chương 3

chuyển sinh chương mở đầu chương 1 chương 2 chương 3 6

Chương 3 Người Lính Canh Trên Sông Rhine



Chuong 3



Chiến Tuyến Rhine



Trên vùng trời của mặt trận Rhine, Thiếu Úy Tanya nằm trong dàn pháp sư đang cất cánh. Nhưng mà, sự khác biệt giữa bọn họ chính là cô bé được ra lệnh là phải bay một mình.



Tại sao ư ?



Bởi vì bọn chỉ huy cấp cao là một đám thiếu i-ốt.



Vậy nên cô bé phải đơn độc bay lượn ở trên chiến tuyến như thế này đây.



Chuyện này xảy ra chỉ vì một đống lý do mập mờ mà có thể được tóm tắt lại trong 3 dòng trên. Tuy rằng theo quan điểm của Đế Quốc thì tình huống hiện nay có thể được xem là một diễn biến ngoài dự đoán, nhưng đối với những người bị điều ra chiến trường thì không phải chỉ cần bảo rằng đây là một diễn biến ngoài dự đoán là có thể dễ dàng bỏ qua được chuyện này.



Nhờ bị điều đến chiến tuyến phương bắc, cô bé đã học được một điều là chẳng có chỗ nào để trú ẩn trên bầu trời lồng lộng này cả. Trừ những đám mây ra thì không có thứ gì có thể dùng để ẩn nấp. Rất may là sức phòng ngự của các pháp sư cũng khá là trâu bò.



Lớp phòng vệ của các pháp sư có thể được xem là khá rắn chắc và khó bị phá vỡ, nhưng tuyệt nhiên không phải là thứ không thể bị xuyên thủng. Nếu như Tanya được hỏi là liệu cô có sẵn sàng đứng trước những cây súng ngắm có sức mạnh xuyên phá lớn hay là các khẩu súng máy với lượng đạn nhiều vô kể, thì câu trả lời của cô bé chắc chắn sẽ là “Không”. Thêm nữa, các pháp sư là đơn vị quân sự lo sợ bị cách ly nhất. Bất chấp tất cả những điều đó, cấp trên vẫn hạ lệnh cho Tanya bay một mình để câu kéo thêm thời gian vì các lý do chiến thuật.



Làm sao mà một Thiếu Úy cỏn con dám kháng lệnh chứ? Giống như một nhân viên, cô bé chỉ có thể tuân thủ các quy luật của công việc mà thôi. Điều làm cô bé muốn khóc nhất chính là khái niệm cao đẹp về quyền từ chối không có tồn tại trong quân đội, và công sức mài dũa kỹ năng không chiến đã đem về cho cô bé huy hiệu Chuyên Gia Không Chiến (Air Combat Technician) hồi còn ở trường OCS. Cho nên, bây giờ cô bé mà khóc lóc ỉ ôi và nói rằng mình không thể bay thì cũng vô dụng.



Và thế là, dù rất không sẵn lòng, Tanya vẫn phải cất cánh khẩn cấp và dẫn đường cho lực lượng ở dưới mặt đất. Nhiêm vụ được đề ra là làm trinh sát cho bên An Ninh Trên Không Và Phòng Vệ Tiền Tuyến. Trạm chỉ huy của quân phía Tây đã đặt tên hiệu “Hawkeye” (Mắt diều hâu) cho cô bé. Cô bé thích tên gọi này nhiều hơn là cái “Fairy”.



“Hawkeye 03 gọi Trạm Chỉ Huy, xin hãy trả lời.”



Tên gọi an ninh trên không tạm thời của Tanya là Hawkeye 03. Công việc của cô là căng mắt ra dò tìm bóng dáng kẻ thù ở phía trước, sau đó báo cáo lại nếu phát hiện quân địch. Tiếp theo, cô bé sẽ giữ khoảng cách với toán quân địch đang tiến đến và tiếp tục thu thập thêm thông tin trong lúc giao chiến với kẻ thù. Và tùy thuộc vào tình hình, cô sẽ phải đảm nhận vai trò dẫn đường trên không để giúp đồng đội tiến bước và cô bé cũng phải yểm trợ trực tiếp cho bọn họ.



Một điều đáng tiếc là viên sỹ quan không kiểm được chỉ định đã bị quân địch bắt giữ trước khi anh ta có thể hướng dẫn binh lính, làm tăng thêm độ khó cho công việc này.



“Hawkeye 03 gọi Trạm Chỉ Huy, xin hãy trả lời.”



Sau khi cân nhắc đến việc đơn vị của mình đã bị tấn công và liên lạc qua radio đã bị rối loạn, Tanya sốt ruột lặp lại vài cuộc gọi và đã may mắn kết nối được với sỹ quan kiểm soát mặt đất.



“Đây là Trạm Chỉ Huy Dã Chiến tạm thời Số 7. Tên hiệu là Lazard 08. Tín hiệu nhận được khá yếu nhưng vẫn nghe được. Hawkeye 03 xin hãy bắt đầu.”



Thật ra mà nói, người pháp sư không quân với nhiệm vụ không kiểm và bảo an chính là một cặp mắt trên bầu trời. Tất cả những đơn vị quân địch đang nung náu ý định tấn công lực lượng bộ binh mà cặp mắt này phụ trách thì đều sẽ coi người đảm nhận vị trí cặp mắt là mục tiêu ưu tiên số một của bọn chúng. Tình cảnh này y hệt những gì cô bé đã trải qua ở Norden. Đối với một đạo quân không thể duy trì ưu thế vùng trời lẫn ưu thế vùng ma thuật thì mất đi người pháp sư đó sẽ đồng nghĩa với việc đánh mất tầm nhìn. Ấy vậy mà chẳng một ai nhận thức được sự thật hiển nhiên là người pháp sư đơn độc sẽ rất dễ bị bắn hạ khi trở thành con mồi của quân thù.



Để yên tên pháp sư đó thì cũng chẳng có lợi ích gì, cho nên các chiến thuật luôn luôn đặt ưu tiên là triệt hạ những đơn vị pháp sư trước.



“Lazard 08, tôi đã hiểu.Tôi nhận được tín hiệu radio của trạm rất rõ ràng. Bắt đầu triển khai chiến dịch hỗ trợ.”



“Cảm ơn Hawkeye 03. Chúng tôi đang rất cần một đôi mắt. Rất hoan nghênh cô! ”



Tuy nhiên, một tình huống mới xuất hiện đã làm cho Tanya phải tạt một gáo nước lạnh vào mặt nhưng người đồng đội đang hồ hởi vì nhận được hỗ trợ trên không trong lúc cần thiết .



“Hawkeye 03 gọi Lazard 08. Tôi biết là hơi bất ngờ nhưng mà xin hãy từ bỏ ý định trông chờ vào sự hỗ trợ của tôi. Tôi vừa phát hiện nhiều đơn vị kẻ thù ở phía trước.”



Ở vị trí là người pháp sư lẻ loi bị quân địch đưa vào tầm ngắm, cô bé đâu thể làm gì khác. Nếu như pháp sư bị kẻ thù tấn công ngay khi vừa đi tới điểm đến thì bảo vệ bản thân được ưu tiên hơn là cung cấp thông tin cho quân ta.



Tanya không hề có ý định hy sinh anh dũng hoặc liều lĩnh quá mức cần thiết. Cô bé cảnh giác cao độ để bảo đảm an toàn cho bản thân. Dù gì thì cô bé cũng đang một thân một mình bay trên trời, Tanya sẽ lập tức bỏ chạy thẳng cánh ngay khi bị địch phát hiện.

Vì vậy, mặc dù không hề muốn thu hút sự chú ý nhưng Tanya lại đang phát huy hết toàn bộ tiềm năng của Thuật Toán Cầu Type 95 – một thuật toán cầu đã sẵn sàng xung trận, và rồi cô bé tăng tốc. Gia tăng vận tốc và độ cao đến mức giới hạn, Tanya thực hiện tăng độ cao khẩn cấp để bay đến một cao độ cho phép cô trốn thoát trước khi kẻ thủ tiếp cận. Để phòng hờ các phát bắn phòng không, cô bé ngay lập tức tạo ra ở phía bên dưới một lớp màng chắn phòng hộ có thể chống chịu được một đòn công kích.



Cô bé lựa chọn cao độ 8000 feet nhằm giúp bản thân sống sót. Cùng với sự bảo hộ từ “Thiên Chúa”, quả cầu Type 95 đã cụ thể hóa rất nhiều khả năng tiềm ẩn và xác lập những giới hạn mới về độ cao tối đa trong diễn tập thực chiến. Theo lời của lão già tâm thần đó thì đây là thành quả của lần hợp tác màu nhiệm giữa con người và thần linh. Nhưng mà quá trình để có được công nghệ đột phá này lại là chuyện cực kỳ khó nuốt cho một người nào đó. Và điều tồi tệ nhất chính là quả cầu này không chỉ là một thiết bị có mang lời nguyền, mà Tanya còn là người duy nhất có thể sử dụng nó; cho nên cô bé không thể thoát khỏi vị trí chuyên viên thí nghiệm của quả cầu.



Dưới một góc nhìn khác, một ai đó có thể gọi thứ này một “sự bảo hộ” hoặc là một “phúc lành” nhưng với Tanya thì còn khuya cô bé mới chịu khen ngợi cái món đồ này. Và nguyên do là gì thì cô bé không mong muốn nhắc đến.



Trong một bộ manga mà tôi từng đọc, một thành viên của tổ chức tội phạm khét tiếng đã nói rằng bí mật làm nên sự quyến rũ của người phụ nữ, nhưng chắc chắn là nói xạo rồi. Bởi vì càng sử dụng quả cầu thì “đức tin” lại càng khắc sâu vào linh hồn. Tôi đã bị quả cầu biến đổi theo cách đó và tôi sẽ ngợi khen chúa trời. Tôi khát khao con tim mình sẽ có lại sự tự do.



( Ghi chú : Fan Conan đâu nào =)) )



Mà thôi, mặc kệ nó. Tôi nên giải quyết công việc trước mắt còn hơn là trăn trở về chuyện đó. Tùy cơ ứng biến cũng được nữa. Thì ra đây chính là cảm giác tâm trí bị mất đi tự do dưới áp lực của thực tại.



“Ở hướng 3 giờ, có nhiều pháp sư cỡ một phi đoàn đang tiến đến rất nhanh.”



Trong lúc bay lên cao, Tanya tận dụng cơ hội để báo cáo lại những gì cô bé nhìn thấy cho viên sỹ quan kiểm soát mặt đất. Cô nghiến răng, thầm chửi rủa sự bất tài vô tướng của đám cấp cao trong quân đội Đế Quốc.



Lí do duy nhất cho việc Tanya hiện đang bị kẻ thủ nhắm đến chính là vì bọn quan chức cấp cao ấy đã phớt lờ khả năng Cộng Hòa Francois tung đòn tấn công bất ngờ; làm thế nào mà bọn họ lại có thể phạm một sai lầm ngớ ngẩn như thế? Và sai lầm trầm trọng nhất của bọn người đó là tập trung binh lực Đế Quốc vào một nơi chỉ vì muốn trung thành với học thuyết truy cùng diệt tận và cố gắng tối đa hóa lợi ích quân sự, với hy vọng rằng bọn họ có thể nhanh chóng đè bẹp quân đội Liên Bang. Những kẻ ấy thậm chí còn ôm mộng thôn tính được Liên Bang nữa kìa.



Do vậy mà lãnh thổ của chúng ta được canh phòng lỏng lẻo, một bước đi ngu xuẩn như thể mời gọi quốc gia phía Tây đến xâm lược. Không thể nào mà cười nổi.



Dựa trên chiến lược quốc phòng của Đế Quốc, quân đội phía bắc có thể dễ dàng giữ vững chiến tuyến bằng cách giữa chân quân địch. Mục tiêu chiến thuật dành cho quân phòng thủ ở phía bắc là trợ giúp cho lực lượng ở phía Đông đang trấn giữ biên giới Đông Bắc để đối phó với kẻ thù tiềm tàng, đó chính là Liên Minh. Do quân đội chú trọng phòng thủ cho nên có thể đoán được là chỉ bằng cách gửi đi các đoàn quân tiếp viện nhỏ lẻ thì sẽ khó mà đòi hỏi một chiến thắng “toàn vẹn”.



Nhằm thi hành một chiến dịch xâm lược quy mô lớn mà bọn họ chưa từng nghĩ đến, Bộ Chỉ Huy Quân Sự đã cố gắng điều động lực lượng dự phòng với số lượng lớn để tung đòn dứt điểm Liên Bang.



Có điều là việc huy động này đã làm thay đổi cục diện một cách nhanh chóng. “ Chiến tranh có quan hệ tới sự tồn vong của quốc gia ” (*) ; lên kế hoạch cho chiến dịch quân sự của một đất nước cần phải có sự cẩn trọng, thế mà Đế Quốc lại hồn nhiên vô tư điều động binh lực.Động thái này đã đụng chạm đến các nước láng giềng, ắt hẳn chuyện này không nằm trong kế hoạch dự tính của Đế Quốc.



Đế Quốc đã lập kế hoạch tiêu diệt Liên Bang bằng một “cuộc tấn công toàn lực” với mong muốn bảo đảm một vị trí địa lý tốt hơn dành cho các phòng tuyến trong tương lai. Ở phía bên kia thì Cộng Hòa Francois đã quyết định lợi dụng điểm yếu của hàng rào phòng thủ Đế Quốc và cũng phát động một “cuộc tấn công toàn lực” tương tự nhằm kiếm chác lợi ích. Và tác giả của tình thế nhảm nhí này là cái bọn tai to mặt lớn thì lại chẳng có hành động gì ngoài việc mở mồm bảo điều này nằm ngoài dự tính.



Đối với Đế Quốc, việc huy động lực lượng nhắm vào Liên Bang lần này là để giải quyết các vấn đề tồn đọng giữa hai nước. Còn các quốc gia lân cận thì đang ngày càng quan ngại sâu sắc về sức mạnh quân sự đang bành trướng của Đế Quốc, bọn họ lo sợ tấm lưới kiềm hãm dùng để kiểm soát Đế Quốc có khả năng bị phá tan.



Cộng Hòa Francois ở phía Tây thậm chí còn lo lắng sốt vó hơn nữa kìa, nguyên nhân là do nhiều cuộc giao tranh để giành giật lãnh thổ đã nổ ra giữa hai quốc gia trong những năm gần đây. Lịch sử giữa hai bên không mấy tốt đẹp, cho nên Cộng Hòa sẽ không đời nào nhắm mắt làm ngơ trước các hành động của Đế Quốc.



Cảm thấy rằng sợi xích kiềm giữ Đế Quốc rốt cuộc cũng đã đến ngày lỏng ra, Đế Quốc bắt buộc phải thực hiện một chuyến đi xa nhà để có thể hoàn toàn cởi bỏ xiềng xích. Còn Cộng Hòa Francois thì đã phải chịu nhiều áp lực trong thời gian dài do bị lép vế về sức mạnh quân sự, bọn họ sẽ không thể nào bỏ lỡ thời cơ này.



Trớ trêu thay, trái ngược với phe Đế Quốc đã phải tranh cãi gay gắt để quyết định xem có nên phá vỡ bế tắc về mặt quân sự hay là không, Cộng Hòa Francois thì lại chẳng có lựa chọn nào khác ngoài việc tấn công để bảo vệ cho tính hiệu quả của chiến thuật quân sự của họ.



“Ngoài ra, tôi đã xác nhận được một đơn vị bộ binh cấp tiểu đoàn ở hướng 0 giờ. Thêm nữa, nhiều phi cơ không xác định đang tiến đến rất nhanh.”



Kết quả là Tanya đành phải cất cánh và trước khi bị ném vào giữa vòng vây của đám pháp sư quân địch, cô còn bị nhét vào lòng bàn tay một thuật toán cầu mà bản thân chẳng hề muốn sử dụng.



“Lazard 08 đã rõ. Chúng tôi sẽ né tránh.”



Đế Quốc và Cộng Hòa Francois, cả hai bên đều hiểu được phần nào khả năng của phe bên kia. Tất nhiên là Cộng Hòa Francois cũng biết đến chiến thuật điều động nội địa của Đế Quốc và cả thế bế tắc được tạo ra từ tấm lưới kiềm kẹp.



Thực ra, chiến thuật phòng thủ của Cộng Hòa Francois tập trung vào làm cách nào để phá tan được chiến thuật điều động nội địa của Đế Quốc, kẻ thù tiềm tàng của bọn họ.



Câu trả lời của bọn họ khá đơn giản: đợi cho Đế Quốc huy động binh lực quy mô lớn, Cộng Hòa Francois sẽ gửi quân thường trực đi tấn công các cứ điểm của Đế Quốc ở phía Tây, mục đích là để kiềm hãm và làm hao tổn tiềm lực quân sự của Đế Quốc. Ra tay ngay thời điểm Đế Quốc xâm lăng một đất nước khác là một phần nằm trong chiến thuật tổng thể của họ, một tình huống đã được bọn họ tính đến và chuẩn bị kỹ lưỡng.



Không, nói đúng hơn là vị trí trên bản đồ của Cộng Hòa đã khiến cho bọn họ chỉ có lựa chọn duy nhất chính là tính toán hành động của mình dựa trên tiền đề là Đế Quốc đã hành động trước đó. Nếu bọn họ ngoảnh mặt làm ngơ trước thời cuộc, bọn họ sẽ rất có thể phải đối đầu với một Đế Quốc đã được giải phóng khỏi áp lực đến từ biên giới phía đông bắc. Vì thế, bọn họ phải hành động ngay khi còn đang nắm lợi thế vào lúc này.



Hiểu rồi, từ một góc nhìn lịch sử thuần túy thì chiến tuyến đông bắc có thể được định đoạt trong phút chốc.Chỉ trong vòng một nốt nhạc thôi. Còn theo quan điểm của người dân, một thằng gà mờ còn biết được là cuộc chiến này cũng sắp chấm dứt rồi.



Liên Bang sẽ chẳng còn sức đâu mà kháng cự và sẽ phải quy hàng Đế Quốc. Lời phân tích lạnh lùng này là một viễn cảnh thực tế của tương lai, thế nhưng đối với các chuyên gia thì câu phân tích này có đôi chút khác biệt. Vài tháng mà tiêu diệt được một đất nước đúng là khá nhanh, nhưng ở cấp độ chiến lược thì giữ chân quân chủ lực của một quốc gia tại một địa điểm trong vài tháng là quá lâu.



Quân đội thường trực chỉ cần vài tuần để điều động và sẽ khởi động chiến dịch với sức lực dồi dào. Sau khi xem xét tình huống trên, tiến hành tấn công là một lựa chọn hấp dẫn đối với Cộng Hòa Francois. Tương tự như Đế Quốc có niềm tin vững chắc rằng việc làm của họ sẽ chặt đứt được xiềng xích đã tồn tại nhiều năm ở chiến tuyến phương Bắc, Cộng Hòa Francoisr cũng tin tưởng rằng bước đi này của họ sẽ dẹp bỏ được hiểm họa an ninh quốc gia đang đe đọa quê hương.



Ưu tiên là phải giành thắng lợi ở chiến trường phương bắc. Nói theo cách khác, cấp trên đã nhấn mạnh rằng đây là một quyết định ở cấp chiến lược… Là vậy đó. Bọn chức cao ấy quá đần độn nên không tính đến khả năng xảy ra chuyện này, hoặc là có nghĩ đến nhưng lại đánh giá thấp mức độ nghiêm trọng của tình hình.



Bọn họ đã quá hấp tấp trong việc chỉ huy cuộc chiến. “Đế Quốc có một chiến thuật tài tình đó là tránh giao tranh trên nhiều mặt trận,và rồi tiếng pháo sẽ báo hiệu cho sự ra đời của một trật tự thế giới mới!” . Lời tuyên truyền ngu muội như trên được phát sóng liên tục sau chiến thắng mở màn ở vùng chiến sự phương bắc. Và khi Cộng Hòa Francois đã nhẫn tâm tấn công bất ngờ thì bài ca tuyên truyền đó đã phải tắt ngúm. Nhưng mà đối với những con người chiến đấu ở tuyến đầu, bài tuyên truyền đó chỉ có mỗi một tác dụng là làm chủ đề chuyện cười trong những lần giết thời gian bằng cách mỉa móc đám quyền cao chức trọng bị teo não. Cùng lắm thì lời tuyên truyền đó khiến họ muốn gào lên là nếu mấy người ở trên đã rảnh hơi dư hơi sức để gửi đi một bài tuyên truyền vô ích đến nơi sa trường, thì bọn họ nên nhanh chóng gửi thêm quân lính và các nguồn lực ra chỗ này mới phải chứ.



Thay vì đạo đức và hệ tư tưởng, hiện thực trước mắt là thứ sẽ khiến họ gặp rắc rối nếu không giải quyết nó.



“Tiên phong của các phi đoàn pháp sư của kẻ thù đã phát hiện ra tôi và đang tiếp cận rất nhanh.”



Thực tế thì tàn khốc và giản đơn. Binh lính đóng quân ở Mặt Trận Phía Tây phải trở thành một bao cát chịu đòn, không thể phản công cho đến khi quân chủ lực trở về từ phương bắc. Thậm chí Bộ Phận Huấn Luyện cũng phải gửi đi các đơn vị quân thử nghiệm đến các chiến trường với cái cớ là việc này nằm trong phần đánh giá thực chiến. Điều đó chắc hẳn là một dấu hiệu cho thấy Đế Quốc đã bị dồn ép đến mức giới hạn.



Ngay cả những toán quân có định hướng thử nghiệm và nghiên cứu thuộc Bộ Phận Huấn Luyện cũng bị đẩy ra tiền tuyến, hành động này thường chỉ được thực hiện khi một đất nước đang đứng trên bờ vực diệt vong. Các đơn vị này hiển nhiên là đã trải qua đào tạo và có thể sử dụng cho những trường hợp khẩn cấp. Cũng bởi nguyên do này mà Tanya của chúng ta thay vì được ở lại hậu phương trong phòng thí nghiệm ở lãnh thổ Đế Quốc, cô bé lại phải xông pha ở chiến trường chỉ vì tổ quốc của cô đã hoảng loạn khi đương đầu với diễn biến nằm ngoài dự đoán ở mặt trận phía Tây.



“Lazard 08 gọi Hawkeye 03. Chúng tôi sẽ gửi quân hỗ trợ đến ngay tức khắc.”



“Hawkeye 03 gọi Lazard 08. Tôi không trông mong gì nhiều đâu, nhưng xin cảm ơn sự giúp đỡ này.”



Tanya hồi đáp lại và đồng thời bắt đầu thoát ra vùng chiến sự. Lần này, cô đã được cho phép tùy ý rút lui, vậy nên cô bé sẽ tận dụng triệt để.



“Tôi sẽ rời khỏi không phận này.”



“Chúc may mắn Hawkeye 03!”



Ở trên chiến trường, hy vọng duy nhất của bạn chính là sự hỗ trợ từ đồng đội. Thế nhưng trong thực tế, quân tiếp viện hiếm khi đến đúng lúc, Tanya hiểu rất rõ điều này từ những trải nghiệm cá nhân và từ lịch sử. Trông ngóng vào quân tiếp viện không đáng tin và đặt cược tính mạng vào những suy đoán lạc quan đều là những ví dụ của sự ngu xuẩn; vì thế nên cô bé quyết định tập trung vào việc rút lui.



“Hawkeye 03 đã nghe rõ.”



Nhìn lại các chiêu bài đang có trong tay của mình, Tanya không thể không cảm thấy sầu não. Dù thế, với gương mặt bực tức và cau có, cô vẫn ý thức được là mình vẫn phải đối mặt với hiện thực. Đôi mắt xanh biếc của cô, giống như một nhà triết gia đang truy cầu trí tuệ của nhân loại, đôi mắt ấy đã bộc lộ sự lo âu và khó chịu; một âm thanh phàn nàn giống như tiếng thỏ thẻ của trẻ con đã vang lên từ cái miệng nhỏ xinh của cô bé, thể hiện sự phẫn nộ với tình cảnh éo le hiện nay.



“…Ôi…”



Ấy vậy, nỗi lo của Tanya Degurechaff lại rất đơn giản. Đó là sự giận dữ vì cô bé bị bắt buộc phải thực hiện một nhiệm vụ khó hơn mức lương mà cô được trả, và cô oán hận cái nghề nghiệp tàn độc không thể đảm bảo trọn vẹn các quy định an toàn. Điều này khiến cho cô bé sẵn sàng chấp nhận sự tồn tại của các công đoàn và ước mong từ tận đáy lòng là bộ luật lao động sẽ được thông qua.



Có thể nói việc này là kết quả của sự bất mãn của một người đối với những hành động hợp lý của quân đội. Quân đội đã hào phóng cung cấp thực phẩm có hàm lượng calorie cao nhằm giúp các binh sỹ không quân giảm bớt mệt mỏi, để cho bọn họ có thể duy trì tập trung trong suốt nhiều ngày chiến đấu ác liệt. Thực ra, chế độ ăn giàu calorie là một điều bắt buộc đối với các pháp sư và phi công của quân đội Đế Quốc.



Cho dù như thế, mọi chuyện trở nên có đôi chút phức tạp đối với Tanya khi được hỏi về vấn đề tiêu thụ methamphetamine (*). Tuy vậy, vấn đề cấp bách đang khiến Tanya lưỡng lự lúc này là một thứ còn khủng khiếp hơn bất cứ loại thuốc nào có trên thế gian này. Một thứ được tạo ra từ cái bắt tay hợp tác của lão khọm điên loạn và Thực Thể X. Thậm chí Tanya còn nhận được chỉ thị là phải sử dụng vật đó như con át chủ bài của mình. Thiệt tình là tôi nên vứt nó đi từ lâu rồi mới phải.



Và những điều kể trên đã thể hiện Tanya rất không muốn sử dụng quả cầu Type 95. Từ nơi sâu thẳm của con tim, cô bé mong muốn rằng mình sẽ không bao giờ phải dùng đến thuật toán cầu đã được ban phước bởi các vị thần, nhưng mà lỡ như cô rơi vào tình cảnh buộc phải dựa vào quả cầu để bảo toàn mạng sống thì sao? Thật sự thì đây là tình thế khó xử nhất từ trước đến nay mà Tanya phải đối mặt.





Ngày hôm nay lẽ ra là một ngày bình thường như bao ngày khác đối với Trung Úy Michel Housman chỉ huy Phi Đoàn Pháp Sư Trinh Sát 228 của Cộng Hòa. Đơn vị của Cộng Hòa Francois ở chiến tuyến xa xôi nhất đã thành công thực hiện một cuộc đột kích chiến thuật. Do bọn họ là quân tiên phong cho nên ngay cả khi hiệu ứng của đòn đột kích đã giảm bớt và nhiệm vụ đột kích của bọn họ đã được đổi tên thành cuộc tấn công, thế nhưng tính chất của nó vẫn không thay đổi.



Một mặt cướp đi đôi mắt của quân Đế Quốc đang cố gắng hồi phục từ hỗn loạn, và mặt khác thì cắt đứt liên lạc của bọn chúng. Cô lập quân thù và ngăn chặn chúng tổ chức một phòng tuyến hiệu quả, đồng thời trợ giúp đồng đội đang đi phía sau để nới rộng lỗ hổng trên phòng tuyến của địch. Đó là nhiệm vụ mà nhóm tinh binh thuộc quyền chỉ huy của Trung Úy Housman đã nhận lãnh vài ngày trước.



Tuy nhiên, khác với phim ảnh hay những cuốn tiểu thuyết, nơi sa trường máu đổ chẳng thể dự báo trước được điều gì. Ngay cả là trong một tình huống cụ thể.



“Golf 01 gọi CP (Trạm Chỉ Huy). Đã phát hiện lính canh của địch.”



“CP đã rõ. Chúng tôi tin rằng những quân địch gần đó đang làm nhiệm vụ canh gác. Tiêu diệt chúng ngay lập tức và tiếp tục tìm kiếm vị trí quân chủ lực của kẻ thù.”



Thằng này số nhọ quá. Đó là cảm tưởng của Trung Úy Housman. Bởi vì một pháp sư đi lẻ sắp sửa bị cả một phi đoàn pháp sư truy đuổi đánh hội đồng, ấy vậy mà lại còn là phi đoàn của anh ta nữa chứ, phi đoàn này là lính tiên phong của một đạo quân hẳn hoi. Sức mạnh hai bên quá mức chênh lệch. Vì vậy mà pháp sư kẻ thù đã chọn cách tháo chạy ngay khi trông thấy chúng ta.



Quan sát phản ứng của kẻ thù, Housman ngay tức khắc hiểu được đối thủ có kỹ năng thượng thừa và có khả năng đưa ra quyết định nhanh chóng. Gã đó đã bay đến 8.000 feet, một mốc độ cao không thích hợp cho thực chiến. Đó là lí do mà Michel nghĩ rằng người pháp sư đó xui tận mạng rồi. Những binh lính xui xẻo không bao giờ sống lâu, cho dù có sở hữu kỹ năng cao siêu tới mức nào.



“Golf 01 nghe rõ. Nhưng mà cao độ 8000 feet, liều lĩnh quá…”



Mặc dù đối phương có vẻ đã nhận biết rất rõ các khó khăn khi phải duy trì độ cao 8.000 ft trong khoảng thời dài, nhưng vì để thoát thân thì không còn cách nào khác. Housman quá hiểu điều đó. Các lựa chọn khả dĩ chỉ có một là chạy đến một nơi khiến quân địch do dự truy đuổi, hoặc là bay thấp xuống và để cho số mệnh an bài.



Thông thường, những đơn vị từng tham gia vào các cuộc tấn công viễn chinh đường dài sẽ có xu hướng hạn chế các tình huống phải bay lên độ cao 8.000 feet nhằm để bảo toàn năng lượng. Đối thủ của anh ta đã có một tư duy đúng đắn.



(Ghi chú: Michel khen bởi vì phi đoàn của Michel cũng là đã đi một đoạn đường dài, cần giữ thể lực nên rất ngại phải bay lên độ cao 8.000 ft).



“Câu nói ‘Cao quá không bay đến được!’ chỉ để dành cho lũ con nít thôi. Các anh em, hãy bắt tay vào công việc theo phong thái của những quý ông nào! ”



Không để cho bất cứ tên pháp sư địch nào mà bọn họ chạm trán có thể trốn chạy dễ như đi chơi, đối với Housman thì không có vấn đề gì để bàn cãi về nội dung nhiệm vụ của anh ta.



“Các cậu nghe rõ hết chưa? Tốt, Phi đội của Mike sẽ hạ tên lính canh đó. Tất cả những người còn lại thì đi theo tôi để làm nhiệm vụ trinh sát. Tiếp đó chúng ta sẽ xuyên phá phòng tuyến của quân địch.”

(Chú thích: Phi đội < Phi đoàn)



Phòng tuyến của Đế Quốc vẫn đang ở tình trạng suy yếu, thế cuộc hiện tại cho thấy phần thắng đang nghiêng về Cộng Hòa. Đây là điều mà tất cả những ai tham gia vào chiến dịch đều đã đặt trọn niềm tin, bất kể người đó là một vị tướng quân hay là một binh nhì. Họ không thể cho phép phòng tuyến tạm thời của quân thù cản bước tiến của quân Cộng Hòa, nếu để việc đó xảy ra thì có khả năng là quân chủ lực của địch sẽ kịp thời trở về phòng thủ.



Vì lý do đó mà các đơn vị pháp sư trinh sát được trông đợi là sẽ phá vỡ thêm nhiều phòng tuyến của quân thù bằng cách thực hiện trinh sát do thám, nghĩa là chủ động tấn công vào phòng tuyến của quân thù để thu thập thông tin. Nếu bọn họ xuyên thủng được phòng tuyến, thì quân thù sẽ lộ ra những kẽ hở. Bọn họ nhận thức được trọng trách dẫn đường cho Cộng Hòa đi đến chiến thắng đang đặt nặng lên đôi vai của mình, vì vậy họ kiên quyết không lùi bước.



“Đã rõ, một lát nữa tôi sẽ đuổi theo anh.”



Sau khi người chỉ huy Phi đội dứt lời, Phi đội của Mike bay lên với tốc độ cao để truy đuổi mục tiêu. Ngay cả những quân sỹ tinh nhuệ của Cộng Hòa cũng không dễ gì khắc phục được các vấn đề xảy ra khi ở 8.000 feet trên cao. Thường thì độ cao tiêu chuẩn dành cho chiến đấu là 4.000 feet. Còn 6.000 feet là đã được xem là mức giới hạn của pháp sư không quân.



Theo cách hiểu này thì kẻ thù đã khá khôn ngoan khi chọn độ cao 8.000 feet. Thực ra, cuộc rượt đuổi này có lẽ sẽ làm tiêu hao khả năng chiến đấu của Phi Đội mà Mike chỉ huy, và chia nhỏ sức mạnh chiến đấu của Phi Đoàn trinh sát thành 2 Phi Đội. Tên lính gác này đã xuất sắc làm tốt vai trò đóng vai mồi nhử và kéo dài trận đánh. Chúng ta đang chiến đấu với một đối thủ rất đáng để tôn trọng.



“Giao chiến. Bắn Fox One ! Fox One (*) !” (xem phần chú thích)



Dòng suy nghĩ của Trung Úy Housman bỗng nhiên bị cắt dứt bởi thông điệp trên vô tuyến. Để làm tròn trách nhiệm của người Phi Đoàn Trưởng, anh ấy lắng nghe các cấp dưới thông báo khai hỏa các thần chú tên lửa tầm xa. Cũng cùng lúc ấy, tên pháp sư phe địch đang ở trước mặt bọn họ đã thay đổi hành động. Chắc là hắn ta đã hiểu ra là mình không thể nào thoát được. Tên ấy đột ngột quay đầu và lao thẳng vào phi đội của Mike, như thể hắn ta đang săn lùng bọn họ. Xem ra hắn ta đã đổi sang thế tấn công.



“Bắn Fox Two , Fox Two (*) ! Không thể nào — hắn ta tránh được ! ”



Giọng nói hốt hoảng của anh ta được truyền qua radio pha lẫn những cảm xúc bối rối và ngạc nhiên vì bị phản công, và cả cú sốc nặng do các đòn tấn công được tung ra đều bị né hết. Chỉ trong nháy mắt, trong lúc bọn họ nghĩ xem ý định tiếp theo của kẻ thù là gì thì khoảng cách giữa phi đội của Mike và tên pháp sư của địch đã được rút ngắn đáng kể.



Tuy ở cách đó khá xa, nhưng Housman đã cảm thấy rằng Phi đội của Mike đã bắt đầu nghiêm túc, anh ta tin chắc rằng bọn họ có thể xử lý được. Có phải quân địch đang cố gắng kéo dài thời gian bằng cách lao vào cận chiến không? Nếu điều này là một chiến thuật vừa được hắn nghĩ ra thì nó không phải là một lựa chọn tồi chút nào. Thế nhưng, đối thủ của hắn không phải là một Phi Đoàn, mà là một Phi Đội. Sự phối hợp ăn ý của một Phi Đội là chướng ngại khó khăn đối với chiến thuật quấy rối, thêm nữa là một pháp sư lẻ loi cực kỳ khó mà đối chọi lại mức chênh lệch vô cùng cao về sức chiến đấu. Anh ta tôn trọng lòng quả cảm và quyết tâm của đối phương, nhưng tên pháp sư đó đã có một hành động đâm đầu vào chỗ chết.



“Quân địch đang lao tới! Tản ra! Tản ra mau!”



Đồng thời, Phi Đội của Mike đã giãn cách nhau ra, thay đổi đội hình để đối phó với giao tranh cự ly gần. Mục tiêu của bọn họ là tiêu diệt đôi mắt của quân địch và hỗ trợ cho việc tấn công diễn ra tiếp sau đó. Tên pháp sư đang lao đầu vào chỗ bọn họ có lẽ là chưa hiểu ra rằng ngay thời khắc hắn ta bị bọn họ thấy được thì nhiệm vụ của phi đoàn trinh sát này đã hoàn tất. Tuy rằng bọn họ bị tên đó cầm chân trong một khoảng thời gian khá lâu nhưng nếu như “cặp mắt” này bị chọc mù, thì bọn họ sẽ chẳng còn phải lo ngại về điều gì nữa.



