Tử Trung thích thú mân mê nụ hoa hồng vừa mới chớm nở , e ấp giấu mình trong những cánh hoa màu đỏ thắm , mà anh biết chắc chắn do bàn tay của Mẫn Nghi đặt trên bàn làm việc của anh . Nụ hoa hồng được cắm vào một chiếc bình pha lê trong suốt sang trọng , chiếc bình trong suốt soi rõ gương mặt tươi trẻ của anh và ánh lên niềm hạnh phúc tràn trề .
Mấy tháng qua , kể từ khi tình yêu của anh và Mẫn Nghi đã thật sự bộc lộ vào một đêm mưa lớn , anh và nàng đã được sống trong những ngày mật ngọt yêu đương . Tình yêu của họ thật trong sáng , trước bao nhiêu cặp mắt đồng tình và ngưỡng mộ của công nhân trong trang trại . Họ luôn tìm đủ mọi cách để cho anh và nàng được gần gũi nhau hơn . Và ai cũng nao nức mong đến ngày được uống rượu mừng của hai người .
Nghĩ lại , Tử Trung thấy thật luyến tiếc . Phải chi anh được gặp nàng sớm hơn thì có lẽ anh và nàng sẽ không gặp những bất hạnh vừa qua . Nhưng cũng không sao , bây giờ anh và nàng đã có nhau rồi . Mọi chuyện cũ anh đã không còn nhớ , vì lắm lúc anh còn thầm cảm ơn ông trời đã xui khiến cho tình duyên ban đầu anh bị gãy đổ , để rồi anh được gặp nàng .
Ôi ! Đúng là một sự đền bù của tạo hóa . Giữa lúc anh đã quên hết tất cả mọi dĩ vãng cũ và đang xây dựng mộng đẹp mới thì có tiếng gõ cửa . Anh mỉm cười , nghĩ có lẽ là Mẫn Nghi đến để cùng đi ăn điểm tâm với anh , anh giả vờ hắng giọng :
- Xin mời vào .
Cửa bật mở , người xuất hiện làm cho anh bàng hoàng . Trời ơi ! Tại sao nàng lại trở nên như thế này ? Gương mặt trái xoan hồng hào đã hóp lại , làn da trắng ngọc bây giờ xanh xao trông thảm hại . Người con gái bước vào , gọi tên anh tha thiết :
- Anh Tử Trung !
- Dạ Thu ! Là em đó sao ?
Cô ta chính là Dạ Thu , là vị hôn thê của Tử Trung , nhưng cô ta đã từ hôn với anh trước ngày đính hôn , làm cho Tử Trung điên đảo . Không hiểu sao bây giờ trông cô thật thảm hại .
- Tử Trung ! Là em đây . Em biết anh rất hận em , nhưng hôm nay em đến đây để xin anh tha thứ mọi lỗi lầm và xin anh một điều ...
Xin một điều ? Chẳng lẽ Dạ Thu xin anh nối lại tình xưa sao ? Không đời nào . Bây giờ anh đã có Mẫn Nghi . Nhưng dù sao Dạ Thu ngày nào cũng từng là người yêu của anh . Hôm nay thấy nàng tàn tạ , hắt hiu làm cho anh không khỏi chạnh lòng . Anh hỏi :
- Thế em muốn xin điều gì hở Dạ Thu ?
Dạ Thu thở dài mệt mỏi :
- Em bị bệnh nan y , bác sĩ bảo không còn sống được bao lâu nữa và khuyên em nên tìm một vùng quê hay ở ngoại ô có khí hậu mát mẻ trong lành . Chỉ có những nơi đó mới giúp cho em kéo dài cuộc sống của mình hơn . Mà anh cũng biết đấy , bao lâu nay vì lo chạy chữa cho em , gia đình em đã bán hết tài sản , cho nên em không còn điều kiện để đi tìm nơi khác . Cuối cùng , em đã nghĩ tới anh , mong anh nghĩ đến tình xưa nghĩa cũ mà cho em tá túc ở đây . Em chỉ xin ở một phòng tập thể nhỏ cũng được , không làm phiền đến anh đâu .
