Một tuần sau, Nhã Uyên trên đường đi làm về gặp Minh Hiếu. Cô định quay lưng nhưng không kịp, đã bị anh nhìn thấy:
– Nhã Uyên!
Đành phải tiếp chuyện anh, cô giả lả:
– Chào anh!
Minh Hiếu hơi nghiêng người nhìn cô:
– Em vẫn như xưa, mà có phần đẹp hơn đấy.
Nhã Uyên thối thác:
– Anh lại chọc em ư?
– Không anh nói thật.
Chẳng biết nói gì thêm Nhã Uyên đành hỏi:
– Anh gặp Kiều Mi chưa?
– Người anh gặp đầu tiên là em đó.
– Anh xạo ghê, về một tuần rồi mà.
– Đúng là một tuần. Nhưng anh bận phải lên Đà Lạt thăm bà dì đang bệnh.
Anh vừa về tới thành phố đấy.
Mỉm cười, Nhã Uyên gợi ý:
– Kiều Mi rất nhớ anh đấy. Anh nên tìm gặp cô ấy đi. Đừng nên làm cho cô ấy phải buồn.
Minh Hiếu lắc đầu, nhìn cô đăm đăm:
– Nhưng mà người anh sợ buồn nhất lại là em đó, em có biết không?
Tròn mắt nhìn anh, Nhã Uyên lắc đầu từ chối:
– Đừng như vậy anh. Câu nói đùa của anh sẽ làm tổn thương tình bạn giữa chúng em đấy.
– Nhưng đấy lại là những lời nói thật của anh mà.
Vẫn từ chối, Nhã Uyên tìm cách nói:
– Em vẫn xem anh là người anh trai của mình. Mãi mãi là như vậy thôi. Kiều Mi mới là người thật sự yêu anh đó.
Minh Hiếu gạt ngang:
– Thôi không nói đến chuyện ấy nữa. Hôm nay gặp lại anh muố n mời em li nước em chấp nhận chứ?
Nhã Uyên thật sự chẳng muốn chút nào. Mà thẳng thắng quá cũng không hay nên cô đành phải gật đầu:
– Vâng! Nhưng mà nhanh thôi nhé! Em còn bận lắm.
– Hết giờ làm việc rồi mà em. Hay em muốn tránh mặt anh.
– Tránh mặt anh thì không rồi. Nhưng dạo này nhà em có nhiều việc bận bịu lắm.
Mình Hiếu lại hỏi:
– Anh có thể biết được không Nhã Uyên?
Nhã Uyên đành nói:
– Tiến Dũng anh của em bị tai nạn cần người giúp đỡ.
Như quan tâm Minh Hiếu hỏi:
– Có nặng lắm không em?
– Đã được xuất viện. Nhưng trông anh ấy còn yếu lắm.
Gật gù Minh Hiếu hứa hẹn:
– Mai mốt anh sẽ đến thăm.
Hai người bước vào quán. Ninh Hiếu không cần hỏi mà anh gọi luôn hai li cam vắt. Tủm tỉm cười, Nhã Uyên ngưới nhìn lên:
– Anh vẫn không quên chuyện cũ sao?
– Chuyện gl có liên quan đến em dường như anh nhớ rất rõ dù chuyện rất nhỏ.
Nhã Uyên trách thầm mình sao lại dại dột đặt ra câu hỏi như vậy.
Đặt li nước trước mặt cô. Minh Hiếu khuấy đều li nước rồi nói:
– Em uống nước đi!
– Vâng, cám ơn anh?
Hai người rơi vào im lặng. Nhã Uyên rất sơ sự im lặng ấy. Nên cô lên tiếng:
– Về đây anh có dự kiến gì chưa?
Hút ngụm nước, Minh Hiếu từ từ đáp:
– Anh định mở phòng mạch tư để làm thêm.
– Nghĩa là anh sẽ vào bệnh viện công tác.
– Đúng, anh muốn mình phải cống hiến cho xã hội một thời gian.
