Hồi 14

Lời Bạt Hồi 1 Hồi 2 Hồi 3 Hồi 4 Hồi 5 Hồi 6 Hồi 7 Hồi 8 Hồi 9 Hồi 10 Hồi 11 Hồi 12 Hồi 13 Hồi 14 Hồi Kết

Ngang dọc chừng trăm thước khu mồ mả hoang vu lèo tèo độ hai mươi ngôi mộ. Có nhiều ngôi mộ đã lạn,không có bia còn nếu có bia cũng chỉ ghi vài dòng sơ sài. Cỏ dại mọc cao khỏi đầu. Mấy gốc cây lớn nằm trơ vơ. Chính giữa khu mồ mả là một ngôi mộ lớn nằm cạnh thân cây to đã chết.
Ngắm nhìn địa thế xong Hưng Quốc đại sư thốt:
- Tôn trang chủ canh hướng tây,Lê trang chủ coi chừng phía bắc,Trần chưởng môn giám thị mặt đông và Lê chưởng môn quan sát hướng nam. Phần bần tăng trụ trì sau gốc cây lớn này…
Tôn Nhật cười nói đùa:
- Có chùa chiền nào đâu mà đại sư trụ trì,hoa. chăng mấy nấm mồ vô danh…
Hưng Quốc đại sư nhẹ cười thốt:
- Mô phật…Đối với bần tăng ở đâu cũng là cửa phật sân chùa…
Dùng qua loa bữa cơm tối,sửa soạn chỗ ẩn nấp xong năm người ngồi im chờ đợi gian phi xuất hiện. Trời tối đen như mực. Gió thổi lai rai. Sấm nổ đì đùng. Thỉnh thoảng chớp loè sáng rực khiến cho khu nghĩa địa hoang vu càng thêm lạnh lùng và bí hiểm. Mưa bắt đầu rơi. Thời gian chầm chậm trôi. Đang ngồi im an thần định khí Tử Cước Lê Hùng chợt nghe lẫn trong tiếng mưa rơi có tiếng tà áo phất gió kêu lạch phạch rồi một bóng đen xẹt vù qua mặt mình. Thân pháp khinh linh phiêu hốt tợ ma quỉ bóng đen tiến dần vào vào khu trung tâm nghĩa địa nơi có Hưng Quốc đại sư canh giữ. Tới chỗ gốc cây lớn bóng đen dừng lại đúng im chờ đợi. Nấp sau thân cây sư Hưng Quốc bế hơi không dám thở. Thừa biết gian phi vũ thuật cao siêu,thính lực tinh tường có thể nghe được tiếng lá rụng ngoài trăm bước cho ông ta phải thi triển qui tức công bế hơi ngưng thở để hành tung khỏi bị bại lộ. Bóng đen từ hướng bắc đứng đợi chừng chốc lát thời Hưng Quốc đại sư thoáng thấy một bóng đen khác từ phiá nam chạy tới.
- Thân thủ bất phàm…
Sư Hưng Quốc thầm nghĩ bốn chữ trên trong lúc hai bóng đen bắt đầu nói chuyện.
- Hầu đại nhân nhờ ta chuyển lời cám ơn tới các hạ. Cũng nhờ sự trợ giúp của các hạ mà binh đội thiên triều đã chiếm được Lộc Châu và Khả Li…
Nghe câu nói này sư Hưng Quốc ước đoán người đó có thể là Quách Dị,thủ lỉnh đoàn do thám Tống triều.
- Hầu đại nhân còn cho biết thêm là người đã viết sớ cho đấng kim thượng để xin chỉ dụ về việc thụ phong chức Giao Chỉ Quận Vương cho các hạsau khi bình xong đất Giao Chỉ…
Giọng nói khác cất lên trầm trầm và lạnh lùng. Khi nghe giọng nói của người này sư Hưng Quốc hơi ngờ ngợ dường như ông ta đã nghe qua vài lần.
- Quách thủ lỉnh vui lòng nói với Hầu đại nhân là tại hạ cám ơn về lòng ưu ái của người. Để tỏ lòng thần phục thiên triều tại hạ xin báo cho hầu đại nhân biết là tên quân sư họ Vũ đã phái hai tướng Phạm Cự Lượng và Lý Công Uẫn chỉ huy một vạn quân tiếp viện cho Kì Cấp. Đạo binh này sẽ có mặt ở Kì Cấp trể lắm là chiều mai…
Quách Dị lên tiếng:
- Đa tạ các hạ đã báo tin…
Mưa chợt rơi nặng hạt hơn. Sấm bỗng nổ đì đùng và chớp loè sáng rực. Lãnh phần nhận diện ra kẻ nội phản cho nên nhân khi chớp loè sáng Hưng Quốc đại sư khẻ ló đầu ra nhìn. Dù là tông chủ của một phái võ lừng danh với năm mươi năm tham thiền vị sư đứng đầu của chùa Tướng Quốc thiếu điều bật la thảng thốt khi trông thấy mặt kẻ nội phản. Rụt đầu về chỗ cũ sư Hưng Quốc đưa tay vuốt nước mưa chảy thành dòng trên mặt đoạn ló đầu ra nhìn lần nữa. Quách Dị đã bỏ đi chỉ còn kẻ nội phản đứng im giữa trời mưa gió giây lát rồi tung mình vào bóng đêm mịt mùng.
Thở hơi dài sư Hưng Quốc rời chỗ nấp. Lê Hùng,Tôn Nhật,Trần Hùng và Lê Tuấn Bạch cũng xuất hiện. Lê Hùng hỏi nhanh:
- Đại sư nhận diện hắn?
- Kẻ nội phản là ai?
Tôn Nhật hỏi câu trên. Thở dài Hưng Quốc đại sư nói nhỏ:
- Mô phật…Sáu mươi năm làm người mục kích bao nhiêu điều kỳ lạ mà bần tăng hầu như không tin vào mắt của mình. Kẻ nội phản chính là Hồ Nguyên,đích tử của Hồ lão trang chủ…
- Đại sư thấy mặt y?
Tam Đoạn Kiếm Lê Tuấn Bạch lên tiếng hỏi. Sư Hưng Quốc chậm rải trả lời:
- Không những thấy mặt mà bần tăng còn nghe giọng nói của y nữa. Hồ gia trang và bản tự có giao tình rất thân mật. Hồ lão thí chủ thường đến làm khách của chùa Tướng Quốc và bần tăng cũng thường quấy rầy Hồ gia trang. Hồ lão phu nhân rất mộ đạo cho nên bần tăng thường hay đến giảng kinh Phật cho người và con cháu trong trang. Bần tăng biết mặt Hồ Nguyên như biết mặt chư thí chủ…
Lạc Kiếm Trần Hùng chợt lên tiếng:
- Chuyện này quan trọng vô cùng cho nên tôi đề nghị đại sư và Tôn trang chủ trở về báo cáo cho quân sư để người tùy nghi định liệu…
Dặn dò ba người ở lại canh chừng xong Hưng Quốc đại sư và Vô Hình Đao Tôn Nhật hối hả trở lại Chi Lăng. Sau khi nghe sư Hưng Quốc tường thuật lại mọi chuyện Vũ quân sư có thái độ rất bình tịnh khiến cho Tôn Nhật phải lên tiếng:
- Dường như quân sư đã đoán ra kẻ nội phản là ai?
