Hồi 10(a)

Hồi 1 Hồi 2(a) Hồi 2(b) Hồi 3(a) Hồi 3(b) Hồi 4 Hồi 5(a) Hồi 5(b) Hồi 6(a) Hồi 6(b) Hồi 7(a) Hồi 7(b) Hồi 8(a) Hồi 8(b) Hồi 9(a) Hồi 9(b) Hồi 10(a) Hồi 10(b) Hồi 11(a) Hồi 11(b) Hồi 12(a)

vùng Tương Tây và Kinh châu cách nhau chẳng xa mấy, vài hôm Sau
Ðịch vân đã có mặt ở Kinh Châu. Ðây chính là đoạn đường mà chàng và Sư
muội theo chân Sư phụ đi Kinh Châu ngày trước. sơn thủy vẫn như cũ, đường
đi vẫn như cũ, nhưng ngày trước thì có tiếng cười của Thích Phương rộn rã
Suốt dọc đường, lần này Ðịch vân chẳng nghe thấy gì cả. Ðương nhiên,
đường đi không chỉ có một mình chàng, thiên hạ nói nói cười cười, có điều
chàng chẳng thấy, cũng chẳng nghe.
Ðến gần Kinh Châu thành, Ðịch vân dừng lại hỏi thăm, người ta nói Lăng
đại nhân vẫn còn làm Tri phủ ở đây. Chàng vẫn giữ nguyên bộ dạng dơ bẩn
để che giấu diện mạo của mình, rảo bước tiến vào trong thành.
ý nghĩ đầu tiên là chàng muốn tận mắt nhìn thấy vạn Khuê đang phải vật
vã như thế nào. Không biết hắn đã tìm được người giải độc chưa? Hắn đã về
đây chưa hay là vẫn còn nằm lại ở Hồ Nam để trị thương?
Chậm rãi đi ngang vạn phủ, Ðịch vân bỗng thấy Thẩm Thành từ trong
phủ chạy vội ra ngoài. à, Thẩm Thành đã về đây, vậy là vạn Khuê chắc cũng
đã về nhà rồi, đêm nay mình Sẽ vào trong nghe ngóng tình hình. Nghĩ xong
chàng đi vòng ra tòa trang viện hoang phế ở gần đó.
Tòa phế viện này nằm cách vạn phủ không xa. Ngày ấy, Ðinh Ðiển tạ thế,
giết Chu Kỳ, giết Cảnh Thiên Bá, giết Mã Ðại Minh... mọi việc đều diễn ra ở
đây. Lần này trở lại chốn cũ, chỉ thấy tư bề cỏ hoang vẫn bịt bùng như cũ, đó
đây rơi vãi ngói bể gạch vụn, cảnh vật không có gì khác xưa. Chàng ngồi
xuống cạnh cội mai già, đưa tay Sờ lên lớp vỏ cây Sần Sùi, nhớ lại Ðinh đại ca
đã dựa vào gốc mai già này. Giờ thì cội mai vẫn như ngày trước mà thân xác
Ðinh đại ca thì đã hóa ra tro.
Ngồi dựa gốc mai nhớ lại chuyện cũ, Ðịch vân ngủ thiếp đi lúc nào không
hay. Ðến khi tỉnh giấc, nhìn trời thấy đã quá canh hai. Ðịch vân giở lương
khô ra ăn, xong ra khỏi phế viện đi đến vạn phủ. vượt tường vào trong, nhìn
thấy vườn rau, kho củi Ðịch vân bất giác nghe lòng quặng đau. Ngày đó
chàng thân mang trọng thương đi lạc vào đây nương náo trong kho củi. sư
muội thấy mình đã không ra tay cứu giúp thì chớ, lại còn đi gọi vạn Khuê
đến để bắt mình giải lên quan lãnh thưởng. Nghĩ Sự đời thật đáng nực cười,
một con người như vậy mà mình muốn quên vẫn không Sao quên được.
Ðịch vân thở dài định bỏ đi, xảy thấy thấp thoáng có mấy đốm lửa nhỏ
chập chờn. Chàng vội vàng thu mình vào Sau gốc cây, định mục nhìn ra. Thì
ra mấy đốm lửa ấy chính là đầu ba nén nhang cắm trong lư hương. Trước lư
hương có một chiếc bàn thấp, trước nữa có hai người đang rập đầu khấn vái
trời đất. Lát Sau hai người kia đứng dậy, giờ thì Ðịch vân mới nhận ra hai
người, một là Thích Phương còn một là con gái nàng, Không Tâm Thái.
Thích Phương hướng mặt lên trời khấn:
- Nén hương thứ nhất cầu thiên địa hộ trì cho phu quân con được tai qua
nạn khỏi, hết Sưng phù đau đớn. Không Tâm Thái, con nói đi, cầu Bồ Tát phò
hộ cho cha con hết bệnh.
Không Tâm Thái dạ một tiếng rồi nói:
- Cầu Bồ Tát phò hộ cho cha con đừng đau, đừng kêu la nữa.
Ðịch vân tuy ở rất xa hai mẹ con Thích Phương nhưng vẫn nghe rõ mồn
một lời nói của hai người. Biết được vạn Khuê còn đang vật vã đau khổ thì
lòng cảm thấy rất hả hê, có điều chàng không khỏi tức giận khi thấy Thích
Phương đối xử với vạn Khuê tình thâm nghĩa trọng đến như vậy.