Nhã Uyên như quên sự ngăn cách giữa hai người, cô hồ hởi nói một cách khẩn trương:
– Anh có suy nghĩ như vậy là rất hay. Em cũng từng mơ ước như vậy.
Nở nụ cười thật tươi Minh Hiếu chớp lấy thời cơ:
– Ôi vậy là anh và em rất hợp nhau, có cùng suy nghĩ đấy.
Quỉ tha ma bắt mi đi Nhã Uyên. Nói mà chẳng chịu suy nghĩ gì cả. Em anh ta bắt bí nữa rồi. Cô chữa thẹn bằng cách thở dài:
– Nhưng em thì không được rồi. Hiện tại chỉ là một công nhân bình thường thôi.
– Tại em quá khiêm tốn đó thôi. Theo anh em nên nộp đơn thi đại học lại.
Nhìn anh, Nhã Uyên hỏi câu thăm dò:
– Liệu có muộn lắm không anh. Em ngnĩ cũng gần năm rồi.
Nói một câu gần như khích lệ. Minh Hiếu động viên cô:
– Em cứ mạnh dạn nộp đơn đi. Có gì khó khăn nói với anh, anh sẽ giúp cho:
Cười cười Nhã Uyên nói vui:
– Liệu tới lúc đó anh có rảnh để mà giúp em không đó.
– Anh sẵn sàng. Anh chưa bao giờ hứa cuội với em lần nào mà. Anh chỉ sợ em chẳng thèm đoái hoài đến sự giúp đỡ của anh mà thôi.
Điện Thoại của Minh Hiếu có tín hiệu:
– Anh xin lỗi!
– Anh cứ tự nhiên.
– Alô! Minh Hiếu nghe đây!
Bên kia đầu dây, Kiều Mi phụng phịu:
– Anh về rồi sao không đến em chứ?
Minh Hiếu xuề xòa:
– Mới về anh còn bận nhiều việc đó thôi.
Kiều Mi trách:
– Bận việc hay bận đi với mấy cô rồi quên em hả?
– Làm gì có.
– Quà của em đâu.
Nhăn mặt, Minh Hiếu nói như trêu:
– Anh đi học mà chứ có phải là đi du lịch đâu mà có quà chứ.
– Anh chẳng có chút thiện chí nào sao?
– Đừng giận, mai mốt anh sẽ ghé thăm.
Kiều Mi kêu lên:
– Tới mai mốt kia à. Tối nay không được sao anh?
– Tối nay anh bận.
Kiều Mi hờn dỗi.
– Anh bận gì mà đến chỉ dành cho em một tối cũng không được.
Minh Hiếu cười cầu hòa:
– Thì anh bận thật mà.
– Mẹ bảo anh sang nhà để dùng bữa đó.
Minh Hiếu hứa hẹn:
– Được rồi, anh sẽ đến mà. Vậy thôi nghe em!
Minh Hiếu vừa cất máy thì Nhã Uyên cũng định đứng lên:
– Mình về thôi anh Hiếu. Tối nay em còn bận nhiều việc lắm.
Nhìn cô như tiếc rẻ, Minh Hiếu trù trừ chưa muốn đứng lên:
– Em thật sự bận vậy sao Nhã Uyên?
Vừa đứng lên Nhã Uyên vừa nói:
– Em nói thật chứ đâu có đùa.
Minh Hiếu gọi tính tiền rồi dắt xe bước nhanh theo Nhã Uyên:
– Em vẫn thích đi bộ như ngày nào sao Nhã Uyên.
Ngẩng đầu lên Nhã Uyên đáp:
– Vâng, đã là thói quen rồi thì khó bỏ lắm anh ạ.
Minh Hiếu như sực nhớ, anh hỏi Nhã Uyên:
– Thu Huyền thế nào rồi! Cô ấy có gì mới chưa.
Nghe nhắc đến Thu Huyến, khiến cho Nhã Uyên chợt nhớ:
– Đúng rồi, tối nay em có hẹn với nó.
– Hẹn làm gì?
– Tối nay tụi em đi xem nhạc.
