo:
- Vậy à! Bác cứ tưởng nhưng bạn ai cũng là con cháu hết. Đúng không nào?
Nhu lí nhí:
- Dạ, vâng ạ!
Bạch Vân ấn Triết ngồi xuống:
- Giao Hương Nhu lại cho mày đó.
Đợi mẹ và bà chị lanh chanh của mình vào trong Triết mới lạnh lùng nói:
- Em hay thật! Anh không chỉ mà cũng biết nhà.
Nhu tròn mắt thật ngây thơ:
- Trong danh bạ điện thoại có địa chỉ mà.
- Tìm anh có chuyện gì không?
Hương Nhu phụng phịu:
- Hỏi nghe thấy ghét. Người ta tới để xem tại sao mấy bữa nay anh biến đâu mất tiêu.
Triết kiếm ra cớ ngay:
- Gần tới ngày bảo vệ đề tài rồi. Anh không rảnh!
- Nhưng ít ra cũng phải nói một tiếng để em khỏi lo chứ! Hết giờ tập, ra chờ hoài chẳng thấy anh, người ta cứ thắc thỏm, đêm về ngủ không yên gì hết!
Dù biết rằng những lời của Hương Nhu chỉ là lời đầu môi chót lưỡi, nhưng Triết vẫn không khỏi cảm động khi từ lúc quen nhau tới giờ, đây là lần đầu Nhu quan tâm chăm chút đến anh.
Cố giữ vẻ bất cần, Triết nói:
- Anh có phải là trẻ con đâu mà em lo.
Hương Nhu tình tự:
- Vì anh là người lớn, em mới lo đấy chứ! Nghe chị Vân nói anh với nhỏ Phượng Vy thân lắm mà! Em muốn biết giữa em và Vy, anh nghiêng về bên nào nhiều hơn?
Triết nhăn mặt:
- Em hỏi gì kỳ vậy?
Nhu nói đầy vẻ quyền hành:
- Kỳ hay không anh cũng phải trả lời!
Triết nghiêm nghị:
- Làm ơn để cho tâm chí anh thanh thản, thoải mái trước khi thi một chút. Lúc này đầu óc anh bận tập trung cho bài vở, chớ không phải để trả lời câu hỏi vớ vẩn của em.
- Hỏi cụ thể như vậy mà anh bảo vớ vẩn sao?
Triết hơi gay gắt:
- Có bao giờ anh hỏi giữa anh và Lợi, em nghiêng về bên nào nhiều hơn không?
Hương Nhu ngọt ngào:
- Dĩ nhiên là nghiêng về anh rồi, vì em và hắn chỉ là chỗ quen biết thường tình, chớ đâu có gì khác.
Triết làm thinh. Anh chẳng có bằng chứng nào chứng tỏ Hương Nhu từng quan hệ với Lợi hết. Nhưng nếu có thì sao? Chẳng lẽ anh lấy đó làm cớ để lẩn tránh Nhu? Anh không nhỏ nhen như vậy. Điều khiến anh hết tôn trọng Nhu là tính tráo trở của cô, là vì cô không yêu mà chỉ lợi dụng tình cảm của anh, chớ không phải vì anh ghen.
Hương Nhu có vẻ thích thú:
- Chỉ vì Lợi mà hai bữa nay anh bỏ em cù bơ cù bất à?
Triết hơi nhếch môi vì câu hỏi trách móc đầy hình tượng đó. Không ai mua yomost, không ai lấy xe giúp, đương nhiên Nhu phải cù bơ cù bất rồi.
Anh nói khéo:
- Từ giờ trở đi anh bận lắm, chắc không có thời gian đón Nhu đâu. Nếu sợ cù bơ cù bất, em nên tìm cho mình một người rảnh rỗi khác rồi phong cho anh ta chức vệ sĩ.
Hình như Hương Nhu tưởng anh giận lẫy, cô tủm tỉm cười:
- Nếu anh cho phép, em sẽ tìm ngay.
- Anh có quyền gì mà dám cho phép em chuyện trọng đại như vậy.
Nhu nũng nịu:
- Nói thế anh tìm cho em đi!
Triết bật cười:
- Anh có thể làm được điều đó sao?
- Vậy sao lại xúi em?