Vũ quân sư cười nhẹ:
- Ta không chắc chắn vì vậy ta mới cần chư vị xác định…
Vừa lúc đó Hồ Vũ Hoa bước vào nói nhỏ:
- Trình quân sư …Hầu Nhân Bảo đã phá được Kì Cấp. Tướng Lý Công Uẫn và Phạm Cự Lượng bị địch quân chận đánh trên đường tới tiếp viện cho Kì Cấp. Không chịu nổi ssức tấn công mạnh mẻ của địch hai tướng đã phải lui binh hợp với Lê Hoàn…
Trước tình hình bất lợi dồn dập xảy ra Vũ quân sư vẫn thản nhiên dường như ông ta biết trước tình hình sẽ phải xảy ra như vậy. Nhìn sư Hưng Quốc,Tôn Nhật và Hồ Vũ Hoa ông ta thấp giọng như sợ có kẻ nào rình rập nghe được nhữøng điều mình sắp thố lộ:
- Kế hoạch dẫn dụ Hầu Nhân Bảo lọt vào vòng binh phục của ta đã đến giai đoạn sau cùng…Tôn trang chủ mang tin tới cho Đoàn Chí Hạ biết để y chuẩn bị. Phần Hồ thủ lỉnh hãy đi gặp ba tướng Lê Hoàn,Phạm Cự Lượng và Lý Công Uẫn để trao mật lệnh cho họ còn Hưng Quốc đại sư lãnh phong thư này trở lại khu nghĩa địa. Mở phong thư ra đại sư hãy làm theo lời chỉ dẫn. Ba vị nhớ là phải bảo mật tối đa. Sự tồn vong của đất nước sẽ được đinh đoạt bởi trận đánh này…
Ba người lãnh lệnh. Sư Hưng Quốc do dự hồi lâu mới hắng giọng nói với Hồ Vũ Hoa:
- Hồ thí chủ chắc chưa biết…
Dường như đã đoán ra Hưng Quốc đại sư muốn nói điều gì Hồ Vũ Hoa thở dài thốt:
- Tôi và quân sư đã bàn luận về việc này. Đó là lỗi của tôi đã không giáo huấn con cái một cách nghiêm nhặt. Thằng nghịch tử của tôi không những có tội với gia đình mà còn có tội đối với đất nước nữa cho nên quân sư khuyên tôi tạm thời bỏ qua để lo chuyện khẩn cấp và quan trọng hơn là đánh bại quân Tống…
- Ba vị hãy thi hành nhiệm vụ của mình…
Vũ quân sư lên tiếng nhắc nhở. hiểu rỏ sứ mệnh quan trọng của mình ba người kiếu từ. Còn lại một mình tại trung dinh Vũ quân sư trầm ngâm suy nghĩ giây lát đoạn nói với quân hầu :
- Mời tướng Lê Trung Đạo chỉ huy hậu quân và Nguyễn Tánh,trưởng ban bảo hoàng thuộc đoàn do thám tới gặp ta…
Lát sau Lê Trung Đạo và Nguyễn Tánh bước vào. Nhìn vị tướng họ Lê Vũ quân sư nói nhanh:
- Quân Tống sẽ tiến đánh Chi Lăng cho nên ta đặt tướng quân vào chức vị tổng chỉ huy binh đội Hoa Lư để trấn giữ ải Chi Lăng. Tướng quân hãy ra lệnh báo động khẩn cấp và đặt sĩ tốt trong tình trạng sẵn sàng đánh nhau với địch. Tướng quân cũng ra lệnh cho các toán quân tuần tiễu là ” nội bất xuất ngoại bất nhập “. Bất cứ ai muốn ra khỏi hoặc vào vòng dinh trại phải là nhừng người có tên trong danh sách này…
Vẩy quân hầu đem lại cho vị tướng họ Lê bảng danh sách xong Vũ quân sư tiếp nhanh:
- Kẻ nào trái lệnh sẽ bị quân tuần tiễu bắt giữ,nhược bằng chống cự sẽ bị hạ sát. Ta cho tướng quân có quyền được tiền trảm hậu tấu…
Nghe giọng nói và nhìn vẻ mặt của quân sư Lê Trung Đạo biết tình hình trở nên nguy kịch:
- Mạt tướng tuân lệnh quân sư. Bắt đầu từ hôm qua dù không có lệnh của quan Thập Đạo nhưng mạt tướng đã tự động đặt quân sĩ trong tình trang báo động cũng như tăng cường gấp đôi các toán quân tuần tiễu…
Gật gù tỏ vẻ hài lòng Vũ quân sư nói:
- Có được một vị tướng quyền biến và tận tụy như tướng quân ta an tâm lắm. Thôi tướng quân hãy sửa soạn vì địch quân sẽ tấn đánh Chi Lăng không biết lúc nào…
Lê Trung Đạo rảo bước ra khỏi trung dinh còn lại Nguyễn Tánh.
- Nếu ta nhớ không lầm thời Nguyễn trưởng ban đã theo hầu tiên đế lúc bình loạn mười hai sứ…
Nguyễn Tánh nhẹ cười:
- Quân sư nhớ dai lắm. Lúc đó tiện chức là nhân viên thuộc ban tin tức của đoàn do thám…
Nhìn mái tóc hoa râm của người lính già trong ngành do thám Vũ quân sư cười nói:
- Nguyễn trưởng ban là nhân viên kỳ cựu của đoàn do thám mà lâu lắm không được thăng thưởng. Hôm nay ta đề bạt nguyễn trưởng ban vào chức vị phó thủ lỉnh kiêm trưởng ban bảo hoàng…
- Đa tạ quân sư …
- Ta cần Nguyễn phó thủ lỉnh huy động toàn thể nhân viên do thám đang có mặt tại tổng đàn thiết lập một màng lưới do thám và an ninh…
Do dự giây lát Nguyễn Tánh mới lên tiếng:
- Trình quân sư mạt chức không thể cần phải hỏi ý kiến của Hồ trang chủ. Người là đệ nhất phó thủ lỉnh…
Vũ quân sư lắc đầu nghiêm giọng:
- Nguyễn trưởng ban không cần phải hỏi ý kiến của ai hết. Kể từ giờ phút này đoàn do thám Hoa Lư được đặt dưới quyền chỉ huy của ta…
Vũ quân sư thì thầm vào tai Nguyễn Tánh mấy lời. Nghe xong y nói nhanh:
- Mạt chức xin tuân lệnh quân sư …
Đêm lạnh lùng và thê lương. Sao khi mờ khi tỏ. Một bóng đen từ hướng bắc lặng lẻ tiến vào khu mồ mả hoang vu đoạn ngừng nơi gốc cây lớn cạnh ngôi mộ y dừng lại. Ngó quanh quất không thấy ai y thò tay vào bọng cây rồi lấy ra mảnh giấy. Bỏ mảnh giấy vào túi xong âm thầm rời khỏi khu nghĩa địa vô danh. Lát sau ba bóng người xuất hiện.