Những lời nói của Dạ Thu làm cho Tử Trung bàng hoàng . Nàng thê thảm đến vậy sao ? Là một tiểu thư đài các , xa hoa lộng lẫy mà bây giờ lại trở nên như vầy . Mặc dù anh rất hận Dạ Thu , nhưng anh không phải là một kẻ tàn nhẫn vô tình . Vả lại , theo lời Dạ Thu thì cô ấy không còn sống được bao lâu nữa . Anh nghĩ đến Mẫn Nghi rồi thở dài :
- Nhưng Dạ Thu này ...
Không hiểu sao Dạ Thu ôm ngực , nhăn mặt rồi lảo đảo . Tử Trung hoảng hốt ôm lấy Dạ Thu , sợ cô bị té . Ngay lúc đó , Mẫn Nghi vừa tung tăng chân sáo đi vào và nàng chứng kiến tất cả . Nàng cảm thấy bàng hoàng , kể cả Tử Trung và Dạ Thu . Tử Trung đã buông Dạ Thu ra . Lại thêm một lần nữa Mẫn Nghi và Dạ Thu vô cùng ngạc nhiên , vì họ lại vô tình hội ngộ tại nơi đây . Trước hai cặp mắt xoe tròn của hai cô gái , Tử Trung bước đến bên Mẫn Nghi và nói :
- Đây là Mẫn Nghi , là người yêu của anh . - Hướng tay về phía Dạ Thu , anh tiếp :
- Còn đây là ...
Mẫn Nghi đưa tay ngăn lại :
- Em biết rồi . Cô ấy tên là Dạ Thu phải không ?
Đến lượt Tử Trung ngạc nhiên :
- Ủa ! Hai người đã biết nhau từ trước rồi à ?
Mẫn Nghi cười nhạt :
- À ! Thì cũng ngẫu nhiên thôi . Ờ , em không làm phiền hai người . Em đi đây .
- Mẫn Nghi !
Nhưng Mẫn Nghi đã khuất sau cánh cửa . Bây giờ Dạ Thu mới lên tiếng :
- Anh và cô ấy rất yêu nhau phải không ?
- Đúng như thế .
- Cô ấy cũng đẹp quá chứ .
Tử Trung vẫn chưa thoát khỏi cơn thắc mắc .
- À ! Dạ Thu này ! Sao em và cô ấy quen nhau vậy ?
Dạ Thu cười nhạt :
- Thì cô ấy đã nói rồi , là ngẫu nhiên thôi .
Nói xong Dạ Thu nhìn Tử Trung , dò xét :
- Bây giờ anh đã có người yêu rồi . Nếu em ở lại đây , nhất định Mẫn Nghi sẽ nghi ngờ , làm ảnh hưởng đến tình cảm của anh . Thôi , em không dám làm phiềm anh nữa . Em đi đây .
Tử Trung ngăn lại :
- Khoan . Rồi bây giờ em định đi đâu mới được chứ ?
Dạ Thu ra vẻ thiểu não , cô ngồi phịch xuống ghế , giọng nặng nề :
- Em cũng không biết nữa . Bây giờ em không còn gì cả . Có lẽ em sẽ trở về thành phố , tìm một bệnh viện miễn phí nào đó gởi trọn cuộc đời còn lại của mình vậy . Em không còn cách nào khác nữa .
Dạ thu thê thảm quá , anh không nỡ nhẫn tâm bỏ cô lúc này được . Vả lại , anh tin là Mẫn Nghi không phải là con người ích kỷ , nhỏ mọn . Nếu biết được hoàn cảnh của Dạ Thu bây giờ thì nhất định nàng cũng không thể thờ ơ . Anh nói :
- Dạ Thu ! Với chứng bệnh nan y của em , anh không thể nào giúp được , nhưng còn những điều khác thì không hề gì . Nếu em cần ở nơi đây thì em cứ ở lại . Anh sẽ thu xếp cho em . Còn những khó khăn nào khác thì em cứ nói ra , như tiền bạc , thuốc men chẳng hạn .
Dạ Thu mừng rỡ :
- Ôi ! Tử Trung ! Anh tốt với em quá . Nghĩ lại , em thấy thật xấu hổ . Nếu trước kia em ...
- Đừng nhắc lại nữa , Dạ Thu . Chuyện đã qua rồi . Bây giờ chúng ta hãy xem nhau như là bạn . Em cứ yên tâm dưỡng bệnh . Anh sẽ hết sức giúp đỡ em trong khả năng của mình .