“Khai hỏa 3 lần liên tiếp! Chuẩn bị thần chú! Bắn Fox Three! Fox Three! (*)”



Bọn họ vừa giữ khoảng cách để can thiệp đòn tấn công của kẻ thù và vừa duy trì cự ly bắn, những người cấp dưới của Housman có khả năng hợp đồng tác chiến và kỹ năng cá nhân đều rất tuyệt vời giống như bước ra từ trong sách giáo khoa. Pháp sư của quân địch đang bay vào làn đạn đã được truyền phép thuật. Dù rằng kẻ tấn công đang tiến đến có ưu thế tốc độ, nhưng những người đang phòng thủ sẽ khó mà bắn trật được.



Dẫu vậy, chuyện xảy ra tiếp theo đã vượt ra ngoài tầm dự đoán của Trung Úy Housman và đồng đội. Quân địch nhất định đã dính đòn trực diện. Hắn ta đã trúng một loạt đạn bắn ra bằng phương pháp Bắn Hiệu Chỉnh, đính kèm thêm là những thần chú phát nổ cấp độ quân sự có thể phá tan lớp màng chắn phòng hộ của pháp sư và thậm chí còn có thể xuyên phá tầng kết giới bảo hộ vững chắc ở phía ngoài.



“Fox Three! Bắn Fox Three(*) ! Đậu mợ! Sao tên đó trâu quá vậy?!”



Vào thời khắc rất nhiều viên đạn mang theo những câu thần chú được kích hoạt, tên pháp sư phe địch liền bị ngọn lửa nuốt chửng. Ngay cả khi việc này đã xảy ra —



“Thứ đó” vẫn tiếp tục tiến đến, cứ như là đang bay ở chốn không người, và rút ngắn khoảng cách mà chẳng hề mảy may sợ hãi. Bằng bản năng chứ không phải lý luận đầu óc, họ nhận ra tình hình hiện tại đã tiến triển tới mức độ không thể nào tệ hơn nữa. Nhưng, toàn thể nhân loại đã mất đi bản năng nguyên thủy do sự tiến bộ của văn minh.



“Mike 03! Coi chừng hướng 6 giờ! Hướng 6 giờ (*)! Aaa, mẹ kiếp!”



Chỉ trong một cái nháy mắt, “thứ đó” xông vào vòng tay người cấp dưới của anh ta và một lưỡi lê của pháp sư đã mọc ra từ đằng sau ngực của người thuộc cấp. Tiếp theo, một chuyển động vung lưỡi lê chẻ đôi người anh ta, hệt như đó là một động tác cắt đồ ăn trên một dĩa thức ăn vậy.



“Pan-pan, Pan-pan, Pan-pan (*) !”



“Cái gì thế này!? Chuyện gì vậy!Thằng khốn nạn! Chết tiệt, bắn Fox Four(*) !”



Một chuỗi thông diệp phức tạp được trao đổi qua lại trên radio. Có chuyện gì vậy? Chuyện quái quỷ gì thế? Quan sát bằng ống nhòm, Housman tập trung quan sát cảnh tượng diễn ra trước mắt. Hiện ra là một thảm cảnh mà anh ta không dám tin vào mắt mình. Nói về độ cơ động trên không thì Phi Đội của Mike đứng vị trí số một trong Phi Đoàn. Bọn họ mà lại bị đùa bỡn sao?…”Không thể nào —” anh ta vô thức lầm bầm. Một pháp sư thực sự có khả năng… làm việc đó ư?



“Mike 01? Mike 01?”



Khi Housman bừng tỉnh, thì phi đội của Mike đã giống như bị tê liệt phần thân dưới. Mike 01 và Mike 03 đã bị gục ngã, thuật toán cầu của Mike 04 đã bị bắn trúng bình chứa, và cậu ta đang rơi xuống rất nhanh. Mike 02 thì miễn cưỡng cầm cự được trong lúc che chắn cho Mike 04 và sẽ không kéo dài được lâu.



“Khốn nạn, Phi Đội Bravo và Phi Đội Golf quay trở lại! Quay lại ngay! Chúng ta sẽ yểm trợ cho Phi Đội Mike.”



Trung Úy Housman sẽ không đời nào bỏ mặc thuộc hạ đang lâm vào hiểm cảnh. Anh ta vội vàng ra lệnh cho các phi đội thuộc cấp quay trở lại và tức tốc yểm trợ cho Phi Đội của Mike.



Nhưng câu hỏi “Làm cách nào” vẫn tồn đọng trong tâm trí của anh ta. Năng lực của mỗi một người pháp sư đều khác nhau, nhưng liệu một pháp sư có thể xuất sắc đến mức này sao? Theo những lời đồn đãi thì có một số pháp sư của Đế Quốc sở hữu thuật toán cầu đã được hiệu chỉnh đặc biệt và bọn họ biến lượng mana khổng lồ có từ lúc bẩm sinh trở thứ vũ khí sắc bén của bản thân.



Cho dù là như thế, người pháp sư đó cùng lắm là bằng với một đội 2 người mà thôi. Ngay cả đám quái vật ở cấp độ Được Đặt Tên (Named) thì hầu hết đều sử dụng chiến thuật Đánh rồi Bỏ Chạy. Trong cuộc đấu giữa các pháp sư, thật đúng là khó tin khi một người có thể đối đầu trực tiếp với một Phi Đội pháp sư , chứ không phải rỉa từng người một.



“Quân địch đã vào tầm!”



Thế nhưng, Housman là một phi đoàn trưởng, vì thế anh ta không có thời gian để lo nghĩ về chuyện đó. Bandit (Phi công địch) đang ở trong tầm bắn. Loại bỏ mọi tạp niệm trong tâm trí của mình, và ra lệnh bắn tỉa từ xa theo đội hình phi đội. Tuy là có hơi xa, nhưng với Bắn Hiệu Chỉnh từ hai phi đội thì không thể nào hụt được.



Đối phương nhất định là đã nhận ra được điều đó. Bám sát theo sách vở lý thuyết không chiến, hắn ta bắt đầu thực hiện các động tác né tránh. Mọi thứ diễn ra cho đến lúc này đều trong mức chấp nhận được … có điều, câu hỏi ở đây là làm sao mà tên đó lại bay linh hoạt như vậy, giống như trọng lực không tác động vào hắn ta vậy?



“Bắn Fox One! Fox One!”



Và điều khó tin nhất chính là — không, cái điều ác mộng chính là mức độ kiên cố của lớp màng phòng hộ của tên đó. Tuy đây là các đòn bắn tầm xa chủ yếu chú trọng vào độ chính xác, nhưng mà thần chú phát nổ đã được sử dụng chung với thần chú dẫn đường đến mục tiêu. Cho dù hắn có né tránh được hết tất cả, nhưng không đời nào hắn có thể tránh được những vụ nổ che kín cả bầu trời như vậy.



Thế mà, kẻ thủ lại chẳng hề nao núng và bắt đầu phản công, khiến cho người khác tự hỏi chuyện này có phải là một trò đùa hay không.



“Tôi lên đây! Yểm trợ cho tôi!”



Golf 02 có thể đã nghĩ là có tiếp tục bắn thì cũng vô nghĩa. Cậu ta lấy ra lưỡi lê cận chiến ma thuật và vừa hét lớn vừa xông lên phía trước. Đó là một quyết định đúng đắn. Cho dù lớp phòng thủ của một người rắn chắn đến mức nào, nhưng đã ăn một nhát lưỡi lê ma thuật ở cự ly gần thì sẽ không thể nào mà lành lặn nguyên vẹn. Do bắn tầm xa không dứt điểm được quân thù, cho nên hỏa lực tập trung là một chiến thuật hợp lý lúc này.



“Hiểu rồi! Fox Two, bắn Fox Two!”



Theo hiệu lệnh của anh ta, toàn thể phi đội tiến vào cự ly tầm trung dù biết rằng sẽ khó mà tránh đòn ở khoảng cách này. Loạt bắn liên tục (Tất Cả Cùng Bắn) được bọn họ thực hiện vô cùng mẫu mực, vốn đã thành một truyền thống của Cộng Hòa, quân đội Cộng Hòa rất nổi tiếng với các quốc gia khác với danh hiệu “Named Killers” (Những người hạ sát pháp sư/binh lính Được Đặt Tên). Với sáu thần chú bắn tỉa và một thần chú phát nổ được dùng làm lựu đạn khói, loạt bắn yểm trợ của bọn họ trúng ngay vào pháp sư quân địch … Đó là chuyện đáng lẽ phải xảy ra.



“Hắn ta vẫn còn sống? Làm sao lại có thể như vậy được!?”



“Golf 02, tản ra! Tản ra!”



Mặc dù đã hứng trọn cơn mưa đạn ở tầm trung, pháp sư phe địch vẫn còn sống nhăn răng. Hắn ta vẫn có thể bay lượn sau khi ăn trúng 6 thần chú bắn tỉa có thể xuyên phá nhiều tầng kết giới phòng hộ nửa vời ư ? Tuy rằng tận mắt chứng kiến cảnh tượng vô lý này, thế nhưng bọn họ không có thời gian để suy nghĩ lời đáp cho câu hỏi trên.



Còn về phần của Golf 02,người đã thử tấn công cận chiến, thì anh đã thoát chết trong gang tấc nhờ đợt bắn yểm trợ của Mike 02. Thêm nữa, những phát bắn của pháp sư quân địch thì lại xé tan lớp màng phòng hộ của đồng đội anh ta như là xé giấy, trong chớp mắt đã mất đi hai thành viên.



“Chúng ta đã bị lừa! Thằng khốn nạn!”



Dù cho Housman rất không muốn thừa nhận, nhưng anh ta vẫn hiểu rằng mình đã mắc bẫy.



Những động tác lẩn tránh và bay lên cao 8.000 feet là một màn lừa bịp. Một chiêu trò để chia cắt lực lượng của chúng ta. Theo kiến thức thông thường thì không thể nào chiến đấu ở 8.000 feet… nhưng điều đó đã được đảo ngược hoàn toàn. Chúng ta cứ như một lũ con nít bị hắn xỏ mũi, tôi đã phạm phải một sai lầm ngu xuẩn và các thuộc cấp đang bị triệt hạ từng người một. Cắn chặt môi dưới, Trung Úy Housman khó lòng mà nuốt trôi căm phẫn khi thấy cấp dưới của mình bị tổn hại, nhưng anh ta cũng hiểu được bản thân đang ở trong hoàn cảnh như thế nào. Bọn họ đã đụng phải một con quái vật — một pháp sư Có Tên (Named) mà bọn họ không biết.



“Mayday, Mayday, Mayday! Chúng tôi đã chạm trán một kiểu pháp sư mới của quân địch!”



“Đậu xanh ! Thế mà chúng cứ bô bô lên là đây sẽ là một chiến thắng dễ dàng! Golf 01 gọi CP (Trạm chỉ huy), báo cáo khẩn! Chúng tôi đã chạm trán một pháp sư Được Đặt Tên (Named) bí ẩn, xin cho phép chúng tôi RTB (Quay về căn cứ) và xin gửi quân tiếp viện.”



Ủy Ban Điều Tra Về Phòng Thí Nghiệm Nghiên Cứu Công Nghệ Của Đế Quốc



Sử dụng công nghệ mới nhất là không đủ để làm nên một loại vũ khí mới. Chi phí sản xuất, khả năng bảo dưỡng và hiệu suất hoạt động đều là những yếu tố quyết định giá trị của những vũ khí mới. Mặt khác, còn có nhiều yếu tố chỉ có thể được đánh giá sau khi sử dụng vũ khí đó trong tình huống thực tế ngoài chiến trường.



Cuộc chiến nổ ra ở biên giới phía tây với Cộng Hòa Francois có thể là tin tức tồi tệ nhất đối với Bộ Chỉ Huy Quân Sự, nhưng lại là cơ hội hoàn hảo để Đội Phát Triển Type 95 tiến hành thí nghiệm thực chiến. Tất cả thành viên trong đội nghiên cứu đều được huy động, bọn họ hy vọng rằng trong cuộc chiến này, quả cầu Type 95 có thể được chứng minh là đã sẵn sàng để dùng cho tác chiến. Thế nhưng, kết quả thu được lại vượt qua những kỳ vọng của bọn họ theo một cách ngoạn mục.



“Trận chiến thế nào?”



“Rất phi thường. 6 người nằm xuống, 3 bị thương và 3 người mất tích trong lúc làm nhiệm vụ. Theo như bản báo cáo giám sát thì không có vẻ gì là ba tên bị mất tích đó đã trở về căn cứ căn cứ của bọn chúng.”



Nếu như thí nghiệm bị thất bại thì cũng vẫn chấp nhận được; bởi vì thứ đó là một vũ khí được hoàn thành thông qua một thí nghiệm thần kỳ. Nhưng khi được sử dụng thực nghiệm lại mang đến những kết quả đáng kinh ngạc. Thành tựu mang tên Type 95 đã đủ để những nhân viên tham gia trong cuộc nghiên cứu này nhận được rất nhiều lời tán thưởng.



Và tất nhiên là kỹ năng của người sử dụng cũng đóng một vai trò to lớn. Năng lực của Thiếu Úy Degurechaff quả thật xứng danh với huân chương Tác Chiến Cánh Bạc. Nhưng bấy nhiêu đó vẫn chưa đủ để thể hiện ra sự chênh lệch về năng lực chiến đấu lớn đến như vậy và thu được các kết quả tuyệt vời như trên.



“Cô ta thật sự đã một mình tiêu diệt cả một phi đoàn.”



Cô bé không hạ gục hết tất cả các pháp sư của phe địch, nhưng cô đã đánh đuổi được một phi đoàn hẳn hoi. Tức là cô bé có lợi thế áp đảo về mặt chất lượng. Một bằng chứng đanh thép cho thấy những giá trị lý thuyết có khả năng đạt được trong bối cảnh thực tế.



“Đúng vậy, không ngờ là lại tới một cấp độ như vậy.”



Một kết quả không thể tin nổi, nếu xét theo lý lẽ thông thường. Ngoài trừ từ đột phá ra thì chẳng còn từ ngữ nào khác có thể diễn tả thứ này. Và với công nghệ mới này, chiến đấu ở một cấp độ hoàn toàn khác đã có được màn ra mắt.



“Chính xác. Sau khi xem xét kết quả của Phòng Thí Nghiệm Elin, tôi đã tưởng thứ này là một thiết bị bị hỏng nặng.”



Những sỹ quan tham mưu từng nghi ngờ tính thực tiễn của việc tiếp tục nghiên cứu thì bây giờ đang tỏ ra tiếc nuối. Sau khi mở tấm bìa của bản báo cáo sau chiến đấu để kiểm tra những điều làm anh ta bận tâm, thế nhưng anh ta lại chỉ nhìn thấy các kết quả rất đặc biệt có thể sút bay tất cả những lần thất bại từ trước đến giờ. Do đã có được một kết quả như thế này, cho nên những chuyện xảy ra ở quá khứ đều là một cái giá xứng đáng. Ngay cả chi phí cũng sẽ được giảm thiểu nhờ vào sản xuất hàng loạt.



“Không, thiết bị này không hoàn hảo.”



Thế nhưng, đáp lại lời khen tràn đầy sự ngưỡng mộ của anh ta lại là một xô nước lạnh. Bộ phận nghiên cứu nhận thức rất rõ cách thức tư duy của những người làm việc bên phía tác chiến. Một công nghệ có tính cách mạng và cả những hy vọng về cải tiến chất lượng vượt trội. Nếu bộ phận nghiên cứu phải đưa ra ý kiến thì họ sẽ nói với bạn rằng đáng tiếc thay, chuyện đó chỉ là một ảo mộng mà thôi.



Vì chỉ là một ảo tưởng, bọn họ phải sớm đánh thức bản thân khỏi giấc mộng đó.



“Ý anh là sao? Nhìn các kết quả của trận chiến thì vật đó đã vượt qua sự mong đợi của chúng ta kia mà.”



“Thật vậy. Thứ này là một sản phẩm có thể thay đổi bộ mặt của các trận chiến giữa các pháp sư.”



Quả cầu Type 95 đúng là đã thu được các kết quả tuyệt vời. Đó là sự thật. Hiệu suất cũng đã tốt hơn rất nhiều so với các quả cầu thế hệ hiện nay, gọi Type 95 là một sản phẩm 2 thế hệ tiếp theo cũng không phải là một câu nói phóng đại. Cấu trúc đồng bộ hóa lõi tứ đã cụ thể hóa việc ổn định mana ở dạng vật chất, cho phép người dùng dự trữ và sử dụng mana vào thực chiến. Công nghệ để biến giấc mơ này thành hiện thực đã làm cho các sỹ quan tác chiến thèm thuồng chảy nước miếng.



Công nghệ ổn định mana ở dạng vật chất giống như những viên đạn đem tới tiềm năng chiến thuật vô hạn. Sử dụng mana được tích trữ sẵn để chiến đấu có nghĩa là các giới hạn mana thông thường đã bị gỡ bỏ.



“Tất cả những nỗi lo và lời phê bình ở trong quá khứ đã bị phản bác trong thực chiến. Tôi hiểu vần đế này như vậy đấy.”



Đây là lời của một sỹ quan tham mưu cấp tướng. Những sự việc thực tế đã đè bẹp mọi tranh cãi. Bốn lõi được đồng bộ hóa đã khiến công suất đầu ra tăng gấp 4 lần trở thành hiện thực, nâng năng lực chiến đấu lên một tầm cao mới. Sau khi biết được công nghệ này có thể hoạt động được, phía tác chiến thèm khát có được nó.



“Chỉ duy nhất một trường hợp thành công. Ngoài trừ mục đích thử nghiệm công nghệ này thì dự án đó đã hoàn toàn thất bại.”



Dù sao đi nữa, theo góc nhìn của những người nghiên cứu, bọn họ không đem Type 95 vào môi trường thực chiến để quảng bá cho công nghệ của quả cầu này. Hiện tại, bọn họ muốn tìm ra được vấn đề nằm ở đâu, vậy nên họ đã ra sức tăng tốc việc phát triển của Type 95 vào lúc cuộc chiến ở phía tây bùng nổ. Gác lại vấn đề nghiên cứu khoa học, bọn họ chưa từng cân nhắc đến chuyện sản xuất đại trà quả cầu này.



“Còn những trường hợp khác thì sao?”



Trường hợp thành công nhất cũng chính là trường hợp thành công duy nhất. Nếu như không hề biết cách để chế tạo ra quả cầu, thì bọn họ không nghĩ là mình có thể làm ra một quả cầu tương tự. Đối với một công nghệ mà khó tìm ra được người sử dụng phù hợp, thì có một người duy nhất sử dụng thành công được Quả Cầu thôi là không đủ để tiến hành sản xuất hàng loạt vũ khí này.



“Một trong những trường hợp thảm nhất chính là cả phòng thí nghiệm nổ tung, và đội nghiên cứu cũng từ giã cuộc đời.”



Thứ này có xu hướng phát nổ; nếu như mạch điện không được hoàn thiện thì thứ đó sẽ tự vụn vỡ.Nếu như tạo được một lớp bao phủ bên Quả Cầu thì có thể sử dụng Quả Cầu thoải mái trong tương lai; điều này đã được chứng minh là có hiệu quả trong thực chiến. Thế nhưng, tỷ lệ tạo được lớp bao phủ then chốt đó lại thấp đến mức thảm hại.



Trường hợp bi đát nhất chính là sau khi đồng bộ hóa bị thất bại, lượng mana được tăng gấp 4 lần đã phát nổ, làm cho cả nhóm thí nghiệm trở về với cát bụi. Những người xấu số này gồm các huấn luyện viên đến từ Bộ Phận Huấn Luyện ở trung ương và cả những người ưu tú của đội thí nghiệm công nghệ cao.



“…Nhưng mà vật này có thể tăng cường sức mạnh ma thuật, đúng không? Sức hấp dẫn của nó khiến chúng ta khó lòng mà buông bỏ.”



“Người duy nhất có khả năng sử dụng hiệu quả được quả cầu đó là Thiếu Úy Degurechaff. Còn việc tốt nhất mà những thí nghiệm viên khác làm được là không để cho bọn họ bị nổ banh xác.”



Với cương vị là những người phát triển và nhà nghiên cứu, bọn họ đã làm theo tiếng gọi lương tâm và đưa ra lời cảnh báo nghiêm khắc. Các nhà nghiên cứu yêu cầu tiếp tục nghiên cứu thì chỉ chăm chăm vào việc cách mạng hóa khía cạnh khoa học và theo đuổi “giới hạn của những thứ mà hiện nay họ có thể đạt tới”. Thế nhưng sau khi bình tâm suy xét lại, bọn họ là những người biết rõ nhất những nguy hiểm và khó khăn của công nghệ mới này.



Bọn họ phải thấu hiểu được điều trên.



“Chẳng phải là đã có một trường hợp thành công sao? Tại sao anh lại không tái dựng lại hoàn cảnh đó? ”



“…Phòng thí nghiệm Elin gần như là đã biến mất. Mặc dù tôi không nên nói ra điều này ra với cương vị là một nhà nghiên cứu, nhưng mà trường hợp thành công của Thiếu Úy Degurechaff là kết quả của một sự trùng hợp phi thường.”



Ổn định mana ở dạng vật chất bằng cách đồng bộ hóa lõi tứ có mức độ nguy hiểm cao hơn dự kiến. Điều đó đã được minh chứng nhờ vào phân tích các kết quả quan sát sau thí nghiệm. Cuộc thí nghiệm thành công một cách kỳ diệu, nhưng nếu nó thất bại thì căn cứ theo lượng mana đã đo đạt được, toàn bộ Phòng Thí Nghiệm sẽ bị biến thành một đống tro tàn.Quyết định hợp lý chính là bọn họ không tiến hành thí nghiệm trên bởi vì khi xảy ra bất kỳ thất bại nào thì đều là thảm kịch.



“Anh đã nói là một sự trùng hợp ngẫu nhiên à?”



“Vào thời khắc mana vượt ra ngoài tầm kiểm soát và lõi sắp sửa tan rã, sóng giao thoa (sóng nhiễu) đã vô tình đồng nhất , còn lõi thì vừa kịp đồng bộ hóa ngay trước khi vỡ nát.”



Một kết quả ảo lòi đối với các người nghiên cứu, nhưng mà rốt cuộc thì những người đó đã thành công theo một cách không thể lý giải nổi. Bọn họ chỉ biết rằng lượng mana rối loạn đã tình cờ hợp nhất lại. Tuy muốn thử nghiệm vấn đề này sâu hơn nữa , nhưng cuối cùng thì bọn họ chỉ có thể nói rằng việc này là một sự ngẫu nhiên.



Nếu ai đó thật sự muốn làm thì vẫn có thể tái hiện lại tình huống này bằng cách để mana vượt khỏi tầm kiểm soát và khéo léo điều chỉnh lại mana…nhưng kết luận này thật vô ích. Kết quả của cuộc thí nghiệm không thể tái dựng lại theo cách làm thông thường. Việc này giống như là nhìn thấy sấm sét tình cờ đánh xuống và tạc ra một tuyệt phẩm điêu khắc, rồi sau đó thử tái tạo lại tuyệt tác đó bằng bàn tay con người.



“Vì vậy, lượng mana mất kiểm soát đã châm ngòi cho hiện tượng ổn định mana ở dạng vật chất. Nói tóm lại thì đây là một sự trùng hợp kỳ lạ.”



Thậm chí trong bản báo cáo thí nghiệm, Giám Đốc Kỹ Thuật Schugel (*) cũng ghi rằng “thành công này có được là nhờ vào việc làm của Chúa Trời”, cho thấy mức độ ảo diệu của chuyện này như thế nào. Một sự việc gần như là bất khả thi. Một chuyện ngẫu nhiên vượt ra ngoài tầm hiểu biết của người trần mắt thịt đã xảy đến.



Ngay cả người đã hoàn thành Type 95 là Giám Đốc Kỹ Thuật Schugel cũng đã từ bỏ việc phát triển quả cầu. Ông ta cho một câu kết như sau “Tiếp tục phát triển sẽ xúc phạm đến phép màu này, một hành động ngạo mạn bất kính với thiên chúa”. Ngay đến một chuyên gia khoa học chính cống như ông ấy cũng kết luật rằng “Chỉ có người được thần linh lựa chọn mới có thể sử dụng công cụ này”, nhiêu đó là đủ biết chuyện này khó đến mức nào.



“Như vậy nghĩa là?”



“Một thứ không thể hiểu được đã xảy ra trong một điều kiện không thể lý giải nổi, và bây giờ thứ đó đang được sử dụng. Và đó là tình hình hiện nay.”



Dù sao thì đó là tất cả những gì họ biết. Nguyên lý của thí nghiệm và cả việc tái dựng lại đều đòi hỏi rất nhiều thời gian và công sức. Và cho dù họ có tính đi tính lại xác xuất đến bao nhiêu lần, thì con số đó không đáng để đánh cược.



“Thôi thì chúng ra nên ca tụng Thiếu Úy Degurechaff là một người hùng, có lẽ đó là một lựa chọn hợp lý hơn.”



“…Đồng ý. Việc làm đó sẽ đem đến những lợi ích to lớn hơn.”



May mắn là Thiếu Úy Degurechaff còn rất trẻ — nói đơn giản thì cô bé là một người có tài, còn nhỏ tuổi mà đã nhận được huy chương Tác Chiến Cánh Bạc. Ngợi khen năng lực của cô bé sẽ giúp cho việc tuyên truyền chính trị thêm trôi chảy.





Ký Túc Xá Của Đội Thiếu Sinh Quân



Tôi, Victoria Ivanovuna Serbiakof là một người thức dậy sớm.



“Visha! Dậy đi nào, Visha!”



“Uuughhhh, chào buổi sáng Erya.”



Xin thú thật là nhờ cô bạn xinh đẹp luôn luôn đánh thức tôi mà tôi có thể duy trì lối sống thức dậy sớm của mình. Erya tốt bụng không những cao hơn tôi mà cô ấy còn sở hữu thân hình thon thả nhưng mà đồi núi trồi sụt rõ ràng. Mặc dù có thân hình điện nước đủ đầy nhưng cô ấy không bị tụt huyết áp vào buổi sáng như tôi, tính tình của cô ấy thì lại chu đáo.



Tôi chỉ thấp hơn cô ấy có 1 centimét thôi và cũng mảnh khảnh, nhưng mà ông trời quả thực không công bằng. Tôi và Erya có lối sinh hoạt giống nhau, thế mà tại sao một vài bộ phận cơ thể của hai đứa lại có sự khác biệt lớn về kích thước đến như vậy chứ, đúng là khó chấp nhận mà.



Cho dù là ai thì một khi gia nhập Cadet Corps (*) (Đội Thiếu Sinh Quân,Trường Huấn Luyện Quân Sự cho thanh thiếu niên) cũng sẽ muốn ngủ nướng trong chiếc chăn ấm áp. Tán gẫu thâu đêm với bạn bè trong ký túc xá là một trong những niềm vui mà chúng tôi được tận hưởng.Thím Erya thì cực kỳ thích tám chuyện tới sáng. Thường thì tôi sẽ về giường đi ngủ sớm hơn cô nàng bà tám đó.



Thế mà nhỏ Erya lúc nào cũng thức dậy sớm hơn tôi, thật là phi lý. Như thế có nghĩa là tôi có nỗ lực bao nhiêu đi chăng nữa thì cũng rất khó để san lấp cách biệt với người khác.



Nói thì nói vậy thôi, chứ tôi không ghét cô bạn này đâu.



Những cá nhân sở hữu tiềm năng làm pháp sư sẽ bị bắt đi nghĩa vụ quân sự và bị quẳng vào Đội Thiếu Sinh Quân (Cadet Corps) để được đào tạo dù cho họ có muốn hay không. Bị ép buộc phải tuân thủ một nếp sống nghiêm ngặt và kỷ cương, một cuộc sống chứa đầy những bài giảng vô tận của các huấn luyện viên ác ma đến từ địa ngục. Lý do mà tôi không đổ lỗi lên chúa trời suốt bấy lâu nay là bởi tôi đã quen biết được người bạn tuyệt vời này.



Nhưng rồi những ngày tháng được gắn bó với cô bạn tốt của tôi có lẽ sẽ kết thúc vào ngày hôm nay. Tôi không cảm thấy như thế dạo gần đây, nhưng mà hôm nay, Erya và tôi sẽ được phân công đến một đơn vị chiến đấu. Tôi cầu mong là hai đứa sẽ ở chung một đơn vị, nhưng có lẽ tôi không nên mong đợi quá nhiều.



Thay vì khoác lên bộ quân phục, phải nói là bộ quân phục đang mặc chúng tôi mới đúng, dẫu vậy, chúng tôi vẫn là những người lính thực thụ. Số phận đã trao chúng tôi khả năng làm pháp sư vì nguyên do bí ẩn nào đó.



Và thế là chúng tôi đã trở thành những pháp sư Đế Quốc mà cả thế giới này khiếp sợ. Nói đúng hơn là cả bọn sắp sửa trở thành tân binh. Chưa kịp định thần thì tôi đã trở thành lính tiếp viện được gửi đến mặt trận Rhine ở miền Tây và sẽ ở trong ký túc xá của quân đội phía tây.



Bởi vì bổn phận của một binh sỹ, tôi phải trở thành tấm khiên che chở cho tổ quốc ở nơi miền tây nguy hiểm, chăm chỉ công tác để bảo vệ biên giới… đại loại vậy. Vì là một công dân của Đế Quốc hùng mạnh, tôi từng suy nghĩ đến chuyện chiến đấu để mang vinh quang về cho đất nước, nhưng tôi luôn cảm thấy bản thân quá tầm thường nhỏ bé. Như vậy cũng là phải thôi, bởi vì tôi được sinh ra ở thành phố Moscow (Mát-xcơ-va) xinh đẹp tuyết phủ trắng xóa. Tôi chỉ nhớ mang máng về chuyện hồi đó, và cả những mảnh ký ức không mấy tốt đẹp về sự lan rộng của chủ nghĩa cộng sản. Do đó mà tôi phải nếm trải cuộc sống tị nạn cùng với ba mẹ khi chúng tôi lên đường chạy trốn cùng với những người họ hàng. Lúc đó tôi còn rất nhỏ, cho nên những ngày tháng ấy chỉ là một quá khứ mơ hồ, dẫu vậy tôi vẫn cảm mình không đủ trình làm một binh sỹ Đế Quốc.



Nhưng tôi rất biết ơn cậu và dì vì đã cưu mang tôi. Người thứ hai tôi muốn cảm ơn là thiên chúa vì đã ban cho tôi lương thực hằng ngày.



“Chúc ăn ngon miệng.”



Khác với các bữa ăn ở hậu phương, bữa ăn chung của các NCO (Hạ sỹ quan) ở tiền tuyến chủ yếu gồm có rau củ không được tươi cho lắm và thực phẩm đóng hộp, tôi cũng đã quen với mấy thứ này. Thậm chí cái bữa ăn từng có mùi vị như lương khô quân đội đã làm tôi chảy vài giọt nước mắt trong ngày đầu tiên tôi đến báo cáo với đơn vị thì bây giờ có vẻ đã ngon hơn trước rồi.



“Cậu có đang nghe không thế Visha? Tớ nghe nói là phi đội mà cậu chuyển đến sẽ được dẫn dắt bởi một vị chỉ huy phi đội mới toanh.”



Giờ ăn là lúc để mọi người tụm lại tán gẫu vui vẻ. Và sau khi cân nhắc thời gian và địa điểm thì chủ đề nói chuyện luôn lái sang vị trí công tác của chúng tôi.



“Thiệt hả? Làm sao mà có thể bổ nhiệm một chỉ huy phi đội mới vào thời điểm này được?”
“Thật mà!”



“Bình tĩnh nào Erya”



Tuy nhiên, phần lớn chỉ là tin đồn vô căn cứ. Tôi từng nghe nói là nếu ở lâu trong một đơn vị thì bạn có thể hỏi han về vị trí công tác của bạn và cả vị trí công tác của những người đồng sự nữa, cũng có thể lắm chứ. Mặc dù chúng tôi là những Hạ Sỹ Quan, nhưng có một điều tất nhiên là các pháp sư chân ướt chân ráo mới bước ra từ Đội Thiếu Sinh Quân (Cadet Corps) như chúng tôi đây thậm chí còn chưa có tác phong quân đội đúng chuẩn; thì chẳng thể nào mà tìm kiếm được thông tin về vị trí công tác.



Có lẽ là vậy, nhưng mà tôi vẫn rất bận tâm đến vị trí công tác của mình. Hơn nữa, cô bạn của tôi có biệt tài kiếm được mấy tin tức kỳ lạ.



“Chính xác không đó? Chúng ta là quân tiếp viện mà, bọn họ thật sự để chúng ta thành lập một phi đội mới ở tiền tuyến sao?”



“Visha này, có thể trên lý thuyết là như thế, nhưng tớ cam đoan với cậu rằng chuyện đó là sự thật. Bởi vì chính tai tớ nghe được từ những sỹ quan nhân sự đấy nha.”



Tuy vậy, chuyện mà tôi quan tâm nhất là Erya nghe cái tin tức này từ chỗ nào? Bọn họ không phải là giáo viên tiểu học, liệu các sỹ quan nhân lực của quân đội có thảo luận vấn đề công tác này nọ trong lúc những người khác đang hiện diện không?… Tốt nhất là tôi không nên suy nghĩ quá nhiều.



“Erya…Đôi lúc tớ tự hỏi là cậu có phải là một ninja đến từ phương đông xa xôi hay không.”



“Hahaha. Một người phụ nữ luôn có bí mật mà, đồng chí Victoria.”



“Được thôi. Nhân tiện, cậu có biết phi đội này sẽ được điều tới đâu không?”



“À, không phải là lập một phi đội mới, mà là thay thế phi đội đã bị tiêu diệt… về căn bản là vậy. Đừng lo, tớ nghe nói người chỉ huy của phi đội là một binh sỹ dày dạn kinh nghiệm sở hữu Cánh Bạc.”



Trong một khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi không hiểu được những điều mình vừa nghe. Khi tôi tỉnh ra, bộ não dừng hoạt động của tôi lập tức có phản ứng do bị sốc.



“Cánh bạc ? … Ý của cậu là Huy Chương Tác Chiến Cánh Bạc đó hả !?”



“Ồồô, trông cậu hốt hoảng ghê chưa kìa.”



“Hửm?”

“Visha vẫn có bộ mặt giàu biểu cảm như thường lệ.”



Người bạn của tôi kiểm soát âm lượng của cô ấy phải nói là điêu luyện, bật cười nhỏ nhẹ để không làm người khác chú ý trong nhà ăn tập thể này; lát nữa tôi sẽ cảm tạ cô ấy. Không ngờ là có ai đó nhận được Huy Chương Tác Chiến Cánh Bạc mà vẫn còn là người cõi dương… Nên nói đó là một con người đáng kinh ngạc, chứ không chỉ là một quân sỹ Đế Quốc đáng kinh ngạc nữa.



“À đúng rồi, cậu cũng biết vị trí công tác của bản thân rồi phải không?”



“Đúng thế. Tớ sẽ là một sỹ quan trinh sát tiền phương trợ giúp cho pháo binh. Đảm nhận việc làm biếng ở hậu phương.”



“Cậu … Nếu cậu bất cẩn thì ai mà biết chuyện gì sẽ xảy đến.”



Tôi nói ngoài miệng vậy thôi, nhưng tôi cảm thấy ghẹn tỵ và an tâm khi biết tin cô bạn của tôi sẽ được ở một nơi an toàn.



“Ố- ồ, cậu nhởn nhơ quá ha, giờ ăn sắp hết rồi kìa. Ăn nhanh lên nào Visha”



“Ừm, ôkê … ê, kẹo caramel của tớ đâu rồi?”



“Ờơơ, do cậu không động tới viên kẹo, cho nên tớ ăn giúp cậu rồi.”



Rốt cuộc thì cái người ranh ma luôn làm tôi nổi giận này chính là người bạn quan trọng nhất của tôi.



Thủ Đô Của Đế Quốc (Vài ngày trước)



“Chuyển công tác?”



