Giới thiệu: Hoàng Cầm sinh năm 1921 ở làng Lạc Thổ, huyện Thuận Thành, tỉnh Hải Dương . Xét về tuổi thì ông thuộc về phái thanh niên, nhưng nếu xét về thành tích thì ông đáng được xếp vào hạng những văn sĩ đứng tuổi, đã có địa vị trong làng văn từ trước cuộc Thế giới chiến tranh thứ hai . 
Hoàng Cầm học Trung học ở Bắc Ninh, đỗ bằng Cao đẳng tiểu học năm 1937 và đỗ Tú tài năm 1940 . Nhưng ngay từ khi ômg mới học Đệ tứ, ông đã dịch cuốn Graziella của Lamartine sang tiếng Việt, lấy nhan đề là Hận Ngày Xanh . Ông được nhiều người ưa chuộng từ ngày ấy . Tiếp theo ông dịch cuốn Một nghìn lẽ một đêm, đăng trong Tạp chí Tân Dân . 
Hoàng Cầm cũng có viết một cuốn tiểu thuyết đầu tay nhan đề là Thôi Mọng, nhưng nghệ thuật chính của Hoàng Cầm là viết kịch thơ . Cho đến ngày nay, Hoàng Cầm giữ địa vị cao nhất trong văn học Việt Nam về ngành kịch thơ, vì những vở kịch sau đây : 
Viễn Khách , tả một câu chuyện về đời Hồ Quý Ly, đăng trong Tiểu thuyết Thứ Bẩy, với bút hiệu là Hoa-Thu . 
Kiều Loan , tả một câu chuyện đời Tây Sơn . 
Lên Đường , nói về thanh niên thờ Nhật chiếm đóng . 
Sau ngày toàn quốc kháng chiến, Hoàng Cầm tham gia bộ đội và trở thành bạn thân của Trần Dần, Lê Đạt . Ông được kết nạp vào Đảng Cộng sản năm 1951, và chịu ảnh hưởng của tư tưởng Mác Xít về nghệ thuật, ông từ bỏ lối viết kịch thơ . Trong một buổi lễ ở Việt Bắc, trước sự hiện diện của đông đủ anh em văn nghệ sĩ, ông đã lên án những tác phẩm cũ của ông bằng cách " thắt cổ " mấy bản kịch thơ do ông viết, buộc thòng lọng vào môt. sợi giây và treo lên cành cây . Lúc bấy giờ ông hoàn toàn tin theo Cộng sản và quyết tâm " lôt. xác " để " theo kịp đà tiến của xã hội hiện thực chủ nghĩa " trong văn chương . 
Nhưng từ năm 1953, sau khi ông được đi " tham quan " (đi dự nh+ng không được tham gia ý kiến " Cải Cách Ruộng Đất ", ông nhận thấy ra thực chất của chế độ Cộng sản . Từ ngày ấy Hoàng Cầm trở lại con người cũ và viết kịch thơ như ngày xưa . 
Năm 1956 Hoàng Cầm hoạt động tích cực trong nhóm Nhân Văn Giai Phẩm và được anh em gọi đùa là " con ngựa chiến ". Ông có viết nhiều bài trong Nhân Văn để bút chiến với phe Đảng, nhưng về thơ chỉ có hai bài đặc sắc nhất mà chúng tôi trích sau đây để giới thiệu nghệ thuật làm thơ của ông . 
Một bài đăng trong Giai Phẩm mùa Thu, nhan đề " Em bé lên sáu tuổi " tố cáo việc cộng sản bao vây những gia đình địa chủ để bắt con cái phải chết hết và một bài đăng trong báo Văn là một đoạn kịch thơ, nhan đề là " Tiếng hát " trong đó ông dùng lời Trương Chi để kêu gọi nhân dân hãy nổi dậy đấu tranh chống Đảng . 
