BA PHÁT SÚNG

LỜI NGƯỜI DỊCH TRONG THỜI ĐẠI CHÚNG TA SỰ PHÁN XỬ CỦA MANITOU CHUYỆN MÀU SẮC SEPI JINGAN PAULINE SNOW ED PAIGE BOB WHITE LÃO HURD VÀ BÀ HURD BILLY GILBERT BA PHÁT SÚNG NHỮNG NGUỜI DA ĐỎ ĐÃ ĐI RỒI VƯỢT SÔNG MISSISSIPI NGÀY CƯỚI CON MÈO TRONG MƯA CHUYỆN PHÙ PHIẾM MỘT CUỘC THẨM VẤN ĐƠN GIẢN TRÊN BẾN TÀU Ở SMYRNA MỘT BẠN ĐỌC VIẾT ÔNG LÃO BÊN CẦU CHÚ BÒ THỦY CHUNG

Nick đang cởi quần áo trong lều. Hắn nhìn  thấy bóng cha và chú George bị lửa ném lên  vách tấm bạt. Hắn cảm thấy thật bức bối và xấu  hổ, cố cởi đồ thật nhanh, xếp lại gọn gàng. Hắn  xấu hổ vì việc cởi quần áo nhắc hắn nhớ đến việc  hôm trước. Suýt ngày hôm nay hắn cố tống khứ chuyện đó đi.
Sau bữa cơm chiều, cha và chú hắn xách đèn  bão chèo vượt qua hồ đi câu. Trước khi đẩy  xuồng ra xa, người cha bảo nếu có điều gì khẩn  cấp xảy đến trong khi họ vắng mặt thì bắn ba  phát súng trường và họ sẽ quay về ngay. Nick từ bờ hồ đi ngang qua rừng cây trở về lều. Hắn  nghe được tiếng mái chèo trong đêm. Cha hắn thì chèo, chú hắn thì ngồi đằng đuôi thuyền mà nhắp  câu. Ông, tay cầm cần, đã ngồi chễm chệ chỗ đó  rồi khi cha hắn đẩy thuyền ra. Nick lắng nghe họ vượt qua hồ cho đến khi hắn không còn nghe  được tiếng chèo nữa.
Đi bộ trở về ngang qua rừng cây, Nick bắt  đầu sợ. Cứ ban đêm là hắn sợ rừng cây. Hắn mờ vạt lều rồi cởi quần áo rồi nằm im lìm giữa mấy cái mền trong tối. Bên ngoài lửa cháy đến bệ than đá Nick nằm yên và cố gắng dỗ giấc ngủ.  Đây đó chẳng một tiếng động. Nick cảm thấy giá  hắn mà nghe được một tiếng cáo gừ, một tiếng  cú kêu hoặc một tiếng gì đó thì chắc là hắn an  tâm. Bấy giờ hắn sợ điều gì thì chưa rõ. Nhưng  hắn rất sợ. Rồi đột nhiên hắn sợ chết. Vài tuần  trước đây lúc hắn ở nhà, trong nhà thờ người ta  hát bài thánh ca: "Rồi một hôm nào đó sợi dây bạc sẽ đứt rời . Trong khi người ta đang hát, hắn  cảm nhận rằng rồi hôm nào đó hắn phải chết.  Điều đó khiến hắn buồn khôn tả. Đó là lần đầu  tiên hắn hiểu ra là có lúc rồi chính hắn cũng sẽ chết.
Đêm ấy hắn ngồi ngoài tiền sảnh dưới ánh  đèn đêm ra sức đọc Robinson Crusoe để đừng  nghĩ đến cái sự thật một hôm nào đó sợi dây bạc  phải đứt. Chị vú em tìm thấy hắn và dọa mach  cha hắn nếu hắn không chịu đi ngủ. Hắn vào  giường và ngay khi chị vú em trở về phòng là  hắn trở ra ngoài đọc dưới ánh đèn tiên sảnh cho  tới sáng.