Hưởng ứng ngay, Minh Hiếu đề nghị:
– Đêm nay có thể cho anh tháp tùng được chứ.
Lắc đầu từ chối, Nhã Uyên vội khuyên:
– Em thấy anh nên tìm Kiều Mi thì tốt hơn.
Nhăn mặt, Minh Hiếu lắc đầu:
– Em cũng biết là anh không hề thích Kiều Mi mà.
– Hồi dần dà anh sẽ thích mà thôi. Kiều Mi mến anh đó là sự thật.
– Em cũng không công bằng rồi đó Nhã Uyên. Ít ra em cũng nên hiểu cảm nhận của anh chứ.
Nhã Uyên thối thác:
– Thôi, thôi em không muốn nghe anh ca bài ca con cá đó nữa đâu.
Gãi đầu Minh Hiếu chép miệng:
– Em chẳng chịu hiểu cho anh gì cả.
Nhã Uyên gật gù:
– Anh biết tánh em rồi mà tình cảm bạn bè là trên hết.
– Nhưng em cung phải nghĩ cho anh chứ?
Ngẩng đầu lên, Nhã Uyên hỏi:
– Vậy anh muốn gì hả?
– Muốn cùng em và Thu Huyền đi xem ca nhạc tối nay.
Gật đầu, Nhã Uyên bảo:
– Chiều anh lần này thôi đó. Lần sau nên rủ Kiêu Mi cùng đi nhé!
Minh Hiếu mừng như được ai cho vàng, anh vội vã nói:
– Cám ơn em, vậy lên xe anh đưa em về nhà.
Từ chối Nhã Uyên nói:
– Em không phá lệ đâu. Anh nên quay về nhà đi.
– Được sáu giờ anh đến tìm hai em!
Nhã Uyên quay gót. Cô không hê quay lại lần nào.
Cô chẳng hiểu nùnh làm như vậy là đúng hay sai. Minh Hiếu thật cũng đâu phải là người không hiểu rõ tình cảm của mình. Duy có điều Nhã Uyên chưa bao giờ nghĩ đến anh cả. Thở dài Nhã Uyên lắc đầu. Kệ chuyện gì đến nó sẽ đến.
Buổi tối, Minh Hiếu đúng hẹn anh đến tìm Nhã Uyên:
– Anh thật là người luôn giữ đúng giờ.
Mỉm cười, Minh Hiếu bảo:
– Quen rồi mà em.
– Nhưng Thu Huyền nó chưa tới đâu. Có lẽ chúng ta phải chờ nó.
– À anh có thể vào thăm Tiến Dũng được chứ.
Nhã Uyên cũng cười:
– Vâng! Nhưng mà anh Hai đi Vũng Tàu rồi.
– Đi khi nào vậy Nhã Uyên!
– Có lẽ lúc trưa này anh ạ! Vì chia tay anh về thì anh ấy đã đi rồi.
– Vậy sao, tiếc thật!
Nhã Uyên bấm điện thoại cho Thu Huyền:
– Alô! Thu Huyền phải không?
– Mình đây, sẽ tới ngay.
Nhã Uyên giục:
– Nhanh lên giùm đi! Sửa soạn gì mà lâu vậy?
– Rồi, ta sẽ đến ngay. Thôi nghe, ta phải đi chứ.
Nhã Uyên cúp máy, đến ngồi đối diện với Minh Hiếu:
– Nhỏ ấy xưa nay vẫn thế, làm gì cũng rị mọ lâu chết được.
Lát sau, Thu Huyền đến cùng đi với cô có Thọ Bình:
– Xin chào, chà lâu gặp coi bộ anh vẫn phong độ như ngày nào đó Minh Hiếu!
Minh Hiếu bật cười vỗ vai bạn:
– Cậu cũng đâu kém gì ai, lại còn câu thêm được người đẹp nổi tiếng là khó như Thu Huyền mới tài đó.
Thọ Bình đùa đùa giọng:
– Cũng khó khăn lắm anh ạ! Phải mất thời gian dài mới làm người đẹp xiêu lòng.