Trường hợp của Hoàng Cầm chứng tỏ rằng một người có tâm hồn nghệ sĩ và thành thật yêu chuộng tự do không thể nào hòa mình được với chế độ Cộng sản . 
EM Bé LÊN SáU TUổI   Trích Giai Phẩm mùa Thu 
I 
Em bé lên sáu tuổi 
Lủi thủi tìm miếng ăn 
Bố : cường hào nợ máu (1) 
Mẹ bỏ con lay lắt 
Đi tuột vào trong Nam 
Từ khi lọt lòng mẹ 
Ăn sữa, ngủ giường êm 
áo hoa lót áo mềm 
Nào biết mình sung sướng 
Ngọn sóng đang trào lên 
AI nghĩ thân bèo bọt 
Nhưng người với con người 
Vẫn sẵn lòng thương xót 
Có cụ già đói khổ 
Lập cập đi mò cua ; 
Bố mẹ nó không còn 
Đứa trẻ nay gầy còm 
Bỗng thương tình côi cút 
Cụ nhường cho miếng cơm 
Chân tay như cái que 
Bụng phình lại ngẳng cổ 
Mắt tròn đỏ hoe hoe 
Đo nhìn đời bỡ ngỡ : 
" Lạy bà xin bát cháo 
Cháu miếng cơm, thầy ơi ! " 
ì 
Có một chị cán bộ 
Đang phát động thôn ngoài 
Chợt nhìn ra phía ngõ 
Nghe tiếng kêu lạc loài . 
Chị rùng mình nhớ lại 
Năm đói kém từ lâu 
Chị mới năm tuổi đầu 
Liếm lá khoai giữa chợ 
Chạy vùng ra phía ngõ 
Dắt em bé vào nhà 
Nắm cơm dành chiều qua 
Bẻ cho em một nửa . 
Chị bần cố nông cốt cán (2) 
ứa nước mắt quay đi : 
-- " Nó là con địa-chủ 
Bé bỏng đã biết gì 
Hôm em cho bát cháo 
Chịu ba ngày hỏi truy " (3) 
Chị đội (4) bỗng lùi lại 
Nhìn đưá bé mồ côi 
Cố tìm vết thù địch 
Chỉ thấy một con người 
Em bé đã ăn no 
Nằm lăn ra đất ngủ 
Chị nghĩ : " sau lấy chồng 
Sinh con hồng bụ sữa " . 
ìI 
Chị phải đình công tác 
Vì câu chuyện trên kia 
Buồng tối lạnh đêm khuya 
Thắp đèn lên kiểm thảo 
Do cái lưỡi không xương 
Nên nhiều đường lắt léo 
Do con mắt bé tẻo 
Chẳng nhìn xa chân trời 
Do bộ óc chây lười 
Chỉ một màu sắt rỉ, 
Đã lâu năm ngủ kỹ 
Trên trang sách im lìm 
Do mấy con người máy 
Đầy gân thiếu trái tim 
IV 
Nào " liên quan (5) phản động " 
" Mất cảnh giác lập trường " 
Mấy đêm khóc ròng rã 
Ngọn đèn soi tù mù 
Lòng vặn lòng câu hỏi : 
" Sao thương con kẻ thù ? 
Giá ghét được đứa bé 
Lòng thảnh thơi bao nhiêu !" 
HOàNG CầM 
Chú giải : 
(1) Trả nợ máu : bị xử tử 
(2) Cốt cán : nông dân được Đảng tín nhiệm (chưa phải là Đảng viên) 
(3) Hỏi truy : tra khảo 
(4) Chị đội : Cán bộ phụ nữ trong đội Cải Cách ruộng đất . 
(5) Liên quan : có liên hệ với địa chủ 
  Trích 2 đoạn trong hồi thứ nhất vở kịch thơ dài Tiếng hát Trương Chi NHÂN VậT : (trong 2 đoạn này ) : 
Mỵ NƯƠNG 
HồNG HOA, nữ tỳ 
TIếNG HáT TRƯƠNG CHI 
Cảnh . --- Một gian phòng trong lầu Tây nhìn ra sông . 
