Phần II

Phần I Phần II

Một cuộc sống ven sông . Buổi sáng nào, thằng Nhí cũng quăng mẻ lưới đầu tiên, và bao giờ cũng được mớ cá, cho bà Cầng mang ra chợ bán .
Chỉ có con Nhím và thằng Cò đi học, Thu quẩy gánh bánh canh đi bán . Mấy ngày đầu khi quẩy gánh đi bán, vai hơi đau, nhưng rồi cũng quen dần, giống như 1 năm trước cô đi gánh nước mướn vậy .
Buổi tối, mỗi khi mở tập ra học, lòng cô lại buồn hiu hắt, ước mơ lấy bằng tú tài vào đại học xem như tan vỡ . 1 cuộc tình cũng vỡ tan, 1 thân xác không còn nguyên vẹn . Đêm đem, nỗi đau lại đến .
Hôm nay bán hết sớm, Thu ghé chợ mua mấy món đồ, xong ra về . Nắng gay gắt trên đầu .
− Cô ơi! Cho phép tôi được chụp ảnh cô nhé .
Hoài Thu ngỡ ngàng đứng lại:
− Có chuyện gì vậy anh ?
− Thấy cô quẩy gánh đi hay quá, nên tôi muốn ghi lại ảnh này . Không sao đâu, cô đừng ngại, tôi chụp để làm bìa cho tờ tạp chí Xuân .
− À! Nếu vậy ... anh chụp đi8 .
Còn gì để giữ gìn chớ, chụp ảnh thôi mà . Hoài Thu để cho người thanh niên chụp mấy bức ảnh .
− Xong rồi phải không ? Vậy tôi đi .
− Khoan đã cô! Tôi có thể biết tên cô được không ?
− Tôi tên Thu .
− Nếu như tôi muốn tặng cô mấy tấm ảnh đã chụp, thì tôi gởi đi đâu được ?
− Anh có thể đến chỗ kia .
Thu chỉ về phía trước, nơi chỉ có con đò . Kiến Tường trợn mắt:
− Cô ở trên con đò đó ?
− Vâng . Tôi ở cùng mẹ và 4 đứa em .
Ôi trời! Có nằm mơ, Kiến Tường cũng không tưởng tượng được, 6 con người sống chui rúc trên con đò nhỏ cũ kỹ ấy . Giống như lời nói đùa vậy .
− Thôi, chào anh!
Thu cắn môi, quẩy quang gánh rảo bước . Kiến Tường đứng nhìn theo . 1 đứa bé nhảy loi choi trên con đò, nó leo lên cầu ván, mồm hét to:
− Chị Hai về!
Cô ta đẹp quá, 1 nét đẹp hoang dã thuần khiết và cuộc sống cũng hoang dã . Bất giác Kiến Tường tò mò bước theo .
Trước khi xuống đò, Thu quay lại:
− Anh thấy không, tôi đâu có nói dối .
− Vậy rồi cô ăn ngủ, mọi sinh hoạt đều trên con đò này ?
− Phải .
− Làm sao có thể có 1 cuộc sống như thế chứ ?
Thu chỉ cười im lặng . Có 1 chàng hoàng tử đã đến, anh biến những đồng tiền giấy thành nhà cho cô . Nhưng rồi tai họa ập đến, cuối cùng cô cùng mẹ và các em vẫn tiếp tục sống lênh đênh trên sông . Điều ấy đã thuộc về quá khứ, quá khứ thoảng nhớ ngậm ngùi và đôi khi có cả nước mắt .
Kiến Tường cứ đứng nhìn bâng khuâng, anh thực sự không tin có 1 cuộc sống như thế .
2 ngày sau, buổi chiều khi Thu gội đầu trên cầu ván, Kiến Tường đến .
Anh ngẩn ngơ trước nét đẹp hoang dã của cô . Thu mặc phong phanh chiếc áo cọc tay, 1 vùng da thịt nõn nà phơi bày trước mắt anh . mái tóc ướt nước .
Bắt gặp cái nhìn của người khách lạ, Thu vội kéo khăn lông choàng qua người .
− Anh đến cho em ảnh chụp phải không ? Anh đợi 1 chút nghe!
Hoài Thu chạy biến xuống con đò . Nếu như hôm qua, anh bàng hoàng trước nét đẹp thoát tục kia, thì chiều nay nét đẹp đó càng khiến anh ngây ngất .
Thu trở lên, cô mặc áo bà ba ngắn tay cười ngượng ngập:
− Xin lỗi, không thể mời anh xuống đò .
− Không có gì .
Anh đưa cho cô bì thư:
− Có ảnh của em đó . Đẹp lắm!
Hoài Thu mở ra xem, cô kêu lên sửng sốt:
− Đẹp quá!
Cô thích thú:
− Anh chụp đẹp thật .
Nhưng khi nhìn thấy xấp tiền, cô nhíu mày:
− Là thế nào vậy ?
− Nếu anh chụp ảnh cho ai để in lịch hay làm bìa báo, anh cũng phải trả tiền cho người ta . Anh chụp ảnh của em thì cũng phải như vậy . Em đồng ý, anh mới dám sử dụng ảnh của em . Nào! Nếu em đồng ý thì ký tên vào tờ biên nhận này .
Thu ngỡ ngàng đọc . Cô thầm tính toán rất nhanh . Với số tiền này, cô có thể lên bờ, tìm 1 căn nhà nhỏ để thuê ở .
Cô ký ngay vào tờ biên nhận và nói với giọng hàm ân:
− Cám ơn anh . Số tiền này với em là cả 1 gia tài lớn .
− Hàng ngày, em đi bán hàng rong à ?
− Dạ . Buổi sáng thôi, chiều em ra phụ mẹ .
− Em có biết với 1 cô gái có sắc đẹp như em, nếu ở Sài Gòn, em có thể hái ra tiền triệu ?
Thu lắc đầu:
− Mẹ em có dạy "giấy rách phải giữ lấy lề" . Em không nghĩ đến chuyện như anh vừa nói .
− Em học đến đâu rồi ?
− Em học bổ túc, sắp thi lấy bằng tốt nghiệp tú tài .
− Anh có thể giúp em làm việc ở tòa soạn báo của anh, lương khá, không vất vả lắm đâu .
Thu ngần ngại:
− Chuyện này cần phải có sự đồng ý của mẹ em .
− Vậy em cứ xin phép mẹ em đi .
Kiến Tường rút đưa cho Thu tấm danh thiếp của mình .
− Em có thể tìm anh theo địa chỉ ghi trên đây .
Kiến Tường đi rồi, Thu còn ngẩn ngơ, ngơ ngẩn . Số tiền 3 triệu cô đang có, cứ như là trúng số vậy . Bất giác Thu chạy ù theo con đường ven sông, đi tìm mẹ .
Bà Cần đang quẩy gánh trên con đường về .
− Con đi đón mẹ à ?
− Dạ, mẹ đưa con gánh cho .
− Có chuyện gì mà trông con vui quá vậy ?
Lâu lắm bà mới thấy con gái yêu của mình mi . Thu đặt gói tiền vào tay mẹ .
− Tặng mẹ đó!
Chị Cần mở ra:
− Gì thế ? Ối! Sao nhiều tiền như thế này, Thu ?
− Có 1 anh, ảnh làm cho tòa soạn báo nào đó, hôm trước xin con chụp mấy tấm ảnh . Bữa nay, ảnh đến gặp con và nói mua độc quyền ảnh của con để làm lịch và in bìa báo Xuân, và đây là số tiền trả cho số ảnh chụp .
Số tiền lớn làm cho bà Cần vừa vui vừa ngỡ ngàng . Bà vẫn luôn mơ ước ở trên bờ, 1 căn nhà nhỏ thôi, như căn nhà chị đã cất lên và không ở được .
Cả 2 mẹ con nhìn nhau trong niềm vui mới, hạnh phúc mới .
o O o
Thái Hiền tỉnh giấc . Anh giật mình khi ngay dưới chân, vật gì đó mềm mềm vướng chân . Anh nhìn xuống cau mày:
− Kiều Hoa!
Ngồi dậy, anh lay mạnh vai cô:
− Dậy đi Hoa ? Sao lại ngủ ở đây ?
Kiều Hoa giật mình mở mắt, cô đưa tay dụi mắt . Đêm qua cô và Thái Hiền cùng say khướt, cô nhìn lại quần áo của mình ... tất cả còn nguyên vẹn . Mình điên thật, lẽ ra không nên say .
− Cô dậy đi! Đi rửa mặt rồi đi về nhà đi .
Kiều Hoa phụng phịu:
− Anh làm gì xua đuổi em như đuổi tà vậy ?
− Lần sau cô chớ đi theo tôi, tôi không thể có tình cảm với cô đâu .
Vừa mở mắt ra, anh lại nói lời lẽ đau như tát vào mặt . Kiều Hoa sầm mặt:
− Tại sao anh ghét em dữ vậy, anh Hiền ? Anh ghét 1 người chỉ vì người ấy quá yêu anh hay sao ?
Thái Hiền quay đi:
− Đừng nghĩ đến tôi vô ích . Trái tim tôi chỉ mỗi Hoài Thu mà thôi .
Tàn nhẫn! Kiều Hoa nhào tới, cô ôm chặt cứng người Thái Hiền:
− Anh có biết mỗi lời nói của anh làm cho em đau khổ chết đi được . Em đã làm gì đâu chỉ mỗi tội quá yêu anh . Anh ghét em là vì anh nghĩ em là thủ phạm hại Hoài Thu, phải không ? Em không có làm, anh rõ chưa ? Em mà có làm điều đó cho em chết thê thảm đi .
Kinh khủng thật! Kiều Hoa thề độc mà không chút ngượng miệng . Chính lời thề và nước mắt của cô làm cho Thái Hiền hoang mang . Có thể anh nghĩ oan cho cô rồi .
1 chút xốn xang và chạnh lòng, anh đặt tay lên vai cô .
− Em nín đi! Anh có nói là em hại Hoài Thu đâu .
Kiều Hoa nức nở:
− Nhưng mà anh nghi ngờ em . Hãy tin vào em! Anh hạnh phúc em hạnh phúc, anh đau khổ em cũng đau khổ chẳng kém gì anh .
Trái tim Thái Hiền mềm lại trước lời lẽ chân thật kia .
Thừa thắng, Kiều Hoa xông lên, cô ngả vào lòng anh, Thái Hiền ngồi yên, bàn tay anh ngập ngừng rồi ôm qua người Kiều Hoa .
− Em nín đi!
Được dỗ dành, Kiều Hoa càng khóc dữ hơn ...
o O o
1 năm sau ...
− Thu ơi! Em đậu vào đại học rồi!
Kiến Tường hét to ngoài cổng . Hoài Thu vui mừng chạy ra:
− Có thật không anh Tường ?
− Không tin, anh chở em đến chỗ xem kết quả .
− Em tin .
Miệng cười mà nước mắt Hoài Thu ứa ra, cuối cùng những cố gắng của cô được đền bù . Vào đại học đó là mơ ước của cô, nhưng cũng là trăn trở . Kiến Tường là người ân thứ 2, mở cửa cho cô những ước mơ .
− Sao đang vui lại buồn vậy Thu ? Lo không có tiền học à ?
− Dạ .
− Đừng lo, tòa soạn dành ưu tiên cho em, anh cũng dành ưu ái cho em nữa . Để mừng em đậu đại học, hôm nay anh đặc biệt khao em . Đừng sợ, anh mới lãnh lương .
Kiến Tường nháy mắt:
− Đi nhé ?
− Để em xin phép mẹ đã .
Hoài Thu trở ra, cô đơn giản trong chiếc áo sơ mi trắng, quần Jeans đen, mái tóc được cột gọn lại . Kiến Tường ngẩn nhìn Hoài Thu . Càng ngày anh càng nhận ra ở cô 1 vẻ đẹp quyến rũ lạ kỳ . Ngồi trên xe, anh nắm tay cô .
− Anh có chuyện này muốn nói với em .
− Chuyện gì vậy anh ? Có phải chuyện đi dự thi hoa hậu mà anh nói không ?
− Ừ . Em nghĩ thế nào ?
− Em sợ không được .
Kiến Tường phì cười:
− Chưa thi đã sợ thua . Này cô bé! Người ta nói không đi trên biển lớn, làm sao biết sóng to như thế nào . Cứ đi thi đi, anh và các anh trong tòa soạn ủng hộ em .
− Vậy để em thử xem .
Kiến Tường gõ lên đầu Thu:
− Thi là thi, không có thử .
Hoài Thu cười bẽn lẽn:
− Dạ, thì đi thi .
Anh chở cô đi qua những ngọn đường đầy ánh sáng của những ngọn đèn đêm . 1 đám cưới chạy ngang qua, chiếc xe dừng lại trước nhà hàng và ... Hoài Thu sững sờ ... Thái Hiền, anh đang bước xuống và dìu cô dâu Kiều Hoa .
Họ cưới nhau đó là lẽ tất nhiên . Sau khi Kiều Hoa loại được cô, chỉ có cô, ác mộng kinh hoàng vẫn đi về trong giấc ngủ buồn phiền .
Giọt nước mắt Hoài Thu rơi mau .
− Anh Tường ... hay anh cho em về nhà đi .
Kiến Tường ngạc nhiên quay lại:
− Em sao thế ?
− Bỗng dưng em khó chịu và đau đầu quá .
Kiến Tường lo lắng:
− Chắc là em trúng gió, hay anh đưa em đi bác sĩ ?
− Dạ thôi . Hôm khác mình ăn khao nghen anh, bữa nay em khó chịu quá .
Chìu ý Hoài Thu, Kiến Tường đành đưa cô trở về nhà .
Thu vả lả:
− Anh về đi, không cần lo cho em đâu . Nhà có thuốc em uống thuốc và mượn bé Nhím cạo gió là đỡ ngay .
Kiến Tường ra về mà bụng dạ không yên chút nào . Còn lại 1 mình, Hoài Thu đóng cửa phòng lại, cô khóc như chưa bao giờ được khóc . Chấp nhận làm kẻ chạy trốn, vậy mà khi nhìn thấy anh cưới vợ, cô chịu không nổi . Cô vẫn còn yêu anh quá nhiều, dẫu biết không thể nào đến với nhau .
Khóc chán, Hoài Thu chỗi dậy, cô nói dối mẹ đi mua thuốc, rồi đạp xe đến nhà hàng .
Đèn sáng rực rỡ, 1 tấm ảnh phóng to hình chú rể cô dâu trước tiền sảnh . Anh vẫn đẹp trai lịch lãm, đứng cạnh cô dâu tươi cười như hoa .
Chú rể Thái Hiền, cô dâu Kiều Hoa, họ xứng đôi vừa lứa, chỉ có cô kẻ thua thiệt và chịu nhiều mất mát . Đau khổ giày vò Hoài Thu quay quắt . Cô chợt hiểu ra rằng cuộc đời là 1 sự cạnh tranh được và không được . Để tách cô rời khỏi Thái Hiền, Kiều Hoa làm tất cả mọi thứ, cho dù nhẫn tâm bóp chết cuộc đời ngây thơ trong trắng của 1 cô gái .
Cô sẽ vươn lên! Kiến Tường sẽ là chỗ dựa cho cô .
Hoài Thu nghiến răng, cô có cảm giác đôi hàm răng của mình ê ẩm trong hận thù dằn vặt .
o O o
Tiếng người dẫn chương trình to và rõ:
− Á hậu 1: Đặng Thu Hà; á hậu 2: Mai Thúy Vân ... Còn 1 người nữa ...
Trống ngực Hoài Thu đập mạnh như muốn vỡ tung lồng ngực . Cô không dám thở và cũng không dám nghĩ mình thất bại . Ánh mắt Kiến Tường nhìn cô khuyến khích, cho cô vững tâm hơn .
− Thưa quý vị! Và bây giờ, tôi xin công bố vương miện hoa hậu thuộc về tay ...
Đúng là người dẫn chương trình chuyên nghiệp, anh ta cố tình kéo dài, làm cho tất cả mọi người cùng hồi hộp . Anh ta dừng lại như để xem phản ứng của khán giả và của người đoạt giải . Giọng anh thật trịnh trọng:
− Hoa hậu thuộc về cô ... Võ Hoài Thu, sinh viên năm thứ nhất của khoa báo chí . 22 tuổi ...
Tiếng kêu ồ như vỡ tan cả hội trường .
Bên dưới, Kiến Tường nhảy tung lên mừng rỡ, Hoài Thu bật khóc ngon lành .
Cô bước theo cánh tay dìu của người tổ chức, bước lên bục đăng quang hoa hậu giữa tiếng nhạc rền rĩ, giữa ánh sáng của tất cả ngọn đèn, chiếu sáng vào cô . Nước mắt hạnh phúc trào ra trên khóe mắt .
Cô bộc bạch nỗi lòng mình:
− Tôi được như ngày hôm nay là do mẹ tôi và anh trai của tôi - Kiến Tường . Xin ghi ân sâu sắc những người thân của tôi .
Hoài Thu ôm Kiến Tường, gương mặt xinh đẹp của cô được gọi cận ảnh to choáng hết cả màn hình chiếc tivi 25 inch của Thái Hiền . Anh sững sờ rồi bật dậy như cái lò xo:
− Võ Hoài Thu! Là em ... Anh tìm em lâu lắm rồi, Hoài Thu .
Như người điên, Thái Hiền lao ra cửa, nhưng 2 cánh tay dang ra giữ anh lại:
− Anh định đi tìm cô ta à ?
− Em tránh ra đi!
Giọng Kiều Hoa đanh sắc:
− Anh đừng quên em là vợ anh, vợ hợp pháp .
− Tránh ra!
Thái Hiền gạt mạnh tay Kiều Hoa . Không màng đến chuyện cô bị ngã, anh lao ngay ra đường .
Hoài Thu! Anh tìm em lâu lắm rồi, tại sao em trốn anh chứ ?
o O o
Cuối cùng anh đã đến như điều mong đợi của Hoài Thu . Anh đến nhanh hơn suy nghĩ của cô .
− Hoài Thu!
Thái Hiền lao lại, anh tách những đám người đang quay quanh cô, nắm chặt tay cô trong xúc động ngất ngây:
− Cuối cùng anh cũng tìm thấy em . Tại sao em tránh mặt anh vậy, Thu ?
Những ống kính của nhà báo hướng về họ, ngọn đèn flash sáng lấp lên . Hoài Thu cố dằn tay ra, cô vội vã nấp sau lưng Kiến Tường .
− Anh Tường! Giúp em đi .
Kiến Tường dang tay ngăn làn sóng người tiếp cận Hoài Thu .
− Em ra xe đi, nhanh lên!
Hoài Thu đi nhanh ra xe, cô ra hiệu cho tài xế lái xe đi .
− Hoài Thu! Thu ...
Thái Hiền kêu lên tuyệt vọng . Anh vừa nắm được tay cô nhưng đã tuột ra . Bóng hình Hoài Thu trong phút chốc như ảo ảnh, tan biến trong không gian mịt mù .
1 bàn tay đặt lên vai Thái Hiền, anh quay lại . Kiến Tường tò mò:
− Anh quen với Hoài Thu ?
− Tôi tìm cô ấy cả năm nay rồi .
− Vậy anh là ?...
− Tôi tên Thái Hiền . Anh quen với Hoài Thu, xin anh hãy giúp tôi gặp cô ấy .
− Hoài Thu không muốn gặp anh . Anh đã lập gia đình, xin anh hãy để yên cho cô ấy .
− Không . Dù thế nào tôi cũng phải gặp cô ấy .
Thái Hiền khẩn khoản, lần đầu tiên trong đời anh van xin 1 người:
− Nhất định tôi phải gặp cô ấy .
− Xin lỗi, vấn đề này do Hoài Thu quyết định, tôi cần phải có quyết định của cô ấy .