- Đại sư thấy hắn lấy rồi phải không?
Người hỏi câu trên chính là Tam Đoạn Kiếm Lê Tuấn Bạch. Hưng Quốc đại sư cười nhẹ:
- Bần tăng làm đúng theo lời dặn của quân sư là đánh tráo mảnh giấy của tên Hồ Nguyên bỏ vào. Bây giờ ta hãy thông tin cho quân sư biết…
Dù trời đã sang canh ba song Hầu Nhân Bảo vẫn chưa đi nghỉ. Ngồi nơi trung dinh vị tướng chỉ huy đại quân của Tống triều ngó mong ra cửa như chờ đợi người nào. Có tiếng vó ngựa nổi lên dồn dập rồi Quách Dị bay mình xuống đất. Bước ba bước dài hắn nói lớn:
- Trình đại nhân…Mạt tướng nhận được tin mới…
Dứt lời Quách Dị trao mảnh giấy cho chủ tướng. Hầu Nhân Bảo mở ra. Trên nền giấy lem luốc ghi vỏn vẹn hai chữ “Chi Lăng”. Xoa tay cười thỏa mãn nói với quân hầu:
- Mời chư tướng tới gặp ta lập tức…
Chốc sau các tướng Tôn Toàn Hưng,Trần Khâm Tố,Quách Quân Biện và Triệu Phụng Huấn tề tựu. Hầu Nhân Bảo hắng giọng:
- Sau mấy lần đại bại giặc rút về cố thủ Chi Lăng. Bây giờ là lúc ta bủa vây và công kích Chi Lăng. Sáng mai đúng canh năm Tôn tướng quân chỉ huy tiền quân đánh Chi Lăng…
Trần Khâm Tố lên tiếng:
- Thưa quan Chuyển Vận Sứ…Chi Lăng là một cửa ai? hiểm trở một người thủ trăm người khó đánh. Chưa chắc ta phá được ải một cách dễ dàng…
Hầu Nhân Bảo tươi cười thốt:
- Ta cũng biết điều đó. Sở dĩ ta xua quân đánh Chi Lăng vì đã có nội ứng bên trong lòng địch. Mấy ngày qua ta liên tiếp thắng trận cũng nhờ vào nội ứng…Thôi chư tướng nên về sửa soạn để sáng mai xuất binh…
Bốn vị tướng dưới quyền biết không thể nói gì thêm đành im lặng cáo từ còn lại Hầu Nhân Bảo và Quách Dị.
- Quách thủ lỉnh có gặp tên Giao Chỉ Quận Vương?
Đó là danh xưng mà Hầu Nhân Bảo đạt cho tên quân do thám Hoa Lư đã ba lần giúp hắn đánh chiếm ba cửa ải quan trọng của Đại Việt.
- Trình đại nhân…Mạt tướng không gặp hắn mà chỉ thấy mảnh giấy của hắn để lại. Trong lần gặp gỡ cuối cùng hắn có nói cho tôi biết là tình hình ngày càng thêm khó khăn cho nên hắn chỉ thông tin bằng hộp thư mà thôi…
Hầu Nhân Bảo im lìm như suy nghĩ chuyện gì đoạn nói với quân hầu:
- Mang ra cho ta mấy mảnh giấy…
Tuy chủ tướng không nói hết câu song tên quân hầu hiểu ý. Lát sau y trở ra trao hai mảnh giấy cho chủ tướng. Đưa ba mảnh giấy lên ánh đèn Hầu Nhân Bảo quan sát kỷ lưỡng.
- Đại nhân định so sánh bút tự của hắn?
Hầu Nhân Bảo gật đầu thay cho câu trả lời đoạn thong thả lên tiếng:
- Bút tự của ba mảnh giấy đều giống nhau. Chỉ có mảnh thứ ba thời hơi khác một chút chắc có lẽ hắn viết trong lúc vội vàng…Quách thủ lỉnh có găpw hắn cũng tốt mà không gặp cũng không sao. Đánh bại quân Giao Chỉ xong ta đâu còn cần hắn nữa…
Quách Dị nói với giọng kinh ngạc:
- Mạt tướng nghe nói đại nhân đã dâng sớ về triều xin đấng kim thượng phong cho hắn chức Giao Chỉ Quận Vương kia mà…
Hầu Nhân Bảo bật cười rộ:
- Quách thủ lỉnh ngây thơ quá. Đó là cách đem mồi nhử cá. Thằng cẩu man như hắn mà đèo bòng làm Giao Chỉ Quận Vương. Ta hao binh tổn tướng,đổ mồ hôi và nước mắt mới bình định xong Giao Chỉ thời ta đâu ngu dại gì dọn cỗ cho người khác hưởn. Thôi trời cũng đã khuya Quách thủ lỉnh nên về sửa soạn để sáng mai ta tấn binh lấy Chi Lăng…
Tờ mờ sáng…Đùng…đùng…đùng…Pháo lệnh nổ rền trời đất. Đang thổi lửa nấu ăn buổi sáng chợt nghe pháo nổ rền rồi địch quân ùn ùn kéo tới,quân Hoa Lư đâm rối loạn hàng ngũ không còn tinh thần để chiến đấu nữa.