Mọi người cười vang. Thu Huyền lườm anh:
– Anh có nói có quá không đó. Vậy còn anh thì sao hả? Kiều Mi đâu, sao không rủ cô ấy cùng đi!
Khoát tay, Minh Hiếu từ chối:
– Đừng nhắc đến người không có mặt nữa. Hãy nói chuyện thực tại đi.
Nhã Uyên khoá cửa xong cô mới lên tiếng:
– Chúng ta đi được rồi chứ?
Định dắt xe mình ra. Nhưng Minh Hiếu ngăn:
– Đừng lấy xe, để anh chở cho xăng mắc đó. Hãy tiết kiệm đi!
Thu Huyền cũng nắm tay bạn kéo đi:
– Minh Hiếu nói đúng đó mi để anh ấy chở sẽ tiện hơn.
Lắc đầu, Nhã Uyên cảm thấy kỳ kỳ nên nói:
– Để mình đi xe nhà được rồi, rủi có chuyện không hay thì sao?
– Mi muốn nói gì vậy.
– Mình sợ gặp Kiều Mi thì kỳ lắm!
Thu Huyền đẩy ban đi ra. Cô gắt lên:
– Mi sợ gì chứ? Minh Hiếu cũng là bạn chung của tụi mình mà. Mi vớ vẩn thật.
Nhã Uyên đành bước đi theo sự níu kéo của Thu Huyền.
– Một lát sau, họ đã ngồi vào ghế. Chương trình cũng đã bắt đầu.
– Kiều Mi ...
Nghe tiếng gọi của Nhã Uyên mọi người quay lại. Giữa lúc tranh tối tranh sáng của vũ trường mọi người thấy được ánh mắt của Kiều Mi ánh lên sự giận dữ. Cô nói như gắt lên:
– Thì ra việc bận của anh là vậy đó sao?
Thọ Bình nhạy bén, anh lên tiếng trước:
– Lỗi là tại anh, lúc nãy ba người định đi xem ca nhạc gặp Minh Hiếu anh rủ đi luôn.
Thu Huyền gật gù:
– Nể tình bạn nên anh ấy mới đi chung thôi.
Nở nụ cười mai mỉa, Kiều Mi hừ lên một tiếng:
– Hừm! Các bạn khỏi cần phải biện minh.
Tôi rất hiểu tấm lòng của các bạn mà. Chúc vui vẻ.
Kiều Mi vừa định quay gót thì Minh Hiếu lên tiếng:
– Thật tình là anh đang bận. Chúng ta còn nhiều thời gian để đi với nhau mà, em vội vàng làm gì!
Kiều Mi lắc đầu, cô nhìn Minh Hiếu trân trân:
– Vậy thì em là người có lỗi. Em xin lỗi mọi người nhé!
Nhã Uyên rất hiểu tánh tình của Kiều Mi, nóng vội. Chẳng cần hiểu lí lẽ gì cả. Cô vội lên tiếng phân minh:
Thật ra thì tụi mình chẳng có gì ngoài tình bạn đâu. Kiều Mi đừng hiểu lầm mà làm mất hòa khí.
Trong lòng đang ấm ức mà nghe Nhã Uyên nói như vậy Kiều Mi càng thêm tức giận hơn:
– Hiểu lầm ư? Như vậy Minh Hiếu xem tình bạn nặng hơn tình yêu của tôi sao?
Thu Huyền cảm thấy khó chịu trước câu nói của Kiều Mi, cô cũng tham gia ý kiến:
– Mi nói vậy là làm khó cho anh ấy rồi. Thật ra, anh Hiếu không phải là người như vậy đâu. Nên hiêu anh ấy thêm một chút đi!
Kiều Mi là người cố chấp, Minh Hiếu hiểu điều đó nên anh lên tiếng dàn xếp:
– Em về chỗ ngồi đi. Ngày mai chúng ta sẽ nói chuyện tiếp còn bây giờ đừng nên làm ảnh hướng đến người khác.