Mở màn - Một buổi sớm mùa Xuân -- Tiếng nhạc phía trong văng vẳng -- Sân khấu vắng một lát rồi Hồng Hoa rón rén bước ra, tay cầm một bông hoa đỏ, ngắm một lát rồi bỏ vào siêu thuốc . 
Lớp I 
HồNG HOA -- TIếNG HáT 
HồNG HOA -- 
Tiếc quá ! Những bông hoa đẹp nhất 
Ngắt cụt đi làm thang thuốc ! Lạ đời ! 
Gạn lọc hết tinh hoa trong trời đất 
Đã chắc đâu cứu vãn đưọc lòng người 
( nhìn vào trong ) 
Công nương chừng vẫn ngủ 
Ba ngày chẳng nói năng 
Tám thày lang chạy chữa 
Bệnh mỗi ngày mỗi tăng 
Bệnh một đàng, các cụ chữa một nẻo 
Khuôn mặt công nương ngày một héo 
Thày lang dốt nát chỉ nói mò 
Bốc thang thuốc nào cũng thật to 
Người bệnh uống vào, mặt nhăn nhó 
Thừa-tướng lập nghiêm, cấm không nhổ 
Nuốt ực đắng cay vào trong người 
Nẫu ruột nẫu gan vì lửa bỏng dầu sôi ... 
(Tiếng hát Trương Chi bên ngoài vẳng lên) 
TIếNG HáT -- 
Hò khoan, núi thẳm sông sâu 
Đi cùng thiên hạ chẳng đâu biết mình ... 
HồNG HOA -- ồ ! tiếng hát ... (Hồng Hoa hé rèm nghe ngóng) 
TIếNG HáT -- 
Ta khao khát phương trời đỏ rực bình minh 
Đến khi trời mọc, ta vẫn lênh đênh giữa dòng 
Đến đâu bờ bến không cùng 
Thuyền đi vô tận, ai hiểu lòng ta đâu ? 
HồNG HOA -- 
Tiếng hát chín mười đêm im vắng 
Nay lại về vỗ mạnh bên lầu 
Nhìn xuống sông kia, nào có ai đâu ? 
Phẳng lặng trường giang trắng xóa ... 
Kể từ tiếng hát bốc cao 
Đời ở lầu Tây thay đổi cả 
Công nương ốm ròng rã 
Đêm đêm nghe bão nổi quanh giường 
Riêng mình tôi hầu hạ 
Cũng thấy như tòa lầu xiêu đổ 
Trong đêm dài tăm tối, thê lương 
Thừa-tướng luôn chau mày giận dữ 
Đàn ca tắt rụi bốn chân tường 
Vườn Xuân đã tàn hoa nụ 
Con chim trong lồng sõa cánh chết đêm qua ... 
Còn tôi ? ... 
ở ầu công nương từ lên mười tuổi 
Mắt quen nhìn nhung luạ gấm hoa 
Nay bỗng thấy buồn tênh, trơ trọi 
Nhớ làng xưa quê cũ mịt mù xa ... 
Tôi cũng muốn được bay theo tiếng hát 
Trở về tìm nghĩa mẹ, tình cha . 
(nhìn vào trong) 
Kìa nếp chăn sóng sánh 
Lá màn lay -- Chừng công nương đã tỉnh . 
Bát thuốc này cay đắng lắm, đổ đi thôi . 
Vì cứ trông người bệnh nuốt từng hơi , 
Mặt nhăn nhó, tôi chẳng còn muốn sống ! 
(Hồng Hoa đổ bát thuốc vào chậu cây) 
TIếNG HáT -- 
Thuyền trôi , trôi mấy khúc sông, 
Ta đi xa bến biết lòng ai theo ... 
HồNG HOA -- (Mĩm cười) Biết lòng ai theo ! 