Kiến Tường lên xe, bỏ mặc Thái Hiền ở đó, lòng anh đau đớn . Anh đã làm điều gì có lỗi với em, hay là anh đã không chung thủy không đợi em được ? Ngày tháng sa đà vì vắng em, anh chỉ biết có rượu . Thế rồi 1 đêm say rượu ngất ngây, anh đi vào đời với cô ấy . 1 đám cưới thành hình . Em có nghĩ là cùng giường nhưng khác mộng không ?
o O o
Gần nử đêm về sáng, Thái Hiền mới quay về nhà . 1 quang cảnh đổ nát phơi bày trước mắt anh . Trong cơn hờn ghen, Kiều Hoa đập vỡ tan tành mọi thứ chung quanh mình . Thái Hiền chán nản bước qua đống vỡ nát ấy . Anh như người chết đuối vừa ngoi lên, không còn biết hay cảm nhận gì hết, ngoài 1 nỗi đau tuyệt vọng . 1 năm đi qua, tưởng rằng nỗi đau ngủ yên, nhưng nhìn thấy lại Hoài Thu, anh không còn là Thái Hiền bản lãnh nữa mà yếu đuối đau khổ .
Nằm ngã người trên chiếc ghế dài, Thái Hiền nhắm mắt lại . 1 Hoài Thu kiêu sa lộng lẫy, không còn là 1 Thu hoang dã tinh khiết như pha lê anh từng yêu dấu .
− Anh Hiền!
Kiều Hoa giận dữ nắm vai Thái Hiền lắc mạnh:
− Anh dậy đi! Em hết chịu nổi anh rồi .
Thái Hiền mở mắt ra mệt mỏi:
− Em hãy để cho anh yên . Em phá cho mọi thứ đổ nát chưa vừa lòng em hay sao ?
− Sao anh không hỏi vì sao em phá mọi thứ đổ nát ? Em là vợ anh, em có quyền ghen . Anh sống với em mà luôn tưởng nhớ tới người tình cũ, vừa thấy nó trên tivi là anh vội chạy đi tìm . Tại sao vậy hả ?
Kiều Hoa khóc òa . Lúc này, Thái Hiền đâu còn tâm trí để dỗ dành ngon ngọt hay phân bua, tâm hồn anh cũng tràn đầy bi ai, đau khổ .
Tiếng khóc làm cho Thái Hiền bưng 2 tai lại, gắt:
− Em không thể để anh yên sao Hoa ?
− Không được, vì anh là chồng em .
− Vậy thì em cứ khóc đi .
Thái Hiền đi nhanh về phòng làm việc của mình, anh đóng chặt cửa lại, mặc cho Kiều Hoa lồng lộn .
Được . Nếu như thế, tao sẽ không để cho mày yên đâu .
Mệt lử sau phút quậy phá tưng bừng, Kiều Hoa nằm bẹp dí trên sàn nhà .
1 sự im lặng nặng nề phủ trùm cả căn nhà .
o O o
Hoài Thu khoanh 2 tay trước ngực, gương mặt đẹp của cô lúc này như tạc tượng .
− Anh muốn biết anh ta là ai à ? Em chẳng nói với anh rồi sao ? Em yêu anh ấy, và cũng chính vì yêu mà em chạy trốn, sống như người du mục trên sông .
− Trông anh ấy có vẻ đau khổ lắm,
Hoài Thu cười nhạt:
− Đau khổ mà đi cưới vợ ? Em không muốn nghe anh ấy nhắc chuyện này nữa .
Hoài Thu chuyển đề tài khác, mặt cô lúc nãy giàn ra .
− Hãng phim Sóng Thần mời em ký hợp đồng, anh nghĩ sao, anh Kiến Tường ?
Kiến Tường mỉm cười:
− Quyền quyết định ở em, anh giúp đỡ em thôi .
− Em cám ơn sự giúp đỡ của anh, nhờ anh mà em có được ngày nay . Nếu như mẹ em sinh em ra, thì anh lại là người thứ 2 cho em hơi thở để sống .
Búng nhẹ vào mũi Hoài Thu, Kiến Tường nhăn mặt:
− Em nói gì quá vậy . Anh giúp đỡ em vì anh biết em "làm nên chuyện" . Nếu nói tình yêu thì anh cũng tầm thường như mọi người, anh yêu em trước tiên vì cái đẹp, vì sự chịu khó và tính tình của em nữa .
− Đừng yêu em, anh Tường! Em không đáng cho anh yêu đâu . Anh có biết em từng bị đến 5 gã du côn làm nhục năm em 20 tuổi không ?
Kiến Tường sửng sốt . Hoài Thu hít mạnh không gian lạnh vào tim . Cô không muốn nghĩ đến điều ô nhục ấy chút nào . Nhưng nó chính là nguyên nhân bắt cô phải xa Thái Hiền . Mới chỉ 1 năm cô lặng lẽ bỏ đi, anh đã đi cưới vợ, có đau đớn nào hơn nữa khi anh quay lưng . Giờ đây anh tìm cô làm gì ? Có phải chăng vì cô đang trên đỉnh vinh quang, để khiến anh nuối tiếc ?
Hoài Thu nuốt nước mắt:
− Chỉ có cô ta mới nhẫn tâm làm như vậy thôi, vùi dập tuổi thanh xuân của em 1 cách tàn nhẫn không chút xót thương .
Qua phút sửng sốt, Kiến Tường vươn tay ôm Hoài Thu vào lòng, anh vỗ đầu cô như người anh cả đối với đứa em bé bỏng .
− Hãy quên điều đau lòng đó đi em . Hãy nhìn về tương lai phía trước, cuộc đời em sẽ không mãi đau buồn nữa đâu . Hãy tin là luôn có anh bên cạnh em .
Nước mắt Hoài Thu nhạt nhòa, cô gục mặt lên vai anh khóc âm thầm .
o O o
Vừa bước ra khỏi hãng phim Sóng Thần, Hoài Thu đã nhìn thấy Thái Hiền . Anh bước nhanh lại:
− Anh muốn nói chuyện với em, được chớ Thu ?
Hoài Thu gật đầu:
− Được . Anh hãy ra nhà hàng Sài Gòn nổi ở Bạch Đằng chờ em .
Hoài Thu lạnh nhạt lên xe của mình, cô bảo tài xế lái đi . Thái Hiền lái xe đuổi theo . Anh đau lòng bởi thái độ xa lạ của cô . Buổi tối của 1 năm về trước đó, anh nào có biết đêm đó là đêm chia tay, cô lặng lẽ rời xa anh . Bây giờ gặp lại, anh không còn là người đàn ông tự do nữa . Nói gì đây bây giờ ?
Hoài Thu kéo ghế ngồi, trên gương mặt cô là chiếc kính đen . Cô gọi cho mình ly nước trái cây .
− Anh uống gì gọi đi .
Thái Hiền gọi ly cà phê, anh nhìn cô xót xa:
− Anh biết là mẹ anh ép em, nhưng lẽ ra em nên gặp anh và nói cho anh biết . Anh đi tìm em rất lâu . Thế rồi ...
Hoài Thu cười mỉm:
− Anh định nói với em nguyên nhân anh kết hôn với Kiều Hoa à ? Có gì đâu ... Cô ta thuê du đãng làm nhục em, thì chuyện cô ta làm vợ anh là chuyện hiển nhiên thôi .
Thái Hiền ngập ngừng:
− Cô ấy thề với anh, cô ấy không làm chuyện ấy .
Hoài Thu cười phá lên:
− Có tên ăn cướp nào chịu nhận hắn ăn cướp, nếu như không bị bắt quả tang ? Anh tưởng 1 năm qua, thằng Nhí chịu im à ? Cuối cùng nó cũng điều tra ra . Kiều Hoa mướn tụi đầu bò giá 5 triệu để làm nhục em, sau đó cô ta còn cho người đi rêu rao mọi việc . Lúc ấy em sức yếu thế cô, túi không tiền, nhưng mà em không vì thế nhận tiền của mẹ anh .
Thái Hiền bứt rứt:
− Anh biết .
− Bây giờ anh tìm em để nói gì đây ? Nói xin lỗi em thay cho vợ anh à ?
− Không, anh không có ý định đó . Sự thật, chưa bao giờ anh quên em cả .
− Chưa quên em ? Thời gian xa nhau hơn 1 năm, đủ cho em trưởng thành, không còn ngây thơ, cả tin vào lời nói yêu của 1 người đàn ông đã có vợ .
Thái Hiền nắm 2 tay Hoài Thu tha thiết:
− Anh biết, em sẽ không tin anh .
− Vậy thì anh muốn gì ở em ?
− Anh không biết . Anh chỉ biết rằng khi nhìn thấy em trên truyền hình, anh cứ tưởng như mình nằm mơ . Anh không muốn nói cho em biết, anh đã sa lầy như thế nào . Khi em bỏ đi, anh đau khổ, buông xuôi tất cả .
− Bây giờ anh muốn có em chăng ? Hãy ly dị vợ anh đi . Nếu không, đừng bao giờ gặp em .
Hoài Thu bưng ly nước lên môi nhấp 1 ngụm nhỏ . Cô tháo mắt kính ra nhìn Thái Hiền . Anh có vẻ già hơn nhiều so với quãng thời gian anh và cô yêu nhau .
Nhìn thấy Thái Hiền ngồi thừ ra, cô cười nhạt:
− Đề nghị của em khó thực hiện quá phải không ? Thế thì thôi vậy, chúng ta chia tay và từ nay hãy xem nhau như kẻ xa lạ .
Hoài Thu đứng lên, hoảng hốt Thái Hiền nắm tay cô giữ lại .
− Em đừng đi! Hãy ngồi với anh thêm chút nữa .
− Có ích lợi gì đâu anh . Chúng ta không thể nào kết hợp cùng với nhau, thôi thì hãy cố mà quên nhau .
− Anh không quên em được .
Thái Hiền ôm choàng lấy Hoài Thu, anh dụi mặt vào mái tóc mềm của cô .
− Hãy cho anh 1 thời gian đi Thu . Anh sẽ san bằng mọi trở ngại để đến với em .
− Còn danh dự gia đình anh và mẹ của anh nữa . Buông em ra đi! Giữa 2 chúng ta có quá nhiều trở ngại rồi, anh hãy để em sống yên với cuộc đời của em, em còn mẹ còn các em .
Hoài Thu cựa khẽ người trong vòng tay Thái Hiền, cô ngẩng lên nhìn anh, khóe mắt long lanh nước mắt .
− Anh tưởng là em quên được anh sao ? Nhưng mà giữa 2 ta có quá nhiều ngăn cách rồi . Thái Hiền! Hãy hôn em đi ...
Hoài Thu khép mắt lại . Thái Hiền sững sờ . Đôi rèm mi cong rung động giọt lệ tủi hờn đang trào ra . Xúc động quá, anh cúi xuống tìm môi cô . Nụ hôn ngọt ngào sâu lắng ...
Rời môi cô, anh càng siết chặt hơn vào vòng tay anh:
− Thu ơi! Chúng mình không thể nào xa nhau .
o O o
Đỗ xe lại trước nhà, chồm người qua mở cửa, Thái Hiền không quên "tranh thủ" hôn nhẹ vào má người yêu .
Chưa bước xuống xe, Hoài Thu cười khẽ:
− Mẹ chắc sẽ ngạc nhiên khi nhìn thấy anh, cả mấy đứa nhỏ nữa . Mình xuống xe đi anh .
Căn nhà mới, tuy nhỏ nhưng khang trang xinh xắn . Thái Hiền bồi hồi đi vào .
− Ơ! Anh Hiền ...
Thằng Cò nhận ra Thái Hiền trước, nó nhảy tưng lên, rồi sà lại ôm anh . Thái Hiền cảm động xoa đầu nó:
− Em lớn quá Cò .
− Anh Hiền!
Bé Mai cũng chạy ra, 2 đứa vây quanh Thái Hiền tíu tít, cho anh trôi về vùng kỷ niệm ngày nào trong căn nhà ven sông .
− Để anh Hiền vào nhà chào mẹ đã .
Bà Cần sửng sốt 1 chút, tuy nhiên bà vẫn vui vé chào lại Thái Hiền .
Nán lại 1 chút, Thái Hiền ra về .
− Em vào nhà đi .
Hoài Thu vẫy tay chào, cô đi chậm chạp vào nhà . Cô còn yêu anh nhưng không có lẽ tình yêu còn tràn đầy như thuở nào . Anh đang có vợ, lòng Hoài Thu lịm đi trong cay đắng .
− Mẹ bảo này Thu .
− Dạ .
Hoài Thu ngồi xuống ghế:
− Có chuyện gì vậy mẹ ?
− Con có ý gì vậy, khi đưa Thái Hiền về nhà ?
Mặt Hoài Thu đanh lại:
− Con muốn lấy lại những gì Kiều Hoa đã lấy của con .
Hiểu con gái muốn làm gì, bà lắc đầu:
− Nên cởi bỏ thù oán hơn là thắt lại con ạ . Bây giờ cuộc sống của chúng ta không còn tăm tối nữa . Mẹ chỉ mong con cố gắng học để có chút kiến thức vào đời .
− Dĩ nhiên là con phải học chứ mẹ . Kiều Hoa gieo gió, cô ta phải gặt bão .
− Mẹ xin con, hãy nghĩ đến mẹ và các em của con .
− Mẹ đừng lo gì cả . Nếu không làm cho Kiều Hoa đau khổ, lòng con sẽ không yên ổn . Mẹ có hiểu dấu vết kinh hoàng của đêm bị làm nhục vẫn còn in sâu trong ký ức của con không ? Con đáng bị trừng phạt như vậy sao ?
Hoài Thu bật khóc . Mỗi lần nhắc lại, cô không sao chịu nổi sự thật đau lòng ấy . May là cô vươn lên được . Hận đó cô dễ phôi pha ?
o O o
Kéo cao đôi ủng dưới chân, Kiều My ái ngại nhìn trời . Bầu trời 1 màu xám xịt, gió thổi mạnh . Mưa sẽ đến! Cô vừa từ vũng lũ đi ra . Nước mênh mông, con bệnh nằm la liệt, những người bệnh nặng chờ xe đưa đi bệnh viện . Số còn lại nhẹ hơn chờ khám bệnh, chích thuốc .
Đang khám cho 1 bà cụ, 1 bóng đen bước qua cánh cửa . Kiều My nhìn ra . Suýt 1 chút nữa, cô buông rơi ống nghe bệnh trên tay .
− Quốc Dũng!
Quốc Dũng khựng lại:
− Chào Kiều My!
Chiếc máy ảnh đeo lủng lẳng trước ngực, cho cô biết anh đi lấy tin . Anh có vẻ thản nhiên:
− Không ngờ gặp Kiều My ở đây .
Bàn tay Kiều My trở nên lúng túng . Hơn 1 năm rồi, cô có tìm kiếm anh nhưng anh bặt tăm như bóng chim tăm cá . Bây giờ gặp lại . 1 năm đi qua, anh có vẻ già dặn và phong trần hơn .
− Thôi chào Kiều My, bác sĩ hãy làm nhiệm vụ đi .
Quốc Dũng quay lưng . Kiều My hốt hoảng:
− Anh Dũng!
Quốc Dũng đứng lại, cánh lưng anh đối diện với Kiều My . Cô ngập ngừng:
− Bây giờ anh ở đâu vậy ?
− Vẫn ở tòa soạn báo .
− Sao anh không tìm em ?
− Việc này Kiều My biết mà .
− Lát trưa nghỉ, em muốn gặp anh, được không ?
− Được .
Anh đi luôn ra cửa, vẻ thản nhiên đến lạnh lùng của anh làm cho Kiều My muốn khóc . Cô định tỉnh mình, để tiếp tục khám bệnh cho bệnh nhân . Nhưng lúc này tâm hồn cô cứ bấn loạn .
− Bác sĩ có vẻ xúc động quá, hay là nghỉ 1 lát đi, tôi khám bệnh cho .
Số bệnh nhân nhiều quá, Kiều My lắc đầu đáp lời người bạn đồng nghiệp:
− Tôi không sao đâu .
Cô cố quên Quốc Dũng để tập trung vào công việc .
Hơn 1 giờ trưa, Quốc Dũng quay lại, lúc Kiều My đang cố nuốt những hạt cơm nguội rời rạc .
Không nói gì, anh lặng lẽ mở ba lô lấy đưa cho cô 1 gói lương khô và lon nước ngọt .
− Ăn cơm không nổi, Kiều My ăn cơm này đi .
− Cám ơn .
Bao giờ anh cư xử với cô cũng chu đáo, chính điều này mà 1 năm qua, cô mới hiểu không ai có thể thay thế địa vị của anh trong lòng cô mà mãi đến lúc mất anh, cô mới hiểu được .
Cố ăn cho hết miếng cơm còn lại, cô đưa mắt nhìn anh, trong lúc anh cũng đang nhìn cô, 2 ánh mắt giao nhau trong 1 thoáng .
Quốc Dũng khẽ khàng:
− Chuyện gì, My nói đi!
− Tại sao anh không hề liên lạc với em ? Anh thay số điện thoại, máy nhắn tin và cả nơi làm việc . Em biết em làm tổn thương anh, nhưng ít ra anh cũng phải 1 lần gặp em chứ, anh Dũng .
Quốc Dũng nhìn lên cao:
− Anh nghĩ là anh lẳng lặng rút lui có lẽ tốt hơn giữa chúng ta . Mình ... giống đôi đũa lệch quá mà .
− Anh vẫn không bỏ lỗi cho em ?
Quốc Dũng tránh câu trả lời, anh lảng sang chuyện khác:
− Gia đình em vẫn mạnh ?
− Mạnh . Anh đừng lảng sang chuyện khác . Hãy trả lời em đi .
− Em đâu có lỗi .
− Vậy tại sao anh không tìm em ?
− Anh nhớ anh đã trả lời hết rồi .
− Anh ác lắm!
− Anh sắp về Sài Gòn . 2 giờ là có chuyến bay . Nếu còn duyên, chúng ta sẽ gặp lại .
Anh đứng lên đi . 1 tiếng nấc nhỏ sau lưng, anh muốn quay lưng nhưng rồi anh đi luôn ra đường . Hờn giận và đau khổ của 1 năm qua như lại trở về .
Anh vẫn yêu, trái tim vẫn ghi đậm hình bóng ai, kỷ niệm vẫn về và nỗi nhớ ngút ngàn .
o O o
Nắng vàng nhạt thả dài những sợi nắng cuối cùng của 1 ngày . Hoài Thu đang cùng Thái Hiền trở về căn nhà cũ bên dòng sông của thuở nào . Bụi bám, nhện giăng tơ . Vẫn bàn ghế, tủ vài cái giường gỗ ... Hoài Thu đứng lặng trong 1 phút, xúc động nao nao .
− Mình quét dọn, em nhé!
− Dạ .
Cả 2 cởi bỏ áo ngoài, bắt tay vào dọn dẹp . Bụi quá, Hoài Thu đeo khẩu trang mặt, cô cột tóc mình lại bằng chiếc khăn nhỏ, vậy mà cuối cùng mặt của cô cũng như "con mèo ăn vụng" . Thái Hiền có khác gì đâu, cả 2 nhìn nhau vụt cười ầm lên:
− Em gánh nước sông lên cho anh tắm nhé ?
Thái Hiền nheo mắt:
− Em có gánh nổi không đó ? Đừng quên em đã quên chuyện này lâu rồi .
Hoài Thu hất mặt, gương mặt cô lúc này như trẻ con .
− Anh xem thường em quá, em gánh cho anh coi .
Cô lấy đôi thùng cùng cái đòn gánh đi xuống sông . Thái Hiền chạy theo:
− Em định gánh nước thật hả ?
− Ừ . Anh cho là em nói chơi sao ?
− Thôi, anh tắm dưới sông cũng được .
− Rồi 1 lát, áo quần ướt làm sao anh về ? Anh vào nhà đi .
Cô đi nhanh xuống cây cầu ván, khom người bỏ cái thùng nhỏ xuống để múc cho đầy đôi thùng nước, xong gánh đi lên .
Thái Hiền ái ngại:
− Có nặng không em ?
− Lâu quá không gánh, có đau vai 1 chút . Anh tắm đi, em ra sông tắm .
Hoài Thu tinh nghịch bơi ra giữa dòng sông, cô khuấy động nước ầm ầm . Thái Hiền hét to:
− Tắm 5 phút thôi Thu ơi, anh đói rồi nè .