Kiều Mi bước đi mà trong lòng ấm ứt. Nhã Uyên nói nhỏ vào tai Thu Huyền:
– Có lẽ Kiều Mi sẽ giận minh lắm đấy!
Thu Huyền phùn má:
– Mi sợ gì chứ? Mi đâu có ý gì chứ?
Nhã Uyên cảm thấy trong lòng không an tâm nên nói:
– Có lẽ mình phải nói cho Kiều Mi biết mới được.
Thu Huyền thêm tức:
– Nói thì được gì chứ. Mi còn lạ gì con nhỏ đấy chứ.
Nhã Uyên cảm thấy lo lo:
– Mình là người có lỗi trước kia mà.
Lắc đầu Thu Huyền tỏ ý không hài lòng:
– Mi lỗi gì cơ chứ. Bè bạn đi chơi chung cũng có lỗi à?
Tuy đang theo dõi ca sĩ đang hát. Nhưng Thọ Bình vẫn nghe rõ câu chuyện giữa hai người, anh lên tiếng.
– Hiểu lầm thôi, hai cô không có việc gì phải lo cả?
Thu Huyền cằn nhằn:
– Nhỏ Uyên kìa, sợ gì chứ.
Minh Hiếu gỡ rối:
– Hai em đừng lo mọi chuyện để anh dàn xếp.
Nhã Uyên nhìn anh lo lắng, cô ái ngại nói:
– Liệu Kiều Mi có tha thứ cho anh không?
Minh Hiếu cười, anh nói một cách vô tư:
– Anh có lỗi gì mà cô ấy phải tha thứ. Anh vẫn có quyền tự do của anh mà.
Thọ Bình xen vào:
– Hiếu nói đúng. Dẫu sao thì cô ấy cũng không nên làm như vậy. Gì thì gì cũng nên tôn trọng nhau chứ?
Đêm ca nhạc cũng kết thúc, mọi người ra về với tâm trạng không vui. Nhã Uyên đề nghị:
– Để em về một mình được rồi. Đừng gây thêm phiền phức nữa.
Nói là làm Nhã Uyên đón taxi. Minh Hiếu không nói được gì. Anh từ giã Huyền và Bình rồi phụt phóng xe đi. Thu Huyền nhìn theo lắc đầu.
Một tháng sau, Thu Huyền cùng Nhã Uyên bước vào phòng thi. Hai người vào hai phòng khác nhau. Đến cuối giờ, Nhã Uyên tìm gặp Thu Huyền lo lắng hỏi:
– Mi làm bài được không?
Thu Huyền cười đầy tự tin:
– Được chứ! Vậy còn mi!
– Cũng tương đối.
Hai người đi dọc hành lang của trường. Thu Huyền bỗng dừng lại:
– Khánh Tường!
Hơi giật mình, Nhã Uyên hướng mắt về phía Thu Huyền chỉ. Cô nhận ra Khánh Tường đang đi với một người nữa. Hai ngừơi đang nói chuyện gì đó Nhã Uyên liền kéo Thu Huyền đi chậm lại:
– Từ từ thôi Huyền. Coi chừng anh ấy thấy đó/ Thu Huyền thì lại nghĩ khác cô bảo:
– Thấy thì thấy chứ có sao?
– Nhưng tụi mình đang giấu kín chuyện này kia mà.
Thu Huyền nắm tay bạn kéo đi về phía Khánh Tường đang đứng rồi cô bảo:
– Thì mình cứ bảo rằng tụi minh đi động viên bạn.
Nhã Uyên lắc đầu:
– Nói dối mai mốt biết được anh ấy bảo mình xạo thì kỳ ghê!
– Tiến thoái lưỡng nan rồi mi liệu phải làm sao đây.
Nha Uyên vô tình nhìn lên Khánh Tường đã nhìn thấy cô, bốn mắt nhìn nhau. Khánh Tường lại gần, anh đã lên tiếng:
– Sao rồi, hai cô làm bài có tốt không?
Thu Huyền và Nhã Uyên nhìn nhau. Thu Huyền lên tiếng trước: