Hồi 2(a)

Hồi 1 Hồi 2(a) Hồi 2(b) Hồi 3(a) Hồi 3(b) Hồi 4 Hồi 5(a) Hồi 5(b) Hồi 6(a) Hồi 6(b) Hồi 7(a) Hồi 7(b) Hồi 8(a) Hồi 8(b) Hồi 9(a) Hồi 9(b) Hồi 10(a) Hồi 10(b) Hồi 11(a) Hồi 11(b) Hồi 12(a)

Tiếng binh khí chạm nhau liên miên bất tuyệt, bỗng một làn ngân quang
lóe lên, một thanh kiếm văng về phía đám gia nhân làm chúng hoảng kinh ù
chạy tán loạn, một thanh kiếm văng về phía bàn tiệc, có cả một thanh bay
bổng lên cắm phập vào xà nhà. Nhìn vào trường đấu thì thấy Bốc Thản, Ngô
Khảm, Phùng Thản, Thẩm Thành đều bị Ðịch vân đánh rơi kiếm.
vạn Chấn sơn đập bàn kêu lên:
- Hay lắm! Tam Sư đệ, thật không ngờ ngươi đã luyện thành "Liên Thành
kiếm pháp"! Cung hỷ! Cung hỷ!
Miệng nói lời chúc mừng nhưng nét mặt lão không hề tỏ ý mừng, giọng
nói nghe đầy vẻ phẫn hận.
Thích Trường Phát như người mất hồn hỏi lại:
- Cái gì mà "Liên Thành kiếm pháp"?
vạn Chấn sơn cười lạnh nói:
- Mấy chiêu thức mà Ðịch Sư điệt vừa Sử dụng không là "Liên Thành kiếm
pháp" thì còn là gì nữa?
Xong lão quay ra ngoài gọi lớn:
- Khuê nhi! Các ngươi lui hết ra! Ðịch Sư huynh các ngươi đã luyện "Liên
Thành kiếm pháp" thì các ngươi làm Sao đối địch nổi!
Lão lại cất tiếng cười dài nói:
- Tam Sư đệ, ngươi giả bộ giống lắm! Ðúng là đại trí giả ngu. "Thiết Tỏa
Hoành Giang" quả nhiên không phải tầm thường.
Ðịch vân thấy đối phương xông vào mỗi lúc một đông thì liên tiếp thi
triển ba chiêu "Thích kiên thức", "Nhĩ quang thức", "Khứ kiếm thức" khiến
cho đệ tử vạn gia bị đánh thất điên bát đảo. Ðánh thắng đối phương đương
nhiên là việc đáng mừng, tuy nhiên chiến thắng quá dễ dàng làm chàng cũng
không khỏi kinh ngạc đến ngẩn người. Nhất thời không biết phải làm gì nói gì
cho phải, hết len lén nhìn Sư phụ lại quay Sang nhìn Sư muội, thấy nét mặt ai
cũng có vẻ nghiêm trọng càng bối rối.
Bất ngờ Thích Trường Phát bước đến gần giật phắt thanh kiếm trong tay
Ðịch vân, quay mũi kiếm chỉ vào yết hầu Ðịch vân, giọng băng lạnh nói:
- Mấy chiêu kiếm vừa rồi ai dạy cho ngươi?
Ðịch vân kinh hãi, chàng xưa nay chưa hề biết dối gạt ai, với Sư phụ thì
càng không dám. Nhưng đêm qua lão cái đã đã nói nếu để lộ ra thì lão tất
phải mất mạng, lão là ân nhân chàng chẳng lẽ lại lấy oán báo ân? Lúng túng
một lúc rồi ấp úng nói:
- sư phụ! Ðệ tử... đệ tử tự nghĩ ra...
Thích Trường Phát nghiến răng quát:
- Tự ngươi có thể nghĩ ra được những chiêu thức ảo diệu như thế Sao? Hừ!
Ngươi không chịu khai ra Sự thật ta lấy mạng ngươi!
Mũi kiếm lão đẩy tới, yết hầu Ðịch vân đã thấy có máu chảy ra.
Thích Phương chạy tới ôm tay cha kéo ra nói:
- Cha! Ðại Sư ca trước nay không rời chúng ta nửa bước, có ai ngoài cha
dạy võ công cho Sư ca? Những kiếm chiêu này chẳng phải chính cha đã dạy
cho Sư ca đó Sao?
vạn Chấn sơn cười lạnh nói:
- Tam Sư đệ, ngươi không cần phải làm như vậy nữa. những lời của lệnh ái
vừa nói đã đủ để chứng minh rồi. Thủ đoạn của Thiết Tỏa Hoành Giang xưa
nay rất cao minh, chẳng cần phải đem ra đối phó với đại Sư ca nữa. Nào, lại
đây Sư ca chúc mừng ngươi ba chén.
Nói xong rót đầy hai chén rượu. Bưng chén uống cạn xong nhìn Thích
Trường Phát cười nhẹ nói:
- Ta đã cạn chén rồi đó! Không lẽ Sư đệ lại chẳng nể mặt ta?
Thích Trường Phát hừ một tiếng, ném thanh kiếm đi quay lại bàn uống liền
ba chén, xong nghiêng đầu trầm tư, nét mặt đầy vẻ hoài nghi, miệng không
ngớt lẩm bẩm mấy tiếng "Kỳ lạ! Quả là kỳ lạ!"
vạn Chấn sơn buông chén, nói:
- Tam Sư đệ, ta có việc muốn bàn với ngươi. Chúng ta tới thư phòng đi.
Thích Trường Phát gật đầu, vạn Chấn sơn bước tới cặp vai Thích Trường
Phát, hai người Sóng vai đi về phía thư phòng.
Bọn đệ tử vạn gia lấm lét nhìn nhau, mặt mày ai nấy đều lộ vẻ vừa phẫn
hận vừa ngạc nhiên.
Thẩm Thành bỗng lên tiếng nói:
- Tiểu đệ mót tiểu quá! Bị Ðịch vân đánh một trận thiếu chút nữa đái ra
quần rồi.
Lỗ Khôn hừ lạnh nói:
- Bát Sư đệ, ngươi bêu xấu như vậy còn chưa đủ Sao?
Thẩm Thành rụt cổ le lưỡi rồi vụt chạy ra ngoài. Nhưng vừa ra khỏi đại
Sảnh, gã chạy vòng ra phía Sau rồi rón rén đến đằng Sau thư phòng nghiêng
đầu lắng nghe.
Chỉ nghe tiếng Sư phụ nói:
"Lão tam, bí mật hơn chục năm nay đến giờ kể ra đã có câu trả lời."
Lại nghe tiếng Thích Trường Phát đáp:
"Tiểu đệ thật Sự không hiểu đại Sư ca ám chỉ điều gì."
"Hừ! Ðến giờ này mà ngươi còn giả bộ được Sao? Ta hỏi ngươi, tại Sao Sư
phụ lại chết?"
"sư phụ làm mất một quyển bí kíp võ công tìm mãi không thấy nên uất ức
Sinh bệnh tạ thế. việc này đại Sư ca cũng biết hà tất phải hỏi."
"Hừ, ta hỏi ngươi quyển bí kíp võ công đó tên gọi là gì?"
"Làm Sao tiểu đệ biết được? Mà đại Sư ca hỏi tiểu đệ làm chi?"
"Ðó chính là quyển "Liên Thành quyết"!"
"Cái gì mà luyện thành với luyện không thành? Tiểu đệ thật tình chẳng
hiểu gì cả." (tiếng Hán "Liên" với "Luyện" vốn âm đọc tương tự nhau)
"Hay lắm, vậy ta hỏi ngươi, "tri chi giả bất như hảo chi giả, hảo chi giả bất
như cái gì"?"
"Bất như lạc chi giả!"
Xảy nghe vạn Chấn sơn phá lên cười như phát cuồng.
Thích Trường Phát hừ một tiếng nói:
"Có gì mà đáng cười đến như vậy?"