Một thông báo chuyển công tác được đưa ra bởi Bộ Phận Nghiên Cứu Công Nghệ đã từng bổ nhiệm cô làm nhân viên thử nghiệm của Type 95 và đối xử với cô như một con chuột bạch để làm thí nghiệm. Pháp Sư Thiếu Úy Tanya Degurechaff đã ao ước ngày này sẽ đến sau khi trải qua mỗi một ngày chờ đợi cứ như kéo dài cả năm trời, cô đã nhận thông báo với một con tim chứa đầy thỏa mãn. Cuối cùng thì … Đơn yêu cầu của cô đã được chấp thuận. Tâm trí của cô đã được giải phóng. Cô rất nóng lòng được đi thẳng đến nơi công tác mới ngay lúc này.



“Chuyển công tác đấy. Cấp trên không có dự định để một Ace ngồi chơi đâu. Cô sẽ được chuyển đến phi đoàn pháp sư tác chiến 205 và đảm nhiện vị trí chỉ huy phi đội số 3.”



Sau khi cân nhắc đến việc Bộ Phận Huấn Luyện đã phải tham chiến, thì cô đành phải chấp nhận việc bị điều đến tiền tuyến. Hay nên nói là một pháp sư từ OCS được chỉ định làm chỉ huy phi đội ở chiến trường vẫn còn tốt hơn so với việc làm vật thí nghiệm mua vui trong phòng thí nghiệm.



Cuối cùng thì cô cũng có những người thuộc cấp dưới trướng của mình. Bây giờ cô đã có thể giao cho người khác những công việc mà cô phải tự mình xử lý trong quá khứ. Trong hoàn cảnh tồi tệ nhất, bọn cấp dưới có thể dùng làm lá chắn sống cho cô , mặc cho việc đó sẽ để lại một ấn tượng xấu với lũ cấp trên. Mà thôi, cô bé sẽ không làm chuyện đó trừ khi những người thuộc cấp quá là tệ hại. Dù sao đi chăng nữa, đây là một việc đáng mừng.



“Và xin chúc mừng Thiếu Úy. Dựa trên thành tích của cô trong trận chiến vừa qua, chúng tôi đã quyết định khen tặng cô huân chương Tác Chiến Trên Không (Flying Assault ),có lẽ là thứ này không thể nào sánh được với Cánh Bạc.”



“Xin cảm ơn, thưa ngài”



Tanya thậm chí còn đáp lại bằng một nụ cười phù hợp với lứa tuổi của mình. Sau đó, cô cao hứng quay về ký túc xá và nhanh tay thu dọn hành lí. Mà binh lính thì lại chẳng có nhiều đồ đạc cá nhân. Mặc dù là một cô gái về mặt giới tính, nhưng Tanya nghĩ rằng quần áo chỉ cần sạch sẽ và gọn gàng là được. Quần áo mà cô sở hữu chỉ toàn là quân phục. Có điều, do cô bé không mặc vừa mọi kích cỡ tiêu chuẩn, cho nên cô không còn lựa chọn nào khác ngoài việc xin tiền phụ cấp quân trang để đi đặt may quân phục theo cỡ người của mình.



Cô chẳng cần đến 1 giờ để gói gép đồ dùng vào túi hành lý dành cho sỹ quan của mình. Cô bé báo tin chuyển công tác và lá thư bổ nhiệm với người đứng đầu ký túc xá, và cảm ơn ông ấy vì đã chăm sóc cô trong suốt thời gian qua. Công việc giấy tờ của cô đã xong xuôi.



Tiếp theo, cô ngay lập tức đi đến đơn vị được phân công. Đây là một công tác ở nơi tiền tuyến, vì thế cô có thể bỏ bớt mấy nghi thức xã giao như kiểu tiệc chia tay, cô chỉ muốn tiếp nhận nhiệm vụ càng nhanh càng tốt. Cho nên, sau khi nhận được sự cho phép của Vùng Nhận Dạng Phòng Không (*), Tanya liền vác hành lí trên lưng và bay đến điểm tập hợp chỉ định của lực lượng đồng minh.



Rất may là mặc dù trận chiến đang diễn ra nhưng vẫn có thể di chuyển giữa các địa điểm ở tuyến sau. Sau khi hoàn thành chuyến bay ngắn và an toàn tốn chưa đến 2 tiếng, Tanya đã đặt chân đến căn cứ và đến trình diện trước phi đoàn trưởng, dõng dạc báo cáo công tác được giao:



“Tôi là Pháp Sư Thiếu Úy Tanya Degurechaff, chỉ huy phi đội 3 của phi đoàn pháp sư tác chiến 205, sẵn sàng nhận nhiệm vụ.”



“Xin chào Thiếu Úy. Đầu tiên, hãy để tôi gửi lời chào đến cô. Tôi là chỉ huy của phi đoàn, Trung Úy Iren Schwarzkopf.”



Trong lúc ông ta cầm trên tay tờ lệnh chuyển công tác và đang đứng trước người chỉ huy phi đội vừa đến nhận nhiệm vụ, vị chỉ huy phi đoàn xác nhận lại văn kiện và chào đón Tanya , hoàn tất thủ tục chuyển công tác. Tuân thủ theo các nguyên tắc quân sự, cả hai người trao đổi với nhau về công việc trước mắt, đồng thời đánh giá người đối diện. Dù sao thì bọn họ đều là những quân nhân và không thể tự lựa chọn người sẽ kề vai chiến đấu bên cạnh. Do không có quyền lựa chọn ở đây,cho nên chí ít thì bọn họ muốn hiểu thêm về tính cách của người kia, nếu không thì bọn họ sẽ chẳng thể sống sót trên chiến trường này. Đó là một kết luận hợp lý.



“Vâng thưa Phi Đoàn Trưởng Schwarzkopf. Rất vui được gặp ngài.”



“Tốt lắm. Vậy chúng ta vào vấn đề chính nhé Thiếu Úy Degurechaff. Cô có kinh nghiệm như thế nào về việc lãnh đạo một phi đội ?”

Điều làm Tanya vui vẻ đến từ ấn tượng đầu tiên về người này, vị sỹ quan chỉ huy phụ trách cô là một pháp sư chính thống. Một Trung Úy phi đoàn trưởng. Dựa trên tuổi tác của ông ta thì có lẽ ông ấy đã có nhiều năm phục vụ trong quân đội. Bên cạnh đó, từ những huân chương được đeo trên ngực của ông ta, Tanya có thể suy ra người đàn ông này rất giàu kinh nghiệm trận mạc.



Đặc biệt là các huân chương ghi nhận ông ta đã tham chiến trong nhiều trận đánh nhỏ; chúng là bằng chứng cho năng lực của ông ấy. Cho nên từ cái nhìn đầu tiên, Tanya không cần phải lo sợ rằng ông ta là một người cấp trên kém cỏi và còn đáng sợ hơn cả quân thù. Vì cô bé không thể chọn cho mình người chỉ huy, nếu như ông ta giống như cái người được lưu danh sử sách là đã gây ra thất bại ở chiến trường Imphal thuộc Miến Điện (*) , thì cô đành phải ngậm ngùi khóc thương cho số phận đen đủi của mình.



“Đây là lần đầu tiên của tôi kể từ khi được phong hàm sỹ quan.”



Trung Úy Schwarzkopf cũng đang quan sát Thiếu Úy Degurechaff. Ông không thể phủ nhận là mình đã cảm thấy khó hiểu khi một đứa trẻ bạo dạn đi đến bàn làm việc của ông ở trong phòng Phi Đoàn Trưởng. Thông báo từ cấp trên đưa xuống chỉ nhắc là họ sẽ gửi đến cho ông một pháp sư có kinh nghiệm chiến đấu ở tuyền tiến phương Bắc và được Bộ Phận Huấn Luyện ở trung ương giao cho một nhiệm vụ nào đó.



Trung Úy Schwarzkopf đã mường tượng trong tâm trí ra một binh sỹ chai sạn đầy kinh nghiệm, xuất phát từ nấc thang tận cùng để leo lên vị trí ngày hôm nay. Cũng một chuyện hết sức bình thường nếu ai đó nghĩ rằng một Thiếu Úy đến từ Bộ Phận Huấn Luyện là một người đã trải qua kha khá trận đánh và có thể trông cậy vào anh ta trong nhiều công việc do anh ấy là một người lính kỳ cựu. Thêm nữa, là người sở hữu huy chương Tác Chiến Cánh Bạc cho nên anh ta nhất định dày dặn kinh nghiệm trận mạc và là một người lính có năng lực. Bởi thế mà khi Trung Úy nhìn thấy một đứa nhóc còn nhỏ tuổi hơn con gái của mình thực hiện động tác chào quyết đoán, ông đã phải suy xét lại về việc giao cho cô bé phi đội khó khăn nhất mà chỉ một người lính từng trải mới có thể đảm đương nổi.



“…Thiếu Úy này, tôi sẽ nói thẳng.”



Nếu như lý lịch cá nhân của cô ta không phải được ngụy tạo và đã không xảy ra bất kỳ một hiểu lầm nào, thì người Thiếu Úy đang đứng chờ nghe lời nói của vị Trung Úy chính là một khí tài quân sự quan trọng, là người đã gặt hái nhiều thành tích xuất sắc và được cấp trên cử đến miền tây để giải quyết chiến tuyến phía tây đang có nguy cơ thất bại. Thế nhưng, một vận động viên cừ khôi chưa chắc đã là một huấn luyện viên giỏi , và tình huống hiện tại khiến cho ông ta có một nỗi lo tương tự như vậy.



“Theo như quy chế thì phi đoàn Pháp Sư Tác Chiến 205 của chúng ta đáng lẽ ra phải có 3 phi đội, nhưng thực tế thì từ những ngày đầu tiên của cuộc chiến, quân số của chúng ta đã giảm xuống dưới 2 phi đội và vẫn chưa có người trám vào chỗ trống trong suốt một khoảng thời gian rất dài.”



Vì vậy mà một người chỉ huy phi đội mới và các thành viên bổ sung đã được phân công vào phi đoàn này. Thực tế mà nói, cho dù toàn bộ phi đội được hợp thành từ những tân binh mới ra lò thì Trung Úy Schwarzkopf cũng biết là bản thân ông chẳng có lý do gì để phàn nàn. Mặc dù đó cũng là nguyên do vì sao mà ông ấy hy vọng người phi đội trưởng đó sẽ là một binh sỹ giàu kinh nghiệm.



“… Cô có thể chỉ huy một phi đội toàn là tân binh đến từ Đội Thiếu Sinh Quân không?



Nói thẳng huỵch toẹt ra thì bọn chân ướt chân ráo làm lãnh đạo một phi đội mà không có đóng góp gì thì chỉ là một gánh nặng. Không, là một cục tạ nặng ký mới đúng. Điều này nằm không nằm ngoài dự kiến; bọn họ sẽ không có quãng thời gian khó khăn như thế nếu như họ không phải tốn công sức để trông nom lũ trẻ con trong lúc tiến hành chiến tranh.



Tùy vào câu trả lời của cô bé cho câu hỏi trên, ông ấy sẽ quyết định xem có yêu cầu thay đổi nhân sự ngay lập tức hay là không. Đáp lại, Thiếu Úy Degurechaff chỉ đơn giản trả lời rằng:



“Xin hãy ra lệnh cho tôi làm điều đó.”



Cô ấy không nói một lời thừa thãi nào, chỉ có một giọng nói nghiêm trang để nói lên sự thật. Tuy vậy, đôi mắt của cô bé khi nhìn thẳng vào Schwarzkopf lại hiện lên niềm kiêu hãnh bất trị và sự bực bội vì năng lực của cô bé bị nghi ngờ.



“Và tôi sẽ hoàn thành nó.”



Lời nói của cô cũng thể hiện sự tự tin tuyệt đối. Câu trả lời này nằm ngoài mong đợi của ông ta. Do một chiến binh kỳ cựu đã nói “Xin hãy ra lệnh cho tôi”, ông phải tin tưởng rằng mệnh lệnh chắc chắn sẽ được thực thi; đây là bước đầu tin để xây dựng sự tín nhiệm.



“Được rồi, tôi đặt kỳ vọng rất nhiều vào cô đó, chủ nhân của huy chương Tác Chiến Cánh Bạc.”



“Vâng, thưa ngài! ”



Cô bé xứng đáng với mức độ tin cậy này chủ yếu là do cô được Bộ Phận Huấn Luyện khen ngợi và nắm giữ huy chương Tác Chiến Cánh Bạc.



Tanya cũng nhận ra Trung Úy Schwarzkopf chỉ chấp nhận lời của cô bởi vị chiếc huy chương mà cô đang đeo trước ngực. Có nghĩa là giá trị của Thiếu Úy Tanya Degurechaff chỉ nằm ở tấm huân chương này.



Mỗi một chuyện này thôi là đã khiến Tanya cảm thấy rất cảm kích vì đã được trao tặng huy chương Tác Chiến Cánh Bạc. Dù vậy, cô bé không muốn được người khác xem như một món đồ biếu tặng đính kèm với huân chương, đồng thời cô cũng hy vọng có thể vứt đi cái danh hiệu “Mithril” càng sớm càng tốt. Ngoài việc làm cho Tanya không thể vượt qua các cuộc kiểm tra tỉnh táo (*) thì tình hình hiện nay chưa xảy ra điều gì bất lợi và có thể được xem là đã đem lại một tia sáng tích cực đến sự đánh giá tổng thể về cô bé.



Mà, nhìn chung thì Tanya hoan nghênh việc đó. Bên dưới lớp biểu cảm gương mặt của một người lính, Tanya đang cân đo đong đếm giữa lợi ích và thiệt hại. Nhận được thiện chí và lời khen thì tốt hơn nhiều so với thái độ thù hằn và những lời mạt sát .



“Rất tốt. Vậy tôi sẽ giải thích tình hình.”



“Vâng, xin mời.”



Và thế là cả hai người đều đã có đánh giá tích cực về nhau, họ quyết định tạm thời đặt niềm tin vào người kia, và tập trung vào bổn phận và nhiệm vụ của bản thân. Việc tiếp theo là bắt tay vào làm việc.



“Cô cũng biết rồi đó, quân chủ lực của đất nước chúng ta hiện đang được tập trung và sắp xếp.”



Sau khi Đế Quốc trúng đòn tấn công lén lút có tính chiến lược của Cộng Hòa Francois, lúc đầu thì bọn họ đã rơi vào rối loạn, nhưng khi nhìn lại cuộc giao chiến đầu tiên sẽ thấy Đế Quốc nhìn chung đã đáp trả tốt, và giữ được tiền tuyến mặc dù bị thiếu hụt về mặt lực lượng. Chuyện đó vẫn không thay đổi được sự thật là bọn họ đã bị dồn ép, nhưng điều này nằm trong Chiến Thuật Điều Động Nội Địa của chính sách quốc phòng. Khi xét đến điểm này, bọn họ đã làm tròn nghĩa vụ phòng thủ của mình ngay cả khi lực lượng phía Tây đã nhận được quân tiếp viện đến từ các đơn vị trú đóng tại trung ương.



“Có lẽ là vậy…Nhưng bọn họ sẽ cần thêm một khoảng thời gian để đến tiếp viện chúng ta ở chiến tuyến phía tây.”



Nhưng có một vấn đề. Do quyết định của những người cấp cao ở Bộ Chỉ Huy Quân Sự,lực lượng dự bị và quân đội thường trực đã được điều đến phương bắc theo như chiến lược giải quyết triệt để vấn đề Norden. Vì vậy, bọn họ không thể thực thi kế hoạch quốc phòng đã được vạch ra trước đó.



“Quân lính phía tây mong muốn nhận được quân tiếp viện càng sớm càng tốt, nhưng theo như ước tính thì việc này sẽ tốn đôi chút thời gian.”



Theo như kế hoạch ban đầu, trong vòng 24 tiếng sau khi có lệnh điều động, bao gồm cả sư đoàn quốc phòng thường trực sẽ di chuyển đầu tiên, thì sẽ có 3 sư đoàn khác sẽ cung cấp quân tiếp viện khẩn cấp. Trong vòng 72 tiếng, 10 sư đoàn sẽ được gửi đi từ trung ương. Còn Bộ Chỉ Huy Lục Quân Lục Địa thì trong vòng 1 tuần sẽ gửi đi 20 sư đoàn quân chính quy và 60 sư đoàn quân dự bị, quả là sức mạnh quân sự có quy mô hoành tráng.



Và đó là lý do mà lực lượng ở phía tây chưa từng nghĩ rằng bọn họ sẽ phải chiến đấu để câu giờ trong khoảng thời gian gần đến một tháng. Bởi vì kế hoạch đã cân nhắc đến quân tiếp viện, cho nên mục đích của việc làm chậm diễn biến của cuộc chiến hiển nhiên là để giảm thiểu thương vong của quân đội miền tây.



Chiến thuật mà quân đội miền tây có trong tay chỉ là một kế hoạch phòng thủ hạn hẹp, không có tầm cỡ đủ lớn để phát động một cuộc phản công lớn.



Bỏ qua điều kiện tiên quyết này, khinh suất điều động nhiều quân lính đến Norden đã khiến bọn họ phải trả một cái giá đắt hơn nhiều so với những gì đã tưởng tượng.



Thái độ của những người giữ chức lớn khi huy động Bộ phận Huấn Luyện làm quân tiếp viện để đắp vào phòng tuyến phía tây đã phơi bày một sự thật , đó là bọn họ đã hoang mang sợ hãi. Thậm chí , bí mật quân sự bị cấm mang ra khỏi phòng thí nghiệm quốc gia là Type 95 cũng đã được Tanya mang đến nơi này với danh nghĩa là tiếp tục kiểm nghiệm đánh giá quả cầu.



Chiến trường thay đổi đã buộc bọn họ phải phơi bày các quân bài của mình, nhưng tình cảnh này nguy cấp đến mức các vị lãnh đạo của quân đội không thể giữ bí mật về vật đó được nữa, thế nên bọn họ chẳng thể nào tiến hành các kế hoạch quốc phòng được định ra như thường lệ.



Lục quân lục địa vốn được xem là quân chủ lực của Đế Quốc, đã được điều động đến phương bắc chỉ vì một sai lầm trong đánh giá chiến lược. Tái tổ chức và tái triển khải các đơn vị sẽ chỉ tốn một chút thời gian trong thực tế, nhưng theo góc nhìn tương đối của quân đội thì việc đó sẽ hao tốn rất nhiều thời giờ.



“Tình hình tập trung của quân tiếp viện như thế nào?”



Mới nhìn là đã biết bọn họ không dự tính trước nhu cầu về dàn trải quân lực, điều này làm cho tình hình càng thêm rối ren. Ngay cả một chiến dịch đã được lên kế hoạch tỉ mỉ thì đã khó thực hiện hoàn hảo mà không gặp vấp váp gì, và điều động quân không chuẩn bị trước thì còn khó hơn nhiều.



Do đó, không thể trông đợi gì nhiều vào quân tiếp viện đang được tập hợp lại. Sau khi nắm rõ được sự thật này, quân tiếp viện chậm trễ ra sao và việc đó sẽ có tác động gì đến chiến trường chính là vấn đề sinh tử đối với quân đội phía tây. Đồng thời cũng là mối quan tâm của những binh sỹ Đế Quốc đang phải giữ vững vị trí nơi chiến tuyến trước khi lực lượng lục quân đến tăng viện.



“Không ổn chút nào. Do phần lớn xe tải quân vận đã đi đến miền bắc, nên sẽ mất khoảng 2 tuần để tái triển khai các đơn vị sang phía tây.”



Có vẻ Trung Úy Schwarzkopf không nghĩ rằng thời gian chờ đợi chỉ là 2 tuần. Bộ Chỉ Huy lúc nào cũng sẽ đưa ra thời hạn lạc quan về quân tăng viện. Ông ấy đã đút kết được điều này từ những kinh nghiệm chiến đấu trước kia.



Tái triển khai nghe có vẻ đơn giản, nhưng đâu phải chỉ có việc tái bố trí các đơn vị và thiết lập một cơ cấu chỉ huy mới; trước khi triển khai thì những đơn vị và các binh lính cũng cần phải được tiếp tế thêm một lần nữa, chẳng hề là một chuyện có thể dễ dàng thực thi trong thực tế. Nội việc di chuyển một đạo quân là đã tốn tài vật rồi. Ngoài vấn đề xăng dầu dành cho các phương tiện, thì các nhân tố vô hình như là mức độ mệt mỏi cũng không thể bị bỏ qua.



“Từ bây giờ trở đi, chiến lược chung của phòng tuyến phía tây đã nghiêng về lập trường thiên về tính cơ động hơn là chiến thuật cầm chân lúc trước.”



Vì lẽ đó mà Tanya không thấy ngạc nhiên khi người cấp trên của cô bình thản nói ra câu này. Chiến thuật trì hoãn thời gian đã được nhận định là chưa tốt, cho nên hiển nhiên là một chiến thuật phòng thủ có tính cơ động hơn sẽ được chấp nhận. Sử dụng các căn cứ ở hậu phương được gia cố vì e sợ các cuộc pháo kích tầm xa của pháo binh quân địch làm điểm xuất phát, khoảng cách rút lui trước đó của bọn họ khi thực hiện chiến dịch câu giờ thì nay đã tái phân bổ để phục vụ cho chiến tranh cơ động (*) .



“Thiếu Úy, tôi nghĩ là tôi không cần phải nói điều này…Nhưng đây là ví dụ điển hình của việc nói thì dễ hơn làm.”



“Vâng, thưa ngài. Tôi đã hiểu.”



Ban đầu thì chiến lược điều động quốc nội đã chỉ thị bọn họ và phòng tuyến đã được nhắc đến phía trên phải ngăn cản bước tiến của quân thù nhằm tạo tiền đề cho viện binh của lục quân lục địa tiêu diệt lực lượng quân địch đã sức cùng lực kiệt. Tuy nhiên, do phòng tuyến đã vỡ nên trận chiến đã trở thành một cuộc đi bộ mạo hiểm trên lớp băng mỏng mà chỉ có thể dùng hai từ sau đây để diễn tả : đắng lòng và ếu vui. Nếu ai đó hỏi rằng trận thủ chiến nào được coi là ổn , thì ví dụ điển hình nhất được nghĩ đến chính là Phòng Tuyến Maginot (*) nổi danh sặc mùi hikikomori (hội chứng giam mình ở trong phòng). Nếu là nơi đó thì một người có thể trốn ru rú ở trong đó cho tới lúc chiến tranh chấm dứt.



Đối với Tanya, đây là một vấn đề đáng lẽ đã phải được xử lý trước khi thất bại ở cấp độ chiến lược xảy ra. Từ rất lâu trước thời điểm thi hành chiến lược mà đã thất bại trước khi cuộc chiến kịp bắt đầu, bọn họ lẽ ra nên áp dụng những ý tưởng như là bịt kín đường biên giới bằng các pháo đài , nguyên do là vì chiến tranh tiêu hao (*) đã được chọn làm cách phương thức phòng thủ chung cho toàn bộ biên giới Phía Tây. Còn phía cấp trên thì cho rằng Cộng Hòa Francois sẽ ngó lơ chuyện chiến thuật bao vậy có nguy cơ đổ vỡ và để cho Liên Bang bại trận, cách nghĩ ngây thơ này của những người đầu não khiến cho Tanya phải á khẩu. Cái giá phải trả cho tính toán sai lầm này chính là máu xương của những binh sỹ bị buộc phải cứu vãn tình hình như là Tanya và Schwarzkopf. Tanya cảm thấy khó lòng mà chấp nhận điều này.



“Chúng ta là những người lính. Nếu như cấp trên đã ra lệnh thì chúng ta phải hoàn thành nhiệm vụ của mình.”



Do sự yếu kém của lãnh đạo chính quyền mà phất cờ khởi nghĩa cách mạng để cứu lấy đất nước đã hết đường cứu chữa là việc mà chỉ có những người yêu nước mới làm. Thế nhưng Tanya không có dự định hy sinh tính mạng vì Đế Quốc. Vì lẽ đó mà Tanya thường hay nói những lời lịch sự xã giao trái với cảm nhận thực sự của cô và thực hiện vai diễn mà người khác mong đợi ở cô. Để bảo đảm việc đó, cô bé thậm chí còn sẵn lòng nói một bài diễn thuyết theo kiểu Tsuji (*) mà cô cảm thấy khinh bỉ từ tận đáy lòng, nhưng mà nếu cần thiết thì cô bé có thể hét lên “Chủ nghĩa yêu nước là chính đáng” .



Cô bé có thể ra câu nói đó một cách tự nhiên như việc hô hấp vậy, thêm nữa là ngoại hình như một con búp bê của Tanya thường khiến cho người đối diện có cảm tưởng cô bé là “một người yêu nước.”



Và điều quan trọng nhất, trong những trường hợp thông thường – đó chính là ý nghĩ khinh miệt chân thật của người lính đang mạo hiểm mạng sống ở nơi tuyến đầu đối với bọn tuyên truyền vận động suốt ngày noi ra rả mấy từ như “lòng yêu nước” hay “lòng trung thành” ở chốn hậu phương an toàn. Nhưng lời thề của một chiến binh từng trải, nổi danh từ những trận chiến, đã chứng minh được lòng yêu nước và biết hy sinh thân mình thì lại là một chuyện khác. Do hoàn cảnh khắc nghiệt này mà bọn họ đã hiểu những lời nói của Tanya thành một lời tuyên xưng đức tin.



“…Đúng như lời cô nói, Thiếu Úy Degurechaff.”



Tanya kính trọng những người tận tâm hoàn thành công việc với một thái độ hòa nhã, một tấm gương mẫu mực trong quân đội Đế Quốc.



“Tốt lắm. Quay trở lại vấn đề nào.”



“Vâng, thưa ngài!”



Ít nhất thì cô bé đâu phải là một người lính vô năng. Do đó, với một cảm giác cực kỳ thỏa mãn,Trung Úy Schwarzkopf đã cảm thấy thư thái hơn khi nhận được tin tốt trong một tình cảnh bi quan như thế này.



Không có mục tiêu chiến thuật rõ ràng thế mà ông phải dẫn dắt một đơn vị được huy động tạm thời trong một trận thủ chiến. Ông đã mất đi nhiều cấp dưới do những đợt tấn công của quân địch, còn những người đến thế chỗ thì là một đám lính mới và chỉ huy của đám tân binh là một bé gái ? Dưới con mắt của Trung Úy Schwarzkopf thì việc Tanya là một sỹ quan có thể được dùng đến là một điều may mắn trong tình hình tồi tệ này.



“Phi Đoàn Pháp Sư Tác Chiến 205 của chúng ta đã được chọn vào QRF (Lực Lượng Phản Ứng Nhanh) trong đội hình phòng thủ cơ động.”



Bọn họ đã được chọn làm Lực Lượng Phản Ứng Nhanh dựa trên trình độ chung của toàn đội và sự thể hiện của phi đoàn của Trung Úy Schwarzkopf trong các giai đoạn đầu của cuộc đột kích đến từ quân địch; vai trò của bọn họ chính là tức tốc bay đến tiếp viện cho những nơi cần hồ trợ. Công việc này rất khác biệt với các đơn vị khác.



“ Chúng ta là trục chính đằng sau những cuộc phản công.Với tư cách là một người chiến hữu cùng mang trọng trách này, tôi rất mong chờ vào màn trình diễn của cô đấy.”



“Cảm ơn Trung Úy vì đã tin tưởng. Tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ tổ quốc.”



Con ngươi xanh biếc của cô bé nhìn thẳng vào đôi mắt của Trung Úy Schwarzkopf, còn đôi môi bé bỏng của cô nói ra những lý tưởng cao đẹp về cống hiến cho đất nước. Hành động này của Tanya Degurechaff chẳng hề có một tý chân thành nào cả; cô bé nói ra những từ ngữ đó cũng chỉ do hoàn cảnh hiện tại của bản thân mà thôi.



Có thể là từ những bộ phim và sách về chiến tranh ở thế giới kia, Tanya hiểu được sự tàn khốc của giao tranh chiến hào (*) và cô sẽ rất vui sướng nếu được đưa vào quân dự bị phản công, chứ không muốn bị nhét vào những chiến hào dơ dáy bản thỉu.



Cũng dễ hiểu khi một người không rành rọt sau khi nhìn sơ qua thì nghĩ rằng bảo vệ một căn cứ được xây bằng bê-tông thì sẽ an toàn hơn. Theo cách nhìn của những người biết được ưu thế phòng thủ sau khi súng máy ra đời, thì một công sự phòng ngự có sức mạnh phòng thủ cao là chuyện không thể chối cãi. Nếu có ai đó bị tướng Quân Nogi ra lệnh tấn công Cảng Lữ Thuận (Port Arthur) chỉ bằng thân xác phàm nhân của mình, thì người đó sẽ không ngại ngần làm cho một “tai nạn” xảy ra ở bộ chỉ huy. Con người quá mỏng manh yếu ớt nếu so với cốt thép và bê tông.



Nhưng cũng không thể quên là pháo đài ở cảng Lữ Thuận đã bị phá hủy bởi pháo hạng nặng của hải quân. Các căn cứ đều có một điểm yếu chết người về mặt cấu trúc, đó là không thể di chuyển. Lịch sử đã dạy cho chúng ta một bài học rằng dù một pháo đài có kiên cố đến mức nào thì nó vẫn chỉ là mục tiêu cho vũ khí công thành mà thôi. Sau khi suy xét điều đó, khi gặp phải tình huống khẩn cấp thì một đơn vị cơ động trên chiến trường có thể trốn chạy đến bất cứ nơi nào sẽ an toàn hơn là đóng quân trong một công trình cố định tại một chỗ, Tanya hiểu rất rõ chuyện này.



Nếu có ai đó dám tấn công một “thành trì với hàng phòng thủ vững chắc” trong phạm vi gần thì ngay cả một pháp sư cũng không thể thoát đi mà không dính thương tích. Mặc dù cũng nên biết là một “thành trì với hàng phòng thủ vững chắc” cũng sẽ bị pháo kích dập cho tan nát. Ngược lại, “tấn công quân tiên phong của kẻ thù đã cạn kiệt sức lực sau khi chúng xuyên thủng phòng tuyến” thì an toàn hơn nhiều.



Vì lý do đó mà Tanya tiếp tục thốt ra những lời tuyên thệ lòng trung thành giả dối, sự thật duy nhất chính là cô bé thấy vui mừng vì được chuyển đến đơn vị này. Tăng khả năng sống sót lên một tý thôi thì chắc chắn cũng đã đủ để thấy hạnh phúc rồi.



“Tốt lắm. Còn thắc mắc nào không?”



“Có, thưa ngài. Chúng ta sẽ được bố trí ở bên trong phòng tuyến phải không? Hay là ở đằng sau phòng tuyến?”



Một điều cần phải lưu ý là có hai loại QRF(Lực Lượng Phản Ứng Nhanh). Một loại thì đóng quân ở phía hậu phương và nhanh chóng hành động để vá lại lỗ hổng được tạo ra do đòn tấn công của kẻ thù; còn loại thứ hai là cất cánh từ các phòng tuyến để đánh chặn quân bọc lót của địch. Điểm khác nhau giữa 2 loại chính là ở hậu phương có điều kiện tốt hơn so với một phòng tuyến mà phải đào chiến hào , xây dựng các công sự và nươm nớp lo sợ kẻ thù tấn công. Hoàn cảnh công tác của mỗi loại cũng có sự khác biệt rất lớn.



Dĩ nhiên là cũng sẽ phải tiến ra tiền tuyến để đắp vào chỗ bị phá hổng, cho nên cũng có phần mạo hiểm; nhưng để phát động phản công thì thường sẽ phải có lợi thế về mặt quân số. Nói theo cách khác, chẳng cần lo là phải mở phản công trong một tình huống vô cùng bất lợi.



“Vui lên nào Thiếu Úy. Là ở tiền tuyền đó.”



“Thật vinh hạnh.”



Là tình cảnh xấu nhất thì có.



Làm một đơn vị QRF ở tuyến đầu sao? Tức là bọn họ sẽ phải bảo vệ phòng tuyến và còn phải làm một lực lượng phản công để đánh giương đông kích tây nữa à? Cô bé có bao nhiêu cái mạng cũng không đủ kham nổi. Trong trường hợp giao tranh chiến hào, Tanya có thể dùng những người xung quanh làm bia đỡ đạn nhưng cô bé không thể làm như vậy nếu phải rời khỏi công sự và đánh lạc hướng kẻ địch bằng một đòn phản công. Hợp tác với quân tiếp viện ở phía sau để đưa quân thù vào thế gọng kìm nghe có vẻ tuyệt thật đấy, thế nhưng bọn họ chỉ đang sắm vai những mục tiêu chuyển động được vẽ sẵn hồng tâm mà thôi.



“Tôi biết tin này sẽ làm cho cô vui mừng mà. Tùy theo tình hình cụ thể, chúng ta sẽ cần phải hỗ trợ những tuyến phòng thủ.”



Biết ngay mà, tôi có nên thấy vui không hả? Dự cảm chẳng lành của cô đã thành sự thật, đúng là một trải nghiệm không vui chút nào. Đây có thể là một năng lực hữu ích cho việc quản lý rủi ro, nhưng tốt hơn là cô không bao giờ cần đến nó trong cuộc đời mình.



“Tức là nhiệm vụ của chúng ta chủ yếu là làm lực lượng phản ứng nhanh, đồng thời trợ giúp cho phòng tuyến ?”



“Suy đoán của cô rất chính xác.”



Không những cô bé bị trói buộc vào phòng tuyến mà cô còn phải thình lình di chuyển ra chỗ khác để thực hiện công việc lực lượng phản ứng nhanh. Ai mà chịu cho thấu chứ? Muốn bóc lột sức lao động của người khác thì cũng phải có giới hạn chứ. Chuyện này làm cho cô bé muốn gửi yêu cầu đòi hỏi môi trường làm việc tốt hơn, hoặc chí ít là được tăng lương.



Hiển nhiên là việc này cũng nằm trong hợp đồng, thế nên tôi sẽ thực thi bổn phận quân sự của mình mà không than phiền gì. Nhưng mà việc này ác nghiệt đến mức tôi mong muốn nhận được đền bù thỏa đáng.



“Tuy nhiên, nhiệm vụ của chúng ta không phải là triệt hạ kẻ thù, mà là đánh đuổi chúng đi.Chúng ta không cần thiết phải ráng sức bao vây và tiêu diệt quân địch.”



“Thật là tồi tệ. Việc tập hợp binh lực của lục quân lục địa có vẻ diễn ra không mấy suôn sẻ.”



“Ồ, cô có thể nhận thấy điều đó à?”



“Nếu như chỉ tập trung làm chậm bước tiến của kẻ thù và không sử dụng phương pháp phòng ngự cơ động đặt trọng tâm vào việc làm suy kiệt lực lượng của địch, thì chúng ta sẽ không thể trụ lại cho tới lúc quân tăng viện đến. Ngay cả một sỹ quan chân ướt chân ráo cũng biết được điều này.”



Không có cách nào để chỉ đạo được các phòng tuyến ngăn chặn kẻ thù trên một chiến trường rộng lớn.Nếu bọn họ không áp dụng chiến thuật phòng ngự cơ động nhằm làm tiêu hao quân lực địch, bọn họ sẽ không thể chặn được các cuộc tấn công đến từ kẻ thù. Và rồi bọn họ sẽ phải cố tính để cho quân địch xuyên phá được phòng tuyến và tấn công bọn họ — tình cảnh hiện tại đã tồi tệ tới mức như vậy. Ít nhất thì đây cũng là phòng ngự cơ động có chuẩn bị, cho nên sự việc sẽ không kinh khủng như Mặt Trận Phía Đông (*) đâu. Nói vậy thôi chứ Tanya vẫn cần phải nhắn nhủ với bản thân là phải mạnh mẽ lên.



“— Thật là một cách diễn đạt tàn nhẫn. Như vậy cũng được thôi, dù sao thì tôi cũng không thể tham gia vào cuộc chiến vui vẻ được. Đây là danh sách thành viên phi đội của cô.”



“Vâng, xin cho phép tôi được đọc nó.”



Chuẩn bị tâm lý sẵn sàng, Tanya đọc văn kiện được đưa cho cô và xem xét kỹ lưỡng thông tin chi tiết của những người thuộc cấp đầu tiên của cô trong kiếp này. Nhưng mà nội dung được viết quá mức vô lý, khiến cho não bộ của Tanya dừng hẳn mọi hoạt động. Đến khi tỉnh táo lại, cô bé nhận ra mình đang run rẩy. Lý do mà cô bé đã không bất giác quẳng tờ văn kiện đi không phải là do lý trí chiến thắng bản năng, mà là vì cô đã quá bàng hoàng.Nếu nói theo như Tanya , thì sẽ là “Quá sức chịu đựng”.



“Lực lượng của chúng ta đang bị thiếu người ở tất cả các lĩnh vực, và phi đội số 3 của tôi đã bị ảnh hưởng bởi điều này; ‘chúng ta chỉ nhận được những người thay thế là các binh lính mới được huấn luyện và chưa từng chiến đấu bao giờ’ — Tôi đã từng suy nghĩ như vậy, nhưng bây giờ tôi phải sửa lại thành…Có phải những người đến thế chỗ này đều là tân binh chưa qua đào tạo không?”



“Cô đã lý giải đúng hướng đấy. Nghĩa là phi đội của cô bị thiếu đào tạo một cách trầm trọng. Do đó, tôi hy vọng là cô sẽ chấp nhận nhiệm vụ chính của cô sẽ là bảo vệ căn cứ.”





Vội vàng gửi những pháp sư vừa mới hoàn thành khóa đào tạo cơ bản ở Đội Thiếu Sinh Quân đến một đơn vị chiến đấu…Bất cứ người nào có một chút hiểu biết về chiến tranh ma pháp sẽ ôm bụng cười vì nghĩ đó là một trò đùa ngày Cá Tháng Tư. 4 pháp sư hợp thành một phi đội, 12 pháp sư tạo thành một phi đoàn, hình mẫu tiêu biểu nhất của chủ nghĩa đào tạo giới tinh anh. Ngay cả khi một người nào đó có tiềm năng trở thành một pháp sư, nhưng nếu chỉ là một tân binh chỉ trải qua huấn luyện cơ bản thì cũng sẽ gây cản trở mà thôi. Việc này tương tự như ép buộc một tân binh chỉ vừa mới học thuộc quy định quân đội và sách hướng dẫn phải điều khiển một chiếc máy bay. Điều này còn quá đáng hơn cả chuyện một phe bị đối thủ tiêu điệt do bất cẩn nữa.



Hiểu rồi, ông ấy đã chỉ thị là nên tập trung vào bảo vệ căn cứ, nghĩa là ông ấy muốn nói bóng gió với tôi là chúng ta không được xem là một đơn vị chiến đấu. Kẻ nào mà lại trông đợi vào một đơn vị chiến đấu như chúng tôi thì hẳn là bị đứt vài sợi dây thần kinh rồi.Có thể cảm thông với quyết định của Trung Úy Schwarzkopf.



“ Thưa Phi Đoàn Trưởng, với tư cách là một người chỉ huy phi đội, tôi có một đề nghị với ngài…”



“Thiếu Úy Degurechaff, tôi biết đây là một nhiệm vụ đầy khó khăn cho cô, vừa phải chiến đấu vừa phải để mắt đến đám lính trẻ.Tuy rằng có hơi kỳ lạ khi chính miệng tôi nói với cô điều này.”



“Tôi sẽ nói thẳng là nếu bay một mình,tôi sẽ giúp ích được nhiều hơn là nhập chung vào một phi đội. Tôi phải nói với ngài lời khuyên này.”



Ông hiểu rằng phi đội này thiếu đào tạo, cho nên ông dùng nó làm lực lượng đồn trú sao? Có thể là bọn họ chưa thể chịu được sự khốc liệt của các trận chiến có tính cơ động cao, thế nhưng kêu bọn họ bảo vệ căn cứ trong lúc được tái đào tạo và huấn luyện lại á? Nói cách khác, ông muốn những đứa phế vật này làm vướng tay vướng chân tôi chứ gì !? Với một cơn phẫn nộ không thể nói nên lời, Tanya kịch liệt phản đối khi phải đối mặt với thảm họa này. Miễn là những quy định quân đội mà Tanya học được ở Trường Sỹ Quan Thiếu Sinh Quân (OCS) chưa được sửa đổi, thì làm người trông trẻ chắc chắn không nằm trong phạm vi công việc của một người lính.



Tôi sẽ gửi đám tân binh, những kẻ sẽ kéo tôi xuống bùn lầy, đến chỗ chết; tôi sẽ an toàn hơn nếu có lại được tự do. Nếu có cơ hội thì tôi sẽ làm ngay. Không được, tôi vẫn chưa gặp mặt bọn họ mà; chưa gì mà đã mặc định những người đó là bọn phế thải thì thật là hấp tấp.



“Là một sỹ quan, tôi không có ý định từ bỏ bổn phận chỉ huy của mình, nhưng xin ngài hãy cân nhắc đến cách tốt nhất để sử dụng lực lượng của chúng ta.”



“Những người lính này đến từ lực lượng dự bị.Trong tình huống cần thiết, cô cũng sẽ phải tiến hành các nhiệm vụ du kích.”



Mặc dù ông ta có nói rằng sẽ gửi phi đội này ra chiến trường, nhưng đồng thời Trung Úy Schwarzkopf cũng ám chỉ ngay từ đầu rằng ông ấy sẽ điều Tanya một thân một mình ra nơi đó nếu cần thiết.



“Tôi đã rõ.Chúng ta có được phép từ bỏ vị trí nếu như chúng ta đưa ra yêu cầu không ?”



“Rất tiếc là mặt trận này không thể bị đẩy lùi thêm nữa.”



“Vậy chúng ta phải bảo vệ nó cho tới chết sao?”



“Có vẻ Bộ chỉ huy đang yêu cầu chúng ta chọn chiến thắng hay là Valhalla (*) ”



(Chú thích : ý câu này là chọn chiến thắng hay cái chết.)





Chiến thắng hay Valhalla ư? Liệu đó có được coi là một sự lựa chọn không? Có lẽ là một cách nói tế nhị để kêu chúng tôi chiến đấu đến binh lính cuối cùng. Không, dùng từ “tế nhị” thì kỳ lắm, mà phải gọi là lời nói dối tự thẩm du tinh thần thì mới chính xác.



Vì sao tôi lại phải nằm xuống vì kẻ khác? Nếu có ai đó hy sinh vì tôi thì đó là quyền tự do của họ, nhưng mà bắt tôi phải chết cho người khác là chuyện hoàn toàn trái với nguyện ý của tôi.



Tự do là thứ quan trọng nhất. Thừa nhận chế độ dân chủ, chủ nghĩa dân tộc hoặc chủ nghĩa đế quốc hay không là quyền tự do của tôi. Vì thế, làm ơn dừng việc phát hành Trái Phiếu Chiến Tranh đi nhé. Cứ đinh ninh là Đế Quốc sẽ chiến thắng, và rồi phát hành thêm nhiều trái phiếu chiến tranh để bơm thêm tiền vào ngân sách chiến tranh sẽ dẫn đến siêu lạm phát bất kể chúng ta có thắng hay thua đi chăng nữa.



Dù chúng ta là kẻ chiến thắng hay chiến bại, thì một tương lai tươi sáng hơn chỉ hiện hữu trong trí tưởng tượng mà thôi, thật cay đắng làm sao.



“Tuyệt. Tôi thích cả hai lựa chọn đó.”



“Rất tốt. Vậy để tôi giới thiệu cô với các thành viên trong phi đoàn nào.”



Được thôi, để đến lúc chào hỏi những người đồng đội sẽ sát cánh cùng tôi trong cuộc chiến vất vả này. Tùy theo thời gian và địa điểm, bọn họ có thể trở thành lá chắn sống đỡ bom đạn cho tôi. Xin cho phép tôi được mong chờ điều này từ tận đáy lòng mình.



Và thế là , thiếu nữ trẻ tuổi và cô gái nhỏ đã bất đắc dĩ phải kề vai chiến đấu ở vùng đất miền tây. Cả hai người cùng uống nước bùn, lạng lách những làn mưa đạn, cùng gặm những phần “lương khô” mà không thể nhai nổi nếu không dùng lưỡi lê cắt nhỏ ra… và tiếp tục chiến đấu.

(T/N: đọc đoạn này liên tưởng đến bài thơ Đồng Chí : “Cô” với tôi đôi người xa lạ/Tự phương trời chẳng hẹn quen nhau/Súng bên súng, đầu sát bên đầu/Đêm rét chung chăn thành đôi tri kỷ/ Đồng chí! )





Ấn tượng đầu tiên của tôi về Sỹ Quan Quân Đội Đế Quốc Thiếu Úy Degurechaff thuộc Phi Đoàn Pháp Sư Tác Chiến 205 , Tập Đoàn Quân Số 7, ở Mặt Trận Phía Tây— người cấp trên trực tiếp chỉ huy tôi — chính là “Ma Cà Rồng”. Tôi đã bị bất ngờ bởi làn da trắng bệch của cô ấy và đôi mắt sắc bén như thể đang khinh miệt ánh mặt trời.

Lúc đầu, chúng tôi tập trung theo lệnh của Trung Úy Schwarzkopf và một đứa bé với bộ quân phục vừa mặn đến mức quái lạ đã xuất hiện. Cô bé không thể nào là một thiếu sinh quân đến từ Đội Thiếu Sinh Quân được, thậm chí cô bé còn chưa đủ tuổi để gia nhập nữa là. Bé gái ấy cột mái tóc rối theo một cách giản dị, đội một chiếc mũ kêpi hơi quá khổ so với cô bé. Những binh sỹ thông thường sẽ phải dụi mắt nhìn đi nhìn lại nếu như họ trông thấy một bé gái đeo quân hàm Thiếu Úy.



Tuy nhiên, cho đến khi Phi Đoàn Trưởng giới thiệu cô ấy với chúng tôi thì không có bất kỳ một dấu hiệu nào thể hiện rằng có điều gì đó “không đúng” về Thiếu Úy Degurechaff. Tôi không biết dùng lời lẽ nào để diễn tả chính xác nữa, cứ như thể là cô ấy ở chỗ này là một chuyện hết sức tự nhiên vậy.



Song, vào giây phút mà cô bé nhìn chằm chằm vào tôi bằng một ánh nhìn lạnh lẽo giống như là cô ấy đang đo đạt giá trị của một món đồ vật, tôi rụt người lại vì sợ hãi. Có lẽ tôi sẽ bị người khác chê cười vì e sợ một đứa bé, thế nhưng đối với tôi, ánh mắt của cô ấy giống như “một con mèo đang vờn một chú chuột” làm cho tôi cảm thấy run sợ.



Giống như lời của Erya đã kể, Thiếu Úy Degurechaff là một chiến sỹ lão luyện và là một Ace, đã nhận được nhiều danh hiệu khen thưởng và cả huy chương Tác Chiến Cánh Bạc. Trên người cô bé tỏa ra chiến khí rất mạnh, một gương mặt thanh tú gần giống như một con búp bê, đôi mắt xanh biếc và trống rỗng và mái tóc vàng có pha một chút bạch kim.



Ở Mặt Trận Rhine nơi hiu hắt ánh mặt trời, cô ấy trông giống như loài quỷ hút máu, hay là đại loại vậy, tôi thầm nghĩ trong lòng.



Khi cô ấy dùng giọng nói điềm tĩnh không một chút do dự để đốc thúc chúng tôi khai báo cấp bậc, họ tên và đơn vị, tôi chỉ muốn bỏ chạy thật xa. Đội Thiếu Sinh Quân có cách phân chia học viên khá đơn giản, bởi vì cho dù những người tình nghuyện tòng quân và những người bị cưỡng chế nhập ngũ có tập luyện chung thì cũng không thể hiểu ý nhau. Đội Thiếu Sinh Quân hiểu rất rõ chuyện này, cho nên ngay từ ban đầu họ đã tách các pháp sư ra thành 2 lớp : lớp tình nguyện là Không Đoàn C và lớp nghĩa vụ có tên là Không Đoàn D. Những người thuộc Không Đoàn C sau này sẽ gia nhập Trường Sỹ Quan (OCS), còn Không Đoàn D gồm các học viên chỉ muốn hoàn thành nghĩa nghĩa vụ quân sự của mình.



Tôi có hai người bạn là học viên ưu tú thuộc Không Đoàn C.



“ Tôi là Hạ Sỹ Kristorp von Barleholuth đến từ Không Đoàn C Italu Schuden, Phi Đoàn 1 ! ”



“ Tôi là Hạ Sỹ Harald von Weisz , cũng đến từ Không Đoàn C Italu Schuden, Phi Đoàn 1 ! ”



Sau khi hai anh chàng thuộc Không Đoàn Lính Tình Nguyện nói xong, đến lượt tôi báo cáo cấp bậc và tên họ. Không phải là tôi cảm thấy xấu hổ vì không đến từ Không Đoàn Lính Tình Nguyện đâu nha, chỉ là có hơi khó để mở miệng giới thiệu tôi là lính bị bắt buộc tòng quân ngay sau những người lính tình nguyện. Nhưng mà da mặt của tôi chưa dày tới mức không cảm thấy bận tâm gì hết và cười cười cho qua chuyện đâu đấy. Chúa ơi, sao người nỡ lòng đày ải con như vậy chứ ?



“Tôi là Hạ Sỹ Victoria Ivanovuna Serbiakof đến từ Không Đoàn D Italu Schuden, Phi Đoàn 3”





Bạn có thể nói là tôi cảm thấy lạc loài vì là người duy nhất đến từ Không Đoàn Lính Nghĩa Vụ. Dù gì thì Hạ Sỹ Kristorp và Harald là lính tính nguyện chung một phi đoàn. Theo như truyền thống thì hai người bọn họ sẽ là cộng sự của nhau, còn tôi sẽ bắt cặp với Chỉ Huy Phi Đội.



Vì lẽ đó mà trong lúc tôi trình báo, tôi đã nghĩ rằng sẽ thật là tốt nếu không bị giáo huấn một trận vì là một người lính nghĩa vụ chậm chạp và thiếu động lực. Do lối suy nghĩ này mà tôi đã sững sờ khi nghe câu nói của Thiếu Úy.



“Tôi hết sức tôn trọng cô vì đã thực thi nghĩa vụ của mình đấy, Hạ Sỹ Victoria Ivanovuna Serbiakof. Hoàn cảnh xung quanh rất khắc nghiệt, tôi cầu mong là cô sẽ cố gắng hết sức để sống sót.”



Đó là những lời động viên. Và lời nói ấy lại đến từ một người sỹ quan với đôi mắt giá lạnh đến nỗi tôi tưởng cô ấy là người phù hợp nhất với chiến tranh hơn bất kỳ ai khác. Vào khoảnh khắc đó, tôi không hiểu được chuyện gì đang diễn ra và cứng đơ tại chỗ.

Cùng lúc đó thì —



“Còn nữa, hai quý ông tự nguyện tòng quân nghe đây: do hai cậu nhập ngũ theo ý muốn của bản thân, cho nên đừng có mà chết sau Hạ Sỹ Serbiakof và tôi đấy.”





Cô ấy không thay đổi giọng điệu bình tĩnh của mình, cũng chẳng nói lớn hơn. Trong lúc nói chuyện, gương mặt cô ấy vẫn luôn vô cảm, thế nhưng từng câu chữ dường như nặng cả ngàn cân.



“Đầu tiên, tôi sẽ nói rõ là Đế Quốc chẳng rảnh hơi đâu mà mài dũa các sỹ quan tiềm năng kém cỏi. Thực tế thì việc đó chỉ có gây ra thiệt hại mà thôi.”



Một không khí khác hẳn với các huấn luyện viên. Là một người lính của Đế Quốc, nhưng thái độ khi nói chuyện của cô ấy thật kỳ lạ. Đối với tôi, đây là điều đối lập hoàn toàn với những giá trị đã thấm vào tư duy của tôi từ cái thời bị bắt nhập ngũ.





“Nếu như một ai đó không hề mong muốn nhưng bị bắt phải tham gia quân đội khi tổ quốc cần đến thì lại là chuyện khác, nhưng mà các cậu tự nguyện khoác lên bộ quân phục của quốc gia, cho nên hãy ra sức cống hiến sao cho xứng đáng. Nếu các người bất tài tới mức không làm được việc đó, vậy thì đi chết đi.”



Có thể là vì đã nói xong những điều mà cô ấy muốn truyền đạt, thế nên ba người chúng tôi đang hoàn toàn chết lặng do lời nói của Thiếu Úy, đã bị đá đít ra nơi sa trường ngay sau khi Phi Đoàn Trưởng thông báo “Xong xuôi hết rồi, giải tán.” Đến khi nhận thức được thì chúng tôi đã ném vào các chiến hào sau khi mới vừa trình báo với đơn vị xong, và phải hứng chịu những đợt pháo kích của quân Cộng Hòa.



Thứ chờ đón phía trước chính là sự kiểm tra các kỹ năng và nền tảng pháp sư của chúng tôi. Chúng tôi cũng hiểu được rằng chúng tôi không những bị ăn chặn tiền lương, mà chúng tôi thậm chí còn không bằng rác rưởi.



Không vui do bị làm cho bẽ mặt, Hạ Sỹ Kristorp và Harald tỏ vẻ chống đối, nhưng họ không bị phạt… ngoài mặt là thế. Sau khi Phi Đoàn Trưởng và Thiếu Úy trao đổi là “Tôi không thể chăm sóc cho bọn họ ở trên tiền tuyến” , hai người đó đã bị điều đến hậu phương.



Và sau khi trải nghiệm một chút thời gian thực chiến, tôi trở thành cộng sự của Thiếu Úy Degurechaff và là thành viên thuộc Phi Đội của cô ấy.



Mặt khác, hai anh chàng thiếu sinh quân kia được thăng chức. Họ được tăng lên hai cấp bậc và phụ trách bảo vệ căn cứ của phi đoàn, ở trong một pháo đài an toàn và làm quân dự bị cho lực lượng phản công. Tuy nhiên, khi làm các nhiệm vụ bay trên không, tôi đã học được rằng … Một pháo đài bất động cũng chỉ vững chắc hơn các mục tiêu thông thường của pháo binh mà thôi.





Tôi học được bài học đó vào thời điểm tôi nhận được mệnh lệnh giao chiến với đơn vị xâm nhập của kẻ thù được hỗ trợ bởi các khẩu trọng pháo của Cộng Hòa. Chúng tôi phải đánh vào mạn sườn của quân thù trong lúc kẻ thù đang phải chịu sức ép từ đợt oanh tạc của pháo binh phe ta. Lúc đó tôi đang sụt sùi khóc, nghĩ rằng mình sẽ cầm chắc cái chết khi đi theo những người cấp trên trong phi đoàn hiện đang mỉm cười vì một lý do bí ẩn nào đó. Căn cứ đồng minh bị ăn đạn pháo, còn chúng tôi thì lành lặn.





Thật không thể tin được, chúng tôi gần như chẳng gặp phải bất kỳ công kích nào, cũng không phải chịu tổn thất đáng kể nào trước khi giao chiến với kẻ thù. Sau nhiều lần trải nghiệm điều này, tôi nhận ra rằng pháo binh có một vấn đề là cần phải được sử dụng theo cách phối hợp nhuần nhuyễn.



Sau khi tôi suy nghĩ kỹ càng thì nhận thấy lý do thật đơn giản. Súng máy có tỷ lệ bắn trúng những mục tiêu đang bay nhiều hơn so với sử dụng pháo kích. Chỉ cần chúng tôi không đâm đầu vào nơi có súng phòng không, thì chỉ có súng máy mới dám bắn phi cơ. Dù pháp sư di chuyển chậm hơn máy bay, nhưng chúng tôi vẫn quá nhanh đối với pháo binh, cho nên pháo binh không thể xem chúng tôi là những mục tiêu thực tế có thể bắn hạ.



Sẽ là chuyện hoàn toàn khác nếu như chúng tôi tấn công một vị trí được gia cố hoặc một công trình kiến trúc, chúng tôi sẽ bị dính phải hỏa lực bao vây mạnh mẽ. Nhưng trong trường hợp chiến đấu trên lãnh thổ của chúng tôi, tôi được dạy rằng tốc độ là tất cả. Các pháp sư giàu kinh nghiệm luôn giữ thái độ ngờ vực với việc phải ở một vị trí cố định. Tôi rất may mắn là được học hỏi những điều đó từ Thiếu Úy Degurechaff và Trung Úy Schwarzkopf.



Tóm lại, vị thần duy nhất mà chúng ta có thể đặt niềm tin ở nơi chiến trường chính là pháo binh, là vị thần mà chúng ta không được phép cản trở, chắc chắn rồi. Nếu như chúng ta không học cách biến vị thần này trở thành cộng sự và không học cách tránh né cây búa thịnh nộ của ngài, thì nhân loại không thể tiếp tục tồn tại.



Có lẽ do đó mà người thượng cấp của tôi là một tín đồ tuyệt đối của hỏa lực và thuyết giảng rằng thứ đó là hiện thân của chiến tranh cơ động. Sau khi truyền bá điều đó xong thì cô ấy sẽ bộc lộ phong thái của một pháp sư. Tín ngưỡng duy nhất của vị cấp trên của tôi chính là pháo binh.



Một nhóm binh lính thực dụng có thể tin tưởng vào thần linh ư ? Cô bạn của tôi đã có một câu trả lời rất thú vị. Tôi đã hỏi câu này trong bức thư gửi cho Erya, nhỏ đã hồi âm rằng “Vậy thì tớ chính là nữ thần chiến tranh điều khiển thiên ý.” Một câu trả lời theo phong cách của Erya, khiến cho tôi phải bật cười thành tiếng. Câu nói đó rất hay đấy.



Do chúng ta có đôi mắt và hai lỗ tai, những người tín đồ trung thành đang ngồi xổm ở nơi chiến tuyến, chui rúc trong chiến hào và trong các công sự kiên cố đều có thể nhận được sự Mặc Khải của pháo binh.



Nhờ vào cống hiến của những trinh sát tiền tiêu mà khi gặp phải nguy hiểm, chúng ta có thể kêu gọi pháo binh xử lý quân thù. Điều này gợi nhắc tôi đến Erya, cô ấy nói là mình có một công việc nhàn hạ, có thể ngồi chơi uống trà. Nhưng mà cô nàng đó lúc nào cũng quan tâm chăm sóc đến người khác, nên hẳn là Erya đang tận tụy làm việc.



Ngay trước lúc chúng tôi tiến hành một cuộc tấn công bằng đổ bộ đường không, thì điều mà phi đoàn ao ước nhất chính là hỏa lực hỗ trợ đến từ pháo binh. Sau khi nhận lệnh phản công lại đạo quân Cộng Hòa đã xuyên thủng phòng tuyến của Đế Quốc, chúng tôi sẽ tấn công kẻ thù từ mạn sườn với sự phối hợp của đợt oanh tạc của pháo binh, mục đích là để quét sạch quân địch.



Ở nơi chiến trường bây giờ đã trở nên quen thuộc, người lính mới như tôi có một công việc duy nhất đó là đi theo sau Thiếu Úy Degurechaff. Mặc dù bị Phi Đoàn Trưởng trêu ghẹo, ông ấy bảo chúng tôi là tổ đội hai-người lý tưởng, nhưng mà tôi cần tiếp thu thêm kinh nghiệm chiến đấu.







“Ôôo, chúng ta hãy cũng ngợi khen Thiên Chúa. Tên của ngài là Pháo Binh! Đây là việc mà ngài ấy đang làm với tôi . Quả thật là một âm thanh mầu nhiệm!”



Trung Úy Schwarzkopf cười tươi roi rói trong lúc khen ngợi tiểu đoàn pháo binh ra tay cực kỳ đúng lúc. Còn tôi thì gắng gượng lắm mới giữ vững được vị trí trong làn mưa đạn của các dàn trọng pháo, trong giờ phút này tôi chỉ có thể nói một điều , đó là gu âm nhạc của hai chúng ta có vẻ rất khác nhau.



“Không còn nghi ngờ gì nữa, đây là Vị Thần trên Chiến Trường! Những lời cầu nguyện của chúng ta ,dưới hình thức lời thỉnh cầu trên radio, đã được Ngài ấy hồi đáp!”



“Pháo binh, ôi pháo binh, Ngài là bạn và là vị cứu tinh của chúng tôi!”



Bầu không khí chung của phi đoàn khá là hưng phấn. Thậm chí những người cựu binh của Phi Đội Một với bộ mặt khó đăm thường ngày cũng không thể kìm chế cảm xúc. Tuy rằng họ có lời khen có thể xem là quá mức cường điệu dành cho sự hỗ trợ kịp thời của pháo binh, nhưng mà tôi vẫn phải đồng tình với cái khúc gọi pháo binh là vị cứu tinh của chúng ta. Đây là điều mà tôi đã học được, bởi vì mặc dù phi đoàn của chúng ta nằm trong lực lượng phản công, nhưng trách nhiệm chính của phi đoàn này chủ yếu là kiềm hãm bước tiến của quân thù để mà giúp cho các tiểu đội pháo binh của phe ta có thể dễ dàng xử lý phần việc còn lại.



Bất kể là trong tình cảnh nào, dù quân thù có là một đơn vị xung kích đặc biệt, đơn vị phòng thủ hay là nhiều đơn vị pháo binh đi chăng nữa, miễn là quân ta thành công bao vây được bọn chúng thì đợt oanh tạc của pháo binh sẽ biến tất cả mọi thứ trở về với cát bụi. Trải nghiệm việc đó một lần thôi đã làm thay đổi quan điểm của một con người, bạn chỉ còn cách thành tâm cầu khẩn là lời cầu nguyện của bạn sẽ được đáp lại. Xin Chúa hãy ban cho con sự hỗ trợ của pháo binh phe ta.



Hỏa lực chuẩn bị được bắn ra trước khi bắt đầu cuộc tấn công luôn luôn là cách thức đáng tin cậy để giúp những binh sỹ nhút nhát lấy lại quyết tâm chiến đấu. Có một lần, quân hỗ trợ đã chậm trễ trong một cuộc đột kích nọ, lúc đó đơn vị không đoàn của quân ta được tập hợp từ nhiều phi đoàn pháp sư khác nhau đã buộc phải giao chiến với một thê đội (*) có kích thước lữ đoàn… và diễn biến tiếp theo của sự kiện đó là thứ mà nếu được thì tôi chẳng bao giờ muốn nhớ lại.



Vì vậy, trong những tình huống nhận được đầy đủ hỗ trợ và cũng như có đủ khoảng không gian để hoạt động, có thể diễn tả đó là hoàn cảnh mà người lính rốt cuộc thì cũng đã có thể bỏ bớt gánh nặng chiến trường đang đè lên đôi vai của mình. Đúng vậy, xem ra lần này tôi lại có thể sống sót trở về rồi.



Cảnh tượng hiện ra trước mắt Tanya khi cô quan sát bằng ống nhòm chính là thời điểm đạn pháo kích về mặt lý thuyết đã bắn xuống mặt đất, biến cơ thể của những người nằm trong bán kính nổ trở thành một nhúm phân bón. Rốt cuộc thì đây là cách thức đúng đắn để tiến hành chiến tranh, gồm có một quy trình chuyển đổi sinh vật hữu cơ hay còn gọi là con người thành một thứ gì đó không hẳn là hữu cơ.





“Trung úy này, quả thật là một khung cảnh đẹp mắt đấy. Như kiểu quan sát màn trình diễn pháo bông của cơn mưa tập trung của đầu đạn 120mm. Cảnh tượng này còn đẹp đẽ hơn những gì tôi đã mường tượng ra trước đó.”



“Đúng như lời cô nói ,Thiếu Úy ạ. Có vẻ lính trinh sát và đơn vị pháo binh trong lần này đã phối hợp cực kỳ ăn ý với nhau. Từ việc căn chỉnh trước khi khai hỏa cho đến bước bắn ra loạt đạn cuối cùng, tất cả đều được thực hiện một cách hoàn hảo. Không có một đầu đạn nào bị lãng phí hết.”



Khi mà mọi chuyện diễn ra trôi chảy, thì lúc nào con người sẽ dễ dàng giữ được bình tĩnh và tâm lý vững vàng, điều đó cũng đúng với những con người ở trên chiến trường. Theo như Trường Phái Kinh Tế Học Chicago, tất cả mọi thứ trên thế giới đều có thế được đo đạt bằng các nguyên lý kinh tế; dẫu thế, chuyện này chẳng hề là một thử thách dễ dàng mà ai đó có thể đo đạt chuẩn xác kết quả của việc trạng thái cơ thể và tâm lý của con người trải qua một tình huống thuận lợi. Cảm giác hạnh phúc khi không cần phải chịu bất kỳ chi phí bổ sung nào, không phải thực hiện những công việc thừa thải và tất cả mọi thứ đều đi đúng kế hoạch đã đề ra, nếu gặp phải một tình huống tuyệt vời như thế này thì chỉ có thể miêu tả bằng cụm từ “như ở trên thiên đường”.



Tình huống diễn ra trước những cặp mắt của Phi Đoàn Pháp Sư 205 đã xảy đến giống hệt như điều được miêu tả ở phía trên. Tương tự như lời khen tặng của Trung Úy Schwarzkopf dành tặng cho các tiểu đội pháo binh, tôi phải đồng ý rằng lần này bọn họ đã thể hiện ra những kỹ năng vô cùng xuất sắc. Có lẽ là do mối quan hệ thân thiết trong công việc, thế nhưng toàn bộ quá trình từ lúc bắn viên đạn đầu tiên cho đến viên cuối cùng được thực hiện cực kỳ mãn nhãn.

Nhờ thế mà Phi Đoàn Pháp Sư 205 mới có thể tiến hành được cuộc đột kích lần này. Thê đội của quân địch đã hoàn toàn bị trấn áp bởi hỏa lực áp đảo của pháo binh phe ta, đến nỗi nhiều dấu hiệu tan rã đã bắt đầu hiện ra. Trước đó thì tình huống nhiều khả năng sẽ diễn tiến thành một trận đọ súng của pháo binh đến từ hai phe, và lực lượng của chúng tôi cũng sẽ bị ăn đạn do pháo binh của địch bắn đáp trả. Nhưng mà từ kết quả của sự việc này thì có vẻ là các đơn vị pháo binh của kẻ thù đang bận làm chuyện gì khác và không thể góp vui cho chúng tôi.



“Xem ra chúng ta sẽ được dọn dẹp đám quân còn sống sót sau loạt đạn 120mm của pháo binh phe ta. Đúng là một dịp may bất ngờ dành cho chúng ta.”



“Có vẻ là vậy.”



Đúng như lời Trung Úy Schwarzkopf đã nói, lần này phi đoàn đã gặp vận đỏ còn hơn là trúng số độc đắc, hoặc ít nhất là theo quan điểm của Thiếu Úy Tanya Degurechaff, hôm nay là ngày tuyệt vời nhất mà một người có thể cầu mong để tiến hành trận chiến. Điều duy nhất mà họ cần phải làm chính là duy trì lợi thế trên chiến trường và dần dần bóp nghẹt quân bộ binh còn sót lại và đang sắp sửa tan vỡ. Một việc làm đơn giản và không rắc rối.



“Gần đến lúc rồi. Tất cả đơn vị chuẩn bị cất cánh. Chúng ta cần phải đi săn lùng một số con mồi.”



Tuân theo mệnh lệnh của Phi Đoàn Trưởng, tôi cầm trên tay khẩu súng trường đã được nạp đầy đạn có chứa ma thuật, bàn tay còn lại thì nắm lấy thuật toán cầu để chuẩn bị cho cuộc tấn công sắp sửa khai màn.



Vào thời khắc ngắn ngủi trước lúc cất cánh, khi tất cả thành viên phi đoàn đứng chờ mệnh lệnh tiếp theo của Phi Đoàn Trưởng luôn luôn là khoảng thời gian mà ngay cả những người lính từng trải dày dặn kinh nghiệm cũng cảm thấy có đôi chút bồn chồn. Lẫn trong những âm thanh đạn bắn và tiếng nổ ở phía ngoài kia, đôi tai sẽ thường xuyên nghe rõ vanh vách âm thanh đặc trưng của tiếng nuốt nước bọt vì quá căng thẳng, mỗi khi nhớ lại thì điều này luôn để lại một ấn tượng sâu đậm trong tâm trí tôi đến ngày hôm nay.



“Tới giờ rồi. Mọi người hãy đợi lệnh của tôi… Nếu như lần nào cũng thuận lợi như lần này thì tuyệt vời biết mấy!”

Dưới góc nhìn của Tanya, cô có thể chinh chiến dưới sự dẫn dắt của một sỹ quan quân đội tài giỏi như là Trung Úy Schwarzkopf đã là một kết quả đáng để vui mừng, hay chí ít thì điều này chắc chắn còn tốt hơn cả trăm hoặc cả ngàn lần so với tình cảnh mà đám tàn quân của địch đang phải đối mặt. Dù thế nào thì chiến tranh luôn là một thứ có khả năng cưỡng ép con người ta thực hiện những việc mà bọn họ không hề mong muốn, thế nên là chỉ có thể cầu mong là bản thân được giao cho một nhiệm vụ có cơ hội sống sót cao.



Nhưng, nếu có ai đó hỏi Tanya rằng cô bé có nghĩ mình đang hạnh phúc hay không, thì bạn sẽ nhận được một lời hồi đáp chỉ toàn là những từ ngữ chửi rủa và mắng nhiếc Thực Thể X vì đã ném một đứa trẻ ngây thơ và bé bỏng như Tanya vào nơi chiến trường máu đổ. Thậm chí khi nhìn nhận sự việc từ một góc nhìn khách quan, khi bắt buộc phải lựa chọn một trong hai thứ tồi tệ thì con người luôn có xu hướng chọn thứ ít tệ hơn, chứ chả dại gì chọn cái tệ nhất.



“Thiếu Úy, cô hãy nhớ là không bao giờ được kén chọn thức ăn, nếu không thì cô sẽ không cao lên được nữa đâu đấy.”



“Phi Đoàn Trưởng Schwarzkopf, tôi nghĩ là mọi chuyện vẫn ổn. Có một diện tích bề mặt nhỏ hơn sẽ giảm bớt được rất nhiều nguy cơ bị kẻ địch bắn trúng.”



“…Tôi công nhận điều đó, Thiếu Úy. Phải nói rằng đây là lý do thuyết phục nhất để làm một người kén cá chọn canh mà tôi từng được nghe.”



Dưới con mắt của Trung Úy Schwarzkopf đang chờ đợi thời cơ để bắt đầu tấn công, câu trả lời của Thiếu Úy Degurechaff có công dụng như một lời đối đáp hoàn hảo để giải tỏa căng thẳng. Từ cổ chí kim, đã luôn tồn tại một thông lệ của tất cả những người chỉ huy thuộc bất kỳ cấp bậc nào, đó là cố gắng giảm bớt nỗi lo lắng trước khi lâm trận của các binh sỹ càng nhiều càng tốt.



Ngay cả Phi Đoàn Pháp Sư Tác Chiến 205 thuộc quyền chỉ huy của Trung Úy Schwarzkopf, đồng thời cũng là một trong những phi đoàn thiện chiến với nhiều năm kinh nghiệm chinh chiến ở mặt trận Rhine, cũng thường xuyên xuất hiện tình trạng căng thẳng trước khi bắt đầu tấn công. Những nguyên do đó đã làm cho Trung Úy quyết định tận dụng thời điểm mà bầu không khí của phi đoàn đã thư giãn nhờ vào một câu nói đùa để tiến hành cuộc đột kích.



Sau khi thông báo đến các tiểu đội pháo binh và được Sỹ Quan Không Kiểm bật đèn xanh, Trung Úy Schwarzkopf cuối cùng cũng đã khởi động chiến dịch.



“Được rồi, mọi người đừng có để Thiếu Úy Degurechaff xí hết đồ ăn ngon nghe chưa!”



Lẳng lặng nở nụ cười và cảm ơn Chúa vì phi đoàn đã có thể giữ được bình tĩnh khi đối mặt với quân thù, Trung Úy Schwarzkopf hét lớn những từ ngữ sau đây bằng một giọng nói thuần thục.



“Bắt đầu!!Đi theo tôi!”



Toàn thể phi đoàn từ tư thế đứng nghỉ đã cất cánh và nhanh chóng tăng tốc tiến đến vị trí quân địch.



Từ góc nhìn của lính bộ binh phe địch, mối hiểm họa đến từ các pháp sư không quân đang bay về phía bọn họ từ nơi trời cao kia cũng hung hiểm tương tự như việc bị trọng pháo oanh tạc. Và nhất là mọi pháp sư đều sỡ hữu những biện pháp phòng hộ ở dạng kết giới hoặc các màng chắn bảo vệ kiên cố đến mức có thể dễ dàng chống chịu lại một trận mưa đạn từ súng trường. Thêm nữa, pháp sư còn có khả năng tung ra hỏa lực chẳng kém gì vũ khí hạng nặng. Những người pháp sư có thể thật sự được xem là quá mức bá đạo.