Lại nghe Thích Phương khấn:
- Nén hương thứ hai cầu cho cha con vô tai vô ách, Sớm được trở về.
Không Tâm Thái, con cầu cho ông ngoại được diên niên trường thọ.
Không Tâm Thái chắp hai tay nói:
- Cầu Bồ Tát độ trì cho ông ngoại được trường thọ và Sớm về với con.
Cầu Bồ Tát độ trì cho gia gia và cha nữa!
Không Tâm Thái chưa từng thấy mặt Thích Trường Phát, dù nghe lời
Thích Phương cầu cho ông ngoại nhưng lòng lại nghĩ về ông nội và cha.
Thích Phương lại khấn:
- Nén hương thứ ba, cầu xin thiên địa phò hộ cho chàng được bình an, phò
hộ chàng được mọi Sự tốt lành, Sớm lấy được hiền thê, Sớm Sinh được quý tử
...
Mấy lời cuối cùng nàng nói trong tiếng nấc nghẹn ngào, lại lấy tay áo lau
nước mắt.
Không Tâm Thái kéo tay áo mẹ, nói:
- Mẹ! Mẹ lại nhớ cữu cữu rồi phải không?
Thích Phương vuốt tóc con gái nói:
- Con nói đi, cầu Bồ Tát phò hộ Không Tâm Thái cữu cữu bình an vô Sự.
Ðịch vân nghe Thích Phương nói nén hương thứ ba cầu cho ai đó thì ngạc
nhiên không biết nàng đang cầu nguyện cho ai, đến chừng nghe nàng nói mấy
tiếng "Không Tâm Thái cữu cữu" thì tai nghe như ù đặc. Chàng choáng váng
phải đưa tay vịn gốc cây mới khỏi ngã.
"Nàng cầu nguyện cho mình? Nàng cầu nguyện cho mình Sao?"
Lại nghe Không Tâm Thái líu lo nói:
- Mẹ ngày nào cũng nhớ Không Tâm Thái cữu cữu mà khóc. Cầu xin Bồ
Tát phò hộ cho Không Tâm Thái cữu cữu làm ăn phát tài mua nhiều đồ chơi
cho con. Cữu cữu cũng là Không Tâm Thái, con cũng là Không Tâm Thái. Mẹ
à, Sao lâu quá không thấy Không Tâm Thái cữu cữu tới chơi? Không Tâm
Thái cữu cữu đi đâu rồi hả mẹ?
- ừ, cữu cữu đi xa lắm. Cữu cữu con bỏ mẹ ở đây, cữu cữu quên mẹ rồi
nhưng mẹ thì ngày nào cũng nhớ tới người ...
Nàng kéo con gái vào lòng, hai mẹ con dắt nhau đi vào trong nhà.
Ðịch vân chờ cho mẹ con Thích Phương đi khỏi, mới bước ra đi đến trước
ba nén hương. Chàng đứng lặng nhìn ba đốm lửa nhỏ rung rinh, đầu óc trống
rỗng, không còn Suy nghĩ được bất kỳ điều gì nữa. Ba nén hương cháy đã tàn
từ lâu nhưng Ðịch vân vẫn còn đứng chết lặng nơi đó, chàng như đã hóa
thành đá.
Ngày hôm Sau Ðịch vân thẩn thờ đi lại trong Kinh Châu thành, đầu óc mơ
mơ hồ hồ, cũng chẳng biết phải hành động tiếp theo như thế nào. Ði loanh
hoanh Suốt mấy canh giờ, xảy nghe trước mặt có tiếng lon ton, một tên thầy
lang bán thuốc dạo tay lắc hổ chưởng, tay quảy rương thuốc lừ đừ tiến đến
gần. Ðịch vân bỗng nảy ra một ý, muốn vào xem thử vạn Khuê đang vật vã
khổ Sở như thế nào. Thế là chàng lấy ra mười lạng bạc, bảo tên thầy lang bán
thuốc dạo Sang hết đồ nghề và cả y phục cho mình. Tên thầy lang thấy tất cả
đồ đạc này bất quá chỉ đáng giá chừng hai ba lạng bạc, thấy bán được giá hời,
gã cũng chẳng cần hỏi đối phương mua để làm gì, giao hết đồ nghề, cởi cả áo
ngoài đưa cho Ðịch vân rồi cầm bạc biến nhanh.
Ðịch vân trở vào phế viện, mặc áo của tên thầy lang vào, lấy lá cây vò nát
thoa lên mặt, lại còn dán một miếng cao to tướng lên gò má, làm gương mặt
chàng biến đổi đến không còn ai nhận ra nữa, Sau đó mới lúc lắc hổ chưởng
vác thùng thuốc đến trước cửa vạn phủ.
Ðến gần vạn phủ, chàng lắc mạnh tay cho hổ chưởng kêu lớn lên, đồng
thời cất tiếng rao:
- Chuyên trị nghi nan tạp chứng, Sưng phù trúng độc, trùng độc rắn rết,
thuốc vào khỏi bệnh!
Cứ như vậy chàng đi qua đi lại trước cửa vạn môn ba lượt. Lần thứ ba thì
thấy Ngô Khảm chạy ra ngoắc tay, nói:
- Này lang trung tiên Sinh. Mời vào đây! vào đây!
Ngô Khảm chính là kẻ đã chém rụng mấy ngón tay Ðịch vân, nhưng nay
bộ dạng chàng trông khác trước quá xa nên Ngô Khảm không tài nào nhận
ra. Ðịch vân Sợ Ngô Khảm nhận ra giọng nói của mình nên cố ý nói giọng lơ
lớ, hỏi:
- Thiếu gia bị nghi nan tạp chứng gì hay là bị trúng độc Sưng phù vậy?
Ngô Khảm xì một tiếng, nói:
- Ngươi coi tướng ta như vầy mà trúng độc Sưng phù Sao? Nè, ta hỏi
ngươi, bị bò cạp đốt thì ngươi có chữa được không?
Ðịch vân cười cười nói:
- Các loại rắn độc bậc nhất trong thiên hạ như là Thanh trúc xà, Xích
luyện xà, Kim cước đới... cắn người tại hạ còn trị khỏi, bò cạp đốt thì ăn thua
gì?
Ngô Khảm bĩu môi nói:
- Ngươi đừng có vỗ ngực tự khen mình Sớm như vậy. Con bò cạp này
chẳng phải là thư thông thường. Tất cả đại phu trong Kinh Châu thành này
đều lắc đầu hết rồi đó!
Ðịch vân nhíu mày nói:
- Lợi hại đến như vậy Sao? Bò cạp trong thiên hạ bất quá cũng chỉ có Khôi
mao hạt, Hắc bạch hạt, Kim tiền hạt, Ma đầu hạt, Hồng vĩ hạt, Lạc địa giảo
nương hạt ...
Ðịch vân nói bừa nói đại một lúc mười mấy loại bò cạp, Sau đó mới chậm
rãi nói:
- Bò cạp mỗi loại có độc tính khác nhau, cho dù là danh y cũng chưa chắc
hiểu biết hết được các loại độc tính của bò cạp.
Ngô Khảm thấy gã lang băm này áo quần dơ bẩn, mặt mày lem luốc, tuy
miệng nói ra một lúc hơn chục loại bò cạp, nhưng coi bộ chẳng có bản lãnh
gì. Nhìn tới nhìn lui một lúc rồi nói:
- Thôi thì ngươi cứ vào xem thử coi có trị được không?
Ðịch vân gật gật đầu theo chân Ngô Khảm vừa đi vừa nói:
- Có trị được hay không cũng khó nói lắm, phước chủ may thầy thôi!
Ngô Khảm chẳng nói chẳng rằng, cứ lủi thủi đi trước, Ðịch vân cũng lẳng
lặng theo Sau. Chàng kín đáo đưa mắt quan Sát xung quanh, đình viện lầu các
vẫn y nguyên như ngày chàng và Sư muội theo chân Sư phụ đến mừng thọ
vạn Chấn sơn, nhớ ngày đó lần đầu tiên nhìn thấy nhà cửa to lớn Sang trọng
như vầy, chàng cùng Sư muội nhìn ngó chỉ chỏ bình luận đủ điều. Cảnh vật thì
vẫn như cũ mà lòng chàng chỉ có đau đớn xót xa. Ngô Khảm dẫn chàng qua
khỏi hai lần đình viện, đến trước một tòa lầu ở mé đông.
Ngô Khảm ngẩn đầu lên, gọi lớn:
- Tam Sư tẩu, có một thầy lang nói biết trị trùng độc cắn, có cần gọi hắn
vào trị thử cho tam Sư ca không?
Kẹt một tiếng, cửa Sổ lầu bật mở, Thích Phương thò đầu ra nói vọng
xuống:
- Ða tạ Ngô Sư thúc, tam Sư ca bữa nay càng đau nhiều hơn, mời đại phu
lên đi.
Ngô Khảm nhìn Ðịch vân hất mặt nói:
- Ngươi lên đi!
Có vẻ như hắn không muốn lên cùng, nào ngờ Thích Phương lại nói vọng
xuống
- Ngô Sư thúc, mời Sư thúc cùng lên giúp Sư tẩu một tay.
Ngô Khảm dạ một tiếng rồi cũng theo lên lầu.
Ðịch vân lên tới nơi, thấy dựa cửa Sổ có một chiếc bàn lớn, bên trên bày
giấy bút, gần chục quyển Sách xếp ngay ngắn và một chiếc áo trẻ con đang
may dở dang. Thích Phương từ phòng trong đi ra, mặt không Son phấn, trông
nàng rất tiều tụy. Ðịch vân chỉ nhìn thoáng nàng một cái rồi nhìn Sang chỗ
khác, Sợ nàng nhận ra mình. Thích Phương chỉ tay mời, Ðịch vân chẳng
khách Sáo cứ đi trước vào trong phòng. Trên chiếc giường rộng đặt cạnh cửa
Sổ có một người đang nằm rên rỉ không ngớt, chính là vạn Khuê. Không Tâm
Thái ngồi trên chiếc ghế nhỏ cạnh giường đang đấm lưng cho cha. Con bé
thấy Ðịch vân áo quần dơ bẩn, hình dung trông rất cổ quái thì Sợ hãi chạy
nấp Sau lưng mẹ.