Triết lắc đầu cười trừ. Với Hương Nhu anh vẫn là một thằng ngốc không hơn không kém. Trước kia anh khờ khạo trong cách đeo đuổi cô, bây giờ dù biết Nhu ràng buộc mình không ngoài mục đích lợi dụng, Triết vẫn ngu ngơ không nỡ gạt cô ra khỏi suy nghĩ của mình một cách rạch ròi, dứt khoát.
Việc "phải làm sao cho Nhu một bài học nhớ đời" xem ra không dễ thực hiện chút nào.
Thấy Triết bớt lầm lì, Hương Nhu chìa tay ra:
- Không được giận em nữa.
Triết ngần ngừ nhìn gương mặt vừa đẹp vừa rất quyến rũ của Nhu rồi nắm lấy bàn tay rất mềm mại của Nhu siết nhẹ. Con nhỏ cười khúc khích vì biết mình đã thắng. Bỗng dưng Triết giận bản thân đã không tự kềm chế. Vừa lúc ấy Phượng Vy bước vào.
Cô tròn mắt nhìn hai người và ấp úng:
- Xin lỗi! Tôi không cố ý.
Triết rút tay lại, giọng lúng túng:
- Để anh giới thiệu...
Hương Nhu lách chách nói hớt:
- Tụi em đã biết nhau rồi. Phượng Vy là người yêu của anh Lợi chứ gì.
Vy chưa kịp phản ứng, Hương Nhu đã hỏi tiếp:
- Ủa! Vy qua bằng lối nào? Sao nãy giờ Nhu nhìn ra cổng mà không thấy Vy vào nhỉ?
Thấy Phượng Vy làm thinh, Nhu lại châm chọc:
- À, chắc Vy trèo tường qua như kiểu Thúy Kiều leo sang thăm Kim Trọng chớ gì?
Không thèm nói lời nào, Vy giận dữ liếc Triết một cái rồi trở về. Dù biết giận anh là vô lý, nhưng cô không thể bình tâm trước cái nhìn soi mói, cách nói mai mỉa, cay độc của Nhu được.
Vậy mà lúc nãy Triết hẹn Vy tối sẽ nói tiếp, làm cô đi dạy nhưng cứ nôn về. Hừ! Chả lẽ Triết cố tình hẹn thế, để Vy nhìn thấy cảnh hai đứa âu yếm nhau?
Tự nhiên Vy thấy nghẹn ở cổ. Cô khổ sở đi tới đi lui trong sân nhưng không biết mình khổ vì thắc mắc về thân thế, hay khổ vì những gì vừa mục kích.
Tối nay dù thế nào Vy cũng phải hỏi Triết cho ra chuyện. Cô thật sự muốn biết ông Thuần có phải là ba mình không, ông ấy là người như thế nào, mặt mũi ra sao? Tại sao mẹ vẫn giấu biệt tung tích của ba Vy, dù nay mai bà sẽ lấy người đàn ông khác?
Bên kia rào, Triết đang dắt chiếc Citi ra. Hẳn là anh chàng đưa em về sau khi đã đón em tới nhà ra mắt mẹ. Triết đúng là ác. Vy bước vào phòng ngồi phịch xuống salon.
Cô ngồi không lâu thì bà Ánh về tới. Nhìn bà mệt mỏi thẩy cái ví xuống ghế, Vy nhếch môi:
- Hôm nay sao mẹ về sớm vậy?
Bà Ánh vỗ vào trán:
- Mẹ nhức đầu lắm!
- Nhưng trông mẹ đâu giống nhức đầu?
Bà Ánh khó chịu:
- Con nói vậy là sao? Chả lẽ mẹ dối con?
Phượng Vy im lặng nhưng trong lòng không chịu nổi những dồn nén lâu nay, cô cầm cái hộp quẹt trên bàn lên và liên tục bật, tắt, bật, tắt.
Cô phải bắt đầu như thế nào đây để hỏi về ba mình, mẹ nhất định phải nói ra sự thật.
Bà Ánh cau mày:
- Tối nay con làm sao vậy Vy?
Phượng Vy liếm môi:
- Con đang thắc mắc về một người!
Bà Ánh có vẻ dè dặt:
- Ai vậy?
Nhìn thẳng vào mặt mẹ, Vy rành rọt đáp:
- Ông Thuần!
Mặt bà Ánh tái đi, giọng run rẩy:
- Sao con biết ông ta?
Phượng Vy dối như thật:
- Hôm trước con sang nhà cô Liên để mượn cây kềm, tình cờ con nghe cô nói chuyện với một người đàn ông, trong câu chuyện đó có nhắc tới tên mẹ và con.