"Lão tam ơi là lão tam, ngươi thi thư đày bụng mà lại giả bộ làm người dốt
không biết chữ. sư huynh đệ chúng ta cùng nhau học nghệ mười mấy năm
chẳng lẽ lại còn không hiểu nhau? Ngươi không hiểu ba chữ "Liên Thành
quyết" thì Sao lại có thể mở miệng đọc "Luận ngữ" "Mạnh tử" được?"
"vậy ra nãy giờ đại Sư ca thử tiểu đệ đó Sao?"
"Thôi không nhiều lời nữa! Mau lấy ra đây!"
"Lấy cái gì?"
"Tự ngươi cũng biết rồi, còn giả bộ làm chi nữa?"
"Hừ! Lão đại, ngươi tưởng Thích Trường Phát này Sợ ngươi hay Sao?"
Thẩm Thành nghe hai người nói chuyện càng ngày càng lớn tiếng thì thất
kinh chạy trở vào đại Sảnh kêu lên:
- Ðại Sư ca! sư phụ cùng tam Sư thúc đang gây lộn, không khéo lại còn
đánh nhau nữa!
Lỗ Khôn nhíu mày nói:
- Chúng ta qua đó xem thử thế nào!
Cả bọn đồng đứng dạy chạy ào đi.
Thích Phương giật tay áo Ðịch vân nói:
- Chúng ta cũng đi!
Ðịch vân gật đầu, nhưng vừa bước đi thì Thích Phương bỗng đứng lại nói:
- Chờ chút đã.
Nói xong nàng lượm một thanh kiếm đưa cho Ðịch vân rồi lượm thêm
một thanh nữa cầm nơi tay. Ðịch vân thấy nàng đã mang kiếm lại còn lấy
thừa ra một thanh thì ngạc nhiên hỏi:
- Lấy chi nhiều vậy?
Thích Phương kéo tay chàng vừa đi vừa nói:
- Lúc nãy cha không có mang kiếm!
Bọn đệ tử vạn gia mặt mày ai nấy đều nặng như chì đứng vây quanh thư
phòng. Ðịch vân cùng Thích Phương đứng xa hơn một chút. Cả mười người
đồng nín thở nghe tiếng cãi vã trong thư phòng.
Tiếng vạn Chấn sơn nặng nề vang lên:
"Tam Sư đệ, rõ ràng chính ngươi đã hại chết Sư phụ!"
"Lão đại! Ngươi nói cái gì vậy? Chớ có ngậm máu phun người! Ngươi nói
ai hại chết Sư phụ?"
Lúc này dường như Thích Trường Phát đã nổi cơn thịnh nộ nên giọng nói
cũng bị biến dạng đi, biến thành khản đục.
Lại nghe vạn Chấn sơn nói:
"Thì quyển "Liên Thành quyết" chính ngươi lấy chứ ai!"
"Ta không biết liên nhân liên quỷ gì cả! Lão đại, ngươi muốn vu oan cho
ta cũng không dễ như vậy đâu!"
"Hừ, lúc nãy đồ đệ ngươi thi triển mấy chiêu kiếm pháp đó nếu không phải
là Liên Thành kiếm pháp thì còn là gì nữa?"
"Tại hắn thông minh tự chế ra mấy chiêu kiếm pháp đó chứ ta đâu có dạy
cho hắn! Lúc trước ngươi bảo Bốc Thản đến mời ta, không phải hắn đã từng
nói ngươi luyện thành "Liên Thành kiếm pháp" là gì?"
Bên ngoài ai nấy đều đổ dồn mục quang về phía Bốc Thản. Bốc Thản nghe
nói vậy thì nhăn mặt cúi đầu nhìn xuống, chứng tỏ lời của Thích Trường Phát
không Sai.
Nhưng liền đó đã nghe vạn Chấn sơn cười lớn nói:
"Tất nhiên là ta đã bảo hắn nói như vậy! Nếu không thì dễ gì mời được
ngươi tới đây? Ngươi nói ngươi không biết gì đến Liên Thành kiếm pháp thì
tại Sao nghe nói tới mấy tiếng "Liên Thành kiếm pháp" lại lập tức chạy tới
đây?"
"Ha ha ha! vạn Chấn sơn, thì ra ngươi cũng ghê gớm thật, ngươi đã dụ
được ta tới Kinh Châu!"
"Không nói nhiều nữa, ngươi giao cho ta rồi tới dập đầu tạ tội trước mộ Sư
phụ."
"Hừ, tại Sao lại phải giao cho ngươi chứ?"
"Ta là lão đại, ta phải giữ nó!"
Lại nghe Thích Trường Phát im lặng một lát rồi nói:
"Thôi được! Ta giao nó cho ngươi!"
Chúng đệ tử bên ngoài nghe Thích Trường Phát nói câu này thì đồng giật
mình. Ðịch vân và Thích Phương chỉ mong Sao đất nứt ra để hai người có thể
chui ngay xuống tránh ánh mắt của bọn đệ tử vạn gia đang nhìn mình. Thích
Phương vừa hổ thẹn lại vừa uất ức, không ngờ phụ thân mình lại có thể làm
chuyện đồi bại và Sỉ nhục như vậy.
Ngay lúc đó bỗng nghe vạn Chấn sơn rú lên một tiếng thảm thiết. vạn
Khuê kinh hoàng hét lên:
- Cha! Cha!
Ðồng thời nhảy phắt tới phóng cước đá bung cửa thư phòng nhảy vào bên
trong. Mọi người cũng chạy ào vào trong, chỉ thấy vạn Chấn sơn nằm ngữa
dưới đất, một lưỡi truy thủ cắm giữa ngực lão, Song mục trợn trừng, thần thái
trông rất ghê rợn, chứng tỏ trước lúc chết lão phẫn hận đến cực điểm.
Thích Phương cũng kêu thét lên:
- Cha!
Toàn thân run bắn, cơ hồ ngã quị xuống, phải dựa vào người Ðịch vân
mới đứng vững được.
Lỗ Khôn đứng phắt dậy, nghiến răng quát:
- Mau truy bắt hung thủ!
Nói xong cùng với Chu Kỳ, Tôn Quân... nhảy qua cửa Sổ để ngỏ đuổi theo
Thích Trường Phát.
Thích Phương thấy cảnh tượng này thì hét lớn một tiếng, lảo đảo ngã vào
người Ðịch vân. Ðịch vân lúc này cũng không biết phải làm Sao trước biến
cố đột ngột mà lại vô cùng khủng khiếp này.
Bỗng một tia Sáng lóe lên trong đầu, chàng hạ giọng nói nhỏ:
- sư muội, chúng ta cũng đi đi!
Thích Phương chưa kịp đáp thì đã nghe tiếng Bốc Thản vang lên phía Sau
lưng:
- Hai ngươi không được đi đâu hết! Hai ngươi là tòng phạm, phải ở đây
chờ khi bắt được hung thủ rồi giải lên quan luôn thể!
Hai người quay lại thì thấy Bốc Thản cầm kiếm chỉ ngay hậu tâm Thích
Phương. Ðịch vân nổi giận định mắng lại, nhưng nghĩ Sư phụ mình đã giết
chết Sư huynh, tội tình này không phải nhỏ nên đành im lặng để mặc cho
người ta xử trí.
Bốc Thản cười lạnh nói:
- Hai ngươi tạm thời trở về phòng chờ đợi. Chừng bắt được hung thủ rồi
tính tiếp.
Ðịch vân trầm giọng nói:
- việc này đầu đuôi gốc ngọn đều do ta mà ra, không liên quan gì tới Sư
muội, các ngươi muốn chém muốn giết gì thì cứ ta mà làm!
Bốc Thản giơ chân đạp vào người Ðịch vân một cái, cười lạnh nói:
- Ði! Ðây không phải là lúc ngươi chứng tỏ là anh hùng hảo hán!
Lúc này khắp nơi đâu đâu cũng vang lên tiếng hô hoán truy bắt hung thủ.
Ngoài đường cũng nghe tiếng kẻng vang rền, báo động truy bắt hung thủ giết
người. Ðịch vân vừa giận vừa nhục, nghiến chặt răng đi về phòng mình.
Thích Phương vừa đi vừa khóc, nói:
- Ðại Sư ca! Bây giờ chúng ta phải làm Sao đây?
Ðịch vân ấp úng đáp:
- Ta... ta... cũng không biết phải làm Sao...
Thích Phương khóc nói:
- Cha ơi! Cha đi đâu rồi? sao cha bỏ chúng con lại đây...
Ðịch vân đang ngồi ở trong phòng, lúc này cách lúc vạn Chấn sơn bị giết
chừng hai canh giờ. Chàng ngồi lặng trước bàn, Song mục vô thần nhìn chằm
chằm vào chiếc nến chỉ còn một nửa, lòng rối như tơ vò, chẳng nghĩ ra được
điều gì cho rõ ràng, đầu óc cứ mơ mơ hồ hồ.
Lúc này các tốp đi truy bắt Thích Trường Phát đều đã quay về mà không
đem lại chút đầu mối nào. Bên ngoài tiếng bàn luận ồn ào:
"Hung thủ đã trốn ra ngoài thành rồi! Ðuổi không kịp."
"Ngày mai Sẽ đi Hồ Nam, bất luận thế nào cũng phải bắt cho kỳ được
hung thu báo thù cho Sư phụ!"
"Chỉ Sợ lão bị người khác giết chết, mối thù của Sư phụ coi như vô phương
báo trả."
"Hừ! Dù có phải đuổi đến tận chân trời góc biển cũng phải bắt cho được
lão tặc phân thây muôn đoạn để rửa hận."
"Ngày mai Sẽ phát anh hùng thiếp, thông tri với toàn thể giang hồ, hành
động vô Sỉ của lão tặc để anh hùng thiên hạ đứng ra chủ trì công đạo."
"Còn tên cẩu tặc Ðịch vân với con a đầu Thích Phương thì Sao? Hay là cứ
giết quách cho xong chuyện!"
"Không được, phải chờ ngày mai Huyện thái gia tới khám nghiệm tử thi,
giải chúng lên huyện rồi tính nữa."
Những lời nghị luận xôn xao của bọn đệ tử vạn gia rồi cũng lắng xuống.
Ðịch vân vẫn ngồi bất động bên bàn, đầu óc nghĩ ngợi mông lung. Hay là tới
kêu tiểu Sư muội trốn đi một mình? Mà không được, nàng tuổi còn nhỏ dại,
một mình lưu lạc giang hồ ai Sẽ chăm Sóc nàng? vậy thì đến kêu nàng rồi
cùng bỏ trốn? Cũng không được! Mọi tội lỗi này do chính mình gây ra, nếu
mình không Sinh Sự với bọn vạn Khuê thì đâu xảy ra chuyện học lén kiếm
pháp khiến cho vạn Chấn sơn nghi kS Sư phụ ăn cắp kiếm phổ. sư phụ là một
người thật thà hiền hậu, có khi nào lại làm chuyện đồi bại như vậy? Nhưng
chuyện Sư phụ giết người là có thật, bây giờ cho rằng mình có nhận hết tội lỗi,
nói ra ba chiêu kiếm pháp kia chính là lão ăn mày dạy cho mình thì liệu có ai
tin? Mà cho rằng mọi người có tin đi nữa thì liệu có tác dụng gì? Người chết
cũng đã chết rồi, ác danh của Sư phụ đã truyền ra ngoài, Sợ rằng có lấy nước
Trường Giang cũng khó mà rửa cho Sạch. Không! Dù cho mọi người có
không tin thì ta cũng nhất định nói ra tất cả, nói kiếm pháp là do ta học lén
của người ngoài, Sư phụ vì bị bức quá mới phải làm như vậy! sư phụ là người
tốt! Phải rồi, ta phải ở lại để bảo vệ thanh danh cho Sư phụ! Ta Sẽ chịu tội
thay cho Sư phụ!
Ðang lúc tâm tư chàng rối loạn bỗng nghe có tiếng động lạ vang lên trên
nóc nhà, ngẩn đầu nhìn lên thì thấy một bóng đen lướt qua. Thiếu chút nữa thì
Ðịch vân đã kêu lên "Sư phụ". Nhưng nhìn kb lại thì người này vừa cao vừa
gầy, chắc chắn không phải là Sư phụ chàng. Tiếp đó lại có một bóng đen khác
tay cầm đao tuốt trần nhảy theo.
Ðịch vân nhíu mày nghĩ thầm:
"Mấy người này không lẽ đi tìm Sư phụ?"
Ngay lúc đó bỗng nghe có tiếng nữ nhân kêu thét lên. Ðịch vân kinh hãi
đứng phắt dậy, nhảy qua cửa Sổ ra ngoài. ý nghĩ đầu tiên đến với chàng là hai
bóng đen kia đang làm điều gì đó bất lợi cho Sư muội. Tiếp đó lại nghe tiếng
nữ nhân kêu cứu:
- Cứu mạng! Cứu mạng!
Giọng nói này có vẻ không giống của Thích Phương, nhưng Ðịch vân lúc
này đâu còn tâm trí nào để phân biệt nữa, cứ nhắm chừng hướng có tiếng kêu
cứu chạy tới. vừa chạy tới gian phòng phía đông, thấy bên trong có ánh đèn,
cánh cửa hãy còn lay động. Ðịch vân đưa mắt nhìn vào trong thấy một nữ
nhân bị trói tay chân nằm trên giường, hai hắc y hán tử, có vẻ như là hai bóng
người mà chàng thấy khi nãy đang đứng bên giường đưa tay vuốt má nữ nhân
trên giường. Ðịch vân nhận thấy nữ nhân này không phải là Thích Phương thì
thở phào nhẹ nhõm, nhưng nhìn thần thái nữ nhân mặt lộ vẻ khiếp hãi, giãy
giụa một cách tuyệt vọng trước hai tên gian tặc thì không khỏi chạnh lòng.
Ðịch vân tuy đang lâm vào cảnh hoạn nạn, lại đang ở trong vạn gia,
nhưng bản tánh hào hiệp không cho phép chàng làm ngơ trước một việc như
vầy. Quát lớn một tiếng, tuốt kiếm nhảy vào nhằm lưng một tên hán tử chém
tới.
Gã hán tử quay phắt lại, cử đao gạt kiếm, xong kêu lên:
- Lã huynh đệ! Ði thôi!
Gã hán tử kia hừ lạnh một tiếng, nói:
- Kể như vạn Chấn sơn may mắn! Hôm Sau Sẽ quay lại báo cừu.
Ðịch vân thấy hai tên gian tặc định đánh bài chuồn thì nổi giận quát lớn:
- ác tặc, chạy đi đâu cho thoát!
Hai gã hán tử thấy Ðịch vân hung hãn như vậy thì đồng quát lớn một
tiếng, Song Song huơ đao công tới. Ðịch vân thấy thế đao mãnh liệt thì không
dám khinh địch, vội tràn Sang một bên tránh né. Gã hán tử phóng cước đá
chiếc bàn lật nhào, ngọn nến văng xuống đất tắt ngấm, trong phòng lập tức
tối đen như mực. Chỉ nghe vù vù hai tiếng, chừng như hai gã hán tử đã phóng
ra ngoài tẩu thoát. Trời đã tối, khinh công Ðịch vân lại chẳng lấy gì làm cao
minh cho lắm, hơn nữa bản thân chàng cũng không thông thuộc đường đi lối
lại trong vạn gia nên không dám khinh Suất đuổi theo. Chỉ nghĩ thầm, một
trong hai tên có một người họ Lã, mười phần chắc chín là đồng đảng của Lã
Thông đến để báo cừu. Nhưng chúng lại không biết vạn Sư bá đã chết.
Xảy nghe nữ nhân kêu lớn:
- Ài đau chết đi được! Giữa ngực ta có một lưỡi đao! Mau tới đây rút ra
cho ta đi!
Ðịch vân nghe nói kinh hãi hỏi:
- Bọn gian tặc đâm trúng ngươi Sao?
Nữ nhân rên rỉ:
- ừ, chúng đâm trúng ta!
Ðịch vân nhíu mày nói:
- Ðể ta đốt đèn lên coi cho rõ.
Nữ nhân bỗng kêu thét lên:
- Mau! Ngươi mau lại đây!
Ðịch vân nghe nữ nhân kêu lên thảng thốt như vậy thì giật mình chạy lại,
hỏi:
- Chuyện gì vậy?
Bất ngờ nữ nhân ôm chầm lấy chàng rồi kêu lớn:
- Cứu mạng! Cứu mạng!
Tiếng kêu còn lớn hơn tiếng kêu khi nãy.
Nỗi kinh hãi của Ðịch vân lúc này không bút nào tả xiết. Rõ ràng nữ nhân
vừa mới bị trói chặt tay chân, Sao bây giờ lại rảnh tay mà ôm mình? Ðịch vân
vội đẩy mạnh nữ nhân ra, nhưng đối phương ôm quá chặt nhất thời không Sao
vùng thoát ra được.
Ngay lúc đó, bên ngoài có tiếng chân rầm rập, có tiếng hỏi lớn:
- Chuyện gì? Chuyện gì vậy?
Nữ nhân một mặt ôm cứng Ðịch vân, một mặt kêu lớn:
- Gian tặc! Gian tặc định làm nhục ta!
Ngay lúc đó từ ngoài cửa có người xông vào, ánh đuốc Sáng rực như ban
ngày.
Ðịch vân càng lúc càng kinh hoàng, lắp bắp nói không ra tiếng:
- Ngươi... ngươi nói cái gì vậy?
vừa nói vừa cố vùng ra. Nữ nhân cố Sức ôm chặt, miệng kêu:
- Ðừng! Ðừng động vào ta!
Ngay lúc đó, mũi kiếm lạnh toát đã kề vào cổ Ðịch vân, chàng vừa định
ngẩn đầu lên phân bua thì bàn tay phải đau nhói lên một cái, cúi đầu nhìn
xuống thì thấy bàn tay máu chảy đầm đìa, năm ngón tay đã bị cắt đứt rơi
xuống đất. Ðịch vân thiếu chút nữa thì ngất đi, đôi mắt hoảng loạn nhìn lên,
thấy Ngô Khảm tay cầm thanh kiếm vấy máu đang đứng bên cạnh.
Ðịch vân điên cuồng gầm lên một tiếng, phóng cước đá về phía Ngô
Khảm thì ở phía Sau có người kích một quyền trúng hậu tâm chàng. Ðịch vân
mất đà té nhào lên mình nữ nhân. Nữ nhân lại kêu lên:
- Cứu! Cứu mạng!
Giọng Lỗ Khôn lạnh lùng vang lên:
- Trói tên gian tặc này lại!
Ðịch vân tuy đầu óc đơn giản, nhưng lúc này chàng cũng đã hiểu ra mình
đã lọt vào bẫy rập của đối phương. Chàng gầm lên một tiếng, lật người dậy,
định lao vào quyết một trận Sống chết với chúng, chợt nhìn thấy gương mặt
trắng nhợt của Thích Phương đang nhìn mình.
Ðịch vân nghe như có một tảng băng chạy dài trong xương Sống, ý thức
phản kháng lập tức tiêu tan hết. Thần Sắc Thích Phương vừa bi thương, vừa
phẫn nộ lại vừa khinh bỉ. Ðịch vân đau đớn kêu lên:
- sư muội!
Thích Phương nước mắt lưng tròng, cũng đau đớn không kém, kêu lên:
- Tại Sao? Tại Sao ngươi lại làm như vậy?
Ðịch vân ấp úng mãi, trăm ngàn lời biện hộ muốn nói mà lại chẳng nói
nên lời. Thích Phương quay mặt đi òa khóc nức nở, nói:
- Ta... Ta chết quách đi cho xong...
Nhưng nàng chợt nhìn thấy bàn tay chàng bị đứt lìa bê bết máu thì đau
lòng không cầm được, vội xé vạt áo đến gần băng bó cho chàng. Gương mặt
của nàng lúc này trắng nhợt, không chút huyết Sắc.
Lỗ Khôn trầm giọng hỏi:
- Tiểu Sư nương! Tên tiểu tặc này dám vô lễ với người. Bọn tôi Sẽ cắt cổ
hắn tạ tội với Sư nương.
Thì ra nữ nhân này là tiểu thiếp của vạn Chấn sơn. Lúc này ả cũng ôm
mặt khóc nức nở nói:
- Hắn tới đây nói nhiều lời xằng bậy, nói Sư phụ các ngươi đã chết rồi, bảo
ta hãy đi theo hắn. Hắn còn nói phụ thân của Thích cô nương là kẻ Sát nhân,
hắn không muốn ở lại đây để bị liên lụy. Hắn... Hắn còn nói đã lấy được rất
nhiều vàng bạc, đi theo hắn cả đời cũng ăn không hết.
Ðịch vân thần Sắc tán loạn, chỉ biết lẩm bẩm nói:
- Láo... Láo hết...
Chu Kỳ bỗng kêu lên:
- Ði! Ði lục Soát phòng của hắn!
Cả bọn kẻ lôi người đẩy, bước thấp bước cao trở về phòng của Ðịch vân.
Thích Phương thẩn thờ lê bước đi phía Sau.
vạn Khuê dịu giọng nói:
- Chư vị Sư huynh đệ chớ có làm khó dễ Ðịch Sư huynh! việc gì cũng phải
làm cho rõ ràng, đừng để người tốt phải chịu oan uổng.
Chu Kỳ nổi giận nói:
- Còn gì mà chưa rõ ràng nữa? Rõ như ban ngày rồi còn gì? Tên tiểu tặc
này mà là người tốt cái con mẹ gì!
vạn Khuê tỏ vẻ không hài lòng nói:
- Ta thấy Ðịch Sư huynh không phải là người như các vị nghĩ đâu.
Chu Kỳ hừ lạnh nói:
- việc vừa rồi ai ai cũng nhìn thấy, chẳng lẽ lại còn giả hay Sao?
vạn Khuê lắc đầu nói:
- Chắc là Ðịch Sư huynh Say rượu nên nhất thời hồ đồ mà thôi.
Chỉ trong một ngày mà xảy ra bao nhiêu chuyện động trời, Thích Phương
đầu óc rối bời, chẳng còn Suy nghĩ được điều gì cho đến đầu đến đũa nữa.
Nghe vạn Khuê có ý biện hộ cho Ðịch vân thì cảm kích vô cùng, giọng lí nhí
nói:
- vạn Sư ca, đại Sư ca của muội không phải là hạng người như vậy đâu!
vạn Khuê gật đầu nói:
- Thì ta đã nói rồi mà. Chẳng qua Ðịch Sư huynh nhất thời Say rượu làm
càn vậy thôi chứ chuyện ăn cắp vàng bạc quyết không thể có được.
Lúc này mọi người đã vào đến phòng Ðịch vân. Thẩm Thành đưa mắt
nhìn quanh một lúc rồi cúi xuống gầm giường lôi ra một bọc lớn nặng trĩu,
lúc lôi ra còn nghe tiếng kim loại chạm nhau leng keng. Ðịch vân nãy giờ
nghe vạn Khuê nói vẫn còn bám víu chút hy vọng rằng mình chẳng hề làm
cái việc lấy cắp ấy, chắc rằng chúng Sẽ chẳng tìm thấy gì. Nhưng thấy Thẩm
Thành lôi chiếc bọc ra thì kinh ngạc ngẩn người.
Lại thấy Thẩm Thành dốc ngược chiếc túi, bên trong toàn là những đồ
dùng bằng bạc bị đập bẹp lại, thì ra chính là chén nĩa dùng trong bàn tiệc ban
chiều. Nhìn thấy những thứ này Thích Phương kêu thét lên một tiếng, Suýt
chút nữa ngất đi, phải đưa tay vịn cạnh bàn mới khỏi ngã.
vạn Khuê đến gần an ủi:
- Thích Sư muội, xin chớ kinh hoàng, chúng ta Sẽ từ từ nghĩ cách.
Phùng Thản bước tới lật nệm giường lên, lại thêm hai bọc nữa, Thẩm
Thành và Phùng Thản mỗi người một bọc mở ra, một bên toàn là những nén
bạc lớn, mỗi nén nặng đúng mười lạng, bên kia lại là những thứ trang Sức
bằng châu ngọc. Tất cả gom lại thành một đống lớn trên bàn.