Bộ binh có rất ít phương thức để lựa chọn khi phải đối đầu với nỗi khiếp sợ mang tên pháp sư ở trên sa trường. Một trong những phương thức chính là sử dụng lựu đạn cầm tay. Cách này chỉ có thể được áp dụng vào lúc những pháp sư của phe địch đi vào tầm công kích của lựu đạn, mà thông thường thì hiếm khi nào xảy ra, và lượng sát thương có thể gây ra thì cũng tùy lúc. Và phương pháp còn lại chính là kết hợp hỏa lực bằng cách đồng bộ tầm ngắm của bọn họ và tập trung bắn vào một mục tiêu nhất định. Ngoài phương pháp đó ra thì các đơn vị bô binh gần như là không có cách nào để đối chọi với các pháp sư không quân.



Do đó, đối với một thê đội của Cộng Hòa đã mất đi hệ thống chỉ huy do đợt pháo kích của Đế Quốc, thì ngay cả một phi đoàn của quân thù chỉ có khoảng 12 pháp sư cũng mang đến mối hiểm họa không thua kém những viên đạn pháo mà họ đã hứng chịu trước đó. Và tình hình còn bi thảm hơn do những phi đoàn pháp sư vẫn thường phụ trách việc ngăn chặn các cuộc đổ bộ từ trên không của phe địch có vẻ cũng đã bốc hơi; ngay cả những pháp sư cũng khó có thể chịu nổi sức mạnh của đạn pháo kích.



Đối với phi đoàn pháp sư đang bay đến thì tình hình hiện tại có thể được xem là dịp may trời cho, nhưng ở góc nhìn của quân đội Cộng Hòa thì hôm nay là ngày đen như có mực. Những quả đạn pháo 120mm được quân Đế Quốc bắn ra đã tình cờ tìm đến vị trí của các pháp sư Cộng Hòa đang bay trên không, và món thịt băm tươi rói đã được chế biến xong.



“Nhắm vào chỉ huy của quân địch và sỹ quan thông tin liên lạc trước tiên !”



Chuyện đó quá rõ ràng rồi còn gì?



Suy nghĩ đó lóe lên trong tâm trí của Tanya khi cô bé bay thẳng đến nhóm quân có lượng binh sỹ đeo ba lô có ăng ten chìa ra nhiều nhất. Làm theo các thành viên khác trong phi đoàn, Tanya cũng nhiệt liệt chào đón những vị khách không mời đến từ Cộng Hòa bằng một cái ôm thắm thiết chứa đầy thần chú nổ.



Nhìn mật độ hỏa lực bắn trả của lính bộ binh phe địch, thì có thể nhận ra sự chống trả của binh sỹ kẻ thù rất yếu ớt. Cùng lắm là chỉ có khoảng vài đơn vị bộ binh bắn bừa về phía trời cao; còn phần đông binh lính thì đã bỏ cuộc và bắt đầu bỏ chạy. Tình hình hiện nay của trận chiến đã chuyển biến sang giai đoạn càn quét.



Nếu như đây là một dịp nào khác thì có thể lo ngại quân tiếp viện đến từ đạo quân hậu tập của địch, thế nhưng lần này thì bọn chúng đã bị cầm chân bởi đạo quân hỗn hợp gồm đội pháo binh thứ cấp và đội xung kích đặc biệt của quân ta. Vì thế, tình hình bây giờ hoàn toàn có thể được xem là một cuộc dọn dẹp đám tàn binh của quân thù.



Chuyện này giúp cho Tanya có thể thong thả để quan sát kỹ càng chiến trường.Vào những lần ra chiến trường trước đó, cô bé cùng lắm cũng chỉ có thể quan sát xem Hạ Sỹ Serbiakof có đang theo sau cô hay không ,và cũng như là năng lực tổng thể trong thực chiến của cô nàng Hạ Sỹ. Theo quan điểm của Tanya, mặc dù Hạ Sỹ Serbiakof thường xuyên bị trúng đạn của súng trường, nhưng kết giới phòng vệ của Serbiakof vẫn luôn được duy trì ổn định trong những lúc như vậy. Những di chuyển trên không của cô ta vẫn chỉ ở mức độ cơ bản trong sách giáo khoa, nhưng nó đã cải thiện nhanh chóng khi so sánh với một tháng trước. Sự tiến bộ của Hạ Sỹ có thể được coi là chấp nhận được nhưng nên nỗ lực nhiều hơn.



Ngẫm lại thì tình cảnh càn quét tàn quân của địch đang sắp sửa gục gã sẽ đóng vai trò là một bài tập chiến đấu rất tốt cho những binh sỹ mới nhập ngũ để trau dồi thêm kinh nghiệm tác chiến. Khi ý nghĩ này xuất hiện trong đầu, tôi không thể không nhớ lại những lời nói trước đó của Trung Úy Schwarzkopf; thực chiến chính là bài tập tốt nhất để tích lũy kinh nghiệm.



“Tôi cảm thấy rất nhớ những thời điểm được nhìn thấy các gương mặt xanh như tàu lá chuối vì sợ hãi và cả màn ói mửa tiếp theo đó. Ôi, trời ạ, binh sỹ quả thật sẽ không làm được việc nếu không trải qua huấn luyện nghiêm khắc.”



Đừng bao giờ xem thường tiềm năng của nhân loại. Tanya đã một lần nữa phải đồng tình với những điều như trên, cô bé cảm thấy ngưỡng mộ những tiềm năng gần như là vô hạn có thể được thực hiện nhờ phát triển tiềm lực của mỗi một con người. Những lý do như vậy đã cho thấy phẩm giá và tự do ý chí của con người có tính truyền cảm hứng đến như thế nào.





Mém chút nữa là điều này làm cho Tanya cảm thấy thương hại quân lính Cộng Hòa. Trong lúc đối mặt với những đợt pháo kích của quân địch, chỉ thị duy nhất mà quân lính Cộng Hòa nhận được là : cắm đầu tiến về phía trước. Bộ chỉ huy của bọn họ đã không thèm suy xét và đưa ra một mệnh lệnh ẩu thả, có cảm tưởng là những con người đó vẫn đang sống ở thời cổ lỗ sĩ trong khi hiện tại công nghệ và chiến thuật quân sự đã phát triển. Vấn đề này đã được minh chứng rõ ràng trong cuộc xung đột giữa Liên Minh và Đế Quốc xảy ra 10 năm trước ở miền viễn đông, cuộc chiến đã cho cả thế giới chứng kiến sức mạnh của vũ khí vượt trội hơn sức người đến mức nào.



Thật kinh hãi khi phải hình dung ra kết cục của những người đã mất đi tinh thần cầu tiến. Mất đi thứ này cũng đồng nghĩa với đánh mất tiềm năng con người của bọn họ, tuy rằng nhờ thế mà một nguồn nhân sự dồi dào có tiềm năng đã nhanh chóng mất đi và được đầu bếp Đế Quốc chế biến thành món thịt xay nhuyễn. Ấy vậy, một người cũng đành phải lắc đầu ngao ngán trước cảnh trớ trêu đã xảy đến.



Những lúc như thế này thì con người sẽ bắt đầu tự hỏi là bọn họ có nên đánh giá lại giá trị thực của mỗi cá nhân dựa trên nguyên lý cung cầu của thị trường hay không.



Tiếc là, mọi thứ trên cuộc đời này đều bị ràng buộc bằng hợp đồng giao kèo. Là một binh sỹ Đế Quốc, mối liên hệ duy nhất mà Tanya có thể thiết lập với bọn xâm lược Cộng Hòa chính là quan hệ giết hay bị giết. Ôi trời, mặc dù không có gì bất ngờ khi tất cả mọi quốc gia đều sử dụng chiêu bài tuyên truyền để tung hô những người sẵn sằng vì nước quên thân, thế nhưng tôi thật lòng mong muốn những người được ca ngợi sẽ hiểu được rằng việc đó cũng có nghĩa là bọn họ cũng được mong đợi là sẽ giết người vì tổ quốc.





Cho dù như thế nào đi chăng nữa, về khía cạnh phí phạm nguồn nhân lực quý báu thì không có thứ nào sai trái bằng chiến tranh hết. Thiếu Úy Tanya Degurechaff lại một lần nữa đến rất gần với khoảnh khắc cướp đi sinh mạng và tương lai của nhiều thanh niên đầy triển vọng, cô thầm than thở trong khi thi triển thần chú vào bọn họ.



Thiệt tình, mọi chuyện không bao giờ diễn ra theo ý bạn muốn.



Trong lúc cô bé nghĩ thầm trong lòng, các câu thần chú nối đuôi nhau bay đến binh lính kẻ thù, tàn nhẫn biến bọn họ thành đạn phóng lửa cấu tạo từ chất hữu cơ. Chỉ có một từ ngữ hiện lên trong tâm trí Tanya khi cảnh tượng đó diễn ra, đó là “Lãng phí ”.



Dù những quân sỹ kia đến từ quốc gia đối địch, nhưng Tanya vẫn cảm thấy cực kỳ khó chịu vì cái cách mà đám chỉ huy của quân địch ném đi mạng sống của những con người đang ở độ tuổi đôi mươi mà chẳng thèm suy nghĩ. Đúng vậy, khi xem xét sự việc ở góc độ này thì phung phí quá mức là một cái tội.Đối với một đất nước đã phải sống nhờ vào triết lý đó, có ai mà ngờ được rằng hóa ra bọn họ lại có cách thức quản lý nguồn nhân lực phung phí đến như vậy cơ chứ; quả thật lịch sử phơi bày ra những điều mỉa mai nhất theo một cách không thể nào tưởng tượng nổi. Xem ra dù là bất cứ thời đại nào, thì những kẻ lãnh đạo kém cỏi đều luôn tồn tại ở một nơi nào đó trên thế giới này, và sẽ hy sinh tính mạng của những con người trung thành với đất nước một cách thừa thãi.



“Trời ạ, tôi đang làm gì thế này, tự dưng lại đa sầu đa cảm ở chỗ chiến trường.”





“Các trọng pháo đang cày nát quân thù, những pháp sư đang bay xuống, còn các đơn vị bộ binh đang tiến lên.”, tôi nghe câu này vào lúc nào vậy? Nghĩ kỹ thì tôi chỉ nhớ mang máng là ánh mặt trời ban trưa ấm áp phủ lên lưng, còn tôi thì đang đấu tranh để không ngủ gục trong lúc nghe giảng về lịch sử chiến tranh.



Hồi còn ở Trường Thiếu Sinh Quân, những bài học đó hầu như chẳng để lại một chút ấn tượng nào với tôi trong giờ học. Thế nhưng chỉ sau khi áp dụng chúng ở nơi tiền tuyến, tôi rốt cuộc cũng nhận ra sự khủng khiếp của những bài giảng đã được học. Có lẽ cô ấy cũng có cảm giác tương tự với những gì tôi cảm nhận, cho nên gương mặt của Thiếu Úy Degurechaff thường hay lộ ra vẻ thất vọng trong lúc chiến đấu, nhưng mà không giống như tôi, cô ấy vẫn có thể lạnh lùng khai triển thần chú nhắm vào quân địch. Những động tác được cô ấy thực hiện luôn luôn làm cho tôi sửng sốt và kinh ngạc, mặc dù tôi phải ráng hết sức mới bay theo kịp cô ấy, và rất nhiều lần tôi vẫn bị đối phương tặng cho vài bịch kẹo đồng, nhưng mà chưa từng có một viên đạn nào bay đến vị trí của Thiếu Úy cả.



Vào những lúc như thế này, có nghĩ ngợi về chuyện này thì cũng không được ích lợi gì, tuy vậy, những cảnh tượng hiện ra trước mắt của tôi đã làm cho tôi nhận ra sự khác biệt rất lớn giữa hai người chúng tôi. Cũng nằm trong dự đoán thôi mà, chỉ có những người đạt đến một cảnh giới hoàn toàn khác thì mới có thể nhận huân chương Tác Chiến Cánh Bạc.



“Phi Đoàn Trưởng gọi tất cả thành viên, đợt bắn thứ hai của pháo binh sẽ bắt đầu trong 300 giây nữa. Chuẩn bị lui về.”



Và rồi trong một giây phút ngắn ngủi chìm đắm trong suy nghĩ, tôi đã không nhận ra lực lượng còn sót lại thuộc thê đội kẻ thù đã bắt đầu rút lui. Tôi thường gặp phải những sự việc như thế này, trận chiến sẽ bỗng dưng kết thúc trong lúc tôi đang bay lượn lờ trên bầu trời. Vì thế, tôi đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho chuỗi mệnh lệnh tiếp theo,thường là các mệnh lệnh truy đuổi quân địch đang chạy trốn. Chỉ sau khi trả lời bằng câu “đã rõ” thì con tim tôi mới bắt đầu cảm thấy nhẹ nhõm.



Đúng thế, nhẹ nhõm. Nhẹ nhõm vì tôi không phải cảm thấy tội lỗi khi phải đuổi theo kẻ thù. Tôi khác với Thiếu Úy Degurechaff, cô ấy có thể bình thản sử dụng đòn tấn công quang học chuẩn xác tầm xa hay là các câu thần chú có thuộc tính nổ trong lúc truy đuổi quân thù đang bỏ chạy. Bởi vì lần này tôi không cần phải làm việc đó,cho nên tôi cảm thấy như trút được gánh nặng.



Đến khi đầu óc đã dẫn trở nên mụ mị do tốn thời gian suy nghĩ quá nhiều, tôi hối hả bay theo sau vị thượng cấp của tôi, phóng thần chú vào nhiều địa điểm khác nhau, con người tôi ở trạng thái gần như người mất hồn nên không thể suy nghĩ rõ ràng. Dù thế, một phần trong con người tôi vẫn còn do dự khi bắn thần chú vào các binh sỹ đang trốn chạy… Nói rõ hơn là tôi không biết là mình làm điều như vậy có đúng về mặt đạo đức hay không nữa.



Một chuyện hiển nhiên là tôi buộc phải tấn công khi cân nhắc đến thân phận của tôi là Hạ Sỹ Victoria Ivanovuna Serbiakof thuộc Phi Đoàn Tác Chiến 205, nhưng khi là Visha, tôi không thể làm chuyện đó được.



“Tất cả đơn vị đều đã tập trung, không có thương vong trong lần này. Chỉ có trang thiết bị của chúng ta bị hao mòn thôi.”



Cuối cùng,vào lúc chúng tôi hạ cánh, cảm giác vô cùng nhẹ nhõm đã trào dâng lên trong tâm trí căng thẳng cao độ trong suốt quá trình chiến đấu, khiến cho tôi xém chút nữa là ngất xỉu do sự đột ngột đó. Đầu óc tôi chỉ một một ý nghĩ đó là nhanh nhanh leo lên giường và nghỉ ngơi.



Tôi phải thừa nhận là có nhiều bất tiện đối với một thiếu nữ đang ở độ tuổi nhạy cảm,nguồn nước ở tiền tuyến rất là khan hiếm,cho nên có một phòng tắm hiện hữu ở nơi nào đó trên chiến trường chỉ là một mơ tưởng viễn vông. Vì vậy, tôi đã noi theo gương Thiếu Úy Degurechaff, chỉ nói một câu “đi ngủ đây, chúc ngủ ngon” rồi cố gắng ngả lưng xuống giường và nghỉ ngơi, đồng thời tạ ơn Thiên Chúa vì ít ra vẫn còn có giường để mà nằm ngủ.



Nhưng mà, Thiên Chúa có vẻ không quá tốt bụng thì phải. Một cuộc họp khẩn cấp bỗng nhiên được triệu tập, và lúc tôi đi đến nơi thì mọi người đều đã tập họp đông đủ ở bên ngoài.



“Rất tốt. Bây giờ, tất cả thành viên phi đoàn chú ý, tôi sẽ báo cho các bạn biết một tin tức không lạc quan cho lắm .”



Bầu không khí giờ đây bỗng trang nghiêm hẳn lên.Trong lúc Trung Úy Schwarzkopf từ tốn thông báo tình hình, sự căng thẳng bên trong tôi đang dần lớn lên. Khi những sỹ quan chỉ huy bắt đầu nói chuyện bằng một phong thái bình tĩnh và điềm đạm, thì thường cho thấy một chuyện kinh khủng sắp sửa xảy ra. Tuy rằng tôi tham gia quân đội chưa được bao lâu, nhưng tôi đã học được điều này từ rất sớm khi ở trên tiền tuyến.



“Đây là một báo cáo khẩn.Trong lúc thi hành nhiệm vụ, Phi Đoàn Pháp Sư Tác Chiến 304 đã chạm trán hai phi đoàn pháp sư của kẻ thù và hiện đang giao tranh.”



Tin cấp báo đến từ những quân lính đồng minh phụ trách chiến đấu với quân địch theo sau 2 phi đoàn trên. Ban đầu, theo kế hoạch là họ sẽ công kích vào thê đội 2 của địch, nhưng lại bị ngăn trở bởi quân tiếp viện của kẻ thù. Dù tâm trí đã mệt mỏi do cuộc chiến vừa qua, tôi vẫn gắng sức tập trung. Dần dần hiểu được tình hình tổng quát. Các bên liên quan gồm có : binh lính phe ta, toán quân nối tiếp của địch và quân tiếp viện của kẻ thù vừa mới xuất hiện.



“…vậy còn thê đội 2 của địch ?”



“Hiện tại đang bị áp chế bởi các đơn vị pháo binh của chúng ta, có điều là lính quan sát đang bị pháp sư kẻ thù truy sát và không thể cung cấp báo cáo đánh giá tác động của đợt pháo kích hay bất cứ hiệu chỉnh tọa độ nào.”



Cuộc đối thoại hiện nay của những sỹ quan cấp trên khiến cho tôi hình dung ra một tương lai mà tôi không hề muốn nhớ đến. Tôi chỉ có thể thở dài trong lúc căng lỗ tai lắng nghe cuộc nói chuyện, nói lầm bầm trong miệng là xem ra một trận chiến nữa sắp sửa diễn ra.



“Chúng ta phải nhanh chóng hội quân với Phi Đoàn 304. Chuẩn bị cất cánh ngay lập tức.”



Hết khảo nghiệm này tiếp nối khảo nghiệm kia, nhuệ khí hừng hực của chúng tôi trong trận chiến trước không dễ gì bùng cháy lên một lần nữa. Trung Úy tiếp tục nói thêm gì đó, còn tâm trí tôi thì ở trạng thái nửa tỉnh nửa mê.



“Đồng thời, chúng ta sẽ phải đề xuất một chiến dịch giải cứu pháp sư trinh sát hiện đang bị phi đoàn pháp sư kẻ thù tấn công. Nhắc đến vấn đề này, có vẻ Thiếu Úy Degurechaff cũng đã lâm vào một tình huống tương tự như thế này khi ở mặt trận phía bắc phải không?”



“Đúng thế, tôi không muốn nếm trải chuyện đó thêm lần thứ hai .”



Đảm nhận nhiệm vụ lính trinh sát cho các đơn vị pháo binh cũng gần như là chấp nhận trở thành một mục tiêu bắn tập cho pháp sư quân địch. Chỉ cần tước đi đôi mắt của đối thủ, thì không còn phải e sợ đến pháo binh của kẻ thù nữa, bất cứ một quân nhân dày dặn kinh nghiệm nào đều sẽ chú trọng đến vấn đề này khi đối đầu với quân thù. Sắm vai con mắt cho kẻ thống trị hàng đầu trên chiến trường thì thường đồng nghĩa với việc đánh cược mạng sống của mình cho số phận, và cầm chắc bất lợi trong tay.



… … Erya là đồ nói xạo, cô nàng ấy bịa đặt là mình sẽ thoải mái nhâm nhi tách trà ở nơi tiến sau.



Khi biết được làm một người lính trinh sát tiền tiêu có bao nhiêu là hung hiểm, tôi đã bị sốc. Quan trọng hơn là ngay cả Thiếu Úy Degurechaff, một người có khả năng điềm tĩnh bay lượn trong vòng vây đặc nghẹt đầu đạn và các vụ nổ, mà còn bị trọng thương khi thực hiện vai trò lính trinh sát, việc này khiến cho tôi càng lo lắng cho Erya hơn nữa. Công việc của một pháp sư trinh sát quả thật rất dễ mất mạng.



Ngược lại, chắc chắn tình hình của người trinh sát đang bị truy đuổi trong lúc này cũng chẳng hề khả quan. Tôi càng suy nghĩ về chuyện này thì giọng nói trong thâm tâm tôi càng gào to lên là phải cứu lấy anh ta ( lính trinh sát). Thậm chí. bản thân tôi cũng chẳng rõ là cảm xúc này bắt nguồn từ nơi nào nữa.



Vì vậy, tôi phải dốc toàn lực vào chiến dịch giải cứu này. Sau khi đã lên quyết tâm, tôi hít thở thật sâu để một lần nữa tiếp thêm năng lượng cho cơ thể đã rệu rã này.



Ấy vậy, tương phản với cảm xúc bên trong của bản thân, tôi vẫn đang mang cái vẻ ngoài của một cô gái kiệt quệ về mặt tinh thần.



“Hiểu rồi, vậy thì… Thiếu Úy Degurechaff, là người sở hữu huân chương Tác Chiến Cánh Bạc, theo quan điểm của cô thì khả năng giải cứu người lính trinh sát của chúng ta như thế nào?”



“Càng trì hoãn thì khả năng càng thấp, dù chúng ta có xuất phát ngay bây giờ thì cơ hội giải cứu thành công cũng khá mong manh.”



“Ngay cả khi cô dùng đến Type 95 ư?”



“… … Tôi thì không có vấn đề gì, nhưng mà Hạ Sỹ Serbiakof có vẻ đã đến mức giới hạn của cô ấy rồi.”



Thiếu Úy Degurechaff liếc nhìn đến dáng vẻ bất động và cũng như là gương mặt đờ đẫn của tôi, và nghiêm túc trả lời lại câu hỏi của Trung Úy Schwarzkopf.



“ Tôi không muốn trở thành người sỹ quan vì để hoàn thành một nhiệm vụ giải cứu mà lại giết chết binh sỹ của mình.”



“Nếu đã vậy thì phải giải tán phi đội hai-người của cô, à không, hãy quên những gì tôi vừa nói đi.”



Những lời nói vừa nói ra tiếp sau đó, bên trong chúng chứa đựng rất nhiều cảm xúc khác nhau. Cảm giác thất vọng hoặc có lẽ là cảm giác quan tâm, thế nhưng cuối cùng, chỉ có thể đi đến một kết luận đó là “không còn cách nào khác.”



Cái cách Trung Úy Schwarzkopf nhanh chóng từ bỏ lời đề nghị ban đầu ngay sau khi vừa nói ra đã cho thấy rất nhiều điều. Một Phi Đội hai-người là con số tối thiểu tuyệt đối để hình thành một đơn vị.



Nếu như Thiếu Úy Degurechaff phải một mình thực hiện chiến dịch giải cứu, có khả năng là cô ấy sẽ phải đơn thương độc mã đối mặt với sự công kích đến từ hai phi đoàn pháp sư của quân địch. Cứ cho như vậy là ổn đi, thế nhưng lần này quân thù đã trực tiếp phát động tấn công từ tiến đầu, thế nên cho rằng sẽ có thêm quân tiếp viện đến để yểm trợ cho bọn chúng cũng là một giả định hợp lý. Vào lúc như thế này, nếu Visha là người không có bất cứ đồng đội này để trợ giúp cho cô khi ở trong hoàn cảnh đó, cơ hội sống sót của cô sẽ rất thấp.



Ngay cả khi cô phải tham gia vào chiến dịch giải cứu, tình trạng cơ thể hiện tại của cô đã bộc lộ các dấu hiệu mệt mỏi cực độ về thể xác lẫn tinh thần và khiến cho thượng cấp của cô không ngừng lo lắng. Bởi vì điều này mà đề nghị trước đó rất nhanh đã bị bác bỏ. Cũng bởi vì điều này mà bọn họ lâm vào thế lưỡng lự.



Đến khi hiểu rõ được chuyện này, tôi đã không thể kiểm soát cảm xúc bản thân, máu dồn lên não và hét lớn hết cỡ.



“Phi Đoàn Trưởng, xin phép được phát biểu!”



“Hạ Sỹ Serbiakof ?”



“Tôi xin tình nguyện! Tôi muốn tình nguyện tham gia nhiệm vụ giải cứu!”



Trung Úy Schwarzkopf vẫn không nói gì và có vẻ nghi ngờ. Hiển nhiên rồi, tôi đã tự ý ngắt lời các sỹ quan cấp trên khi chưa được cho phép, nếu mà sự việc không êm đẹp thì tôi có thể bị phạt vì dám hành động như thế này nữa kìa. Chính tôi cũng bất ngờ với niềm can dũng mới lượm được của mình, trước đây có nằm mơ tôi cũng không bao giờ nghĩ mình sẽ trở nên bốc đồng nông nổi như thế này.



“Hạ Sỹ!”



“Tôi cũng là một binh sỹ của Đế Quốc! Mặc dù nghe có vẻ hơi kiêu ngạo, nhưng tôi tin là mình có khả năng hoàn thành nhiệm vụ này!”



Khi nghe lời khiển trách ngắn gọn và nghiêm khắc được Thiếu Úy Degurechaff nhanh chóng nói ra, tôi cảm thấy như mình lại bị giáo huấn lần nữa, nhưng sự cứng rắn trong giọng nói của cô ấy lần này không thể ngăn cản tôi tiếp tục kiên trì.



“Phi Đoàn Trưởng, xin hãy cho phép tôi được tham gia!”



“Có vẻ là vậy đấy, Thiếu Úy.”



“Trung Úy Schwarzkopf !?”



Giọng nói của Thiếu Úy tràn ngập kinh ngạc và xúc cảm, còn đôi mắt thì trợn lên vì không tin được là Trung Úy Schwarzkopf đã đáp ứng. Kể từ khi tôi gặp gỡ Thiếu Úy, đây là lần đầu tiên mà đôi mắt lim dim luôn bộc lộ nỗi buồn chán và không chút hứng thú với thế giới này đã mở căng ra đến mức không thể tưởng tượng nổi.Tuy có hơi khó để giải thích, nhưng dáng điệu của cô ấy hiện tại rốt cuộc thì cũng đã giống với biểu cảm phù hợp với một bé gái mười tuổi.



Có vẻ ngay cả một người lạnh nhạt như là Thiếu Úy nhưng bên trong lòng thì vẫn lo lắng đến sức khỏe và sự an toàn của những người cấp dưới của cô ấy.



“Đội của Jones sẽ hỗ trợ cô đến vị trí giải cứu. Khởi động chiến dịch.”



“Nhưng mà…Trung Úy…”



“Tôi đã đưa ra quyết định. Tôi hiểu được nỗi lo của cô,Thiếu Úy à, nhưng bất kỳ hành động nào nữa sẽ bị xem là bảo bọc quá mức cần thiết.”



Khuôn mặt của Thiếu Úy Degurechaff lộ ra vẻ giật mình.Không ngờ là cô ấy là một con người hành động theo cảm xúc hơn là những gì tôi đã nghĩ lúc ban đầu. Tôi nói điều này ra có vẻ không phải phép cho lắm, nhưng mà dáng vẻ của cô ấy vào lúc nhận ra những cảm xúc của mình đang bộc lộ ra bên ngoài thì lại thú vị và dễ thương đến mức bất ngờ. Đồng thời cũng làm tôi thả lỏng cảnh giác, tôi có cảm giác như thể tôi đang chọc ghẹo một người bạn giàu cảm xúc.



Khí tức giống như quỷ hút máu mà cô ấy tỏa ra lúc ban đầu dường như đã biến mất sạch sẽ, để lộ ra những tầng cảm xúc đã bị chôn lấp ở phía bên dưới.



Từ lúc nào không hay biết, tôi bất ngờ đã trở nên yêu thích Thiếu Úy Degurechaff kể từ lần gặp mặt đầu tiên của chúng tôi. Nhận ra điều đó vào một thời điểm như thế này, thật sự là một cảm giác không thể lý giải được, một cảm giác đến và đi như một cơn gió. Chỉ đến giây phút này đây, tôi mới nhận ra rằng trong suốt quãng thời gian qua, tôi đã được bảo vệ một người thua kém tôi rất nhiều về mặt tuổi tác.



“Đã hiểu.Tôi sẽ làm hết sức mình để hoàn tất nhiệm vụ được giao.”



“Nếu có chuyện gì xảy ra thì chúng tôi sẽ tức tốc bay đến tiếp ứng cho cô. Đó là ước muốn ấp ủ bấy lâu dành cho tất cả mọi pháp sư. Chúc cô may mắn.”



“Ngài cũng vậy, Trung Úy. Chúc ngài may mắn.”



Sau khi dứt lời, hầu hết các thành viên phi đoàn lập tức xuất phát tới điểm đến của họ.Thiếu Úy sau khi quan sát bọn họ rời đi, quay đầu về phía tôi và nở một nụ cười đầy mị hoặc.



“Thế thì Hạ Sỹ. Cô đã chuẩn bị xong xuôi hết chưa?”



Nhìn thấy cấp trên của mình cười như thế, tôi không thể không nghĩ rằng “đúng như dự đoán, hàm răng của của cô ấy thật sự trông giống như răng của ma cà rồng”. Dù rằng nhận được kiểu cười của Thiếu Úy, tôi vẫn đáp lại bằng nụ cười tự tin và ấm áp của riêng tôi. Đúng vậy, tôi quyết định rồi. Tôi sẽ không bỏ rơi bất cứ một ai.



“Đã xong, thưa Thiếu Úy.”



“Tốt Lắm. Đã đến lúc chúng ta bắt đầu. Trung Sỹ Jones, xin hãy chăm sóc chúng tôi thêm một lúc nữa nhé.”



“Để đó cho chúng tôi. Cô sẽ không tìm thấy đơn vị nào giàu kinh nghiệm như chúng tôi ở chiến trường Rhine này đâu.”



Tanya-Serbi





“Cái bọn cục tình báo ôn dịch! Thế mà chúng dám nói lớp phòng thủ chỗ này là yếu nhất đấy hả !?”



Người ngoài cuộc nhìn vào thì có lẽ Phi đội của bọn họ trông như là đang khiêu vũ thanh thoát trên bầu trời, thế nhưng phía bên kia thì các pháp sư Đế Quốc đang thực hiện các động tác né tránh một cách khó nhọc và đang triển khai những thiết bị dò tìm quang học. Đã là tên pháp sư thứ tư rồi. Họ vừa mới bắn hạ những tên lính trinh sát của kẻ thù đang lẩn trốn, thế nhưng độ chính xác của dàn trọng pháo của quân địch vẫn chẳng mảy may giảm sút. Từ âm thanh khai hỏa, có thể đoán ra đó là loại đạn 120mm hạng nặng. Có thể là cũng có đạn 180mm hay 240mm được bắn ra.



Lực lượng quân ta đã cố gắng bay hết tốc lực để thoát khỏi khu vực chiến đấu, hiện giờ đã rơi vào tình trạng hỗn loạn, trở thành các mục tiêu bị kẻ thù bắn hạ. Đơn vị được vội vã tập hợp lại và chú trọng vào tốc độ xuyên phá phòng tuyến, đã phải gãy cánh do sức phòng thủ bèo nhèo của mình.



Do ưu tiên vào phá vỡ hàng thủ, cho nên đơn vị đã tăng cường hỗ trợ trực tiếp từ các pháp sư, đồng thời cũng là sự lựa chọn khả dĩ duy nhất. Nhưng đen đủi thay, Trạm Không Kiểm Tiền Phương đã bị quá tải bởi có quá nhiều khu vực cần hỗ trợ, vì thế hiệu quả giao tranh cũng tương tự như nhắm mắt nhắm mũi bắn chim trên trời.



Mặc dù những lính trinh sát bay một mình của quân địch đã được xử lý, nhưng chắc hẳn là bọn chúng đã kịp gửi đi cảnh báo. Gây nhiễu sóng vô tuyến đã hết mức có thể rồi và không thể duy trì lâu hơn nữa. Với quãng thời gian đã trôi qua, phe Đế Quốc đã phải cho rằng một lực lượng chiến đấu khá đông hoặc một lực lượng phản ứng nhanh đã được gửi đi. Trong viễn cảnh xấu nhất, không những bộ binh đang được pháp sư trợ giúp mà cả những pháp sư cũng sẽ bị cắt đứt. Tình cảnh này nguy cấp đến độ như vậy đấy.



“Nếu như các anh có dư thời gian để nói nhảm, thì hãy làm việc bằng đôi tay đi! Mấy cái thằng trời đánh này!”



Do đó, để giúp đồng đội rút lui, bọn họ phải vô hiệu hóa pháo binh của quân địch bằng một cách nào đó. Nhưng vấn đề là làm như thế nào đây. Đánh trực diện vào pháo binh là cách đơn giản nhất. Nhưng nhìn quy mô của đợt oanh tạc của pháo binh, thì số lượng của chúng cũng ở cấp độ liên quân.



Nếu như đó là một sư đoàn hay tiểu đoàn pháo binh thì còn có cơ hội làm cho chúng tắt đài bằng cách liều chết xông vào. Nhưng khi đối đầu với một liên quân pháo binh, bọn họ phải dè chừng các thế trận chống pháp sư. Cho nên, bọn họ chỉ có thể chọn phương án tốt thứ 2 và săn đuổi lính trinh sát pháo binh. Ấy vậy, công việc này không chỉ mất nhiều thời giờ mà hiệu quả của nó sau một lúc thì mới xuất hiện.



“Vâng, thưa ngài. Đệt, phát hiện quang học quả nhiên có hạn. Xin hãy cho phép sử dụng thần chú phát nổ.”



Nếu bọn họ thắp sáng toàn bộ khu vực bằng thần chú phát nổ thì có thể thổi tung bất cứ tên lính trinh sát nào đang ẩn nấp xuống mặt đất. Do máy phát hiện quang học cần có thời gian để rà quét mặt đất, nên là sẽ không kịp. Bọn họ phải hạ xuống một độ cao nhất định và còn phải tìm kiếm nhiều lần trong một khu vực để bảo đảm bọn họ không bỏ qua bất cứ thứ gì. Ngay từ ban đầu, bọn họ sẽ tung đòn khi kẻ thù không chú ý, có điều, đối thủ của bọn họ cũng chẳng phải lũ ngốc. Kẻ nào ôm hy vọng rằng đối thủ của mình là bọn ngốc, thì chính kẻ đó mới là tên ngu đần.



Tin tức về cuộc tấn công của chúng ta ắt hẳn đã lan truyền rồi, làm cho những tên lính trinh sát khác chơi trò trốn tìm. Tìm được đám đó sẽ tốn cực kỳ nhiều công sức .



“Cứ cái đà này thì chúng ta sẽ không thể triệt hạ được phân nửa bọn chúng.”



Đó là lý do của lời đề nghị cho nổ tung toàn bộ khu vực khả nghi. Một cách làm hợp lý. Thực tế thì trong những giai đoạn đầu của trận chiến pháo kích, lính trinh sát của hai phe sẽ dò tìm vị trí của kẻ địch và vừa dùng lựu đạn chống bộ binh để cản trở quân thù. Nếu gặp may, bọn họ có thể tiêu diệt cả một trung đội trinh sát của quân địch. Thế nhưng cách thức này chỉ khả thi khi có hỏa lực hỗ trợ ở một mức độ nhất định.



Sẽ cần phải có một phi đoàn để giữ vững đòn tấn công ở mức độ nổ tối đa trong suốt khoảng thời gian thực hiện. Gánh nặng sẽ gia tăng tiềm lực chiến đấu của bọn họ, nhưng sẽ là quá sức để đơn vị đó thực hiện bắn yểm trợ trực tiếp. Nếu như quy mô tấn công rộng lớn đến mức đủ để thiêu sạch toàn bộ vùng đất, thì sẽ ảnh hưởng tiêu cực đến khả năng duy trì chiến đấu.



“Không thể được. Về mặt lâu dài,việc đó sẽ gây trở ngại cho bước tiến của chúng ta.”



Nhắc đến vấn đề lâu dài thì bọn họ quả thật rất là đen đủi.