Lâu quá không được ngâm mình dưới làn nước sông mát lạnh, Hoài Thu dễ gì lên . Thái Hiền gọi lần thứ 2, cô mới chịu đi lên . Bộ đồ lửng ướt nước bó sát vào người bày ra trước mắt Thái Hiền những đường cong gợi cảm quyến rũ . Anh quay đi .
Hoài Thu cười thầm, cô bước vào trong, kéo nhẹ tấm bạt ni lông lại .
− Chết! Anh Hiền ơi, mở túi xách của em lấy giùm cái khăn .
− Ờ ...
Thái Hiền lấy chiếc khăn anh vừa lau mặt mang vào cho Thu . Anh đứng bên ngoài cánh màn, thò tay đưa khăn vào .
Nhưng ... bàn tay anh bị nắm lại và kéo anh vào trong . 1 pho tượng vệ nữ ngọc ngà tuyệt vời . Cô ôm choàng qua cổ anh, rồi gắn môi mình vào môi anh .
Đôi làn môi quyện vào nhau say đắm, khao khát . Anh run run đặt bàn tay mình lên đồi ngực thanh tân . Anh cảm nhận được cô đang run khẽ trong vòng tay mình, thân thể ướt nước của cô dang vào anh thật chặc . Đôi ngực mềm mại sát vào ngực anh, cho anh cảm giác ngây ngất:
− Bế em lại giường đi!
Và bây giờ, không còn gì ngăn cách cả 2, khi tình yêu cố kềm nén bùng lên như cơn đại hồng thủy ...
Sờ tay lên mặt người yêu, Thái Hiền thảng thốt:
− Sao em khóc vậy Thu ? Em giận anh à ?
− Không có .
Hoài Thu giữ bàn tay anh trên môi cô:
− Chúng mình sẽ như thế nào hả anh, khi anh đã có vợ ? Thái Hiền ơi! Em sợ mất anh lần nữa .
Anh ôm chặt lấy cô:
− Không, chúng ta sẽ không bao giờ xa nhau .
− Còn cô ấy ? Anh sẽ ly hôn ư ?
− Nhất định phải như thế .
Hoài Thu dụi mặt mình vào lồng ngực rộng của người yêu . Cô sẽ từng bước từng bước đòi lại những gì từng là của cô . Thuở thơ ngây ấy đã đi qua mất rồi ...
o O o
Kiều Hoa gần như điên lên . Thái Hiền đi vắng 2 ngày, không phải công tác của công ty, cũng không về nhà mẹ ruột . Còn đi đâu nữa ngoài đi với Hoài Thu . Cô lồng lộn lùng sục tìm Hoài Thu .
Nhấn mạnh chuông và nhấn liên tục, Kiều Hoa nóng nảy hét toáng lên:
− Hoài Thu! Mày ra cho tao bảo, đừng có làm con chuột nằm trong hang, tao biết tỏng là anh Hiền trong đó .
Người mở cửa là Nhí . Nó mở rộng cánh cửa . Cậu con trai 18 nhổ giò cao lớn, tướng người vạm vỡ, lạnh lùng nhìn Kiều Hoa .
− Tôi nói cho chị biết, chị còn la ầm ĩ trước nhà tôi, tôi sẽ tát vỡ mồn chị ra đấy .
Kiều Hoa giận dữ:
− Mày dám! Hãy gọi anh Thái Hiền ra đây .
− Ở đây không có anh Thái Hiền nào cả . Về nhà của chị mà tìm .
Thằng Nhí xông ra, nó nắm cườm tay Kiều Hoa lôi ra đường, xô cô suýt ngã .
− Chị nghe cho rõ đây . Món nợ năm xưa, có ngày chúng tôi sẽ trả .
Kiều Hoa la lên:
− Tao nợ gì mày chứ, thằng du côn kia ?
− Chị không nhớ thì tôi nhắc cho chị nhớ . Chị thuê bọn thằng Dân đầu bò 5 triệu đồng, đừng tưởng không ai biết . Chính tôi đã dắt anh Hiền đi gặp tụi nó . Năm xưa vì nghèo, vì cô thế, chúng tôi chịu thua chị, nhưng bây giờ ... tôi cảnh cáo chị, bất cứ sự manh động nào của chị là tôi sẽ không tha thứ cho chị đâu . Hãy nhớ lấy!
Kiều Hoa hoảng kinh, cô không sợ thằng Nhí mà hoảng sợ vì Thái Hiền đã biết mọi việc . Anh sẽ bỏ cô . Cứ nghĩ đến chuyện anh ly hôn và bỏ mình, Kiều Hoa chịu không nổi . Nếu như lúc nãy cô đến đây hùng hổ, thì bây giờ nhũng như con chi chi .
Thằng Nhí quay vào đóng sầm cửa lại, mặc cho bên ngoài Kiều Hoa đứng đờ người ra .
Bây giờ cô không cần đi tìm anh nữa, nếu như cô biết anh ở đâu . Lẽ nào hết tất cả rồi ư ? Nước mắt Kiều Hoa dâng lên . Cô đi lang thang, không muốn trở về nhà, cô sợ căn nhà lạnh, chỉ có 1 mình cô và khoảng không lạnh vắng . 1 chiếc mô tô áp sát vào:
− Chị Hoa!
Kiều Hoa giật mình . Nhận ra thằng Hải điếc, cô giận dữ:
− Mày còn dám gặp tao ?
− Chị làm gì giận dữ vậy . Lâu quá không gặp, vừa gặp bà chị đã đổi máu .
− Tao hỏi mày, tại sao chị em Hoài Thu biết tao thuê bọn mày ?
Thằng Hải điếc ú ớ:
− Thằng Nhí chơi thân với thằng Tú, thằng Tú quen với thằng Phi ...
− Mày im đi! Nó thưa tụi bây ngồi tù cả lũ .
Hải điếc cười nham nhở:
− Tụi em bị bắt, chị cũng đâu có yên . Tụi em đang vả quá, chị cho chút tiền đi chị Hoa .
Đang bực mình, Kiều Hoa rút tiền trong túi quần, ném đùa vào người Hải điếc .
− Lấy tiền rồi làm ơn đi cho khuất mắt tao .
− OK .
Nhặt tiền lên, Hải điếc cười đểu .
− Hết tiền, bọn em sẽ đi tìm chị .
− Tổ bà bây!
Kiều Hoa quắc mắt chửi đổng . Cô đúng là đang đi trên sợi dây treo mong manh, không biết khi nào sợi dây đứt và ném cô rơi xuống .
Thái Hiền! Anh mau về đi . Em có làm gì đi nữa chẳng qua là em quá yêu anh mà thôi .
Tiếng gọi của Kiều Hoa rơi vào khoảng không . Bởi đôi tình nhân đang bơi trong hạnh phúc, đêm và ngày bây giờ là thiên đường đầy mật ngọt tình yêu, từng bước đi có hoa nở vàng .
o O o
Con trăng đêm 16 soi ánh sáng rực rỡ xuyên qua khung cửa sổ . Trên chiếc giường gỗ nhỏ, Hoài Thu nằm phơi mình, tấm chăn mỏng khoác hờ hững trên người cô, không đủ che bờ vai trần mịn màng cùng đôi chân thon dài tuyệt mỹ .
− Trăng đẹp quá! Em ngồi dậy ngắm trăng với anh đi Thu .
Hoài Thu nũng nịu vươn tay:
− Đỡ em ngồi dậy đi .
Thái Hiền nắm tay người yêu kéo dậy . Tấm chăn mỏng rơi xuống chân, cho anh 1 thoáng bàng hoàng, 1 thoáng ngây ngất . Cô không mặc gì cả, bộ áo "eva" hiện nguyên thủy trước mắt anh, như buổi trưa hôm qua .
Anh đã sở hữu cô trọn vẹn, cảm giác say ngất ngây ấy hãy chưa tan, và bây giờ nữa .
Hoài Thu vòng tay ôm qua cổ anh, đôi ngực mềm mại của cô tựa vào ngực anh, cho anh cảm giác khát khao . Anh ghì chặt cô vào lòng, những nụ hôn cháy bỏng rơi trên thân thể ấm áp . Chưa bao giờ anh có 1 cảm giác rung động đến như thế . Anh trân trọng hôn lên từng khoản thịt da trọn vẹn dâng hiến .
Hạnh phúc no đầy quá, Hoài Thu bật khóc .
− Ngày mai chúng mình còn là của nhau không anh ? Em muốn cho đêm dài mãi, để anh là riêng em thôi Hiền ạ .
Anh hôn lên đôi mắt đẫm lệ, nụ hôn khép đi tiếng thổn thức của xót xa, chua xót .
Con trăng đêm soi ánh sáng bàng bạc, gió từ bờ sông thổi thốc lên ngọn gió lạnh . Vòng tay anh khép kín hơn nữa ủ ấm Hoài Thu .
Đêm sao quá ngắn, tiếng gà gáy xa xa, vầng thái dương đỏ ối xa xa cuối chân trời .
o O o
Kiều My về thành phố đã 2 ngày . Cô mong 1 tiếng chuông cửa, 1 tiếng reo của điện thoại . Dường như biết cô chờ đợi, nên tất cá đều im lặng .
Lặng lẽ quá, nặng nề quá! Kiều My chống 2 tay dưới cằm . Cô nhớ hôm đó cô khó, vậy mà anh vẫn đi . Có lẽ anh đã hết yêu cô rồi . Lịch lãm và chu đáo là tính cách của anh mà thôi .
Nước mắt Kiều My dâng lên, cô đưa tay quẹt mạnh qua mắt . Hãy quên đi . Người ta đã không còn yêu mình nữa .
Reng ... reng ... Lần này Kiều My không mong đợi hay hồi hộp nữa . Chắc Kiều Hoa về thăm nhà . Dạo này con bé ghen tuông, cứ như người điên, đứng ngồi không yên .
Cô thờ ơ kéo cánh cửa ra .
− Chào em!
Là Quốc Dũng, tay anh ôm bó hoa hồng đỏ thắm, Kiều My run lên, cô đứng đờ người ra nhìn anh:
− Anh Dũng!
− Không mời anh vào nhà à ?
Gạt nước mắt, Kiều My lúng túng:
− Mời anh!
− Chúc mừng sinh nhật em!
Kiều My ngơ ngác, rồi sực nhớ, cô bật khóc òa lên . Thì ra anh vẫn nhớ cô . Ngày mai là sinh nhật thứ 27 của cô .
Anh lấy 1 ngón tay quẹt nước mắt cô:
− Em yếu đuối từ bao giờ vậy, Kiều My ?
− Anh làm em xúc động quá . Em cứ nghĩ anh đã quên em và không bao giờ đi tìm em nữa .
− Nếu quên em, anh không đến chúc mừng sinh nhật em .
− Anh đáng ghét lắm!
Quốc Dũng đặt bó hoa hồng vào tay Kiều My, tay anh quàng qua vai cô:
− My này! Tình yêu anh cho em cao, nhưng hình thể của anh thấp hơn em đó .
− Anh không được nói . 1 năm qua anh rời bỏ em, đã làm em buồn và đau lòng muốn chết rồi .
Quốc Dũng cười . Lâu lắm kể từ lúc chia tay lặng lẽ, anh mới thấy lòng mình ấm lại .
Tiếng Kiều My thật khẽ:
− Lúc anh lặng lẽ xa em, em mới nhận ra là em yêu anh, anh thật sự quan trọng với em . Em đã xua đuổi nỗi cô đơn của mình bằng niềm mong và nỗi nhớ, em cứ hy vọng anh sẽ đến, xuất hiện trước mặt em. Nhưng rồi ngày tháng cứ lặng lờ trôi đi, bóng dáng anh vẫn mịt mùng . Em biết rằng em đã làm tổn thương anh . Và em chợt sợ hãi, có thể anh đã vì điều tổn thương mà quên em rồi cũng nên .
Nước mắt Kiều My chảy dài ra:
− Hôm đó ở Cần Giờ, em khóc anh vẫn không quay lại . Em đau đớn vô cùng anh Dũng ...
Quốc Dũng kéo mạnh Kiều My vào mình . Cô đã thú nhận tình yêu của cô rồi đó, như ngọn gió mùa hè qua tấm lòng giá buốt của anh, anh ngăn lời cô bằng nụ hôn và gần như ngộp thở .
Kiều My phụng phịu cấu vào vai anh:
− Anh đáng ghét lắm .
Dũng cười khẽ trên môi cô, anh khép môi cô bằng 1 nụ hôn dài lần thứ 2 .
− Kiều My! Chúng mình cưới nhau đi .
Kiều My gật nhẹ đầu thay cho lời nói . Mới trước đây nửa giờ quanh Kiều My là màu xám buồn, nhưng bây giờ là khoảng không gian rực rỡ của hạnh phúc .
o O o
Để cho Quốc Dũng đi phía trước, Kiều My đứng lại "nghía" những chiếc áo cưới treo trong tủ . Đẹp quá! Cô ngắm đến say mê .
− Kiều ...
Đang định nói, Quốc Dũng chợt phát hiện không có Kiều My ở bên cạnh mình, anh nhìn quanh và mỉm cười . Cô nàng của anh mải mê trước những chiếc áo cưới .
Anh quay lại, ôm qua vai cô:
− Em muốn thì vào thử đi .
− Thật hả anh ?
− Em cho là anh nói đùa ? Chủ nhật tuần này, mẹ anh sẽ đến nhà gặp ba mẹ em . Có điều anh sợ ...
− Anh sợ gì ?
Dũng giơ cao tay rồi hạ xuống, Kiều My hiểu ngay . Cô lườm anh:
− Em đồng ý là ba mẹ em đồng ý .
− Vậy thì vào thử đi!
Những chiếc áo cưới may thật khéo, càng tôn vinh nhan sắc Kiều My hơn nữa . Cô e thẹn nhìn anh, còn ánh mắt anh, say đắm nhiều hơn .
Ra về, Kiều My ngồi tựa đầu lên vai anh, mắt cô khép lại . Quốc Dũng lần tay ra sau, tìm tay Kiều My, anh đưa lên môi hôn .
− Dũng này! Anh nhớ buổi tối lần đi chơi có Kiều Hoa, nó bỏ đi với bạn cho anh đi với em ?
− Anh cũng hôn tay em như thế này phải không ? Lúc đó anh đã yêu em, yêu vô cùng .
Kiều My cười khẽ:
− Còn em là giây phút mở cửa lòng . Người ta nói phải tu 9 kiếp mới là vợ chồng với nhau hả anh ?
− Ừ . Nếu có kiếp sau, anh cũng sẽ nói, muốn em làm vợ anh .
Vòng tay Kiều My siết nhẹ qua bụng Quốc Dũng, cô cắn nhẹ vào vai anh:
− Yêu em nhiều như vậy sao ? Vậy mà lúc người ta khóc, cứ lạnh lùng quay đi .
− Lúc đó chỉ cần em kêu lên 1 tiếng là anh sẽ quay trở lại, và bay đến như cơn lốc, cuốn trôi em vào anh luôn .
− Vậy sao ? Hóa ra em bỏ qua cơ hội ngàn năm ?
− Nếu như anh không đi tìm em thì em sẽ làm sao hả My ?
− Cũng sẽ cứ đợi, đợi mãi ...
Quốc Dũng đùa:
− Vậy là tụi mình đã tu đủ 9 kiếp rồi đó . My này! Sau này em sinh cho anh 4 đứa con .
Kiều My kêu lên:
− Chi nhiều dữ vậy ?
− 2 trai 2 gái . Hay là ... nguyên đội tuyển bóng đá đi .
− Anh đó lúc nào cũng đùa được mà .
Kiều My cắn mạnh hơn lên vai anh . Cô như trẻ lại thuở đôi mươi, trước tình yêu của anh .
− Sáng nay em có vệ sinh răng chưa vậy My ?
− Rồi .
Chợt hiểu câu nói của anh, cô vờ cắn mạnh anh hơn nữa .
− Anh sợ bệnh dại phải không ?
− Vì yêu em, dù có thành người dại, anh cũng cam tâm tình nguyện mà .
Kiều My chớp mắt, cô ôm anh chặt hơn nữa, má cọ lên vai anh nũng nịu .
Không cần lời nói yêu . Trái tim của cả 2 đang nói lên lời nói tình yêu .
o O o
Đẩy nhẹ cánh cửa, mặt Thái Hiền nhăn lại vì mùi "thuốc súng" nồng nặc nặng nề quá . Gian phòng mờ mờ . Anh đưa tay tìm công tắc mở đèn . Tách! Căn phòng bật lên sáng lóa .
Trong 1 góc trên chiếc ghế bành rộng, Kiều Hoa lặng lẽ thu mình . Cô mở to mắt nhìn anh . Trông cô hốc hác và suy sụp quá . Chạnh lòng, Thái Hiền bước lại .
− Em làm sao thế ? Ốm à ?
− Anh sắp bỏ em rồi phải không ? Phải, em thừa nhận em thuê bọn thằng Dân đầu bò làm nhục Hoài Thu, nhưng em làm tất cả chỉ vì em yêu anh, anh Thái Hiền .
Thái Hiền sửng sốt, 1 cảm giác lạnh đến toàn thân, bàn tay đang định nắm lấy Kiều Hoa vội rụt tay lại .
− Chính em hại Hoài Thu, em thừa nhận rồi sao ? Tại sao em hành động ác độc vậy hả Hoa ?
Đến phiên Kiều Hoa sửng sốt . Hóa ra Thái Hiền chưa biết gì cả . Kiều Hoa nghiến răng, cô bị thằng Nhí gài bẫy rồi và tự tố cáo hành vi xấu xa bỉ ổi của mình cho Thái Hiền biết .
Thái Hiền lùi lại, ánh mắt anh bây giờ nhìn Kiều Hoa đầy ghê tởm, phẫn nộ . Chuyện tày trời như vậy mà cô dám làm . Hủy hoại cuộc đời kẻ khác để giành tình yêu .
Anh nuốt đau đớn vào lòng:
− Anh phải cư xử với em như thế nào đây Hoa ? Giày xéo cuộc đời trong trắng của kẻ khác . Anh thực sự ghê tởm em . Đã như vậy, em còn tiếp tay cho mẹ của anh dồn Hoài Thu vào con đường cùng, may là cô ấy vươn lên được .
Kiều Hoa khóc òa, cô chồm tới ôm chân Thái Hiền:
− Em yêu anh, xin anh đừng bỏ em .
− Yêu anh ? Anh sợ từng câu nói cũng như lòng dạ sâu độc rắn rết của em .
Anh gỡ tay cô ra, bước ra xa:
− Chúng ta hãy ly hôn đi, đừng biến cuộc sống của chúng ta thành địa ngục nữa .
Anh đi nhanh về phòng mình, mở tủ lấy quần áo dồn hết tất cả vào va li . Hoảng sợ, Kiều Hoa chạy theo vào:
− Anh đi đâu ? Anh nhất định bỏ em sao ?
− Nếu như anh không bỏ đi, còn tiếp tục chung sống với em, anh thấy anh tồi tệ và xấu xa chẳng kém gì em . Anh cứ nghĩ em là 1 cô gái nhu mì, nhưng lúc này ... anh sợ em quá .
− Anh không thể bỏ em .
Kiều Hoa gào lên, cô giữ chặt mép va li:
− Anh không có quyền bỏ em .
− Em hãy đồng ý ly hôn, như thế em sẽ tốt hơn .
Gương mặt Thái Hiền đanh lại, ánh mắt lạnh lẽo, cho Kiều Hoa biết tất cả đã hết . Cô gục xuống khóc nấc lên .
Thái Hiền lạnh lùng gạt tay Kiều Hoa, anh đóng nắp va li lại, bước ngang qua cô, bước chân ra cửa đi mà chẳng chút lưu luyến, ngập ngừng .
− Anh Hiền!
Kiều Hoa tuyệt vọng kêu lên, chẳng còn động lòng Thái Hiền chút nào, khi trái tim anh chỉ còn có mỗi 1 Hoài Thu . Cho dù bị vấy bẩn, trong đôi mắt anh, cô vẫn trắng trong như viên ngọc thạch .
o O o
− Alô .
Hoài Thu cười khẽ:
− Anh Hiền phải không ?
− Anh đây, em đến với anh được không ? Anh đã thu dọn quần áo rời nhà và thuê phòng ở khách sạn .