Dạ Thu có vẻ suy nghĩ :
- Thế thì em mừng lắm . Anh là cái phao cuối cùng của cuộc đời em . Nhưng em cũng rất ngại cho anh , không biết Mẫn Nghi có ...
- Em yên tâm . Mẫn Nghi là một cô gái có học thức hiểu biết , nên anh tin cô ấy không bao giờ ganh tị với em . Có lẽ khi biết được hoàn cảnh của em thì cô ấy sẽ thương yêu và giúp đỡ em hơn .
- Nếu được vậy thì em cảm kích lắm .
Nói xong , Dạ Thu nhìn mọi nơi trong phòng với vẻ dò xét rồi hỏi Tử Trung :
- Anh Tử Trung ! Lúc này anh sống ra sao và công việc làm ăn như thế nào ? Có tốt lắm không ?
Tử Trung vô tư thổ lộ :
- Sau khi gặp được Mẫn Nghi , cuộc sống của anh rất vui vẻ . Có lẽ một thời gian ngắn nữa thôi , bọn anh sẽ làm lễ cưới . Còn công việc bây giờ người ta đua nhau phát triển , cho nên nghề chăn nuôi và trồng trọt cũng phát triển theo . Thế nên trang trại của anh làm ăn cũng phát đạt . Cho em hay một tin mừng . Trang trại của anh đã liên doanh cùng với một công ty ở nước ngoài , làm ăn phát triển lắm . Em thấy đấy , bây giờ trang trại của anh , số công nhân tăng gấp ba lần mấy năm trước .
Dạ Thu cười tươi , đôi mắt sáng lên đầy tính toán :
- Vậy thì chúc mừng anh . Không ngờ anh thàng công quá . Chỉ đáng tiếc em không giúp gì được cho anh mà còn làm phiền anh nữa .
- Dạ Thu ! Bây giờ chúng ta là bạn của nhau . Em không cần áy náy điều gì cả . Em cứ yên tâm dưỡng bệnh . Anh sẽ rất vui khi được giúp đỡ cho em .
Tử Trung quay sang , thấy Dạ Thu che miệng ngáp lia lịa , anh nghĩ rằng nàng đã mệt , nên nói :
- Anh vô ý quá . Em bị bệnh mà đi đường xa chắc mệt lắm , để anh gọi bà vú chuẩn bị phòng cho em ở tạm . Rồi nếu em thích ở đâu cứ nói , anh sẽ thu xếp sau .
Dạ Thu lại lấy tay che giấu những cơn ngáp liên tục của mình :
- Cảm ơn anh .
Tử Trung gọi bà quản gia dặn dò vài điều cần thiết . Khi Dạ Thu đã đi cùng bà quản gia thì anh mới thở phào và nhanh chóng đi tìm Mẫn Nghi . Vì anh biết chắc bây giờ nàng cũng đang chờ anh .
Chương 14.
Sự xuất hiện đột ngột của Dạ Thu làm cho Mẫn Nghi có linh tính là cuộc sống đang bình yên của nàng sẽ bị xáo trộn . Và nàng cứ mãi thắc mắc , không hiểu sao Dạ Thu lại có mặt nơi đây và lại có vẻ thân thiện với Tử Trung .
Nàng cảm thấy nghi ngờ . Chẳng lẽ Dạ Thu là người yêu cũ của Tử Trung . Nếu thật sự như vậy thì cô gái này thật ghê gớm . Lần này ả tái xuất hiện , Mẫn Nghi lo sợ hạnh phúc của mình lần nữa sẽ bị lung lay , vì đã một lần ả cướp Bội Phong trên tay nàng rồi .
Mẫn Nghi cảm thấy bực dọc , bứt rứt . Nàng không biết Tử Trung và ả làm gì mà lâu thế . Đến giờ này mà anh vẫn chưa tìm nàng . Tự nhiên nàng cảm thấy một nỗi ghen hờn đang nghèn nghẹn nơi cổ .
Đúng lúc ấy thì cánh cửa phòng bật mở và Tử Trung tươi cười bước vào . Thấy vẻ mặt giận dỗi của người yêu , anh bước tới bẹo má nàng , cười rồi hỏi :
- Có chuyện gì thế ? Sao em lại làm mặt giận với anh vậy ?