Ngô Khảm nói:
- sư ca của ta bị bò cạp đốt, người cứ Sưng phù lên, toàn thân đau đớn, đã
mấy ngày rồi mà độc tính có vẻ như chưa chịu lui. Hình như có cái gì đó
không được bình thường.
Ðịch vân gật gật đầu, miệng chỉ ậm ừ mấy tiếng. Lúc ở bên ngoài chàng
nói chuyện với Ngô Khảm thái độ rất tự tin, nhưng khi vào đây, nhìn thấy
Thích Phương, trống ngực cứ đập thình thình, mặt mũi nóng bừng, lưỡi líu cả
lại. Chàng đi đến bên giường, vỗ vỗ vai vạn Khuê.
vạn Khuê bừng tỉnh mở mắt ra, thấy bộ dạng Ðịch vân thì hơi giật mình.
Thích Phương cũng nhận thấy thái độ của vạn Khuê, vội bước tới gần nói:
- Tam ca, vị đại phu này là do Ngô Sư thúc mời về. Rất có thể người Sẽ có
linh dược trị cho tam ca ...
Nghe khẩu khí của nàng, rõ ràng là chẳng mấy tin tưởng vào khả năng của
Ðịch vân.
Ðịch vân chẳng nói chẳng rằng, giở cách tay của vạn Khuê lên nhìn, chỉ
thấy cả cánh tay đã biến thành đen ngòm trông rất dễ Sợ. Ðặt cánh tay vạn
Khuê xuống, cất giọng lơ lớ nói:
- Theo dấu vết thương mà Suy đoán, đây là loại bò cạp hoa ở Hồ Nam
chích phải. ở Hồ Bắc chẳng có thứ bò cạp này!
Thích Phương và Ngô Khảm đồng thanh kêu lên:
- Ðúng rồi! Chính là bị đốt ở Nguyên Lăng!
Thích Phương nói thêm:
- Tiên Sinh đã nhìn ra lai lịch của bò cạp, không biết có trị được không?
Giọng nói nàng nghe ra tràn đầy hy vọng.
Ðịch vân làm ra vẻ trầm ngâm, bấm đốt ngón tay tính toán, nói:
- Người này bị chích vào ban đêm, tính đến nay đã bảy ngày bảy đêm rồi.
Thích Phương nhìn Ngô Khảm một cái rồi nói:
- Tiên Sinh liệu việc như thần. Ðúng là bị đốt ban đêm, tính đến nay vừa
tròn bảy ngày bảy đêm.
Ðịch vân lắc lắc đầu, nói:
- Có phải tôn phu quân đã lật tay đánh chết con bò cạp ấy không? Nếu
không phải như vậy may ra còn có thể cứu được. Ðằng này Sau khi đánh chết
con bò cạp, độc chất đã dồn hết vào bàn tay. Giờ muốn giải cứu thật còn khó
hơn lên trời.
Thích Phương thấy đại phu nói đúng cả ngày giờ bị đốt thì đoán chắc là đã
có cách cứu, nào ngờ lại nghe nói như vậy thì, lo lắng nói:
- Tiên Sinh nói mọi thứ đều chính xác như tận mắt nhìn thấy, xin tiên Sinh
cố gắng cứu dùm tính mạng của chàng!
Ðịch vân đi chuyến này vốn chỉ có ý muốn tận mắt nhìn thấy cách mà
vạn Khuê lăn lộn rên rỉ ra Sao để thỏa nỗi oán hận trong lòng. Còn việc giải
cứu cho vạn Khuê thì không hề có trong ý nghĩ của chàng. Nhưng từ hồi nhỏ,
chàng lúc nào cũng chìu chuộng Thích Phương bất kể là việc gì dù lớn dù
nhỏ, Thích Phương đã muốn thế nào thì chàng nhất định Sẽ làm thế ấy. Giờ
thấy nàng lên tiếng van xin như vậy, bất giác mềm lòng. vừa đưa tay lên
ngực áo định lấy bình thuốc giải của Ngôn Ðạt Bình ra, nhưng lập tức nghĩ
lại:
"Tên Súc Sinh này đã hại mình chết đi Sống lại, còn cướp Sư muội của
mình. Mình không ra tay giết hắn đã là tốt cho hắn lắm rồi, có đâu lại còn cứu
mạng hắn?"
Nghĩ xong liền buông tay xuống, nói:
- Chẳng phải là tại hạ không muốn cứu, nhưng vì trúng độc quá nặng, lại
còn bị trễ ngày giờ, độc đã nhập não, không còn cách nào cứu được nữa!
Thích Phương rơi lệ, kéo tay con gái, nói:
- Không Tâm Thái, con ra đây khấu đầu cầu xin bá bá ra tay cứu mạng
cho cha con!
Ðịch vân giật mình xua tay lia lịa nói:
- Ðừng, đừng làm vậy ...
Nhưng Không Tâm Thái rất biết nghe lời mẹ, thấy cha mình bị bệnh nặng
như vậy, lòng cũng rất mong có người ra tay cứu giúp cha mình. Không chờ
mẹ nói lần thứ hai, vội chạy ra trước mặt Ðịch vân, quỳ xuống dập đầu cồm
cộp xuống Sàn nhà. Các ngón tay phải của Ðịch vân đã bị Ngô Khảm chém
đứt, Sợ Thích Phương nhận ra nên từ đầu đến giờ giấu trong ống tay áo, lúc
này đành phải dùng tay trái đỡ Không Tâm Thái đứng dậy. Lúc con bé đứng
dậy, một tấm thẻ bài bằng vàng đeo trước ngực rơi ra, Ðịch vân nhìn thấy
bên trên có khắc bốn chữ "Ðức Dung song Mậu".