− Đêm nay anh chịu khó ngủ 1 mình đi, em mà đi bây giờ, mẹ sẽ mắng đó .
Thái Hiền nhăn nhó:
− Em không thương anh sao Thu ?
− Ngủ ngoan đi anh cưng, sáng mai em đến .
Hoài Thu gác máy, không kịp cho Thái Hiền nói gì cả . Cô nhìn máy điện thoại, đôi hàm răng cắn vào nhau . Cô ta đau khổ như cô đã từng đau khổ . Đó là lẽ công bằng thôi ...
Điện thoại reo . Kiều Hoa chồm người lên hấp tấp:
− Anh Hiền! Là anh phải không ?
− Là Hoài Thu đây, không phải anh Thái Hiền . Tôi và anh ấy đang ở bên nhau .
Kiều Hoa hét lên:
− Hoài Thu! Mày muốn gì ?
− Muốn gì à ?
Hoài Thu cười nhạt:
− Chị biết rõ mà . Tôi muốn đòi lại những gì của tôi . Lẽ ra năm xưa tôi đã đưa chị vào tù rồi .
− Tao vào tù thì mọi người ai cũng biết mày bị 5 thằng làm nhục .
− Chị im đi!
− Hoài Thu! Nếu mày không dang Thái Hiền ra, tao sẽ cho mọi người biết chuyện của mày: hoa hậu Hoài Thu từng bị làm nhục .
Hoài Thu không vừa, khích bác lại:
− Và tôi sẽ khai ra chị là kẻ chủ mưu, có anh Hiền làm chứng .
Kiều Hoa quát tướng lên:
− Tao hỏi mày, mày muốn gì ?
− Muốn chị phải ly hôn .
− Không bao giờ .
− Chính anh Hiền sẽ làm chuyện này .
Hoài Thu dằn mạnh máy xuống, cắt ngang câu chuyện . Ngẩng lên, cô bắt gặp mẹ đang nhìn mình:
− Mẹ! Mẹ chưa ngủ ?
− Mẹ muốn con tránh xa Thái Hiền có được không Thu ? Con làm như thế này không phải là phụ lòng Kiến Tường hay sao ? Kiến Tường không dám lấy ơn nghĩa đến với con, nhưng mẹ biết nó yêu con .
Hoài Thu nhìn xuống bàn tay mình, không còn chiếc nhẫn hôm qua Thái Hiền đeo cho cô . Cô đã giành được Thái Hiền chưa ? Tâm hồn trái tim anh thuộc về cô rồi đó, nhưng cuộc đời của cô và anh liệu có bên nhau, hay lại như 2 đường thẳng song song ?
Ngồi xuống cạnh con gái, bà Cần nhẹ ôm vào lòng:
− Mẹ hiểu những đau khổ và mất mác con đã chịu đựng, nhưng có thể tình cảm con dành cho Thái Hiền, bây giờ không còn là tình yêu nữa .
Hoài Thu phản bác ngay:
− Không phải đâu mẹ, con yêu anh Thái Hiền .
− Thái Hiền đã có vợ .
− Anh ấy và Kiều Hoa sẽ ly hôn, con muốn như vậy đó . Con đã chịu quá nhiều thiệt thòi rồi mẹ ạ .
− Vậy còn việc đóng phim của con, rồi việc học, việc trình diễn thời trang ?
− Con sẽ có cách sắp xếp, mẹ yên tâm đi .
Bà Cần thở dài . Từ lúc Hoài Thu nổi danh, hình như chị mất 1 đứa con, không còn bên nhau mỗi ngày .
Có hôm vừa tờ mờ sáng Hoài Thu đã đi, khi lại không về nhà, khi đến sáng, mệt mỏi rã rời, ngủ như người đói ngủ .
Ngày nào nghèo khổ, mẹ con luôn có nhau, còn bây giờ tiền đầy túi, Hoài Thu như con chim bay đi, bay hoài không mỏi mệt . Họa hoằn lắm, 2 mẹ con mới có giây phút bên nhau . Cuộc đời luôn là như thế, hạnh phúc không bao giờ trọn vẹn .
− Mẹ à! Khuya rồi, đi ngủ thôi .
Hoài Thu đưa tay lên che miệng ngáp, cô nằm chùi xuống nệm, mắt nhắm lại và lắng nghe tiếng chân mẹ lê trên nền gạch, rồi cánh cửa khép nhẹ lại . Cô mở mắt ra để nghe 1 nỗi buồn mông mênh . Có phải tình yêu cô dành cho Thái Hiền, không còn là tình yêu như thuở nào, mà là để thỏa mãn lòng thù hận ?
Có thể nào như thế ?
Buổi sáng, Hoài Thu định đến với Thái Hiền thì Kiến Tường đến . Mắt anh buồn dịu vợi .
− Em đi sớm thế Thu ?
Hoài Thu nói dối trơn tru:
− Anh quên là còn phải quay mấy cảnh nữa cho phim "Mùa thu về trong mắt em" à ?
− Dạo này em bận rộn quá, anh đến khó mà gặp em .
− Anh giận em hả ?
− Nếu có quyền, anh đã giận . Anh có 1 câu khuyên em như thế này . Hãy vui vẻ sống, đừng để điều không đáng làm bận lòng mình .
Hoài Thu cúi đầu, cô biết Kiến Tường muốn nhắc đến chuyện cô có mối quan hệ với Thái Hiền . Ai nói gì đi nữa, cô cũng quyết làm cho anh rời xa Kiều Hoa .
Phá tan bầu không khí nặng nề vừa nhuốm lên, Kiến Tường vỗ nhẹ lên vai Thu:
− Anh em mình đi uống cà phê đi .
− Dạ .
Kiến Tường đưa Hoài Thu đến quán cà phê . Buổi sáng quán khá đông .
− Ê!
Quốc Dũng vẫy tay kêu Kiến Tường:
− Lại đây!
− Mình lại đó nghen Thu .
Anh nắm tay cô dắt lại . Quốc Dũng gật đầu chào:
− Hoài Thu phải không ? Em đẹp hơn nhiều so với ảnh và trên tivi . Hân hạnh biết em .
− Cám ơn anh đã khen .
Từ ngoài cửa, Thái Hiền cũng vừa bước vào . Quốc Dũng gọi to:
− Hiền! Tao ngồi đây nè .
Thái Hiền khựng lại, anh không nghĩ mình lại gặp Hoài Thu . Đêm qua dù cô bảo là không đến, anh vẫn cứ chờ . Bây giờ mới sáng sớm cô đi cùng với Kiến Tường, họ thân mật bên nhau . Anh cảm thấy phiền muộn lẫn giận dỗi . Mấy ngày qua, cô là của riêng anh, vậy mà vừa chia tay thôi, cô và anh không còn tuy 2 mà 1 nữa .
− Cà phê nghe Hiền ?
Thái Hiền chào Kiến Tường, anh đáp nhát gừng với Quốc Dũng .
− Gì cũng được .
Rồi anh nắm tay Hoài Thu, kéo tuột cô đi với mình:
− Ra ngoài này cho anh bảo!
Bị nắm tay đau, Hoài Thu nhăn nhó:
− Buông tay ra, anh làm em đau quá hà .
Mặc kệ, anh lôi tuột cô ra hành lang:
− Anh không thích em giao thiệp với Kiến Tường .
Hoài Thu vờ đùa, cô đặt tay lên trán Thái Hiền:
− Anh có bị bệnh không vậy ? Anh Kiến Tường là người ơn của em, chẳng những như vậy, anh ấy còn giúp em cộng tác với hãng phim và các nhà thời trang trẻ, làm sao em không gặp anh ấy cho được .
Hoài Thu bật cười:
− Thái Hiền! Là người tình của anh, em quá thiệt thòi rồi . Em còn phải lo cho mẹ và các em của em . Chẳng lẽ em để anh bảo bọc cho em, khi anh và vợ anh vẫn là vợ chồng .
− Anh sẽ ly hôn với cô ấy .
− Khi nào anh ly dị hãy tính đi .
Hoài Thu ngoe nguẩy đi vào . Thái độ lạnh nhạt của cô, làm cho Thái Hiền muốn điên lên . Anh nghen . Lầm lì bước theo Hoài Thu, anh kéo ghế ngồi .
Quốc Dũng vỗ mạnh vai Thái Hiền:
− Mày không mừng tao sắp cưới vợ, mới sáng sớm đã chưng mặt hình sự lên vậy .
Thái Hiền im lặng khuấy đều ly cà phê, bưng lên miệng uống rồi đứng lên bảo Hoài Thu:
− Chiều nay anh đợi em .
Hoài Thu không đáp, cô ngồi vẽ tay lên giọt nước trên bàn .
o O o
− Mẹ đừng khuyên con, con nhất định ly hôn . 1 cô vợ lòng dạ rắn rết như Kiều Hoa, con không thể nào tiếp tục sống chung .
Khoanh 2 tay trước ngực, Thái Hiền lạnh lùng:
− Mẹ là phụ nữ, mẹ hiểu chữ trinh đáng giá nghìn vàng . Hoài Thu nỡ hãm hại cô ấy ? Hoài Thu nhân hậu không báo với cơ quan luật pháp trừng trị là may mắn lắm rồi . Con nhất định ly hôn .
Bà Thái Hoàn quay sang Kiều Hoa:
− Thái Hiền nói như vậy, mẹ còn biết khuyên làm sao nữa đây . Lẽ ra con không nên hành động như vậy . Mẹ không thể giúp được con nữa rồi . Thái Hiền đã lớn, mẹ chỉ có thể khuyên bảo, chứ dùng quyền làm cha mẹ thì không thể rồi .
Kiều Hoa ngồi lịm người . Xem cô đã tuyệt vọng . Nhưng chịu thua Hoài Thu, nhục lắm . Cô ngẩng lên nhìn Thái Hiền:
− Em nhất định không ly hôn .
− Như vậy thì tùy em . Em có thể ở căn nhà đó, anh về đây sống với mẹ .
Thái Hiền dứt khoát đứng lên:
− Em phải hiểu, khi xưa anh không hề có tình yêu với em và bây giờ lại càng không thể .
Kiều Hoa khóc ròng:
− Anh quên là chúng ta cũng từng có những ngày vui vẻ hạnh phúc với nhau sao ?
− Anh không quên . Nhưng những gì em gây ra cho Hoài Thu đã giết chết tình cảm anh từng dành cho em rồi, em có hiểu không ?
Thái Hiền đi nhanh ra cửa, kết thúc cuộc nói chuyện . Nếu không ly hôn, Hoài Thu sẽ rời bỏ anh, anh biết chắc chắn như vậy . Anh không thể nào mất cô lần thứ 2 .
Rời nhà, Thái Hiền lái xe đến phim trường, người ta nói Hoài Thu về từ lâu . Lòng anh đầy phiền muộn, cả đến cô cũng muốn làm khó anh nữa hay sao ?
Vừa quẹo xe vào con hẻm nhà Hoài Thu, Thái Hiền khó chịu ngay .
Chiếc xe màu trắng đậu ngạo nghễ ở hàng hiên, cho anh biết Kiến Tường đang hiện diện . Anh ta luôn sát cánh cùng Hoài Thu và làm cho anh có cảm giác, mình là kẻ thừa thãi .
− Anh Hiền đến!
Bé Mai chạy ào ra đón Thái Hiền . Nó tíu tít:
− Anh Hiền! Con gấu bông này là của anh Kiến Tường cho em đó . Đẹp quá anh Hiền há ?
Lòng không vui, Thái Hiền miễn cưỡng gật đầu:
− Ừ, đẹp lắm!
Hoài Thu đang nghiên cứu kịch bản cùng Kiến Tường, cô làm như không biết đến sự có mặt của anh . Thái Hiền buồn bực bỏ lên sân thượng ngồi 1 mình . Anh thèm được như thuở nào, Hoài Thu là trọn vẹn của anh .
Tiễn Kiến Tường ra về, Hoài Thu đi lên sân thượng, cô đứng tựa lưng vào lan can im lặng .
Cố nén nỗi buồn, Thái Hiền đi lại, anh ôm cô vào lòng:
− Nếu giận, anh mới là người có quyền giận, em có biết là anh khó chịu không Thu ?
− Anh khó chịu còn em hẳn là vui lắm sao ? Anh nghĩ là em dễ chịu khi anh về nhà với vợ à ?
Nét mặt Thái Hiền bừng lên niềm hạnh phúc . Những thái độ Hoài Thu có từ ngày hôm qua đến bây giờ là vì cô ghen . Có yêu mới có ghen . Càng có tình yêu nhiều với nhau, người ta càng muốn "độc quyền" sở hữu người mình yêu .
Anh trở nên vui vẻ:
− Em quên là anh không còn ở nhà nữa ? Anh về nhà mẹ ở . Kiều Hoa hay mẹ anh không ngăn cản được ý định ly hôn của anh .
− Anh lấy lý do nào để buộc cô ấy ly hôn ? Vì em ư ? Hay vì những điều cô ấy gây ra cho em ?
− Em cứ mặc kệ anh, anh có cách giải quyết .
Hoài Thu phụng phịu:
− Em cho anh thời gian 2 tháng đó .
− Cám ơn em .
Thái Hiền siết mạnh người yêu vào lòng .
− Em có biết mỗi lúc nhìn thấy em đi với Kiến Tường, anh khó chịu lắm không ?
− Anh không tin tưởng em à ? Nếu như vậy thì buông em ra đi .
− Anh tin .
Cọ mũi mình vào má cô, anh đùa:
− Điên hay sao mà bỏ em ra, để tối về nhà nằm chèo queo có 1 mình .
− Hứ!
Mắt Hoài Thu khép lại khi môi anh tìm môi cô . Nụ hôn xóa tan tất cả những hiềm nghi, giận dỗi .
o O o
Đặt trước mặt Kiều Hoa tờ đơn, Thái Hiền nghiêm mặt:
− Em hãy bằng lòng ly hôn đi, vì như thế sẽ tốt cho anh và cho em .
Kiều Hoa quay phắt người sang nơi khác . Thì ra anh về nhà không phải vì còn quan tâm đến cô mà là để buộc cô ký tên vào tờ đơn ly hôn . Cô nghiến răng căm hờn:
− Em không ký .
− Nếu em không ký, anh vẫn đề đơn lên tòa án, và nhờ luật sư giải quyết . Hải điếc chịu ra làm chứng khi đó em có thể bị tù . Anh không muốn hại em ở tù, anh chỉ muốn em ký đơn thuận tình ly hôn thôi .
Kiều Hoa lịm người . Cô nhìn Thái Hiền đăm đăm, lòng chua xót . Anh dùng đến kế sách này để uy hiếp buộc cô phải chịu ly hôn sao ?
Tim cô tan nát . Tình cũng không mà nghĩ vợ chồng cũng không .
Cái nhìn của vợ ai oán, Thái Hiền nhìn sang nơi khác . Anh cố gắng thuyết phục:
− Chúng ta chưa bao giờ có hạnh phúc bên nhau cả . Bên em, trái tim anh cứ hướng về Hoài Thu . Anh không muốn sống giả dối, cho nên chúng ta nhanh chóng ly hôn . Em ký vào đơn đi Kiều Hoa .
− Em không ký .
Kiều Hoa chụp tờ giấy xé nát vụn .
Cô hét lên:
− Em không ký . Anh biết em làm mọi chuyện chỉ vì em yêu anh, yêu anh, anh hiểu chưa ?
Đến phiên Thái Hiền nổi giận, anh lạnh lùng:
− Anh xin trả tình yêu đó lại cho em . Yêu anh mà em nhẫn tâm hại Hoài Thu . Nếu đổi lại là em bị làm nhục, em sẽ sống như thế nào đây ? Được, nếu em không ký đơn, sau này chớ trách anh .
Thái Hiền quay lưng, anh bước xuống nửa cầu thang thì Kiều Hoa chạy ngược lên sân thượng . Thái Hiền nghe tiếng mở mạnh cửa . Anh cau mày:
− Kiều Hoa! Em muốn làm gì vậy ?
− Em sẽ chết cho anh vừa lòng . Mất anh, cuộc đời em còn ý nghĩa gì nữa .
1 ý nghĩ thoáng qua làm cho Thái Hiền lạnh người, anh chạy vụt lên ... kinh hoàng . Kiều Hoa đang đứng chênh vênh trên bờ tường, cô hét lên khi thấy Thái Hiền:
− Em sẽ nhảy xuống đất, nếu như anh cương quyết ly hôn .
Thái Hiền quát lên:
− Em có xuống không ?
Lắc đầu nước mắt ràn rụa, Kiều Hoa nấc lên:
− Em không xuống, nếu như anh không hứa với em .
Thái Hiền tức giận:
− Tại sao anh đã giải thích rõ ràng mà em không chịu vậy hả ? Anh không hề có tình cảm với em, sống chung với nhau mà như sống chung địa ngục, anh sống không được .
− Lúc mới cưới em, anh tử tế ân cần với em, tại sao lại không thể như thế được .
− Em xuống đi, đứng trên đó nguy hiểm lắm .
− Anh thề là không ly hôn với em đi, em mới xuống .
Thật sự là Kiều Hoa chỉ muốn dọa Thái Hiền . Thái Hiền bướng bỉnh:
− Em đừng buộc anh, anh điện thoại gọi ba mẹ em đến . 1 kẻ ác tâm như em, làm sao anh có thể sống được nữa .
− Anh không được gọi!
Kiều Hoa vung tay làm 1 cử chỉ ngăn Thái Hiền, cái vung tay giận dữ làm cho cô mất thăng bằng chới với ngã:
− Kiều Hoa ...
− Anh Hiền! Cứu em ...
Không còn kịp nữa, toàn thân Kiều Hoa rơi ra ngoài khoảng không, Thái Hiền hét lên kinh hoàng, anh lao tới chỉ còn nhìn thấy toàn thân Kiều Hoa rơi nhanh ... rơi nhanh ... Anh mở to mắt ra trợn trừng . Từ trên cao, anh nghe 1 tiếng "bụp" khô khan . Thái Hiền run rẩy đứng chết lặng giữa thinh không .
Dưới đường, 1 đám đông bàng hoàng bu đông nghẹt lại . Kiều Hoa nằm bất động trên mặt đất . Đầu cô bị vỡ, thân thể dập nát, máu loang đỏ thẫm .
Cô chết thê thảm như lời thề trước Thái Hiền ngày nào .
Thái Hiền quỵ xuống . Anh không dám nhìn thi thể đầy máu kia, có 1 phần lỗi lầm của anh trong đó . Mọi thứ trước mặt anh như sụp đổ quay cuồng .
o O o
− Chào bà!
Hoài Thu buông lỏng tay, cô chỉ có thể nói được 2 tiếng chào mẹ Thái Hiền rồi đứng lặng câm . Thái Hiền bị tạm giữ ngay bữa hôm ấy . Còn cô cũng chẳng dễ gì được yên thân, công an điều tra gọi cô lên mấy lần hỏi cung .
Thật lâu, Hoài Thu mới ngẩng lên:
− Bà đến gặp cháu, chắc hẳn là có điều muốn dạy .
Bà Thái Hoàn gật đầu:
− Phải . Cô giúp việc khai toàn bộ sự việc là hôm ấy Kiều Hoa có ý định tự tử . Thái Hiền có tự do hay không là nhờ cô .
− Nhờ cháu ?
− Tôi muốn cô hãy vì tình yêu đối với Thái Hiền đưa ra ánh sáng chuyện hơn 1 năm trước . Kiều Hoa đã thuê bọn Dân đầu bò, Hải điếc, thằng Bi ... làm nhục cô .
Hoài Thu cắn mạnh môi, cô nhìn bà Thái Hoàn trân trối .
Lần thứ nhất, chính bà đưa cô 1 số tiền và muốn cô rời bỏ anh . Lần thứ 2 sau hơn 1 năm, bà lại đi tìm cô, để kêu gọi cô phơi bày chuyện ô nhục . Sao có thể tàn nhẫn như vậy chớ ?
Giọng bà trở nên tha thiết:
− Tòa án sẽ không quy tội Thái Hiền vì say mê cô nên bức tử vợ mà chỉ là chuyện gây gỗ đôi co khi hay biết Kiều Hoa thuê người làm nhục cô . Cô nói yêu Thái Hiền mà nỡ để cho nó bị tù hay sao ?