“Có phản ứng của mana nồng độ cao! Các pháp sư của địch, được nghi ngờ là quân tiếp viện, đang tiến đến rất nhanh!”



“A, mợ nó chứ! Dừng việc săn đuổi đám trinh sát lại! Chuẩn bị giao chiến!”



Quân lực của họ thì đang phân tán rải rác, còn binh lính thì đã mệt nhoài. Các học thuyết quân sự thường không khuyến khích chiến đấu trong tình trạng thể lực như thế này, nhưng tất cả chỉ là mớ lý thuyết sách vở thôi mà. Trong thực chiến, bọn họ sẽ chẳng gặp nhiều khó khăn nếu bọn họ có thể làm theo học thuyết. Do thê đội dẫn đầu vẫn chưa thể bỏ giao tranh với quân thù, nếu như đơn vị đi theo sau mà rút lui thì thê đội dẫn dầu sẽ bị xóa xổ.



Khi nhìn từ trên cao xuống các đơn vị bộ binh, thì hiển nhiên thấy được là toàn bộ đội quân đang rút về. Tuy nhiên, tốc độ lui về của bên pháp sư và bộ binh thì không thể so sánh với nhau được.



Rất dể hình dung là các đơn vị bộ binh đang bị ghiền nát dưới hỏa lực của pháo binh được lính trinh sát hướng dẫn, trong lúc đó thì các pháp sư phe ta đang tránh né sự công kích của các pháp sư bên phía địch.



Bởi vậy mà bọn họ phải chiếm được vùng không phần này. Không phải mọi trận chiến nào cũng có thể tránh được.





“Tất cả đơn vị, lính trinh sát phe ta đã bị hạ. Tôi nhắc lại, lính trinh sát phe ta đã bị hạ.”



Khi nhận được thông báo này, Pháp Sư Thiếu Úy Tanya Degurechaff lầm bầm với một gương mặt tức tối, “Đủ rồi đó.”



Ý nghĩ hiện lên trong tâm trí cô chính là giá như bọn họ khởi hành sớm hơn một chút thôi, hoặc là muộn hơn một chút — đó là lời cằn nhằn của cô bé.



Việc canh thời gian tồi tệ này làm cho cô muốn chửi thề ghê gớm. Bọn họ đã không đến kịp lúc để tiếp ứng cho đồng minh, nhưng muốn rút về thì hiện giờ lại đang ở khoảng cách quá gần với quân thù. Chẳng còn cách nào khác ngoài việc phải ra mồ hồ nước mắt để thực hiện công tác khó ăn mà phần thưởng thì chả có gì to tát.



“…Tất cả thành viên của Phi Đội nghe đây. Các bạn cũng đã biết rồi đó, thật đáng tiếc là chúng ta không đến kịp lúc, nhưng chúng ta vẫn còn có công việc phải thực thi.”



“Thiếu Úy Degurechaff, chẳng phải đây là một trách nhiệm quá nặng nề cho một Phi Đội sao?”



Trung Sỹ Jones, người được Phi Đoàn Trưởng cho Tanya mượn, đưa ra lời cảnh báo. Theo những thông tin mới cập nhật đến từ Bộ Chỉ Huy, bọn họ đã mất liên lạc với một pháp sư quân ta và cho rằng anh ta đã bị bắn hạ. Người pháp sư đó đã báo cáo trông thấy nhiều hơn 2 phi đoàn pháp sư phe địch. Sau khi cân nhắc tình hình, bọn họ có nguy cơ bị truy đuổi, vì thế rút lui sẽ là một quyết định đúng đắn. Bọn họ được gửi đi làm quân tiếp viện, nhưng mục tiêu giải cứu đã bị tiêu diệt cho nên không cần phải tiếp tục nhiệm vụ nữa.



“Trung Sỹ Jones, quan điểm của anh đa phần là chính xác, thế nhưng tình hình hiện tại là một ngoại lệ.”



Xét theo lẽ thường tình, thì đây không phải là một đối thủ mà bọn họ muốn đối chọi bằng một Phi Đội nhỏ nhoi. Theo ý kiến cá nhân của Tanya, cô chỉ muốn lập tức quay trở về căn cứ nếu như bọn họ cách xa kẻ thù. Nhưng, thay vì mang thêm rủi ro bị kẻ thù truy đuổi phía sau trong lúc bay về, thì tốt hơn là nên giành lấy thế chủ động và tung đòn phủ đầu.



“Đúng vậy, mặc dù chúng ta bị lép vế về mặt quân số… Nhưng chúng ta không cần phải ngoan ngoãn đứng chờ kẻ thủ tập hợp xong lực lượng.”



Tiêu diệt quân địch từng người một chính là một trong những điều căn bản cùa chiến tranh.



“Dựa trên thông tin tình báo, quân thù có lẽ là hai phi đoàn được trang bị cho di chuyển đường dài.”



Bọn chúng có thể là những binh sỹ tinh nhuệ, nhưng với cường độ căng thẳng ngày càng tăng và quãng đường di chuyển khá xa thì có lẽ quân địch đã thấm mệt. Không những phải xuyên phá phòng tuyến của Đế Quốc mà bọn chúng còn phải tiết kiệm năng lượng để thực hiện chuyến đi dài trở về căn cứ, điều này sẽ hạn chế lượng năng lượng mà bọn chúng có thể dùng vào việc chiến đấu. Ở phía bên kia, các pháp sư Đế Quốc có thể chiến đấu tới khô máu để giữ vững phòng tuyến, và sau khi đánh nhau xong thì sẽ chờ quân Đế Quốc đến đón bọn họ. Một khi các dàn trọng pháo đã được chuẩn bị xong, thì màn oanh tạc tiếp theo sẽ làm cỏ sạch sẽ quân thù.



Tất nhiên là ngay cả khi quân thù đã kiệt sức, Tanya cũng không tin là bọn chúng sẽ bất cẩn. Thế nhưng, quyết tâm của một người có thể bị chính cơ thể của mình phản bội. Cơ hội giành chiến thắng không hẳn là mong manh. Điểm trọng yếu là quân địch đã phải chia nhỏ lực lượng ra để rà soát khắp chiến trường. Các đơn vị của bọn chúng bị giãn cách quá xa và chỉ có thể hợp tác với nhưng ở mức đội phi đội mà thôi.

Tuy rằng sẽ có nhiều trận chiến liên tiếp, nhưng vì là bên phòng thủ nên các pháp sư thuộc quân đội Đế Quốc có thể tung hết sức mà không ngần ngại gì. Còn ở phía bên kia chiến tuyến, quân Cộng Hòa phải hoạt động trên lãnh thổ của kẻ thù với sự hỗ trợ tối thiểu. Nếu như hai phe có quân số bằng nhau, thì cán cân chiến thắng sẽ nghiêng hẳn về phía Đế Quốc.



“Có nghĩa là chúng ta có một nhiệm vụ đơn giản, đó là bắn hạ liên tiếp sáu phi đội đã kiệt sức.”



Nghe có vẻ giống như một ván cược may rủi, nhưng bọn họ có đủ tiếp tế. Mặc dù lượng đồ tiếp tế mang theo chỉ ở mức tối thiểu, nhưng bọn họ vẫn còn hỗ trợ từ tuyến sau nữa mà.



1 chọi 6 là một con số gợi lên tuyệt vọng, dù vậy, trong trường hợp 1 chọi 1 thì vẫn còn có cửa thắng. Bất chấp việc gặp bất lợi về mặt quân số, nếu như bọn họ gây đủ thiệt hại thương vong đến quân địch, thì bộ chỉ huy sẽ không thể bắt lỗi bọn họ được.



“Tất cả thành viên phi đội lưu ý. Tôi sẽ xử lý ba phi đội. Phần còn lại tôi sẽ giao cho các bạn. Dễ như ăn bánh thôi mà.”



Tàn sát hết tất cả đơn vị của quân địch gần như là một chuyện bất khả thi, nhưng nếu Tanya có thể tích lũy số lượng quân địch giết chết được bằng cách cố gắng làm việc hơn một tý, thì tình huống này sẽ rất có lợi. Một cơ hội tốt để cho cấp trên thấy được năng lực của cô.



Chiến dịch này là một thảm họa, nhưng rất may là liên quân pháo binh đang ở ngay phía sau lưng, cho nên ít nhiều gì thì chúng tôi vẫn được hỗ trợ. Sau khi hỏi han thì chúng tôi được họ bọn họ báo lại là họ đã chừa lại một số đầu đạn phân mảnh cho bọn tôi. Tôi đã nghĩ là mình có thể lấy cớ là người Hạ Sỹ đang làm phi công yểm trợ cho tôi bị mệt mỏi để mà từ chối nhiệm vụ này. Tôi đã tính kêu ca về tình cảnh này, nhưng mà trong cái rủi vẫn có cái may.



Nhắc đến người đó thì — Tanya liếc nhìn gương mặt của người thuộc cấp đang theo sát phía sau và cô bé bắt đầu suy ngẫm. Tuy cô ta đang hồi hộp căng thẳng, nhưng tư thế bay của Hạ Sỹ Serbiakof vẫn rất vững. Tuy cô ấy chỉ là một người lính nghĩa vụ nhưng năng lực thì lại khá tốt. Cô ấy không tự nguyện ghi danh và bị bắt buộc nhập ngũ bởi vì nghĩa vụ quân sự. Tanya không hình dung được một Hạ Sỹ có bối cảnh như trên lại hăm hở chiến đấu đến mức này. Tanya không biết động cơ thúc đẩy Serbiakof đảm nhận những công tác khó khăn vượt quá mức lương bổng của cô ta liệu có phải là cảm giác trách nhiệm, lòng yêu nước hay tình huynh đệ hay không. Nhưng Serbiakof là một nguồn nhân lực đáng giá với một tương lai xán lạn.



“Phi Đội Trưởng, cô muốn lấy danh hiệu Ace à?”



“Hỏi hay lắm, Trung Sỹ. Chuyện nhỏ ấy mà, tôi chỉ cần giết mười tên địch nữa là có được tiền thưởng và một kì nghỉ. Đã đến lúc tôi đi nghỉ phép rồi.”



Nếu giết hơn 50 kẻ thù, cô sẽ được thưởng một kì nghỉ phép đặc biệt. Cụ thể hơn, là kì nghỉ dài hai tuần, có kèm thêm tiền thưởng và được tăng lương. Cô sẽ có thời gian làm việc linh hoạt và được quyền tự ý thực hiện một số hành động nhất định. Hạ sát 5 tên sẽ trở thành một Ace ; Giết 50 quân địch sẽ được trao danh hiệu Ace of Aces (Người xuất sắc nhất trong những người xuất sắc, hay còn gọi là Phi công ưu tú nhất).



Không may là trí nhớ của tôi cứ loạn hết cả lên mỗi khi sử dụng mẫu vật Type 95 và cũng do tôi bắn tỉa từ xa. Cho nên có một vài tên bị giết nhưng không được tính. Không có được tính vài tên nhưng tôi vẫn được xác nhận đã hạ 40 tên.



Nhưng điều quan trọng nhất là tôi sẽ không bị truy tố bởi vì có chiến công như thế, tuyệt vời làm sao. Chiến tranh có chấm đứt thì mọi chuyện vẫn sẽ êm ấp. Tức là giết lẻ tẻ một người thì là một tội ác, nhưng thảm sát một nhóm người thì lại được khen ngợi. Câu trên nghe có vẻ mâu thuẫn, nhưng trong lý thuyết kinh tế thì lại hợp lý.



“Sau đó, tôi dự tính sử dụng quãng thời gian nghỉ phép có được từ chiến tích giết địch để đi ăn mấy món hạng sang. Xin lỗi nhé mọi người, tôi sẽ thưởng thức các bữa trưa tao nhã ở trong các quán rượu.”



“Nghe mà thấy GATO quá.”



Trung Sỹ Jones gật đầu một cách trêu chọc, trong khi Hạ Sỹ Serbiakof và người thành viên phi đội còn lại thì cười gượng gạo, nhưng mà đòi hỏi như vậy thì cũng là đúng thôi. Sau khi cần mẫn làm việc để hoàn thành công việc được giao, thì tận hưởng thành quả lao động của mình là một chuyện “chính đáng”. Những người chiến thắng trong cuộc sống sẽ nhận được một kỳ nghỉ và có thể thưởng thức các món ăn ngon miệng ở hậu tuyến. Bọn họ cũng có thể đi ăn chung với những nhà lãnh đạo của các tập đoàn. Nói tóm lại, đây là một môi trường tốt nhất để gầy dựng vốn xã hội (*). Mặc dù tôi đã nói điều này lúc trước, nhưng vẫn phải lặp lại là điều này quả thật tuyệt vời.





“Xin lỗi nhé Trung Sỹ Jones, ai nhanh tay thì phần thưởng sẽ thuộc về người ấy.”



Schwarzkopf đã khá lo lắng về việc bị thiếu hụt nhân lực và cho Tanya mượn một nửa phi đội từ phi đoàn có quân số khiêm tốn của mình. Tuy chỉ là cho mượn hai người, nhưng đối với các pháp sư mà nói thì đó là một lực lượng có ý nghĩa đáng kể. Tức là Đế Quốc vẫn còn thể hiện sự quan tâm đến các sỹ quan của mình.



Nói cách khác, tôi vẫn có khả năng rút lui về hậu tuyến để đi nghỉ phép. Nếu bây giờ tôi không quay về và bị kẹt lại ở chỗ này cho tới lúc nào thì có trời mới biết, thì tương lai của tôi 100% sẽ là những ngày tháng hạnh phúc ở trong một viện dưỡng lão nào đó. Tôi không hề muốn chuyện đó xảy ra đâu. Vì vậy, mục tiêu của tôi sẽ là giành lấy thắng lợi trong cuộc chiến này và phải chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho bất cứ chuyện gì có thể xảy đến.



…Liệu chúng ta có thể chiến thắng không?





Quả thật Đế Quốc là một cỗ máy chiến tranh đã được tinh chỉnh hoàn hảo. Cũng giống như nước Đức mà tôi biết, khi hai quốc gia đánh nhau thì hiển nhiên là sẽ có kẻ chiến thắng. Tuy rằng căn cứ vào sức mạnh quân sự hùng mạnh hiện nay của Đế Quốc thì việc chiến đấu ở hai mặt trận vẫn nằm trong tầm kiểm soát của quốc gia này, nhưng mà trong chiến tranh thì chẳng có điều gì là chắc chắn cả.



Một quốc gia chống lại cả thế giới. Là chiến tranh thế giới hay là một đất nước đơn độc đối đầu với phần còn lại của thế giới hả? Có thể thắng một trận chiến như vậy không? Thú thật thì việc đó sẽ rất khó khăn .



“Nếu chúng ta giành chiến thắng trong cuộc chiến này, tôi sẽ vui hết sảy luôn.”



“Úi chà, thế mà tôi đã nghĩ Thiếu Úy là người sẽ thích thú khi phòng tuyến của chúng ta rơi vào thảm cảnh cơ đấy.”



…Tôi có thể cân nhắc đến chuyện đó nếu nó thúc đẩy sự nghiệp của tôi.



Nhưng phải nói thật là phép màu không đời nào xuất hiện hết lần này đến lần khác. Quả cầu Type 95 là kết tinh của một lời nguyền rủa ,và ngay cả khi tôi sử dụng đến một thứ mà tôi chẳng hề muốn rớ đến thì cũng không thể cầm chắc chiến thắng.



“Tôi là một quân nhân. Nếu có mệnh lệnh thì tôi sẽ chấp hành.”



Tanya trả lời ngắn gọn — Nếu có một sắc lệnh, thì các cán bộ quản lý hành chính sẽ phải nghiêm túc thi hành nó.Tương tự, các sỹ quan quân đội cũng phải trung thành phục vụ tổ quốc và làm đúng theo bản hợp đồng. Tôi không có sự lựa chọn nào khác ngoài việc tham gia cuộc chiến này.Có ai lại muốn xông vào một làn mưa đạn không?



“Thiếu Úy, xin thứ lỗi cho tôi chen ngang. Vậy là cô cũng không thích chiến tranh ư?”



Có đôi chút bất ngờ là Hạ Sỹ Serbiakof với một nét mặt hiếu kỳ cũng tham gia vào cuộc nói chuyện giữa các sỹ quan thượng cấp của cô ấy.



“Tất nhiên rồi Hạ Sỹ. Tôi thích một cuộc sống bình yên hơn. Còn anh thì sao, Trung Sỹ Jones?”



“Tôi cũng nghĩ như vậy đấy,Thiếu Úy!”



Jones đã khéo léo thực hiện kiểu chào tiêu chuẩn, trông thú vị phết. Lý do chủ yếu mà anh ta làm như vậy là để giúp hai người thành viên của phi đội giảm bớt căng thẳng, và anh ta đã thành công rồi. Hèn chi trong nhiều cuốn sách đã ghi là các hạ sỹ quan xuất sắc là những báu vật không thể thay thế.



“Đúng như tôi dự đoán. Được rồi, đã đến lúc lên chương trình cho buổi tiệc chào đón.”



Sau khi đưa ra quyết định này,Tanya bay vụt lên và chuẩn bị tham chiến. Điều vang vọng trong trái tim của cô bé chính là ước mong một cuộc sống an bình và sự căm ghét những kẻ dám phá vỡ mong ước ấy. Có người nào muốn cầm khẩu súng trường lên và chiến đấu đâu chứ? — Cơn thịnh nộ trong trái tim cô bé bùng lên dữ dội.



Hãy để tai ương giáng xuống cái thế giới đáng nguyền rủa này. Nói chính xác hơn là, hãy để tai ương giáng xuống tất cả trừ tôi ra. Nếu như chuyện đó là bất khả thi, thì xin đừng để tôi gặp xui xẻo.



Tanya nói thầm trong lòng khi bay lên trời cao.



“Kế hoạch của cô là gì vậy Thiếu Úy?”



“Hãy nồng nhiệt đón chào bọn chúng nào. Tôi bao tiền đạn dược và thần chú.”



Đạn dược được tài trợ từ tiền của người dân, người nào lãng phí ngân quỹ sẽ bị hạ bậc đánh giá, thế nhưng đầu tư tài nguyên để tăng năng suất là một phần của việc vận hành một chiến dịch. Các công ty sẽ trả chi phí dùng vào việc giải trí bởi vì nó cần thiết. Có nghĩa là trong trường hợp cần thiết thì bạn có thể “tiêu xài bao nhiêu tùy thích, nếu như bạn đạt được kết quả thì chuyện đó không thành vấn đề”. Nếu như pháp sư có thể sản xuất hàng loạt ra xác chết của quân địch thì chẳng một ai sẽ càm ràm bọn họ vì đã phung phí đạn dược.



Vấn đề duy nhất cần phải lo đến chính là dạ dày của những sỹ quan tài chính. Tôi cảm thấy có lỗi khi khiến cho bọn họ lo lắng quá nhiều. Có lẽ là vậy, nhưng tôi hy vọng những người giữ trọng trách có thể đóng góp bằng cách chăm lo đến sức khỏe tinh thần của những sỹ quan tài chính.



Công việc của tôi là tiêu tiền và đánh bại kẻ thù; còn nhiệm vụ của sỹ quan tài chính là nghĩ ra cách tăng ngân sách. Còn các chuyên viên hỗ trợ sẽ theo dõi sát sao tình trạng sức khỏe tinh thần của chúng tôi. Một thế giới lý tưởng, một nơi mà tất cả mọi người đều đóng góp công sức theo cách riêng của mình. Chúng ta nên gửi lời cảm ơn đến cách thức mà nghiên cứu kinh tế học dự đoán được kết quả của việc hợp tác khắng khít với nhau, và đồng thời thúc đẩy sự phân chia công việc có trật tự.



“Chúng ta có nên kiểm tra xem bọn chúng có visa và hộ chiếu không?”



“Có chứ, chúng ta làm nào.”



Đúng vậy, các nguyên tắc chiến tranh không thể xóa bỏ luật kiểm soát biên giới. Nếu có ai đó xâm phạm đường biên giới quốc gia được Đế Quốc xác định, người đó sẽ phải đi qua khâu kiểm tra nhập cảnh. Tôi thật là bất cẩn mà, phải đợi thuộc cấp nhắc đến thì tôi mới nhớ ra.



“Hãy coi đây là tín hiệu bắt đầu. Thiếu Úy có muốn làm một trận so tài không?”



“Hừm, hãy thi coi ai giết nhiều hơn vậy. Nếu như cậu thắng được tôi thì tôi sẽ trao cho cậu phần thưởng đó là chai rượu vang quý giá được Phi Đoàn Trưởng tàng trữ.”



Tôi nhớ là khi nhìn trộm vào lều của Phi Đoàn Trưởng thì đã trông thấy ông ấy len lén cất giấu rượu vang loại thượng hạng.Ông ta thó được chai rượu ắt hẳn là nhờ đánh bài rồi, nhưng chắc cũng không khó để thuyết phục ông ta dùng tài sản của phi đoàn để làm phần quà khen thưởng người có thành tích tốt. Nếu như cách đó không được thì tôi sẽ sử dụng phương pháp mạnh bạo hơn. Tuy chỉ là một chai rượu thôi, nhưng tôi vẫn biết trân trọng giá trị của rượu vang mặc dù tôi chưa đủ tuổi để uống thức uống có cồn.



“Tôi nên làm gì đây… Được rồi, nếu Thiếu Úy Degurechaff thắng, tôi sẽ đưa cho Thiếu Úy tiền lương ngày hôm nay của tôi.”



“Hừm, tiền đặt cược hấp dẫn đấy. Rất tốt. Tôi sẽ đấu với cậu.”





Mặt Trận Rhine



Đầu óc cảm thấy lảo đảo, đi kèm với việc khó khăn duy trì ý thức; tình hình hiện tại đã diễn biến đến mức độ mà các sỹ quan không còn có thể quan tâm đến sự sống chết của binh lính.



Không chỉ như vậy, tuy rằng bọn họ đã ở mức giới hạn và ráng sức lắm mới giữ được ý thức, nhưng nhiều mồi nhử quang học vẫn được khai triển trong lúc phi đoàn rút lui, đồng thời bọn họ còn thực hiện các động tác tránh né vượt xa ngưỡng những quy định an toàn.



Mặc dù bọn họ đã bảo trì được hệ thống chỉ huy ở mức độ tối thiểu,song, mang danh là một phi đoàn tinh anh của Quân Đội Cộng Hòa thế nhưng bọn họ đang bị một pháp sư đùa giỡn như một món đồ chơi.



“Mayday! Mayday! Mayday!”



Tín hiệu báo nguy khẩn cấp khi bất ngờ đụng độ với kẻ thù đã được hối hả gửi đi. Đây là lần đầu tiên bọn họ nghe thấy tiếng la đầy hoảng sợ của Sỹ Quan Điều Không Tiền Tuyến.



“Tản ra! Tản ra!”



Người chỉ huy lập tức chỉ đạo phi đoàn phân tán đội hình. Bởi vì chẳng có sỹ quan chỉ huy nào thiếu chất xám đến nỗi để cho quân của mình đứng tụm thành một nhóm và bị kẻ thủ tiêu diệt từ xa. Tuy nhiên, câu lệnh được đưa ra rất đúng lúc nhưng lại không được thi hành hoàn hảo. Trong một thoáng bối rối vì không phát hiện được sự hiện diện của kẻ thù, phần thân trên của một thành viên phi đoàn đột nhiên nổ tung tóe.



“Sean!?”



“Bandit (Phi công địch) ! Angels(*) 12 !!”



“Angels 12 ư !?”



(Chú thích: Angels 12 là 12.000 feet)



Sau khi lần theo dấu vết đường đi của đòn tấn công ban nãy, cuối cùng thì bóng dáng của kẻ địch đã được phát hiện, nhưng gương mặt của những binh lính bỗng chốc trở nên câm lặng khi bọn họ biết được đòn tấn công ấy đến từ đâu. Độ cao 12.000 feet, một cao độ đập tan hoàn toàn giới hạn độ cao thông thường của các Pháp Sư Không Quân.



Ngoài việc mức oxy ở độ cao đó chỉ ngấp nghé 60% mức oxy ở mặt đất, thì độ bão hòa mana cũng là một vấn đề không thể bị xem nhẹ. Không phải tự dưng mà giới hạn độ cao bay thực tiễn tối đa của Pháp Sư Không Quân chỉ có 6.000 feet.



“Không thể nào!? Liệu có phải là một phi cơ chiến đấu không?”



“Khỉ thật, không có nhầm lẫn đâu.”



Mới đầu thì bọn họ còn nghi ngờ đó có thể là một chiến đấu cơ của quân địch, thế nhưng không ngoài dự đoán, không có bất kì nhầm lẫn nào ở đây cả. Những phản ứng sản sinh ra từ các hạt phân tử mana được phát tán, cũng như là các tia sáng phản chiếu thu được trên máy quan sát ; không còn nghi ngờ gì nữa, đó là một tên pháp sư của kẻ thù.



Bầu khí quyển thiếu hụt nồng độ oxy, nhiệt độ bên ngoài hạ xuống cực thấp, sự bão hòa của mana và thêm nhiều tác động của độ cao lên cơ thể con người; mặc dù chuyện này thật khó mà tin nổi, nhưng hình như là pháp sư của quân địch có khả năng khắc phục những vấn đề trên mà vẫn duy trì được toàn bộ khả năng chiến đấu. Quan sát tư thế bay thì trông có vẻ đối phương tựa như đang nhàn nhã đi dạo trong công viên. Một người không thể không có một ấn tượng rằng hình bóng người này chính là hiện thân của sức mạnh đương thời của Quân Đội Đế Quốc.



“Bay lên! Chúng ta tăng độ cao! Chúng ta sẽ giao chiến với kẻ thủ ở độ cao 8000 feet !”



Tất cả thành viên phi đoàn đều đã mỏi mệt. Bọn họ không những đã tiêu tốn khá nhiều năng lượng để áp chế các đơn vị trinh sát của quân địch, mà cơ thể còn bị bào mòn rất nhiều do gánh nặng của việc duy trì cao độ trong suốt một khoảng thời gian dài. Theo lẽ thường thì khi hai phe có quân số bằng nhau giao tranh, phe nào được nghỉ ngơi nhiều hơn và có khí thế hơn thì sẽ có lợi thế.



Những pháp sư không quân đến từ Đế Quốc rất nổi danh là tinh anh của tinh anh, trong khi quân đội Cộng Hòa buộc phải dùng lượng để bù cho chất. Chưa kể đến đối thủ hiện tại của bọn họ thì rõ ràng ở một đẳng cấp cao hơn thông thường rất nhiều; cho dù bọn họ tấn công khi đang ở trạng thái sung mãn nhất thì rất có thể bọn họ vẫn sẽ gánh chịu tổn thất nặng nề. Thêm nữa, tấn công đối thủ đang ở độ cao 12.000 feet gần như được xem là một nhiệm vụ bất khả thi.



“Đại Úy, chuyện đó có hơi…”



“Chúng ta không còn lựa chọn nào khác hết!”



Trên lý thuyết, giữa pháp sư không quân và phi cơ quân sự, thì pháp sư sở hữu khả năng chiến đấu cao hơn.



Nhưng, việc đó chỉ đúng khi đặt giới hạn độ cao dưới 6.000 feet. Các pháp sư có khả năng sử dụng ma thuật, dù vậy, bọn họ vẫn là người trần mắt thịt. Nếu như phải chiến đấu ở một cao độ quá lớn, bọn họ sẽ chỉ trở thành tấm bia tập bắn cho những phi cơ.



“…Thảo nào mà AWACS (Nhân Viên Của Hệ Thống Chỉ Huy Và Cảnh Báo Trên Không) lại hốt hoảng như thế.”



“Tôi đồng ý. Chuyện này…thật là quá sức tưởng tượng.”



Tình huống này chỉ có thể diễn tả bằng từ bất thường. Vì vậy, AWACS có lý do hợp lý cho sự hoảng loạn khi nãy. Dù sao thì, theo những như quy định hàng không tiêu chuẩn, Pháp Sư Không Quân không thể nào vượt qua độ cao 6.800 feet cả. Nói đúng hơn thì đó là chuyện được xem là hoàn toàn bất khả thi. 6.000 feet là mức giới hạn để chiến đấu hiệu quả bằng cách sử dụng thuật toán cầu và một khẩu súng trường. Ngay cả trong trường hợp hy hữu là Pháp Sư Không Quân xuất thân từ những Trung Đoàn Cao Nguyên, năng lực chiến đấu của người pháp sư ấy cũng sẽ bị sụt giảm nghiêm trọng khi lên cao hơn 7.000 feet.



Độ cao 12.000 feet được coi là một thế giới hoàn toàn khác, các phi cơ bắt buộc phải có bình oxy để giúp các phi công không bị ngất đi. Ở cao độ này, nồng độ oxy ở trong không khí là rất thấp. Ngoại trừ trường hợp khẩn cấp cần phải thực hiện động tác né tránh đặc biệt, thì chẳng một phi công có đầu óc bình thường nào mà lại muốn bay lên đô cao này, chứ đừng nói tới chuyện chiến đấu gì ở trên đây.



Thậm chí nếu làm như vậy là để tiêu diệt một binh lính của quân địch, thì cơ hội sống sót sau khi thực hiện nỗ lực đó cũng chỉ mỏng như tờ giấy. Dẫu vậy, trường hợp lần này là một ngoại lệ.



“Nếu chúng ta không thể áp chế đối phương thì nhiều khả năng là bộ binh của phe ta sẽ bị tiêu diệt.”



“Anh nói rất đúng…Chúng ta phải làm thôi.”



Trong giao tranh trên không giữa các pháp sư, bị kẻ ở trên cao trấn áp đã được chứng minh là chuyện hết sức nguy hiểm.



Do đó, bọn họ phải tăng độ cao. Hoặc chí ít là tiếp cận đủ gần để có thể bắn trả lại kẻ thù, nếu không thì bọn họ sẽ mãi đóng vai mục tiêu để cho quân địch nhắm bắn. Rút lui hay chiến đấu, họ sẽ chẳng thể thực hiện được việc nào nếu không bay lên cao hơn. Nhưng, bọn họ không thể lựa chọn chạy trốn. Bọn họ phải câu kéo đủ thời gian để bộ binh hoàn tất việc lui binh, không làm như thế thì viễn cảnh mà bọn họ và cả lực lượng bộ binh đều bị hủy diệt sẽ có khả năng xảy đến. Ngay từ ban đầu, họ đã biết mình không có sự lựa chọn nào khác.



“Đây là một cuộc chiến tổng lực. Đừng hòng nghĩ tới chuyện rút lui!”



Bọn họ sẽ chiến đấu cho tới khi mana cạn sạch. Nhưng điều quan trọng nhất là bọn họ phải báo thù cho Sean. Không để cho kẻ thù toàn mạng quay về.



[Tấn công! Cho dù có chết cũng không được ngừng tay!]



Có thể cảm nhận được quyết tâm mãnh liệt toả ra từ lời nói của vị chỉ huy, có thể xem câu nói này vừa là một mệnh lệnh và vừa là tiếng hét xung trận.



Kẻ thù bị tiêu điệt hoàn toàn hoặc cả phi đoàn hy sinh trên sa trường. Chỉ còn hai con đường này để mà lựa chọn.



“Bravo, giao chiến!”



Phi Đội Bravo đã bắt đầu chiến đấu với kẻ thù. Tình cảnh hiểm nghèo mà bọn họ đang lâm vào, khiến cho một người cũng muốn mắng chửi Thượng Đế. Nội nghĩ đến cái chuyện đã phải đối đầu với một kẻ địch bá đạo như vậy rồi mà quân tiếp viện của quân địch có khả năng sẽ sớm xuất hiện, thì trong lòng bọn họ đều nhanh chóng sản sinh ra ham muốn chửi rủa xối xả.



“…Chúa ơi!”



Ấy vậy, cảnh tượng được hiển thị thông qua sử dụng thần chú nhìn thấu tầm xa còn hơn cả những gì họ đã tưởng tượng. Sau khi đối chiếu dấu hiệu mana của kẻ địch với thư viện cơ sơ dữ liệu, một thực tế tồi tệ hơn cả việc phải đương đầu với viện binh của quân địch đã hiện ra trước mắt bọn họ theo một cách phũ phàng.



Đối thủ của bọn họ chính là một「Pháp Sư Được Ghi Nhận」, thường được gọi là Named (Được Đặt Tên/ Có Tên). Giới pháp sư không quân có số lượng rất nhỏ bé. Các phi đoàn cũng thường chỉ có 12 thành viên. Thậm chí một Không Đoàn Pháp Sư cũng chỉ cần tối đa 36 thành viên để hợp thành.



Thế giới này như vậy đấy. Một người chỉ cần bắn hạ 5 pháp sư địch là đã được xem là một Ace, và khi con số đó đạt đến 50, người đó hiển nhiên sẽ được coi là một Ace of Aces (*).Mốc ngưỡng chuẩn (định mức) được xác lập khi một đơn vị có 6 Ace trở lên hoặc một pháp sư lập chiến công từ 30 mạng trở lên. Nếu như vượt qua ngưỡng này, thì đơn vị đó hoặc cá nhân đó sẽ trở thành 「Đã Ghi Nhận」trong cơ sở dữ liệu của một quốc gia khác và được xem như một mối đe dọa ở cấp độ chiến lược.



Những pháp sư Được Đặt Tên chính là bá chủ trên chiến trường. Những cách thức khả thi để đối chọi lại bọn họ chính là lấy thịt đè người hoặc là gửi ra cùng một số lượng pháp sư Có Tên. Đối với các binh lính và sỹ quan ở chiến trường, không gì có thể làm cho họ thỏa mãn hơn việc biết rằng có một pháp sư Được Đặt Tên trợ giúp bọn họ từ trên không; những người pháp sư Có Tên chỉ cần hiện diện thôi là đã đủ để làm chỗ dựa tinh thần cho toàn bộ trung đoàn rồi. Cũng chính vì lẽ đó mà những pháp sư Named của kẻ thù đã được đặt cho các biệt hiệu đặc biệt , nếu có đụng độ trong tương lai thì cũng biết đó là người nào để mà thận trọng.



Dưới con mắt của quân đội Cộng Hòa,「Pháp Sư Được Ghi Nhận: biệt hiệu “Ác Quỷ Ở Rhine”」chính là một tai họa. Một pháp sư của quân thù chỉ cần có đủ năng lực để được xem là một mối hiểm họa ở cấp độ chiến lược thì sẽ được cơ sở dữ liệu quân đội ghi nhận lại. Trong đó, phần đông mọi người xem Ác Quỷ Ở Rhine (Devil of Rhine) là đối thủ mà bọn họ không muốn chạm trán nhất. Bọn họ mới xác nhận sự tồn tại của kẻ đó cách đây hai tháng thôi, ấy vậy mà con số nạn nhân chết dưới tay Ác Quỷ đã cán qua mốc sáu mươi.



Điều đặc biệt đáng sợ chính là kỹ năng vận dụng phép thuật huyền bí mạnh mẽ như là gây nổ không gian, cũng như là độ chính xác phi thường của các đòn tấn công tầm xa bằng photon (lượng tử ánh sáng) của kẻ đó. Hơn phân nửa số binh sỹ đụng độ với Ác Quỷ đã phải tử trận vì mắc bẫy chiến thuật “ Câu Mồi ”, vốn là một chiến thuật thường hay được các đơn vị bắn tỉa sử dụng. Nhưng điều tồi tệ nhất chính là rất nhiều pháp sư bị thương trong lúc giao chiến đã phải lìa đời mặc dù về đến được căn cứ.



Tuy các pháp sư không quân được xem như nguồn lực quân sự quý báu và được ưu đãi hơn những binh chủng khác, thế nhưng rốt cuộc thì bọn họ vẫn không thể sống sót. Việc này không chỉ lãng phí một lượng lớn các tiện nghi và nguồn lực y tế hữu hạn, mà còn làm bận tay đội ngũ các bác sỹ, khiến cho nhiều binh lính thuộc lục quân đang cần chăm sóc y tế nhưng lại không được chữa trị do thiếu hụt nhân lực y tế.