Ðến nước này thì Thích Phương chẳng còn gì để mà hoài nghi nữa, vừa
oán hận vừa nhục nhã, chỉ muốn tự tuyệt cho khỏi phải mang nhục với chúng
đệ tử vạn gia. Ðịch vân vốn là một đứa trẻ mồ côi được Thích Trường Phát
mang về nuôi nấng từ thuở nhỏ, hai người cùng lớn lên dưới một mái nhà.
Tuy không ai nói ra, nhưng đều ngầm hiểu là mai này hai người Sẽ nên duyên
nên phận. Nào ngờ gặp lúc nguy nan chàng lại định bỏ trốn với một nữ nhân
khác. Nội một việc như vậy đã là đáng tội, đã vậy lại còn ăn cắp vàng bạc
châu báu của người, đê tiện hơn, lấy cắp cả những thứ chén bát bằng bạc!
Lỗ Khôn hừ lạnh quát:
- Xú tặc tử! Tang chứng vật chứng đầy đủ cả, ngươi còn gì để nói nữa
không?
Dứt lời giơ tay tát một cái như trời giáng lên mặt Ðịch vân. Hai tay Ðịch
vân đã bị Bốc Thản cùng Tôn Quân nắm chặt, chàng cố vùng vẫy để thoát ra
nhưng vô ích. Lỗ Khôn hừ lạnh một tiếng, nói:
- Còn muốn chống cự?
Dứt lời lại một quyền trúng giữa ngực Ðịch vân.
Thích Phương tuy hận Ðịch vân đến nỗi có thể giết chết chàng ngay tức
khắc, nhưng thấy người khác đánh chàng lại không chịu nổi, kêu lên:
- Ðừng đánh! Ðừng đánh nữa mà! Chuyện đâu còn có đó...
Chu Kỳ cười lạnh nói:
- Cứ dần cho nó một trận Sống dở chết dở rồi giải lên quan cũng chưa
muộn.
vừa nói vừa vung quyền đánh tới. Ðịch vân hai tay bị nắm chặt, chỉ còn
cách đứng yên chịu trận, một quyền vừa rồi làm lục phủ ngũ tạng lộn ngược
cả lên, há miệng phun ra mấy ngụm máu tươi.
Phùng Thản xách kiếm tiến tới, nói:
- Chặt luôn cánh tay trái hắn đi coi hắn còn dám làm chuyện đồi bại nữa
thôi!
Nói xong giơ kiếm định chặt. Thích Phương hét lên một tiếng, Sắp ngất đi.
vạn Khuê vội giơ tay đỡ lấy người nàng, ngăn Phùng Thản lại, nói:
- Thôi! Như vậy đủ rồi, đừng làm khó dễ Ðịch Sư huynh nữa, cứ để quan
trên phân xử.
Phùng Thản nghe nói từ từ thu kiếm lại. Thích Phương thở dài, hai hàng lệ
chảy dài trên đôi má nhợt nhạt, nàng đưa mắt nhìn vạn Khuê, lòng tràn ngập
cảm kích.
"Năm, Sáu, bảy... mười lăm... hai mươi..."
Tiếng đếm cứ đều đều, mỗi một tiếng đếm là một trượng rơi xuống lưng
Ðịch vân làm da thịt tơi bời, máu ra ướt đẫm, thấm ướt vụn vải và da thịt bị
đánh rách tơi ra. Tất cả hòa thành một chất dịch bầy nhầy như bùn nhão đọng
trên lưng Ðịch vân, lát Sau lại chảy dài Sang hai bên, đọng thành vũng bên
dưới người chàng.
Khổ hình cố nhiên là đau, nhưng chẳng nhằm gì So với nỗi đau trong lòng
chàng. Thế là hết! sư phụ thì lỡ tay giết người trốn biệt, còn lại người thân
duy nhất là nàng, vậy mà cả nàng cũng không tin mình, cả nàng cũng cho
rằng mình là gian tặc. Càng nghĩ càng uất ức, Ðịch vân hét lớn một tiếng rồi
ngất đi.
Không biết đã trải qua bao lâu, Ðịch vân mơ mơ màng tỉnh dậy trong
ngục thất. Nói là tỉnh dậy kỳ thực chàng vẫn ở trong tình trạng nửa tỉnh nửa
mê, chưa có ý niệm gì về tình hình hiện tại của mình. Lại qua một khoảng thời
gian nữa, cũng không biết là bao lâu, chàng cảm thấy bàn tay phải mình đau
đớn khôn tả, dần dà cảm giác đau lan dần lên lưng, mông, đùi lan tỏa toàn
thân. Từng thớ thịt trong người chàng không có chỗ nào là không cảm thấy
đau đớn. Ðịch vân cố lật úp người xuống để vết thương khỏi bị đè ở bên
dưới, nhưng vừa cựa người thì hai vai bỗng đau như bị xé toạc khỏi thân, Ðịch
vân rên lên một tiếng rồi lại ngất đi.
Lần thứ hai tỉnh dậy, cái chàng cảm nhận được đầu tiên vẫn là cảm giác
đau đớn và nghe cả tiếng rên của mình. Ðịch vân cảm thấy khó hiểu, không
biết vì lẽ gì mà đầu vai lại đau khủng khiếp như vậy? Chàng chỉ cảm thấy một
nỗi Sợ hãi mơ hồ, chàng không dám cúi đầu nhìn xuống, không lẽ cả hai vai
đã bị chặt rời ra rồi? Qua một lúc lâu, chàng bỗng nghe thấy tiếng kim thiết
chạm nhau phát ra tiếng kêu khe khẽ, cúi đầu nhìn xuống, chỉ thấy hai Sợi
xích Sắt nằm dọc hai bên thân hình. Ðịch vân hơi giật mình đưa mắt nhìn
Sang bên cạnh, bất giác toàn thân run bắn.
Thân hình run rẩy làm chàng đau đến Suýt ngất đi lần nữa. Thì ra hai Sợi
xích Sắt xuyên thủng xương tỳ bà nơi bả vai chàng, hai Sợi xích này được hàn
dính liền với vòng khóa tay và vòng khóa chân.
Xuyên thủng xương tỳ bà!
Chàng từng nghe Sư phụ kể đây là cách mà quan phủ dùng để đối phó với
bọn giang hồ ác tặc. Cho dù người có võ công cao Siêu đến đâu, một khi
xương tỳ bà bị xuyên thủng cũng trở thành phế nhân. Nghĩ tới đây chàng đau
đớn nói thầm:
"Tại Sao lại dùng đến cách này với ta? Không lẽ họ không tra xét mà một
mực tin lời bọn chúng cho rằng ta là đại ác tặc? Nếu đúng vậy thì thật là oan
uổng! ¦an uổng!"
Nhớ lại lúc ở trên công đường của quan huyện, chàng đã thực tình kể lại
những việc đã qua. Nhưng tiểu thiếp vạn Chấn sơn, Ðào Hồng, cứ khăng
khăng cho chàng có gian ý, dụ dỗ ả trốn đi không được lại giở trò cưỡng dâm.
Hơn nữa bọn đệ tử vạn gia ai ai cũng chính mắt nhìn thấy chàng ôm cứng
Ðào Hồng. Chưa hết, lại còn các tang vật lấy được ở dưới giường trong
phòng chàng nữa. Thật là Ðịch vân dù có trăm miệng cũng khó bề mà chống
lại trước những chứng cớ rành rành như vậy.
Chàng còn nhớ như in huyện quan có nét mặt rất thanh tú, giọng nói hiền
hòa, chàng hy vọng huyện quan Sẽ tra xét kb càng trả lại Sự thanh bạch cho
chàng, nhất định là như vậy. Chàng là người tốt, người tốt thì trời Sẽ không
phụ. Chỉ có điều, bàn tay phải chàng đã bị chặt đứt làm Sao mà luyện kiếm
được?
Càng nghĩ càng uất ức, bất kể đau đớn, chàng đứng dậy kêu lớn:
- ¦an uổng! ¦an uổng!