Nước mắt Hoài Thu tuôn ra . Nói hay không ? Có 1 sự thật nào dưới ánh sáng mặt trời không bị phơi bày ra đâu . Muốn hay không nhà báo và dư luận báo chí cũng đang ầm ĩ . Người ta kết tội cô phá gia can kẻ khác . Trong mắt mọi người, cô là con hồ ly tinh xúi giục Thái Hiền bức tử vợ .
Những trang báo chạy những tít lớn trong trang nhất:
"1 nhà kinh doanh trẻ vì mối quan hệ với đương kim hoa hậu Võ Hoài Thu đã nhẫn tâm bức tử vợ . Hoài Thu là ai ?"
− Tôi van xin cô đó, Hoài Thu .
Người mẹ đau khổ quỳ xuống chân Hoài Thu, cô hốt hoảng đỡ bà dậy:
− Xin bà đừng làm như vậy . Con sẽ khai báo như vậy .
Nước mắt Hoài Thu chảy dài ...
Phiên tòa kết thúc, tuyên bố trả tự do cho Thái Hiền . Hoài Thu cũng vội vã lên xe của Kiến Tường về nhà . Cô đã làm quá sức mình, vì Thái Hiền và vì tình yêu của cô dành cho anh .
Thái Hiền kêu lên ngăn lời cô . Anh hiểu cô chịu không nổi sự đả kích . Được tự do, anh không có chút vui mừng nào .
− Có phải mẹ ép Hoài Thu phải ra tòa khai như vậy không mẹ ?
− Mẹ không làm như vậy, người đi tù sẽ là con . Con yên tâm! Bọn thằng Hải điếc, Dân đầu bò bị bắt hết rồi .
Thái Hiền đau khổ . Anh cần gì điều ấy . Bọn côn đồ đó có bị xử tội thì cuộc đời của Hoài Thu cũng bị tan nát . Anh không muốn cô bị tổn thương thêm lần nữa, vậy mà cuối cùng chính anh là người làm cho vết thương ấy sâu thêm .
− Đồ khốn nạn!
1 thân hình nặng nề đổ xô vào Thái Hiền, từ phía sau là bà Kiều . Bà đánh mạnh vào người Thái Hiền .
− Chính mày đã bức tử con tao . Tại sao không trừng trị mày hả ?
Thái Hiền không chống lại, anh để cho bà Kiều đánh mình . Vất vả lắm, Kiều My mới ngăn lại được .
− Mẹ đừng xử xự như vậy mà mẹ .
− Tao sẽ giết mày, Thái Hiền .
Quốc Dũng cùng Kiều My lôi bà ra xe . Thái Hiền đứng nhìn theo . 1 người nằm sâu xuống vùng đất lạnh, kẻ ở lại là anh và Hoài Thu . Chắc chắn cô khổ sở biết bao nhiêu trước búa rìu dư luận . Lúc này chưa chắc cô chịu gặp anh .
− Về thôi Thái Hiền!
Thái Hiền thẫn thờ ngồi vào xe . Cả tháng bị giam đối với anh là cơn ác mộng kinh hoàng . Đôi mắt đẫm lệ của Hoài Thu và hình ảnh cuối cùng Kiều Hoa nằm bất động trên vũng máu .
Bi kịch xảy ra ai có lỗi đây ? Anh, Kiều Hoa hay Hoài Thu ? Yêu người này và không thể yêu người kia là có tội hay sao ?
o O o
Kiến Tường vừa dừng xe, Hoài Thu mở nhanh cửa đi như chạy vào nhà . Cô đóng chặt cửa phòng mình lại, ngã soài lên giường, rồi cứ như thế nằm bất động, không gian thời gian như không còn hiện hữu tồn tại .
− Con mở cửa cho mẹ đi Thu . Tội tình gì con phải hành hạ con ?
Hoài Thu mở cửa, cô ngả vào lòng mẹ mình, những giọt nước mắt âm thầm cứ lặng lẽ chảy .
Ôm con gái vào lòng, mắt bà Cần cay xé rồi cũng nhòa lệ . Lời khuyên nhủ nào trong lúc này cũng không xoa dịu được nỗi đau trong lòng đứa con gái bất hạnh của chị .
Hạnh phúc gì đâu 1 tình yêu tranh giành .
− Má ơi! Con phải làm sao đây ? Con chết mất má ơi! Tại sao người ta cứ muốn đẩy con vào con đường cùng vậy ? Con đã làm gì nên tội ? Có phải nghèo là 1 cái tội không mẹ ? Có phải yêu 1 người là phải chịu nhiều áp lực ?
− Bởi vì con đã yêu 1 người không còn tự do, người ấy không cùng giai cấp với con .
− Con đã giành được anh Thái Hiền, nhưng bây giờ chiến thắng của con đã trở thành vô nghĩa . Kiều Hoa đã chết, cô ta chịu đầu hàng nhưng chính con lại là kẻ bại trận .
Giọng Hoài Thu đau đớn âm thầm . Bà Cần không cầm được nước mắt, nỗi đau của con cũng chính là của chị .
Chị cũng không hiểu mình phải khuyên con nên sống như thế nào ?
Mấy ngày nay, ký giả các nhật báo tìm đến rồi người tò mò cứ lảng vảng quanh nhà . Hoài Thu như kẻ bị bệnh cùi hủi, sợ ánh sáng cô sống thu mình lại .
− Em mở cửa cho anh đi Thu .
Chỉ có Kiến Tường tiếp cận được với Hoài Thu, anh xót xa nhìn cô . Sự đau khổ quả là có sức tàn phá ghê gớm . Hoài Thu gầy rộc cả người, cô ngồi thu mình, 2 tay ôm gối, đầu cúi gằm, từng giọt nước mắt cứ rơi lã chã . Kiến Tường lắc đầu:
− Sống như thế này, em sẽ quỵ ngã mất Thu ạ .
Hoài Thu nấc lên:
− Anh bảo em sống như thế đây ?
− Anh giúp em đi Mỹ học 1 năm về thời trang .
Hoài Thu thẫn thờ:
− Còn mẹ em và các em của em ?
− Mẹ em có cửa hàng tạp hóa buôn bán đủ sống, cậu Nhí cũng có việc làm ổn định . Em có ở lại trong nước cũng không có nơi nào mời em cộng tác đâu .
Hoài Thu hiểu điều này . Bộ phim của cô đóng cũng vừa công chiếu là bị tẩy chay . Họ mắng cô là con yêu nữ nhền nhện, bạch xà vương phá nát gia đình kẻ khác . Có lẽ cô nên nghe lời Kiến Tường đi xa, thời gian sẽ là lớp bụi phủ mờ lên quá khứ, mọi người sẽ quên . Cả tháng nay, từ lúc xảy ra mọi chuyện, cô chưa gặp lại Thái Hiền . Có lẽ anh thê thảm còn hơn cô . Búa rìu dư luận thật dễ sợ, sẵn sàng nhấn chìm kẻ trong cuộc xuống tận cùng sâu, không sao ngoi lên được .
Phải đi! Hoài Thu chỉ còn mỗi 1 chọn lựa duy nhất .
o O o
Đám cưới Kiều My lẽ ra rất vui linh đình, vậy mà tất cả phải xếp lại . Bà Kiều cấm tuyệt đối Thái Hiền bước qua ngưỡng cửa .
− Mày đi đi! Chính mày bức tử con tao .
Kiều My ôm mẹ lại:
− Mẹ đừng cư xử như thế . Tất cả tại em con .
Bà Kiều khóc nấc lên .
Đứt 1 chút da tay còn đau, huống chi mất 1 đứa con nó rơi từ lầu 4 xuống, thân thể tan nát bầm dập .
Cứ nhìn mặt Thái Hiền là cơn giận của bà sục sôi .
Quốc Dũng ôm qua vai bạn:
− Tạm thời cậu đừng đến đây nữa . Rồi tới cùng Kiều My sẽ giải thích với mẹ vợ cậu, cho bà ấy thông suốt . Ba vợ cậu, ông ấy rất thông cảm cho cậu .
Thái Hiền cúi đầu ăn năn . Phải chi hôm ấy anh chịu hứa, Kiều Hoa đã leo xuống, đàng này ... Tất cả đã xảy ra và điều lòng không thể tránh khỏi . Kiều Hoa ra đi đã đành, còn Hoài Thu, chắc chắn cô chịu không nổi mọi sự đả kích .
Đưa cho Thái Hiền điếu thuốc Quốc Dũng bật quẹt đốt:
− Cậu đã gặp Hoài Thu chưa ?
Thái Hiền lắc đầu:
− Từ hôm xảy ra chuyện, mình không đi tìm cô ấy . Nghe nói ký giả lảng vảng suốt trước nhà của cô ấy .
− Ừ . Nghe nói cô ấy sắp đi Mỹ học .
Thái Hiền sửng sốt:
− Đi Mỹ ?
− Ừ . Kiến Tường lo cho cô ấy . Hắn có bà mẹ định cư ở Mỹ mà, nên đưa Hoài Thu sang bên đó học khóa thời trang thiết kế gì đó . Hãy để cho cô ấy đi, để dư luận lắng xuống .
Thái Hiền rít 1 hơi thuốc . Cuộc tình của anh lẽ nào lần thứ 2 lại tan vỡ ?
Ném điếu thuốc xuống chân và đưa chân dụi tắt, Thái Hiền buồn rầu:
− Mình đi gặp Hoài Thu đã .
− Ừ, cậu đi đi!
Sực nhớ, Thái Hiền siết nhẹ vai bạn:
− Quốc Dũng! Xin lỗi cậu nha .
Quốc Dũng ngạc nhiên:
− Chuyện gì ?
− Tại chuyện của mình mà cậu và Kiều My không đám cưới được .
Quốc Dũng cười nhẹ:
− Chuyện vợ chồng là chuyện trăm năm, rồi cũng sẽ cưới nhau thôi mà . Thôi, cậu đi gặp Hoài Thu đi .
− Tạm biệt!
Đôi bạn siết tay nhau, rồi buông ra . Quốc Dũng đứng lặng nhìn theo Thái Hiền . Cuộc tình tay 3 kia, ai cũng là kẻ đáng thương cả .
− Anh Hiền về rồi hả anh ?
Quay lại, Quốc Dũng âu yếm:
− Ờ . Mẹ như thế nào ?
− Cứ nhìn thấy Thái Hiền là mẹ nổi điên, em khuyên muốn chết luôn . Thật ra là tất cả tại Kiều Hoa, em ngăn cản nó không được . Bây giờ nó đã vắn số ...
Nhắc đến em gái, nước mắt Kiều My dâng lên . Quốc Dũng thương cảm kéo cô vào lòng .
− Đừng khóc nữa em!
Kiều My tựa đầu vào ngực anh . Trong vòng tay anh, cô thấy lòng mình được an bình, chở che .
o O o
− Mẹ!
Bà Cần mở cánh cửa đủ cho Thái Hiền bước vào .
− Con vào đi, ngày mai Hoài Thu đi rồi .
Thái Hiền lặng người, nhanh như vậy sao ? Anh nói lí nhí lời cảm ơn, rồi đi vào . Cửa phòng Hoài Thu khép hờ . Cô đang ngồi trước chiếc vali và quần áo ngổn ngang . Cô không ngạc nhiên khi thấy anh đến, mà chỉ lặng lẽ nhìn anh .
− Ngày mai em đi, sao không điện thoại báo tin cho anh ?
Hoài Thu cúi đầu:
− Để làm gì ? 1 tháng nay anh bỏ mặc em mà .
− Em trách anh đó sao Thu ?
− Em đâu dám . Mãi mãi chị Kiều Hoa vẫn là vật chắn giữa 2 chúng ta, phải không anh ?
Hoài Thu khóc . Anh xót xa ôm cô vào lòng .
− Sẽ không còn nữa . Nhưng tạm thời để dư luận lắng xuống, em cứ đi đi .
− Anh sẽ đợi em chứ ?
− Dĩ nhiên rồi . Em nghĩ xem anh còn được với ai . Em sẽ đi cùng Kiến Tường phải không ?
− Anh ấy nhân chuyến này đi thăm mẹ anh ấy và lo chuyện học hành chỗ ăn ở cho em .
− Anh ganh tỵ với Kiến Tường, lúc nào cũng sẵn sàng vì em .
Hoài Thu cười buồn:
− Nhưng trái tim em lại chỉ thuộc về anh, còn gì nữa hả anh ? Nếu như em yêu anh ấy, sẽ không xảy ra chuyện ầm ĩ và Kiều Hoa sẽ không phải nhảy lầu đe dọa anh .
Thái Hiền thở dài . Chuyện xảy ra, lương tâm anh ray rứt và giờ đây người yêu của anh rời bỏ anh đi xa . Tại sao những điều bất công cứ đến ngăn cách anh và Hoài Thu ?
− Anh buồn à ?
Thái Hiền gật nhẹ:
− Em sắp đi xa anh, sao anh không buồn cho được . Làm sao có thể quên em, khi em là linh hồn, là lẽ sống của anh .
Hoài Thu xúc động ôm gương mặt người yêu vào đôi bàn tay mình, cô ta tha thiết hôn lên trán anh .
− Em cũng sẽ rất nhớ anh .
− Hoài Thu!
− Dạ .
Cảm động quá, anh ghị chặt cô hơn nữa vào mình, môi anh tìm môi cô khao khát và đắm đuối . Anh muốn nói cô hãy ở lại đừng rời xa anh nữa, nhưng sao chẳng thể thốt nên lời . Chẳng còn biết chút niềm thương nỗi nhớ lên gương mặt người yêu dấu, lên từng khoảng thịt da hiến dâng trọn vẹn cho anh .
"Anh hôn em suốt 1 giờ,
Em hôn anh mấy cho vừa lòng đau
Sao mà xa cách giữa nhau
Để cho tháng thảm ngày sầu thế em ?
Hôn em mà nước mắt chảy ròng
Mặt khao khát mặt, lòng mơ ước lòng"
o O o
− Đi thôi Hoài Thu!
Chân bước theo Kiến Tường, Hoài Thu còn cố nhìn lại . Mẹ và các em vẫy tay chào tạm biệt .
Thằng Cò hét to:
− Gọi điện về nghe chị Hai .
Bà Cần rút khăn lau nước mắt, Hoài Thu ngơ ngác tìm kiếm . Suốt đêm qua trong vòng tay nhau tạm biệt sao vẫn chưa thấy đủ, anh trân trọng hôn lên từng khoảng da thịt của cô, say đắm không biết mỏi mệt . Buông nhau rã rời, và bây giờ là nhớ nhau . Anh không đi tiễn cô . Anh đã nói như thế, anh không muốn nhìn thấy cô khóc ở phút chia tay, đau lòng anh sẽ không cho cô đi .
Bước lên cầu thang, Hoài Thu sững lại:
− Anh Hiền!
Thái Hiền chạy đến, mồ hôi anh vã ra trên trán . Cánh cửa cách ly đóng lại . Hoài Thu nghe tiếng anh gọi trong nước mắt .
− Đi thôi Hoài Thu .
Kiến Tường khoác tay qua vai cô, anh cương quyết lôi cô đi . Nước mắt Hoài Thu nhạt nhòa . Rồi cánh cửa máy bay đóng lại, tiếng máy âm vang vồn vã . Máy bay chạy dài trên đường băng cất cánh bay lên cao cao mãi, Hoài Thu chỉ còn thấy màu xanh của mặt trời, màu trắng của mây, tất cả nhòa nhòa theo dòng nước mắt của cô .
Dưới mặt đất, Thái Hiền đứng bất động . Thật lâu sực nhớ, anh chạy theo bà Cần:
− Mẹ! Để con đưa mẹ và các em về nhà .
Tiếng gọi mẹ như 1 xác định mối quan hệ giữa Thái Hiền và chị:
− Xe con để ở đâu ?
− Dạ, ngoài kia .
Nắm tay bé Mai, Thái Hiền khẽ khàng:
− Hoài Thu đi rồi, mẹ cho phép con thỉnh thoảng đến nhà thăm mẹ và các em . Nếu như thiếu hụt gì, mẹ cứ cho con biết .
− Được rồi . Mẹ chấp nhận .
Thằng Cò, bé Mai được ngồi trên xe, bi bô nói, chỉ có bà Cần và Thái Hiền chìm trong suy tư và nỗi nhớ . Lâu lắm Hoài Thu mới về, đêm qua cô cho anh trọn vẹn 1 tình yêu . Mùi hương tóc của cô như mãi còn phảng phất, gợi nhớ, nhớ đến cháy lòng .
o O o
Trên đất Mỹ .
Đưa Kiến Tường ra đến tận phi trường để anh trở về Việt Nam, Hoài Thu lưu luyến . Anh là người thân duy nhất của cô từ 1 tháng qua . Đã đến lúc anh phải về nước vì thời hạn đã hết, và vì công việc của anh nữa .
− Em yên tâm đi, mẹ của em là mẹ của anh, em cứ yên tâm học hành . 1 năm rồi sẽ đi qua mau thôi .
Anh siết tay cô đùa:
− Có cần anh nhắn gì với Thái Hiền không ?
− Dạ thôi .
− Vậy cố gắng học nha thu, anh rất kỳ vọng ở em đó .
− Dạ .
Kiến Tường đi vào phòng cách ly, anh còn cố quay lại xua tay bảo Hoài Thu hãy đi về đi . Cô lắc đầu nhìn theo bóng anh đến khuất . Rồi mới lững thững ra đường . 1 tháng đi qua, cuộc sống của cô đã đi vào quỹ đạo . Học thời trang, công việc này cũng cho cô nhiều hứng thú và niềm say mê. Mọi thứ đều mới mẻ .
Bấm chuông gọi cửa, Hoài Thu đứng đợi, sáng nay cô nghỉ 1 buổi trong người hơi mỏi mệt . Cảm giác buồn nôn như cứ muốn trào lên cổ, đã vậy còn chóng mặt ... Chợt Hoài Thu ngớ người ra ... Có phải ... Ý nghĩ mình có thai làm cho cô vừa sợ vừa hạnh phúc .
Người ra mở cửa cho Hoài Thu là Kiến Phương . Hoài Thu gật đầu chào .
− Anh Phương mới về ?
Kiến Phương nhìn Hoài Thu từ đầu đến chân . 2 tháng qua anh bận việc ở miền Nam mãi đến hôm nay mới về . Lúc này nhìn quần áo nữ, anh thắc mắc hỏi mẹ . Không ngờ kẻ đứng trước mặc anh là 1 cô gái tuyệt đẹp . Cô ta đẹp quá, 1 nét đẹp thuần khiết hoang dã .
Cái nhìn của Kiến Phương khiến Hoài Thu ngượng, cô khe khẽ:
− Anh cho tôi vào nhà .
Kiến Phương chỉ chịu lách người qua 1 chút, thành ra Hoài Thu muốn đi vào nhà, phải chạm vào người 1 chút, đã vậy cái nhìn của anh ta như muốn lột trần cô ra vậy . Hoài Thu cúi đầu đi nhanh về phòng mình . Vừa vắng Kiến Tường, cô chợt thấy mình cô đơn lạc lõng .
Tiếng Kiến Phương đuổi theo:
− Sáng nay Hoài Thu không đi học à ?
− Dạ, em xin nghỉ 1 buổi .
Hoài Thu vào phòng toan đóng cửa lại, nhưng nhanh hơn, Kiến Phương đẩy cánh cửa ngược lại .
− Em đẹp thật! Nghe mẹ anh nói em từng đoạt chức hoa hậu bên Việt Nam .
Hoài Thu ngập ngừng:
− Dạ . Em đang mệt, chiều nay có buổi học, anh cho em nghỉ 1 chút .
Kiến Phương ngần ngừ 1 chút mới buông ra:
− Có cần anh đưa đến trường không ?
− Dạ, em đi xe buýt được rồi .
Hoài Thu đóng mạnh cửa lại, cô đứng luôn nơi đó, cố xua tan cảm giác sợ . Ánh mắt của Kiến Phương gợi cho cô nhớ ánh mắt của Dân đầu bò, man rợ đầy dục vọng . Không thể nào ... tại mình tưởng tượng thôi .