Mẫn Nghi ngúng nguẩy bỏ lại cửa sổ , giận dỗi :
- Hai người nói chuyện gì lâu thế ?
- Ồ ! Cũng có một chuyện , để anh nói cho em nghe nhé .
- Khoan . Anh hãy nói cho em biết . Có phải Dạ Thu là người yêu cũ của anh không ?
- Đúng . Chính là cổ . Nhưng em cũng biết rồi đấy , bây giờ anh và cổ không còn quan hệ gì nữa .
- Thế Dạ Thu đến đây làm gì ?
- Cô ấy đến đây xin anh cho được tá túc ở trang trại này .
Mẫn Nghi nhảy nhỏm :
- Cái gì ? Cô ấy đến đây ở ? Rồi anh trả lời thế nào ?
- Anh đã đồng ý .
Mẫn Nghi nước mắt lưng tròng , nghẹn ngào :
- Rồi hai người lại tiếp tục nối lại tình xưa nghĩa cũ phải không ?
Tử Trung kéo Mẫn Nghi lại gần mình , dỗ dành :
- Mẫn Nghi ! Anh biết anh làm như vậy , em sẽ không vui , nhưng anh không biết phải làm sao . Anh không thể thờ ơ với người sắp chết .
- Sắp chết ? Là ai thế ?
- Dạ Thu .
- Dạ Thu ? Nhưng ...
- Cô ấy đang mắc phải chứng bệnh nan y . Ngày trước , gia đình cô ất rất giàu , nhưng bây giờ cô ấy bị bệnh , bao nhiêu tài sản cũng phải bán hết nhưng cũng đành bó tay vì bệnh tình vẫn không hề thuyên giảm . Các bác sĩ khuyên cô ấy nên tìm đến một vùng quê mát mẻ và khí hậu trong lành sẽ tốt cho bệnh tình hơn . Bây giờ quá túng quẫn , không còn khả năng nào nữa , cô ấy đến cầu cứu anh cho tá túc nơi đây để chờ ngày rời khỏi cõi đời này .
Mẫn Nghi bàng hoàng :
- Có thật thế không anh ? Cuộc đời của Dạ Thu ngắn ngủi như vậy sao ?
- Em cũng thấy đấy , bây giờ Dạ Thu xanh xao gầy yếu . Anh tin những lời cô ấy là thật . Mẫn Nghi ! Nếu là em , em có hành động như anh không ?
Mẫn Nghi rất hiểu tâm trạng của Tử Trung hiện giờ . Nếu là nàng thì nàng cũng đành cho Dạ Thu ở lại đây thôi . Nàng nói :
- Em không phải là kẻ ích kỷ . Em chỉ sợ sự có mặt của Dạ Thu sẽ ảnh hưởng đến tình cảm của chúng ta . Nhưng bây giờ Dạ Thu ở trong hoàn cảnh như vầy , chúng ta không thể ngoảnh mặt làm ngơ được . Thôi thì em và anh cố gắng giúp đỡ quãng đời còn lại của Dạ Thu . Hy vọng sống ở môi trường này , cô ấy sẽ thấy dễ chịu hơn .
Tử Trung nhìn người yêu với ánh mắt đầy xúc động :
- Mẫn Nghi ! Anh quả thật không lầm khi đã đánh giá tốt về em . Em là một cô gái cao thượng . Vậy bây giờ em và anh hãy cố gắng xem Dạ Thu như là một người bạn để giúp đỡ cô ấy nhé . Vì bây giờ chúng ta là cái phao cuối cùng để cô ấy bám . Cô ấy rất cần chúng ta .
- Vâng , em sẽ cố gắng .
Chợt nhớ , Tử Trung hỏi :
- À ! Mẫn Nghi này ! Em bảo em và Dạ Thu đã từng quen biết nhau , sao anh thấy hai người nhìn nhau có vẻ không mấy thiện cảm vậy ?
Mẫn Nghi cúi mặt , quay đi :
- Nếu em nói ra , anh sẽ rất ngạc nhiên đấy ?
- Thế là sao ? Chẳng lẽ hai người có quan hệ gì với nhau sao ?
- Dạ Thu chính là cô gái đã làm cho Bội Phong bỏ em .
- Hả , thật sự là vậy sao ?