Chưa hết, tỷ số tổn thất của pháp sư đã gần đạt đến mức độ bắt đầu có ảnh hưởng ở cấp độ chiến lược đến quy mô tổng thể của chiến dịch quân sự. Chỉ từ mỗi chuyện này thôi là có thể nhận ra mức độ phi lý của tình hình hiện nay, một pháp sư duy nhất có thế phá tan toàn bộ kế hoạch tác chiến được quân đội dựng nên. Còn ngôn từ nào có thể miêu tả tên pháp sư này chính xác hơn việc gọi hắn là hóa thân của Ác Quỷ cơ chứ? Dù sao thì, tên pháp sư đó chắc chắn là một kẻ địch cần phải bị hạ gục càng sớm càng tốt.



Hiển nhiên là bọn họ không thể nào đối đầu trực tiếp với một đối thủ đang ở tận 12.000 feet, nhưng bọn họ có thể đánh trả nếu như bay lên độ cao khoảng 8.000 ft. Điều quan trọng ở đây là bọn họ đang nắm lợi thế tuyệt đối về mặt quân số mặc dù không ở trạng thái tốt nhất, hay nên nói là bọn họ còn cách trạng thái sung mãn nhất rất xa mới đúng. Hơn nữa, kẻ thù đang bay ở độ cao 12.000 ft. Cho dù kẻ đó là một tên khác thường đến mức nào đi chăng nữa, thì cũng không thể bay ở một cao độ như thế mà không chịu tác động tiêu cực nào.





Theo quan điểm của Tanya, kẻ thù đã có một hành động nằm ngoài dự đoán, bọn chúng quyết định vừa la hét như một lũ trốn trại vừa lăn xả vào cô.



Bọn chúng cũng đã sức cùng lực kiệt và đang phân tán đội hình rải rác. Khi nghĩ rằng kẻ địch đã mất đi năng lực chiến đấu, cô bé đã định đứng từ xa rỉa từng tên một. Nhưng hóa ra, đó cũng chỉ là một ước muốn hão huyền của cô mà thôi. Mặc dù quân địch đã tung đòn đột kích bất ngờ có vẻ là không được lên kế hoạch trước và hơi bị liều mạng, nhưng đây là nước cờ hợp lý nhất mà bọn chúng có thể đi trong tình cảnh này.



“Ác Quỷ Ở Rhine! Ngày hôm nay chúng ta nhất định sẽ tiễn ngươi về địa ngục!”



“…Hình như chúng ta mới gặp nhau lần đầu thôi phải không?”



Tuy Tanya đang thắc mắc là vì sao bọn chúng lại có phản ứng như thế đối với cô, nhưng cơ thể của Tanya có thể cảm nhận rõ mồn một sát khí ngùn ngụt đang tỏa ra từ quân địch.



Trong lúc cảm thấy khó hiểu bởi sự quyết tâm không bình thường của kẻ địch, Tanya vẫn tiếp tục phân tích tình hình tổng quan của trận chiến. Đối phương có chuyển động nhanh đến không ngờ. Hơn nữa, đám đó không phải dạng thường đâu. Mấy đòn tấn công dựa trên sự chuẩn xác (tức là ngắm bắn từ xa) đã không còn là lựa chọn số một.



Do đó, cách tốt nhất chính là đổi sang chiến thuật gây nổ có khả năng đánh vào toàn bộ một khu vực, hoặc là dùng đến các đòn tấn công không gian có dẫn đường đến mục tiêu. Mục tiêu đã vào tầm ngắm. Điều chỉnh vận tốc di chuyển.

Bất tri bất giác, Tanya đã được Quả Cầu Ellinium Type 95 hướng dẫn trong lúc lựa chọn phương pháp tấn công tối ưu nhất. Đã thiết lập liên kết thần kinh nơ-ron, nồng độ ion ở mức bình thường, đã cập nhật các thông số của vỏ não vận động. Hệ thống ổn định.



——Nicht! ( Ghi chú: “Không” trong tiếng Đức)



Đột nhiên Tanya có thể nhận thấy rất nhiều tín hiệu mana , yếu có mạnh có, đang hướng đến vị trí của mình. Những tín hiệu này thuộc loại thần chú phát nổ không gian nhắm đến một khu vực và không thể phát hiện bằng mắt thường, chúng chỉ phát nổ khi đến được tọa độ không gian được chỉ định. Rõ ràng là kẻ thù đã thu hẹp khoảng cách để bắn trả, thế mà tôi lại không kịp thời nhận ra do bị mấy lời liên lạc vô tuyến của bọn chúng làm cho phân tâm. Đây là thời khắc tồi tệ nhất để cho tôi phạm phải một sai lầm trầm trọng như thế này.



Những tiếng còi báo động vang lên trong đầu của Tanya. Không một chút đắn đo, ngay lập tức dòng chảy ma lực ở trong lõi của Quả Cầu Ellinium Type 95 được đổi hướng để tập trung vào quá trình vật chất hóa mana. Cô bé biết rằng làm như vậy sẽ gây ra sự mất cân bằng, nhưng mana vẫn được bơm vào Quả Cầu như thác đổ, cùng lúc đó, các động tác tự động né tránh cũng được thực hiện. Tanya vừa mới bay ra khỏi vùng nguy hiểm thôi thì vị trí trước đó của cô đã tức thì được thắp sáng bởi những vụ nổ do mana gây ra và cơn mưa đạn trút xuống từ trời cao.



Đóng góp vào màn pháo bông rực sáng đó là rất nhiều vụ nổ đến từ các thần chú gây nổ không gian. Những cơn sóng chấn động từ vụ nổ cũng đã đủ mạnh để thổi bay người nào đến gần đó.



“Chậc… … mình nên làm gì đây?”



Từ lúc đầu, Tanya đã nghi ngờ quân địch có thể thuộc một sư đoàn Cao Nguyên nào đó, nhưng ai mà ngờ được bọn chúng có khả năng bỏ qua nhu cầu thích nghi ở nơi có tọa độ cao và có thể trực tiếp bay lên 8.000 ft cơ chứ. Thậm chí sau khi xem xét đến khoảng cách về cao độ giữa hai bên, Tanya cũng đã lọt vào tầm tấn công của bọn chúng. Và điều làm tình hình tệ hơn chính là phe bên kia có ưu thế về số lượng. Nếu như việc này đã được kẻ thù lên kế hoạch ngay từ khi bắt đầu thì có vẻ quân địch đáng gờm hơn tính toán ban đầu của cô bé. Tin rằng bản thân có lẽ đã đánh giá thấp đối phương, Tanya lập tức triển khai Mồi Nhử Quang Học để phòng hờ.



Vừa thi triển thần chú, Tanya vừa thực hiện nhiều động tác bay lượn khác nhau để tránh cho đường bay của cô bị kẻ thù đoán được. Tuy vậy, dù cho đã rải ra khá nhiều bản sao ảo ảnh cách xa vị trí thật của cô bé, tầm ngắm của kẻ địch vẫn hướng vào cơ thể thật sự của Tanya —— Làm sao mà đám đó có thể thực hiện Bắn Hiệu Chỉnh với tốc độ ào ào như thế chứ hả?



“Hắn ta né được hết ư? Thứ quái vật !”



Một lũ to mồm, cứ lớn tiếng rống to trên một đường dây truyền tải mở như thế này. Khoan, có lẽ nào bọn chúng cố tình làm vậy? Chúng định tận dụng lợi thế về quân số phải không? Rất có thể là bọn chúng muốn làm tôi xao lãng bằng liên lạc radio để khiến cho tôi mất tập trung, nhưng tôi sẽ không mắc mưu lần nữa đâu.



Phong cách chiến đấu dành cho nhóm có tên là Bắn Hiệu Chỉnh (Regulated Shooting) là một trong số ít phương pháp dùng để để đối phó với Không Quân Đế Quốc. Phương pháp này chủ yếu được quyết định bởi kỹ năng cá nhân của những pháp sư không quân.





Quân Đội Cộng Hòa đã luôn luôn phụ thuộc rất nhiều vào việc sử dụng ưu thế số lượng để cạnh tranh với những pháp sư của Đế Quốc. Trong lực lượng được gửi ra chiến trường của phe Cộng Hòa, chỉ có duy nhất một nhóm pháp sư có khả năng thực hiện phương thức giao tranh chuẩn xác trên không này ở một trình độ cao. Và nhóm pháp sư đó chính là Phi Đoàn Có Tên mà tôi đã được cảnh báo lúc trước.



Sau khi so sánh dấu hiệu mana của bọn chúng với Thư Viện Cơ Sở Dữ Liệu, tôi rất khó chịu khi phát hiện ra giả thuyết ban đầu của tôi đã hoàn toàn chính xác. Chúng là cái đám siêu-phiền phức mà những giảng viên tác chiến thuộc Bộ Phận Huấn Luyện của Đế Quốc vẫn luôn miệng cảnh báo những tay lính mới trong các giờ giảng bài về chiến thuật của phe địch. Chuyện này đã vượt quá những công việc nằm trong mức lương của tôi rồi đấy.



“Báo động CP (Trạm Chỉ Huy), quân địch là phi đoàn Có Tên. Xin nhắc lại, kẻ địch là một phi đoàn Có Tên.”



“CP đã nhận được. Quân tiếp viện đang trên đường đi đến. Cô không cần phải cố gắng giao chiến.”



Chỉ thị mà tôi nhận được lần này có thể được gọi là đáng khen ngợi đấy.



(Ghi chú: lần trước Tanya bị thằng sỹ quan không cho rút lui trong chương 1 :v )





Chỉ cần không bị ra lệnh phải hy sinh tính mạng là tôi vui rồi. Nhưng trong thế giới của nhà binh thì “can đảm” và có “giọng nói dõng dạc” là các đức tính được những người cấp cao đón nhận nồng nhiệt. Là một tổ chức kính trọng lòng quả cảm chứ không phải sự phục tùng khúm núm. Trong bất cứ tổ chức nào khác thì những giá trị và thông lệ đó chỉ có thể được gọi là khác thường. Thế nhưng ở nơi đây, đó là cách duy nhất để khiến bản thân nổi bật. Không có sự lựa chọn nào khác.



“Đã hiểu. Nhưng mà, đây là chiến trường của tôi.”



Tôi không muốn nói vậy đâu, nhưng thành tích chiến đấu và đánh giá của tôi sẽ tụt thảm hại nếu tôi không phun ra câu đó. Ngẫm lại, tôi thật lòng cảm thấy kinh ngạc vì Quân Quan Đông (*) đã nâng cao hình tượng bản thân chỉ bằng cách khoác lác. Nhưng việc làm đó là một hướng đi đúng đắn để làm nổi bật bọn họ với kẻ khác. Tất cả bọn chúng đều là bọn giả nhân giả nghĩa và tự nhận là người yêu nước.



Những người ái quốc thật sự sẽ thể hiện lòng yêu nước bằng hành động chứ không bằng cái mồm, nhưng để được chú ý thì một người cần phải làm cả hai việc trên. Lòng yêu nước chính là công cụ tốt nhất để có được sự công nhận trong quân đội, và vì là một công cụ nên đừng bao giờ ngần ngại sử dụng nó.



“Bất kể kẻ địch đến từ Liên Bang hay Cộng Hòa, số phận của bọn chúng đã được xác định ngay giây phút chúng đặt chân vào lãnh thổ Đế Quốc; tôi sẽ tiêu diệt tất cả kẻ địch mà chẳng cần đắn đo suy nghĩ , đó là nhiệm vụ mà tôi được giao phó.”



Quả Cầu Ellinium Type 95 là loại Thuật Toán Cầu sẽ ăn mòn tâm trí khi sử dụng toàn bộ công suất của quả cầu. Tác dụng phụ chính là người sử dụng sẽ không tự chủ được và sẽ ngợi khen thực thể bí ẩn X, kẻ tự nhận là Thiên Chúa. Một nhược điểm ác mộng mà không thể nào tránh được. Một khía cạnh hơi tích cực trong lần này chính là tôi có thể áp dụng học thuyết được Quân Quan Đông sử dụng và biến việc này trở thành một màn đánh trống khua chiêng để biểu lộ lòng ái quốc của tôi một cách thật hữu hiệu.



Ngẫm lại thì tư duy của tất cả người trong quân đội chắc hẳn là bị sai lệch cho nên mấy cái chiến lược “tối kiến” mới có hiệu quả cao đến như vậy. Cũng vì điều này mà quân đội hiện tại chỉ toàn sản sinh ra một đám thất phu thèm khát chiến đấu.



Nói một cách logic thì binh sỹ phải là những người không mong muốn chiến tranh nhất trên Trái Đất này. Như thế thì chúng ta sẽ có thể mãi mãi vui vẻ nhận tiền lương mà chẳng cần làm gì cả.



“Xác nhận tọa độ không gian, đường bay của từng mục tiêu đã được tính toán xong, cung cấp ma thuật vào Buồng Chứa Ma Lực đang diễn ra bình thường.”





Kẻ địch đang cố gắng tận dụng lợi thế về quân số để truy sát tôi. Khi đối đầu với pháp sư không quân của Cộng Hòa thì tấn công từng người trong số chúng sẽ không được hiệu quả cho lắm. Nếu tôi mà thử làm điều đó thì sẽ lên đĩa ngay vì bị chúng ỷ đông hiếp yếu. Dù sao thì bọn chúng cũng là những binh lính rất tự hào về sự phối hợp nhóm của mình.



Tôi đã khá may mắn vì đã có thể làm giảm bớt khả năng tác chiến của bọn chúng ngay từ lúc bắt đầu bằng cách bắn tỉa từ xa. Cơ hội như thế sẽ không đến lần nữa đâu. Nếu vậy, tôi sẽ phải thay đổi chiến thuật. Tóm váy lại, tôi chỉ cần xử lý đám bọn chúng như là một mục tiêu đơn lẻ. Trận này sẽ giống như là đại chiến với người khổng lồ vậy.



Không còn cần phải tỉ mẫn ngắm bắn nữa, tôi chỉ việc đánh vào toàn bộ khu vực.



“Cảnh Báo CP, xin hãy thông báo cho vùng lân cận là sắp sửa có nhiều vụ nổ không gian.”



“CP đã nhận được. Một cảnh báo về nổ không gian sẽ được phát đi.”



Ellinium Type 95 là một thuật toán cầu có khả năng sử dụng cùng lúc 4 lõi nhớ vào đồng bộ hóa và còn có cả khả năng lưu trữ mana. Nếu quả cầu được sử dụng đúng cách, thì có thể tăng cường sức mạnh hủy diệt của những câu thần chú phát nổ đến mức có thể gây nhiễu sóng trên khắp chiến trường. Không cần phải nói thì cũng biết là muốn làm được điều này thì phải tăng công suất của quả cầu lên mức tối đa. Và chắc như bắp là việc đó sẽ đem đến bất hạnh cho người sử dụng.



“Trung Sỹ Jones! Chuẩn bị tấn công!”



Không chỉ dừng lại ở việc gây ra một vụ nổ không thể kiểm soát có thể gây nguy hại đến cho tất cả những ai ở trong khu vực bất kể là bạn hay quân thù, mà nó còn làm cho khu vực chung quanh xuất hiện các nhiễu hạt mana có quy mô lớn trên diện rộng và không thể bị kiềm chế. Các hậu quả kéo theo của vụ nổ sẽ làm hạn chế tầm nhìn trên chiến trường, cô lập từng cá nhân người lính với đội của mình. Sẽ cực kỳ khó khăn để thực hiện những chiến thuật đội nhóm có tính tổ chức cao trong tình cảnh ấy. Và sẽ là tình huống vô cùng tệ hại để tổ chức cuộc chiến theo nhóm.



Bộ Phận Huấn Luyện đã đưa ra quan điểm về chiến thuật này, đó là “ngoài trừ sử dụng với mục đích tự sát, thì chiến thuật này chẳng có ứng dụng thực tiễn nào khác. Nhưng nếu được áp dụng trong hoàn cảnh một người đương đầu với một đơn vị có tổ chức, thì nó có thể gây chia cắt đáng kể và biến tình huống đó thành “một chọi nhiều người ”. Vì vậy, chiến thuật này nhận được lời đánh giá cuối cùng chính là khi dùng cho chiến đấu nhóm thì nó rất tệ, đừng có dùng, nhưng nếu sử dụng trong trường hợp một người đấu với một nhóm, thì thứ này có thể là một chiến thuật hữu hiệu đến không ngờ và có thể được cân nhắc để sử dụng.



“Quay về đi, hỡi những kẻ xâm lăng đến từ Cộng Hòa. Nơi chúng ta đang hiện diện thuộc về Đế Quốc. Đây là bầu trời và vùng đất của bọn ta.”



Huỵch toẹt bày tỏ chủ nghĩa dân tộc của tôi ra, tôi mong là bản thân nhận được đánh giá tích cực cho hành động này.



Tình cờ là những người sùng đạo lại được quân đội đón nhận nồng nhiệt, vậy thì tôi cũng nên tận dụng lời nguyền của Thực Thể X và làm bản thân nổi bật giữa một rừng người. Tôi sẽ cắn răng chịu đựng chuyện đó trong ván này. Ngay cả khi sự tự do và lòng tự trọng của tôi bị tổn thương vì điều đó, tôi đã không để phí những cảm xúc cay đắng của mình và lợi dụng triệt để việc đó để bộc bạch cảm xúc của bản thân.



“Nếu các ngươi đến đây với ác tâm chống lại Đế Quốc, vậy thì chúng ta sẽ dâng lời cầu nguyện lên Thượng Đế.”



Pháp sư không quân của kẻ địch đã bắt đầu dãn cách đội hình. Tạo thành một đội hình thập giá, né tránh hướng bắn của tôi và chuyển chiến thuật của bọn chúng sang chiến tranh tiêu hao. Khoảng cách giữa từng thành viên đã được tính toán kỹ lưỡng để làm sao giãn cách lớn hơn bán kính nổ của những thần chú phát nổ thông thường.



“Lạy Chúa, xin lòng nhân từ của Người bảo vệ chúng con khỏi sự hung ác của nhân loại. Lạy Chúa, xin sự công bình của Người ban cho chúng con sức mạnh để đánh bại những kẻ xâm phạm đất nước chúng con.”



Sau khi thực hiện hàng loạt động tác bay lượn khó nhằn ở một cao độ như thế này mà bọn chúng còn có thể bắn áp chế được, mấy tên tâm thần này hăng tiết vịt quá vậy? Thần linh ơi, nếu đám đó là fan cuồng của chiến đấu, thì tại sao bọn chúng lại không tự chia thành hai phe và choảng nhau nhỉ?



Bọn chúng thật sự phải kéo theo cả người ngoài cuộc vô tội vào nữa hả? Chúng không được giáo dục là không nên làm phiền đến người khác ư? Nói thật là không chừng là thời tuổi thơ bọn chúng đã được giáo dưỡng không đúng cách. Tương lai của một đứa trẻ không thể thiếu đi một nền giáo dục và các nuôi dạy trẻ thơ tốt, xin đừng coi nhẹ vấn đề này.



Hay có thể là bọn chúng làm việc này cũng vì nguyên do tương tự với tôi — muốn thăng tiến sự nghiệp bằng cách chiến đấu ư? Khoan, đợi một chút. Nếu đúng là thế thật thì chẳng phải sẽ tốt hơn khi thực hiện việc này thông qua một cuộc thương lượng hòa bình có thể đảm bảo được lợi ích chung của đôi bên… …Một con người lý trí và có thiên hướng kinh doanh như tôi mà lại gần như quên mất khả năng này, chuyện gì đã xảy ra với tôi vậy nè? Phải chăng tôi đã bắt đầu bị sự tàn khốc của chiến tranh bào mòn lý trí của mình?



Lợi ích cá nhân lúc nào cũng phải được đặt trên những thứ khác và phải đạt được thông qua thương lượng. Nếu đối phương bị nổ tung thành nhiều mảnh trước khi có bất cứ lời trao đổi nào thì không thể tiến hành bất kỳ cuộc thương thảo nào hết.



Đến khi Tanya vỡ lẽ ra điều đó thì tâm trí của cô đã tràn ngập những ân hận vì cô đã dễ dàng đánh mất bản thân mình trong nhịp điệu của chiến tranh. Giết chóc một cách vô nghĩa không bao giờ là việc mà cô thích làm ; do đó, nếu không có được bất kỳ lợi ích cá nhân nào thì Tanya sẽ xem việc đó là chuyện hoàn toàn vô ích. Đúng thế, đây không phải là một trò chơi kẻ thắng người thua (*) (zero-sum game), cho nên chẳng có lý do nào ngăn cản một người thiết lập mối quan hệ hợp tác với những người khác.



Nếu đã vậy, thay vì nghiêm túc tàn sát nhau, thì làm cho chuyện này trở thành trận đấu được dàn xếp sẽ tốt hơn nhiều. Đi từ một thế giới giết người vô nghĩa sang một thế giới của lý lẽ, cả mối quan hệ đôi bên cùng có lợi như thế này nên là kết quả mà hai bên đều mong muốn.



Tất nhiên, việc này không cần phải thực hiện với một cái giá quá đắt. Tương tự như cách thức mà các nhà kinh tế học từ những số liệu thống kê mà có thể kết luận rằng các môn thể thao quốc gia của Nhật Bản chỉ toàn là những trận đấu được dàn xếp. Mặc dù một ngày nào đó sự thật sẽ được phơi bày, nhưng tới ngày đó thì cuộc chiến được hy vọng là đã kết thúc từ trước đó rất lâu rồi. Hơn nữa, làm như là mấy nhà kinh tế học trong thời chiến có thì giờ để nhận định cuộc chiến này là hàng thật hay là được dàn dựng ấy.



“Hãy cứu chúng con khỏi sự xâm lăng của những kẻ lạc giáo. Lạy Chúa, xin ban cho con sức mạnh để giết chết kẻ thù của chúng con.”



Tôi gắng sức để tiếp tục phun ra những câu chữ vô nghĩa và giả bộ như là tôi đang đọc chú ngữ để khởi động thần chú. Cách này có thể tạm thời ngăn cản CP lật tẩy ý đồ thật sự của tôi. Nếu việc này diễn ra suôn sẻ, tôi có thể chớp lấy thời điểm sóng vô tuyến bị vô hiệu hóa do nhiễu mana để mà tiến hành đàm phán với phe đối địch.



Tình hình hiện nay đang dần dần đi đến thời khắc thuận lợi nhất. Nhận ra điều này, trong một khoảnh khắc rất ngắn Tanya thầm suy tính bước đi tiếp theo của cô trong não bộ. Bây giờ là lúc để gửi đi thông điệp của mình chứ nhỉ ? Và cuối cùng thì cô bé cũng đưa ra quyết định.



Liệu có phải phe bên kia cũng đang tìm kiếm thời cơ để mở lời thảo luận, để giúp cho hai bên có cơ hội đạt được một thỏa thuận không? Là một thành viên ở trong xã hội, một người không bao giờ được cho phép bản thân mình bị định kiến trói buộc. Có lẽ khi ở vị thế của những người lính Cộng Hòa, họ buộc phải hiểu các binh sỹ của Đế Quốc là kẻ địch và không thể tin tưởng được.



Không bao giờ được đánh giá người khác qua vẻ bề ngoài. Thấu hiểu con người bên trong của bọn họ cũng là một khía cạnh thiết yếu không được phép bỏ qua. Tôn trọng cá tính của người khác là một điều quan trọng, bởi vì mỗi người đều đặc biệt và không thể thay thế.



Tuy rằng chúng ta đang bị cuốn vào vòng chiến tranh, nhưng khi đối mặt với những kẻ địch đang sẵn sàng đàm phán, thì điều trọng yếu là phải cho đối phương thấy sự chân thành của bạn. Hiển nhiên là kì kèo đàm phán với kẻ thù thì sẽ khiến bạn bị đem ra đấu tố ở tòa án quân sự rồi. Từ bỏ trận đánh thì cũng đồng nghĩa với bỏ chạy khi gặp quân địch vậy, điều chờ đợi bạn ở phía cuối con đường chính là những gương mặt của tiểu đội xử bắn.



Nhưng, là một người tốt bụng và có lương tâm trong sáng, nếu như có thể tránh được một trận chiến vô nghĩa thì tôi sẵn lòng làm việc đó kể cả khi có nguy cơ bị Đế Quốc gán cho cái danh phản bội. Chỉ cần đối phương là những người chịu mở lòng nói chuyện thì tôi sẵn sàng vứt bỏ những cơ hội thăng tiến và cả kỳ nghỉ của bản thân. Và khi đến lúc, tôi chỉ việc lấy lại những thứ đã mất bằng cách bảo vệ bản thân khỏi sự công kích đến từ những kẻ thần kinh cuồng chiến khác.



Điều tối trọng yếu cần phải lưu ý đến là rủi ro và công sức bỏ ra thì lớn hơn rất nhiều so với đồng lương hiện tại của tôi. Một công việc gần như có thể xem là một công tác từ thiện mà tôi không có nghĩa vụ phải thực hiện.



Trong trường hợp phe bên kia không có ý định thương thảo thì rất tiếc là tôi buộc lòng phải bắn hạ bọn chúng, tiếp đó là tận thưởng kỳ nghỉ tươi đẹp với các món ăn ngon đang chờ được thưởng thức ở quê nhà. Không may là tôi chưa đến tuổi uống rượu, nhưng tôi nghe kể là có gần khu vực tôi sinh sống có món cá áp chảo nổi tiếng được phục vụ ở một số quận nhất định. Tôi đang rất chờ mong được nếm thử món ăn đó đây.



“Do đó, trước mặt tất cả những người đang hiện diện, ta tuyên bố các ngươi đang xâm phạm lãnh thổ của Đế Quốc.”



Dù sao đi nữa, hãy mở màn bằng vài câu tuyên bố để bôi trơn cuộc nói chuyện nào.



“Bọn ta sẽ bảo vệ đất nước bằng tất cả nỗ lực của mình, bởi vì tính mạng của người dân đang đè nặng lên đôi vai này.”



Nghĩa vụ căn bản của quân đội là bảo vệ nhân dân của đất nước. Mặc dù luôn có những trường hợp ngoại lệ, như là Đơn Vị Bạo Lực (暴力装置- Bouryoku Souchi) hoặc lực lượng đặc biệt trực thuộc quyền chỉ huy của Hoàng Đế, nói chung là trách nhiệm chủ yếu của người lính vẫn là bảo vệ tổ quốc. Tuy nhiên, cũng có trường hợp như nước Phổ với quân đội nắm quyền đất nước chứ không phải theo cách ngược lại, cho nên gom chung mọi thứ lại với nhau thì cũng không sáng suốt cho lắm. Nhưng theo lẽ thường thì điều đó là ý nghĩa chính của vai trò người lính.



“Hãy trả lời ta. Vì cớ gì các ngươi muốn xâm lấn Đế Quốc, xâm lăng quê hương của bọn ta?”



Tôi đã đưa ra lời tra hỏi có vẻ trịnh thượng, và chủ động bắt chuyện. Một câu hỏi ở mức độ này có thể ngụy trang thành một câu nói tùy hứng và cho phép phe bên kia đáp lại mà không làm dấy lên bất kỳ nghi ngờ nào.



Vậy thì, bọn chúng tính trả lời như thế nào? Tuy đã có kỳ vọng vào bọn chúng, ấy vậy mà tất cả những câu trả lời mà tôi nhận được chỉ toàn là lời mắng chửi và lăng mạ. Mấy gã này thực sự chỉ là một đám khùng điên thú tính và cuồng chiến thôi ư? Cảm thấy bối rối trước lời đối đáp của bọn chúng, Tanya đành phải bắt đầu đặt dấu chấm hỏi về tình trạng thần kinh hiện tại của quân địch.



Phải chăng đám này không phải là loại người mà lúc đầu tôi đã nghĩ, là cái loại —— có đầu óc lý trí, biết tiết kiệm, là các doanh nhân hiện đại có định hướng thương mại theo đuổi những mối quan hệ đôi bên cùng có lợi? Hay có lẽ nào lý trí cũng bị nhấn chìm bởi sự điên rồ của chiến tranh rồi? Nếu là vậy thì quả thật là đáng tiếc. Nhưng, đồng thời cũng có nghĩa là tôi sẽ tiếp tục tháp tùng bọn chúng trong trận chiến vô nghĩa này. Đúng là kết quả tồi tệ nhất mà một người có thể hy vọng đấy.



Bỗng dưng tôi cảm thấy muốn yêu cầu được trả thêm tiền làm ngoài giờ cùng với tiền đền bù vì đã bị đặt vào một môi trường làm việc quá mức nguy hiểm và độc hại. Thứ duy nhất ngăn cản tôi làm điều đó chính là tôi không biết chỗ nào để trình lên đơn xin. Nó không được ghi trong bất cứ luật lệ hay quy định nào cả… mém chút nữa là khiến tôi cảm thấy bản thân giống như một đứa trẻ đang cố làm nhặng xị cả lên chỉ vì mọi chuyện không diễn ra theo ý mình; cũng không có gì lạ khi nói rằng tôi có cảm giác như muốn khóc mà không ra nước mắt ấy.



“Cảnh báo. Toàn bộ binh lính ở trên vùng chiến sự, xin hãy cảnh giác với làn hạt nhiễu do mana gây ra sắp sửa xảy đến.”



Đúng như kế hoạch, CP truyền đi lời cảnh báo theo như hướng dẫn hồi nãy của tôi. Tôi cũng đã tích tụ đủ lượng sức mạnh ma thuật. Giờ thì, nếu như đám này quả thật là kiểu doanh nhân mà ban đầu tôi đã tưởng, thì bọn chúng nhất định sẽ chọn bất cứ giá trị nào chứ không chọn con số không tròn trĩnh.



Nói cách khác, chỉ cần sóng vô tuyến chưa suy giảm đến mức mất tất cả tín hiệu liên lạc, thì vẫn có khả năng là một vài người bọn họ đã hơi cẩn trọng quá mức và không muốn mạo hiểm bày tỏ suy nghĩ. Nếu lũ đó là kiểu người biết suy nghĩ như thế, vậy trong trường hợp bọn chúng vẫn chưa ngủm củ tỏi sau khi nhận lãnh đòn gây nổ mà tôi sắp sửa tung ra, thế thì chẳng phải chúng sẽ phải chọn một giải pháp hợp lý hơn những gì mà chúng đã lên kế hoạch trước đó sao?



Nếu là tôi thì tôi sẽ chọn điều đó, ít nhất là thế. Đã vậy thì tôi sẽ cần phải mau chóng dứt điểm và đặt dấu chấm hết cho việc này. Dẹp bỏ tất cả tạp niệm và sự chần chừ, cần phải tập trung vào công việc trước mắt; tôi cố gắng hết sức để điều khiển lượng mana đã tích tụ lại và cho phép những ý nghĩ bên ngoài cơ thể thâm nhập vào trong tâm trí.



“Hỡi các Thánh Thần, xin hãy để chúng con tin vào ơn phúc của Thiên Chúa, bởi vì chúng con không biết đến sợ hãi.”



Khi cố phóng xuất lượng mana đã được gom lại, tôi có thể cảm thấy một cảm giác giải thoát. Dù rằng thường thì một người sẽ phải gào khóc do cơn đau dữ dội khi trải nghiệm cảm giác toàn bộ mana bị rút hết ra khỏi từng tế bào của cơ thể, thế nhưng lần này chuyện đó đã không xảy ra nhờ lời nguyền của Ellinium Type 95. Lời nguyền biến đổi cơn đau thành sự hưng phấn, một cảm giác thật khó tả nhưng lại không gây ra một chút khó chịu nào.



Đầu óc của bạn bị công kích mạnh mẽ bởi một sự pha trộn độc đáo giữa vui sướng và đau đớn, nếu buộc phải diễn tả thì phải nói đó là cảm giác kinh khủng nhất.



“Ôiiii, đừng than trách số phận, vì Chúa đã không bỏ rơi chúng ta!!”



Cảm giác phê thuốc khoan khoái lan tràn khắp cơ thể đã đạt đến mức độ mà tôi không thể chịu đựng được nữa, cùng với đó là cái cảm giác tự do của tôi đã bị tước đoạt. Nếu được thì tôi sẽ mở miệng và lớn tiếng chửi thề ngay tức khắc. Có điều, tôi lại không thể làm vậy, tất cả những gì mà tôi thốt ra đều là lời ngợi khen “Đức Chúa”. Mặc dù rất ghét nhưng vẫn phải thừa nhận là những tên cộng sản phiền toái đã làm đúng một việc đó là coi tôn giáo như một thứ thuốc phiện và cấm tiệt bất cứ hoạt động tôn giáo nào.



Theo quan điểm của Trường Phái Kinh Tế Học Chicago, thuốc gây nghiện (narcotics) cũng được xem là một loại mặt hàng có thể được điều tiết thông qua nền kinh tế.



Tuy nói vậy, nhưng vấn đề trọng điểm chính là loại “ma túy” mà tôi đang sử dụng không phải là thứ mà tôi muốn bỏ lúc nào thì bỏ. Nếu không xử lý khéo léo, rất có thể tôi sẽ có một kết cục còn khủng khiếp hơn là cái chết. Phiền phức quá đi. Xem ra Trường Phái Chicago cũng không tính đến những loại thuốc gây nghiện có thể giết chết bạn ngay vào lúc bạn thử bỏ thuốc.



“Ở đích đến xa xôi của cuộc hành trình, chúng ta sẽ tới được Miền Đất Hứa.”





Vào khoảnh khắc ấy, một quá trình tương tự như sự bốc hơi của một vụ nổ nhiệt áp đã được khởi động. Mana ở dạng ngưng tụ tinh khiết nhất được phóng ra rất nhanh với một tốc độ không thể đo lường được. Các vụ nổ bắt đầu được tạo lập do sức nóng tỏa ra từ lượng mana được phóng xuất, và khi chúng phân tán ra chung quanh và tiếp xúc với không khí ngoài trời, thì một vụ nổ dàn trải trên diện rộng do mana sinh ra đã bùng nổ. Áp suất khí quyển thay đổi quá lớn có thể gây ra chứng xẹp phổi cấp tính và sung huyết phổi, đồng thời cũng làm cho nồng độ oxy trong không khí đang ở mức thấp sẽ giảm xuống mức báo động.



Bị thiếu oxy trong máu và ngộ độc khí CO ở độ cao 8.000 ft sẽ khiến cho ngay cả những pháp sư không quân được huấn luyện bài bản phải mất ý thức và rơi rụng. Trong trường hợp kém may mắn là một người nào đó vẫn gắng gượng được và duy trì ý thức, thì người đó rất nhanh sẽ phải cảm nhận sự đau đớn tột độ không thể tưởng tượng nổi. Trải nghiệm tra tấn này được tài trợ bởi một chuỗi chứng xẹp phổi cấp tính và ngộ độc khí carbon monoxide, cộng thêm với rất nhiều triệu chứng do sự tụt giảm nồng độ oxy trong các mạch máu của cơ thể.



“Chậc,…khụ…e hèm.”



Thậm chí cả Tanya đang ở ngoài tầm ảnh hưởng của đòn tấn công mà cũng cảm thấy khó thở do thiếu oxy. Khó mà hình dung ra tình cảnh của những người bị dính chiêu. Cho dù bọn họ có sống sót bằng cách nào đó, thì bọn họ ráng lắm cũng chỉ duy trì được độ cao bay của bản thân, mà làm việc đó cũng chẳng được bao lâu đâu. Nguyên nhân là do hiện tượng hình thành từ các hậu quả của vụ nổ không bị kiềm chế do mana gây ra đã sinh ra nhiễu hạt mana trên diện rộng.



Chuyện này không chỉ làm gián đoạn liên lạc vô tuyến mà còn gây trở ngại cho việc duy trì các thần chú kéo dài liên tục như là phép thuật bay, và làm cho trận chiến không thể tiếp tục. Tuy rằng vẫn có thể gặp khó khăn vì những đám khói đã làm giảm tầm nhìn, nhưng có thể dễ dàng mường tượng ra kết cục của những kẻ địch nằm trong bán kính nổ của câu thần chú.



“Các binh sỹ của Quân Đội Cộng Hòa nghe đây, kết quả của trận chiến này đã được định đoạt.”



Vì vậy, Tanya cố gắng thuyết phục những kẻ địch còn sót lại đầu hàng. Mặc dù còn có người sống sót hay không vẫn còn là một câu hỏi, nhưng mà làm thử một lần thì cũng đâu có hại gì.



À, nếu như không tìm thấy bóng dáng người sống sót, thì cũng không tệ khi nhận công trạng tiêu điệt được toàn bộ một phi đoàn và rồi tận hưởng kỳ nghỉ phép ở thủ đô.