Nằm lan man, Hoài Thu ngủ quên . Dạo này cứ nằm xuống là cô như con ma đói vậy, ngủ mê mệt .
Cộc ... cộc ...
Tiếng gõ cửa mạnh bên ngoài và tiếng Kiến Phương:
− Em không đói sao ngủ dữ vậy Thu ? Mẹ anh đi công việc rồi . Em ra ăn cơm kẻo cơm nguội không nên .
Hoài Thu thức giấc . Đồng hồ 1 giờ gần đến giờ học . Hoài Thu vội vàng trở dậy, cơn choáng váng lại đến, cô phải ngồi lại 1 lúc mới đi ra ngoài được .
Kiến Phương vồn vã:
− Em rửa mặt rồi ăn cơm .
− Anh Phương ăn trước, không cần phải đợi em .
− Nhà có 2 người, anh đợi em được mà .
Rửa mặt xong, Hoài Thu ngồi vào bàn, mùi thức ăn ... Hoài Thu bưng miệng chạy vào toi-lét . Kiến Phương cau mày:
− Em ốm hay sao ?
− Dạ . Anh ăn cơm đi, em không ăn đâu .
− Có đi học được không ? Hay là ở nhà ?
− Dạ . Không sao đâu .
Dù sao ra phố hay đến trường có lẽ sẽ dễ chịu hơn là ở nhà, đối diện với Kiến Phương . Hàng ria mép và đôi mắt anh ta nhìn thấy cho cô cảm giác sợ hãi làm sao ấy .
Thay quần áo xong, Hoài Thu thoát nhanh khỏi nhà, lúc này cô thấy cần Kiến Tường làm sao . Giá như anh không về Việt Nam, giờ này không biết anh về Việt Nam chưa ?
Bầu trời bên ấy nắng nhiều, gió cũng nhiều và bụi cũng nhiều . Và cũng là kỷ niệm đầy nỗi nhớ với cô . Có mẹ các em và Thái Hiền . Kỷ niệm chia tay đêm ấy nước mắt và ngậm ngùi .
o O o
− Cô có thai hơn 2 tháng .
1 lời nói thôi đủ bấn loạn tâm trí Thu . Cô vừa mừng vừa lo . Chắc chắn Thái Hiền sẽ rất mừng, chưa biết chừng anh còn bay sang đây tìm cô cũng nên .
Mãi suy nghĩ, Hoài Thu đi vượt quá 1 trạm xe buýt, cô đành phải đi ngược lại .
− Hoài Thu! Lên xe anh đưa về!
Kiến Phương thắng gấp xe lại . Anh ta chạy xe mui trần, mang mắt kính to trên mặt, mái tóc nhuộm vàng hoe và chải dựng đứng lên . Xưa nay, Hoài Thu rất dị ứng với những kiểu mô-đen này, cô do dự muốn từ chối . Kiến Phương mở cửa xe giục:
− Lên nhanh đi, tôi lái xe cứng lắm đừng sợ .
Không biết làm sao, Hoài Thu đành ngồi lên . Cô chưa kịp an vị vững vàng, Kiến Phương đã gài số cho xe vọt tới trước làm cho cô ngã bật ra sau . Nhưng thú vị với điều này, Kiến Phương cười phá lên . Hoài Thu cau mày:
− Anh chạy xe kiểu này, tôi đi bộ về nhà có lẽ an toàn hơn là ngồi xe của anh . Anh làm ơn ngừng xe cho tôi xuống đi .
Kiến Phương không cười nữa, anh ta cố nghiêm chỉnh lại .
− Mới đùa có 1 chút đã giận rồi sao Hoài Thu ?
Hoài Thu làm thinh . Kiến Phương giảm tốc độ xe lại:
− Con gái hay giận sẽ mau già đấy . Cười lên xem nào!
Hoài Thu cười không nổi . Cô còn ngồi im im, Kiến Phương rẽ xe sang trái thay vì về nhà . Hoài Thu nhăn nhó .
− Tôi đang ốm muốn về nhà nghỉ, anh còn lái xe đi đâu nữa ?
− Đi uống nước 15 phút thôi, mong rằng em không từ chối .
Hoài Thu nén tiếng thở dài, chưa gì hết cô nhận ra anh ta vừa xuất hiện đã quá làm phiền cô rồi . 2 anh em Kiến Tường, Kiến Phương, họ khác nhau 1 trời 1 vực . Kiến Tường điềm đạm trong cách giao thiệp tế nhị bao nhiêu thì Kiến Phương hời hợt xốc nổi bấy nhiêu .
− Đang nghĩ gì vậy ? So sánh tôi và ông anh của tôi phải không ?
Không ngờ Kiến Phương đoán được suy nghĩ của mình, Hoài Thu chống chế:
− Tôi có nghĩ gì đâu, nhưng anh đừng chạy xe kiểu như đua, tôi sợ lắm .
− Rõ ràng em còn trẻ mà tính giống bà già, hèn nào anh Hai của anh thích em .
Hoài Thu làm thinh, cô không muốn giải thích mối quan hệ của cô cho anh ta sỗ sàng cùng với cô .
Thắng xe lại trước 1 bar rượu, Kiến Phương dắt tay cô đi vào . Hoài Thu dằn lại:
− Anh đi trước, tôi đi sau .
− Sao mà em khó dữ vậy Thu ? Nên nhớ em đang ở Mỹ, chứ không phải ở Việt Nam, nên thay đổi cách sống đi .
Hoài Thu lạnh nhạt:
− Ở Mỹ hay ở Việt Nam, thì tôi cũng là người Việt Nam, tôi muốn sống theo phong cách Việt Nam .
Kiến Phương nhún vai, quả là hoa hồng đẹp bao giờ cũng có gai . Ngồi uống nước mà vẻ mặt Hoài Thu lạnh lùng quá, cho nên uống cạn ly bia, Kiến Phương đứng lên tính tiền ra về .
Về đến nhà, bà Kiến Trung vẫn chưa về, nên Hoài Thu rút về phòng mình đóng chặt cửa lại . Nỗi nhớ Thái Hiền đầy ắp và 1 chút mong nhớ Kiến Tường với những điều anh đã làm được cho cô .
o O o
Đang mơ màng đứng dưới vòi sen, để cho những dòng nước mát chảy tràn lên thân thể mình, Hoài Thu giật mình . Cô có cảm giác như có đôi mắt đang theo dõi cô, 1 tiếng thở mạnh, như nuốt nước miếng vào . Cô nhìn quanh . Bờ tường bên trên khá cao ngăn cách gian bếp và phòng tắm . Có lý nào anh ta ... không thể nào đâu .
Tuy nhiên, Hoài Thu không còn lòng dạ nào để tắm lâu, cô vơ khăn lông lau khô mình và mặc áo vào . Hình như có tiếng chân di động trên sàn gỗ . Hoài Thu thở dài có lẽ cô phải dọn đi .
Nhưng nói làm sao với mẹ Kiến Tường, bà ân cần tử tế xem cô như con gái .
May quá bà vừa về, Hoài Thu bước ra đón bà:
− Bác mới về!
Bà Kiến Trung vui vẻ:
− À Hoài Thu! Hồi trưa Kiến Tường có gọi điện thoại cho con đó .
− Anh Tường có nói gì không bác ?
− Bảo con không nên thức khuya, nhớ giữ gìn sức khỏe .
− Dạ .
Cô đỡ giỏ thức ăn trên tay bà .
− Bác để con soạn thức ăn ra .
− Ừ, món nào ăn liền con bỏ ra ngoài, còn bao nhiêu bỏ hết vào tủ lạnh .
Nhìn thấy Kiến Phương chạy xuống cầu thang, bà kêu lên:
− Lại nhuộm tóc nữa vậy Phuong . Cái đầu như tổ quạ, xem không được chút nào .
− Mẹ lúc nào cũng lạc hậu .
Bà nghiêm mặt:
− Với Hoài Thu, con phải biết lớn nhỏ đó, không được quậy phá . Kiến Tường nó dặn kỹ mẹ rồi đó .
Kiến Phương nhún vai:
− Mẹ yên tâm đi! Hoài Thu có đẹp thật, nhưng cô ấy không hợp "khẩu vị" với con đâu .
Câu nói của Kiến Phương làm cho bà mẹ trừng mắt .
− Ăn với nói .
Kiến Phương cười nháy mắt với Hoài Thu, cô vờ không thấy, cúi nhặt giỏ xách đi luôn ra sau bếp .
Ân tình của bà khiến ý định đi ở riêng của Hoài Thu dập tắt, cô thấy mình khó xử khi mở miệng nói lời đi ở riêng và chắc chắn cuộc sống của cô khi đi ở riêng sẽ nhiều khó khăn .
Suy đi tính lại, Hoài Thu cứ rối cả lên .
o O o
− Em vẫn khỏe phải không ? À! Thằng Phương có làm phiền em không ? Em cứ thật tình nói ra . Tuy anh ít ở chung với mẹ anh, nhưng anh cũng biết tính nó, quậy lắm, cư xử thiếu tế nhị .
Giọng Kiến Tường đầy lo âu qua điện thoại, Hoài Thu đành cười vui vẻ:
− Không sao đâu anh, Phương đối xử với em rất tốt . Em có chuyện này, không biết là nên vui hay buồn ... có lẽ sẽ làm anh buồn đó .
Kiến Tường cười khẽ:
− Nói đi! Em làm gì rào trước đón sau vậy ?
− Em đã có thai . Cảm giác sắp làm mẹ đối với em thật khó tả, nhưng em lại đang đi học, em bối rối quá .
Im lặng . Không nghe tiếng Kiến Tường, Hoài Thu lo lắng:
− Anh Tường! Anh nghe em nói chớ ?
− Có, anh có nghe . Để anh gọi điện thoại cho mẹ, nhờ mẹ chăm sóc chỉ dẫn cho em .
Hoài Thu xúc động .
− Cám ơn anh .
− Thôi nhé! Bây giờ anh bận, hôm khác anh gọi lại .
Vừa gác điện thoại, quay lại Hoài Thu thấy Kiến Phương nhìn mình . Có lẽ anh ta nghe rõ chuyện cô vừa nói với Kiến Tường rồi cũng nên . Càng tốt! Đó cũng là cách chặn đứng hành động sỗ sàng của anh ta . Ánh mắt anh ta nhìn Hoài Thu lạnh lẽo .
Chợt anh ta cất tiếng:
− Anh cứ tưởng em lạc hậu, nhưng hóa ra em cũng rất mới, biết quan hệ trước hôn nhân .
Hoài Thu cúi đầu đi vào phòng, nhanh hơn, Kiến Phương đưa tay ngăn cô lại .
Hoài Thu bực mình:
− Anh lại muốn gì nữa vậy ?
− Muốn biết đứa nhỏ trong bụng em là của anh Hai anh hay của ai ?
Hoài Thu lạnh lùng:
− Không phải việc của anh .
− Nhưng cô đang ở trong nhà tôi, cô rõ chưa ?
− Nếu như anh không bằng lòng, tôi sẽ dọn đi .
− Nếu đứa nhỏ là con anh Hai, cô cứ ở lại .
− Tôi sẽ đi .
Gạt tay Kiến Phương ra, Hoài Thu đi vào phòng . Cô thấy phiền não làm sao . Số phận của cô sao cứ mãi long đong . Dù sao cô cũng không muốn bỏ đứa con, nó là kết tinh tình yêu của cô và Thái Hiền . Đã đến lúc cô phải rời bỏ căn nhà này . 10 tháng sẽ đi qua rất mau thôi, có khổ đến mấy, cô cũng phải hoàn tất khóa học . Xoa tay lên bụng, Hoài Thu nghe trái tim mình dấy lên tình cảm kỳ lại . Cô sẽ làm mẹ .
o O o
Lâu lắm, đây là lần đầu tiên từ lúc Hoài Thu đi xa, Kiến Tường và Thái Hiền mới gặp nhau .
Thái Hiền vồn vã:
− Ngồi đi Tường . Anh tìm tôi hẳn là có chuyện .
− Vâng .
Kiến Tường ngồi xuống ghế, trong lúc Thái Hiền gọi người làm man nước uống . Anh xúc động:
− Cám ơn anh đã lo lắng chu tất cho Hoài Thu .
− Cô ấy có mang, khoảng gần 3 tháng . Cô ấy dặn là không cho anh biết, nhưng tôi không thể không nói, vì cô ấy không còn ở chung với mẹ tôi nữa .
Mặt Thái Hiền bừng lên niềm vui, anh chụp tay Kiến Tường siết mạnh:
− Cô ấy có mang! Tôi mừng quá! Cám ơn anh đã mang đến cho tôi tin vui . Kiến Tường! Cám ơn anh .
− Anh có thể qua với cô ấy không ? Cô ấy đành phải chuyển sang khóa học ngắn hạn đấy .
− Tôi sẽ qua . Cám ơn anh .
Thái độ vui mừng của Thái Hiền cho Kiến Tường yên tâm, ít ra anh ta phải biểu lộ mừng vui . Bây giờ thì anh có thể thở phào nhẹ nhõm, không phải bận tâm vì Hoài Thu nữa .
Anh yêu cô, 1 tình yêu thầm lặng và không cần cô đáp trả lại yêu . Nhìn thấy người mình yêu hạnh phúc, đó cũng là điều hạnh phúc cho anh .
Rời nhà Thái Hiền, Kiến Tường đến nhà mẹ Hoài Thu . Mở cửa cho anh là Nhím . Cô bé 17, thể hiện hết được nét đẹp của mình . Cười tươi, Nhím mở rộng cánh cửa . Cô đùa:
− Dạo này anh Tường biệt tăm nghe, cả chục ngày mới ghé nhà em .
Kiến Tường gõ lên đầu cô bé:
− Anh bận mà .
Nhím cong môi:
− Không phải . Không có chị Thu nên anh không đến nữa . Có tin gì của chị Hai em hả ?
− Đâu có . Mẹ đâu em ?
− Mẹ em ở ngoài cửa hàng, anh Nhí đi học lái tàu, 2 đứa nhỏ cũng đi học luôn, có 1 mình em ở nhà tha hồ ... gà mọc đuôi tôm .
Kiến Tường bật cười theo Nhím, cô bé cười có nụ cười rất giống Hoài Thu, 1 chiếc đồng tiền xuất hiện bên má .
− Anh Tường này! Em có bài thơ này, giúp em đăng lên báo đi .
− Đâu, đưa anh xem . Chà! Cô Nhím hôm nay cũng làm thơ nữa hả ?
− Anh đọc xong, phê bình thẳng thắn nghe anh, nhưng cấm cười .
Nhím chạy vụt vào, cô mang ra bài thơ viết trên giấy, nét chữ nắt nón bay bướm .
"Về ngang qua sông cũ
Đò xưa nay đã già
Nước vẫn xanh nguyên thủy
Có 1 chùm hoa lục
Chợt tím vì mong nhớ ..."
Bài thơ rất khá, Kiến Tường nheo mắt chọc:
− Có người yêu rồi phải không ?
Nhím đỏ mặt:
− Em yêu người ta, nhưng người ta đâu có yêu em, người ta chê em con nít .
Đôi mắt Nhím rất lạ, nhưng Kiến Tường lại chẳng để ý . Anh xếp tờ giấy bỏ vào túi áo .
− Anh sẽ giúp em đăng bài thơ này lên báo . Có phải muốn cho người ta biết tâm sự của em không ?
Nhím cúi đầu nhìn xuống chân . Anh không biết hay giả đò không biết vậy ? Có lẽ trái tim anh chỉ tràn ngập tình cảm dành cho chị Hai của cô . Trong mắt anh, cô vẫn là con bé con thôi .
Bỗng dưng cô thấy giận anh ghê gớm, người gì đâu thông minh ... lại chậm hiểu .
o O o
Cuối cùng rồi cũng đám cưới . Kiều My không mặc cảm chút nào dù ngày xưa chuyện Quốc Dũng thấp hơn cô là đề tài chính, yêu nhau cốt ở tấm lòng, chỉ cần anh và cô hạnh phúc .
Đám cưới đơn giản sau cái chết của Kiều Hoa, nhưng cũng không kém phần long trọng, ấm cúng .
Khách ra về hết, bây giờ chỉ còn đôi vợ chồng mới cưới . Quốc Dũng ôm qua vai vợ .
− Em mệt không, nghỉ đi .
− Anh cũng mệt vậy .
Cô âu yếm lấy khăn lau mặt cho anh .
− Ngày nay thấy ba mẹ vui, em cũng yên tâm được 1 chút . À! Anh không có mời Thái Hiền à ?
Quốc Dũng mỉm cười, giữ tay vợ lại:
− Thái Hiền đi Mỹ, Hoài Thu có thai .
− À! chắc là anh ấy mừng lắm .
− Ừ . Cười hoài .
Kiều My chợt buồn:
− Chỉ tội cho em gái em, số nó vắn ...
− Quên chuyện ấy đi em .
Anh hôn nhẹ lên môi cô:
− Năm nay em cũng 27 rồi, mau cho anh đứa con đi, mẹ anh rất mong có cháu nội .
Kiều My đỏ mặt, cô phụng phịu cấu vào vai anh:
− Mới cưới nhau ... anh thích có con lắm à ?
− Dĩ nhiên rồi! Đứa con là kết quả tình yêu vợ chồng mà .
− Sinh con, em sẽ xấu đi đó .
− Anh vẫn yêu em hoài hoài, yêu đến đầu bạc răng lông luôn .
− Hứ ...
Tiếng "hứ" của Kiều My thành ú ớ, nụ hôn say đắm của anh khép tiếng nũng nịu của cô .
Cô ôm quàng qua vai anh khép mắt đón nhận, những nụ hôn rơi trên mặt trên cổ và rơi trên bờ vai . Chiếc áo rơi xuống chân, cô thẹn quá không dám nhìn anh . Bờ môi ấm nồng của anh cho cô cảm giác chơi vơi bay cao, bay cao thật cao ...
Luồn tay sau ót cô, để đầu cô nằm lên cánh tay anh, anh nồng nàn .
− Mình yêu nhau mãi nghe em, mãi mãi và mãi mãi .
Đêm đen thẫm để cho hạnh phúc nồng nàn tỏa sáng ...
Trên chuyến bay đêm nay, Thái Hiền hồi hộp làm sao, anh sắp gặp Hoài Thu . Đôi mắt cô sẽ mở to ra nhìn anh, rồi lao đến giữa vòng tay mở rộng của anh . Nước mắt hạnh phúc rơi chan hòa cùng nỗi nhớ .
o O o
Cộc ... cộc ...
Tiếng gõ cửa làm Hoài Thu tỉnh giấc, cô cất tiếng yếu ớt:
− Ai đó ?
Không có tiếng trả lời mà tiếng gõ cửa lại tiếp tục . Chóng mặt quá Hoài Thu gượng dậy lần theo vách tường đi lại mở cửa .
Cánh cửa vừa mở ra, Hoài Thu sửng sốt, cô kêu lên:
− Anh Hiền!
Anh ôm chầm lấy cô:
− Nhớ em quá Thu ơi .
Anh siết chặt cô vào mình và cuồng nhiệt hôn cô:
− Sao anh không gọi điện báo tin cho em .
− Anh cho em 1 bất ngờ .
Anh dang người ra để ngắm cô, vụt cau mày:
− Em đang ốm ?
− 2 ngày nay em có ăn uống gì được đâu, ăn vào là nôn ra hết . Vừa đi học về là em nằm bẹp dí ra .
Thái Hiền xót xa:
− Tại anh mà em khổ .
Anh dìu cô lại giường nằm .
− Em muốn ăn hay uống gì, anh đi mua cho .
− Có gói me chua, em cất trong tủ lạnh, anh pha giùm em ly đá me .
Thái Hiền phì cười:
− Chà! Cái này đúng tông là của bà bầu . Để anh xem ăn chua là sinh con trai hay con gái đây .
Hoài Thu nguýt người yêu:
− Anh thích con trai hay con gái ?
− Con gái đi, đẹp như em vậy .
Thái Hiền đi lại mở tủ, Hoài Thu chỉ cách cho anh phá đá me . Anh làm theo lời Hoài Thu hướng dẫn . Nếm 1 chút, Thái Hiền nháy mắt:
− Nước giải khát ngon tuyệt vời!