- Rút lui…
Lê Hoàn và Lý Công Uẫn hét lớn. Kèn thu quân rúc lanh lãnh. Quân Hoa Lư quăng lương thực và vũ khí mạnh ai nấy chạy. Nương đà thắng Tôn Toàn Hưng thúc tiền quân rượt theo địch quân tới ải Chi Lăng. Dàn quân bủa vây xong viên tướng họ Tôn cùng với mấy thuộc tướng tới gần quan sát. Vách núi dựng đứng và trơn trợt. Cửa ải bằng gỗ đóng im ỉm. Mặt thành vắng ngắt không bóng người song bừng bừng sát khí. Quan sát hồi lâu Tôn Toàn Hưng nói với các thuộc tướng của mình:
- Chi Lăng địa thế hiểm trở vô cùng. Một người thủ mười người khó đánh. Ta đợi Hầu đại nhân tới để xem người định liệu ra sao…
Xế chiều Hầu Nhân Bảo chỉ huy trung quân đến. Cởi ngựa quan sát địa thế xong họ Hầu nói với các thuộc tướng:
- Quân ta mấy ngày hôm nay chiến đấu cực khổ nên ta cho nghỉ dưỡng sức đôi ngày xong đánh ải Chi Lăng cũng chưa muộn…
Ba vạn quân Hoa Lư chia nhau đóng trại dọc theo bầu Chi Lăng. Tin địch quân đã chiếm lấy ba ải Lộc Châu,Khả Li và Kì Cấp và đang bao vây Chi Lăng khiến cho toàn quân xôn xao bàn tán. Rồi lệnh của quân sư ban ra đặt quân binh trong tình trạng chuẩn bị giao tranh khiến cho không khí khẩn trương tột độ. Tướng không cởi giáp và quân không rời vũ khí. Ải Chi Lăng đóng kín. Nội bất xuất và ngoại bất nhập. Đó là nghiêm lệnh của quân sư áp dụng cho toàn quân Hoa Lư. Kẻ nào bất tuân sẽ bị xử tử. Đường mòn,nẻo tắt đều có quân trấn đóng đề phòng địch quân đột kích. Quân tuần tiễu đi lại kiểm soát ngày lẫn đêm. Quân do thám Hoa Lư canh phòng khắp nơi ngăn ngừa quân do thám địch lẻn vào nghe ngóng.
Trời trưa nắng le lói. Cảnh vật im lìm. Lạc Đạo kiếm Hồ Nguyên đứng im trên mặt thành ải Chi Lăng nhìn xuống con đường cái quan uón lượn giữa núi rừng trùng điệp. Ánh mắt của vị phó thủ lỉnh đoàn do thám Hoa Lư nhìn đăm đăm về phiá đông bắc. Xa xa chừng nửa dặm y trông thấy lều trại hàng hàng lớp lớp. Dinh trại của quân Tống im lìm trừ thỉnh thoảng có bóng người ngựa đi đi lại lại. Quan sát cảnh vật giây lát y thong thả dạo bước về phía đông. Mặt thành của ải Chi Lăng nối liền với vách núi thoai thoải dẫn về khu rừng thưa. Hồ Nguyên thong thả dạo bước như kẻ nhàn du song ánh mắt sắc sảo của y không ngớt ghi nhận địa hình địa vật. Chỗ nào là quân canh trấn đóng,nơi nào có quân tuần tiễu xuất hiện. Ngay lúc y vừa rẻ vào đầu con đường mòn một toán quân tuần tiễu xuất hiện cản đường. Người trưởng toán nghiêm giọng nói:
- Mạt tướng yêu cầu Hồ phó thủ lỉnh dừng bước. Quân sư đã ban nghiêm lệnh nội bất xuất và ngoại bất nhập…
Hồ Nguyên tươi cười lên tiếng:
- Thế ư …Ta chỉ muốn đi dạo giây lát…
Người toán trưởng lắc đầu:
- Mạt tướng rất tiếc không thể làm vừa lòng Hồ phó thủ lỉnh được…
Nhìn thấy toán quân tuần tiễu chong vũ khí vào người Hồ Nguyên cười gượng:
- Không dám làm phiền chư vị tại hạ xin quay trở lại…
Dứt lời Lạc Đạo kiếm Hồ Nguyên quay người bước trở về hướng cũ. Người trưởng toán cùng với toán quân tuần tiễu mất dạng trong rừng cây. Thử đi thử lại ba lần đều bị cản trở khi bởi quân tuần tiễu,lúc gặp nhân viên do thám hay quân canh gác cho nên Hồ Nguyên không thể nào rời khỏi dinh trại của quân Hoa Lư. Tuy nhiên y chưa chịu bỏ cuộc mà kiên nhẫn chờ đêm xuống. Bóng tối là đồng lõa của gian phi đạo tặc. Chiều từ từ xuống. Đang ngồi trò chuyện với vợ con Hồ Nguyên trông thấy Qúa Tam Quyền Nguyễn Ánh đang rảo bước về phía lều của mình. Hơi ngạc nhiên song y không tỏ cử chỉ gì khác lạ mà vui vẻ lên tiếng:
- Chào Nguyễn trưởng ban…Chắc phải có chuyện chi khẩn cấp nên Nguyễn trưởng ban mới tìm ta trong lúc này…
Vổ vai Nguyễn Aùnh Hồ Nguyên cười nói tiếp với giọng thân thiện:
- Ta quên là Nguyễn trưởng ban đã được quân sư thăng chức phó thủ lĩnh…
Nguyễn Aùnh cười nói:
- Quân sư phái tôi tới mời Hồ phó thủ lĩnh tới trung dinh hội họp…
Không nói lời nào Hồ Nguyên cùng Nguyễn Aùnh bước về phía trung dinh. Ngay lúc y vừa khuất dạng Hồ Vũ Hoa chợt bước vào lều thì thầm với con dâu. Không biết ông ta nói điều gì mà Hồ phu nhân hấp tấp thu dọn vật dụng thành hai gói nhỏ đoạn nắm tay Hồ Phong theo cha chồng ra khỏi lều. Bước vào Hồ Nguyên trông thấy người ngồi đầy trong phòng. Lê Hoàn mặc khôi giáp ngồi cạnh bốn vị trưởng ban tin tức,ám sát,truy tầm và bảo hoàng của đoàn do thám Hoa Lư. Phía bên kia đều đủ mặt các trang chủ,chưởng môn các môn phái. Có một điều khiến cho Hồ Nguyên thắc mắc là sự vắng mặt của hai tướng Phạm Cự Lượng và Lý Công Uẫn cũng như Đoàn Chí Hạ. Đợi cho Hồ Nguyên và Nguyễn Aùnh an vị xong Vũ quân sư lên tiếng:
- Vì thời giờ cấp bắch cho nên ta không thể đợi hai tướng Phạm Cự Lượng và Lý Công Uẫn…
Nhìn một vòng chư tướng ông ta thong thả tiếp:
- Tuy không biết võ nhưng ta nghĩ võ pháp và binh pháp có một tính chất giống nhau là biến hoá. Khi địch đoán là hư thời ta đổi thành thực còn khi địch đoán là thực thời ta đổi thành hư…Ta nói điều này có đúng không Lê trang chủ?