Bà Ánh trấn tĩnh lại và nói:
- À! Ông ấy là người quen cũ của mẹ, cũng là bạn bác Đạt nhiều năm trước.
- Con không tin ông chỉ là người quen cũ của mẹ.
Bà Ánh lầm lì nhấn mạnh:
- Ông ta chỉ là người quen cũ không hơn không kém.
Im lặng một chút, Phượng Vy hỏi tới:
- Nếu vậy ai là ba con?
Bà Ánh không trả lời. Vy hỏi tiếp:
- Tại sao mẹ lại không muốn cho con biết ba mình là người như thế nào?
- Chuyện đó có cần thiết không khi từ bé đến giờ con chỉ có mình mẹ?
Phượng Vy bướng bỉnh:
- Nhưng con sắp bị người ta giành mất mẹ, con muốn biết ba mình để không thấy tủi thân với chú Ngôn.
Bà Ánh lắc đầu:
- Con lầm rồi! Biết nhiều về ông ấy con càng khổ hơn. Hãy coi như ông ta đã chết trước khi con chào đời. Ông ta không xứng để con gọi là ba.
Phượng Vy nói:
- Đó là cảm nghĩ của mẹ, còn thâm tâm con lúc nào cũng muốn có cha như tất cả mọi người.
Bà Ánh nhỏ nhẹ:
- Chú Ngôn sẽ là ba con.
Phượng Vy khinh khỉnh:
- Không bao giờ có điều đó. Con ghét ổng lắm. Nếu mẹ tiếp tục giấu, tự con sẽ tìm ra ba của mình.
Bỏ về phòng đóng kín cửa, Vy nằm lăn ra giường với trăm điều ray rứt. Nói với mẹ như vừa rồi quả là không nên, là hỗn, là ác. Nhưng chả hiểu sao Vy lại độc miệng thế. Cô có ích kỷ khi muốn mẹ ở vậy suốt đời không?
Phượng Vy rưng rưng vì ân hận. Đẩy cửa bước qua phòng mẹ, Vy thấy bà đang ngồi ôm đầu trên giường.
Vy đến kế bên bà, giọng nghẹn ngào:
- Con xin lỗi vì đã hỗn với mẹ.
Bà Ánh kéo con gái vào lòng và hỏi lãng đi:
- Con ăn cơm chưa?
Vy lắc đầu. Bà Ánh nhỏ nhẹ:
- Hai mẹ con mình ra đầu ngõ ăn bò viên vậy. Mẹ đang đói nhưng ăn cơm không vô.
Phượng Vy hơi ngạc nhiên trước đề nghị của bà, nhưng cô cũng nhanh lẹ gật đầu. Hai mẹ con đi ra đầu ngõ nơi có những xe hủ tiếu, cháo lòng, bò viên mà trước đây mẹ con Vy vẫn hay ăn. Nhưng từ lúc quen ông Ngôn tới giờ, mẹ hầu như chỉ vào các quán cao cấp. Chỉ còn Vy thỉnh thoảng vẫn ăn ở lề đường với Bạch Vân. Chị ấy vẫn giữ thói quen khao cô và Triết mỗi khi lãnh lương. Nhưng chắc Triết cũng như mẹ, anh hết thích ngồi với Vy và chị Vân ở những nơi thế này rồi.
Vừa tới gần xe bò viên, Vy đã khựng lại khi thấy chiếc Citi quen thuộc, cà tàng của Triết. Thái độ của cô làm bà Ánh ngạc nhiên:
- Sao vậy con?
Cô ấp úng:
- Xe của anh Đen.
Bà Ánh lạ lùng:
- Xe của nó thì sao?
Đảo mắt một vòng, bà thấy Triết đang ngồi với một cô gái trông rất quen. Lúc bà vừa nhớ ra cô ta là ai thì Triết cũng vừa thấy hai người.
Anh đứng lên, giọng vồn vã:
- Mời cô và Vy ngồi với chúng cháu cho vui.
Bà Ánh mỉm cười nhìn Hương Nhu:
- Hai đứa cứ tự nhiên không ngờ cháu là bạn gái của Triết.
Mặt Hương Nhu thoáng ngỡ ngàng, nhưng cô cũng nhanh nhẹn đớp chát lại:
- Cháu cũng không ngờ Phượng Vy là con gái cô. Xem ra thành phố này chật hẹp thật!
