Tối thứ bảy tại nhà riêng của ông Trần Khiêm. Cha mẹ Khánh Tường được ông Trần Khiêm mời cơm tối. Khánh Tường không có lý do gì để mà vắng mặt.
Ông Khánh Tần rất vui khi biết Khánh Tường và Ái Sương quen nhau.
Ông Trần Khiêm lên tiếng:
– Mời anh, chị đùng bữa tự nhiên nhé!
Bà Ái Loan cũng vui vẻ chào đón khách. Bà nói với Ái Sương:
– Con đến ngồi gần đây nhé!
Bà chủ ý để hai người ngồi cạnh nhau. Trong bữa cơm họ nói chuyện công ty, nói chuyện bệnh viện. Thỉnh thoảng Ái Sương liếc mắt nhìn Khánh Tường một cái đầy đắc thứang. Bà Ái Loan đánh tiếng:
– Con Sương nhà tôi thật có phước lắm mới được cậu Khánh Tường đây để ý.
Vờ xấu hổ Ái Sương kêu lên:
– Kìa mẹ ....
Bà Ngọc Châu lên tiếng:
– Con khỏi cần phải mắc cỡ, chúng ta là người một nhà phải không chị?
Bà Ái Loan như mở cờ trong bụng, bà vui vẻ nói:
– Vậy thì còn gì bằng. Tùy tụi nhỏ thôi chị ạ?
– Chị nói cũng phải! Con thấy sao Khánh Tường, có cần cưới bap hay không?
Khánh Tường hơi nhìn xuống như cố giấu đi sự bối rối của mình. Anh trả lời cho qua chuyện:
– Chuyện ấy con chưa nghĩ tới, con còn nhiều việc chưa làm.
Ông Trần Khiêm rất hiểu những trăn trở trong lòng Khánh Tường nên nói:
– Con đừng băn khoăn chuyện gì cả. Đám cưới xong thì mọi việc cũng ổn thôi.
Khánh Tường từ chối thẳng thừng:
– Xin mọi người hãy để cho con một thời gian rồi con sẽ quyết định.
Ái Sương nghe lòng mình dâng đầy uất ức. Nhưng cô kịp dằn xuống. Cô biết nói ra lúc này thì chẳng hay ho gì cho nên đành ngồi làm thục nữ.
Bà Ngọc châu lên tiếng, giọng bà hơi quyết đoán:
– Con đã ra trường rồi, lại có việc làm ổn định, đâu còn gì vướng mắc nữa.
Thấy chẳng nên nói lời nào, nên Khánh Tường ngồi im nghe diễn biến câu chuyện. Ông Trần Khiêm đi thẳng vào đề.
– Tụi nó đám cưới xong, tôi sẽ tạo phòng mạch tư cho vợ chồng tụi nó làm sở hữu riêng. Đầu tư vốn cho tụi nó làm ăn.
Ái Sương vồ vập:
– Cha nói thật nghe cha!
Lừ mắt nnìn con gái, ông Khiêm mắng yêu?
– Cha chỉ có mình con là gái kia mà, cơ ngơi này cũng sẽ là của con thôi.
Ái Sương đáp lí nhí:
– Con cám ơn cha!
Cảm thấy ngột ngạt, Khánh Tường xin phép ra ngoài, bà Ái Loan tinh tường hơn và nói với Ái Sương:
– Con đưa anh ra ngoài cho mát, ở trong này xem ra hai đứa không hợp.
– Vâng ạ!
Thoát được không khí gia đình ấy Khánh Tường cảm thấy nhẹ nhàng hơn.
Anh nói khi thấy Ái Sương phía sau:
– Cô vui lắm sao?
– Bộ anh không vui sao?
Nhăn mặt nhìn Ái Sương, KhánhTường bảo:
– Bộ cô tưởng làm vậy rồi cô có được hạnh phúc sao?
– Nhất định là như vậy.
– Cô có tự tin quá không Vậy hả?
Ái Sương hào hứng nói:
– Anh chẳng nghe ba em nói lúc nãy sao?
– Điều ấy càng làm cho tôi càng không thể chấp nhận cô được đó. Cô có biết không?
Ái Sương ngờ nghệch nói:
– Em không tin anh là gỗ đá, thấy tiền mà không ham.
– Có thể anh là gỗ đá thật đó,và xin cô đừng tơ tưởng viễn vong nữa.
Ái Sương trở giọng ủy mị:
– Nhưng em yêu anh là sự thật, điều này anh biết rồi mà!
Đưa tay ngăn Khánh Tường vội nói:
– Điều này tôi biết, nhưng thành thật mà nói thì tôi không hề yêu cô!
– Tàn nhẫn vậy sao anh?
– Nhưng đó lại là sự thật!
– Vậy còn chuyện của người lớn?
– Điều này cũng gây cho tôi khó khăn không ít đâu .
Ái Sương nói dứt khoát:
– Em không bỏ cuộc nhất định anh phải thuộc về em!