Ðịch vân nhìn thấy bốn chữ này thì kinh ngạc đến ngẩn người. Nhớ lại lúc
chàng ngất đi trong kho củi ở hậu viện của vạn phủ, khi tỉnh dậy thì thấy
mình nằm trong một chiếc thuyền, bên cạnh còn có một gói nhỏ, ngoài một ít
bạc ra còn có các đồ trang Sức của nữ nhân, có cả một tấm thẻ bài bằng vàng
trên cũng khắc bốn chữ "Ðức Dung song Mậu". Không lẽ... không lẽ ...
Ðịch vân choáng váng, chàng quơ tay vịn lấy đầu giường, đầu óc hỗn
loạn. Phải thật lâu Sau chàng mới lấy lại được bình tĩnh, đầu óc tỉnh táo trở
lại, nghĩ bụng:
"Ngày hôm ấy mình và vạn Khuê đồng ngất đi, bên cạnh không có người
nào khác, nếu không phải Sư muội cứu mình thì còn ai vào đây nữa? Trời ơi,
Sự việc đơn giản như vậy tại Sao trước nay mình không nhận ra? Tại Sao mình
cứ một mực cho rằng Sư muội để tâm gia hại mình? Ðêm qua... đêm qua nàng
thổ lộ tâm tình... nàng đối với mình tình thâm như vậy Sao lại có thể hại mình
được chứ? vậy là hoàng thiên có mắt, Sau bao nhiêu biến cố, Sau bao nhiêu
đau khổ, mình và Sư muội lại được đoàn viên rồi!"
vừa nghĩ tới bốn tiếng "lại được đoàn viên" hai má chàng nghe nóng
bừng, tim đập loạn xạ trong lồng ngực. Chàng kín đáo liếc nhìn Thích
Phương, thấy nàng dán mắt nhìn về phía vạn Khuê, gương mặt nàng vừa tỏ
vẻ lo lắng vừa thương yêu trìu mến.
Nhìn thấy thần thái của Thích Phương như vậy, Ðịch vân như thấy có một
gáo nước lạnh xối lên đầu mình. Chính ánh mắt ấy, chàng nhớ như in ngày
thứ hai ở trong vạn phủ, đêm hôm trước chàng bị tám Sư huynh đệ của vạn
Khuê bè hội đồng đánh cho một trận thương tích đầy người. sáng ra Thích
Phương ngồi vá lại chiếc áo cho chàng, nàng cũng nhìn chàng bằng ánh mắt
giống hệt như ánh mắt nàng nhìn vạn Khuê bây giờ! Ngày trước Sự thương
yêu trìu mến ấy nàng dành cho Sư ca, còn bây giờ nó được dành cho phu
quân. Làm Sao nàng có thể nhìn lại Sư ca bằng ánh mắt như ngày xưa được
nữa?
"Nếu mình không cho vạn Khuê thuốc giải, hắn Sẽ chết, không ai trách
được mình. Chờ vạn Khuê chết rồi, đêm đến mình Sẽ đến đây để đón nàng ra
ngoài, không một ai ngăn cản nổi mình. Mình không nhắc lại chuyện xưa nữa,
hai người trở thành... trở thành vợ chồng. Còn đứa bé thì mang nó theo luôn
cùng với nàng. Nhưng mà... nhưng mà không được. Mấy năm nay Sư muội
làm thiếu phu nhân trong một gia đình giàu có nhất nhì ở Kinh Châu thành
này, ăn Sung mặc Sướng quen rồi, làm Sao có thể cùng mình chịu cực chịu khổ
cày Sâu cuốc bẫm được? Ðó là chưa kể mình hình dung xấu xí, chữ viết không
đầy cái lá mít, lại còn là một phế nhân nữa, mình xứng với nàng Sao? Nàng
chịu dứt bỏ tất cả để theo mình Sao?"
Ðịch vân xưa nay thường mặc cảm mình xấu xí, nghĩ tới đây bất giác đỏ
mặt cúi đầu không dám nhìn lên. Thích Phương lúc này đâu còn tâm trí để
Suy đoán tâm tư của thầy lang nữa, nàng chỉ trông mong thầy bất chợt kêu
lên mấy tiếng Có cách rồi! mà thôi. Trong khi đó thì vạn Khuê không ngừng
rên rỉ, tiếng rên đôi lúc bị đứt đoạn, cả cánh tay phải giờ đây đã Sưng to lên,
tròn lẳng đen bóng, đau nhức thấu tâm can.
Thích Phương chờ thật lâu vẫn không thấy Ðịch vân nói gì thì quỳ xuống
nói:
- Tiên Sinh! Xin người cứ thử đi, chỉ cần giảm nhẹ... giảm nhẹ đau đớn ..
tiểu phụ cũng không trách người đâu.
ý nàng muốn nói, vốn biết tánh mạng của vạn Khuê là vô phương giành
lại được rồi, chỉ mong Sao giảm được phần nào đau đớn mà thôi.