“Nếu như các ngươi chấp nhận quy hàng, phía quân độ của chúng ta sẽ tuân thủ Hiệp Ước Worms (*) và đảm bảo quyền tù nhân của các ngươi.”





Quân đội Cộng Hòa dựa vào ưu thế quân số để áp đảo đối thủ, bọn họ có một niềm tin mạnh mẽ rằng chiến thuật ấy cũng có thể hạ gục được lực lượng Named (Được Đặt Tên) của Đế Quốc. Nhưng do mức độ khan hiếm và giá trị chiến lược của những binh sỹ Named, cho nên ngoại trừ những trận đánh quan trọng thì bọn họ hiếm khi được điều động. Điều này làm cho danh tiếng trên sa trường của bọn họ tuy nổi như cồn nhưng lại khó nắm bắt.



Phi Đoàn Pháp Sư Trinh Sát 106 và 107 của Nhóm Pháp Sư 42 thuộc Sư Đoàn Pháp Sư Không Quân 4 cũng nằm trong số những đơn vị tinh nhuệ cực kỳ nổi danh trên chiến trường. Hoặc ít nhất là cho đến lúc này.



“Giờ thì chúng ta bắt đầu cuộc họp về vấn đề Phi Đoàn Pháp Sư Trinh Sát 106 và 107 vừa bị tiêu diệt gần đây nào.”



Dựa trên tính toán ban đầu của bọn họ, lực lượng chủ lực của Quân Đội Đế Quốc có những pháp sư Có Tên đã được gửi đi các chiến tuyến đối đầu với Liên Bang, thế nên Đế Quốc không thể tái điều động quân chủ lực trong một khoảnh thời gian nhất định. Do đó, gần như là không thể xảy ra kịch bản quân của Cộng Hòa bị xóa sổ bởi lực lượng tinh nhuệ của phe địch được chỉ huy bởi một kẻ Được Đặt Tên.



Ấy vậy mà sự việc như thế đã diễn ra. Hơn nữa, đó là do bàn tày của một pháp sư, dẫu cho quân của họ đã có ưu thế áp đảo về mặt số lượng. Nếu ai đó được kể cho chuyện này, thì người đó nhất định sẽ tự hỏi là mình có nghe lầm hay không.



“Cả hai phi đoàn 106 và 107 trong lúc thực thi nhiệm vụ trấn áp các pháp sư trinh sát của kẻ thù, đã chạm trán với quân tiếp viện của phe địch.”



Đạo quân Có Tên của phía địch đã được lệnh cất cánh vì bọn chúng cần phải đẩy lùi công kích tầm xa. Dù sao thì đây cũng là một công tác khó khăn, khó lòng mà giao cho những đơn vị khác. Thế nhưng, bọn họ đã gây ra thiệt hại đáng kể dù bị thua hụt rất lớn về quân số và đã biến việc đó trở thành tình huống có nhiều khả năng tác động đến cục diện cuộc chiến.



Đối với những người sỹ quan đang hiện hiện mà hiểu rõ được ý nghĩa của điều đó, gương mặt của bọn họ không thể không bộc lộ sự ngưng trọng.



“Đây những bản tóm tắt của các báo cáo được tập hợp từ những thuật toán cầu được thu hồi sau trận chiến đó, cũng như là ý kiến nhận định của những binh sỹ sống sót.”



Nhưng, các Sỹ Quan Ma Pháp phụ trách việc phân tích thông tin là những người biểu cảm u ám hơn tất cả những ai có mặt, bởi vì bọn họ đã mổ xẻ thông tin và âm thanh hình ảnh được ghi lại từ trước đó rồi.



Về phần thẩm vấn những người còn sống, mặc dù gặp phải một số khó khăn do mức độ vết thương của bọn họ, nhưng nội dung được thu thập đến giây phút này đã gây sốc đến tận não.



Nếu như nội dung đó không đến từ chính miệng của những người còn sống đã phải trải qua thử thách sinh tử, thì sẽ chẳng có người nào tin nổi lời thuật lại của bọn họ. Không, phải nói là không muốn tin mới đúng.



“…Vậy thì, trước tiên xin hãy xem qua những gì ghi lại được trong trận chiến đó.”



[Mayday! Mayday! Mayday!]



Đó là tín hiệu báo nguy khẩn cấp được dùng trong trường hợp đụng độ với kẻ thù. Một người Sỹ Quan Điều Không Tiền Tuyến có nghĩa vụ phải giữ bình tĩnh và đầu óc nhạy bén trong tất cả giai đoạn giao tranh mà lại phải cuống quýt phát đi lời cảnh báo, sự việc này có thể là một chuyện cười nếu người thực hiện là một tay lính non nớt, nhưng lại là chuyện rất bất thường đối với một sỹ quan có thâm niên như anh ta. Đồng thời, anh ấy cũng là người đầu tiên báo cáo phi đoàn 106 bị tiêu diệt và đưa ra mệnh lệnh rút lui. Nhờ ơn anh ta mà những người sống sót của phi đoàn 106 và 107 có thể lết xác trở về từ nơi giao chiến.



[Tản ra! Tản ra!]



Trên màn ảnh bị nhiễu hạt, hiện ra bóng dáng của những người lính đang nhanh nhẹn thực thi mệnh lệnh được giao. Tuy đã được xem đoạn ghi hình trước đó, nhưng các Sỹ Quan Pháp Sư Không Quân đến bây giờ vẫn không thể tin nổi những cảnh tượng sắp sửa hiện lên.



Dữ liệu được lưu lại vào lúc đó đã ghi nhận một con số vượt xa khoảng cách tối đa của ngắm bắn quang học tầm xa.



Phi đoàn 106 lập tức khai triển các động tác tránh né.



[Sean!]



Do bọn họ đột ngột thay đổi đường bay, màn hình rung lắc dữ dội. Nhiều chiến sĩ đã bị bắn hạ chỉ trong một khoảng thời gian rất ngắn.



[Bandit (Phi công địch)! Ở Angel 12!!]



[Angel 12!?]





Đòn công kích đến từ độ cao 12.000 ft. Một kỳ công chỉ có thể miêu tả là khó tin và khó hiểu.



Thông tin này đã được truyền đạt đến thủ đô bằng đường dây liên lạc khẩn cấp. Nếu như việc các pháp sư của Quân Đội Đế Quốc có khả năng bay ở độ cao gấp 2 lần giới hạn độ cao hiện nay được xác định là sự thật, điều này sẽ vô hiệu hóa triệt để năng lực chiến đấu của tất cả các pháp sư không quân khác.



“…Không có khả năng.”



Không ai biết chính xác người nào đã thốt lên câu đó. Tuy vậy, lời nói ấy đã phản ánh chân thật cảm nhận chung của những người đang hiện diện tại bộ chỉ huy. Con số 12.000 khiến cho bọn họ phải nhức não. Một con số không nên tồn tại trong thời nay.



Thật sự thì các sỹ quan tham mưu có mặt vào thời điểm đó cũng thắc mắc là thứ xuất hiện có thể nào là một phi cơ chiến đấu của phe địch hay không. Nhưng đối phương là một pháp sư, không còn nghi ngờ gì nữa.



Trải qua một loạt các phương pháp xử lý quang học phức tạp, có được kết quả là các hình ảnh cho thấy khẩu súng trường tiêu chuẩn được Quân Đội Đế Quốc sử dụng cùng với những dấu hiệu mana phát ra từ thuật toán cầu của kẻ thù.



Bởi vì khoảng cách khá xa cho nên không thể nào nhìn rõ gương mặt của binh sỹ quân địch. Có thể nhận thấy kẻ đó có tầm vóc khá nhỏ con, nhưng lại có sự điềm tĩnh của bậc đế vương, hắn thong dong bay lượn trên bầu trời, cứ như thể tất cả mọi vật cản đều vô dụng trước sự hiện diện của kẻ đó.



Ngay sau đó, phi đoàn 106 xác nhận kẻ địch là một [Pháp sư Được Ghi Nhận]. Và cái chuyện kẻ đó là một pháp sư Có Tên mới nổi lên từ giai đoạn đầu của cuộc chiến này đã làm tình hình thêm phần xấu đi. Tất cả thông tin chi tiết về tên pháp sư này đều là ẩn số. Đừng nói tới những biện pháp đối phó, ngay cả thông tin về các chiến thuật thường dùng và thần chú được kẻ địch sử dụng cũng chẳng biết được nữa là.



Mặc dù bộ chỉ huy đã đá vào đít của những nhân viên ở Cục Tình Báo để bắt bọn họ điều tra lại, thế nhưng các thông tin đến từ mặt trận tiền phương chứa toàn những tin đồn không đáng tin cậy. Chẳng hạn như là một binh sỹ của địch hủy diệt toàn bộ một phi đoàn, hay là những lời đồn đãi về một pháp sư có khả năng bay ở một độ cao không thể tin nổi, vâng vâng…



Đây là nơi tiền tuyến kia mà. Tuy là đã chuẩn bị tinh thần là những báo cáo được gửi đến sẽ có vài phần không đúng sự thật, nhưng sự bất thường của đối thủ lần này đã làm chậm trễ việc xác nhận tính xác thực của thông tin. Thật đáng tiếc khi đã bỏ lỡ cơ hội chọn đúng thời điểm.



“Cái con Ác Quỷ Ở Rhine chết dẫm!”



“Đừng có như vậy, Đại Úy Cargill. Ác Quỷ Ở Rhine này là ai vậy?”



“Một pháp sư Named bí ẩn thuộc phe địch.Ở giai đoạn này, chúng ta chỉ có thể nhận diện kẻ đó thông qua tín hiệu ma thuật đặc trưng của hắn.”



Bộ mặt của sỹ quan tình báo khi được hỏi đã bắt đầu tái mét. “Chỉ có thể nhận diện thông qua tín hiệu ma thuật đặc trưng” , nói theo cách khác chính là chưa biết được điều gì cả. Cũng gần như là đã thú nhận trước mặt những sỹ quan quân đội đang hiện diện rằng Cục Tình Báo là một đám cực kỳ yếu kém, thiếu năng lực.



Có thể lấy được một lượng lớn thông tin chỉ từ việc phân tích dữ liệu đến từ những thuật toán cầu trong trận chiến. Nói cách khác, chẳng kiếm được miếng thông tin nào tức là đám sỹ quan tình báo đã xao nhãng nhiệm vụ hoặc là những thuật toán cầu đó không ghi nhận lại bất cứ dữ liệu có giá trị nào.



“Dữ liệu được ghi lại đã được phân tích kỹ lưỡng chưa?”



Dĩ nhiên, ngài Tham Mưu Trưởng chủ trì cuộc họp này đã đưa ra câu hỏi mà tất cả mọi người đều muốn nghe, có nghĩa là : lũ khốn chúng bay phế vật tới mức không làm nổi những việc cơ bản nằm trong công tác của mình sao?



“Về vấn đề lõi của những thuật toán cầu của các binh sỹ bị giết trên chiến trường mà chúng ta đã thu hồi, hiện tại đã phân tích xong 17 lõi. Còn về các quả cầu của những người sống sót thì tất cả đều đã được phân tích.”



Nhưng câu trả lời của Cục Tình Báo thì lại ngắn gọn và rành mạch. Bọn họ quả thực đã hoàn tất công việc được giao phó. Hơn nữa, bọn họ cũng là bên đầu tiên gửi đi báo cáo chi tiết về việc phi đoàn bị tiêu diệt bởi một pháp sư bí ẩn thuộc phe địch.



Một đội điều tra đặc biệt đã được thành lập, cố tình để cho kẻ thù bắn hạ để cho phe ta có thể đem về các thi thể của những pháp sư đã ngã xuống. Cuối cùng thì bọn họ cũng đã lấy về được hầu hết các thuật toán cầu, cũng như tiến hành khám nghiệm các tử thi nhằm khám phá ra càng nhiều chi tiết liên quan đến sự kiện đó càng tốt.



…Nhưng lại chẳng phát hiện ra được thông tin hữu ích nào cả.



Mặc dù có một núi bằng chứng chỉ ra sự tồn tại của pháp sư quân địch, nhưng lại không kiếm được thêm thông tin nào khác.



“…Và rồi sau đó, chỉ tìm được một thông tin duy nhất là dấu hiệu ma thuật của kẻ địch thôi ư? Làm sao mà xảy ra chuyện này vậy?”



“Hầu như tất cả người nào tiếp cận với kẻ địch đều bị giết chết. Còn phần lớn những người sống sót thì bị bắn hạ từ phía xa.”



Tất cả pháp sư đã tiếp xúc với kẻ đó thì toàn bộ cơ thể bị đốt cháy và nổ tan xác. Còn những lớp vỏ bảo vệ bên ngoài của các thuật toán cầu đã đem về thì đều bị tan chảy, làm hư hại đến lõi bên trong quả cầu. Để các loại vũ khí thông thường đạt đến sức mạnh hủy diệt như thế này thì cần phải có sức công phá tương dương với nhiều cú bắn của trọng pháo hoặc là cỡ một tấn chất nổ có uy lực mạnh.



Một pháp sư vừa có khả năng đè bẹp đối thủ ở tầm gần, vừa thành thạo thực hiện tấn công chuẩn xác tầm xa, đã khiến cho Cục Tình Báo xếp loại người này là mối đe đọa có cấp độ chiến lược. Mặc dù dấu hiệu mana của người pháp sư này vẫn chưa được xét duyệt nhưng vẫn được ghi nhận vào cơ sở dữ liệu của quân đội.



Hắn được đặt cho biệt hiệu “Ác Quỷ Ở Rhine” do lòng căm hận và nỗi khiếp sợ của bọn họ dành cho một đối thủ không thể trông thấy hình dáng ở trên chiến trường. Cũng chỉ mới được 2 tháng kể từ lần xuất hiện được xác thực đầu tiên của kẻ mang danh Ác Quỷ này, thế nhưng nếu không có gì sai sót trong việc ghi nhận thì con số thương vong được xác nhận đã vượt qua mốc 60.



Vì lực lượng Được Đặt Tên của quân địch đã lộ diện, bộ chỉ huy ở tiền tuyến đã khẩn khấp yêu cầu một đội khắc chế.



“Tiếp theo, đây là dữ liệu được ghi lại một cách thần kỳ mà chúng ta đã khôi phục được từ thuật toán cầu của một thành viên đã hy sinh của phi đoàn 106, những phút giây trước khi quả cầu ngưng hoạt động.”



Được chiếu trên màn ảnh là hình dáng của kẻ thù một thân một mình đang uyển chuyển tránh né hỏa lực tập trung của nguyên một phi đoàn. Bất chấp lượng thần chú rải ra như mưa vào hướng kẻ địch, nhưng chẳng có câu thần chú nào đến gần được hắn, khiến cho những người đang theo dõi phải tự hỏi là quân lính của phe họ đang nhắm bắn vào chỗ nào vậy. Cảnh tượng càng thêm phần khó tin bởi cách quân địch tránh những đầu đạn đang bay đến, chỉ có thể diễn tả bằng từ thanh thoát và bình tĩnh.



“…Cứ như là…đang khiêu vũ một điệu nhảy?”



Bị mê hoặc bởi những chuyển động trên màn ảnh, những người ở đó không thể không lẩm bẩm lời ngưỡng mộ.



Khi ánh sáng từ những thần chú tỏa sáng đến mức cực đại, có thể trông thấy vô vàn tia sáng đang trút xuống từ bầu trời. Thế nhưng trong tầng tầng lớp lớp thần chú dày đặc ấy, người ta vẫn có thể nhìn thấy bóng dáng kẻ địch đang nhảy múa một cách uyển chuyển trong thế giới lung linh ngập tràn ánh sáng. Nói ra thì thật là đắng lòng, nhưng mà không một thần chú nào đánh trúng kẻ đó.



Tuy không rõ ai là người đưa ra cái tên ấy, nhưng mà biệt hiệu “Ác Quỷ Ở Rhine” vô cùng thích hợp với khung cảnh đang hiển thị. Có thể len lỏi qua hỏa lực tập trung của một phi đoàn với một phong thái điềm tĩnh và ung dung, dù cho có suy nghĩ như thế nào thì việc này thật sự đã vượt qua mức bình thường.



“Có phải các vấn đề về tính cơ động đã khiến cho phương pháp Bắn Hiệu Chỉnh của chúng ta thất bại?”



“Nói theo cách khác, đối phương sở hữu tính cơ động vượt trội hơn quân lính của chúng ta ư?”



Trong quá khứ, nhằm đối phó với những pháp sư Đế Quốc có kỹ năng cá nhân ở cao hơn một bậc, quân đội Cộng Hòa đã phát triển phương pháp bắn hiệu chỉnh. Bằng cách dựa vào sự phối hợp đồng đội và lợi thế quân số, phương pháp này có khả năng hạ gục những tên pháp sư ngạo mạn dám bất cẩn tiếp cận quân lính Cộng Hòa.



Dù cho học thuyết quân sự này phụ thuộc rất nhiều vào một điều kiện chính là có ưu thế quân số hơn phe đối địch, nhưng đối với quân đội Cộng Hòa thì đó đã là một giải pháp tốt. Vì vậy đã khởi nguồn cho niềm tin là chỉ cần loạt đạn tấn công được triển khai đúng cách thì không pháp sư nào có thể sống nổi.





“Các vụ nổ không gian cũng bị hắn tránh được. Rất có thể là kẻ thù đã nhận biết được các vị trí mà bọn họ sẽ nhắm đến và hắn ta đã tránh khỏi những chỗ đó vào giây phút cuối cùng.”



“Thực hiện động tác tránh né chỉ vòng vài giây ngắn ngui ư ? Vậy tức là đối phương có khả năng né toàn bộ những đòn tấn công mana đúng không?”



Khái niệm cơ bản của bắn hiệu chỉnh chính là đầu tiên phải sử dụng nhiều đầu đạn dẫn đường bằng ma thuật để khóa chặt đường lui của quân thù và sau đó bắn thẳng vào bọn chúng. Cùng lúc đó, đo đạc tốc độ và hướng bay của phe địch, tiếp theo là dùng ma pháp gây nổ để oanh tạc các lộ trình bay của kẻ thù đã bị quân ta dự đoán, mục đích là để khiến chúng bốc hơi trong bán kính gây sát thương của các vụ nổ.



Nhưng nếu như không thể ngắm mục tiêu và tính toán chuyển động của đối phương thì hiệu quả của phương thức chiến đấu này sẽ bị sụt giảm đáng kể. Phương pháp này phụ thuộc rất nhiều vào khả năng hợp đồng tác chiến và phối hợp ăn ý của nhóm; và là một lối đánh theo nhóm. Nói cách khác, nếu phương pháp chiến đấu này không còn hữu hiệu thì ưu điểm của sát cánh chiến đầu như là một đội cũng gần như là vô dụng.



Trong lúc những sỹ quan nín thở không dám hó hé, con tim của bọn họ nhất thời đập thình thịch. Không những lượng mana phóng ra từ thuật toán cầu của kẻ địch vượt qua mức giới hạn đo lường, mà hiện tượng vật chất hóa của mana cũng dần dần hình thành, khếch đại cường độ ma thuật lên gấp nhiều lần. Tiếp đó, ánh sáng chói lóa được tạo ra từ hỗn hợp của nhiều sóng giao thoa phát ra do sự va chạm của những phần tử mana.





Một loại ma pháp mà thông thường cần đến nỗ lực của nhiều pháp sư để phát động, thì nay lại bỗng dưng được hình thành bởi bàn tay của một người pháp sư thuộc quân đội Đế Quốc.



“Thiết bị theo dõi cũng cho thấy lượng mana hình thành vào lúc đó đã vượt qua ngưỡng có thể đo đạc được.”



“Không đời nào!? Nếu vậy thì…”



Những lời nói sắp sửa thốt ra đã bất ngờ ngưng lại khi bọn họ tận mắt chứng kiến những phản ứng của quá trình ổn định của các phần tử mana hiển thị trên màn hình. Một loại mana không thể đo lường hay phân tích; là một hiện tượng đặc biệt mà vô số pháp sư và quốc gia trên thế giới đã cố gắng thực hiện trong quá khứ nhưng rồi lại phải buông bỏ.



Theo lý thuyết thì việc mana xuất hiện trong thế giới vật chất được xem là một hiện tượng không thể thực hiện, nguyên nhân là do nhiễu không gian được sinh ra từ tính chất không ổn định của mỗi một phần tử mana. Do được người đời cho rằng là bất khả thi, cho nên thử nghiệm cụ thể hóa mana ở dạng vật chất luôn luôn được xem là việc mà chỉ có những kẻ tâm thần nặng mới dám làm.



“…Không thể nào, chuyện đó không thể xảy ra!”



Viên sỹ quan kỹ thuật là người am hiểu vấn đề hơn bất kỳ ai khác đã bắt đầu phủ nhận khả năng xảy ra tình huống trên. Thứ này không còn được xem là loại ma thuật có thể được lý giải bằng khoa học và kỹ thuật, mà là thứ phép thuật xuất hiện trong những câu chuyện cổ tích và truyền thuyết.



[Nếu các ngươi đến đây với ác tâm chống lại Đế Quốc, vậy thì chúng ta sẽ dâng lời cầu nguyện lên Thượng Đế.]



Sau khi phóng to hết cỡ, vóc dáng được ghi hình lại đã làm cho toàn bộ người xem sốc toàn tập đến nỗi không nói nên lời. Dù hình ảnh hơi bị nhòe và đầy hạt nhiễu, thế nhưng không thể lẫn đi đâu được.



“… … Chẳng phải đó là một đứa trẻ sao?”



Rất trẻ, là từ ngữ duy nhất phù hợp để miêu tả ngoại hình của Pháp Sư phe địch. Ấy vậy, từng câu chữ do người đó thốt ra đều toát ra sự phá hủy và hủy diệt. Cùng với lượng mana cao chót vót được phát hiện trong không khí, sự sắc lạnh trong giọng nói của cô bé tiết lộ những dấu hiệu báo trước cho một cuộc tấn công mạnh mẽ sắp sửa ập đến.



Nếu như Thượng Đế mà ngươi gửi lời cầu nguyện đến quả thực tồn tại, thì liệu vị thần đó có phải là Quỷ Dữ hoặc là Thần Hủy Diệt không? Những lời được phát ra trên màn ảnh đã khiến cho những người lắng nghe phải ôm đầu tuyệt vọng như thể là bọn họ đang tìm kiếm sự cứu rỗi của Thiên Chúa.



[Lạy Chúa, xin lòng nhân từ của Người bảo vệ chúng con khỏi sự hung ác của nhân loại. Lạy Chúa, xin sự công bình của Người ban cho chúng con sức mạnh để đánh bại những kẻ xâm phạm đất nước chúng con.]



Thế nhưng, lời nói của cô bé thì lại trong sáng, chân thành và chứa đựng nét ngây thơ tương tự như ánh mắt phảng phất sự thuần khiết của cô bé. Bé gái này thực sự được xem là một pháp sư của địch ư? Cô bé chỉ toàn thốt ra những lời cầu nguyện mà thôi.



[Hãy cứu chúng con khỏi sự xâm lăng của những kẻ lạc giáo. Lạy Chúa, xin ban cho con sức mạnh để giết chết kẻ thù của chúng con.]



Chúng ta thật sự là những kẻ không được phép hiện hữu sao? Bọn họ không nhịn được phải đối đáp bằng một câu hỏi như vậy sau khi trông thấy ánh nhìn đầy khinh thường của cô bé, cứ như thể là đang phán xét những tội lỗi của bọn họ.



[Do đó, trước mặt tất cả những người đang hiện diện, ta tuyên bố các ngươi đang xâm phạm lãnh thổ của Đế Quốc.]



Trông cô bé cứ như một Miko (Vu Nữ) được trang bị vũ khí cùng với sắc lệnh của thần linh, những ngôn từ của cô đều chứa đựng đức tin mạnh mẽ.



[Bọn ta sẽ bảo vệ đất nước bằng tất cả nỗ lực của mình, bởi vì tính mạng của người dân đang đè nặng lên đôi vai này.]



Câu nói này ngập tràn ý thức trách nhiệm. Chỉ một câu nói này thôi đã đủ để truyền tải đến người xem rằng đây chính là trách nhiệm của cô bé, cũng như là những xúc cảm của việc muốn mong bảo vệ đồng bào.



Cô bé đứng trước bọn họ cũng chỉ vì lý do duy nhất ấy.



[Hãy trả lời ta. Vì cớ gì các ngươi muốn xâm lấn Đế Quốc, xâm lăng quê hương của bọn ta?]



Có thể là ý thức được sự cấp bách rằng một thảm hại sắp sửa rớt xuống đầu bọn họ, phi đoàn 106 bắt đầu tập trung toàn bộ hỏa lực còn lại và bắn xối xả để cản trở đối phương niệm phép. Ngay cả khi chỉ làm chậm lại thêm vài khắc thôi cũng được .





[Hỡi các Thánh Thần, xin hãy để chúng con tin vào ơn phúc của Thiên Chúa, bởi vì chúng con không biết đến sợ hãi.]



Dẫu vậy, thực tế thì lại tàn nhẫn. Số phận đã không đứng về phía họ. Thậm chí, nếu Thượng Đế có theo dõi thì ngài cũng chỉ mỉm cười với cô bé.



[Đừng than trách số phận, vì Chúa đã không bỏ rơi chúng ta!]



Lượng mana đậm đặc được ngưng tụ đã dần rạn nứt, làm cho hình ảnh hiện ra từ thiết bị theo dõi ngập tràn những hạt nhiễu đen trắng. Điều này chỉ ra rằng nồng độ phần tử mana có trong không khí vào lúc đó đã cao đến mức làm biến dạng các chiều không gian thực tại.



[Ở đích đến xa xôi của cuộc hành trình, chúng ta sẽ tới được Miền Đất Hứa.]



Có cảm tưởng rằng câu nói này chính là chìa khóa mở ra những điều bí mật trong Chiếc Hộp Pandora. Ý nghĩ của tất cả người xem đều đóng băng lại khi màn ảnh trước mắt họ bắt đầu phát ra thứ ánh sáng chói lòa vượt qua tưởng tượng của chính họ. Chỉ đến khi đoạn ghi hình bị ngưng lại do thuật toán cầu bị hư hại đến mức dừng mọi hoạt động, thì áng sáng ấy mới tắt đi.



“…Ôi, lạy Chúa, xin hãy thương xót linh hồn của chúng con.”



Chúa ơi, có phải…đây là điều mà ngài thật sự trông đợi xảy đến không?





Chú thích:

Một câu nói trong Binh Pháp Tôn Tử : Chiến tranh là đại sự của quốc gia, quan hệ tới việc sống chết của nhân dân, sự mất còn của nhà nước, không thể không khảo sát nghiên cứu cho thật kỹ.



Methamphetamine (METH) là một loại chất gây nghiện thường được dùng để điều chế thuốc giảm cân, thuốc ho…. và Ma Túy Đá. Trong Thế Chiến Thứ II, Đức Quốc Xã đã sử dụng rộng rãi METH để giúp binh lính hưng phấn, giảm mệt mỏi, mất cảm giác đói, không sợ hãi và duy trì tỉnh táo trong nhiều giờ liền. Rất dễ gây nghiện, làm suy nhược thần kinh, tàn phá thân thể của người sử dụng và dẫn đến suy đồi đạo đức, vô sinh. Hãy nói không với đập đá, không thử ma túy dù chỉ một lần.

Đọc thêm ở : https://vi.wikipedia.org/wiki/Ma_t%C3%BAy_%C4%91%C3%A1



Fox là mã ngắn gọn được các phi công của NATO sử dụng để báo hiệu chuẩn bị bắn tên lửa không-đối-không để đồng đội biết mà tránh bay vào làn đạn. Có 4 loại mã Fox.

Fox One : bắn tên lửa bán tự động dẫn đường bằng rada.

Fox Two : bắn tên lửa dẫn đường bằng tia hồng ngoại.

Fox Three : bắn tên lửa tự động dẫn đường bằng rada.

Fox Four : khai hỏa súng.

Trong truyện thì xài hết 4 loại mà Tanya vẫn không xi nhê. Và hình như là đạn, tên lửa được dẫn đường bằng thần chú.



Hướng 6 giờ : Trong không quân thường sử dụng cách xác định vị trí bằng theo hướng của kim đồng hồ. Ví dụ như hướng 6h là đằng sau, hướng 12h là trước mặt, hướng 3h là bên phải, tương tự cho các giờ khác …



Pan pan : Tín hiệu khẩn cấp, có mức độ sau Mayday. Được dùng cho tình huống không quá nguy cấp, có nghĩa là bạn cần hỗ trợ nhưng không quá khẩn thiết.



Adelaide von Schugel vừa là kỹ sư trưởng và vừa giữ chức giám đốc kỹ thuật ở trong chương 2.



Cadet Corps : đội thiếu sinh quân, cũng là trường huấn luyện quân sự dành cho thanh niên.Trường OCS mà Tanya tốt nghiệp sẽ là điểm đến tiếp theo của các học viên tốt nghiệp từ Cadet Corps.



Vùng Nhận Dạng Phòng Không (Air Defense Identification Zone) là à vùng bầu trời do một quốc gia tự ấn định ra và đòi hỏi mọi máy bay dân sự xâm nhập vùng này phải nhận dạng, minh định vị trí, và chịu sự kiểm soát của quốc gia đó. Đọc thêm ở:

https://vi.wikipedia.org/wiki/V%C3%B9ng_nh%E1%BA%ADn_d%E1%BA%A1ng_ph%C3%B2ng_kh%C3%B4ng



Trận Imphal (Miến Điện) là một trong những trận đánh thảm họa nhất của quân đội Nhật Bản thời Thế chiến II. Quân Nhật muốn bành trướng và tiến đánh Ấn Độ , một thuộc địa của người Anh. Quân lực Anh, trong đó có rất nhiều đơn vị người Ấn Độ, đã đuổi lùi quân Nhật tại trận đánh Kohima-Imphal và vì thế Nhật không đe dọa được Ấn Độ và bảo toàn các đường tiếp tế cần thiết cho quân Trung Quốc đang đánh các lực lượng Nhật tại đó.



Kiểm tra tỉnh táo (Sanity Check) : là một thuật ngữ đến từ board game “Call of Cthulhu”. Không qua được kiểm tra tỉnh táo có nghĩa là một người sẽ phát điên, đánh mất lý trí khi gặp phải một sự kiện kinh khủng, đáng sợ.



Maneuver Warfare (Chiến Tranh Cơ Động) : Ý đồ của Maneuver Warfare chính là sử dụng khả năng cơ động tốt hơn của quân ta, nhằm vào chổ yếu của quân địch mà đánh, phá vỡ trận địa quân địch. Hoặc dựa vào khả năng cơ động và quyết định của quân ta, đưa quân địch vào thế trận bất lợi. Một khi quân địch bị bất lợi về thế trận, hoặc bị chọc thủng trận địa, chiến thắng sẽ đến dễ dàng và ít thiệt hại hơn. Đôi khi Maneuver Warfare được hiểu đơn giản là cơ động tránh mũi nhọn của địch, còn mũi nhọn của ta thì cơ động thọc vào tử huyệt của địch.

Nguồn: http://ttvnol.com/threads/luoc-su-qua-cac-chien-luoc-chien-tranh.485616/



Attrition Warfare (Chiến Tranh Tiêu Hao) : Đại loại là 2 bên đánh cho tới khi bên kia hết quân không chống đở nổi thì kết thúc. Nói nôm na là 2 bên có bao nhiêu quân dàn hết ra, rồi xông lên đâm chém, bên nào mạnh hơn thì bên đó thắng, chấm hết.

Nguồn: http://ttvnol.com/threads/luoc-su-qua-cac-chien-luoc-chien-tranh.485616/



Trench Warface (Giao tranh chiến hào): hai phe đào các chiến hào rộng, chằng chịt ở hai bên chiến tuyến. Các chiến hào che chắn quân lính khỏi những làn đạn và là chỗ ẩn nấp đạn pháo của pháo binh. Phe phòng thủ thường có lợi thế. Giao tranh chiến hào thường kéo dài. Chiến dịch Điện Biên Phủ cũng áp dụng chiến thuật đào hào áp sát cứ điểm quân địch.



Phòng Tuyến Maginot (Maginot Line): được Pháp xây dựng trong Thế Chiến II để bảo vệ lãnh thổ Pháp khỏi quân Đức, tiêu tốn 3,3 tỷ franc trong năm 1930. Bao gồm các tường thành bê tông với nhiều ụ chống tăng, lô cốt đại bác, ổ súng máy và đồn quân sự. Nhưng người Đức không đi thẳng vào mà chọc ngang sườn của tuyến Maginot và tiến quân qua. Cuối cùng thì phòng tuyến Maginot đã chả bắn được một viên đạn pháo nào có ý nghĩa về phía quân thù. Một ví dụ minh họa cho việc dù cho ý tưởng có tốt nhưng nếu không thể phát huy hết tiềm năng thì cũng vứt đi.

Đọc thêm ở : https://apollodang.com/category/all/lich-su/



Masanobu Tsuji : giữ chức đại tá trong quân phát xít Nhật, một kẻ cuồng tín phát xít và từng 2 lần được bầu vào quốc hội. Tàn ác, chịu trách nhiệm cho cuộc thảm sát thường dân gốc Hoa ở Singapore, là tội phạm chiến tranh nhưng lại bị bỏ sót và được CIA trợ giúp chạy trốn. Nghe đồn là đã mất tin tức khi ông này đến Bắc Việt.



Mặt Trận Phía Đông : còn được gọi là Mặt Trận Đông Âu, là trận chiến giữa Hồng Quân Liên Xô và Đức Quốc Xã trong Thế Chiến Thứ 2. Một cuộc chiến đẫm máu và khốc liệt nhất trong lịch sử chiến tranh.

Đọc thêm ở : https://vi.wikipedia.org/wiki/Chi%E1%BA%BFn_tranh_X%C3%B4-%C4%90%E1%BB%A9c



Valhalla theo thần thoại Bắc Âu là một trong những lâu đài của Odin, nơi ở của những chiến sĩ hy sinh một cách anh dũng ngoài chiến trường.

Đọc thêm ở : https://vi.wikipedia.org/wiki/Valhalla



Thê Đội : là bộ phận của đội hình chiến đấu được sắp xếp theo bậc thang để hành động theo thứ tự kế tiếp nhau vì mục đích đã định trong kế hoạch. TĐ được gọi theo thứ tự hành động trước sau: TĐ 1, TĐ 2… Một đội hình chiến đấu (chiến dịch, chiến lược) có thể có 1 đến 3 TĐ. (Theo Bách Khoa Toàn Thư)



Ace of Aces : là danh hiệu Phi công giỏi nhất, người xuất sắc nhất trong những người xuất sắc.



Vốn Xã Hội (Social Capital) : còn có tên khác là Tài nguyên xã hội, để chỉ các mối liên kết giữa các cá nhân. Một khái niệm còn khá mới mẻ. Người nào có nhiều vốn xã hội tức là có quan hệ rộng rãi và bền chặt.



Angels là thuật ngữ để chỉ độ cao ngàn feet. Angels 3 là 3.000 feet, Angels 12 là 12.000 feet.



Quân Quan Đông: Đây là lực lượng tinh nhuệ nhất của lục quân Đế Quốc Nhật, được xây dựng từ lính tuyển chọn của các đơn vị lục quân, toàn những binh sĩ ưu tú và cuồng tín nhất của chủ nghĩa quân phiệt Nhật. Đạo quân này đã chạm trán với các đơn vị tinh nhuệ của Hồng quân Liên Xô trong những khoảng thời gian ngắn ngủi cuối cùng của Thế chiến II (vào tháng 8 năm 1945). Đã bị giải tán sau khi Thế chiến II kết thúc.

Đọc thêm ở : https://vi.wikipedia.org/wiki/Đạo_quân_Quan_Đông



Zero-Sum Game là trò chơi có tổng bằng không. Zero-sum là từ dùng để diễn tả tình huống trong đó nếu một người thu được lợi ích thì người kia sẽ bị thiệt hại tương đương và ngược lại. Các trò chơi Zero-sum còn được coi là trò chơi có tổng không đổi (constant-sum) vì tổng các lợi ích hoặc thiệt hại của tất cả những người chơi là một số không đổi.

Đọc thêm ở : http://f319.com/threads/zero-sum-game.487829/



Hiệp Ước Worms (1743) là hiệp ước được ký giữa Anh, Áo và Sardinina. Chưa có bài viết tiếng Việt :v