Khánh Tường lại nói:
– Nếu cô dùng mọi thủ đoạn để được tôi thì cô có thể có thể xác của tôi mà thôi, còn tâm hồn tôi cô đã biết rồi đó.
Nghiến răng, Ái sương tỏ ý tức giận:
– con nhỏ đó có hơn gì em chứ? Chỉ là một sinh viên mà thôi.
– Điều cô ấy có ở cô không thể có được!
Ái Sương ấm ức, cô dọa:
– Được thôi, anh hãy đợi đấy nhất định tôi sẽ tìm gặp cô ta.
– Cô định làm gì?
Bật cười khô khan, Ái Sương úp mở:
– Chuyện tôi làm thì đâu cần anh biết làm gì?
Lo lắng thật sự Khánh Tường cũng dọa cô:
– Cô làm tổn hại đến cô ấy tôi nhất định không tha cho cô đâu.
– Anh dọa tôi đó à? Vô ích thôi anh ạ!
Khánh Tường nhìn cô bằng ánh mắt xem thường:
– Cô sẽ chẳng được gì đâu!
Ái Sương trở giọng bướng bỉnh, cô nói một cách thách thức.
– Cô nhất định em sẽ có anh trong đời!
– Cô vọng tưởng.
Mỉm cười Ái Sương đánh phủ đầu anh bằng câu nói đầy khách quan:
– Biết đâu gia đình hai bên đang bàn tính chuyện hôn nhân của chúng ta đó.
Lắc đâu, cười gằn Khánh Tường nói một cách dứt khoát:
– Sẽ không bao giờ diễn ra đâu có dừng vọng tưởng.
Ái Sương định nói gì thêm nữa. Nhưng Khánh Tường đã thối lui:
– Tôi về trước đây!
– Còn ba mẹ anh!
– Tùy cô muốn nói sao thì nói, cô có tài ăn nói mà!
Chẳng thèm miễn cuỡng, Ái Sương cũng không kềm chân anh mà chỉ nói:
– Được, anh cứ về mà nghỉ cho khỏe, em sẽ tìm cách nói cho mọi người vui.
Khánh Tường đi rồi, Ái Sương cũng đi vào phòng khách. Thấy cô đi vào một mình bà Ngọc Châu ngạc nhiên hỏi:
– Khánh Tường đâu con?
Ái Sương ra vẻ thục nữ, cô đáp nhẹ:
– Dạ, anh ấy kêu mệt nên con bảo anh về trước rồi!
Bà Ngọc Châu thở phào:
– Vậy à!
Ông Khánh Tần tỏ ý không hài lòng:
– Thằng này càng lúc càng chẳng ra làm sao cả.
Ông Trần Khiêm lên tiếng bênh vực chàng rể tương lai:
– Được rồi anh, có lẽ mấy đêm trực nhiều bệnh nhân nên nó mệt, chúng ta phải thông cảm cho nó.
Ông Khánh Tần nhìn ông thông gia như biết ơn:
– Anh nói vậy tôi cũng an tâm rồi.
Ông Trần Khiêm cười xuề xòa:
– Người một nhà cả mà anh.
Ngồi lại một lát, vợ chồng ông Khánh Tần cũng xin phép ra về.
Ái Sương sà vào lòng bà Ái Loan nũng nịu:
– Đám cưới của con phải to nhất con mới chịu.
Lắc đầu, bà Ái Loan lo lắng, bà ra chiều suy nghĩ:
– Đám cưới to hay nhỏ không thành vần đề.
Điều mẹ lo là chẳng biết thằng Khánh Tường có yêu con hay không thôi.
Ngẩng đầu lên nhìn mẹ, Ái Sương vội hỏi:
– Sao mẹ lại nói như vậy?
– Mẹ thấy cử chỉ của nó mẹ đoán ra thôi.
Ông Trần Khiêm cũng băn khoăn, ông nhìn con gái thăm dò:
– Con thấy nó thế nào?
Không muốn cho mẹ ghi vấn, Ái Sương nói một cách tự tin:
– Chẳng có gì phải lo cả, anh ấy yêu con mà mẹ.
Nghe con nói như vậy. Bà Ái Loan vững dạ.
– Vậy thì tốt rồi.
Ái Sương nôn nóng:
– Bên ấy họ nói sao hả mẹ?
Bà Ái Loan nhìn con nói một cách chế giễu:
– Sao hả? Nôn nao muốn bỏ lại cha mẹ rồi à?
Chu môi, Ái Sương phụng phịu:
– Mẹ cứ chọc con hoài.
Ông Trần Khiêm nhận xét:
– Khánh Tường là người có tài. Ta rất tin tửng nó.
Ái Sương hí hửng nói:
– Con chọn người không lầm phải không cha.
– Điều đó quả không sai. Nhưng ít ra con cũng nên đoan trang một chút.
Ái Sương cong môi:
– Tại sao con phải như thế chứ? Con hội đủ điều kiện mà cha.
– Chủ quan như vậy không tốt đâu. Gia đình Khánh Tường rất gia giáo, con không được xem thường.
Câu nói của ông làm cho Ái Sương có chút gườm gườm:
– Ghê vậy o cha?