Lớp II 
HồNG HOA -- Mỵ NƯƠNG -- TIếNG HáT 
Mỵ NƯƠNG -- ở phía bên trong rèm lảo đảo bước ra, mặt xanh xao tóc xõa . 
Hồng Hoa ơi ! 
Em hãy tìm về đây tiếng hát của người ... 
Lòng chị như lò than cháy đỏ 
Em hãy tìm về đây dòng sông đang trôi . 
HồNG HOA -- 
Chị đừng ra đây ! Gió sông lồng lộng ! 
Tiếng hát ngoài kia, đâu phải tiếng người ! 
Mỵ NƯƠNG -- 
Có một người hát vang lừng trên sông ... 
HồNG HOA -- 
Đó là lời than cây cỏ bốn phương trời .. 
Chị đừng nghe ... 
Càng nghe, càng nặng bệnh ! 
Mà ... lòng chị ra sao ? Thừa-tướng biết rồi . 
Mỵ NƯƠNG -- Phụ thân ta ? ... 
HồNG HOA -- 
Tướng công vừa truyền lệnh 
Khóa kín lấp cửa lầu, lấp cả dòng sông 
Để không còn tiếng hát ! 
HồNG HOA -- Lót áo đem về ! Chị nói dễ nghe ! 
Mỵ NƯƠNG -- 
Còn dòng sông, chị van em ! Đừng lấp ! 
Hãy khơi dòng nước uốn đến chân lầu 
Để thuyền của chàng dù xa xa tắp 
Cũng biết đường tìm đến buộc lòng nhau 
HồNG HOA -- ( tinh nghịch ) 
Chàng nào nhỉ ? à, công nương phạm tội ! 
Dám nói đến chàng ! -- Này, ở bên kia 
Thừa-tướng vẫn rình nghe sớm tối ... 
Mỵ NƯƠNG -- 
Không em ơi ! Chị thức giấc canh khuya 
Chỉ thấy mặt phụ thân hiền từ cúi xuống ... 
HồNG HOA -- ( nghiêm trang ) 
Người đã nghe ... Người biết chị say mê 
Người giận lắm ! ... Người sẽ xây kín cửa 
Thì còn đâu nữa những chiều Xuân 
Chị bước ra hiên, đất trời nghiêng ngửa 
Sáng bừng lên vì nhan sắc tuyệt trần ? 
Còn đâu nữa, những sớm mai nắng mọc 
Em đứng nhìn chân mây, tìm bóng khói quê hương ? 
Mỵ NƯƠNG -- 
Em đừng mách Tướng công -- này mớ tóc 
Rối như vò, chị gỡ biết bao xong 
Nước xanh mát, ngoài kia, em nhẹ bước 
Đưa chị ra chải tóc giữa dòng sông 
Tiếng hát nằm trên tay như giọt nước 
Chị uống hết mùa Xuân, mát rợi trong lòng 
HồNG HOA -- 
Công nương con quan Thừa-tướng 
Mười chín mùa Xuân khép cánh song 
Nữa bây giờ ốm lả trong phòng 
Gót chân công nương nhón trên nhung gấm 
Nhung gấm còn êm sước ngón son 
Thân quấn lụa the lung linh vàng ngọc 
Vàng ngọc lụa the còn sợ đau vai tròn . 
Mỵ NƯƠNG -- Không ! 
Từ khi tiếng hát lọt qua song 
Thì chân ngọc đã rơi tàn trên đá lạnh 
Thì lụa the nhung gấm 
bỗng kho ròn như lá chiều đông ... 
TIếNG HáT -- (lại văng vẳng) 
Nào người quả phụ trắng khăn tang 
Nào đứa em mồ côi khát sữa 
Nào ai sống nhục thác oan 
Nào ai tan lìa đôi lứa 
Nghe tiếng hát này nguôi dần nổi khổ 
Dòng sông như lụa quấn quanh người . 