Bà Ánh vẫn tươi cười dắt Vy qua bàn khác. Vừa ngồi xuống, cô đã hỏi ngay:
- Sao mẹ biết nó?
Không trả lời Vy, bà hỏi lại:
- Con không ưa Hương Nhu, đúng không?
Vy nhún vai:
- Con không ưa hạng người như thế.
Bà Ánh nhíu mày:
- Con bé ấy có gì không tốt? Phải tại nó quen Triết không?
Vy bật cười khan:
- Mẹ hỏi lạ ghê!
Bà Ánh im lặng, nhưng gương mặt hết sức đăm chiêu suy nghĩ.
Hai mẹ con tự nhiên rơi vào thế thủ. Nhìn tô bò viên bốc khói, Vy thấy ngán ngẩm. Cô uể oải cầm nĩa lên và nghe tiếng Hương Nhu cười giòn tan đầu đó. Giá như cô không tới đây với mẹ, thì đã không thấy bộ dáng đỏng đảnh của Nhu. Giá mà con nhỏ thất tình với Triết chắc lòng Vy đã thanh thản hơn.
Bà Ánh chợt hỏi:
- Triết quen Hương Nhu lâu chưa con?
Vy chậm chạp trả lời:
- Ông ta đeo đuổi nó lâu rồi, nhưng chắc mới được đáp lại đây thôi.
- Nhu là đứa thế nào mà con không ưa?
- Tụi bạn con nói Hương Nhu rất tệ, nó chuyên môn cặp bồ với mấy đứa con trai nhà giàu để lợi dụng.
Bà Ánh có vẻ không tin:
- Chuyên môn à? Con có nặng lời với nó không khi thằng Đen đâu phải dân công tử.
Vy nói ngay:
- Nhưng đối với Nhu, ảnh rất hào phóng và chịu khó săn đón. Do đó con nhỏ tham lam ấy ngu gì không lợi dụng Triết. Chỉ tội là ông ngố đó cứ cho rằng Nhu thật tình với mình.
Bà Ánh ngao ngán lắc đầu:
- Không nên đánh giá người này qua xét đoán của người nọ. Con lấy gì làm bằng chứng cho lời phê phán của bạn mình?
Vy vẫn giữ quan điểm của mình:
- Hương Nhu từng bám theo Lợi, anh của thằng Hữu Tài. Thời gian trước, Lợi rất mến Hương Nhu, nhưng dần dà anh ta phát hiện được bản chất đích thực của con nhỏ, nên đã dang nó ra. Thế là Hương Nhu bám lấy ông Triết như người chết đuối bám vào phao. Không biết ngoài ông ngố ấy ra, còn bao nhiêu người nữa.
Bà Ánh ngập ngừng:
- Con không cho Triết biết bộ mặt thật của Nhu sao?
- Mẹ nghĩ là Triết tin con à?
Bà gật đầu:
- Mẹ nghĩ như thế.
Vy lạnh lùng:
- Dù tin, con cũng không nói, cứ để cho ảnh sống trong mộng dài dài đi.
Bà Ánh trầm ngâm:
- Con không dính dáng tới Hương Nhu là tốt rồi. Mẹ không muốn hai đứa bất hòa vì Nhu là con riêng của chú Ngôn và người vợ trước.
Phượng Vy sững sờ nhìn Triết và Nhu đi lướt qua mặt mình, cô loáng thoáng nghe con nhỏ chào mẹ rồi leo lên xe ôm eo Triết sát sạt như muốn thể hiện chủ quyền của mình trước mặt mọi người.
Tự nhiên Vy cúi gầm xuống, cô không muốn mẹ đọc được những buồn tủi trong mắt mình. Thế đấy, hai bố con ông Ngôn sao mà ác! Ông bố thì cướp mất mẹ, đứa con lại đoạt mất Triết. Nghĩ cuộc đời thật trớ trêu, thành phố biết bao nhiêu triệu người, thế nhưng oái oăm lại rơi đúng vào Vy.
Giọng bà Ánh xót xa vang lên:
- Hãy quên đi con!
Vy nhếch môi nói trớ đi:
- Chuyện thiên hạ, con nhớ làm gì! Nhưng con thắc mắc không hiểu Hương Nhu nghĩ thế nào về mẹ? Nó có ghét mẹ như con ghét ba nó không?