Đêm hôm qua, trong lều hắn đã sống lại nỗi  sợ hãi ấy. Ngoài ban đêm ra hắn chẳng lúc nào  sợ cả. Đầu tiên đó là một nhận thức hơn là một  nỗi sợ hãi. Nhưng nó lai luôn luôn trên bờ rìa của nỗi sợ hãi và thoắt một cái ngay lúc khởi động  nó đã hóa thành nỗi sợ hãi. Đúng lúc bắt đầu  thực sự kinh hoàng, hắn nắm lấy khẩu súng  trường và chọc nòng súng ra phía trước và bắn  ba phát. Khẩu súng giật dữ đội. Hắn nghe tiếng  đạn xẹt ra tuồn vào rừng cây. Ngay lúc hắn bắn  mấy phát đạn bay đi thì sự tình hóa ổn cả.
Hắn nằm xuống và chờ cha hắn trở lại và  thiếp ngủ trước lúc cha và chú hắn tắt ngọn đèn  bão ở phía bên kia bờ hồ.
- Thằng nhóc chết tiệt. - Chú Geogle nói khi  họ trở về. - Anh bảo hắn gọi chúng ta về chuyện  gì? Chắc cu cậu hoảng cái gì đó rồi.
Chú George là người ham đi câu và là em trai  kế của cha hắn.
- Ồ,, thôi. Hắn còn nhỏ quá, - cha hắn nói.
- Đó không phải là lý do để mang nó vào rừng  với chúng ta.
- Anh biết nó là đứa nhát gan kinh khủng, - cha hắn nói, nhưng lúc ở tuổi đó, chúng ta cũng  thỏ đế vậy.
- Em không chịu nổi, - George nói. - Hắn 1à  thằng nói láo khiếp đảm.
- Ồ thôi, quên chuyện đó đi. Dẫu sao chú  cũng được câu thoải mái rồi.
Họ đi vào lều và chú George rọi đèn pin lên  mắt Nick.
- Cái gì vậy hả, bé Nick? - cha hắn nói. Nick  ngồi lên giường:
- Nghe như con thú lai cáo với sói cứ lảng  vảng quanh lều, - Nick nói. - Nó hơi giống một  con cáo nhưng lại giống sói hơn. - Hắn học được  cụm từ “lai giống” của ông chú. ngày hôm đó.
- Chắc là hắn nghe tiếng cú mèo rồi, - chú  George nói.
Buổi sáng cha hắn thấy hai cây dầu lớn  nghiêng cọ vào nhau trước gió.
- Con có nghĩ chính 1à đây không, Nick? -  cha hắn hỏi.
- Có lẽ, - Nick nói. Hắn không muốn nghĩ tới  nữa.
- Con không nên sợ rừng, Nick ạ. Chẳng có gì  làm con tổn thương đâu.
- Chớp cũng không sao? - Nick hỏi.
- Không! Cả chớp cũng không. Nếu có going  bão thì chạy ra giữa trời. Hoặc núp dưới cây giẻ gai. Người ta chẳng bao giờ bị đánh.
- Chẳng bao giờ à? - Nick hỏi.
- Ba chưa bao giờ nghe nói có người nào, -  cha hắn nói.
- Ồ, giẻ gai mà như vậy thì con vui thiệt, -  Nick nói.
Bây giờ hắn lại cởi đồ trong lêu. Hắn biết có hai cái bóng in trên vách dù hắn chẳng nhìn. Rồi  hắn nghe chiếc xuồng bị kéo lên bãi và hai cái  bóng biến mất. Hắn nghe cha hắn nói chuyện với  ai đó.
Rồi cha hắn la lên: Mặc quần áo vào, Nick.
Hắn cố mặc thật nhanh. Cha hắn vào và lục  tìm trong mấy chiếc túi rút.
- Mặc áo khoác vào, Nick, - cha hắn nói,  giọng lãng đãng.