Nhưng hai chân chàng vô lực, lại té nhào trở xuống. Ðịch vân không cam
chịu, vừa té xuống đã bò dậy hét:
- Ta không phạm tội! ¦an uổng! ¦an uổng!
Trong góc lao phòng bỗng có một giọng nói lạnh lùng vang lên:
- Xuyên thủng cả xương tỳ bà, võ công coi như bị phế hết! Hừ, lần này coi
bộ xuất vốn khá lớn đấy!
Ðịch vân chẳng thèm để ý coi người nói là ai, thậm chí cũng không cần
biết những lời của người này có ý gì. Chỉ nhìn ra ngoài kêu lớn:
- ¦an uổng! ¦an uổng!
Một tên ngục tốt từ bên ngoài đi vào quát:
- Ngươi làm gì mà la lối om Sòm vậy? Có mau câm miệng lại không?
Ðịch vân kêu lên:
- ¦an uổng! Ta muốn gặp tri huyện lão gia cầu xin người minh xét! ¦an
uổng! ¦an uổng!
Tên ngục tốt thấy Ðịch vân chẳng những không im mồm ngược lại còn
kêu lớn thì chỉ cười lạnh quay đi. Chẳng bao lâu Sau hắn quay lại, tay bưng
một thùng nước tiểu, tạt lên người Ðịch vân.
Nước tiểu có muối, thấm vào các vết thương đau đớn thật không thể chịu
đựng nổi. Ðịch vân hét lớn một tiếng rồi lại ngất đi.
Từ hôm đó trở đi Ðịch vân bị Sốt cao, đầu óc mê Sảng. Trong cơn mê,
chàng hết gọi Sư phụ tới gọi Sư muội. Liên tục ba ngày như vậy, không lúc
nào đầu óc chàng tỉnh táo, ngục tốt đưa cơm tới chàng chẳng động tới một
hạt.
Ngày thứ tư, cơn Sốt đã giảm bớt. Chỗ các vết thương giờ đã tê dại, đau thì
vẫn đau có điều không còn khó chịu như trước nữa. Ðịch vân vừa tỉnh dậy
nhớ tới nỗi oan ức của mình thì lại kêu lên:
- ¦an uổng! ¦an uổng!
Nhưng giờ thì tiếng kêu của chàng chỉ còn là tiếng rên rỉ.
Ðịch vân ngồi nhổm dậy, đưa mắt nhìn quanh. Lao phòng là một gian
thạch thất khoảng hai trượng vuông, tường được lát bằng những viên đá to,
nền cũng được lát bằng đá, phía trước có một hàng chấn Song Sắt thanh nào
thanh nấy to bằng cánh tay trẻ con. ở cuối phòng có một thùng chứa phân và
nước tiểu, lúc nào cũng bốc mùi nồng nặc.
Ðịch vân từ từ quay đầu lại, ở góc phía tây một đôi mắt như mắt ưng
đang chăm chăm nhìn chàng. Ðôi mắt chẳng chút thân thiện, Ðịch vân rùng
mình, chàng không ngờ trong lao phòng lại còn có một nhân vật đáng Sợ như
vậy. Len lén đưa mắt nhìn người nọ một lần nữa, chỉ thấy đó là một hán tử
râu tóc rậm rạp rối bời dài đến quá vai, quần áo rách nát, trông gã giống hệt
một người rừng. Hai vai gã cũng bị hai Sợi xích Sắt xuyên qua, tình hình trông
giống hệt như chàng.
sau một thoáng giật mình, Ðịch vân cảm thấy được an ủi phần nào, ít ra
thì trong thiên hạ cũng còn có kẻ không may như mình. Nhưng liền đó chàng
lại nghĩ, tên này trông dáng mạo dữ dằn như vậy chắc đúng là một tên ác tặc
đại gian đại ác chứ không phải là người tốt bị oan ức như mình. Hắn gieo ác
nhân, hắn phải gặt ác quả, còn ta mới thật là oan uổng. Nghĩ tới đây, bất giác
lại rơi lệ.
Chàng bị giải lên quan, bị khảo tra đánh đập, nhưng chàng một mực cắn
răng chịu đựng, còn bây giờ thì không chịu được phải rơi lệ, thậm chí còn
khóc thét thành tiếng.
Gã đại hán cười lạnh nói:
- Giả bộ giống lắm! Ngày trước ngươi làm nghề đóng kịch hả?
Ðịch vân chẳng thèm để ý tới giọng nói đầy vẻ khiêu khích của gã đại
hán, vừa khóc vừa kêu oan. Bỗng nghe có tiếng bước chân, tên ngục tốt xách
một thùng nước tiểu xăm xăm đi tới. Ðịch vân dù có kiên cường đến mấy
cũng chẳng dám chống đối, vội vàng hạ thấp giọng, tiếng khóc cũng im dần.
Tên ngục tốt ngoẹo cổ nhìn chàng mộ lúc rồi nói:
- Tiểu tử! Có người tới thăm ngươi đó!
Ðịch vân vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ hỏi:
- Ai... ai vậy?
Tên ngục tốt không đáp quay người đi ra. Lát Sau nghe có tiếng mở khóa,
lại có tiếng bước chân vang lên đi về phía này, tiếng bước chân của ba người.
Ðịch vân mừng rỡ chống tay định đứng dậy, nhưng hai chân bủn rủn vô
lực, đành dựa người vào tường để ngồi thẳng lên. Chàng vừa cử động các vết
thương khắp người lại đau đớn thêm, đặc biệt là nơi vai. Tiếng bước chân mỗi
lúc một gần, Ðịch vân mừng đến quên cả đau đớn, nhổm người dậy kêu lên:
- sư phụ, Sư muội!
Tiếng bước chân của ba người, một là của ngục tốt, hai người còn lại nếu
không phải là Sư phụ và Sư muội thì còn là ai nữa? Chàng đâu còn thân nhân
nào khác!
Bóng người đã hiện ra trước mắt, Ðịch vân kêu lên:
- sư ...
Tiếng "phụ" chưa kịp thốt lên đã bị nuốt ngược vào trong, miệng chàng há
hốc không kịp ngậm lại, hai mắt trân trối nhìn ba người đang đến gần. Thì ra
đi đầu là tên ngục tốt, kế đó là một thanh niên ăn mặc hoa lệ chính là vạn
Khuê, Sau cùng là Thích Phương.
Thích Phương vừa nhìn thấy Ðịch vân thì vội chạy vụt tới, hai tay bám lấy
chấn Song Sắt kêu lên thảng thốt:
- sư ca! sư ca!
Ðịch vân nhìn thấy Thích Phương hai mắt Sưng đỏ, nhưng mình lại mặc
một bộ áo váy gấm hoa, không còn mặc bộ áo vải mới lúc ở nhà ra đi nữa thì
lòng đau như cắt. Cố giữ giọng bình tĩnh, hỏi:
- sư phụ Sao rồi? Có tin tức gì của người không?
Thích Phương lắc đầu, hai hàng lệ chảy dài xuống má. Ðịch vân cố nén
một tiếng thở dài, hỏi:
- Thế còn Sư muội? Hiện muội ở đâu?
Thích Phương vừa lau mắt vừa thút thít nói:
- Muội đâu biết đi đâu, đành ở lại nhà vạn Sư bá...
Ðịch vân nghiến răng quát:
- Ðó là chỗ hại người! Không thể lưu lại ở đó được. Muội mau dọn ra
ngoài mà ở!
Thích Phương cúi thấp đầu, nói:
- Muội trong mình không có tiền bạc chi cả. Hơn nữa vạn Sư huynh cũng
rất tốt. Mấy hôm rày ngày nào cũng lên huyện đường, tốn nhiều tiền để lo
cho Sư ca được Sớm ra ngoài.
Càng nghe Ðịch vân càng nổi nóng, lớn tiếng quát:
- Ta có phạm tội đâu mà cần hắn phải lo? vài bữa nữa tri huyện lão gia
xét thấy ta vô tội thì Sẽ thả ta ra. Ðể hắn tốn tiền như vậy mai này chúng ta
lấy gì trả lại cho hắn?
Thích Phương bỗng òa khóc nói:
- Tại Sao... tại Sao Sư ca lại làm như vậy chứ? Tại Sao lại muốn bỏ mặc tiểu
muội?