Tử Cước Lê Hùng cười ha hả:
- Quân sư mà luyện võ thời mọi người ở đây không có ai là đối thủ của quân sư…
Mọi người cười ồ vì câu nói đùa của Lê Hùng. Vũ quân sư cười nói tiếp:
- Sau khi chiếm được ba ải của ta Hầu Nhân Bảo sẽ tập trung lực lượng để tấn công Chi Lăng. Giặc tinh binh mười vạn mà ta binh lực hao tổn khá nhiều nên không thể giữ Chi Lăng được. Do đó ta quyết định bỏ Chi Lăng…
Chư tướng xôn xao bàn tán về quyết định đột ngột này. Giơ tay ra hiệu cho mọi người im lặng ông ta tiếp:
- Rút lui không có nghĩa là bại trận. Ta chỉ tạm thời rút về vùng đồng bằng đông đúc dân cư để thứ nhất là tạm hoãn giao tranh với địch và thứ nhì là tuyển mộ thêm sĩ tốt hầu bổ xung vào chỗ thiếu hụt. Binh pháp cổ kim đều nói rằng rút lui và một việc khó khăn nhất của các vị tướng cầm quân bởi vì khi rút thời giặc sẽ truy đuổi và tấn công sau lưng ta. Chi Lăng là cửa ngỏ của Đại La cho nên Hầu Nhân Bảo tiên đoán rằng ta sẽ cố giữ Chi Lăng bằng mọi giá. Nếu hắn nghĩ rằng ta giữ Chi Lăng thời ta sẽ bỏ;tuy nhiên muốn rút khỏi Chi Lăng một cách an toàn ta phải làm thế nào để cho Hầu Nhân Bảo nghĩ là ta vẫn cố giữ Chi Lăng hoặc giả nếu rút lui ta sẽ dùng kế phục binh để chận đánh hắn…
Ngừng lại giây lát như để cho chư tướng có thời giờ suy nghĩ về lời nói của mình xong Vũ quân sư hắng giọng tiếp:
- Ta đã phái ba tướng Phạm Cự Lượng,Lý Công Uẫn và Đoàn Chí Hạ bí mật rút khỏi Chi Lăng ngày hôm qua. Phạm Cự Lượng đóng ở Đại La. Đoàn Chí Hạ trấn Phú Lương còn Lý Công Uẫn hạ trại cách Chi Lăng ba mươi dặm để làm thế ỷ giốc cho cuộc lui binh. Chư tướng có ý kiến gì không cứ việc trình bày?
Lạc Đạo kiếm Hồ Nguyên lên tiếng:
- Quân sư không sợ giặc đuổi theo khi rút bỏ Chi Lăng?
Vũ quân sư lắc đầu đáp:
- Ta đoán Hầu Nhân Bảo sẽ không truy đuổi dựa vào hai yếu tố là hắn không biết lúc nào ta sẽ rút lui vàhắn sợ bị lọt vào vòng binh phục khi đuổi theo ta. Đúng canh ba ta sẽ âm thầm rút khỏi Chi lăng chỉ trừ một ngàn quân do tướng Lê Trung Đạo chỉ huy cố thủ ải Chi Lăng để giặc tưởng ta vẫn còn ở đây. Thập Đạo Tướng Quân,tướng quân sẵn sàng chưa?
Lê Hoàn nhanh nhẹn đáp:
- Trình quân sư. Chư tướng đều đủ mặt chờ lệnh rút lui của quân sư…
- Tốt lắm chư tướng hãy về chờ nghe lệnh rút lui của ta…
Mọi người lục tục giải tán. Không ai để ý thấy quân sư láy mắt ra hiệu cho Hưng Quốc đại sư. Đúng canh ba. Sao khi mờ khi tỏ. Đem mông lung và huyền bí. Tựa như những bóng ma quân Hoa Lư âm thầm rời Chi Lăng chỉ trừ những người có phận sự đặïc biệt. Nấp sau một thân cây sư Hưng Quốc,Lê Hùng và Tôn Nhật thoáng thấy bóng của Lạc Đạo kiếm Hồ Nguyên khi ẩn khi hiện trong rừng cây rồi mất hút trong bóng đêm mịt mùng.
- Mô phật…Kế của quân sư đã thành. Chúng ta mau thông báo cho người biết…
Nói xong câu trên sư Hưng Quốc cùng với Tôn Nhật và Lê Hùng hối hả trở lại trung dinh.
Vừa mới thay y phục định đi ngủ Hầu Nhân Bảo được quân hầu báo cáo có một người tự xưng là Giao Chỉ Quận Vương xin gặp mặt. Khoác vội chiến y họ Hầu ra lệnh cho quân hầu đưa khách lạvào.
- Đêm hôm khuya khoắt mà tôi còn làm phiền tướng quân chỉ vì tin khẩn cấp và quan trọng…
Vẩy tay cho hộ vệ quân lui ra khỏi trung dinh Hầu Nhân Bảo tươi cười lên tiếng:
- Không có chi…Bản chức mong tin của các hạ lắm…
Giao Chỉ Quận Vương nói nhanh như không có nhiều thời giờ:
- Tại hạ dọ được tin quân Hoa Lư sẽ rút khỏi Chi Lăng. Họ sẽ bắt đầu di quân lúc canh ba…
Aùnh mắt sáng lên nét mừng rở song Hầu Nhân Bảo lấy lại vẻ thản nhiên rất nhanh. nhìn khách lạ hắn hỏi:
- Ý kiến của túc hạ như thế nào đối với chuyện rút lui khỏi Chi lặng của quân Hoa Lư ?
Trầm ngâm giây lát Giao Chỉ Quận Vương cất giọng trầm trầm:
- Tại hạ không phải là vị đai. tướng cầm binh cho nên không thể trả lời câu hỏi của tướng quân được. Tại hạ chỉ có một lời là nếu đuổi theo quân Hoa Lư tướng quân nên cẩn thận. Vị quân sư chỉ huy quân Hoa Lư là một người nổi tiếng mưu lược và qủi kế vô lường…
Dứt lời Giao Chỉ Quận Vương xoay người bước ra khỏi trung dinh của Hầu Nhân Bảo. Đứng trong bóng tối suy nghĩ giây lát y tung mình chạy về hướng ải Chi Lăng. Còn lại một mình Hầu Nhân Bảo bước từng bước chầm chậm quanh phòng. Vầng trán của vị đại tướng cau lại với nhiều suy tính. Biết giặc rút lui mà không đuổi theo thời bỏ mất cơ hội tốt. Đuổi theo thời e ngại sẽ lọt vào vòng phục binh vả lại binh pháp có câu “giặc cùn chớ đuổi”. Dân Giao Chỉ vốn nổi tiếng cơ mưu và ngụy trá. Chi Lăng là một vị trí quan trọng trên đường tiến quân về Đại La và Hoa Lư ,vậy cớ gì giặc lại rút bỏ?Dụ địch hay làrút lui thật sự vì binh lương hao hụt và binh lực bị tổn thất? Hàng chục câu hỏi lởn vởn trong trí não của vị đại tướng Tống triều.
- Gọi quách tướng quân tới gặp ta lập tức…
Hầu Nhân Bảo ra lệnh cho quân hầu. Lát sau Quách Dị hấp tấp bước vào.