Tử Trung nhìn Mẫn Nghi với ánh mắt đầy thương cảm , rồi tiếp :
- Đúng là một sự trùng hợp lạ lùng , vì chính Dạ Thu đã làm cho cả anh và em đau khổ .
Anh xoay Mẫn Nghi lại đối diện với mình cho hai gương mặt thật gần rồi cười :
- Nhưng có lẽ chúng ta cũng phải cám ơn Dạ Thu . Nhờ cô ấy mà chúng ta đã gặp và có nhau .
Nói xong , anh đặt nụ hôn nhẹ lên đôi môi mọng đỏ của nàng . Mẫn Nghi la lên :
- Anh này . Không đàng hoàng chút nào cả . Trong giờ làm việc , rủi ai thấy người ta cười chết .
Tử Trung vẫn đùa dai :
- Ai cười mặc ai . Người yêu của anh thì anh hôn chứ .
- Thôi , đừng giỡn nữa mà . Thế anh định sắp xếp chỗ ở cho Dạ Thu ở đâu vậy ?
- Tạm thời anh đã bảo bà quản gia cho cô ấy ở trong căn phòng dành cho khách ở trong nhà . Song nếu Dạ Thu thích ở đâu thì sắp xếp cho cô ấy ở đó .
- Nghĩ đến hoàn cảnh của Dạ Thu thật là tội .
- Anh nghĩ đó là những quả báo mà Dạ Thu đã gây ra , bây giờ cô ấy phải nhận hậu quả .
- Thế anh không đau lòng sao ?
Tử Trung cười cười :
- Em hỏi anh như vậy với ý gì đây ?
- Em sợ anh mỗi ngày nhìn cô ấy rồi nhớ lại kỷ niệm xưa .
Tử Trung ôm chặt Mẫn Nghi trong vòng tay mình , nói :
- Anh không còn thời gian và tâm trí dành cho cô ấy . Bây giờ , tất cả linh hồn và thể xác của anh đang nằm ở đây . - Tử Trung vừa nói vừa chỉ tay vào ngực Mẫn Nghi - Hiện giờ anh đã bị em nhốt tất cả vào trong đấy rồi .
Mẫn Nghi thẹn thùng quay đi :
- Cái anh này xạo hoài .
- Em không tin à ? Để anh chứng minh cho em thấy nhé .
Thấy Tử Trung xáp lại gần mình , Mẫn Nghi hốt hoảng la í ới :
- Đừng , em không giỡn đâu nhé . Em tin rồi , khỏi phải chứng minh .
Trước sự hốt hoảng của Mẫn Nghi , Tử Trung cười ngất , nói :
- Anh chỉ đùa với em thôi . Nhưng Mẫn Nghi này ! Anh nói thật đấy , không có gì có thể tách rời anh khỏi em được đâu .
Mẫn Nghi với ánh mắt xa xăm :
- Nếu anh làm gì có lỗi với em thì em nhất quyết sẽ rời trang trại này và mãi mãi xa anh đấy .
- Đừng nói vậy , em . Rất khó khăn chúng ta mới được yêu nhau . Anh không bao giờ để cho em khổ đâu . Hay là chúng ta cưới nhau , Mẫn Nghi nhé ?
- Cưới nhau bây giờ à ? Không được đâu . Em chưa chuẩn bị gì cho mình cả . Thôi đi , chúng ta đừng nhắc đến , để em tính lại đã .
- Em không muốn làm vợ anh sao ?
- Không phải như vậy đâu , anh ạ . Nhưng em cần có thời gian để chuẩn bị làm một người vợ tốt . Em nghĩ bây giờ chúng ta yêu nhau và luôn được ở bên nhau thì cũng tốt , phải không anh ?
Tử Trung nhìn Mẫn Nghi , cười cười :
- Nhưng anh muốn cái khác nữa cơ .
Mẫn Nghi phát mạnh vào vai Tử Trung :
- Anh này nham nhở quá . Thôi , đi về phòng làm việc đi , mất cả một buổi sáng rồi kìa .
- Nhưng anh muốn hôn em .
- Không được .
Nói xong , nàng đẩy anh ra khỏi phòng và đóng sập cửa . Nàng mỉm cười và thở phào .
Một buổi sáng bình yên đã trôi qua .