Uống nửa ly nước, Hoài Thu có vẻ tỉnh, cô ngồi ngắm anh . Hồi này Thái Hiền để ria mép trông buồn cười thật . Bắt gặp cái nhìn của cô, anh sờ lên mặt mình:
− Anh để râu trông buồn cười lắm phải không ?
− Đâu có, đẹp trai thêm .
− Chà! Nghe em khen, phồng cả lỗ mũi lên . Thu này! Anh ở đây luôn với em nghe ?
− Rồi còn công việc và ba mẹ anh nữa ?
− Anh có nói với ba rồi, vì em phải học cho nên có thể em sinh xong, anh và em về luôn .
− Như thế có tiện không anh ?
− Có gì mà không tiện, trừ phi em không cho anh ở chung với em .
− Em không cho anh mà được .
Thái Hiền cười vang, hạnh phúc toát lên gương mặt anh . Anh xoa tay lên bụng cô:
− Nhìn em như thế này, ai nói em sắp làm mẹ chứ ?
Hoài Thu trêu:
− Nên cây si theo em dài cả cây số luôn .
Thái Hiền trợn mắt:
− Anh sẽ đốn ngã mấy cây si đó hết luôn . À! Em ăn gì, anh đi mua cho .
− Anh nghỉ 1 lát rồi mình ra phố ăn cơm . Em ăn cơm tháng, mà nào có ăn được đâu, cứ bỏ cơm ...
Thái Hiền xót xa:
− Tội nghiệp em quá Thu ạ . Có anh ở đây, anh sẽ săn sóc cho em .
Hoài Thu ngả vào lòng anh và để cho anh hôn cô, khát khao có nhau khiến anh ghì chặt cô hơn nữa, những nụ hôn thương nhớ ái cuồng nhiệt phủ xuống .
o O o
"Có lẽ tháng sau, em và Thái Hiền sẽ về nước, để hợp thức hóa việc kết hôn . Em sinh con ở quê nhà, sẽ tiện hơn bên đất Mỹ ."
Nội dung của lá thư Hoài Thu gởi cho Kiến Tường là như thế . Xem như cô đã tìm cho mình 1 bến đỗ, sau những ngày tháng trắc trở sóng gió .
Kiến Tường cứ ngồi lặng trước lá thư với nỗi buồn .
Người con gái anh yêu cho thuyền cập bến đỗ với người mình yêu thương . Đó là sự thật hiển nhiên từ lâu, nhưng sau mãi đến hôm nay, nỗi buồn ấy vụt rộng lớn .
"Anh lục tìm trong ký ức,
Câu nói nào em nói với riêng anh
Mà hôm đó lá rờn xanh như ngọc
Bầy chim non thánh thót hót trên cành
Nắng vàng rơi trên áo lặng thinh ..."
− Anh Tường!
1 bàn tay mềm mại bịt mắt Kiến Tường anh gỡ nhẹ bàn tay cô ra:
− Em mới đến hả Nhím ?
− Xí! Ghét anh ghê!
Vành môi cô cong lại nũng nịu .
− Người ta có cái tên thật dễ thương: Minh Thu, anh chẳng chịu gọi đâu, cứ Nhím, Nhím hoài, kỳ thấy mồ .
Đang buồn, Kiến Tường phì cười:
− Tên Nhím đâu có xấu, anh thích gọi tên em tên Nhím, cũng như chị Hai em, anh gọi là Bi vậy .
Nhìn vào tờ thư trên bàn, Nhím cau mày:
− Chị Hai em gởi thư cho anh à ?
− Ừ . Hoài Thu bảo tháng sau về để đăng ký kết hôn và sinh em bé .
Nhím vui vẻ:
− Vậy là em sắp lên chức rồi . Dì Tư oai không anh ?
− Oai! Để cho em lớn lớn 1 chút .
Nhím nhăn mặt:
− Bộ em con nít lắm à ?
− Ừ .
− Cho anh biết, em biết yêu rồi đó .
− Em cứ nói có người yêu, mà anh chẳng thấy em thân với anh chàng nào hết . Ai đến nhà, em cũng đuổi người ta về .
− Nhưng em đâu có đuổi anh .
− Em mà đuổi, anh cũng cứ đến .
Đan 2 tay vào nhau, chống dưới cằm, Nhím ngập ngừng:
− Anh muốn biết người em yêu là ai không ?
− Nếu làm "gan" thì cho anh biết, còn không cứ giữ bí mật làm của riêng .
− Hừ! Anh nói chuyện dễ xa nhau ghê . Em chỉ sợ em nói ra, anh sẽ mắng em . Anh hứa không mắng em đi .
− Ừ, anh hứa!
1 nụ hôn chợt dán vào mặt Kiến Tường . Anh sửng sốt:
− Gì vậy Nhím ?
Nhím nói nhanh như sợ mình không có cơ hội để nói:
− Người em yêu là anh đó .
− Hả ?
Tiếng kêu "hoảng kinh" của Kiến Tường và gương mặt ngơ ngác của anh làm cho Nhím nổi giận:
− Anh làm gì như từ trên trời rơi xuống vậy ? Em nói em yêu anh không được sao ?
Sững người ra vài phút, Kiến Tường lắc đầu .
− Em còn nhỏ lắm, lo học đi bé!
Tiếng "bé" vừa kết thúc, đôi môi Nhím gắn vào môi Kiến Tường . Cô bé làm gì biết hôn, chỉ biết ấn môi mình vào môi anh . Kiến Tường vùng mình đẩy ra . Anh đứng dậy nghiêm mặt:
− Anh muốn em đừng nghĩ đến tình yêu . Biết yêu sớm, em sẽ khổ .
Bị từ chối, Nhím ôm mặt khóc òa:
− Em 18 rồi, anh rõ chưa . Sao anh cứ xem em như con nít hoài vậy ? Anh yêu chị Hai em, trong lúc chị Hai em sắp kết hôn với anh Thái Hiền, yêu sao được mà yêu .
Để cho cô bé khóc, Kiến Tường đi lại bên cửa sổ đốt điếu thuốc gắn lên môi . Anh ưu tư nhìn khói thuốc lá bay bay .
Nhím nhà đến cô ôm qua người Kiến Tường từ phía sau, đầu cô ngả lên lưng anh .
− Em biết là anh chưa quên được chị Hai em . Em chấp nhận là kẻ thay thế mà .
Ném điếu thuốc ra xa, Kiến Tường kéo Nhím ra phía trước, anh nghiêm nghị:
− Đừng có khờ quá vậy em! Em hãy còn ngây thơ, anh thích nhìn thấy em trắng trong tinh khiết như trang giấy trắng, em có hiểu không ? Vui vẻ gì làm kẻ thay thế . Trong tình yêu không có từ thay thế, mà là 2 trái tim hướng về nhau . Em có hiểu không ?
Đôi mắt long lanh tuyệt đẹp của Nhím chớp nhanh, trong phút chốc làm nao lòng Kiến Tường . Anh buông cô ra:
− Anh đưa em về nhà, chiều lắm rồi .
− Em chưa muốn về .
Cô vùng vằng hất tay lên trên vai cô:
− Tuy nhiên anh đuổi thì em đi .
Cô ôm tập học, lao nhanh lại cửa và chạy ra đường . Kiến Tường thẫn thờ nhìn theo .
Bây giờ anh mới sực nhớ bài thơ cô đưa cho anh . Anh thật ngốc, cô đã viết thế mà cứ không hiểu .
"Có lần mình đứng ngắm trước gương,
Mái tóc chải hoài vẫn rối tung,
Tóc mình đang rối vì cơn gió ?
Không . Bởi mình đang rối ... cả lòng .
Gặp nhau, người ấy bình thản lạ .
Còn mình ? Mình cảm thấy nôn nao
Vừa giận vừa thương vừa mắc cỡ,
Coi mình như con bé trong đời .
Có gì mình mới sang 18
Lòng cứ ... làm sao lúc gặp người!"
o O o
Hoài Thu khép nép đứng sau lưng Thái Hiền . Yêu anh và rồi làm vợ anh, sắp sinh cho anh đứa con, nhưng đây là lần đầu tiên cô đến nhà anh .
Như hiểu tâm trạng của cô, anh ôm quàng qua vai cô động viên .
− Đừng sợ gì cả! Ba mẹ không nghiêm quá đâu .
− Sao không nghiêm ?
Hoài Thu thầm nghĩ . Bà đã 2 lần tìm cô, 1 lần từ chối và 1 lần kêu gọi lương tâm của cô, cả 2 lần đều đẩy cô rời khỏi Thái Hiền . Và bây giờ sẽ như thế nào đây ?
− Vào đi em!
Thái Hiền mạnh dạn dắt tay Hoài Thu đi vào . Ông bà Thái Hoàn ngồi ở ghế xa lông:
− Thưa ba, thưa mẹ .
Thái Hiền đẩy Hoài Thu đến trước:
− Đây là Hoài Thu, con đã thưa với ba mẹ . Em chào ba mẹ đi Thu!
Hoài Thu lễ phép chào:
− Cháu chào ông, chào bà!
Ông Thái Hoàn chỉ chiếc ghế trống .
− Cháu ngồi đó đi . Khi nào thì sinh vậy ?
− Dạ, khoảng cuối tháng sau .
Thái Hiền hớn hở:
− Siêu âm rồi đó ba, con trai . Xin phép ba mẹ cho chúng con cưới nhau .
Ông Thái Hoàn gật đầu, nhưng bà xua tay:
− Không được . Con muốn chung sống với Hoài Thu cứ chung sống, nhưng mẹ không cho phép làm đám cưới .
Ông Thái Hoàn cau mày:
− Bà làm sao vậy ?
− Tôi không muốn mọi người biết tôi có 1 đứa con dâu từng bị kẻ khác làm nhục và còn xúi con trai tôi bức tử vợ nó .
Thái Hiền kêu lên:
− Mẹ ...
Bà Thái Hoàn lạnh lùng:
− Mẹ nói như vậy không đúng sao ? Hoài Thu từng bị làm nhục, chuyện xảy ra ầm ĩ ở tòa án . Hôm xử án, còn ai mà không biết .
− Mẹ cũng biết sở dĩ Hoài Thu phải nói ra là vì mẹ yêu cầu, và vì sự tự do của con .
− Đó là sự thật, làm sao phủ nhận cho được . Mẹ cho phép con sống chung, nhưng không phải ở căn nhà này, vì cô ta sắp sinh con cho con . Tóm lại, con có thể xem như ... khi nào cô ta sinh con, con bắt con của con về cho mẹ nuôi dưỡng và lập tức rời bỏ cô ta .
Thái Hiền lắc đầu, anh không thể tưởng được mẹ lại có ý định như vậy . Anh quay sang nhìn cha van lơn .
− Ba! Làm như thế đâu có được . Con yêu Hoài Thu, con của con khi ra đời nó cần có cha lẫn mẹ .
Ông Thái Hoàn ngập ngừng:
− Bà không nên có cách cư xử như thế . Có thể tôi không cần ra ứng cử hội đồng nhân dân cũng được .
Mắt bà Thái Hoàn quắc lên:
− Ông hy sinh danh dự sự nghiệp của ông vì 1 đứa con gái không ra gì à ? Tôi không bằng lòng .
Thái Hiền đứng lên cương quyết:
− Nếu mẹ phản đối, con vẫn nhất định cưới Hoài Thu và đành có lỗi với mẹ . Con của con ra đời, nó cần có mái ấm .
Bà Thái Hoàn giận dữ la lên:
− Mẹ cấm con! Sinh con ra, nuôi con khôn lớn để giờ này con bất hiếu với mẹ phải không ?
Bà quay sang Hoài Thu, giọng đanh lại:
− Nếu cô còn lòng tự trọng, thì hãy chấp nhận theo sự xếp đặt của tôi . Tôi biết cô 5 lần 7 lượt muốn vào nhà tôi . Hạng gái như cô chỉ có thể cho đàn ông mua vui thôi .
Hoài Thu cắn mạnh môi mình tưởng chừng bật cả máu . Đây là lần thứ 3 bà xúc phạm cô, lần nào cũng gây cho cô sự tổn thương nặng nề .
Nào cô đã làm gì có lỗi . Nước mắt Hoài Thu dâng lên, Thái Hiền vội nắm tay cô bóp nhẹ, rồi anh ôm qua vai cô:
− Mẹ có thấy là mẹ quá vô lý khi cư xử bất công với Hoài Thu ? Lẽ ra mẹ phải nhìn thấy ưu điểm của cô ấy là từ chối tiền bạc của mẹ và đáp ứng ngay yêu cầu của mẹ, khi mẹ cần đến cô ấy . Con không phủ nhận là mẹ quá yêu thương Kiều Hoa nên có cách cư xử bất công . Kiều Hoa đã mất, con không muốn nhắc đến chuyện đã qua . Con chỉ xin mẹ, nên có cái nhìn dịu dàng với Hoài Thu . Bây giờ con xin phép ba mẹ, cho con đưa Hoài Thu về .
Anh dìu cô đi:
− Em đừng buồn! Anh thề dù bất kỳ hoàn cảnh nào, anh cũng ở cạnh em .
Hoài Thu nép vào vai anh, cô đi trong nước mắt rơi âm thầm . Dù sao cô cũng được an ủi phần nào, có tình yêu của anh, bao giờ cũng tròn đầy dành cho cô .
o O o
Đám cưới chỉ có ông Thái Hoàn, cô dâu bụng to vượt mặt nên chỉ mời bạn bè đến dự . Mắt Kiến Tường buồn rười rượi, anh uống rượu nhiều hơn nói . Quốc Dũng đến dự không có Kiều My . Dù cô tha thứ và thông cảm cho Thái Hiền, nhưng cái chết đau lòng của Kiều Hoa ngăn bước chân cô đến với họ . Niềm vui không trọn vẹn lắm đối với bà Cần, thôi thì bằng lòng với những gì mình có . Hạnh phúc hay không chính là bằng lòng với hiện tại . 3 ly rượu của 3 gã đàn ông cùng cụng vào nhau . Giọng Quốc Dũng oang oang:
− Chúc mày hạnh phúc! Khi nào vợ tao sinh, là con gái, nhất định tao gả cho con trai mày .
Thái Hiền cười vang:
− Nhất định đi nghen . 1 lời đã hứa, nhất định không thay đổi .
Đến phiên cụng ly đến Kiến Tường, Quốc Dũng nháy mắt:
− Tao chúc mày sớm thành bạn cột chèo với thằng Hiền .
Kiến Tường đỏ mặt cự:
− Trả lời chúc đó lại cho mày .
− Mày chê em gái Hoài Thu điểm nào chứ ?
− Tao không chê . Tư cách gì mà chê, nhưng tao ...
− Mày định nói là mày không yêu chứ gì ? Nè! Nếu mày lấy cái gương của tao và Kiều My ra soi thì mày nên rút kinh nghiệm đi là vừa .
− Sao ?
− Kiều My chê tao lùn hơn cô ấy, không xứng với cô ấy . Nhưng rồi 1 năm đi qua, khi tao bỏ đi, cô ấy chợt nhận ra không có ai hơn tao . Tao làm cho cô nàng chảy nước mắt, tâm phục khẩu phục, đầu hàng làm vợ tao vô điều kiện .
Những tiếng cười, vỗ tay và hét to ồn ào . Kiến Tường ngẩng lên, trước mặt anh là đôi vợ chồng mới cưới, hạnh phúc ánh lên gương mặt họ . Trong 1 góc, Nhím trừng mắt nhìn anh, mặt cô bùng thụng giận dỗi . Cô quay sang nơi khác khi bắt gặp ánh mắt anh hướng về phía cô .
Đám bạn của Thái Hiền tinh nghịch bắt anh phải hôn cô dâu, hôn thật lâu, thật tình cho họ chụp ảnh .
− Em mệt lắm không ? Bạn anh quậy phá, xin lỗi em nghe Thu .
Hoài Thu lắc đầu:
− Em không mệt lắm đâu, anh cứ vui với bạn bè . Em cũng đang vui vẻ .
− Dzô nào Thái Hiền .
Mỗi người 1 ly, Thái Hiền uống hết . Anh say ngất ngư, Quốc Dũng vội can thiệp:
− Thôi đi! Bọn mày đừng có phá quá chứ . Đêm tân hôn mà say quá, nó bỏ cô dâu nằm chèo queo bây giờ .
Kiến Tường đứng lên, anh lặng lẽ bỏ đi rời cái đám ồn ào ấy . Anh cũng uống khá nhiều rồi, và muốn đi về, để 1 mình gặm nhấm nỗi buồn đang đốt cháy mình . Anh nhớ bài thơ "hoa trắng thôi cài lên áo tím", mà thắm thía với nỗi đau hiện hữu .
"Em lên xe cưới về quê chồng
Dù cách đò ngang cách mấy sông
Anh vẫn yêu em người áo tím ..."
Hoài Thu của anh không mặc áo tím, cũng không về quê chồng . Sau đám cưới, đôi mắt đẹp của cô không còn buồn dịu vợi, mùa xuân bây giờ hiện diện trên đôi mắt đẹp ấy .
Kiến Tường chệch choạng đi ra xe . Hoài Thu ái ngại đuổi theo:
− Anh Tường! Anh say quá rồi, hay vào phòng thằng Nhí nghỉ, ngày mai hãy về .
Kiến Tường lắc đầu:
− Anh còn về nhà được .
− Không được đâu, để em bảo thằng Nhí đưa anh về .
Nhím đi ra, cô chen vào:
− Em sẽ đưa anh Tường về .
Kiến Tường xua tay nhăn nhó:
− Anh đã nói anh chưa say mà .
Nhím gắt:
− Anh đứng không vững, còn bảo là chưa say, chừng nào té bò ra mới chịu say hay sao ?
Hoài Thu phì cười . Nhím không như cô, con bé này lúc dịu dàng không ai bằng, lúc hung dữ cũng ra trò, chanh chua đanh đá .
Nhím ngồi lên xe, chờ cho Kiến Tường ngồi lên, cô mới bắt anh ôm 2 tay qua bụng mình .
− Ôm em cho chặt đó, anh mà ngã, em "không chịu trách nhiệm" đâu .
− Em là con nít chưa đủ tuổi, ai thèm truy cứu trách nhiệm .
Anh say mà vẫn nói lời đáng ghét, trái tim Nhím đau nhoi nhói . Cô muốn quay lại và tát anh 1 cái cho bõ tức, nhưng thôi, đếm xỉa làm gì lời của 1 người say rượu .
Chạy xe chầm chậm, cuối cùng cũng đến nhà anh . Nhím lục trong túi quần của anh lấy xâu chìa khóa nhà, cô mở cửa và dìu anh vào nhà . Ghét quá, cô xô mạnh anh té ngã lên cái bố, quát .
− Này! Em hết trách nhiệm rồi đó .
Không biết Kiến Tường có nghe hay không mà anh nằm im như khúc gỗ . Nhím lay mạnh vai anh .
− Anh Tường!
− Gì ?
− Hay em pha cho anh ly trà nghe ?
− Ừ .
Vậy là Nhím lui cui nhóm bếp . Nước sôi, cô bỏ túi trà Lipton vào ly, đợi cho tan trà, quấy nguội xong, cô vắt hết 1 trái chanh vào mang lên . Dựng Kiến Tường dậy . Mới hớp 1 hớp, Kiến Tường phun phèo phèo .
− Chua quá!
Nhím mai mỉa:
− Em tưởng anh say quá không biết vị chua chứ . Em cố tình không bỏ đường đó .
Kiến Tường im lặng nhắm mắt . Đầu anh say say bồng bềnh . Điệu nhạc nào êm êm, gợi cho anh nhớ 1 tháng vui vẻ trên đất Mỹ cùng Hoài Thu .
"Em đẹp bây giờ ta thấy em .
Khi áo vừa tan trên nước mềm .
Cũng là khi sóng làm rung động .
Em hãy ngồi yên để tôi mơ .
Em hãy đi xa để tôi chờ ..."
− Anh Tường! Em đi về, anh đóng cửa lại nghen .
Kiến Tường mở mắt ra, trong cơn say váng vất, anh nhìn thấy mắt cô đẹp tuyệt vời . 1 mùa thu sáng long lanh, đôi vành mi cong vút như cánh bướm rung động trên hoa .