- Trình đại nhân có chuyện chi khẩn cấp…
Hầu Nhân Bảo nghiêm giọng:
- Tên Giao Chỉ Quận Vương đích thân tới đây gặp ta báo tin quân Hoa Lư sẽ rút kh3oi Zchi lăng canh ba đêm nay. Ta muốn tướng quân kiểm chứng lại tin này xong báo cáo cho ta biết càng sớm càng tốt…
- Mạt tướng xin tuân lệnh đại nhân…
Bước ra khỏi trung dinh nhảy lên lưng con ngựa chiến. Tiếng vó ngựa nổi lên. Còn cách Chi Lăng hơn dặm đường y quẹo vào con đường mòn đoạn ngừng lại sau mô đất lớn.
- Trình thủ lĩnh mạt chức nghe được tin lạ…
Quách Dị hỏi dồn:
- Phải tin lạ của ngươi chính là tin quân Hoa Lư rút khỏi Chi Lăng?
- Dạ đúng…Làm sao thủ lĩnh biết?
Quách Dị cười cười:
- Ta có nhân viên nằm trong lòng địch. Chính mắt ngươi thấy quân Hoa Lư rút lui?
Tên trưởng toán do thám nói với giọng quả quyết:
- Trình thủ lĩnh…Chính mắt mạt chức thấy quân địch thu góp lương thực và giở lều hạ trại hồi chiều. Tò mò mạt chức đánh bạo tới gần nghe ngóng mới biết quân địch kháo nhau về chuyện rút về Đại La. Tuy nhiên chúng còn lưu lại một ít quân ở lại giữ ải để làm kế nghi binh khiến cho ta tưởng chúng cố giữ ải Chi Lăng…
Quách Dị cười hực hỏi vặn:
- Tại sao ngươi không báo cho ta biết?
Tên trưởng toán gải gải đầu đoạn ấp úng thốt:
- Trình thủ lĩnh…Mạt chức định sáng mai lẻn vào dọ thám lần nữa cho chắc chắn xong mới báo cáo cho thủ lĩnh biết…
Nghe thủ hạ thân tín tường thuật tỉ mỉ Quách Dị an tâm gật đầu ra lệnh:
- Thôi được rồi…Nếu có tin gì mới lạ ngươi phải báo cáo cho ta biết liền đừng chần chờ mà hư việc hết…
Nhảy lên ngựa hắn trở lại định báo cáo cho chủ tướng. Bước vào trung dinh hắn thấy Hầu Nhân Bảo,Tôn Toàn Hưng,Trần Khâm Tố,Quách Quân Biện và Triệu Phụng Huấn đang ngồi như chờ đợi tin tức của mình.
- Trình đại nhân…Việc quân Hoa Lư rút lui khỏi Chi Lăng quả có thực. Chính tên trưởng toán thuộc ban tin tức đóng ở Chi Lăng báo cáo cho mạt chức là hắn đã thấy địch quân thu góp lương thực cùng giở lều hạ trại hồi chiều. Hắn còn cho biết thêm địch chỉ để lại ít quân giữ ải Chi Lăng để làm kế nghi binh vì sợ ta đuổi theo…
- Tôn tướng quân nghĩ sao về tin này?
Hầu Nhân Bảo hỏi Tôn Toàn Hưng,tướng chỉ huy đạo tiền binh. Nghĩ ngợi giây lát họ Tôn lên tiếng:
- Nếu địch quân đã rút lui thời ta cũng nhân đó mà đánh chiếm ải Chi Lăng rồi đuổi theo chúng tới Đại La…
Hầu Nhân Bảo quay nhìn Trần Khâm Tố,tướng chỉ huy hậu quân. Họ Trần lên tiếng liền:
- Tôi đồng ý với Tôn tướng quân nhưng hành binh trong đêm tối hơi bất lợi vì ta không quen thuộc địa hình địa vật. Cho nên tôi đề nghị ta hãy chờ trời sáng rỏ cất quân chiếm ải Chi Lăng rồi phân binh đuổi theo địch…
Quách Quân Biện,vị tướng chỉ huy hữu quân góp lời:
- Trình đại nhân…Tôi thấy đề nghị của Trần tướng quân có lý. Để an toàn và không sợ bị phục binh của giặc ta nên cho quân do thám đi trước dò xét và quan sát xem có gì khả nghi…
Hầu Nhân Bảo gật gù mĩm cười nhìn Triệu Phụng Huấn,tướng cai quản tả quân đồng thời cũng là vị tướng trẻ tuổi nhất trong hàng đại tướng tháp tùng trong cuộc nam chinh này.
- Trình đại nhân…Ý kiến của ba vị đại tướng rất đúng. Phần tôi xin có thêm ý kiến là sau khi chiếm Chi Lăng xong ta hãy cho tiền quân đi trước để xem giặc đối phó ra sao. Nếu có mai phục giặc sẽ tấn công tiền quân của Tôn tướng quân trước. Nếu giặc không có mai phục thời ta sẽ lần lượt cho trung quân cùng với hai đạo tả hữu theo sau còn Trần tướng quân chỉ huy hậu quân giữ ải Chi Lăng để tiếp ứng…
Hầu Nhân Bảo tươi cười thốt:
- Ta chấp thuận ý kiến của chư tướng…Vậy chư vị hãy về chuẩn bị…
Trời vào độ canh năm. Quân tống xếp hàng tề chỉnh. Ngồi trên lưng con ngưa. Ô cao lớn,tay cầm trường thương Tôn Toàn Hưng im lặng nhìn về hướng ải Chi lăng hiện mờ mờ trong sương sớm. Đùng…đùng…đùng…Ba hồi pháo lệnh nổ rền trời đất. Tôn Toàn Hưng thúc ngựa dẫn đầu. Quân trẩy đi như gió cuốn. Hai vạn quân Tống ùn ùn bủa vây Chi Lăng. Quân Hoa Lư chống trả mãnh liệt. Tên từ trên mặt thành bay xuống tợ mưa rào. Nước sôi,đất đá rơi xuống chân thành. Tuy nhiên vì quân số ít ỏi vả lại không cố tình giữ ải nên vào khoảng giờ thìn quân Tống đã phá được cửa ải. Tướng Lê Trung Đạo truyền lệnh rút lui. Quân Hoa Lư tản mác vào rừng sâu lẩn trốn. Làm chủ ải Chi Lăng xong Tôn Toàn Hưng sai quân thám mả thông báo cho Hầu Nhân Bảo. Được tin họ Hầu kéo quân tới quan sát tình thế đoạn hạ lịnh cho Tôn Toàn Hưng chỉ huy tiền quân đuổi theo giặc. Quách Dị cùng với quân do thám đi trước dọ đường. Vách đá dựng đứng. Rừng cây xanh rì. Con đường bằng phẳng chạy giữa khoảng đất trống khá rộng. Cỏ cao và rậm rạp. Không an tâm khi quan sát địa thế hiểm trở của bầu Chi Lăng Quách Dị rải quân do thám đi sâu vào hai bên đường tìm kiếm dấu vết phục binh của địch. Nghe thủ hạ nói không có gì khả nghi hắn sai quân thám mả báo cáo cho Tôn Toàn Hưng. An tâm họ Tôn thúc quân tiến sâu vào bầu Chi Lăng. Cởi ngựa dẫn đầu,mắt không rời vách núi dưng đứng Tôn Toàn Hưng lẩm bẩm:
- Hẻm núi này mà địch mai phục thời ta không có đường về…
Tuy nhiên tình hình vẫn yên tịnh. Quân tiến quá nửa bầu Chi Lăng mà không thấy có gì khả nghi Tôn Toàn Hưng sai quân thông báo cho chủ tướng. Mừng rỡ Hầu Nhân Bảo ra lịnh di quân. Đi đầu là đạo quân thiết kỵ với nhân số một vạn rồi tiếp theo là quân bộ. Ngồi trên lưng con ngựa bạch quan sát đia. thế hiểm trở đầy đạc người ngựa Hầu Nhân Bảo cảm thấy hồi hộp và bất an.