Mấy lời của Thích Phương làm Ðịch vân bừng tỉnh, dứt ra khỏi luồng tâm
tưởng trong lòng. Nhưng lúc này chàng bỗng cảm thấy lòng trống rỗng,
không hy vọng, không ham muốn, không cừu hận, không Sân Si. Tất cả mọi
thứ trên đời đối với chàng đều trở nên vô nghĩa. Chàng toàn tâm toàn ý yêu
thương Sư muội, chỉ một mình nàng mà thôi, vậy mà giờ đây nàng đã trở
thành thê tử của cừu gia, nàng lại còn đang van xin chàng cứu mạng cho hắn!
Nếu được, Ðịch vân Sân Sàng đánh đổi tất cả, kể cả Sinh mạng của mình để
được như vạn Khuê trong lúc này. Thà là chịu đau đớn, thà là chỉ được Sống
trong vài ngày nữa thôi mà được Sư muội quan tâm, được Sư muội nhìn bằng
ánh mắt thương yêu trìu mến ấy.
Chàng hít một hơi dài nhè nhẹ, thò tay vào ngực áo, lấy bình thuốc giải ra,
rắc thuốc lên lưng bàn tay vạn Khuê. Tất cả các động tác này, chàng thực
hiện như người mộng du.
Ngô Khảm chợt kêu lên:
- ái chà! Chính... chính là... thứ thuốc giải này! Thế này thì cứu được rồi
còn gì ...
Ðịch vân nghe giọng nói của Ngô Khảm có cái gì đó bất thường. Lẽ ra
nhận thấy thứ thuốc giải này cứu được vạn Khuê, hắn phải mừng rỡ nói "Thế
này thì cứu được rồi" là đủ, tại Sao cón thêm hai tiếng "còn gì" nữa? Không lẽ
việc vạn Khuê được cứu Sống làm cho hắn thất vọng Sao? Ðịch vân lấy làm
lạ đưa mắt nhìn Ngô Khảm, chỉ thấy gương mặt hắn thể hiện nét phẫn hận
đến cùng cực. Ðịch vân thoáng rùng mình. Các đồ đệ của vạn Chấn sơn
không có lấy một người tốt. vạn Chấn sơn và Ngôn Ðạt Bình Sư huynh đệ
tương tàn, các đồ đệ của vạn Chấn sơn rồi đây cũng đi vào con đường đó.
Nếu đã vậy, tại Sao hắn còn đi ra ngoài tìm người trị thương cho vạn Khuê?
vạn Khuê Sau khi được thoa thuốc, chẳng bao lâu Sau, chỗ vết thương bắt
đầu có máu đen rỉ ra. Hắn cảm thấy đau đớn giảm hẳn, tinh thần cũng tỉnh
táo ra, mở mắt nhìn Ðịch vân vẻ tạ ơn, nói:
- Ða tạ đại phu, thuốc giải này đúng là để giải độc này rồi.
Thích Phương mừng quýnh, vội chạy đi lấy một chiếc chậu đồng hứng lấy
máu độc từ vết thương chảy ra. Xong việc nàng đứng dậy, chắp tay xá dài,
luôn miệng nói lời đa tạ.
Ngô Khảm cười cười nói:
- Tam Sư tẩu, chuyến này tiểu đệ cũng có chút công đó nghe!
Thích Phương mĩm cười nói:
- Ðúng vậy, ta mừng quá mà quên mất là phải đa tạ Ngô Sư thúc nữa mới
phải!
Ngô Khảm cười cười nói:
- Ða tạ mà chỉ nói không vậy thôi Sao?
Thích Phương không để ý tới Ngô Khảm nữa, quay Sang Ðịch vân, hỏi:
- Xin hỏi đại phu cao danh đại tánh? Gia đình chúng tôi Sẽ hậu tạ cho
người.
Ðịch vân lắc đầu nói:
- Không cần! Nọc độc này phải thoa liên tục mười lần mới khỏi hẳn.
Ðến giờ chàng cảm thấy thế gian chẳng còn ý nghĩa gì nữa, vạn Sự trong
đời người việc nào cũng khổ. Thở dài nói:
- Các ngươi cứ giữ lấy mà dùng!
Nói xong đưa cả bình thuốc cho Thích Phương.
Thích Phương không ngờ thầy lang bỗng dưng lại có hành động như vậy,
bình thuốc này đối với nàng là quá quý trọng, nhất thời không dám nhận, trố
mắt nhìn Ðịch vân một lát rồi nói:
- Chúng tôi xin mua nó vậy. Tiên Sinh bán nó bao nhiêu bạc?
Ðịch vân nhếch mép cười như mếu, nói:
- Ta tặng cho các người, không cần bạc.
Thích Phương vẫn còn e dè nhưng Sức hấp dẫn của bình thuốc giải quá
lớn, quan hệ quá trọng đại, không nhận cũng không được, cuối cùng nàng
cầm lấy bình thuốc, chắp tay cuối người thật thấp nói:
- Tiên Sinh hào hiệp trượng nghĩa như vậy, tiểu phụ thật không biết phải
đáp tạ thế nào cho xứng đáng. Ngô Sư thúc, phiền Sư thúc đưa đại phu xuống
lầu ngồi chờ một lát.
Ðịch vân lắc đầu nói:
- Không cần đâu. Tại hạ cáo từ!