Ðịch vân lặng người, chàng bỗng hiểu ra rằng đến giờ này nàng vẫn cứ
tin rằng chàng đã làm những việc ấy, tin những lời của Ðào Hồng, tin những
thứ vàng bạc kia là do chàng lấy cắp! Cả đời chàng coi Thích Phương như
thần như trời, chưa từng làm việc gì lỗi đạo đối với nàng. vậy mà khi vừa gặp
nạn nàng đã không chịu phân biệt trắng đen, dễ dàng rơi vào chiếc bẫy của
thầy trò vạn gia.
Trong thoáng chốc, tự trong thâm tâm chàng trỗi dậy một nỗi thất vọng,
đau đớn đến cùng cực, mọi hy vọng Sống đều đã tan biến. Trăm ngàn lời
muốn nói mà không nói được lời nào, chàng như biến thành người câm.
Chàng cố Sức mở miệng ra để nói một lời gì đó, nhưng càng cố gắng thì càng
không nói được lời nào, miệng mở ra, gân cổ nổi lên, mặt đỏ lựng. vô ích,
không một âm thanh nào thốt ra được, kể cả một tiếng thét.
Thích Phương nhìn thấy thần thái chàng trông dễ Sợ như vậy thì kinh hãi
không dám nhìn, vội quay đầu nhìn ra nơi khác.
Ðịch vân làm đủ mọi cách vẫn không Sao nói được thành tiếng, xảy thấy
Thích Phương quay đầu đi thì đau đớn than thầm: "Nàng ghét ta, nàng hận ta.
Nàng hận ta vừa gặp hoạn nạn đã bỏ nàng trốn đi cùng một nữ nhân khác,
hận ta biến thành tên tặc tử xấu xa, hận ta là một tên đồ đệ vong ân bội nghĩa
Sư môn gặp nạn lại cao chạy xa bay! sư muội! sư muội ơi! Nàng đã không
tin ta, đã căm ghét ta, vậy thì nàng còn đến thăm ta làm chi?" Chàng từ từ
quay đầu nhìn vào tường, cố tránh nhìn vào mắt Thích Phương.
Thích Phương quay lại, lau nước mắt nói:
- sư ca! việc đã qua rồi thì không nên nhắc lại nữa. Chỉ mong Sao... mong
Sao Sớm có tin tức của cha. vạn Sư huynh đang... đang cố gắng bảo lãnh Sư
ca ra ngoài...
Ðịch vân muốn thốt lên: "Ta không cần hắn bảo lãnh." Lại muốn nói:
"Muội đừng ở trong nhà hắn nữa." nhưng đôi môi chỉ mấp máy giật giật mà
không nói được tiếng nào. Toàn thân chàng run rẩy đến Sợi xích Sắt cũng
khua lên loảng xoảng.
Xảy nghe tiếng tên ngục tốt hối thúc:
- Thôi đủ rồi! Tử ngục này chỉ giam toàn là tử tội trọng phạm, vốn chẳng
cho người ngoài vào thăm viếng, nếu để bề trên biết được cả chúng ta cũng
phải mất mạng chứ chẳng chơi. Cô nương à, tên này cho dù có còn Sống mà
ra khỏi ngục thì cũng thành phế nhân. Thôi thì liệu mà quên hắn cho Sớm, ở
ngoài tìm mối khác mà chung hưởng hạnh phúc.
Nói xong hắn lại đưa mắt nhìn vạn Khuê cười cười.
Thích Phương nhìn tên ngục tốt van xin:
- Ðại thúc, xin chờ một lát, tiểu nữ còn mấy lời muốn nói với chàng.
Xong quay vào lao phòng, thò tay níu áo Ðịch vân dịu giọng nói:
- sư ca, xin hãy yên lòng. Muội Sẽ cầu xin vạn Sư huynh cứu Sư ca ra
ngoài Sau đó chúng ta cùng nhau đi tìm cha.
vừa nói vừa đưa chiếc giỏ tre vào trong, tiếp:
- Trong này có một ít lạp vị, trứng chín, còn có hai lạng bạc Sư ca giữ lấy
dùng khi cần. Ngày mai muội Sẽ lại vào thăm Sư ca.
Tên ngục tốt không chờ được nữa, lớn tiếng gắt gỏng:
- Cô nương, ngươi còn không chịu đi ra ta Sẽ không khách Sáo nữa đâu!
Ðến lúc này vạn Khuê mới lên tiếng:
- Ðịch Sư huynh, xin hãy yên tâm, tiểu đệ nhất định tận lực cầu xin huyện
thái gia định án Sư huynh Sao cho càng nhẹ càng tốt.
Tên ngục tốt cứ hối thúc luôn miệng, Thích Phương miễn cưỡng đứng dậy,
miễn cưỡng đi ra. Cứ mỗi bước đi lại quay đầu nhìn Ðịch vân một cái. Nhưng
Ðịch vân thủy chung vẫn nhìn vào tường, toàn thân bất động như một pho
tượng đá.
song mục Ðịch vân chỉ nhìn thấy bức tường đá lồi lõm, chàng rất muốn
quay ra nhìn Thích Phương một lần nữa nhưng người lại cứng đơ, muốn gọi
một tiếng Sư muội mà quai hàm cứng ngắt thốt không nên lời. Chàng chỉ
nghe tiếng bước chân ba người mỗi lúc một xa, nghe tiếng xích Sắt khóa cửa
loảng xoảng, nghe tiếng bước chân của tên ngục tốt quay lại một mình. Ðịch
vân lại thở dài nghĩ: "Nàng nói ngày mai Sẽ lại đến. Ài phải chờ cả một ngày
dài dằng dặc mới được gặp lại nàng."
Giờ thì Ðịch vân mới cử động được, chàng giơ tay đến bên chiếc giỏ định
lấy thức ăn. Bỗng một cánh tay lông lá lùm xùm thò tới giật phắt chiếc giỏ đi.
Chính là gã đồng lao hung ác! Gã thậm chí chẳng thèm nhìn đến Ðịch vân,
cứ lấy thịt trong giỏ ra ăn ngồm ngoàm.
Ðịch vân nổi giận quát:
- Những thứ đó là của ta!
Ðịch vân đột ngột có thể nói lại được như thường khiến bản thân chàng
cũng không khỏi ngạc nhiên. vừa nói vừa tiến tới định giật lại giỏ thức ăn. Gã
đại hán chẳng nói chẳng rằng chỉ giơ tay đẩy một cái, Ðịch vân lảo đảo té
văng binh vào tường. Cái ngã làm chàng đau điếng, nhưng đồng thời chàng
cũng thấm thía cái gọi là "phế nhân" mà gã ngục tốt vừa nói khi nãy.
Ngày hôm Sau Thích Phương không đến thăm chàng như đã nói. Cả ngày
hôm Sau nữa cũng không đến. Ngày hôm Sau nữa vẫn không thấy nàng đến.
Ðịch vân ngày nào cũng ngồi trông ra ngoài, dỏng tai lắng nghe tiếng
bước chân, lắng nghe xem có giọng nói nữ nhân nào không. Nhưng bao nhiêu
ngày trông chờ là từng ấy ngày chàng thất vọng. Cứ như vậy đã mười ngày
trôi qua, Ðịch vân cơ hồ phát điên lên. Chàng kêu gào, chàng khóc lóc vang
động cả lao phòng, nhưng Thích Phương vẫn không đến, có chăng là những
thùng nước tiểu mà tên ngục tốt dội lên người chàng và những trận đòn tàn
nhẫn của tên đồng lao hung ác.
Lại qua chừng nửa tháng, Ðịch vân đã bình tĩnh trở lại, chàng biến thành
một người trầm lặng, có khi nhiều ngày liền chẳng nói lấy một lời. vào một
đêm trăng Sáng, bỗng có bốn tên ngục tốt tay cầm đao Sáng loáng tiến vào
lao phòng, áp giải tên đại hán đi ra.
Ðịch vân nghĩ thầm:
"Chắc là giải đi hành quyết. vậy càng hay, từ nay khỏi phải chịu những
trận đòn vô cớ của hắn."