Mỵ NƯƠNG -- (muốn xô ra ngoài) 
Còn tiếng hát ! Người sẽ không bỏ bến 
Người sẽ đến đây ! Em mở cửa, trời ơi ! 
HồNG HOA -- 
Chị đi đâu ? Cửa ngoài bằng đá tảng 
Tiếng hát đẩy được vào 
Vì đó là tiếng gọi của trời cao 
Của đất rộng, của quê hương tôi hửng nắng 
Nhưng còn chị ... 
Phận gái mỏng manh, tay mềm dùng dắng 
Hé làm sao cánh cửa khóa lâu đời ! 
Mỵ NƯƠNG -- ( gan góc ) 
Ta mở được, ta vượt qua tường đá 
Ta chạy ra sông ! -- Đi bốn phương trời 
Tìm tiếng hát ... ta đi cùng thiên hạ 
Tấm lòng chàng ... riêng ta biết mà thôi ... 
HồNG HOA -- 
Công nương lại sắp nói mê nói sảng 
Thôi, để em dìu bước chị vào phòng 
Mỵ NƯƠNG -- ( như mê ) 
Phòng nào đâu ! Ta chỉ có con sông 
Chàng đến kia rồi ! Em hãy trông 
Người đi trên mặt nước 
áo đúc màu da trời 
Mắt đọng ánh sao rơi 
Từng tiếng sóng trầm trầm 
Nâng gót chân rồn đến ... 
Ta gặp người đây ! Nghìn năm ước hẹn 
Em Hồng Hoa ! ... Đừng mách Tướng-công ! 
HồNG HOA -- 
Em ngỡ chị là người sung sướng nhất 
AI ngờ đâu, chị lại khổ hơn em 
Thôi, để em buông rèm 
Xóa màu xanh nước sông 
Chị đừng mơ ước nữa ! 
Mỵ NƯƠNG -- 
Ta nghe rõ tiếng chàng 
Lùa tóc này óng ả 
Từng sợi còn ngân vang 
Chàng ở ngoài sông lạnh lắm 
Lầu Tây này cũng giá băng 
Tay chàng lửa ấm 
áo xanh bừng nắng điểm trang 
HồNG HOA -- 
Làm gì có áo xanh ? 
Người ấy chắc là nón mê áo tải 
Tiều tụy thân hình 
Cũng như em khi còn mồ-côi bố mẹ 
Lìa quê, hành khất đến đây ... 
Mỵ NƯƠNG -- à , không ! 
áo tải nón mê càng đẹp 
Lòng chị thương, dệt gấm mặc cho người 
Cũng như em ngày nay ... 
à, không , chàng là hoàng tử 
Từ nước non xa lạ ghé qua đây 
Ta mời lại -- Chàng buộc thuyền, ở lại 
Chàng hát, ta so giây cung đàn giăng 
Ăn ở với nhau chẳng đếm bao năm 
Rồi người đón ta lên thuyền 
Trôi đi mãi, bến bờ xanh triền miên 
( Mỵ Nương đánh đàn, bỗng giây đứt ) 
Em van chàng ! Em lạnh buốt bàn tay 
Sao người nỡ bỏ đi ? 
Gió nổi , thuyền nghiêng đắm 
Ai làm nên biệt ly ? 
( đàn rơi ) 
Người chết rồi ! Tiếng hát cũng tan rồi 
Ai cứu được chàng ! Ai cứu được tôi ? 
( Mỵ Nương ngã xuống ) 
HồNG HOA -- 
Em biết ngay mà ! Mê mê mộng mộng 
Bệnh càng tăng . Rồi Tướng-công quở mắng 
Tội thân em -- Ai cứu sống công nương ? 
Hồng Hoa đỡ Mỵ Nương vào trong . Sân khấu vắng . Một điệu đàn trầm đục . Ngoài xa ... một tiếng sáo tha thiết .