– Điều này con cần phải biết!
Nhưng Ái Sương đột ngột nói một câu mà ông không thể ngờ tới được:
– Cần gì cha, nếu không được thì tụi con sẽ dọn về đây ở chung với cha mẹ.
Lắc đầu, ông nói giọng nghiêm khắc:
– Đã là dâu của người ta rồi thì đâu còn tự do được.
Ái chà, còn như vậy nữa sao? Nhưng mà đám cưới rồi như ván đóng thuyền rồi, mặc sức mình làm mưa làm gió. Mà phải thận trọng mới được, để cha biết được việc này sẽ thất bại ê chề. Thấy con suy nghĩ bà Ái Loan an ủi:
– Đừng rầu lo cho đến vậy. Cha con lo xa thôi mà.
Nhìn con gái ông Trần Khiêm còn bảo thêm:
– Từ giờ lo học làm dâu là vừa rồi đó gái.
Ái Sương cãi lại:
– Thời buổi này đâu còn cái chuyện làm dâu vất vả nữa mà cha.
– Con cứ lông nhông ngoài đường mãi như vậy thì không tốt đâu.
Biết không nên cãi lại Ông nên Ái Sương làm ra vẻ ngoan ngoãn lắm:
– Vâng! Con sẽ nghe lời cha.
Ông đứng lên nhìn con gái nói như động viên:
– Vậy thì tốt rồi, ta đi nghỉ đây.
Tiếng điện thoại reo. Ái Sương nhanh tay nhấc ống nghe:
– Alô! Nhà Trân Khiêm đây!
– Cô ơi, cho tôi gặp viện trưởng.
– Gặp cha tôi giờ này có việc gì?
– Xin cô cho tôi gặp viện trưởng được không?
Ái Sương nhìn cha mình rồi trả lời:
– Được, anh chờ chút nghe!
Ái Sương đưa điện thoại cho ông, rồi nói:
– Có người cần gặp cha đấy!
Ông Trần Khiêm ghe máy, ông tỏ ra đăm chiêu:
– Vậy thì thế nào?
– Nói qua điện thoại không tiện, chúng ta gặp nhau được không?
– Ngay bây giờ ư?
– Đúng vậy. Địa điểm tùy ông chọn.
Thở dâi ông Khiêm bảo:
– Anh cứ chờ tôi ở đó. Tôi sẽ đến ngay!
Thấy chồng có vẻ khẩn trương, bà Ái Loan lo lắng:
– Có chuyện gì mà phải đi giờ này vậy anh?
Nhìn vợ, ông chỉ lắc đầu rồi nói:
– Bệnh viện có việc đột xuất cần anh phải có mặt.
Ái Sương bước lại gần ông hơn, cô nói:
– Hôm nay là ngày nghỉ của cha mà?
Vừa khoác chiếc áo do bà Loan đưa ông vừa trả lời con gái:
Thì có việc cần người ta mới nhớ đến mình.
Thấy chồng đưa ra lí do hết sức hợp lý, bà Ái Loan ngăn con:
– Hãy để cha con đi sớm rồi về sớm.
Đưa chồng ra tận xe, bà Ái Loan còn căn dặn:
– Trời tối, cẩn thận nghe anh.
– Được rồi em lúc nào cũng nhắc anh câu đó cả.
Bà lườm chồng trách yêu:
– Đã bảo mướn tài xế mà anh vẫn không chịu:
Ông lại cười nói đùa:
– Một mình vẻ thoải mái hơn mà em.
Bà chớp mắt nhìn chồng:
– Em đợi anh về ngủ đó!
– Em cứ ngủ trước đi!
Ông Khiêm đã cho xe chạy đi, Ái Sương chọc quê mẹ.
– Cha mẹ còn tình tứ gớm!
Mỉm cười hạnh phúc bà bản con gái:
– Mai mốt lấy chồng rồi sẽ biết thôi mà cô.
Mím môi, Ái Sương thoáng nghĩ qua đầu mình một điều thú vị. Cô mỉm cười rồi bước vội về phòng mình.
Buổi chiều Khánh Tường đến trường tìm Nhã Uyên như lời đã hẹn. Hai người đi bên nhau thật là xứng đôi. Thu Huyền lẽo đẽo theo sau, miệng suýt xoa kên lên:
– Đúng là trời sanh một đôi.
– Nhã Uyên lườm bạn?
– Mi lại nói điên gì thế?
– Có điên gì đâu, nói đúng sự thật trăm phần trăm.
Vừa lúc đó Thọ Bình cũng vừa cho xe trờ tới.
Thu Huyền tủm tỉm cười:
– Thôi, ta không làm phiền hai người nữa. Bay nhé!
Thọ Bình đưa Thu Huyền đi rồi. Nhã Uyên vội hỏi:
– Anh hẹn em ra đây có việc gì không?
Nắm lấy bàn tay cô, Khánh Tường bóp nhẹ, lời anh êm như ru:
– Nếu anh bảo rằng vì nhớ em mà anh hẹn ra đây em có tin không?