Nấp sau mô đá cao Tam Phương Kiếm Đoàn Chí Hạ cùng với tám viên hộ tướng trung thành là Quảng Nguyên Bát Tướng im lặng theo dõi ngay lúc địch quân xuất hiện. Y thấy nhân viên do thám địch đi trước dọ đường rồi lát sau bọ quân của địch chậm chạp tiến vào. Mắt không rời địch quân họ Đoàn nói nhỏ:
- Các ngươi ở đây theo dõi để ta đi gặp quân sư…
Dứt lời vị chúa tể lục lâm biến mất trong rừng cây. Lát sau y lại xuất hiện nơi khu rừng thưa.
- Trình quân sư…Tiền quân của giặc bắt đầu tiến vào bầu Chi Lăng…
Vũ quân sư cười thốt:
- Đoàn thủ lĩnh đợi ở đây khi nào thấy bóng của Hầu Nhân Bảo sẽ bắn tên lửa truyền lệnh tấn công. Lý Công Uẫn đánh cắt tiền quân địch;Phạm Cự Lượng xua quân chận bít đường rút lui khiến cho giặc đầu đuôi không cứu với nhau được còn phần của quan Thập Đạo Tướng Quân chỉ huy quân sĩ đánh thẳng vào trung quân của Hầu Nhân Bảo…
Quay sang Đoàn Chí Hạ và Hưng Quốc đại sư ông ta cười nói tiếp:
- Đoàn thủ lĩnh điều động năm ngàn thủ hạ hợp cùng giới giang hồ Đại Việt xung trận để bắt sống hoặc giết chết Hầu Nhân Bảo…
Không khí im lìm và nặng nề. Quân Hoa Lư nín thở chờ đợi. Cầm sẵn tên lửa Đoàn Chí Hạ chờ lệnh của quân sư để truyền lệnh tấn công. Nhìn thấy một vị đại tướng khôi giáp lấp lánh ánh mặt trời,cởi ngựa bạch với đoàn quân hộ tống và cờ xí ngợp trời Vũ quân sư nói nhỏ:
- Tên lửa…
Mũi tên lửa bay lên trời cao…Đùng…đùng…đùng…Aàm…ầm…ầm…Hàng ngàn tiếng nổ chuyển rung trời đất. Đất đá từ hai bên hẻm núi rơi xuống như mưa. Tên độc bay vun vút.
Đang ngồi trên lưng ngựa quan sát chợt thấy mũi tên lửa xẹt lên trời Hầu Nhân Bảo rồi tiếp theo hàng ngàn tiếng nổ long trời lở đất Hầu Nhân Bảo bật la thảng thốt:
- Phục binh…phục binh…
Đất đá,cây gỗ từ hai bên hẻm núi rơi xuống ào ào. Quân Tống sợ hải kêu la.
- Lui…lui binh…rút lui…
Hầu Nhân Bảo la lớn song tiếng la của hắn bị át bởi tiếng địa lôi nổ,tiếng la rền trời của quân Tống lẫn trong tiếng reo hò của quân Hoa Lư. Không biết nấp ở đâu và tự bao giờ quân Hoa Lư xuất hiện trùng trùng điệp điệp dọc theo hai bên sườn núi. Tên bay tợ mưa rào. Mấy vạn quân Tống biến thành những tấm bia sống cho địch quân thực tập tài xạ tiễn. Đợt tấn công bằng địa lôi và tên độc vừa dứt thời hàng ngàn bó cỏ khô bốc lửa lớp lăn hoặc được quân Hoa Lư ném xuống.
- Hết địa lôi,tên độc lại hỏa công…trời hại ta rồi…
Hầu Nhân Bảo la lớn. Bị đáđè,gỗ dập,bị trúng tên lại thêm lửa đốt quân Tống lớp chết lớp bị thương kêu la than khóc vang trời. Mặc dù Hầu Nhân Bảo và chư tướng la khan cả cổ song quân Tống sợ hãi đâm náo loạn hàng ngũ không còn nghe theo hiệu lệnh rút lui của chủ tướng nữa. Huống chi mấy vạn người ngựa và xe cộ muốn quay đầu trong hẻm núi chật chội cũng không phải dễ dàng và nhanh chóng được.
Hồ phu nhân cùng với kẻ cầm sổ giang hồ đứng cạnh nhau nhìn cảnh lửa cháy hừng hực và khói bốc mịt mù trong bầu Chi Lăng. Thây người chết,bị thương nằm ngổn ngang. Tiếng la hét,than khóc vang khắp nơi. Mùi thịt cháy khét nghẹt. Thở hơi dài Hồ phu nhân nói với kẻ cầm sổ giang hồ:
- Kế phục binh của quân sư cực hiểm. Đánh tan mấy vạn quân Tống mà không đổ giọt máu nào của quân Hoa Lư. Tôn ông định lâm trận không?
Kẻ cầm sổ giang hồ chưa kịp trả lời Hồ phu nhân cười tiếp nhanh:
- Uả mà tôn ông bịnh hoạn đâu có sức giao đấu. Thôi tôi và tôn ông đứng đây xem người ta đánh nhau cũng được rồi…
Nàng quay nhìn kẻ cầm sổ giang hồ với ánh mắt van lơn và cầu khẩn. Nhìn ánh mắt đó kẻ cầm sổ giang hồ không còn cách nào khác hơn là gật đầu ưng thuận.
- Cám ơn tôn ông…Tôi lo cho bịnh tình của tôn ông…
Kèn thúc quân réo lanh lãnh. Quân Hoa Lư dưói quyền chỉ huy của ba tướng Lý Công Uẫn,Phạm Cự Lượng và Lê Hoàn từ trên núi ùn ùn kéo xuống.
- Bắt sống Hầu Nhân Bảo…
- Chém đầu Hầu Nhân Bảo …
Vũ quân sư đã ban lệnh cho sĩ tốt người nào bắt sống hoặc hạ sát các tướng giặc sẽ được phong chức hầu và tập ấm ba đời.. Vì lẽ đó quân Hoa Lư hò reo tấn công địch quân ác liệt. Đoàn Chí Hạ cùng năm ngàn thủ hạ và giới giang hồ Đại Việt nhắm ngay chỗ Hầu Nhân Bảo tiến tới. Dù quân số đông đảo nhưng vì mất tinh thần cho nên quân Tống chống trả một cách yếu ớt.