Anh run run sờ tay lên mặt cô đang nhìn anh, dòng nước mắt trong veo chảy dài:
− Còn 2 ngày nữa, em sang tuổi 19, anh có biết không ?
Anh ngẩn ngơ nhìn cô, đáy mắt cô hiện lên hình ảnh anh và đầy ngấn lệ . Ngây ngất, anh cúi xuống đáp đôi môi mình lên đôi mắt đẫm lệ ấy . Lập tức vòng tay cô quấn qua cổ anh thổn thức .
− Em yêu anh, em yêu anh .
Đôi môi tìm nhau ngỡ ngàng rồi cuống quýt ...
o O o
"Tôi bỗng thấy em đẹp lạ thường" . Đó là tâm trạng của Thái Hiền bây giờ . Đêm nay, anh vẫn thấy lòng mình rung động ngây ngất như lần đầu tiên tỏ tình và hôn cô .
Anh ôm gương mặt cô và đôi tay mình và say đắm cúi hôn lên khắp gương mặt từng đi vào giấc mơ thương nhớ .
− Hoài Thu! Anh yêu em .
Ôm cô sát người mình, anh nghe 1 mầm sống cựa nhẹ dưới tay mình . Nó là con anh, là tình yêu của anh và cô . Anh kêu lên sung sướng:
− Anh sờ được con mình rồi em ơi . Cu tí! Con phải ngoan đó, con mà quậy mẹ, ba sẽ đánh đòn con .
− Anh Hiền! Anh yêu em nhiều hay yêu con nhiều .
− Má nó yêu con nhiều đủ rồi, cho nên anh cần phải yêu má nó nhiều hơn .
Hoài Thu bật cười . Cô không sợ mẹ chồng ngăn trở cô, cho dù bà ghét bỏ cô, cô tin vào tình yêu của anh .
Thái Hiền đưa tay với tắt ngọn đèn lớn, cho gian phòng tân hôn chìm trong ánh đèn hồng ngọt ngào ... ngọt ngào ...
Ngoài phòng khách, Nhím đẩy nhẹ cánh cửa bước vào nhà . Cô đi nhanh vào phòng mình và ngã soài lên nệm . Cô không hối tiếc vì đã sống trọn vẹn cho tình yêu . Khi anh tỉnh rượu, anh còn nhớ hay đã quên, không quan trọng nữa ...
Mở to mắt, cô nhìn lên khoảng không trên cao . Tình yêu, nó làm cho người ta hạnh phúc và cả đau khổ ...
o O o
Kiến Tường thức giấc, đầu anh nằng nặng . Ánh sáng xuyên qua khung cửa cho anh biết đã quá trưa, anh ngủ 1 giấc dài mê man .
Đêm qua, anh uống thật nhiều rượu trong đám cưới của Hoài Thu và ra về trong cơn say .
Nhổm dậy, Kiến Tường thảng thốt . Anh không mặc gì cả . Đêm qua ... Sững người anh hốt hoảng bật dậy như cái lò xo . Không thể nào là Minh Thu, vậy là ... trời đất ơi . Toàn thân Kiến Tường lạnh toát, mồ hôi anh vã như tắm . Mình điên rồi . Điên rồi ...
Nhào vào toa-lét, Kiến Tường mở mạnh vòi sen cho nước chảy lên thân thể mình . Anh đứng thật lâu dưới vòi nước, nước lạnh cho anh tỉnh lại .
Bước ra ngoài nhìn chăn gối ngổn ngang, lòng anh bứt rứt khó chịu . Không phải đâu mà . Tâm hồn anh bất an lộn xộn .
Hấp tấp mặc quần áo vào, Kiến Tường lao ra đường .
Nói cái gì đây khi gặp cô ấy ? Xin lỗ ư ? Không bù đắp được lỗi lầm trót gây ra .
Đã đến nơi, Kiến Tường lững thững đi vào . Cả nhà ngồi quanh bàn ăn. Bà Cần, Thái Hiền, Hoài Thu, thằng Nhí, thằng Cò và bé Mai, chỉ thiếu có Nhím .
Thái Hiền vui vẻ:
− Ăn sáng luôn nha Tường .
Bà Cần đứng lên đi lấy cái chén và đôi đũa cho Kiến Tường . Anh vờ nhìn quanh:
− Còn ... bé Nhím đâu rồi ?
− Bé Nhím hả ? - Bà Cần gắp thức ăn vào cho Kiến Tường - Mới sáng sớm không hiểu nó đi đâu . Con bé ấy dạo này chắc là học hành nhiều quá nên cứ ngẩn ngẩn ngơ ngơ .
Thật sự thì chính bà Cần hiểu rõ con gái của mình . Bà chưa muốn Nhím vướng vào chuyện tình cảm . Kiến Tường ăn không biết ngon . Anh đến đây với hy vọng gặp Nhím để hỏi cho rõ . Hỏi cho rõ, chưa chắc cô bé chịu cho anh câu trả lời rõ ràng, có khi còn la anh 1 trận nên thân nữa kìa .
Mắng thì mắng, khó hỏi cũng phải hỏi, còn hơn lập lờ khó chịu .
Lúc Kiến Tường đi lại tủ lạnh lấy nước uống, Hoài Thu bước theo .
− Anh muốn gặp bé Nhím phải không ?
Kiến Tường ngập ngừng:
− Em biết Nhím đang ở đâu à ?
− Hay là anh ra căn nhà cũ ở bờ sông xem sao .
Như người được khai thông ánh sáng, Kiến Tường hấp tấp đi ra cửa:
− Cám ơn em, Hoài Thu .
Quả thật Kiến Tường tìm thấy Nhím ngồi trên cầu ván cạnh bờ sông bên cây trứng cá ngày nào, nay đã lớn mọc cao, cành lá xum xuê, de những tán rộng đầy trái chín đỏ .
Nhím không quay lại, dù cô biết người đi xuống là Kiến Tường, sức nặng của bước chân đi, rung rinh cả cây cầu ván mỏng manh . Cô không biết tâm trạng mình như thế nào nữa, khi chuyển từ thiếu nữ sang cuộc đời khác, 1 bước sang trang mới lạ, buồn nhiều hơn vui . Cô ngồi nhích qua cho Kiến Tường ngồi với mình .
− Chị Hai cho anh biết em ở đây phải không ?
− Ừ . Sao ra đây 1 mình vậy ?
− Em thấy buồn nên ra đây . Anh không cần phải ái ngại gì đâu, chuyện đêm qua là do em tự nguyện mà .
Vậy là đã rõ! Nhím nói ra điều chưa chắc Kiến Tường dám hỏi khi đi tìm cô . Anh lặng người đến mấy giây . Nói điều gì đây để tránh tổn thương cô bé ? Nói anh sẽ cố gắng yêu cô, hay nói anh sẽ sẵn sàng chịu trách nhiệm ? Xưa nay anh quen xem cô như đứa trẻ, chưa bao giờ anh nhìn cô bằng cái nhìn của người lớn cho người lớn cả . Vậy bây giờ ...
Anh nắm tay cô nghiêm mặt:
− Em tự nguyên, nhưng anh không phải là thằng đàn ông vô trách nhiệm . Anh sẽ nói chuyện này với má của em .
− Anh nói cái gì ?
Nhím đứng bật dậy hất mạnh tay Kiến Tường ra giận dữ:
− Em cấm anh nói! Anh mà nói em sẽ bỏ nhà đi bụi luôn đó . Không được nói .
− Anh nói rồi, anh chịu trách nhiệm với việc anh làm . Anh sẽ cưới em, không lẽ em không muốn sống chung với anh ?
− Vậy anh có yêu em không ?
Nhím nhìn thẳng vào mặt Kiến Tường, anh tránh cái nhìn của cô .
− Anh sẽ cố gắng .
− Cố gắng ?
Đôi môi Nhím cắn mạnh lại, rồi cô vùng xô mạnh Kiến Tường cho ngã xuống sông . Ùm! Kiến Tường chới với gượng lại, không bấu được vào đâu, anh rơi luôn xuống sông, cố huơ huơ tay ... rồi chìm luôn xuống nước . Đến phiên Nhím hốt hoảng, cô hét lên:
− Anh Tường! Anh Tường! Anh đừng làm em sợ ...
Mặt nước chao động chứ không thấy Kiến Tường đâu cả . Hoảng kinh Nhím nhảy xuống nước, gọi thất thanh .
− Anh Tường ơi! Anh đâu rồi ?
Quơ trúng được người Kiến Tường, cô mừng quýnh ôm chặt cứng, cố hết sức kéo anh ngoi lên mặt nước, bơi vào bờ . Đặt anh nằm trên cây cầu, cô giơ tay ấn mạnh vào bụng anh, vừa ấn vừa kêu, quên cả cái mệt .
− Tỉnh lại đi anh Tường, anh đừng làm em sợ .
Đang cố gắng "cứu chữa" cho anh, miệng thì kêu khóc, bỗng 1 vòng tay khép lại ôm qua người, làm cô ngã lên mình anh .
− Anh đâu có sao đâu .
− Á ...
Biết mình bị gạt, Nhím đánh mạnh vào người Kiến Tường .
− Anh là đồ tồi, anh gạt em .
− Em là con gái dữ dằn mà anh biết đó .
Ngồi tránh ra xa, mặt Nhím sầm xuống .
− Em yêu anh, chứ đâu có cần anh yêu em đâu mà chê với khen ?
− Lúc nãy em kêu khóc làm anh cảm động muốn chết . Suýt chút nữa ngoi lên, ai dè em nhảy ùm xuống sông .
− Biết như vậy, em để cho Hà Bá bắt anh đi cho rồi .
Cô bé bao giờ cũng dữ cái miệng . Nhưng anh chợt nhận ra, anh được yêu bằng 1 tình yêu cuồng nhiệt nhất .
Anh dang tay tìm cánh tay cô, lôi mạnh vào người mình, và cúi xuống tìm môi cô .
Tiếng cự nự của cô ngắc ngứ bởi đôi môi anh khép lại . Nụ hôn kéo dài ... dài mãi ...
o O o
− Thưa mẹ ...
Mặc cho Hoài Thu đứng khép nép, bà Thái Hoàn lạnh lùng ngồi im, mắt hướng nhìn lên màn hình tivi, như không thấy sự hiện diện của Hoài Thu và Thái Hiền . Anh đi ra sau lấy cái dĩa cho Hoài Thu .
− Em lấy 1 phần trái cây gọt cho mẹ, còn 1 phần cất trong tủ lạnh .
− Tôi không cần bất cứ thứ gì của 2 người . Mau mang đi, không thôi tôi ném hết tất cả ra đường .
Thái Hiền nhăn mặt:
− Mẹ! Mẹ không thể vui vẻ với chúng con được sao . Hoài Thu sắp sinh cháu nội cho mẹ rồi, mẹ cho Hoài Thu tư tưởng vui vẻ thoải mái có được không ?
− Tôi nói rồi, tôi không nhận cô ấy là dâu con . Anh cưới cô ta thì xem như tình cảm mẹ con chấm dứt .
− Mẹ ...
Hoài Thu cúi đầu, cô cảm thấy buồn . Tại sao bà chỉ biết đòi hỏi ở cô, nhưng không có 1 đền bù nào cho cô . Nghèo như cô là cái tội hay sao .
2 vợ chồng đứng xớ rớ, rồi chào bà Thái Hoàn ra về . Biết Hoài Thu, Thái Hiền an ủi:
− Rồi có 1 ngày, mẹ sẽ hiểu và thương em .
Ngày ấy có lẽ còn lâu, tuy nhiên Hoài Thu không muốn nói ra điều ấy . Nói ra chỉ sợ làm anh thêm buồn .
− Em muốn đi chơi đâu không ?
− Mình về nhà xem truyền hình thôi anh ạ .
− Con làm em mệt lắm phải không ?
Anh xoa nhẹ tay lên bụng cô . Lòng Hoài Thu ấm lại, anh yêu cô, như thế quá đủ cho cô hạnh phúc . Có thể sau này đứa con ra đời, sẽ làm cho bà có suy nghĩ lại .
o O o
Xuống xe, trước khi vào nhà, Nhím quay lại đe dọa Kiến Tường:
− Em cấm anh nói cái gì hay để lộ chuyện gì cho má em biết đó . Má em thương anh, nhưng không có nghĩa là bà để cho anh ve vãn con gái bà khi em mới bước vào ngưỡng cửa đại học đâu . Anh rõ chưa ?
Kiến Tường gật đầu ra vẻ ngoan ngoãn:
− Anh biết rồi, đừng đe nẹt ăn hiếp anh dữ vậy .
Nhím nháy mắt:
− Vậy chừng nào cưới em xong, ăn hiếp em lại .
− Anh mà dám .
Kiến Tường vào rụt cổ le lưỡi, cô bé đáo để và cũng hay hay . Cõi lòng anh lúc này hình như ... cũng bắt đầu quên Hoài Thu để hướng trái tim về cô bé Nhím .
Trông thấy cả 2, Hoài Thu cười:
− Em nói đúng phải không anh Tường ?
− Ừ .
Thái Hiền xen vào:
− Em nên tập gọi Kiến Tường là dượng hơn là anh .
Nhím xấu hổ lườm Thái Hiền 1 cái rõ dài . Anh cười vang, vẫy tay cho Kiến Tường ngồi xuống với mình:
− Em còn không biết lấy bia chiêu đãi anh và Kiến Tường à Nhím .
Nhím vùng vằng:
− Sao anh không bảo chị Hai lấy ?
− Chị Hai em đi đứng khó khăn, em không giúp chị Hai em được à ?
− Được chứ .
Bây giờ cô cười toe, lộ 1 cái lúm đồng tiền đến là dễ thương . Và cũng thật ngoan ngoãn đi lấy bia cho cả 2 .
Thái Hiền rót rượu vào ly:
− Mẹ nói mong cô Nhím tốt nghiệp đại học, cho nên cậu có yêu cô Nhím, phải chờ cô ấy . Cậu liệu chờ được không ?
Kiến Tường cười nhẹ:
− Dĩ nhiên là được rồi!
Bưng ly bia lên uống, anh bắt gặp cô bé trừng mắt với anh sau cánh màn . Đã đến lúc cô biết cách ăn hiếp Kiến Tường . Còn anh có lẽ cũng chịu cho bé Nhím ăn hiếp anh vô điều kiện luôn .
o O o
Lần đầu tiên 2 bà mẹ đối mặt nhau, họ như 2 thái cực đối nghịch nhau . Bà Thái Hoàn sang trọng quý phái, bộ đồ lụa và nữ trang trên người, xa hẳn cốt cách của bà Cần: mái tóc bới gọn, áo bà ba bao giờ cũng thế, chị ăn mặc đơn giản .
Tiếng rên khẽ của Hoài Thu bên trong phòng sanh, làm cho 2 bà mẹ nhìn nhau rồi cùng quay đi .
Thái Hiền thì nhấp nhỏm không yên . Mỗi tiếng rên khẽ của vợ, anh đau cả ruột . Hoài Thu vào bệnh viện từ khuya đêm qua, bây giờ đến 4 giờ chiều, cô mới chuyển dạ . Đau quá, cô cố cắn răng lại cho đừng rên, tiếng rên cuối cùng cũng bật ra . Bàn tay Thái Hiền cứ xoa nhẹ lên bụng vợ, như chia sẻ cái đau cùng cô .
Oa ... oa ...
Tiếng khóc to mạnh mẽ vang ra, Thái Hiền thở phào nhẹ nhõm:
− Mẹ ơi! Vợ con sinh rồi .
Đứa bé được đưa ra, cảm nhận đầu tiên của mọi người, thằng bé giống y hệt bà nội .
Ngày hôm qua, ông Thái Hoàn dỗ ngọt, phân tích thiệt hơn: hạnh phúc là của con, làm cha làm mẹ nên chấp nhận vun đắp hạnh phúc cho con, hơn là làm khổ con .
Cuối cùng coi chừng mất cả con trai, chính vì thế mà bà đã có mặt ở đây để rồi xúc động vì thằng bé giống bà nội hệt khuôn . Bà run run bồng đứa cháu nội, xúc động dạt dào, nó giống Thái Hiền hồi nhỏ .
Hoài Thu được đẩy ra, mặt tái nhợt nhưng mắt cô bừng lên niềm vui vì sự có mặt của mẹ chồng .
− Mẹ! Cám ơn mẹ đã đến .
− Ừ . Mới sinh còn mệt hãy nằm nghỉ đi .
Thái Hiền âu yếm lau mồ hôi cho vợ, anh thận trọng bón từng muỗng sữa cho cô .
− Con mình giống mẹ, em xem mẹ thích lắm .
Hoài Thu ở bệnh viện mấy ngày, là mấy ngày bà Thái Hoàn cứ ra vào bệnh viện suốt đến nỗi ông trêu bà:
− Bà nói bà không nhìn nhận con Hoài Thu kia mà .
Bà ngoảnh mặt đi:
− Thì tôi đâu có nhận nó, tôi nhận cháu nội của tôi thôi .
− Bà ghét mẹ mà lại yêu con, chưa ai vô lý kỳ cục như bà . Người ta thương thằng Thái Hiền mà ghét bà, bà có chịu không ?
Thật ra bà bắt đầu xiêu xiêu lòng, bởi thằng cháu nội quá mũm mĩm dễ thương . Nó nặng đến 4 ký lô . Hèn nào mang ngày cuối, khi sắp sinh Hoài Thu đi không muốn nổi .
Ông đi lại, ngồi ôm qua vai bà:
− Tôi bày cho bà mẹo này . Bà muốn có cháu nội ở với bà mỗi ngày ở đây phải không ?
− Phải!
− Rước mẹ con nó về đây . Nếu không bà sẽ mất cháu nội, mai mốt thằng bé sẽ xem bà ngoại nặng hơn bà nội .
Thấy bà ngồi thừ ra, ông trêu:
− Không chịu thì thôi . Mai mốt nhớ cháu nội quá, thử xem ai cứ đi hoài cho biết .
90% là bà theo kế sách của ông, nhưng mà ngượng ngượng làm sao ?
o O o
Nhím ngồi chống cằm . Bụng dạ cô đang rối như tò vò . Có ai dè buổi tối đó để lại hậu quả .
− Hù!
Kiến Tường hù 1 tiếng to, không làm cô giật mình mà mặt nhăn như cái gị . Cô phụng phịu .
− Không biết, bắt đền anh đó . Anh tính sao thì tính đi .
− Mẹ mắng chuyện 2 đứa à ?
− Nếu mắng cũng đỡ, đằng này "đại họa" rồi nè .
Cô ném tờ giấy siêu âm khám hồi sáng cho Kiến Tường . Anh cau mày cầm lên:
− Thai 5 tuần lễ . Í!
− Í cái gì! Em đang đi học, nếu sinh con làm sao học, mà bỏ đi thì ác quá . Với lại nó là con của anh và em ... trong 2 cái, em phải chọn cái nào đây ?
Kiến Tường đi đến trước mặt người yêu, anh nhìn sâu vào mắt cô .
− Em yêu anh ?
− Còn phải hỏi người ta . Không yêu anh mà người ta khổ sở như vầy hả ?
− Anh sẽ nuôi con cho em học, chúng ta tổ chức đám cưới gấp .
− Tụi bạn em nó cười em, em đi học mà lấy chồng .
− Ai cười sẽ hở 10 cái răng .
− Ghét anh quá, lúc này còn giỡn được .
− Anh đang mừng vì mình sắp có con mà không cho anh cười .
− Vậy ... anh thích có con ?
− Rất thích!
− Nếu như em chưa muốn sinh con thì sao ?
− Anh năn nỉ ...
− Ừm ...
Tiếng ừm nũng nịu của cô bị anh lấy đi mất bằng nụ hôn ngọt ngào hơn bao giờ hết .
− Mình cưới nhau nghe em!
Anh nhìn thấy mắt cô long lanh, xanh thăm thẳm như mặt nước hồ thu . Ánh mắt như nhấn chìm anh xuống, trong yêu thương tuyệt vời .
Mùa thu như đang đến, có lẽ 1 chút gió heo may ...

Hết