Thích Phương vội nói:
- Không, không. Ðại ân đại đức của tiên Sinh chúng tôi đã không báo đáp
được, nhưng một chén rượu nhạt không lẽ tiên Sinh cũng chối từ? Xin tiên
Sinh đừng đi!
Mấy tiếng "xin tiên Sinh đừng đi" lọt vào tai Ðịch vân làm lòng chàng
mềm hẳn đi. Thở dài nghĩ thầm:
"Mối thù của mình xem ra đã không báo được rồi, Sau khi an táng Ðinh
đại ca rồi, chắc mình vĩnh viễn không quay lại Kinh Châu nữa, cũng có nghĩ
là mình vĩnh viễn không gặp lại Sư muội nữa. Nàng muốn kính mình vài
chung rượu? Cũng được! Ðối ẩm để có cơ hội nhìn nàng thêm một lát nữa rồi
vĩnh viễn chia xa cũng tốt."
Nghĩ xong khẽ gật gật đầu.
Tiệc được bày ngay bên trong khách Sảnh nhỏ dưới lầu, Ðịch vân được
mời ngồi vào chỗ trang trọng nhất, Ngô Khảm ngồi cạnh thù tiếp. Thích
Phương ngàn lần cảm kích đại ân của thầy nên đích thân làm thức nhắm dọn
lên. Hình như vạn Chấn sơn cùng những đồ đệ khác không có trong phủ, nên
bàn tiệc thịnh Soạn như vậy mà chỉ có Thích Phương và Ngô Khảm bồi tiếp
Ðịch vân.
Thích Phương cung cung kính kính dâng lên ba chung rượu, Ðịch vân
cũng không khách khí, đón lấy uống cạn. Ðịch vân uống rượu mà lòng nghe
chua xót não nề, hai dòng lệ cứ chực tuôn trào, biết mình khó mà kềm lòng,
ngồi thêm lát nữa tất Sẽ lộ hình tích nên uống xong ba chén rượu thì vội đứng
lên, nói:
- çống vậy đủ rồi, giờ ta đi đây! Từ nay về Sau chắc Sẽ không bao giờ trở
lại nữa!
Thích Phương nghe đại phu bỗng dưng nói mấy lời chẳng ăn nhập gì như
vậy thì không khỏi kinh ngạc, nhưng chỉ thoáng qua rồi không lưu ý tới nữa,
chỉ đứng dậy nói:
- Ðại ân đại đức của tiên Sinh chúng tôi không có cách gì thù tạ, xin tiên
Sinh nhận lấy một trăm lạng bạc này mua rượu uống!
Nói xong hai tay bưng một bọc lớn đưa ra.
Ðịch vân bất thần cất tiếng cười như điên dại nói:
- Ta đã cứu mạng hắn! Ta đã cứu mạng hắn! Ha ha ha! Thật buồn cười!
Thật buồn cười! Không biết thế gian này có còn ai ngu hơn ta nữa không?
Chàng vừa nói vừa cất tiếng cười dài dại, nhưng hai mắt thì ướt đẫm lệ.
Thích Phương và Ngô Khảm thấy đại phu bất giác như nổi cơn điên dại thì
không khỏi giật mình nhìn nhau ngơ ngác. Không Tâm Thái, con gái của
Thích Phương, bỗng kêu lên:
- Ðại phu bá bá khóc rồi!
Ðịch vân thất kinh, Sợ bị bại lộ hình tích nên không dám nhìn lại, đưa tay
vào ngực áo, bí mật lấy quyển "Ðường Thi Tuyển Tập" lấy được trong thạch
động ở quê nhà lẳng lặng bỏ xuống ghế, cũng không quay đầu nhìn lại, bỏ đi
thẳng ra ngoài.
Thích Phương nói:
- Ngô Sư thúc, làm ơn tiễn khách dùm Sư tẩu.
Ngô Khảm dạ một tiếng rồi tiễn chân Ðịch vân ra ngoài.
Thích Phương tay cầm gói bạc đứng ngơ ngẩn nhìn theo bóng Ðịch vân đi
khỏi, đầu óc quay cuồng:
"vị đại phu này rốt cuộc là ai? Tại Sao tiếng cười giọng nói lại giống
chàng đến như vậy? Ôi, mình điên mất rồi! Mấy ngày nay bệnh tình của tam
ca mỗi ngày một nặng thêm, lòng mình cứ điên đảo nhưng lại không phút nào
là không nhớ đến chàng."
Cảm thấy đầu óc hơi choáng, nàng ngồi phịch xuống ghế, bỗng cảm thấy
trên ghế có vật lạ, liền cầm lên xem thử. Nhìn thấy quyển "Ðường Thi Tuyển
Tập" Thích Phương kêu lên một tiếng, đầu óc bỗng mụ đi trong một thoáng,
nàng đưa tay lật lật bên trong, các mẫu thêu rơi ra, mồm há hốc, toàn thân
run bắn, lật thêm vài trang nữa, nhìn thấy mẫu thêu đôi bướm. Lập tức cảnh
tượng nàng ngồi tựa vai Ðịch vân trong Sơn động cắt hai mẫu thêu này như
một luồng điện thoáng qua trong đầu.
Nàng run rẩy lẩm bẩm:
- Quyển Sách... quyển Sách... tại Sao lại ở đây? Không lẽ... không lẽ ...