- Mẹ…mẹ…Con muốn xem người ta đánh nhau…
Hồ Phong nói và Hồ phu nhân lắc đầu:
- Không được đâu con ơi…Chỗ người ta chém giết nhau nguy hiểm lắm vả lại đâu có gì vui mà con xem…
Hồ Phong kèo nài:
- Con muốn thấy ông nội đánh nhau với người ta…
Biết không cản được tính hiếu võ của con nên Hồ phu nhân đành ưng thuận song còn rán dặn dò:
- Con đừng đi xa lỡ có gì nguy hiểm lắm…Hồ Phong vui vẻ gật đầu bước lần xuống triền núi xem người ta đang giao đấu với nhau.
- Phong nhi…
Đang mải mê xem đánh nhau chợt nghe có tiếng người gọi Hồ Phong quay lại. Mừng rỡ không nhịn được nó la lớn:
- Phụ thân…
Đưa ngón tay lên miệng ra dấu cho con im lặng Lạc Đạo kiếm Hồ Nguyên đưa tay vẫy vẫy. Thấy phụ thân gọi Hồ Phong vội vã đi ngược trở lên.
- Con muốn xem người ta đánh nhau không. Ta dẫn con đi lại đàng kia xem rỏ hơn…
Hồ Phong nói nhanh:
- Để con chạy lại nói với mẫu thân cho người khỏi lo…
Hồ Nguyên lắc đầu:
- Khỏi cần…cha con mình đi một lát sẽ trở lại…
Dứt lời Hồ Nguyên cắp lấy con trai băng mình vào rừng cây.
- Phong nhi…Phong nhi…
Hồ phu nhân gọi lớn song không có tiếng trả lời. Có lẽ giọng của nàng bị át bởi tiếng gào thét,la hét của hàng vạn người đang chém giết nhau.
- Phong nhi…Phong nhi…Tôn ông thấy Phong nhi ở đâu không?
Kẻ cầm sổ giang hồ bình tịnh thốt:
- Phu nhân an tâm…Để tôi đi kiếm…Chắc cháu Phong mải xem người ta đánh nhau nên đi lạc…
Hồ phu nhân nói bằng giọng nghẹn ngào:
- Tôn ông đi kiếm Phong nhi giùm tôi …
Kẻ cầm sổ giang hồ theo đường mòn đi xuóng triền núi song không thấy bóng dáng của Hồ Phong. Khoảng chừng tàn nén nhang y đi ngược lên chỗ cũ nhưng không thấy Hồ phu nhân.
- Phu nhân…phu nhân…
Kẻ cầm sổ giang hồ gọi lớn song không có tiếng trả lời. Đi lanh quanh một lát không thấy bóng dáng của Hồ phu nhân và Hồ Phong y linh cảm có chuyện chẳng lành. Theo con đường mòn dẫn về khu rừng thưa y chợt thấy vật gì lấp lánh dưới ánh nắng lổ chổ. Nhặt lên y biết đó là chiếc trâm cài tóc của Hồ phu nhân. Y đã thấy chiếc trâm này nhiều lần lúc Hồ phu nhân theo y lưu lạc giang hồ và nhất là trong quãng thời gian hai người bị cầm tù tại tổng đàn do thám. Đây là vật bất ly thân của nàng. Nay nó bị đánh rơi chắc Hồ phu nhân cố ý báo cho y biết nàng bị gian phi bắt cóc. Đứng tần ngần nghĩ ngợi hồi lâu y trở lại tìm sư phụ tường thuật việc Hồ phu nhân và Hồ Phong bị mất tích. Vũ quân sư nghiêm giọng:
- Con đoán biết ai bắt cóc mẹ con Hồ phu nhân?
Kẻ cầm sổ giang hồ do dự chưa trả lời ông ta nói nhanh:
- Tất cả mọi người đều biết Hồ Nguyên là kẻ phản quốc. Sở dĩ ta chưa bắt hắn chỉ vì ta còn cần hắn để thực hiện nốt mưu kế dẫn dụ Hầu Nhân Bảo lọt vào kế phục binh của ta. Nay mưu kế đã thành cho nên đây là lúc ta cần phải khai trừ tên phản quốc. Hồ Nguyên là kẻ cuối cùng mà con phải xóa tên trong cõi giang hồ…
- Sư phụ dạy đúng…Con xin từ biệt sư phụ…
Hiểu ý của đồ đệ Vũ quân sư gượng cười thốt:
- Ta biết việc trừ khử Hồ Nguyên là một chuyện nguy hiểm đạt con vào vòng tử sinh không biết trước. Tuy nhiên ngoài con ra không ai có thể hoá giải được chiêu kiếm giết người của hắn…
Lạy sư phụ ba lạy xong kẻ cầm sổ giang hồ bằng mình vào rừng sâu. Quay sang quân hầu đang đứng cạnh Vũ quân sư nói nhanh:
- Gọi Tam Phong Kiếm Hồ Vũ Hoa tới gập ta lập tức…
Lát sau Hồ Vũ Hoa hối hả bước vào. Vũ quân sư thuật sơ chuyện Hồ phu nhân và Hồ Phong bị bắt cóc và kẻ cầm sổ giang hồ đang truy lùng tông tích của Hồ Nguyên. Nghe xong Hồ Vũ Hoa giận dữ nói:
- Nghịch tử hai tay dính đầu máu tanh của đồng đạo giang hồ cộng thêm tội phản quốc thời tôi phải tìm nó để trừ diệt…
Nhẹ gật đầu Vũ quân sư nói:
- Cha giết con là chuyện không đúng với đạo lý tuy nhiên ta cần trang chủ theo sau giúp đở cho đồ đệ của ta trừ diệt tên phản quốc…
Lãnh lệnh Tam Phong Kiếm Hồ Vũ Hoa băng mình vào rừng sâu không màng tới tiếng quân Hoa Lư hò reo khi bắt sống được Hầu Nhân Bảo. Nghe tin chủ tướng bị bắt sống quân Tống mất hết tinh thần chiến đấu lớp buông khí giới đầu hàng lớp quăng vũ khí cắm đầu chạy trở lại ải Chi Lăng. Hai viên tướng Quách Quân Biện và Triệu Phụng Huấn hạ linh cho binh sĩ dưới quyền buông vũ khí đầu hàng. Phần Tôn Toàn Hưng dẫn tiền quân băng rừng vượt suối chạy về Lạng Sơn. Được tin báo Vũ quân sư truyền lệnh mở vòng vây cho địch quân tháo chạy xong rượt theo tịch thu vũ khí và lương thực.