Ðêm đó trong lúc chàng đang mơ màng ngủ xảy nghe tiếng xích Sắt loảng
xoảng, bốn tên ngục tốt áp giải tên ác đồ trở về lao phòng. Ðịch vân hé mắt
nhìn ra, chỉ thấy tên ác đồ toàn thân đẫm máu, xem chừng bị tra khảo bằng
roi da.
Tên ác đồ ngã vật xuống nền đá hôn mê bất tỉnh. Ðịch vân chờ cho bốn
tên ngục tốt đi khỏi mới đến gần, mượn ánh trăng rọi vào xem xét thương thế
của tên bạn tù. Toàn thân hắn từ đầu mặt đến mình mẩy tay chân lằn roi
ngang dọc mà vết roi nào cũng hằn Sâu, máu tươi không ngừng rỉ ra. Ngày
thường chàng bị hắn hành hạ vô cùng khổ Sở, nhưng thấy hắn bị tra khảo dã
man như vậy cũng mềm lòng, vội đi lấy nước cho hắn uống.
Gã đại hán dần dần hồi tỉnh mở mắt ra, thấy Ðịch vân đang ngồi gần đưa
ánh mắt đồng cảm nhìn mình thì bất thần vung xích Sắt đập tới tấp lên đầu
lên mình Ðịch vân.
Ðịch vân tuy bị xích Sắt xuyên thủng xương tỳ bà, võ công bị phế hết
nhưng phản xạ vẫn còn. Thấy gã ác đồ bất thần nổi cơn điên động thủ thì thất
kinh lùi xa ra tránh né. Nào ngờ gã ác đồ cũng bị xích Sắt xuyên thủng xương
tỳ bà, lại còn bị hành hạ đến dở Sống dở chết mà Sức lực vẫn còn rất mạnh.
Gã đứng phắt dậy phóng cước đá Ðịch vân văng vào tường đánh bình một
tiếng khiến chàng Suýt ngất đi.
Ðịch vân kinh hãi buột miệng mắng:
- Ðồ điên!
Gã ác đồ cất tiếng cười như điên cuồng, quát:
- Khổ nhục kế của ngươi làm Sao che mắt được lão gia! Khôn hồn thì chớ
có giở trò với ta!
Ðịch vân cười nhạt nói:
- Bản thân ngươi còn bị người ta hành hạ chết đi Sống lại. Mạng ngươi có
đáng giá gì mà người ta phải giở trò này trò nọ với ngươi?
Gã ác đồ nhảy phắt tới, lại một cước như trời giáng đá vào hông Ðịch
vân, gằn giọng quát:
- Ta thấy ngươi còn nhỏ tuổi chưa làm điều ác gì nhiều, chẳng qua ngươi
chỉ làm theo lệnh của chúng mà thôi, nếu không ta đã đập chết ngươi rồi!
Ðịch vân vừa đau vừa tức. Nghĩ mình vô cớ bị tai ương phải lâm cảnh tội
tù đã là bất hạnh, nay lại bị giam chung với tên tử tù điên khùng này để bị
hành hạ thêm thật đúng là càng thêm bất hạnh.
Từ đó, cứ gặp dịp trăng tròn thì lại có người tới áp giải gã ác đồ đi tra
khảo, mỗi lần trở về lao phòng thì toàn thân bầm dập, máu me bê bết. Ðịch
vân giờ đã biết khôn, mặc cho gã trông thảm hại đến thế nào cũng chẳng
thèm nhìn đến. Nhưng nào ngờ, chẳng nhìn đến gã cũng không yên thân, tất
cả uất ức của gã đều được lấy lại vốn bằng cách hành hạ Ðịch vân. vừa đánh
chàng gã vừa quát mắng:
"Mẹ nó! Cho ngươi nằm ở đây đến mười năm, lão tử cũng không mắc lừa
ngươi!"
"Chúng nó đánh tổ tông ngươi, tổ tông ngươi lại đánh ngươi!"
"Cứ chơi cái trò này thử coi ai lời ai lỗ cho biết!"
Cứ làm như tại vì Ðịch vân mà hắn bị đòn không bằng.
Kể từ đó cứ mỗi độ trăng tròn Ðịch vân lại thấy rầu rĩ, vì biết gã ác đồ Sắp
bị đưa đi tra khảo cũng có nghĩa là chàng lại Sắp bị hành hạ. Quả nhiên tháng
nào cũng vậy cứ đúng ngày rằm, gã ác đồ lại bị đưa đi tra khảo, trở về thì y
như rằng Ðịch vân lại bị gã dần một trận, vừa đấm đá vừa chửi bới. Cũng
may mà Ðịch vân còn trẻ, Sức lực dồi dào nên mỗi tháng mỗi bị đòn mà vẫn
chịu đựng được.
Có lúc Ðịch vân cũng lấy làm kỳ. Hắn cũng bị xuyên thủng xương tỳ bà
như mình nhưng tại Sao công lực hắn có vẻ như chẳng bị Suy Suyển chút nào.
Những lúc thấy hắn vui vui, Ðịch vân đánh bạo đem chuyện ấy ra hỏi. Gã ác
đồ chẳng những không trả lời mà lại còn nổi điên đánh chàng một trận nên
thân.
Thấm thoát mà đã mấy tháng trôi qua, Ðông qua Xuân hết, thời gian đã
gần một năm qua đi. Ðịch vân đã quen dần với tình trạng của mình, cả nỗi
đau tâm hồn lẫn nỗi đau thể xác đều trở nên tê dại. Những ngày này, để tránh
những trận đòn oan uổng từ phía gã ác đồ, Ðịch vân thậm chí chẳng dám
nhìn thẳng vào mặt hắn. Chỉ cần không nói chuyện, không tiếp xúc gì với hắn
thì trừ những đêm trăng tròn, còn thì gã cũng chẳng đánh đập chàng nữa.
Một buổi Sáng, khi tỉnh giấc Ðịch vân bỗng nghe có tiếng chim én ríu rít
bên ngoài, chàng chợt nhớ ngày xưa thường cùng Thích Phương xem cảnh
chim én xây tổ, bất giác lòng lại xót xa vô ngần. Chàng nhìn về phía có tiếng
chim én kêu, thấy đôi chim én bay lướt qua cửa Sổ căn lầu ở trên cao. Thường
ngày, những lúc buồn chẳng có việc gì làm chàng thường nhìn lên cửa Sổ căn
lầu ấy. Cũng chẳng biết chủ nhân căn lầu ấy là ai, chỉ thấy cửa Sổ đóng kín
Suốt ngày, nhưng trên bệ cửa Sổ lúc nào cũng có một chậu hoa tươi bất kể
xuân hạ thu đông. Lúc này trên bệ cửa Sổ chưng một chậu hoa Mạt lợi (hoa
Lài).
Ðịch vân đang Suy nghĩ vẩn vơ bỗng nghe gã đại hán khẽ thở dài. Gần
năm trở lại đây nếu gã không chửi bới la mắng thì là tiếng cười điên dại, còn
không nữa thì im lặng cau có. Ðây là lần đầu tiên gã thở dài, tiếng thở dài
nghe đầy thương cảm. Ðịch vân không kềm được lòng mình, len lén quay đầu
nhìn lại, chỉ thấy bên khóe miệng gã đại hán thoáng hiện một nụ cười, nét
hung hãn thường ngày biến mất, Song mục gã chăm chăm nhìn chậu hoa Lài
trên cao. Ðịch vân Sợ gã bất thần nhìn lại thấy mình đang quan Sát gã thì e
rằng lại Sinh chuyện nên vội quay đầu đi không dám nhìn gã nữa.
Từ ngày phát hiện ra điều bí mật này, Sáng nào Ðịch vân cũng lén quan
Sát gã đại hán, y như rằng thấy gã đang chăm chú quan Sát chậu hoa bày trên
cửa Sổ, những lúc đó thấy gương mặt gã thật hiền hòa, thậm chí còn mĩm cười
nữa. Mùa xuân thì Mạt lợi, Mai quế; mùa hạ thì Ðinh hương, Phụng tiên.
Trong nửa năm ấy Ðịch vân và gã đại hán nói với nhau chừng mươi câu.