Bà Ánh buồn bã:
- Tới chừng nào con mới bỏ cách nói cay độc với mẹ hả Vy? Dường như càng lúc con càng xa lạ với mẹ. Suốt mười chín, hai chục năm nay mẹ đã sống vì con, cho con, lẽ nào mẹ không có quyền nghĩ tới hạnh phúc của riêng mình? Con nói ghét chú Ngôn? Hừ! Thật ra con ghét tất cả những người đàn ông đến với mẹ, vì con là đứa ích kỷ. Mẹ không trách con đâu. Khi lớn hơn nữa con sẽ hiểu mẹ. Có điều mẹ cương quyết giữ hạnh phúc của mình bất chấp sự chống đối của con.
Phượng Vy kêu lên đầy ganh ghét:
- Mẹ yêu ông ta dữ vậy sao?
Bà Ánh thở dài:
- Nếu nói về yêu, thì mẹ không yêu chú Ngôn nhiều như con tưởng đâu. Nhưng mẹ cần một chỗ dựa, một nguồn an ủi, sớt chia những buồn vui trong cuộc sống. Chú Ngôn có thể là chỗ dựa mà mẹ cần, dù đối với người vợ trước, chú ấy bị cắm sừng, bị chê bai.
Thấy mắt Vy mở to đầy kinh ngạc, bà Ánh nói tiếp:
- Mẹ Hương Nhu rất đẹp, vì vậy bà ta đã ngoại tình, bây giờ đang sống với người khác. Hương Nhu theo mẹ nhiều năm rồi, con bé chỉ quan tâm tới số tiền hàng tháng chú Ngôn phải cho nó chớ không hề quan tâm đến tình cảm, sức khỏe của ông. Thật ra chú Ngôn cũng là người bất hạnh như mẹ.
Vy chớp mắt:
- Còn ba con thì sao? Ông có bất hạnh không?
Giọng bà Ánh thấp xuống dần như thì thầm:
- Ông ta là người tàn nhẫn, độc ác. Nhìn ở khía cạnh nào đó ông cũng bất hạnh.
Vy dọ dẫm:
- Vì ba tàn nhẫn, độc ác nên mẹ mới bỏ ông à?
Bà Ánh lắc đầu:
- Không phải! Con đừng hỏi nữa. Mẹ hứa chừng nào con lấy chồng, sanh được một đứa con, mẹ sẽ nói về ông ta cho con biết. Tới lúc đó, con đã đủ chín chắn để suy gẫm về đời mẹ, đời con.
Phượng Vy vẫn chưa chịu thôi:
- Thế ông Thuần là ai?
Im lặng lâu lắm, bà Ánh mới nói:
- Ông ấy là người yêu cũ của mẹ. Ông ấy cũng bất hạnh vì yêu nhưng không làm sao giữ được người mình yêu.
- Vì ông Thuần mà bao nhiêu năm qua mẹ vẫn sống một mình à?
Bà Ánh trầm giọng:
- Không phải!
Vy hỏi:
- Mẹ có định gặp lại ông không?
Bà Ánh cắn môi:
- Không!
- Tại sao?
- Để làm gì khi mẹ đã có chú Ngôn.
Phượng Vy vẫn tiếp tục tra:
- Chính vì ba con mà mẹ và ông Thuần chia tay phải không?
Giọng bà Ánh rên rỉ:
- Đừng hỏi nữa Vy. Mình về thôi!
Vy đứng lên theo mẹ. Thế là xong một ngày. Trở về nhà Vy sẽ ngủ được ngay, hay lại thao thức với những bất đồng trong suy nghĩ đây?
Bỗng dưng cô ao ước được trở lại thời còn nhỏ được mẹ dẫn đi rong ngoài phố, được vòi vĩnh nhiều thứ và bao giờ cũng được chiều. Tiếc rằng thời thơ dại ấy qua lâu rồi, không ai có thể tìm lại nó. Riêng Vy còn phải quan tâm đến ngày mai, ngày mốt vì những ngày được sống với riêng mẹ sắp hết rồi.
Phượng Vy nghe cay ở mũi, cô ôm vai bà Ánh giọng xúc động:
- Từ giờ cho đến lúc sống chính thức với chú Ngôn, mẹ đừng bỏ con một mình nữa nghe!
Không trả lời Vy, bà Ánh lặng lẽ gật đầu.