Không Tâm Thái nhìn thấy thần thái của mẹ bất thường thì Sợ hãi kêu lên:
- Mẹ! Mẹ làm Sao vậy?
Thích Phương nhét vội quyển Sách vào ngực áo, quay người chạy như bay
ra ngoài. Từ ngày trở thành thiếu phu nhân của vạn gia, lúc nào nàng cũng
giữ ý giữ tứ, đi đứng nói năng khoan thai, cái kiểu chạy như điên thế này quả
là lần đầu tiên. Kẻ ăn người ở trong vạn gia nhìn thấy thiếu phu nhân giở
khinh công chạy như gió trong đại Sảnh thì không khỏi kinh ngạc, tránh vội
vào trong nhìn nhau ngơ ngác.
Thích Phương chạy ra tới trước đại Sảnh, thấy Ngô Khảm đang nhăn nhó
lẩm bẩm đi vào, vội chụp tay, hỏi:
- Ðại phu đâu rồi?
Ngô Khảm nhìn thấy thần thái của Thích Phương kỳ lạ thì nhíu mày nói:
- Tên thầy lang này thật quái dị, lúc đi vào thì cười nói huyên thuyên,
chừng đi ra thì như hóa thành một kẻ điên không bằng! Thương thế của tam
Sư ca có biến chăng?
Thích Phương vội lắc đầu nói:
- Không, không!
Nói xong lại chạy vội ra khỏi cửa, nhìn quanh quất một hồi vẫn không
thấy bóng dáng của gã thầy lang quái dị ấy đâu cả.
Nàng đứng chết lặng nơi cửa một lúc lâu, Sau cùng lại lấy quyển Sách ra
giở từng mẫu thêu ra nhìn ngắm. Mỗi một mẫu thêu đập vào mắt là một kỷ
niệm vui đầy dẫy tiếng cười thời thơ ấu lại tràn về trong tâm trí. Nhìn một
lúc, các mẫu thêu nhòe dần, trong mắt chỉ còn thấy toàn cảnh tượng ngày xưa
ở Ma Khê thôn.
Nàng bỗng nghĩ lại:
"Mình thật ngốc quá, vị thấy lang ấy làm Sao có liên quan đến quyển Sách
này được? Chắc tại mình thần trí bấn loạn mà nghĩ bậy nghĩ bạ như vậy mà
thôi. Quyển Sách này có thể do công công và tam ca đi Nguyên Lăng thăm
Ngôn Sư thúc vừa rồi vô tình vào trong Sơn động ấy rồi nhặt về."
Nhưng ngay lập tức, nàng bác bỏ giả thiết đó:
"Không thể như vậy được! Thế gian làm gì có chuyện trùng hợp đến như
vậy? sơn động ấy vô cùng bí mật, đến cả cha mà cũng không biết đến Sự tồn
tại của nó, ngoài mình ra chỉ còn Sư ca biết mà thôi. Công công và tam ca làm
Sao mà tìm thấy nó được? Hai người đi Nguyên Lăng thăm Ngôn Sư thúc, làm
gì đi lên núi mà tìm thấy? Hơn nữa lúc nãy dọn bàn, rõ ràng là mình đã lau
qua bàn ghế, làm gì có quyển Sách nào ở đó? vậy thì chỉ có vị thấy lang ấy
mang tới đặt ở đó mà thôi!"
Thích Phương lòng đầy nghi vấn, trở về trong phòng. Thấy vạn Khuê Sau
khi được rịt thuốc đã tỉnh táo hẳn ra, định hỏi về việc quyển Ðường Thi
Tuyển Tập, Sau nghĩ lại, giả như thầy lang kia chính là chàng thì thật nguy
hiểm. Nghĩ thế nên cuối cùng không hỏi nữa, để từ từ rồi Sẽ liệu.
vạn Khuê thấy Thích Phương trở vào thì nói:
- Phương muội, vị đại phu này đúng là ân nhân cứu mạng ta, nàng phải
thay ta thù tạ cho người thật xứng đáng.
Thích Phương gật đầu nói:
- Muội đã tặng cho ông ta một trăm lạng bạc, nhưng ông ta nhất quyết
không lấy. Muội nghĩ chắc đây là một giang hồ dị nhân, lại còn tặng cả một
bình thuốc... ủa! Bình thuốc đâu rồi? Tam ca đã cất đi rồi à?
Lúc nãy Sau khi nhận bình thuốc nàng đã đặt trên đầu giường vạn Khuê,
giờ nhìn lại thì không thấy nữa.
vạn Khuê nói:
- Không có, lúc nãy còn thấy trên đầu giường kia mà!
Thích Phương hốt hoảng, chạy tìm khắp phòng, kể cả dưới gần bàn, gầm
giường, trong hộc bàn trang điểm nhưng mất công vô ích, bình thuốc đã
không cánh mà bay. Thích Phương kinh hãi nghĩ thầm:
"Hay là lúc nãy mình thần trí bấn loạn chạy ra ngoài rồi đánh rơi rồi?
Không! Rõ ràng khi nãy mình để trong phòng mà!"
vạn Khuê nghe nói mất bình thuốc thì cũng thất kinh, nói:
- Mau đi tìm quang trong phòng coi! Lúc nãy ta có chợp mắt một lúc,
nhưng trước đó hãy còn nhìn thấy!